Искатель

Глава 26

Почти нескончаемые битвы с редким затишьем разразились между армиями двух народов. Несмотря на неожиданное нападение султаната, среди нападавших мастеров были огромные потери. Со стороны королевства выжили только самые опытные или удачливые мастера меча. Многие простые солдаты были невероятно рады, что после битвы между собой, эти монстры отступили зализывать раны.

У мастеров меча с обеих сторон уже не было достаточно сил ни для того, чтобы эффективно сражаться между собой, ни для того, чтобы спокойно убивать площадными техниками простых бойцов.

На битве монстров сражение не закончилось, вместо мастеров меча на поле боя выступили простые бойцы и мясорубка продолжилась с новыми силами. Отряды умудрялись сменять друг друга и даже понемногу отдыхать. Султанат не прекращал нападения в любое время суток в надежде задавить моральных дух бойцов королевства и нельзя сказать, что это было совсем уж безуспешно.

После того как армия королевства лишилась большей части командования, пришлось назначать новых командиров. Немногим оставшимся в живых командирам пришлось на местах брать всё в свои руки. Во всей этой суматохе Ремиан даже сам не понял, как его поставили во главе войска вместо погибшего генерала.

Многих аристократов успели прирезать или ранить, мастера меча были в тяжёлом состоянии, но высказались в его поддержку. Вдруг ни с того ни с сего Рем оказался единственным компетентным командиров в рядах войска. Никто другой не мог похвастаться тому, что обучался чему-то подобному, а учитывая отношения к парню короля, которое уже никто и не скрывал, в его компетенции не сомневались.

Уроки же Галардиуса не распространялись, наверное, только на кулинарию и шитьё, так что проблем на первый взгляд возникнуть не должно было и Ремиан спокойно согласился, не ожидая особого подвоха.

«Просто буду руководить из штаба, всё равно уже скоро вернусь домой. Идеально вариант перекантоваться последние дни», — решил он тогда для себя.

Только вот парень не рассчитал того, что теоретические выкладки обычно имеют мало общего с реальностью. Галардиус объяснял, как правильно вести сражения многочисленными отрядами или огромной армией. Обучал как уничтожить армию противника, даже если у него огромный численный перевес. Вообще учитель многое сделал для Ремиана и тот это ценил, но к произошедшему оказался не готов.

Точнее говоря, он хоть и справился, но остался недоволен, будь у него возможность подготовиться, всё было бы лучше. Брать на себя управления войсками, когда они находятся в полной ЖОПЕ, то ещё приключение, от которого Ремиан с удовольствием бы отказался.

Вылезало слишком много проблем, которые Рема до этого совсем не трогали. Будучи командиром десятка или сотни он обычно особо не переживал из-за обеспечения едой, оружием или бронёй. Даже перейдя на командование особой тысячей, он не стал утруждать себя подобными вопросами.

Поначалу хватало и своих средств, чтобы спокойно обеспечить в случае чего, даже сотню солдат. Когда же подчинённых стало много, а Ремиан перестал переживать за каждого, то просто назначил ответственных за те или иные вопросы и больше не вспоминал об обеспечении. Ведь глобальным обеспечением войска занимаются отдельно подготовленные личности, а свалить общение с ними можно на кого-то другого.

Сейчас же ВСЯ армия висела на шее Ремиана. Если раньше его подчинённые, ответственные за различные вопросы, должны были решать их через штаб, то сейчас он был во главе этого штаба и должен был всё наладить. Слишком уж много кадров было потеряно, чтобы можно было просто плыть по течению, надеясь, что всё само наладится.

В первую очередь Рем распределил войска и собрал оставшихся мастеров меча в группы. Не было никакого смысла оставлять таких серьёзных бойцов и дальше во главе обычных отрядов, ведь в случае очередной диверсии их всё же добьют по одиночке. Но так как мастера были в большинстве своём без сил и ранены, он расселил их по лагерю малыми силами и, в приказном порядке, оставил на время отдыхать.

После этого с помощью своих сил Ремиан вычислил самых ярых предателей. Оказалось, что в рядах солдат королевства, как и среди выживших в штабе или приблежённых погибших командиров, было слишком много радостных и довольных личностей.

Только вот любой мало мальски опытный эмпат может различить оттенки радости.

Например: радость от того, что выжил в тяжелейшем бою, пусть и потерял много товарищей. Или, к примеру, радость шпионов и предателей, что удачно провернули уничтожение верхушки армии и остались живы, целы и даже не раскрыты. Пусть многие из предателей были отличными лицедеями, но скрывать эмоции многие не могли, пусть даже по лицам этого и не было видно, но глубоко внутри них тлел огонёк радости и самодовольства. Ремиану было достаточно вскрыть память нескольких подобных личностей, чтобы решить их судьбу.

Когда Ремиан решил что нашёл для себя достаточно доказательств, то просто собрал этих личностей вместе и иссушил с помощью всё того же заклинания из кинжала. После такого представления многие начали возмущаться, особенно некоторые оставшиеся в живых аристократы, по крайней мере те из них, что были не рады назначению Ремиана и сами желали занять его пост.

Им это не помогло. После пары нанизанных на ледяные колы тел желающих возмущаться не осталось, а способность Ремиана «лидерство» качественно повысила свой уровень.

После прилюдной казни всех предателей и недовольных Ремиан разогнал собранных ранее командиров по боевым постам. Не забыл он и надавить на всех их своей силой. После этого никто из командиров уже даже не задумывался о возможности проигрыша в войне под рукой такого монстра.

Пусть не все оказались довольны такому поведению нового генерала и не понимали как он вычислил предателей, но возмущаться было особо некому. Желающих занять почётное место на ледяном колу не нашлось.

Следующим шагом к укреплению боеспособности войск была раздача артефактов. Ремиан выгреб все свои запасники и каждый командир крупного подразделения получил защитный, лечащий и атакующие артефакты. Этого хватило, чтобы командиры, и так обладающие немалой личной силой по сравнению с подчинёнными, стали ещё более значимой единицей на поле боя и могли хотя бы задержать некоторых из мастеров меча или их учеников.

Своих мастеров меча после распределения Ремиан технично игнорировал, так как многие из них были ранены и выбились из сил, никаких задач им не ставили. Наблюдатели от противника не сильно переживали, проводя периодические стычки с помощью обычных бойцов и тянули время для восстановления мастеров. Очевидно ожидая, что их спецы быстрее станут в строй и тогда можно будет закончить войну величайшим разгромом королевства.

Ночью Рем используя все свои таланты в скрыте проникал в палатки собственных мастеров меча и ставя экранирующие магические барьеры, лечил и помогал восстанавливать силы каждому из них.

За ночь удалось подлечить и восстановить силы у каждого мастера, но всем было приказано «умирать» дальше. После ещё одного дня боестолкновений начались очередные нападки со стороны султаната. Нужные специалисты у них ещё не восстановились, но командование противника собирало всех свободных мастеров, их учеников, и просто относительно сильных одарённых.

Новые вылазки противника не нанесли особого урона, большая часть нападавших была уничтожена, уйти смогли только немногие мастера меча и то не все. Сильнейшие из них уже были ранены и не участвовали, а бывшие ученики, только недавно получившие звание мастеров, не были такой уж страшной силой. Отбиться благодаря отрядам, усиленным сильнейшими артефактами, вышло без проблем.

Противник нацелился на уничтожение остатков командования и раненых мастеров меча, но добраться ни до кого важного, к счастью, им не удалось. В этот раз удача султанату не сопутствовала и никто даже не вычислил, что мастера уже почти восстановились. Следом за отступающим противником выдвинулся Ремиан с отрядом частично восстановившихся мастеров королевства.

Слишком уж много ресурсов не было, так что Ремиан отобрал с собой пятёрку сильнейших и потратил на них большую часть своего магического резерва и личных запасов зелий. Зато теперь в его распоряжении был небольшой элитный отряд, противостоять которому мало кто сможет.

Повезло, что мастера меча чаще всего были достаточно хорошо обучены, чтобы вполне сносно скрывать своё присутствие. Но даже так пришлось приложить все силы, чтобы обойти охранные посты султаната, и удалось, наверное, только потому, что противник всё же немного расслабился, совсем не ожидая нападения от ослабленного врага.

Да и кто будет ждать нападения от противника, войска которого сильно измотаны двухдневными сражениями, а сильнейшие бойцы при смерти? Кроме того султанату количество бойцов позволяло пускать в бой свежие силы, а вот королевству приходилось изгаляться. Так что если взглянуть трезво, то это была обычная война на истощение и у султаната были все шансы закончить её без особых потерь, если бы не Рем.

По результатам вылазки Ремиан вернулся с множеством ранений и с двумя телами на плечах, остальные мастера не выжили. Зато и противник понёс просто невероятные потери. Удалось отравить треть пунктов полевой кухни, вырезать госпиталь в полной объёме и с помощью нескольких зелий взорвать штаб. Так что по итогу вылазки пострадавших было достаточно и цена заплаченная за неё была низкой.

Только уже на обратном пути оказалось, что у врага были запасены свежие мастера, которых в бой не пускали, как раз на случай, если понадобится защититься. Уровень резервных бойцов был не столь велик, как у нападавших на лагерь королевства в первый день боестолкновения, но измотанным после ранения и вылазки бойцам Рема и этого хватило. Пятеро мастеров и Ремиан, против четырёх десятков и тут даже не смешно. Если бы Рем изначально не держал себя и союзников на препаратах, то ситуация оказалась бы совсем печальной.

Благодаря качественному перевесу, снаряжению и многим зельям, откат которых мог сделать инвалидами даже одарённых, удалось уйти. Ремиан с его вернувшейся регенерацией, без особых проблем восстановился за двое суток сидения в штабе, не отрываясь от руководства войсками. Принесённые им мастера потеряли большую часть своих сил, так что теперь их ждут долгие годы на восстановление или можно попрощаться с даром.

Зато удалось несколько выровнять силы и шансы. Теперь битвы будут идти не между сильнейшими одарёнными, а исключительно силами обычной армии. Небольшой оставшийся резерв одарённых просто нельзя было пускать в бой.

На седьмой день Ремиан провёл крупный ритуал с жертвоприношением. Магическая печать на тридцать метров, сорок четыре пленных и два часа построения чар. После представления с высушиванием людей и насаживания на кол никто уже не возмущался и даже не пытался лезть под руку генералу, совершающему магический ритуал.

К окончанию ритуала началось заключительное сражение и магия, запущенная Ремианом наделила всех солдат его армии дополнительными силами. По сути, это было стандартное заклинание из магии поддержки, дающее общее усиление организма и повышающее выносливость, просто для наложения на такое количество людей, пришлось найди достаточно сильный источник энергии. Вместе с действием лидерства этого усиления хватило для сокрушительного разгрома врага.

К утру восьмых суток со дня начала сражения, битва закончилась полным разгромом основных сил султаната. По данным разведки во всём королевстве осталось не более десятка настоящих мастеров меча. Благодаря Ремиану у королевства оставалось несколько десятков мастеров, которые к тому времени уже полностью восстановились и не вступали в бой, только ради подстраховки на случай неожиданностей.

Со столицы пришли указания наградить Ремиана и теперь уже официально назначить на место командующего. Кроме того было приказано в течении недели восстановить силы и начать продвижение на территорию султаната. План минимум — захватить все территории до самых великих песков.

На третий день недельного отдыха, Ремиан с Сарефом сидели в генеральской палатке и раскидав документы и выложив на стол выпивку с закуской, просто напросто напивались.

— Значит, Хика сказала, что сегодня? — спокойный голос Сарефа был не весел, даже несмотря на то, что гулянья среди выживших солдат до сих пор продолжались.

— Ага, сейчас мы с тобой надерёмся, насколько сможем, а где-то потом меня телепортирует, — ответил ему Рем, заливая в себя очередную бутылку вино из запасов прошлого генерала.

— Взять меня с тобой или отложить телепортацию нельзя? — без особой надежды уточнил драконорождённый.

— Уже узнавал, сейчас Хика и так откладывает телепортацию, чтобы мы успели хотя бы выпить, а достучаться до богов не вышло. Меня проигнорировали, похоже на ответ… — скривился Ремиан.

— Ну, не всё так плохо, позже выучишь магию пространства и как-нибудь вернёшься за мной, — улыбнувшись произнёс Сареф.

— Да в… — начал говорить Рем, но не успел договорить, вспышка магии, точечный прокол пространства, всё вокруг закрутилось и Ремиан исчез.

Сареф оставшись один в палатке смотрел на место, где только что сидел его брат. Непонятные ощущения охватывали Сарефа, он уже чувствовал возмущение пространства, когда сам попал в этот мир и когда в него пришёл Рем.

Сейчас было что-то похожее, только драконорождённому казалось, что он всё ещё чувствует брата. Тело вздрогнуло и Сар непроизвольно использовал покров, только в этот раз покров был полным и полностью испортил одежду. Сейчас на нём не оставалось никакой одежды и снаряжения, но тело было покрыто полноценной чешуёй.

Рука неосознанно потянулась к месту где в небольшой воронке скрылся Рем. Чувство связи между ними всё ещё оставалось, но казалось оно становится слабей.

Поддавшись этому странному чувству Сареф сделал то, что ему показалось самым правильным. Первый раз в жизни он выпустил всю свою силу, несмотря на боль, он пересиливал своё тело, что не могло выдержать всей силы дракона, заточённой в нём.

Давление силы смяло палатку, пламя охватило сотни метров вокруг превращая в пепел всё до чего дотягивалось. На голове Сарефа прорезались небольшие рога, чешуя наливалась силой и становилась на вид пусть и меньше, но явно содержала в себе больше магии.

Руки от отросших чёрных когтей до локтевых шипов покрылись пламенем, меняющим свой цвет от синего до алого. Миг и драконорождённый вцепившись в пространство когтями начал разрывать ткань реальности этого мира.

Связь, которая до этого становилась всё слабее вдруг откликнулась, с той стороны потёк невероятной мощи поток родной энергии. Грань реальности сопротивляющаяся молодому дракону не выдержала напора с двух сторон.

Вспышка магии вновь озарила весь лагерь многотысячной армии и уже не такой точечный разрыв пространства схлопнулся. На месте палатки генерала не осталось ничего кроме пепла, да и тот уносило ветром.

— Ваше Величество! — практически выбивая дверь в кабинет королю, прокричал Роберт.

Грохот от его бега был слышен, даже из-за закрытой двери, так что сам правитель был несколько ошарашен.

«Что должно было произойти, чтобы он так себя вёл?!» — проскочила опасливая мысль у короля.

Даже когда их армию чуть не разгромили и Виконт Ремиан принял командование на себя, не было такой паники, хотя ситуация была тяжёлой. После недели тяжёлых боёв, противник был повержен и теперь король просто не понимал, что происходит.

«Два дня всего прошло, вроде бы армия должна отдыхать. Тогда что? Прорыв Демонов? Соседи решили пойти на нас войной, пока мы заняты султанатом?!.» — за какие-то секунды в голове короля промелькнули десятки вариантов.

— Ваше Величество, они пропали! — проговорил Роберт с явной одышкой.

— Не гневай меня! Кто они?! Говори по существу! — король стал терять терпение.

— Виконты Виллард и Драккейн! После победы и официального получения генеральского чина, они устроили попойку. С их стороны шло невероятное давление силы, так что вокруг их палатки на две сотни метров не было никого. А потом… — объяснял Роберт.

— Подожди ты! Какая к Демонам палатка? Что ты несёшь, они-то куда делись?! — потеряв терпение закричал на подчинённого правитель.

Наступила недолгая тишина. Отдышавшись и кивнув себе под нос, явно стараясь правильно построить доклад, Роберт продолжил уже спокойным голосом.

— Виконты отмечали получение генеральского чина Виллардом. К вечеру вторых суток произошёл магический выброс, на месте него остался Драккейн в боевой форме. Затем он тоже исчез после вспышки второго магического выброса. В радиусе пары сотен метров всё выгорело, от палатки генерала не осталось даже пепла. Свидетелей много, но вблизи не было никого, так как они очень сильно пили и разогнали всех. Доклад окончил.

Слова друга вводили короля в ступор.

«Но ведь оракул предсказывал, что они спасут королевство. Мы же ещё не победили в войне… Надо теперь захватить и территории султаната, иначе всё не имело смысла. Уже лет через двадцать они снова нападут…» — мысли снова заводили короля в тупик.

Последние годы правитель одного из сильнейших государств континента жил с оглядкой на предсказания. После того, как пришли существа из иного мира и воплотили в реальность самые серьёзные из предсказаний, сомнения, которые иногда витали в воздухе, окончательно испарились.

— Роберт, надо собрать все свободные силы и доделать начатое. Если сейчас мы не победим, то следующую войну можем не пережить. Созывай совет и делайте что хотите, но через день жду от вас жизнеспособный план по захвату султаната. Благодаря виконту Вилларду у нас осталось достаточно мастеров меча и войск, чтобы начать экспансию. Главное сосредоточить достаточно сил и наладить обеспечение, — стуча пальцами по столу проговорил король.

— Есть!