Искатель. Книга 3

Глава 22

Днём позже столкновения с червём караван, наконец, добрался до первого оазиса. Облегчение в глазах людей было очень заметным, часть припасов было потеряно в дороге, потому запасы воды уже начали подходить к концу.

Ремиан не стал показывать всем свои способности и на людях не создавал воду, хотя с лёгкостью смог бы напоить весь караван, не смотря на бесконечные пески вокруг.

Люди уставали от подобных переходов. Не все работники старика Умара были коренными жителями песков, кто-то был уроженцем давно захваченных территорий, через которые шёл караван, кто-то вообще переехал в султанат из других стран. Парни на их фоне выглядели замечательно, Рем не постеснялся наложить на своих ледяные чары. Благодаря чему одежда и тело под ней всегда были слегка прохладными. Бесконечные же запасы воды во фляге Ремиана вообще уже наводили на него лёгкое подозрение.

— У меня фляга-артефакт, она постепенно собирает в себе воду. На всех не хватит, но мне хватит сил, чтобы обеспечить себя и моих людей водой, — ответил Рем, когда с этим вопросом к нему пристал Умар.

Старик подобные артефакты встречал, но стоили они в песках недёшево и им требовалась постоянная подпитка Маной, если они использовались в сухом климате.

— Так ты у нас сильный одарённый выходит? — вглядевшись в парня уточнил Умар.

— Да где там? Мана есть, могу понемногу заряжать безделушки, какие-то лучше, какие-то хуже. Флягу вот приловчился и пару бытовых, — отбрехался Рем, но судя по взгляду старика тот не очень-то и поверил, но приставать больше не стал.

Пустыня несмотря на отсутствие для парней сильной жары, всё же напрягала. Бесконечные пески давили на психику, одежда, обувь, еда, да буквально всё было в песке, он даже хрустел на зубах, что сильно раздражало. Иногда попадающиеся оазисы, были той отдушиной, что помогала каравану двигаться вперёд.

Прекрасный островок растительности и живительной влаги. Стоя посреди оазиса люди буквально чувствовали себя в ином мире, это очень помогало тем, кто не привык к сложностям жизни в пустыни.

Однажды караван попал в песчаную бурю, во время которой двигаться было невозможно. Это задержало людей почти на четыре часа, а когда всё закончилось обнаружилась пропажа нескольких человек. Отыскать их в песках никто не смог, следов же тоже никто не обнаружил, пришлось оставить поиски и двигаться дальше.

В Хехпет караван попал почти через месяц блуждания по пустыни. Как выяснилось позже, пришлось делать крюк, чтобы добраться безопасно. Движение напрямую по старому маршруту было невозможным, не везде можно было отыскать оазисы, плюс часть территорий облюбовали монстры.

Чтобы не рисковать, Умар принял решение идти в обход, его караван редко мог позволить себе двигаться по прямой, так что сам старик не особо расстроился.

Приближение города было заметно сразу. Постепенно песок стал заканчиваться, под ногами появилась твёрдая земля с пожухлой травой. Чуть дальше картина постепенно менялась и пройдя несколько километров по высохшей равнине караван добрался до Хехпета.

Огромное ущелье, покрытое густой растительностью, полдесятка водопадов от небольших до невероятно огромного. Город представлял из себя настоящее чудо света, даже странно, что это не столица, а лишь второй город песков.

Ущелье было покрыто домами, словно сотами, они были и в скалах, и казалось там нет ни единого свободного участка земли. Крыши домов, верхушки пальм и вода. Посреди знойной пустыни это место казалось просто раем на земле.

К обрыву ущелья подошёл не весь караван, многие остались стоять на месте, ожидая пока старик усладит свой взгляд.

— Вот он, жемчужина песков, для меня этот город всегда будет лучшим на свете, — с восхищённой улыбкой вещал старик.

Ремиан и его парни, как и несколько новичков в караване подошли к краю, чтобы взглянуть, чего такого там увидел старик и обомлели. Никто в караване не додумался заранее предупредить, что город будет именно таким. Поэтому все, кто увидел это чудо впервые, застыли на месте, не в силах сдвинуться.

— Тут действительно красиво, похожего места я пока не встречал, — улыбнувшись кивнул Рем.

— Поддерживаю!

— Ага!

— Точно!

Загомонили все остальные и после нескольких минут перерыва старик Умар разогнал всех по местам, чтобы продолжить дорогу. Путь в ущелье был расположен в стороне, а оттуда по извилистой тропе под прицелом множества стражников они добрались до ворот города.

Получалось, что весь город находился ниже уровня земли, но это нисколько не мешало освещению посреди дня. Охрана была не сильно настороже, старика тут давно все знали, после быстрого осмотра его вместе с караваном пропустили внутрь.

— Мальчишки, через восемь дней мы отправимся назад. Если всё ещё хотите путешествовать обратно с моим караваном и успеете порешать свои дела, приходите. С радостью приму, — произнёс старик, обняв зачем-то Рема и Сарефа, и довольно бодро ускакал по своим делам.

Город был очень красив, у парней было ещё большая часть дня впереди, так что они тут же отправились смотреть местные достопримечательности.

Несмотря на войну между двумя крупными странами, тут царил мир. Эти земли были достаточно далеко от границы и не представляли особого интереса королевству, чтобы посягать на них. Возможно столица песков ещё подвергается редким нападениям, но не Хехпет, этого места война не касалась никогда.

Перспектива возвращаться назад со стариком даже немного грела душу, но это было невозможно. Заданием Ремиана и его отряда было устранение принца, ближайшего наследника султана.

Конечно у уже очень старого султана было невероятно много детей, но борьба за престол дело кровавое и многие из подрастающих наследников начинали между собой кровавую резню. Нередко и при помощи своих матерей и их семей. Сейчас у султана остался единственный сын и пару десятков дочерей, которые не могли унаследовать трон.

Сына султан поставил во главе второго в пустыни города, чтобы тот набирался опыта, а затем его отпрыск должен вступить в войну и принести победу султанату.

По слухам принц был искусным мечником и очень талантливым магом. Пусть он не создавал артефакты, но мастерски пользовался ими в бою. Он имел славу сильного дуэлянта, бабника и жестокого человека, своими руками убившего половину братьев.

Конечно охрана была как и у принца, так и у самого города, потому лёгкой прогулкой задача не выглядела, но из-за высокой личной силы принца на него почти не совершались покушения. Вернее они были не редкостью, но он их любил и почти не держал при себе охрану.

Это был его выбор, принцу очень нравилось будоражить свою кровь, он всю жизнь готовился принять престол у отца, учился у лучших мастеров меча и теперь жаждал покорить страну, что уже не один век борется с его родиной. Очень уверенный и сильный человек, способный одним своим присутствием заставить подданных кидаться на копья и ценой своих жизней добыть победу.

Если султан был преемником бога на земле, то его сын был лишь в шаге от него. Благодаря тщательному отбору девушек в гареме, у султана не было некрасивых, слабых или глупых детей. Вернее если они и были, о них никто и никогда не слышал.

Наследник, особенно такой талантливый являлся надеждой султаната и именно за его головой послали Ремиана. Любой другой человек мог посчитать подобное задание невыполнимым, но не Рем. Он пришёл в этот мир уже готовым к подобным целям. Галардиус или Мелания, либо её осколки, не важно кто, готовил для парня испытание. Ремиан просто знал, что тут почти ничего не происходит случайно, так что просто отдался приключению.

Парню никогда не давали нерешаемых задач и если уж его отправили за головой принца, значит проблем не будет и голова у него будет. Хотя нет, проблемы как раз таки точно случатся, но выбора особо нет, так что Ремиан их обязательно решит.

Благодаря происшествию в лесу и их новоприобретённой связи с Сарефом, Рем чувствовал в теле необычайную силу. И судя по характеру и скорости заживления ран регенерация больше не была ограничена, но Рем даже не думал спрашивать об этом.

«Не дай Мелания, боги об этом узнают и снова ограничат регенерацию», — раздражённо подумал парень старательно держа ментальный блок, чтобы ни одной мысли не долетело до Хики.

Сначала кровь парня будто пылала, как у Сарефа. Странное и непривычное ощущение, даже можно сказать некомфортное, особенно для того, кто готовил своё тело к экстремально низким температурам. Рем не стал хладнокровным, но после всех изменений мог спокойно спать в снегу или укутываться в свой лёд.

Кровь дракона теперь текла и в его жилах, плюс душа поглотила частичку пламенной души дракона, что невероятно усиливало кровь дракона.

Вообще у драконов довольно много полукровок живущих среди людей, но они зачастую могут даже не знать о том, что в их жилах есть что-то кроме людской крови, это всё из-за пламенной души, которой у них нет.

Душа Рема была уже давно не обычной, людской. Его прогулки по Лимбу, постоянное воскрешение божественными силами и даже его источник постепенно меняли душу. Источник парня изменился под действием сил самой Мелании, чем сильно влиял на душу парня, ведь магический источник тесно связан с духовным телом, а оно в свою очередь с душой.

После поглощения источника Хаоса, душа парня немного изменилась, подстраиваясь под новую силу. Ки, Мана, немного божественной энергии, потом Хаос и способности сродства. Теперь к этому коктейлю добавилась и пламенная душа дракона с его же кровью.

Драконы зачастую не одинаковые представители своего вида, их кровь, как и души, несут в себе разные силы. Вернее они относительно универсальны и раскрываются у каждого по своему.

Многие драконы любят пламя и их сила раскрывается в тесной связи с ним, некоторые любят лёд и холод, другие воду или воздух. Сила дракона определяется только им самим и по приходу в Хехпет Рем стал понимать, что ставшая уже его собственная, пламенная частичка души дракона стала меняться. Парень любил воздух, воду, молнию и лёд и сила откликалась на его желания. Она не могла сделать его владельцем сразу всех стихий, но в ней уже не была так сильно выражена тяга к пламени, а частое использование магии льда стало склонять силу Ремиана именно к этой стихии.

Он не знал наверняка, было ли именно это планом Галардиуса или Мелании, но то, что его силы изменились и увеличились он точно чувствовал. Лёд и без того легко отликавшийся на его зов, теперь вообще буквально ждал одной лишь мысли, чтобы начать действовать.

Оружие, выращивать которое раньше требовалось несколько секунд, могло почти мгновенно материализовываться в его руках. После получения способностей к созиданию, он мог создавать оружие из любых стихий, но лёд стал его выбором.

Теперь когда кровь дракона в его жилах преобразовалась и стала родней именно к этой силе, Рем буквально чувствовал себя ледяным драконом. Даже Сареф сказал, что ощущает теперь, что-то подобное от брата.

Забавным фактом стало то, что Сареф был квартероном от драконов и поделившись своей кровью с Ремианом сделал его тоже квартероном. Возможно это воздействие небольшой частицы божественных сил и сил Хаоса, что были в теле парня или что-то другое, но… Тело Рема буквально впитало в себя квинтэссенцию драконьей силы, отбрасывая её человеческую составляющую.

Всю дорогу, когда парни оставались ночами на дежурстве, Рем продолжал обучать Сарефа контролю над энергиями. После образовавшейся между ними связи, несмотря на то, что Рем не делился своей душой и кровью, Сар всё же получил и частичку сил брата.

Возможно это какой-то механизм мироздания, что не мог вместить в казалось бы полный сосуд Рема, ещё больше сил и взамен на часть новой силы, отдал часть имеющихся. А возможно и что-то ещё, пока парни сказать не могли, но Сареф абсолютно точно стал более искусен в контроле энергий. Будто ему передалось это знание и умение.

Он конечно не стал мгновенно на уровень Рема, но многое, чего раньше он не мог даже понять, стало обретать смысл и даже получаться на практике.

Ко всему прочему Сареф в свою очередь стал учить брата обращению в дракона. Пусть ему самому ещё не хватало контроля, чтобы поддерживать превращение, но он мог обучить азам.

Ремиан и Сареф обменивались знаниями, медитировали всё время проведённое в дороге и старались быстрее освоить хотя бы часть имеющихся у них сил. У Рема получилось покрывать себя ледяном покровом. У него не вышло сразу изменить тело в драконье, оно просто не превращалось, пока до парня не дошел один принцип.

«А вдруг ледяные драконы не состоят полностью из плоти?» — проскочила шальная мысль.

Сареф вполне мог ненадолго отрастить крылья и полетать, а Рем не мог обратить своё тело в драконье. Вернее с помощью морфизма он покрывал кожу чешуёй и мог вырастить когти, но это точно не было силой дракона, подобное он мог сотворить и раньше.

Однажды на волне мыслей о сущности ледяных драконов Рем попробовал создать поверх себя тело изо льда. Вышло! Пусть не сразу, пусть не идеально, но после пары недель тренировок по управлению телом, Ремиан смог покрыть себя ледяной чешуёй и даже отрастил крылья.

Летать было немного непривычно, хотя он прямо чувствовал, как инстинкты в его крови подсказывают как, но всё же страховал себя магией ветра. Да и быстрее так было и комфортнее. На фоне Сарефа, что до сих пор осваивал контроль, успехи Рема были прямо таки прорывом, пусть это и не живая плоть, но он мог контролировать лёд и смог лететь!

Перед прибытием в город, буквально за две ночи до этого оба брата тренировали полёт. Рем прям предчувствовал, что выбираться назад может быть трудно и на всякий случай занялся усиленными тренировками полёта. Учитывая его хороший контроль и немалый запас энергии, ему проблем это почти не доставляло. Учитывая те же параметры у Сарефа… В общем драконорождённому до сих пор не хватало контроля, но он старался и постепенно выходило всё лучше, хотя до Рема ему было далеко.

Рассредоточившись по городу, гуляя по кабакам, ресторанам и борделям, парни узнавали всё что могли. Каждый использовал свои методы, но информация о городе, жителях и принце была получена. Как оказалось местные просто боготворили принца и не уставали его восхвалять.

Главное была информация о том, что Принц и Султан не просто являются наместниками богов. Бытовало мнение, что они аватары бога. Что за бог и зачем ему аватары никто не мог объяснить, но это вносило некоторые трудности в работу.

Рем чётко представлял возможности сущностей, ставших богами, и чётко осознавал, что сталкиваться с кем-то подобным ему пока рано, но задание никто не отменял. К сожалению в случае чего ни Нир, ни Тир, ни даже Миваль, вряд ли смогут помочь в предстоящей заварушке. Рему оставалось надеяться только на свои силы и на силы брата. Контроль Сарефа был не идеален, даже откровенно далёк от «нормального», но с его огромными количествами энергии даже этого могло хватить.

Рем не хотел устраивать заварушку пока старик Умар будет в городе, он опасался массовых разрушений и если кто-то неизвестный его ещё не волновал, то к старику парень испытывал некую симпатию. Этот разговорчивый дед будто принял их с братом в семью, постоянно звал к своему костру, делился выпивкой и рассказывал истории. Желать его смерти парни не могли, потому по истечению восьми дней встретились с Умаром и договорились, что возможно позже догонят караван в пути, а пока займутся своими делами.

Вместе с караваном парни отправили и Миваля с остальными. Пользы от них особой уже не должно было быть. Парни и так выложились и помогли с подготовкой к заданию. И помогли достать расходники, и смогли раздобыть море полезной информации, но заставлять их рисковать дальше Рем не захотел.

Попрощавшись с Умаром и парнями Сареф и Рем провели последний день с Хехпете. Они насладились водопадом и рекой, нежились в тени пальм, заглянули в лучший бордель песков и объелись деликатесов. День прошёл замечательно, парни отдохнули и душой, и телом. Примелькались местным, выглядели как счастливые туристы и уже давно не вызывали каких-то подозрений.

Ночью ближе к полуночи парни решили напасть на принца. Его ночные гулянья должны были скоро подойти к концу и ребята рассчитывали провернуть всё тихо.

Быстрое нападение. С помощью крыльев они рассчитывали попасть в самое сердце дворца, что даже не пытались защитить с неба, и пробравшись в покои принца прикончить его и всех наложниц.

По непроверенной информации султан больше не мог иметь детей, а его сын пока таковыми не обзавёлся. Это был шанс покончить с султанатом и они его не упустили.

Когда дворец погрузился в сон, парни провернули всё то, что планировали. Избегая патрулей стражи во дворце они долетели до самых покоев принца и пробравшись внутрь перерезали ему глотку. Быстро, точно и обязательно используя несколько видов ядов, чтобы уж наверняка.

Наложниц тоже пришлось прикончить, к большому неудовольствию парней, одна из них была беременной, но дело своё они всё же сделали. Приказ есть приказ, надо уметь переступить через себя и сделать то, что должно, не взирая на последствия или моральную сторону.

Город парни покинули в то же самое время. Взлетев на крыльях повыше, они просто вылетели из каньона и улетели в сторону опасной зоны. В те самые земли, где не было ни оазисов, ни удобных троп, только монстры.

Далеко лететь парни не стали, хотя силы ещё были, но тратить их на полёт, пока за ними нет явной погони, они не стали. Тем более что следов они не оставили, а в эти земли просто так вряд ли кто-то сунется.

Самым неприятным было смотреть на лица убитых. Сын султана не сразу погиб, он не успел защититься от удара и какое-то время лежал парализованный. Истекая кровью принц наблюдал, как братья убивали его наложниц, в том числе и ту, что носила под сердцем его ребёнка. Затем принц всё же испустил дух, Рем проверил магией всех, выживших не осталось, но его преследовало странное ощущение. Будто за ними кто-то наблюдает и преследует.

Братья успокаивали себя фактами о султанате, правитель которого был жестоким тираном. Только многим легче не становилось, принц не смотря на убийства родных братьев ради будущего престола, был хорошим человеком. Если вообще после совершенных им дел таким можно остаться. Он помогал беднякам, следил за городом, строил школы и в целом был, можно сказать, общественно полезным, но его пришлось убить.

— Рем, а мы точно правильно поступили? Мне вот не очень нравится воевать. Обе стороны конфликта те ещё сволочи, — спросил немного подавленный Сареф.

— Ну как сказать. У нас был приказ, у меня было задание от учителя следовать этим самым приказам. Мне не так важно, кто в этом конфликте прав, война всегда плохо, но мы приблизили её конец. Сейчас уже некому вести армию, у султана нет других детей нужного пола, да и сам он скоро умрёт. Боевой дух падёт и мы победили, — рассуждал Ремиан.

— Нам пришлось убить беременную женщину, её ребёнок точно не успел сделать ничего плохого…

— Зато если бы мы не убили принца или оставили бы в живых малыша, война бы продолжалась с новой силой. И неизвестно сколько веков ещё просуществовал бы этот конфликт…

Договорить они не спели, за их спинами прозвучал удар и парней даже немного сдуло вперёд порывами ветра. Земля дрожала, вокруг казалось начиналась песчаная буря, но в мгновение песок опал.

— Вы сломали мою игрушку. А я этого не люблю, — пророкотал голос и парни увидели уже целое тело принца, глаза которого сияли чистым, божественным светом.

Недавно убитый ими мужчина предстал перед ними уже в другом обличии и просто подавлял силой.

— Да вряд ли он аватар бога, говоришь? — спросил Сареф у брата, параллельно покрываясь чешуёй.