Искатель. Книга 3

Глава 14

Первая же стычка с людьми из султаната показала Ремиану, что реакция на первое убийство у обычных людей не такая, как была у него в детстве. Маленький Рем воспринимал напавших на дом разумными врагами и никак иначе, а его учили, что враг должен быть убит. Тем более, на тот момент у ребёнка был стимул, надо было защитить мать и кошку, потому вбитые с младенчества рефлексы и сработали.

Солдаты из десятка Ремиана тренировались не всю жизнь с младенчества, и даже не год или два. Общая подготовка каждого из новобранцев была максимум несколько месяцев, а это очень мало. Какие-то основные рефлексы и команды заставили отработать, но мировоззрение никуда не делось.

Маленький Рем воспитывался в таких условиях, что для него убийство было чем-то относительно нормальным. Вон родители постоянно по заданию короля кого-то убивают, даже Денаин пару раз возвращалась в крови с каких-то поручений. Всё бы ничего, но даже вечно погруженный в исследования дедушка парня, всегда носил кинжал под мантией.

Ремиан понимал, что убивать всех нехорошо. Тех, кто не заслужил смерти нельзя трогать, но если кто-то пытается убить тебя или близких, то он враг. Возможно, расти мальчик рядом с ровесниками, у него сложилось бы другое мнение, но вышло именно так.

С другой стороны, бойцы из десятка парня были уже взрослыми людьми, пусть не очень опытными, но они тоже шли против врага. Каждый солдат в его отряде хоть иногда и дрожал, но крепко сжав оружие двигался вперёд. Они хотели убивать, насиловать и грабить, они мечтали отомстить за всё те годы страданий, мучений и страха, что причинили им враги.

Вышло не совсем то, чего хотели новобранцы. Противник тоже решил обкатать «молодняк» и потому отряды новобранцев во главе с более опытными воинами частенько сталкивались в бою.

За время своей первой миссии ребята даже перестали считать скольких врагов убили, но ситуацию это не сильно изменило. В султанате всегда было на удивление большое население, настолько, что иногда казалось будто местный правитель просто хотел завалить противника трупами.

Первый бой принёс отряду Ремиана невероятный шок, ну и соответственно потери. Их сборная полусотня разбилась на десятки, чтобы выполнить, каждый свою задачу, а уже потом встретиться в условленном месте.

Состав объединённого отряда таял на глазах и поначалу уверенные в себе новички стали чувствовать себя некомфортно. Традиционно десятки с новичками были укомплектованы с запасом, так что десятком они были лишь формально. В распоряжении Рема было шестнадцать человек и он сначала сам не понял зачем так много и почему ЭТО десяток.

После первого же боя с новичками, вопросы отпали. Всё же в деревне, в которой Рем рос, не было таких больших потерь среди молодёжи. Каждого новичка прикрывали более опытные товарищи, да и гоблины были многим слабее людей, так что брали лишь количеством.

Вспоминая бой, Рем был недоволен результатами, всё же он хотел дать своим людям бесценный опыт, но разрывался между тем, чтобы опекать их и тем, чтобы устроить настоящее испытание. Всё же они не дети и времени постепенно подготавливать их нет. Многие погибнут.

Настроение перед первым боем было не ахти. Одно дело, когда ты в составе полусотни и стрела всегда найдёт себе другую цель. Совсем по другому ощущается обстановка, когда вы двигаетесь уже в составе своего десятка и укрыться тебе просто негде.

Тут же перед первым боем два отряда с противоположных сторон баррикад столкнулись достаточно неожиданно. Стоя друг напротив друга, полтора десятка новобранцев от одной страны и примерно столько же от другой, просто не могли начать бой. Командиры с обеих сторон отошли в сторону и поначалу не вмешивались.

«А он не слабак», — почти одновременно отметили они про себя, кинув взгляд на противника.

— Десяток! К бою! — и вновь одновременно, но уже вслух скомандовали десятники. — Уничтожить врага!

И тут вся выучка, что неудивительно, сыграла и за и против новичков. Бойцы с обеих сторон ещё толком не осознав приказа выхватили оружие и сделали шаг вперёд.

Произошедшее оказалось неожиданность даже для самих новобранцев, но тем не менее выбора у парней уже не оставалось.

Ещё можно как-то то избегать боя, пока командир молчит, а противник просто смотрит на тебя. Да и смотрит он без гнева, скорее так же рассеянно, как и ты на него. Только вот, когда враг выхватив меч шагает к тебе, страх уже не даёт сидеть на месте.

«Нужно успеть первым!» — бьётся в голове мысль, а вена вздувается на лбу.

У тебя больше нет шанса просто стоять в сторонке. Напротив — твой личный враг и если ты промедлишь, он тебя убьёт.

Два десятка столкнулись в сражении. На удивление, каждому достался свой соперник и под неистовые крики начался бой. Новички орали как резанные, то ли от страха, то ли желая себя как-то подбодрить, тогда же пролилась первая кровь.

Несколько человек с обеих сторон оказались недостаточно умелы для своего оппонента и были слишком быстро зарублены насмерть. Остальные начали потихоньку сражаться, оставляя друг на друге не сильные порезы, опасаясь бить наверняка, чтобы не подставиться самому.

Если бы это были честные поединки, возможно было проще, но каждый освободившийся боец не мог остаться в стороне.

«Там враг и если он победит соседа, то следующим буду я! Не хочу умирать!» — билась мысль в головах совсем ещё зелёных новичков, что ещё не до конца осознали происходящее перед ними.

Тут и началась настоящая схватка. Осторожные поединки один на один закончились. Каждый пытался ворваться в чужой бой и оборвать жизнь врага как можно быстрее. В первую очередь не ради спасения товарища, а скорее желая обезопасить этим самих себя. Ведь если врагов не останется, то их уже точно не убьют.

Ремиан не стал совсем уж стоять в стороне, с помощью магии поддержки он усилил своих людей и у тех сразу стало куда больше шансов на выживание.

«Остаётся только самому не оплошать и…» — проскочила мысль, в голове парня, но закончить её он не успел.

Вражеский командир выхватив клинок ринулся на его подчинённых. В принципе это был разумных ход, если он успеет быстро зарубить нескольких уже занятых кем-то противников, то с численным перевесом у них точно будут неплохие шансы.

Даже со стороны было видно, что бойцы султаната были хоть и новичками, но оказались чуть более опытны во владении оружием. В тоже время бойцы Ремиана были усилены его чарами и потому какой-то критической разницы в силах не было. К тому же Рем неплохо гонял своих людей, потому к нагрузкам они привыкли, а значит выдохнутся чуть позже чем обычные новобранцы и это тоже давало свой плюс к выживанию.

Вмешательство командира могло слишком дорого стоить, потому у Ремиана не осталось другого выхода. Пришлось вмешаться, да ещё и выложиться на полную, чтобы только успеть перехватить врага.

Если бы Рем на одних инстинктах не создал под ногами линзы воздуха и не ускорил с их помощью свой рывок он бы лишился уже как минимум нескольких подчинённых.

Ко всему прочему, выхватывать меч Ремиан не стал, ему до жути хотелось испытать новую магию в настоящем сражении. Уже во время рывка на его руках вырос лёд, что принял форму кастетов.

Если по уму, то крайне неудобное оружие для борьбы с мечником, но и тут была своя фишка. Мгновенно вырастить много льда Ремиан пока не был способен. Точнее, он мог просто сделать сильный выброс и покрыть всё вокруг льдом, но тогда бы пострадали и его бойцы. Вырастить же оружие нужной формы и прочности не так просто, поэтому скорость создания была пока сильно ограничена.

В скрещенные кастеты ударил клинок вражеского командира и тот тут же отскочил назад, оценив скорость противника.

В это же время оружие в руках Ремиана продолжало расти и менять форму, пара секунд и в его руках уже кастеты с коротким лезвием. Перехватив короткие, пока ещё скорее ножи, чем кинжалы обратным хватом, Ремиан с разворота рассёк горло одному из вражеских новобранцев, что начал наседать на его подчинённого.

Подобной демонстрации хватило, чтобы командир противника перестал выжидать и ринулся в бой. Вопрос был даже не в злости после убийства подчинённого. Просто, если он будет слишком долго ждать, то и сам окажется в окружении, поэтому ему стоило рискнуть и ввязаться в смертельную схватку с неизвестным противником. Да, он буквально чувствовал на шее холодное лезвие и понимал, что если не будет серьёзен, точно погибнет.

Удары посыпались один за другим, постепенно набирая темп. Оба бойца не хотели сразу раскрывать всю свою силу, чтобы противник не подловил их и действовал осторожнее, поэтому бой начался с прощупывания возможностей.

За следующие несколько секунд Ремиан уже не особо напрягаясь превратил небольшие ножи в короткие клинки. Ещё не полноценные мечи, но уже достаточно длинные, чтобы не быть обыкновенными кинжалами.

Оружие создаваемое Ремом было ровным, перехода от рукояти к клинку было почти не видно. Со стороны можно было подумать, что в руках обычные палки, но сомневаться в их остроте было бы опрометчиво.

Постепенно, враг начал вкладывать в свои удары всё больше силы и скорости, пытаясь задавить Ремиана. Которому, кстати, пока удавалось неплохо сдерживать противника, учитывая, что длина его оружия постепенно растёт, то оппоненту сложно адаптироваться и уверенно перейти в атаку.

К моменту, когда Ремиан держал два полноценных клинках, враг уже находился на пределе по силе и скорости. Кивнув, командир султаната видимо что-то для себя решил и сорвал медальон с груди.

«Я слышал, что льдом владеет дом Белди. У них навалом своих сюрпризов скопилось, такого нельзя недооценивать. Их ублюдка пора кончать», — решил же в этот момент противник, постепенно теряя над собой контроль.

«Да ну, не говорите, что и ты…» — только и успел подумать Рем когда на его глазах противник сломал камень и вдохнул пары из амулета.

Сейчас Ремиан понял, что против него был боец не владеющий магией, то есть командир противника точно был усилен артефактами, но явно никакими атакующими не пользовался, только усиливающими. Либо не умел, либо предпочитал решать всё с помощью клинка, мастерство его в чистом владении клинком было выше, чем у Рема. Скорее всего, если бы противник не сдерживался из-за вечно меняющейся длины оружия, могли бы возникнуть проблемы.

Хотя с другой стороны парня спасало не только это. У него были ещё невероятная сила ударов и новая магия, что потихоньку промораживала вражеский клинок. Противнику постоянно приходилось контролировать дистанцию и нельзя было держать меч долго в контакте с клинками Рема, иначе он мог лишиться оружия. Уже сейчас несколько маленьких кусочков меча откололись, когда враг попытался перейти в клинч и не успел вовремя заметить, что его меч покрывается ледяной коркой.

Температура льда, создаваемого Ремианом, была пока ещё не столь низка, как хотелось. Тело пусть и стало немного адаптироваться, но не могло полностью перестроиться за считанные дни. То есть в принципе могло, но не с тем уровнем владения собой, что был сейчас у Ремиана.

Когда остатки дыма проникли в тело вражеского командира началось тоже, что и в тот раз. Аура противника вполне ожидаемо раздулась и стала наливаться силой Хаоса, а Ремиан за это время успел объединить клинки в более привычное ему копьё.

В голову Рема пришла интересная задумка, как можно победить с помощью адского льда, не пожертвовав при этом руками.

Древко копья будет из чуть укреплённого льда, температуру которого тело Ремиана выдерживает сносно. Вся сила будет содержаться в наконечнике.

Потребовалось некоторое время уворачиваться от ударов соперника, благо с ростом его силы, ограничивающий Ремиана артефакт постепенно давал больше свободы. Только благодаря опыту сражений с богом и увеличивающейся силе и скорости у парня пока выходило обходиться без особо серьёзных ранений.

Полминуты ушло на то, чтобы сконцентрировать минимально достаточное для плана количества энергии Хаоса так, чтобы лёд преисподней покрывал только лезвие. Теперь чёрный наконечник копья буквально поглощал свет и источал невероятный холод и угрозу.

В это время даже прекратилось сражение между рядовым составом десятка и все замерли наблюдая за битвой своих командиров. Обычно во главе десятка должен стоять сержант, потому никто не ожидал увидеть в первом же бою силу, которая могла бы посоперничать с мастерами меча.

Угольно-чёрное лезвие за два удара сковало меч соперника в лёд и он раскололся. Без своего меча соперник оказался до жути уязвим. Вражескому командиру только и хватило времени выхватить и метнуть в Ремиана кинжал, но тем временем копьё уже пронзило сердце врага и тот стал превращаться в ледяную статую.

После того как Ремиан прекратил подпитывать ледяное копьё магией и выпустил его из рук, оно осыпалось на землю снегом, который быстро растаял. Удивительно, что заложенной в наконечник магии хватило только на превращение плоти в лёд, а одежда и личные вещи командира были относительно невредимы. Слегка подмёрзли, но обыскать карманы и снять бижутерию получилось, хоть и пришлось сломать ледяной статуе палец, чтобы снять кольцо, но это было потом.

После победы над врагом к Рему вернулись все ограничения и на тело накатила невероятная слабость. Пусть к нему снова перешла малая частица сил демона, что делился своей силой со смертный, но этого было крайне мало, чтобы почувствовать себя хорошо.

Воодушевлённые победой своего лидера, бойцы Рема с удвоенными силами стали наседать на своих оппонентов. Сильно подавленные новобранцы султаната уже не могли действовать так уверенно, как и раньше. Представитель великого дома, один из кандидатов на звание мастера меча в качестве их командира, внушал уверенность, но теперь…

В этот момент Ремиан получил сообщение от системы:

Далее бой проходил уже без эксцессов. Но результаты Ремиана не порадовали. По личной просьбе парня Миваль старался сильно не вмешиваться в бой. Как его заместитель, он всегда находился в строю и решал многие организационные вопросы, но по большей части старался не выделяться.

Силы и умений бывшего наёмника, ставшего чем-то большим чем просто нежить, хватало с запасом, чтобы в одиночку переломить ход сражения среди новичков. Но по указу господина, он этого, конечно, делать не стал.

«Простите парни, но сегодня каждый из вас должен стать мужчиной, иначе никакого толка от вас в настоящем бою не будет», — проговорил про себя Рем, смотря на своих ребят.

Кто-то его раздражал, кто-то был ему симпатичен, на кого-то ему было плевать, но ответственность за их жизни была на нём. Если сейчас в «комнатных» условия он не преподаст им все уроки, то во время настоящей битвы шансов у них уже не будет.

Часть солдат потеряла сознание от полученных ран, некоторые полезли в ближайшие кусты, чтобы проблеваться, а кто-то просто тихо поскуливал зажав раны. В относительном порядке были только Ремиан, Миваль и пара смуглокожих парней, что до этого и так были наёмниками.

Почти треть территории султаната занимала пустыня, с редкими оазисами, хоть как-то дающими надежду на жизнь. Но за долгие годы войн территория разрослась и к ней добавились просторные равнины, поля, леса, реки и горы. Земли, когда-то принадлежавшие другим странам, стали кормить султанат и с тех пор сила государства пошла в гору.

Что удивительно, столица по прежнему находилась в песках, а миссия Ремиана и его полусотни была направлена на лесистую местность вблизи гор.

Понадобилось полчаса, чтобы оказать первую помощь всем, кому ещё можно помочь. Трое бойцов погибли на месте, ещё одного спасти не удалось, просто не хватило времени чтобы погрузить его в стазис, всё же лечение давно перестало быть сильной стороной Ремиана.

Если раньше это был его конёк и основной способ борьбы, то теперь магия поддержки давно отошла на второй план, Рем был мощнейшей боевой единицей и тратить время на полноценное развитие магии поддержки не было времени. Кроме того, чтобы стать хорошим лекарем, нужна практика, а парень все эти годы находился в изоляции и лечил по больше части только себя. Это пусть и помогало не забыть старые навыки и немного развиваться, но было немного не тем, что нужно для его развития, как профессионального лекаря.

От тел пришлось избавиться на месте, хоронить было некогда, оставлять всё как есть не хотелось, поэтому с помощью магии земли Рем сделал небольшое углубление в земле под братскую могилу и сжёг останки магией. Поверх тел на пару с Мивалем они быстро натаскали камней, так как силы оставались только у них.

Потом, незаметно для своих бойцов, Рем отошел в подлесок и создал несколько костяных волков с максимальным уклоном в сенсорику. В течении следующих трёх часов отряд, собрав все трофеи и раненых, добрался до удобной пещеры, где можно было по людски остановиться и хоть как-то передохнуть.

— Вот почему нас было так много, но все звали нас десятком, — как-то обреченно проговорил один из бойцов Рема сидя у костра.

Настроение было не лучшее. Горячка боя прошла, раны перестали отвлекать от произошедшего, а еда была слишком проста и скупа в походе, чтобы так просто отвлечься от событий минувшего дня.

Тяжелораненых было всего двое и ценой нескольких дорогущих склянок Ремиан поставил ребят на ноги. Всем остальным хватило простых укрепляющих зелий и лечения. Правда под вечер, не выдержав атмосферы, Рем поделился с парнями выпивкой. Было не совсем разумно напиваться на территории врага, но сейчас его люди всё равно были мало похожи на бойцов, да и вряд ли бы уснули без такого «снотворного».

Следующим же утром отряд позавтракав и приняв зелья снова отправился в дорогу. Мандраж стал немного меньше, многие бойцы осознали свои реальные силы и поняли зачем были все предыдущие изматывающие тренировки. Работа в паре и тройками тоже перестала казаться им какими-то детскими играми.

Взглянув на войну и армию по новому, его бойцы будто стали чуть взрослее. Кто-то уже решил для себя, что вернувшись попросится в отставку, но многие решили, что постараются держаться ближе к командиру и тогда, возможно, у них будет шанс дожить хотя бы до конца этого задания.

Схваток подобных первой уже не случалось. В дальнейшем ещё не раз попадались отряды врага, но теперь десяток Ремиана старался сражаться как единый организм и за следующие пару недель потеряли всего одного бойца. К тому же, таких же сильных командиров, как в первый раз, больше не встречалось. Ко всему прочему, Ремиан мог лечить своих ребят и это было невероятным преимуществом, противники же попадались частенько не в полном составе и не всегда здоровые.

На одном из привалов, обыскав вещи, оставшиеся целыми после стычки с первым командиром, Рем выяснил, что его соперник тоже был аристократом и отчего-то так же, как и он, занимал более низкую должность, чем положено. От врага ему достался неплохой кинжал, пространственное кольцо с припасами и небольшим запасом золота, а также родовой амулет благородного дома.

Миваль посоветовал попробовать в дальнейшем обменять его как трофей, за убийство командиров из благородных домов была обещана награда, как со стороны короля, так и со стороны других благородных, что готовы платить за головы своих соперников. Либо, как вариант, можно было передать амулет за выкуп родным погибшего, что тоже не возбранялось и являлось даже более приемлемым вариантом. Это было хоть и сложнее, но древние рода уважали подобные поступки, так что амулет Ремиан отложил, чтобы постараться при случае вернуть родным. Отчего-то такой вариант показался ему самым правильным.