Иные Миры

Глава 19

— Жаль, что ты отказался, — посетовал Семён, когда мы покинули кабинет. Хотя… может ты и прав — государеву службу надо ещё пережить.

Далее намечался торжественный обед и я собирался покинуть данное мероприятие. Всё равно здесь я никого не знаю, а ловить на себе чужие любопытствующие взгляды мне уже порядком надоело. А насчёт «никого не знаю» я похоже несколько поторопился. Навстречу нам вырулил какой — то дедок в сопровождении Никиты Шустова.

— Семён Иванович, будьте так добры, — старый хрыч напрочь игнорировал меня. У меня к вам разговор. Никита, прогуляйся немного пока я буду занят.

Бывший одноклассник, скользнув взглядом по моей груди подошёл ближе.

— А я смотрю ты зря время не теряешь, Илья Алексеевич, — протянул он мне руку. Ты зла на меня не держи, Илья. Не было меня в классе, когда этот гад подбросил тебе наркотики и ребят моих тоже не было. Пока разобрались, что к чему, было уже поздно — после драки кулаками не машут.

— Будем считать, что инцидент исчерпан, — пожал я ему руку. Что про это дело в гимназии говорили?

— Да всякое, — кивнул он в сторону оранжереи. — Большинство посчитали, что виноват ты, даже некоторые преподаватели в открытую тебя хулили. А вот когда этого хлыща взяли с поличным сразу же попритихли. Но в одном ты прав — по большому счёту всем, что тогда, да и сейчас, наплевать на тебя. Единственный плюс во всей этой истории, так это то, что с Голицыным теперь почти никто не общается. Народ знает чей был это был прихвостень.

— А что слышно про мою тётку?

— Дарью Семёновну? Плохи её дела, но пока держится. Сына посадили, кое — чего из его имущества конфисковали, опять же судебные издержки, в общем сплошные расходы.

— Пелагея?

— А что с ней станется? В мамашины дела она не лезет, живёт в собственное удовольствие. Когда тебя арестовали заявила, что у неё только один брат и ничего общего с уголовником иметь не желает. Стало быть, сейчас она вообще без братьев, — ухмыльнулся Никита.

— А как ты здесь оказался?

— Так наши роды уже давно в союзниках ходят. Ты — то как? За что знак получил?

— Да как — то случайно всё вышло, — махнул я рукой. — Засаду в нашем посёлке наёмники организовали, мне удалось предупредить…

— Как — то уж очень просто у тебя получается.

— Да, ты прав. Не всё так просто вышло, немного повоевать пришлось.

— Силён! — пожал он мне руку на прощанье.

В последнее время стал замечать, что меня стала подводить память. Нет, как таковых провалов не случалось, но раньше я всё буквально схватывал на лету, а сейчас информацию приходилось вдалбливать тупой зубрёжкой. В госпитале мне повезло и доктор прописал эликсир улучшающий работу мозга и памяти. Время его действия уже давно закончилось и даже с расчётом двух — трёхмесячного отдыха все сроки уже давно прошли. В следующее посещение города пришлось побегать по магическим лавкам в поисках нужного мне эликсира. Далеко не сразу, но нашёл. Цена неприятно удивила — 120 рублей золотом. Деваться некуда — купил.

Наступила весна. Солнышко стало заметно пригревать, но снег ещё не сошёл. Мои тренировки с дедом Киреем не прерывались. Его периодические дневные вылазки в неизвестном направлении принесли свои плоды и вчера вечером он выложил мою долю с продажи оружия и всякого барахла, доставшегося от наёмников — почти 300 рублей! В принципе приобрести здесь оружие не проблема, те же револьверы и винтовки идут по вполне приемлемой цене от 20 до 80 рублей. В последний раз я в оружейной лавке приобрёл 100 патронов для своего Люггера и отдал за всё десятку. Дороговато конечно, но зато без каких — либо проблем. Всё дело в регистрации оружия. Приобрести второй и тем более третий огнестрел почти нереально. Спрос, как известно, порождает предложение, вот и появляются всякого рода «чёрные» рынки, по которым и шлялся дед Кирей, сбывая наш товар. Не сам конечно…

Результаты тренировок я ощутил ещё в дни столкновения семейств Побеских и Кошелевых, когда пришлось сцепиться с двумя выродками. Похоже, мой благодетель из бывших гвардейцев всунул в мою бедную голову не только навыки по рукопашному бою, но и более специфичные знания. Тренировки деда Кирея лишь освежили их, сформировав новые навыки. В области владения ножом у меня наблюдался также существенный прогресс, что весьма удивило моего тренера. А вот с шашкой у меня как — то не заладилось. Нет, против деда я уже вполне минуту — другую выдерживаю, но как он заметил — работаю только от обороны и совершенно без огонька.

В магическом плане моё развитие как бы застыло. С чем это связано не понимаю: то ли затишье перед бурей, то ли это мой естественный предел. Подождём, посмотрим…

Всё больше и больше давит на психику непонятное затишье со стороны Потоцких. По времени они уже давно должны были прислать сюда кого — то для прояснения ситуации по пропавшей группе или их вспугнула местная заварушка? Я на этот факт особо не рассчитываю, у них там на границе дела порой покруче заворачиваются. Думается, что нужно поделиться информацией с Семёном, сам я эту кашу точно не расхлебаю, а он может что толковое присоветует. Благо поручик здесь ещё месяца на полтора остался — налаживать порядок в промзоне. Сейчас у него новый броневик — пушечный. Экипаж теперь из трёх человек. Заезжает к нам иногда, благо дорога рядом, раз — другой в неделю точно объявляется. Говорит у нас чай вкуснее и варенье с мёдом слаще, а сам зыркает в сторону Аглаи, а та, что семафор — то краснеет, то бледнеет. Ходок тот ещё…

— О чём хотел поговорить? — поинтересовался Семён, прихлёбывая чай при очередном появлении.

— Так заметно?

— Да ты едва не подпрыгиваешь от нетерпенья.

Надо сказать, что с Семёном у меня наладились вполне дружеские отношения несмотря на довольно существенную разницу в возрасте. Спустя некоторое время мы как — то незаметно для себя перешли на «ты».

— Тут дело такое, — неопределённо начал я, толком не понимая с чего начать. — Сдаётся мне, что гибель моих родителей не случайна и к этой трагедии каким — то образом причастны Потоцкие.

— Погоди, погоди… — Семён едва не поперхнулся чаем. — Новик… Алексей Андреевич кажется… Твой отец!?

— Да! Ты его знал?

— Н — да… дела… Нет, даже ни разу не видел его. Когда произошла катастрофа с дирижаблем твоего отца я находился в Москве и слухи по этому поводу ходили всякие. Упоминались и Потоцкие, но как говорится, не пойман — не вор…

— Некоторое время назад в городе появились странные люди, которые весьма интересовались мной, но потом куда — то пропали.

— А почему ты решил, что они как — то связаны с Потоцкими?

— Польский говор.

— Ты считаешь они что — то ищут?

— Не думаю, что они появились здесь только ради того, чтобы посмотреть на меня.

— Логично, — согласно кивнул Семён. — Так что конкретно тебя интересует?

— Давай представим, что вдруг отыщется то, за чем охотятся Потоцкие — кому это будет интересно и какие последствия могут ожидать меня?

— Ты же должен понимать, что в этом вопросе я тебе не помощник. Мне необходимо посоветоваться с отцом. Как ты на это смотришь?

— На то и рассчитываю, — кивнул я ему.

Вновь Семён появился через день. Вид у него был довольно хмурый.

— Ну ты брат и заварил кашу! — уселся он за стол. — Отец вчера полдня на связи с Москвой был. Там такой переполох поднялся! Если всё так как ты говоришь, то у отца твоего в руках была настоящая бомба. Вот её — то Потоцкие и хотят перехватить любой ценой. Для них это вопрос жизни или смерти. Что же касается лично тебя, то здесь большой вопрос. Сам — то ты чего хочешь? Денег, славы, наград?

— Отомстить я хочу! А слава мне не к чему. Как по мне, так было бы лучше, если моё имя вообще не всплывало в этом деле.

— Отец, где — то так и предполагал. Что же касается самого дела, то опасное оно до крайности. Потоцких кто — то прикрывает из столицы. Сам понимаешь, люди эти далеко не простые. Того кто размотает, этот клубок ожидают или почести, или же он сгинет в пучине неизвестности. Отец просил передать, что род Кошелевых готов рискнуть, уж очень крупный приз предполагается — зацепиться за столицу такой шанс только раз в жизни выпадает.

— Что от меня требуется?

— Пока ничего. Живи, как и раньше, а мы понаблюдаем за тобой со стороны. Немного позже с тобой встретится отец и уж тогда обговорите все мелочи.

Самостоятельное изучение гимназического курса выявило две проблемы, которые надо было срочно как — то решать и если с непрофильной латынью можно было справиться обыкновенной зубрёжкой, то с бытовой магией этот номер не проходил. На экзаменах я должен буду продемонстрировать четыре плетения огненной стихии, три — воздушной, два — жизни, кроме того, необходимо показать ещё три комбинированных стихийных плетения. В учебниках все необходимые плетения описаны, но… Учебный материал по бытовой магии скромен по объёму и в основном завязан на преподавателя, который и объяснял все узкие моменты. По понятным причинам я этой возможности был лишён полностью.

Выход из данного положения мне виделся только один — получить недостающие знания через гимназического менталиста, наверняка у него имеются образы знаний по необходимым мне предметам. Связаться с ним не составило особого труда и он почти полностью оправдал мои надежды. Разочаровывающее «почти» заключалось в цене предоставляемой услуги — 125 рублей за курс. Но и этого менталисту показалось мало и он потребовал ещё 50 рублей сверху за подбор материала по необходимым мне направлениям бытовой магии. Деваться было некуда и я заплатил. Процедура внедрения знаний проходила в гимназии после занятий. Пришлось временно деактивировать артефакт — клипсу иначе менталист попросту бы не пробился сквозь барьеры ментальной защиты. Понимаю, что полностью раскрывать свой мозг довольно опасно, но я всё же рискнул. Сам факт проведения передачи знаний в стенах гимназии давал определённую гарантию безопасности, кроме того, по моей просьбе, рядом дожидался поручик Семён Иванович Донской.

За два сеанса я полностью освоил латынь и основы бытовой магии. «Светляк», «Горелка», «Духовка» и «Стена» — это те плетения огненной стихии, которые я выбрал для экзамена. Да, я несколько переиначил названия плетений, но мне так было гораздо удобнее. Плетение «Светляк» — стандартное бытовое плетение, которое я несколько доработал и теперь это не просто фонарик над головой, но и мощнейшая вспышка, способная на несколько мгновений дезориентировать противника. При помощи «Горелки» легко поджечь костёр, а если немного прибавить мощи, то и пережечь тонкий металлический прут. «Духовка» — мечта любого повара и дорабатывать это плетение я не стал, хотя если добавить немного энергии вполне возможно расплавить то же самое олово или свинец. «Стена» — это даже не плетение, а физическое проявление моей стихии. Огненная стена огня относится к простейшим щитам. Единственный недостаток «Стены» — прорва потребляемой энергии, мой максимум на сегодняшний день секунд 30–35 непрерывного использования.

Выбор плетений воздушной стихии был более прозаичен: «Сквозняк», «Пылесос» и «Барьер». Первое плетение позволяло создавать циркуляцию воздуха в замкнутых помещениях. Второе — работало по принципу пылесоса, с привязанной точкой выброса воздушных масс. Ну и третье плетение уплотнённого слоя воздуха, относящееся всё к тем же простейшим щитам. Согласитесь, куда «приятнее» заполучить боксёрской перчаткой по шлему, чем просто кулаком в челюсть. Разница всё — таки ощутимая… Плетения магии жизни шли практически без переделок: кровоостанавливающее и улучшающее ночное видение.

Комбинированные плетения по логике должны быть самыми сложными, но у меня проблем с ними не возникло. Первое, применяемое мной ранее «Калорифер», говорит само за себя — обогреватель воздуха. Второе, «Сушка» — волна уплотнённого тёплого воздуха, великолепно подходящая для сушки тела и даже глажки белья. Третье, «Сторож» — полевое охранное плетение, где нити охранного контура были двух типов, реагирующих на температуру тела всякого зверья и воздушные колебания мелких летунов.

Примерно в это же время состоялась встреча с отцом Семёна в одном неприметном ресторанчике.

— Мы проверили тебя и постоянной слежки не обнаружили, — Иван Ратиборович решил совместить приятное с полезным, не игнорируя местную кухню, — но это не значит, что её нет. Периодически рядом с тобой появляется одно очень интересное лицо. Прибыло оно декаду назад и в связи с местными событиями от прямого наблюдения за тобой отказалось. Однако это не помешало ему наладить тесное знакомство с твоей опекуншей. Ты понимаешь к чему я веду?

— С ней гораздо проще договориться.

— Верно мыслишь, но это крайний вариант, — согласно кивнул Иван Ратиборович. — Твоя мать оказалась предусмотрительной женщиной и заранее подстраховалась — в случае твоей гибели ячейка хранения отходит государству.

— Вроде бы я уже вошёл в наследство и ячейка теперь моя или это не так?

— До твоего полного совершеннолетия она будет значиться за твоей матерью.

— Тогда как Потоцкие планируют до неё добраться?

— Они попытаются сыграть на твоих чувствах, — пожал плечами глава дружины, — Скорей всего, вскоре последует похищение семейства твоей тётки и за её освобождение Потоцкие потребуют, чтобы ты выдал им всё что находится в ячейке хранения.

— И как только я это сделаю, меня тут же ликвидируют, — завершил я.

— Абсолютно верно, Илья Алексеевич!

— Что же мне тогда делать?

— Нам ничего не остаётся, как сыграть на опережение, но для этого придётся наведаться в Москву.

— А не проще ли взять этого соглядатая и дело с концом.

— Нет, это будет всего лишь отсрочка и прибытие следующей команды мы можем уже не отследить. Имейте в виду, что в следующий раз прибудут не наблюдатели, а группа ликвидации — пропажа двух предыдущих серьёзный повод для зачистки.

Обговорив необходимые детали, мы разошлись. Ровно через двое суток, в сопровождении поручика Семёна Ивановича Донского, я был в московском отделении имперского банка. Меня без каких — либо проволочек проводили к ячейке хранения, а поручик остался дожидаться в общем холле. С моего последнего посещения абсолютно ничего не изменилось и в ячейке по — прежнему находились документы на дом в Москве и информационный кристалл. Ровно через восемь минут я должен выйти из кабинки и в коридоре столкнуться с ещё одним посетителем отдела хранения банковских ячеек. Кто он таков мне не сказали, но уверили, что узнаю его сразу. И вообще, эту поездку превратили в сплошную тайную операцию, даже сопровождающий меня Семён не в курсе всего происходящего. Как он объяснил, у каждого своя роль и больше необходимого никто ничего не должен знать.

Время! Пора выходить. Открываю дверь и нос к носу сталкиваюсь с Никитой Шустовым. Он тоже растерялся и из его рук вывались какие — то бумаги. Я с извинениями бросился помогать ему, в результате чего инфокристалл незаметно перекочевал в его руки. Сопровождающие нас банковские работники с лёгкой усмешкой наблюдали за двумя малолетними оболтусами. В конце концов все бумаги были собраны и Никита, поблагодарив меня за помощь быстро засеменил к выходу. Переждав пару мгновений, я неспеша направился в ту же сторону.

Как только появился в общем холле ко мне направился поручик Донской. В шаге от меня он остановился и протянул ко мне руку ладонью вперёд. Надо сказать, что его действия приковали внимание большинства находящихся в зале. Я демонстративно медленно потянулся во внутренний карман сюртука и вытащил небольшую бархатную коробочку, которую и отдал ему. Семён, по — военному развернувшись через левое плечо, чуть ли не строевым шагом направился к выходу. Проводив его взглядом до самого выхода, я также не стал задерживаться и покинул здание банка.

Как полагал Иван Ратиборович Донской, наши противники будут контролировать все подходы к банку в связи с моим появлением в Москве, о чём их несомненно уже предупредил наблюдатель из Нижнего и происходящий здесь и сейчас спектакль предназначался именно для них. Семён отвлекал на себя львиную долю внимания, так как именно ему якобы был передан инфокристалл. Теперь мне необходимо было добраться до съёмной квартиры на Котельнической набережной, где буду дожидаться Семёна. Где — то здесь рядом, в одном из ближайших проулков, меня дожидается мобиль, который и доставит по нужному адресу.

Выйдя из банка сразу же заметил, что меня сопровождает парочка бойцов, один из которых коротко кивнул, заметив мой взгляд. Похоже это обещанное сопровождение. Чем ближе подходил к нужному проулку, тем отчётливее понимал, что мне там делать нечего, более того предчувствие беды усиливалось буквально с каждым шагом. Уверенно прохожу мимо проулка и обернувшись ловлю на себе удивлённые взгляды сопровождающих. Едва заметно отрицательно качаю головой. Бойцы переглянулись и один из них свернул в проулок. Не прошло и нескольких секунд как послышались приглушённые хлопки выстрелов. Срываюсь с места и ныряю в толпу ближайшего торгового центра. Активирую защитную клипсу — артефакт и теперь я простой обыватель, ничем не отличающийся от толпы неодарённых, окружающей меня. Быстро поднимаюсь на второй этаж и свозь огромные панорамные рамы пытаюсь рассмотреть, что происходит внизу.

Моих сопровождающих не видно. Зато от банка к торговому центру спешат две тройки крепко сложенных ребят. В голову пришла неприятная мысль: «А не переоценили ли Кошелевы свои силы»? Многовековой графский род, пусть и захиревший, по определению не идёт ни в какое сравнение с родом обыкновенных купцов. Почему эта довольно простая мысль не приходила мне в голову раньше? Дурак! Повёлся на уговоры главы дружины и, что из того вышло? Как теперь выпутываться из этой передряги?

Перво — наперво необходимо как можно скорей убраться отсюда. Вот только куда? Появляться на Котельнической набережной не стоит по одной простой причине — попади Семён в руки Потоцких этот адрес станет им тут же известен. Попробовать прорваться в официальное представительство Кошелевых? Тоже не вариант, там на подступах наверняка уже дежурят боевики Потоцких. К себе в Нижний также опасно…

М — да… совсем не радостные мысли лезут в голову: «А не разменяли ли меня в обмен за информацию»? А что? Нет человека — нет проблемы… Ладно, с этим будем разбираться позже, а сейчас мне просто кровь из носу, как нужно оторваться от людей Потоцких.

Боевики действовали грамотно и решительно, перекрыв все выходы из торгового центра, а оставшиеся двое целеустремлённо процеживали мимо себя толпу посетителей на первом этаже. Отслеживать их перемещения было довольно просто — все они были обвешены гирляндой артефактов и буквально светились, как новогодняя ёлка. Четыре выхода были под полным контролем, включая служебный. Выходить на центральные улицы я не рискнул, поэтому прорываться решил через служебный выход.

Стоявший у нужных дверей боец пристально вглядывался в снующих туда — сюда покупателей и периодически поглядывал на запястье левой руки. Что там у него? Похоже, что какой — то поисковый артефакт. Довольно распространённая вещь в этом мире, особенно в полиции и частных сыскных конторах. Достаточно иметь ментальный слепок ауры и артефакт сам укажет направление в каком зафиксировал появление разыскиваемого. Моя аура сейчас была приглушена и не соответствовала реальной, так что насчёт своего обнаружения я особо не беспокоился. Распознать меня могли лишь визуально.

Прикрываясь посетителями, почти вплотную подобрался к бойцу. В данном случае энергетический щуп мне не помощник, боюсь, что его появление зафиксирует какой — нибудь артефакт. Делаю вид, что у меня развязался шнурок и «неудачно» подталкиваю проходящего рядом парня, тот теряет равновесие, но как — то удачно выворачивается и остаётся на ногах. Всё внимание приковано к нему, чем я и воспользовался. Пара резких тычков в яремную впадину и солнечное плетение заставляют бойца безмолвно сползти по стене. Перехватываю его под мышками и тащу к выходу.

— Плохо человеку стало, — обратился я к сотруднику центра, стоявшего у дверей. — Ему бы воздухом подышать немного.

— Да, да… конечно, — засуетился работник, придерживая открытую дверь. — Там на выходе по левую руку будет скамеечка.

Действительно скамеечка имелась. Пристраиваю болезного, чтобы он невзначай не грохнулся, приложившись к нему ещё разок на всякий случай, заодно пробежался по его карманам. Присел рядом и осмотрелся. Мы находились во внутреннем дворике, где происходил процесс разгрузки товара с двух грузовых паромобилей. Внимания на нас никто не обращал, что позволило рассмотреть, что же «прилипло» к моим рукам. Артефакты я трогал, все они шли с привязкой и возиться с ними не было времени. Во внутренний карман направился знакомый мне уже Браунинг модели М1910 с двумя обоймами и жутко тощее портмоне.

Посидев ещё полминуты и переведя дух решительно направился к виднеющимся воротам. Выйдя за них, подбросил в воздух пятак, на звук которого тут же притормозил торопящийся куда — то парнишка.

— Где ближайший продуктовый рынок? — поинтересовался я у него.