Иные Миры

Глава 18

— Сюда! — послышался приглушённый голос деда Кирея. Илья, помоги им!

Выскакиваю из — под флигеля и несусь к незнакомцам. У офицера в руке наган и он пытается нацелить на меня, но силы покидают его и он валится вместе с раненым на землю. Подбегаю, револьвер уже в моём кармане. Переворачиваю раненого — сквозное ранение в грудь, это видно по пробитой насквозь шинели. Состояние тяжёлое, большая кровопотеря и кровь продолжает идти. Бросаю на него лечебное плетение. Принимаюсь за осмотр второго. Меховая кожанка вся в крови и ничего не понять, то ли он сам ранен, то ли это кровь бойца, которого он на себе тащил. Осматриваю внимательнее, всё — таки ранен и он — пробито предплечье и хорошо, что ещё кость не задета. Подлечиваю и его. Подходит дед Кирей.

— Что там? — интересуется он.

— У этого, — киваю в сторону бойца, — тяжёлое ранение. А офицера, можно сказать, слегка зацепило.

Дед задумчиво смотрел на тропинку следов на снеге, ведущую к нам.

— Ты же сказал, сидеть будем тихо. Чего позвал их? — продолжил я.

— Они всё равно шли в нашу сторону, да и к тому же… Ты часто видел, чтобы поручик тащил на себе простого бойца? — дед внимательно посмотрел на меня. Вот и мне не доводилось…

— О! Офицер, кажется, приходит в себя, — заметил я, как тот открыл глаза.

— Кто такие!? — зыркнул он на нас, пытаясь нащупать на поясе револьвер.

— Местные мы, ваше благородие, — отозвался дед. Нам бы сховаться, пока, не ровен час, враги не приметили. Идти сможете?

Поручику на вид лет 25 и взгляд светло — серых глаз совершенно не тянул на суровый или пронизывающий. Было заметно, как он с облегчением выдохнул, когда понял с кем имеет дело.

— Да, конечно.

Тут его взгляд упёрся на мой топорщащийся карман с выглядывающим из него револьвером. Дед Кирей молча кивнул и оружие вернулось прежнему владельцу.

— Ты можешь сделать, что — нибудь со следами? — поинтересовался дед, озабоченно поглядывая на свежепротоптанную тропинку.

— Попробую…

Дед и поручик подхватили раненого, оставив меня заметать следы. Пришлось вспомнить, что я хоть и толком не обученный, но всё же маг и простейшие бытовые заклинания мне вполне подвластны. Закрутил небольшую воздушную воронку и запустил её по следам поручика. Вышло вполне себе ничего. Для полной уверенности повторил плетение ещё пару раз.

Раненых дед Кирей пристроил в баньке. Когда я зашёл он бинтовал плечо поручику.

— Твоя работа? — кивнул он свернувшуюся кровь на ране.

— Было дело, — не стал я отрицать.

Поручик с интересом посмотрел на меня и протянул здоровую руку.

— Семён Иванович Донской, поручик дружины Кошелевых.

— Илья Алексеевич Новик, гимназист, одарённый, — пожал я ему руку и посмотрел на деда.

— Мы уже обзнакомились.

— Не подскажешь, что с моим товарищем? — кивнул Семён Иванович на лежащего на лавке.

— Плохо с ним, — не стал я скрывать, — если ближайшие пять — шесть часов не попадёт в госпиталь, то наверняка помрёт и помочь ему я не в силах.

— Понятно, — кивнул он и обведя нас суровым взором спросил. — Что будем делать, господа?

— А что тут выдумывать? — пожал плечами дед. — Нас всего ничего, а из оружия всего один карабин да револьвер с пистолетом. Ваши — то раненых ждут?

— Да, мы сообщили о выходе колонны. Если не появимся в течение часа, то навстречу выйдет взвод броневиков, — тяжело вздохнул поручик. Эх, сгорела моя ласточка… Если бы водитель вовремя не среагировал, то догорали мы сейчас вместе с броневиком. А раненых эти сволочи добили, всех…

— Странно, — удивился дед, — дружинники обычно этим делом не балуются и чтут кодекс чести.

— Так то дружинники! — вскипел Донской. Побеские набрали всякий сброд, а наёмникам, как известно, закон не писан!

— Что предлагаешь? — вернулся к главной теме дед Кирей.

— Предупредить наших надо! — сморщился поручик от боли, неловко положив руку. Имеется возможность обойти засаду на главной дороге?

— Есть две тропки, — Кирей осторожно подложил под раненого водителя ватно — марлевую подушку из индивидуального перевязочного пакета. Илья знает. Он в округе каждый куст помнит.

— Вот и замечательно! Как увидишь колонну выходи на дорогу, только не спеша, чтобы с перепугу кто не подстрелил. Обскажешь всё как есть и можешь быть свободен. А чтобы поверили возьми вот это кольцо, — поручик стянул с мизинца невзрачное колечко с печаткой и передал мне.

Сборы были недолгими: проверил свой Люггер, пристроил на поясе кинжал, пару метательных ножей и в путь. Шёл дворами и протоптанными тропинками, прячась за домами и дворовыми постройками. Уже на выходе из частного сектора едва не наткнулся на парочку мародёров из числа наёмников. Те особо не таясь выбивали дверь в избу. Под ударами прикладов она сопротивлялась не долго и мародёры вломились в дом. Я уже было хотел перебраться на другой край проулка, как внезапно услышал женский визг. На пороге избы появился один из наёмников, таща за собой окровавленное тело. Скинув его с крыльца в снег, мародёр вытер штык, сняв его с винтовки. Снова донёсся женский визг и вслед хлёсткий звук выстрела.

— Сука! Чуть ухо не откусила, — выскочил из избы наёмник, держа в одной руке револьвер и придерживая второй штаны.

Гады! Не знаю как, но в руке уже лежал метательный нож. Замах, как учил дед Кирей, бросок. Второй нож, замах, бросок. Два наёмника с ножами в шеях свалились рядом с телом хозяина избы. Заходить и проверять, что там случилось не стал и так было понятно, что в живых рядом со мной никого нет. Вытащил ножи и побежал дальше.

Минут через сорок тропинка вывела к дороге. Место для перехвата колонны лучше не найдёшь. До засады версты две и за изгибами дороги её отсюда не разглядеть. Здесь и будем дожидаться.

Кошелевцы появились минут через тридцать. Не торопясь, вышел на дорогу и помахал руками над головой. Пулемёт на переднем броневике дёрнулся в мою сторону, но пока молчал. Машина подъехала почти вплотную и из неё выскочил прапорщик в кожанке.

— Кто таков? Почему остановил? — навёл он на меня свой Маузер.

— Впереди засада, — и протянул ему кольцо поручика.

Тот явно узнал его и развернувшись крикнул:

— Господина поручика к головной машине.

Команда эхом голосов затерялась в глубине колонны. Вскоре появился офицер. Пришлось обстоятельно всё рассказать и даже показать на карте, что и кого я заприметил. Напоследок мне пожали руку и посоветовали незамедлительно возвращаться назад. М — да… ни спасибо, ни до свидания, но понять их можно — уж очень торопятся.

На середине пути по правую сторону от меня разгорелся нешуточный бой. Дорогу невидно из — за небольших рощиц, раскиданных по окраине частного сектора. Приходилось лишь гадать, что там происходит и заодно повнимательнее поглядывать по сторонам, чтобы не наткнуться на отходящих наёмников. Тфу ты, накаркал! Из — за соседней избы выскочило трое с оружием наперевес: двое с винтовками и последний с ручным пулемётом Льюиса. Люггер уже в руках, до наёмников метров пятнадцать, промахнуться не должен. Пистолет два раза дёрнулся в руке и пулемётчик заваливается на землю. Остальные двое кинулись врассыпную, обходя меня с двух сторон. Меняю позицию, спрятавшись за ближайшим дровяником. Визуально никого не вижу, но точно знаю, что ближайший ко мне наёмник ползёт вдоль плетня, изредка вглядываясь сквозь его щели. Второй спрятался за избой и пытается высмотреть меня, водя стволом винтовки из стороны в сторону.

Жду пока ползущий вдоль плетня поравняется с дровяником. Ориентируюсь на его ауру и как только его голова показалась в секторе обстрела стреляю сквозь плетень. Ветки деревьев, из которых он был сплетён, оказались слабой преградой и наёмник так и не понял откуда в него стреляли. Второй не стал зря размусоливать и несколько раз пальнул на звук выстрелов. Отползаю к сараю, теперь он меня точно не видит. Вскакиваю и бегу к избе, за которой прячется оставшийся в живых наёмник. Зайти ему за спину и расстрелять в упор особого труда не составило.

На этот раз меня уже ничто не торопило и я занялся трофеями. Три вещмешка, оружие, патроны и 58 рублей мелочью — вот весь мой прибыток. Спрятал всё в дровянике и отправился дальше. Стрельба на дороге меж тем заметно поутихла и похоже наёмникам пришёл полный абзац.

Дед Кирей дожидался меня один. Как только началась стрельба к ним пробрались бойцы из дружины Кошелевых и забрали раненых.

— Рад что с тобой всё в порядке, — хлопнул он меня по плечу.

— Дед, а чего ты поручику не признался, что и сам в прошлом служил? — задал я ему не дававший мне покоя вопрос.

— Вот заноза! — недовольно буркнул он в ответ и набив трубку продолжил. — Не всё гладко у меня с «благородиями». Служил я денщиком у одного эстета. Загиб у него один имелся — солдаты в бой должны идти красиво, как на параде! Думал, рисуется перед своими, ан нет! Перебросили нашу часть братьям — славянам на подмогу в Болгарию, там как раз тёрки с басурманами намечались. В первом же бою почитай полегла вся наша рота. Умирали красиво — стройными шеренгами и тянув носочек. Меня тогда этот эстет послал на поле поднимать залегших солдат, турки их косили из пулемётов, что ту самую траву. Задело меня тогда в руку. Вот я после боя и высказал ему всё, что думаю о парадах, ну и слегка зарядил здоровой для пущей сообразительности. Командир батальона спровадил оскорблённого пострадавшего из части куда подальше, а меня в госпиталь направили. И всё бы ничего да у любителя парадов покровители имелись. Меня тут же комиссовали по состоянию здоровья с лишением всех воинских званий, хорошо ещё, что награды не тронули, а то бы и без пенсии остался вовсе.

Остаток дня провели каждый у себя. Во двор выходить было опасно — дружина Кошелевцев проводила зачистку всего сектора и попасть под шальную пулю было проще простого. А со стороны промзоны не доносилось и звука. Перед тем как поручика забрали свои, он по секрету немного поделился с дедом. Оказывается, Побеских ждал большой сюрприз и выбраться из промзоны они уже никак не могли. Что там придумали Кошелевы поручик не сказал, намекнул только, что магов у них гораздо больше, чем считали противники.

Аглая заночевала у меня во флигеле. Хотела рвануть к своим, но я не отпустил. Я понимаю, что девчонка она бедовая и ничего не боится, но схлопотать пулю по глупости это уже перебор. Пускай лучше помучается у меня внизу, представляя как хозяин сейчас спустится и начнёт лишать её иллюзий. Моя догадка насчёт иллюзий оказалась верна — выглядела утром Аглая совсем не ахти. Не удержался и подколол:

— А он так и не пришёл, сволочь?

Глаша вспыхнула, зыркнула на меня из — под длинных ресниц, а потом внезапно заливисто рассмеялась.

— Что за шум, а драки нет? — в дверях появился дед Кирей и обратился уже ко мне. Собирайся, начальство пожаловало.

Во дворе, переминаясь с ноги на ногу, в сопровождении двух бойцов ожидал молоденький франтоватый офицерик.

— Господа! — несколько визгливо начал он. Род Кошелевых официально вас благодарит за оказанную помощь.

К нам подошёл один из бойцов и передал каждому по грамоте с большой сургучной печатью в углу. Дед Кирей недовольно скривился, беря эту бумажку.

— Вместе с тем у нас возникло несколько вопросов в связи с обнаруженными трупами наёмников на окраине посёлка. Все они убиты из огнестрельного оружия, но не тем, что имеется у нас. Вы не в курсе, кто бы это мог сделать?

— Скорей всего это моя работа, — не стал я отрицать очевидного.

— Попрошу сдать оружие! — потребовал офицерик.

— С чего бы? — удивился я. — Пистолет официально зарегистрирован и является личным оружием.

— С этим будет разбираться полиция. Конфисковать у него пистолет, — отдал команду офицерик бойцам.

От такой наглости у меня спёрло дыханье и над головой сам собой возник «светляк».

— Отставить, штабс — капитан, — послышался голос из — за плетня.

К нам подошёл ещё один офицер. На этот раз это был не сопливый молодец, а мужчина средних лет с лёгким налётом седины на висках.

— Это с каких пор вы взяли на себя смелость лишать личного оружия одарённых? — усмехнулся он в усы, глядя на молодого, как не нормального. — Вы в своём уме?

— Но, как же, господин капитан!? — затараторил тот. — В зоне боевых действий я имею на то полное право.

— Частный сектор является неотъемлемой часть города и когда вы, господин штабс — капитан, успели объявить ему войну?

И уже обернувшись к нам офицер продолжил:

— Приношу свои извинения за действия своего подчинённого. Иван Ратиборович Донской, командующий местной дружиной рода Кошелевых, — представился он и тут же протянул руку деду. — Благодарю вас Кирей Кондратьевич.

Капитан обернулся ко мне и также протянул руку.

— И вам огромное спасибо, Илья Алексеевич, — он вновь обернулся к деду. — Кирей Кондратьевич, мы тут прихватили кое — что из снаряжения наёмников — не посмотрите? Может что — то в хозяйстве сгодится. А вы молодой человек готовьтесь к приёму. Вас вскоре пригласят на официальное торжество в честь благополучного завершения конфликта. Честь имею, господа. Всего вам хорошего.

Дед Кирей вышел вслед за приставленным к нему бойцом и проходя мимо успел мне шепнуть:

— Сдаётся мне, что спасли мы не абы кого, а его родного сына…

После убытия высокого начальства Аглая убежала к своим, а я принялся таскать припрятанные трофеи. К появлению деда Кирея угол предбанника был завален оружием и вещмешками. Он также не с пустыми руками вернулся — на каждом плече висели до отказа набитые вещмешки.

— Хороший улов оказался, — прошёлся он взглядом по трофеям. — Как делить будем?

— Да я как — то и не думал об этом, — пожал я плечами.

— И совершенно зря. Ни у тебя, ни тем более у меня богатых родственников в ближайшее время не намечается, а жить — то как — то надо! Пятьдесят на пятьдесят, — предложил он мне и протянул руку. — Я сбываю твои трофеи, выручку делим пополам.

Не знал, что дед ещё и этим промышляет, хотя… в его положении, когда каждая копейка на счету, а лечебные зелья непомерно дороги, займёшься чем угодно лишь бы спасти близкого тебе человека. Раз пошла такая масть сбегал до своего схрона и притащил ранее конфискованное оружие. Дед Кирей на мои выкрутасы видимого внимания не показал, но увидев всё оружие многозначительно крякнул:

— Ты случаем не на войну собрался?

— И в мыслях не было, — делано удивился я. — Это всё враги…

— Да, они такие, — согласно кивнул Кирей, — без оружия не ходят.

Что случилось в дальнейшем с моими врагами дед интересоваться не стал, лишь хитро прищурился и многозначительно пыхнул в мою сторону дымком из трубки.

Весть о завершении боевых действий разлетелась быстро и посёлок потихоньку стал возвращался к прежней жизни. Объявились куда — то внезапно пропавшие хозяева пустующих домов, подали голос дворовые собаки и заголосило пернатое хозяйство, до этого не подававшее ни малейших признаков жизни.

Помня о предстоящем торжестве, наведался в город, надо было срочно пополнить гардероб. Френч полувоенного образца, думаю будет в самый раз — не на бал же меня приглашают. Мимоходом завернул к дому опекунши. Проходить во двор не стал, так понаблюдал немного со стороны и двинул дальше. На вид вроде всё, как и прежде. Несколько раз по пути встречалась машина Тимофея Гавриловича, вот только за рулём совершенно незнакомое мне лицо. Наверняка продали легковушку или конфисковали… Надо всё же поинтересоваться как там у них дела. Кстати, в банке меня обрадовали второй выплатой по моему наследству от Дарьи Семёновны.

Вернувшись назад, устроил построение личного состава. Аглая в этот раз была в сопровождении своих малолетних братьев. Насиделись мальцы в погребе и теперь с радостью хвостиками бегали за ней. Чем мне они нравились, так это тем, что не чурались любой работы и завсегда были рады помочь сестре. Почти в торжественной обстановке им были вручены сладости, специально прикупленные в городе. Аглая была награждена серебряным колечком и серёжками в комплекте, из моих прежних запасов. За отвагу и преданность делу, как я объяснил присутствующим. Малолетки едва дождались, когда я их отпущу, чтобы приступить к дегустации сладостей, а Глаша пустила слезу. Она всю жизнь донашивала: за матерью, старшей сестрой и это был её первый в жизни личный подарок. Неумело ткнувшись мне в щёку, Аглая выскочила из флигеля.

— Чего это она вся в слезах? — заприметил глазастый дед Кирей, когда я вышел вслед за Глашей. — Обидел чем?

— Да нет вроде, — пожал я плечами. — Это от радости.

— Не обнадёживай зря девку, — проворчал ещё не старый дед. — Ты что перекати — поле, сегодня здесь, а где будешь завтра и сам не знаешь. Ей же жить здесь…

На следующий день ближе к обеду у ворот объявился вестовой с обещанным приглашением. Через два дня меня ожидали в городской резиденции рода Кошелевых. Аглая вполне отошла от вчерашних переживаний и общалась со мной, как и прежде, правда временами ловил на себе её загадочный взгляд, но мало ли о чём думает девица в свои почти семнадцать лет…

Два дня промчались незаметно. Дед Кирей целыми днями где — то пропадал. Глаша со своей бандой помощников пропадала у Алевтины Захаровны, помогая той по хозяйству, а я засел за учёбу, которую основательно подзапустил за последнее время.

В полдень, как и значилось в приглашении, я стоял у ворот шикарного особняка в центральной части города. Охранники на входе вежливо поинтересовались наличием приглашения, а швейцары расторопно проводили в общую залу, где и должно было проходить основное действие торжественного мероприятия.

— Илья Алексеевич! — в толпе возник спасённый нами поручик. — Здравия желаю!

— Здравствуйте, Семён Иванович, — протянул я ему руку. — Рад вас видеть в добром здравии.

— Вы не против, если я немного побуду вашим сопровождающим. Отец беспокоится, что вы, без надлежащего опыта, запросто затеряетесь на этом празднике жизни.

— Почту за честь.

Поручик неспеша направился по периметру огромного зала, объясняя по пути, что здесь к чему. Приглашённых было с избытком. Здесь были в основном союзники рода, поддержавшие в трудную минуту, представители местной власти (куда же без них) и непосредственные участники вооружённого столкновения. Оглядывая всю эту пёструю компанию, всё больше и больше удивлялся почему Побеские вообще решились идти против такой силы.

— В том — то и беда, — горько усмехнулся Семён. — Зачастую бывает так, что победителей гораздо больше, чем тех, кто лично сражался на поле брани. Политика, едрить её…

К моему удивлению, в топе довольно часто можно было увидеть, как молоденьких девушек, так и дам в самом рассвете сил. Из гражданских почти каждый был в сообществе прекрасной половины. Побродив минут пятнадцать, мы остановились у одного из зашторенных панорамных окон. Народ стал тесниться к стенам, освобождая центральную часть зала.

Дальнейшие два с половиной часа прошли вполне предсказуемо. Главные лица рода на разный лад восхваляли победу над Полескими и пели хвалебные дифирамбы союзникам и руководству города. Далее последовала церемония награждения особо отличившихся. Я вопросительно посмотрел на Семёна и кивнул в сторону подиума.

— Нет, — угадал он, — на сей раз награды недостоин. Броневик подбили, сам едва уцелел, да и механика — водителя с того света едва вернули, кстати, не без твоей помощи.

Надо сказать, что на кителе поручика уже красовалось два родовых Георгиевских креста. Да, в этом мире существовало понятие внутриродовой наградной системы. Ничего общего с имперской она не имела и даже не приравнивалась к ней, но среди родов была в ходу. За основу была принята всё та же имперская система, только на общепринятых орденах и медалях красовались крохотные родовые гербы.

Когда церемония награждения была завершена Семён потянул меня куда — то в глубину зала. В темном углу нашлась неприметная дверь, в сторону которой он меня и подтолкнул.

— Не дрейфь! Ещё не все герои получили свои награды!

За дверью оказался небольшой рабочий кабинет с солидным канцелярским столом по центру, из — за которого нам навстречу поднимался отец Семёна.

— Рад вас видеть, Илья Алексеевич! — протянул он мне руку.

— Взаимно, Иван Ратиборович! — пожал я ему руку.

— Не буду ходить вокруг да около, — кивнул он на стоящие рядом кресла, — моё руководство предлагает вам, Илья Алексеевич, войти в род Кошелевых. Как вы смотрите на такое предложение?

Честно говоря, желания находиться под чьей — то рукой совершенно не имелось. Да, род помог бы и с учёбой, и на ноги стать, но что он потребует взамен?..

— Не хочу никого обидеть, Иван Ратиборович, но моё ближайшее будущее связано со службой Его Величеству и к данному разговору можно будет вернуться только после того, как отслужу стандартный контракт.

— Да, — задумался глава дружины, — пожалуй, мы несколько поторопились с этим предложением, но чтобы вы не забыли о нём, вручаю вам знак Соратника рода.

На моей груди появился небольших размеров орден с изображением герба рода Кошелевых и небольшой магической составляющей, которая тут же привязалась к моей ауре.