Иные Миры

Глава 17

К глубокому сожалению, на данный момент почти все магические трофеи для меня бесполезны и некоторые даже опасны. Они довольно приметны и используй я их, то тут же себя выдам. Взять тот же артефакт, что скрывает внутренний источник — энергии он жрёт массу! Нацепи я его на себя и буду работать только на него. Слабоват мой источник для такого артефакта, может он и когда и пригодится, но только не сейчас… Браслет также хорошая зацепка для моих недругов. Артефакты, выполненные по индивидуальным заказам, довольно легко отслеживаются и вычислить его предыдущего владельца не составит особого труда. Все остальные магические приблуды мне также пока не положены по статусу. Закончу Магический корпус, вот тогда пожалуйста, а сейчас можно и за решётку загреметь.

В остатке получается довольно грустная картина — интересных находок масса, а использовать без особых опасений я могу лишь артефакт — клипсу. Не скрою, приобретение просто потрясающее, но ведь всегда хочется большего… Кстати, об источнике, я почти совсем забыл о нём. Сражение с магом было на грани возможностей и выжил я лишь благодаря той энергетической сущности, которую поглотил. По сути, тот энергетический паразит трансформировался в симбионта и ему комфортно в моём теле. Именно поэтому он не допустил разрыва источника от переполнявшей его энергии. Опутавшие источник нити заставили его в очередной раз уплотнить свою структуру, способствуя тем самым переходу на новый этап развития. Я заметил, что со стороны источник выглядит всегда примерно на одном и том же уровне, будь он заполнен энергией под завязку или будь он совершенно пустой. Не знаю, как это можно объяснить, но очень похоже, что нити не только защищают, но и скрывают реальные возможности источника.

В ворохе переплетённых между собой нитей пепельного цвета виднелось множество прорех и щелей и если бы мне удалось их как — то упорядочить, более равномерно уложить, то наверняка удалось бы добиться более впечатляющего экранирующего эффекта. А как этого добиться? Даже не представляю, хотя… щуп как — то же появляется, когда мне это необходимо. Может будет вполне достаточным представить, чего я именно хочу. Ныряю в себя и дотягиваюсь до источника, представляя кокон, сплошь окутанный пепельными нитями. Мгновение и мелко задрожав нити стали переплетаться, как я и хотел. Ещё мгновение и источник почти «погас», застыв на грани откровенного слабосилка. М — да… вот это эффект! Но мне сейчас этого совершенно не нужно — у одарённых могут возникнуть вопросы по этому поводу. Немного снижаю плотность нитей и теперь источник соответствует одарённому уровня Новик, как и было ранее, но уже без видимых безобразных шрамов на нём. Как я понимаю, проблема маскировки моего источника теперь решена окончательно и без применения каких — либо артефактов.

Через два дня уехала Зина со своим братом, продала всё своё хозяйство и тут же собралась в дорогу. Перед отбытием зашла попрощаться. Дед Кирей недовольно покачивал головой. Он никак не мог понять, что на этот раз взбрело в голову взбалмошной девице, но отговаривать не стал — бесполезно это. Я было попытался ещё предложить немного денег, но Зинаида так зыркнула на меня, что тут же понял — не стоит!

А ночью меня подняли…

— Ваше благородие! Помоги! — кто — то стучал внизу по окнам.

Быстро накидываю на себя что — то из одежды и спускаюсь. Дед Кирей уже на крыльце своего дома, с ружьём наперевес.

— Сын помирает! Помоги ваше благородие! Всё отдам! — скулил у порога флигеля незнакомый мне мужичок.

— Сильвестр, ты что ль? — подошёл дед Кирей. — Ты толком говори, что случилось — то!

— Сын… сипит весь и горит… еле дышит, — перехватило у того дух. — Ваше благородие… только на тебя… надежда.

— Не дорос до благородий, — буркнул я и вопросительно посмотрел на деда Кирея.

— Сосед наш через улицу, — правильно понял меня дед.

— Веди, — кивнул я Сильвестру.

Немного поплутав по заснеженным участкам соседей, оказываемся у добротного дома в два этажа. Подымаемся наверх и оказываемся в задымлённой сверх всякой меры спальне. Тут — то и нормальному человеку не продохнуть толком, что тогда говорить про больных. А болезных действительно было несколько: шестимесячный наследник Сильвестра и его жена Серафима.

Дверь настежь. Мирно дымящуюся «лечебную» травку в углу спальни — за порог. Малец действительно на последнем издыхании — лёгкие забиты мокротой и он весь горит. В первую очередь необходимо разобраться с ним, а уже потом заняться его матерью, хотя та выглядит ненамного лучше. Скидываю шинель и присаживаюсь на край кровати на которой лежали ребёнок с матерью. Освобождаю ребёнка от пелёнок — распашонок и на его грудь накладываю руки, выдавливаю немного жизненной энергии, тут главное не переборщить, а то и сгореть запросто сможет. Активирую лечебное плетение, ребёнка тут же выгибает дугой. Придерживаю его, чтобы не случилось чего лишнего. Минута, другая и уже заметно, что ребёнок задышал ровнее и глубже, температура начала потихоньку спадать. Пора приниматься за его мать.

Жена Сильвестра находилась в полузабытье и почти не реагировала на нас. На этот раз я решил обойтись бесконтактным способом лечения — не стоит лишний раз себя смущать, тем более Серафиме было чем гордиться. Уже через пару — тройку минут она пришла в себя и сразу же попыталась придвинуться к сыну, но я её придержал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не торопись, обожди немного.

— Сильвестр! — испугано вскрикнула она, увидев меня.

— Здесь я, — вышел он из — за моего плеча. — Не беспокойся, доктор это, а с сыном уже всё хорошо.

Чтобы не смущать семью мы с дедом Киреем спустились вниз на кухню. Дед по — хозяйски взялся за самовар и поставил его на стол. Он был в курсе моих фокусов и знал, что вскипятить воду для меня не проблема. Пока был занят самоваром Кирей отыскал к чаю варенье и мёд. Буквально через пару минут спустился явно довольный Сильвестр и присоединился к нам.

— Сходила баба в баньку! — разъяснил он нам ситуацию. — Сама застудилась, да и ребёнку досталось выше крыши.

— Бывает, — кивнул дед Кирей.

— Я от своих слов не отказываюсь, — обернулся ко мне Сильвестр. — Цену назначь, всё до копеечки отдам. Только не гневайся, барин, если не сразу — не богатые мы, но ты не сумневайся…

Я только махнул рукой, вот что с трудяги взять? У него и лишнего — то нет ничего.

— Была бы у меня хозяйка, она бы тебе счёт выписала, а так я даже и не знаю… — развёл я руками. — Разве, что молочка с творожком немного с утра да пару яичек — хозяйство — то у вас я смотрю не плохое.

— Да, не плохое, — согласился Сильвестр, — а Зинка как же?

— Уехала, — подал голос дед Кирей. — Продала дом и вместе с братом уехала.

— Вот оно значит, как, — задумался Сильвестр.

— Ладно, засиделись мы, — встал я из — за стола. — Пойдём ещё раз глянем, как дела у больных и по домам.

Температура у мамаши с детём к этому времени спала. Малец дрых без задних ног, а его мамаша пыталась даже улыбаться. Вроде бы всё в порядке, пообещал заглянуть утром и мы с дедом ушли.

— И чего это он в город не помчался, а прямиком ко мне посреди ночи? — стал я допытывать Кирея по дороге.

— Так не слепой же народ! — удивился дед. — Сначала моя Алевтина, потом брат Зинаиды, который после тебя чуть ли не на следующий день побежал! Не дураки люди, сообразили, что к чему.

— Ох, как не хочется заморачиваться всем этим, да и наказуемо это — лицензии — то у меня нет. А как прознают все, так и вовсе прохода не будет.

— Да не волнуйся ты так, — попытался успокоить меня дед Кирей. — По пустякам беспокоить не станут, для этого у нас знахарка имеется, а вот в таких случаях можешь действительно пострадать, ежели властям станет известно, что не оказал первую помощь имея на то возможность.

Тут дед полностью прав, имелась такая статья… Думал, что она применима только к специалистам, а выходит, что не совсем так.

После утренней тренировки заскочил к новым пациентам. Серафима была уже на ногах и суетилась по хозяйству. Наследник посапывал рядом в качалке. Сильвестр обрадовался, едва завидев меня и сразу же попытался усадить за стол, но как говорится, в начале дело! Серафима с младенцем расположились в спальне и я по — быстрому прошёлся по ним лечебным плетением. Думаю, что в дальнейшем моего присутствия здесь уже не потребуется — молодые организмы сами справятся с болячками, тем более что основная зараза бесследно исчезла в результате ночного вмешательства. А внизу меня ждал сюрприз в лице стройной рыжеволосой девицы примерно моих лет.

— Знакомься, Илья Алексеевич, — кивнул на неё Сильвестр. — Младшая сестра моей жены — Аглая. Если не против будет тебе хозяйкой в доме.

М — да… без меня меня женили…

— Да ты не серчай раньше времени, Илья Алексеевич! Дело — то хорошее, ну посуди сам: и тебе помощь, и девку пристроим. Там у них ещё пятеро гавриков по полатям носятся, какая ни есть, а семье помощь, да и тебе не скушно будет. Чистоту и порядок в доме гарантирую. Аглая с малолетства к труду обучена. Готовить умеет.

— Чёрт с вами, языкатые! Уговорили! — махнул я рукой и посмотрел на Аглаю. — Сама — то как? Согласна?

— Не откажусь! — и с вызовом посмотрела на меня.

М — да… кажется я попал — такой только палец покажи, по локоть отхватит. Нет, можно конечно и отыграть всё назад и послать всех подальше с их «помощью», но, честно говоря, совсем нет желания. Зинаида в этом плане разбаловала меня, взвалив на свои плечи всю бытовуху, а тратить по два — три часа в день на всякую мелочь мне сейчас совсем не с руки.

— Работы у меня немного, — вводил я Аглаю в курс дела, глядя как она придирчиво осматривает моё местожительство. — С утра завтрак, прибраться немного, обед приготовить и, пожалуй, на этом всё. К обеду думаю управишься, а там уже как сама пожелаешь, можешь и до дому, если дел нет. Иногда придётся ездить в город за покупками. За всё в месяц будешь получать 10 рублей.

— Денег не надо. Меня сестра попросила. У них сейчас с деньгами проблемы, так что я буду отрабатывать за них.

— Ты это брось! — возмутился я. — Мне только рабынь не хватало! Каждый труд должен оплачиваться, а если за сестру так радеешь, то подумай, что с них взять можно, чтобы и им не в убыток, и нам в прибыль.

— А ужин как же? — поинтересовалась Аглая, рассматривая мои учебники в углу зала.

— Сам приготовлю, да и с обеда по — всякому что — то, да и останется.

— Как скажете, — коротко согласилась она.

— Вот десять рублей на хозяйство, — положил я деньги на стол, — и пять твой аванс.

Аглая обернулась и в упор уставилась на меня.

— Не боитесь такие деньжищи незнакомому человеку оставлять?

Святая простота! Она оказывается и денег — то нормальных не видела!

— За тебя поручились Серафима и Сильвестр, мне этого вполне достаточно. Ладно, ты тут хозяйничай, а я на верх — заниматься буду.

До самого обеда штудировал учебники прикладной магии и аглицкому языку. Из дебрей знаний меня вытащили аппетитные запахи, доносившиеся снизу. Пора проверить, что там новая хозяйка приготовила. Кроме Глаши на кухне вертятся два пацанёнка лет девяти — десяти, которые с усердием выскребали полы.

— У нас пополнение? — удивился я.

— Младшие братья, — засмущалась Аглая. — Вот решили немного помочь.

Я сунулся в карманы, чтобы найти какую мелочь, но наткнулся на суровый взгляд домохозяйки.

— Не стоит их баловать, Илья Алексеевич, — и уже обращаясь к сорванцам. — Всё, заканчиваем. Остальное завтра доделаете.

Сунула каждому по свежей сдобе и выгнала из кухни.

— Обедать будете? — обернулась она ко мне.

Честно говоря, слышать постоянное обращение на «вы» или по имени — отчеству из уст ровесника довольно непривычно, но по — другому здесь не принято, тем более что по статусу я гораздо выше обыкновенной сельчанки, каковой, по сути, и является Аглая. Но всё равно, хочется равноценного общения, особенно с такой симпатичной девушкой.

Глаша быстро накрыла на стол и стала потчевать своей стряпнёй.

— А чего сама не садишься? — поинтересовался я, уплетая щи.

— Так не положено же, — удивилась она.

— Прислуге не положено, а ты моя домохозяйка — садись и не ерепенься. Не люблю, когда кто — то над душой стоит.

— Так я вроде уже и отобедала, пока готовила.

— Тогда наливай чай и не мешай наслаждаться твоей стряпнёй.

Аглая хихикнула и присела за стол.

— Не правильный вы какой — то барин.

— А что не так? — приступил я ко второму.

— Дворовых надо держать в узде, да и общаться с ними не принято.

— И откуда у тебя такие сведения?

— В книжках про то читала!

— Грамотная значит. А насчёт узды не беспокойся, подрасту немного и она точно сыщется. Если серьёзно, то не всем книжкам верить надо, Глаша. Оскотиниться может каждый и совершенно не обязательно, кто это будет, дворянин ли или обыкновенный горожанин, куда труднее остаться просто человеком.

Аглая как — то странно глянула на меня из — под своих длинных ресничек, нервно теребя при этом свою косу. Обед так и закончился в полном молчании.

Тихое течение февраля 1921 года прервали очередные разборки семейных кланов. На этом берегу Оки находилось несколько промзон и одну из них не могли поделить два семейства — Побеских и Кошелевых. Последние облюбовали нашу дорогу, пересекавшую частный сектор и уходящую прямиком в спорную промышленную зону. По тракту потянулась жидкие обозы с вооружённой охранной клана Кошелевых.

По законам империи силовое разрешение спорных вопросов между кланами не воспрещалось, если всякие другие аргументы не приводили к мирному соглашению. Император зорко следил за такими конфликтами и в случае необоснованных жертв среди гражданского населения сразу же вводил войска в зону раздора и тут уж доставалось всем, кто попадал под его горячую руку. Именно поэтому спорные вопросы старались не доводить до вооружённого противостояния, но случалось, что находила коса на камень и по — другому было уже никак нельзя.

Кто в данном случае прав, а кто виноват понять сложно. По словам деда Кирея, Побеские были здесь издавна. Кошелевы также местные, но основную деятельность развернули в Москве. Нижний сейчас на подъёме и свободных площадей под новое производство хронически не хватает, вот и сцепились два семейства за этот клочок земли. Поговаривают, что ранее эта земля принадлежала Побеским, но их не столь далёкий предок продул её в карты. Сейчас род набрал силу и решил, что пора разобраться с несправедливым (по его мнению) карточным долгом, да и московских здесь явно недолюбливали.

Чтобы дворянские роды под корень не вырезали друг друга император законодательно ограничил их воинские формирования лёгким стрелковым вооружением. На тяжёлое был строжайший запрет, но это не мешало родам использовать весь свой магический ресурс, что в определённых случаях вполне могло приравниваться к оружию массового поражения.

Народ населяющий частный сектор, заприметив несколько раз у себя над головой неторопливо проплывающие дирижабли и налюбовавшись сиянием развёрнутого кошелевцами защитного купола, решил, что дело пахнет керосином и пора собираться в дорогу от греха подальше. А опасаться было чего — спорный участок находился всего в трёх — четырёх верстах и если до нас, что долетит, то мало никому не покажется.

Дед Кирей пару дней матерился, а потом плюнул на всё и стал гонять меня ещё и по утрам.

— От судьбы не убежишь, а своё я уже давно отбегал! — подвёл он итог своим душевным терзаниям.

Алевтина Захаровна в ответ лишь осуждающе покачала головой, но перечить мужу не стала. Аглая и вся её многочисленная родня также осталась, им просто некуда было идти, как и мне впрочем — не к опекунше же возвращаться в самом деле. Можно было попытаться снять квартиру в городе или на худой конец заселиться в гостиницу, но цены на жильё подскочили едва ли не до астрономических высот. Дело, конечно, было совершенно не в деньгах — не хотелось прыгать в неизвестность с уже насиженного места, да и не ощущал я какой — либо серьёзной опасности для себя.

Три дня нервного ожидания внезапно переросло в продолжительную канонаду. Загрохотало под утро. Ухало так, что дребезжали стёкла в окнах, а сами рамы чуть ли ходуном не ходили. Несмотря на грохот и землетрясение Аглая явилась на службу, как по расписанию.

— Могла бы и дома переждать, — встретил я её во дворе.

— А что там делать? Все в погребе прячутся — скучно! — отмахнулась Глаша.

Как только моя домработница скрылась во флигеле из дома вышел дед Кирей, попыхтеть из своей трубки.

— Огнестрельное оружие имеется? — поинтересовался он.

— Пистолет.

— В самый раз достать, — посоветовал он. — Не ровен час, бойцы объявятся.

— Это с какой же стороны?

— А нам без разницы, — затянулся бывший поручик, — что те, что эти под шумок сейчас таких дел могут наворотить…

— Так по закону не положено, — попытался я возразить.

— Да кто сейчас на него смотреть будет? Скажут потом, что не подчинялись приказам или вообще в диверсанты запишут.

— Что же тогда делать?

— Умные люди по погребам сидят, — ухмыльнулся дед. — Вот только оттуда уже никуда не убежать, ежели супостат схрон заметит, так что полезай к себе на флигель и смотри по сторонам в оба. Ежели, что увидишь — свистнешь! А там решать будем, что делать дальше.

С крыши флигеля ничего особого не разглядеть: главная дорога проходила по соседней улице и мне виделся лишь её кусок напротив нас, но благодаря загибам проглядывался въезд из города и выезд в сторону мерцающего защитного купола. Оттуда по — прежнему доносился грохот.

— Что — нибудь видишь? — поинтересовался дед.

— Нет, — я отрицательно качнул головой. — И чем они так гремят?

— Чем, чем? — удивился Кирей. — Маги силушкой своей меряются. Вот когда закончат бабахать, вот тогда почитай, и битва начнётся по — настоящему.

Со стороны промзоны показался броневик и два грузовика с красными крестами на борту. М — да… по словам деда Кирея битва ещё толком не началась, а раненых уже два транспорта насобиралось — не зря маги едят свой хлеб. Спустя пару часов броневик с грузовиками проследовали назад, в зону боевых действий. Хотя на дворе сегодня было довольно прохладно, замёрзнуть и простудиться мне не грозило. Раза два пропустив через себя энергию жизни, я подстёгивал свой организм и холод ему был уже не страшен.

Ближе к обеду спустился на перекус, а когда вновь поднялся на крышу флигеля засёк движение на выезде в город. Человек двадцать в шинелях залегли вдоль дороги, направив стволы винтовок в нашу сторону. Приглядевшись, заметил пулемётный расчёт, расположившийся на втором этаже крепкого бревенчатого дома. В это же время защитный купол над промзоной, мигнув внезапно несколько раз, окончательно исчез вместе с канонадой. В наступившей тишине стали слышны приглушённые расстоянием пулемётные очереди.

— Плохо дело, — вынес свой вердикт дед Кирей. — Побеские хотят перекрыть дорогу и наглухо запереть Кошелевых в промзоне, а это значит, что скоро здесь станет очень жарко. Теперь слезай, а то, не ровен час, ещё заденет какая шальная пуля.

Ситуация понятна — кошелевцам эта дорога крайне необходима, и они всё сделают, чтобы её разблокировать. Как только они выяснят, что дорога перекрыта, сразу же перебросят сюда часть своей дружины и что потом останется от частного сектора одному Богу известно.

Кошелевцы не заставили себя долго ждать — появилось несколько грузовиков с красными крестами в сопровождении всё того же броневика. На дороге что — то тяжело ухнуло и тут же затараторили пулемёты. Клубы чёрного дыма и языки пламени показались из — за крыш домов. К пулемётной дроби добавились частые выстрелы винтовок и уханье разорвавшихся гранат. Ещё минут пять продолжалась интенсивная пальба, но потом она внезапно стихла.

— Кажись, кошелевцев всех перебили, — пришёл к заключению дед Кирей, передёргивая затвор непонятно откуда взявшегося в его руках карабина. Оно и не мудрено — какие бойцы с раненых да покалеченных? Вот теперь надобно сховаться и смотреть в оба, наверняка побеские проверять будут не убёг ли кто. Стрелять только апосля меня. Будем надеяться, что пройдут мимо, а Аглаю гони к Алевтине, они в погребе пока пересидят.

Сделал всё как велел дед и залёг под флигелем. Не успел толком осмотреться, как со стороны соседей послышался шум. Прогибаясь под тяжестью раненого в нашу сторону, пробирался какой — то офицер.