Инсомния 3

Глава 6. С этим кораблем явно не все в порядке, так что надо пойти пожрать

Очень странные и необычные ощущения, не похожие ни на что ранее. Такое чувство, что я не сон накинул, а помолодел лет на двадцать, хотя куда уже? Да, действительно ощущения напоминают первое пробуждение в эльфийском лесу.

С одной стороны море энергии, ощущение всемогущества и вседозволенности. Реально, мне кажется, будто я могу этот корабль напополам сломать голыми руками. Но, разумеется, это лишь ощущения.

А с другой стороны эмоции. Меня затопило эмоциями, которых я даже в обновленном теле не ощущал. Восхищение, предвкушение и какое-то маниакальное наслаждение от предстоящего поединка. Я словно спал все это время, а вот сейчас ожил.

Где-то на задворках сознания разум истошно вопил о последствиях. Что надо оставлять голову холодной, мыслить быстро и разумно, не поддаваться искушению, не отчебучивать какую-нибудь фигню не подумав.

Но все это там, вдалеке, на задворках сознания. А тут, прямо сейчас, словно плотину прорвало где-то в груди и я улыбался во все тридцать два, глядя на противника. И вроде бы, но это не точно, но возможно, хотя я не уверен, но почти уверен, что каменная маска спокойствия моего оппонента дрогнула. Кажется я заметил, как уголки его губ на мгновение поползли вверх. Всего на мгновение.

— Ну, — я хрустнул шеей, — че-кого? Готов полетать за бортом?

— Начнем, — кивнул человек, но даже не сдвинулся с места.

— Ща, погодь, — улыбнулся я.

Наклонился и подобрал брошенные ножны, перехватив их на манер дубинки. Почему-то именно сейчас мне остро не хватало оружия в левой руке. Не меч, конечно, но хоть что-то.

Сделав вид, что примеряюсь к весу, я сорвался в атаку, накинув Врума. Два постоянных сна, мой и Неуязвимый. Врум был третьим потоком, но действовал не долго, так что можно будет чередовать со сферами.

Выпад меча был ненормально быстрым даже для меня. И даже сквозь накинутые сны я чувствовал, как хрустнули мои суставы, а мышцы отозвались болью. Противник даже не шелохнулся, а лезвие прошло в опасной близости от его шеи.

И все равно мимо. Как я промазал?

С разворота бью ножнами в голову и тут же делаю размашистый удар мечом. Снова лишь рассекаю воздух и отскакиваю назад. Лысый стоит, как ни в чем не бывало, даже одежда не шелохнулась.

Нет, не так. Он сместился в сторону, это точно. Телепорт? Сверхскорость? Иллюзия? Какие еще варианты? Почему он не нападает?

Я отвожу меч в сторону, сам замираю, глядя под ноги. Надо расслабить тело, чтобы ввести противника в заблуждение. Поможет? Вряд ли. Сфера появляется на кончике меча, а я одним взмахом отправляю ее в полет.

Все-таки сверхскорость. С расстояния я успел заметить, как расплылась его фигура, смещаясь в сторону от снаряда. Но я не почувствовал никаких колебаний эфира, да и на накинутый сон это не похоже. А если…

Я закрываю глаза, как делал это во сне. Пытаюсь нащупать эфирные потоки и наконец получается. Гораздо быстрее, чем раньше. Я вижу энергию, растекающуюся по телу противника, очерчивающую его фигуру.

Но нет сосредоточения в груди. У него нет источника, он обычный путник. Тогда как он вообще способен так быстро перемещаться?

Отдалиться, чтобы окинуть взглядом все пространство гораздо труднее, чем во сне. При этом приходится следить за движениями противника, мало ли он наконец решит атаковать. Но я не увидел, а скорее почувствовал что-то, от чего у меня мурашки по коже пошли.

Некое необъяснимое ощущение. Будто находишься в шаге от неминуемой смерти, отчего в груди все сковывает, а дышать становится трудно. Я испытывал нечто подобное сегодня, когда в море под собой почувствовал чье-то присутствие.

Но мы сейчас в небе и ощущения никак не связаны с лысым мужиком. Это точно не от него такая аура.

Я открыл глаза, оглядываясь вокруг. Шестеро мужчин, похожих друг на друга, стояли вокруг, так и не пошевелившись. Где-то вдалеке трясся Талер, глядя то на них, то на меня. Больше здесь никого не было, разве что Врум.

— Сдаешься? — спросил лысый.

Какой-то сюр происходит. Странная компания, странное ощущение присутствия чего-то смертоносного, но вроде бы не агрессивного. А еще я лечу на гребаном фрегате высоко над уровнем моря.

И меня хочет убить человек, который не человек, обладающий скоростью матерого ловца, но он не ловец. А я-то думал, что уже все повидал в этом мире.

А затем меня начало трясти, будто тело само хотело сорваться с места и пуститься в бой. К голове словно волна поднялась, затапливая сознание, отгоняя страх перед сверхъестественным существом.

И это был не тот порыв, которому хотелось сопротивляться. Я и сам только за. В последний момент разум опять попытался пискнуть что-то про рациональность, хладнокровие и прочее, но кто его будет слушать?

С одной стороны, волноваться было не о чем. Я словно бы стал понимать все о бое. Это как во сне, когда ты всегда знаешь то, что должен знать. Видишь то, что надо видеть. Так и тут.

Я словно бы в один момент научился сражаться. Понимал куда и зачем поставить ногу, из какой стойки перейти в какую, чтобы удобней было атаковать. Где надо сделать решительный выпад, а где провести обманное движение. Все это было настолько просто и очевидно, что удивляло, как я раньше этого не понимал.

Поединок уже не казался испытанием или чем-то сложным, требующим концентрации и усилий. Нет, это просто очередной прямоходящий кусок мяса с сердцем и мозгом, которые желательно было бы проткнуть. Но на крайний случай сойдут артерии, вены, сухожилия, конечности, горло или просто многочисленные глубокие раны.

Выбирай — не хочу. Все как на ладони, ничего сложного. Мясо будет защищаться, оно будет быстрым, а возможно и бронированным. Тогда надо просто использовать иные инструменты из обширного арсенала. На каждое «А», ответить «Б». На каждый прием применить контрмеры по ситуации. Учитывать слабые и сильные стороны соперника, выявить его недостатки и преимущества, действовать по одному из шаблонов.

А эти шаблоны теперь у меня были. Из их вариаций можно составить несколько тысяч сценариев, но отдельные моменты всегда одинаковы и неизменны.

Например, прямой выпад в сердце, с доведением корпуса. Стандатный шаблон атаки. Противник либо пропустит его, либо отобьет, либо увернется, либо примет на иную форму защиты. От этого и пляшем, корректируя вектор атаки.

Чем больше безуспешных атак проведено, тем больше информации собрано о противнике. А значит, каждый новый удар становится смертоноснее. Обратное тоже верно, так что расслабляться не стоит.

И самое забавное, что пока что не было поводов и напрягаться. Противник не атаковал, а лишь уклонялся от моих выпадов. Неопытного бойца такое могло бы смутить и заставить расслабиться, что привело бы к фатальным последствиям.

Но я не терял бдительности и старался отслеживать любые новые движения, взгляд, напряжение мышц и даже внимательно отслеживал пространство вокруг, на случай, если кто-то еще решит ударить в спину.

Проблема на самом деле была одна. Я уже около минуты носился по палубе, пытаясь снять лысый скальп с одного уродца, при этом все движения хоть и кажутся мне давно знакомыми и весьма банальными, но совершаю я их впервые.

По крайней мере на такой скорости и в таких комбинациях. И мое тело физически не готово к подобному уровню. Накинутые сны облегчают нагрузку на мышцы и связки, но даже так все начинает неимоверно болеть. А что будет, когда адреналин сойдет на нет?

Магистры заставляли всех ловцов проходить физическую подготовку, неустанно напоминая, что тело — это основа ловца. Все смеялись и ныли, кроме меня. А что в итоге? Свалил из академии и первым делом положил болт на тренировки, решив, что я и так достаточно хорош. Не достаточно.

Так что второй пункт на повестке — заняться собой. Первый пункт — отобрать у Биона его попугая, после того, как всех тут перебью и захвачу корабль. А то где это видано, чтобы пират, да без попугая. Хотя, можно обойтись мартышкой, надо поговорить будет об этом с Талером.

А пока я строил планы на светлое будущее, мой меч продолжал рассекать воздух в считанных сантиметрах от кожи противника. Я атаковал, как заведенный робот, на автомате, просчитывая все на подсознательном уровне. Впрочем, и соперник оказался не так прост.

Ни один удар не достиг цели, ни одной контратаки не последовало, а самое паршивое — я ни на миллиметр не приблизился к благоприятному исходу. Получается, сейчас мы на равных. Мои атаки не превышают его защиту. Значит, пора сдуть пыль со шкатулки под названием «приемчики чуть посерьезней».

Прямо на ходу, я напрочь изменил стиль боя. Вместо того, чтобы атаковать поочередно с разных сторон и под разными углами, я сконцентрировался на широких размахах, чтобы заставить противника отступать.

В обычном состоянии я вряд ли смог бы провернуть такое, но с накинутыми снами — запросто. Я превратился в смерч черной стали, где след от клинка рассекался новым взмахом. Не пытаясь бороться с инерцией, я обратил ее в свою пользу.

Каждое движение закручивало меня вокруг своей оси все сильнее, но это лишь становилось началом новой атаки. И это начало работать, когда противник принялся отступать, двигаясь по кругу от меня.

Я начал замечать его движения. Это не совсем скорость, скорее какие-то рывки, позволяющие ему за короткое время кардинально изменить положение тела. Как будто выключателем щелкают в нужный момент, переводя из одного состояния в другое.

Но когда ему пришлось уклоняться дальше от размашистых атак, то тело уходило не мгновенно, а словно бы расплывалось в пространстве. Значит, у ему способности есть предел. А значит, пора переходить к следующей фазе.

Я накинул еще и Врума, ослабив притяжение настолько, насколько вообще был способен. Мое тело стало легким, словно перышко. Ну, если найти перышко, весом с полста кило. Но по ощущениям да, именно перышко.

Противник стал перемещаться медленнее, а я наоборот ускорился. И наш бесконечный танец перешел в заключительную фазу. Адреналин затопил разум, блокируя боль от рвущихся связок. Накинутый сон все компенсирует, боль будет адской, но потом. А сейчас — момент истины.

Крутанувшись на пятке, я нанес два удара подряд с минимальным интервалом, затем резкий выпад ножнами и я почти достал его. Противник дважды разорвал дистанцию и в конце сместился в сторону.

И в этот момент меч, находящийся в отведенной назад руке, сорвался в голову врага, подчиняясь его личному вектору гравитации. Я использовал изменение на предмете, которого коснулся, практически в тот же момент, как усиление Врума перестало действовать на мое тело.

Впервые такое получилось у меня, но я чувствовал, что это не то, что не предел, а вообще что-то обычное для меня. Теперь.

Впрочем, клинок так и не достиг глазницы моего странного противника. Тот просто выбросил вперед руку и схватил лезвие. Гравитация была усиленной, так что я видел, как клинок прошел еще пару сантиметров, прежде чем замереть.

Выпрямившись, я сделал шаг назад, глядя, как с ладони человека стекает алая кровь. Такая же, как у людей, чтобы он там о себе ни думал.

— Достаточно, — кивнул он, протягивая мне оружие.

— Я еще не победил, — возразил в ответ.

— Но я увидел то, что хотел. А если ты действительно захочешь сразиться всерьез, приходи в Потерянный храм, когда вернешь свое сновидение. Тогда у тебя хотя бы появится шанс выжить.

— Ой, какие мы грозные, — скривился я, убирая меч в ножны. — Так и скажи, что зассал.

Дыхание перехватило, а палуба ушла из-под ног. Целое мгновение мне потребовалось, чтобы понять, что я больше не стою посередине корабля, а вишу прямо над морем. Я даже не успел среагировать, а уже оказался за кормой.

Лысый ублюдок стоит, опираясь на тонкий борт и с легкостью держит меня за горло на вытянутой руке. В глазах и на лице по прежнему ни единой эмоции. Ни злости, ни гнева, ни раздражения. Абсолютная безмятежность.

— Ты не провел множество жизней в непрерывных сражениях. Не стоит говорить свысока с тем, кто провел.

— Етить ты мрачный, — просипел я, вцепившись в его каменную хватку.

А затем он просто повел рукой в сторону и вот, я уже лечу обратно вдоль всей палубы. Но это мы уже проходили. Врум, смещение вектора, изящное приземление на столб и вот я уже с легкостью касаюсь палубы.

Пятеро лысых двойников расходятся по своим делам, потеряв к происходящему всякий интерес. А вот мой оппонент вальяжно идет сюда. В этот раз не выделывается своей сверхскоростью.

— Нам с тобой нечего делить, Лаэр из Лира. Мы не враги, а скорее союзники. Так что оставим распри.

— Вы всех союзников похищаете во сне, а затем скидываете в море на корм подводным чудовищам?

— Фердинанд травоядный.

— Кто?

— Морское чудовище, как ты выразился. Он не ест людей.

— Фердинанд? Что за имя такое дурацкое? Кто его так назвал?

— Я, — произнес лысый.

И, кажется, его глаза чуточку сузились, отчего у меня по спине табун мурашек прошествовал. С явным желанием свалить подальше.

— Ну, раз уж ты сам предложил, оставим распри, — широко улыбнулся я. — Но все же похищать и сбрасывать в море было не обязательно.

— Это был самый быстрый и надежный способ проверить. А времени у нас нет.

— Что проверить? Куда мы спешим?

— На ужин, — кивнул лысый в сторону. — Предлагаю тебе и твоему слуге разделить с нами пищу. Будь нашим гостем, пока мы не покинем Клауд.

— Эм, хорошо, — кивнул я. Драться как-то внезапно перехотелось, а этот мужик обещал мне ответы. И он явно что-то знает, наверняка повидал в этом мире всякого дерьма. — Клауд, это корабль?

— Зачем давать имя кораблю? — спросил лысый серьезно. — Это же не питомец. Клауд, это хозяин корабля.

— Ага, — кивнул я. — Ясненько. На самом деле не ясненько, но не важно. Эй, слуга, — обратился я к Талеру. — Слышал нашего уважаемого хозяина? Всмысле, хозяина корабля. Пойдем ужинать.

Талер еще сильнее вжался в борт и нервно замотал головой. Так еще и руками вцепился в доски. Экак парня шокировало происходящее. Ну подумаешь, странный лысый чувак завел себе морского питомца и назвал его Фердинанд, чего так трястись-то?

— Я не хозяин корабля, — тем временем поправил меня он. — Клауд — хозяин. А вы — в его доме. Меня можешь звать Вальку.

— Эм, хорошо, Вальку. Можно я со своим слугой перекинусь парой ласковых? Сам понимаешь, слуги, они такие. Вечно им все объяснять надо, а сами только ноют и стонут.

— Как тебе будет угодно. Я буду ждать вас внизу. Там и поговорим.

На палубе мы остались вдвоем с Талером, так что я спокойно подошел к трясущемуся Шики и присел рядом, облокотившись спиной о борт.

— Короче, его зовут Вальку, его питомца — Фердинанд, а еще есть хозяин корабля под названием Клауд. С Клаудом еще ладно, нормально. Но вот остальные имена — тот еще винегрет. Это салат, если что. Вкусный, кстати.

— Лаэр, — прошептал Талер. — Это не хозяина зовут Клауд. Это корабль зовут Клауд.

— Да, я тоже так подумал. Но нет, он точно говорил про хозяина.

— Лаэр, — Талер схватился за рукав моего плаща. — Это как-то перебор. К такому меня жизнь не готовила. Я простой Шики, даже на заказы не хожу. Я же штабной сотрудник, сидел в Крауне все время. Только на допросы или по мелким поручениям.

— Эй, — похлопал я его по плечу. — Ты же мастер снов, двенадцатый ранг. Считай, что у тебя отпуск и ты отправился в путешествие. Когда еще на корабле полетаешь над морем?

— Лаэр, я даже спрашивать не буду, откуда ты мой ранг знаешь, — ответил он. Упс, промашка, что-то я расслабился. — Но это не обычный корабль. А это не обычные люди. Это Семеро Спящих. Говорят, их даже Смерть обходит стороной.

— Так их же шестеро, — удивился я.

— А то я не вижу, — насупился он.

— А что с кораблем не так? — я принялся оглядываться по сторонам.

Что-то и правда смущало меня в нем с самого начала, но я и в обычных кораблях не разбираюсь, в старинных тем более, а в летающих так и подавно. Знаю только, что выглядят они завораживающе. Но все равно не покидало чувство неправильности даже в реалиях этого волшебного мира.

Но я никак не мог понять, что именно мне кажется не так. Обычный корабль, как и все другие, что я видел в Крауне. А за несколько дней я повидал их не меньше сотни, всех форм и размеров. Были вытянутые, были круглые, много плоскодонных, но чаще всего ближе к классическим формам.

Некоторые напоминали собой дирижабли из моего родного мира, другие походили на воздушные шары. Часто встречались и комбинации. Например, когда каркас как у морского корабля — вытянутый. А в воздух поднимается на воздушном шаре, а то и нескольких.

Я хлопнул себя по лбу от осознания. Действительно, что-то не так с моей соображалкой. Но в свое оправдание скажу, что мое посещение Крауна было несколько спонтанным, да и события развивались довольно быстро, чтобы рассматривать конструкцию и вдаваться в подробности местного транспорта.

А особенность была. Причем явная. Корабль был трехмачтовым, с длинным корпусом и парусами, все как полагается. Только вот ни шаров, ни иных приспособлений не было. То есть не имелось ни одной причины, которая должна была заставить этот корабль оторваться от земли и взмыть в воздух.

А с учетом мира, в котором я живу сейчас, если у чего-то нет адекватного и логичного объяснения, значит я его просто не вижу. А не вижу я что? Правильно, сны наяву. Но как это вообще может работать?

— Ладно, шут с ним, с кораблем. Но нас вроде как в гости позвали и ты сам сказал, что их лучше не злить. Если я хоть что-то понимаю, то гостей убивать тут не принято. Особенно, если они ведут себя соответствующе. Но ты уж не обессудь, Вальку сказал, что ты мой слуга, а я что-то не захотел с ним спорить.

— Да хоть собачкой называй, только вытащи нас отсюда.

— Ну, тогда вот тебе мой меч, почисти, отмой, отполируй и подай, когда скажу.

— Это еще зачем?

— Ну, ты мой слуга, а я нас вытащу. Вроде как сам предложил только что.

— Издеваешься?

— Умный слуга, — кивнул я довольно. — Пошли пожрем, заодно узнаем, чего им от нас надо. И да, где седьмой-то?

— Да мне откуда знать? — сорвался Талер. — Только умоляю, не вздумай спрашивать, ладно? Зовут себя Семерыми, значит так надо. Лаэр, серьезно, не зли их. Я не хочу умирать, я еще слишком молод для этого.

— Да никто умирать не собирается. На крайний случай… — я хотел сказать «взорвем корабль и свалим», но вовремя прикусил язык. — Просто уйдем.

На самом деле это Врум вмешался, заставив меня замолчать. Мой спутник словно почувствовал, что я собираюсь ляпнуть что-то не то и решил меня предупредить. И тут же по спине пробежал холодок, а я вспомнил о присутствии некоей потусторонней силы, что может прихлопнуть нас обоих за мгновение. Просто проходя мимо.

Нет, с этим кораблем явно не все в порядке, так что надо действительно пойти пожрать. В том смысле, что я приму статус гостя таким образом, а значит и убивать меня не станут, а то это как-то бесчестно. Ну и да, пожрать я тоже хочу. Надеюсь, у них есть пудинг.

Мы спустились вниз, в трюм, кажется. Хотя это больше походило на зал в каком-нибудь крутом особняке. Диваны, ковры, все такое мягкое и пушистое, а главное — цветастое. Обувь сняли у лестницы, а дальше шли босиком, реально, как дома.

Повсюду горели мягкие светильники, явно магические. С потолка свисало множество стекляшек на ниточках, которые переливались и отражали свет под разными углами, бросая на стены причудливых зайчиков.

Ноги утопали в мягком ворсе, а в воздухе пахло пряностями. А посреди всего этого яркого уюта стоял большой стол, заваленный всевозможными блюдами, фруктами, пирогами и уставленный кувшинами. И в центре этого праздника жизни шесть почти одинаковых обветренных лиц, которые соревнуются наперегонки в эмоциональной палитре с кирпичом. Причем, кирпич явно выигрывает.

Как-то не вяжется в голове это буйство красок и света с суровыми лицами людей. Сразу хочется пошутить про компенсацию, но не хочется. У них из цветного только алые повязки на руках и те скрыты рукавами, будто стесняются. Слишком ярко смотрятся? Тогда зачем носят? И где я уже видел подобное? Просто алая повязка, сплошной цвет, по длине ничего не могу сказать, не знаю, сколько там слоев. Почему она кажется мне такой знакомой?

— Присаживайтесь, — раздался голос Вальку, сидящего во главе стола.

Мы молча кивнули и сели на свободные места напротив. Кроме этих шестерых я больше никого на корабле не видел, а значит он что, сам по себе летит? Впрочем, один из лысых братьев обмолвился, что Клауд взял курс. Может какая-то версия магического автопилота? Или он просто летит по прямой, а им того и надо?

Не решаясь притронуться к еде, боролся с урчащим от голоса желудком. Два накинутых сна и одна битва, а я уже голоден, как Скай. Тело слишком быстро расходует энергию. А еще я заметил, что во время боя чувствовал, да и вел себя странно.

Очень много эмоций и состояние некоей беспечности по отношению к происходящему. Не мой типичный флегматизм, а именно беспечность. Будто бы вообще не мог воспринимать происходящее всерьез.

Этот новый сон очень странно на меня влияет и с этим надо разобраться. Придется вымотаться сегодня по полной, чтобы побольше времени провести в калейдоскопе и пообщаться с Неуязвимым. Надо вообще понять, что за фигня происходит и откуда у меня взялся второй сон.

Я, конечно, не доучился до конца в академии, но даже моих скромных познаний хватает, чтобы понимать, что два сна иметь, если не невозможно, то что-то очень близкое к невозможному.

А ведь еще и Талеру придется что-то объяснять, он все видел. Его и в обычное время не так-то легко заткнуть, а без помощи Семерых, у меня вряд ли получится его серьезно запугать. А жаль, в таком состоянии он весьма немногословен. И складывается в компактную коробочку возле бортика. Может его за борт. Ну, типа Фердинанда кормил, да перестарался.

Ладно, в другой раз. Что-то мне подсказывает, что мастер снов под рукой. Пусть и узкоспециализированный, может мне пригодится.

Тем временем Вальку взял со стола каравай, отломил кусок и отдал другому мужчине, а тот передал дальше и так кусок дошел до меня, я передал его Талеру, а тот замялся, не зная, что делать. Но, так как Вальку продолжал отламывать куски и передавать их по часовой стрелке, то логично было предположить, что это еще не наша порция.

Талер передал первый кусок дальше и вроде бы все сделал правильно. Вскоре каравай был разделен на восемь частей, у каждого по одной. Вальку молча начал есть свой, остальные последовали его примеру. Кажись, можно жрать.

Ели молча, причем стол был просто завален разнообразными блюдами, так что можно было накормить втрое больше людей. При этом ребята почти ничего не ели. Я вроде как и хотел умять вон того зажаренного целиком фиг знает кого в медовой корочке, но в одну харю как-то не красиво. Поэтому отщипнул как все кусочек мяса и наслаждался.

Хотел было наснить Вруму что-то вкусное, как тут же на столе появился огромный торт. Просто появился из ничего. И скат тут же не пожалел эфира, чтобы материализоваться и начать поедать угощение.

Я давно заметил, что Врум предпочитает лакомиться угощениями в проявленном состоянии. Не знаю, может так вкуснее. На удивленный взгляд Талера не стал отвечать. Все молчат и я молчу, а то решат еще, что я плохой гость. Знаем мы этих лысых.

Сначала гость им не понравится, потом еды на всех не хватает, а в итоге и Фердинанд решит, что устал быть веганом. И все как-то одно к другому сложится, а я сегодня уже летал без парашюта.

Ужин подошел к концу и пятеро из шести, которые Семеро, встали из-за стола и молча ушли. Они вообще ели в гробовой тишине, хвала Вруму, который никого не стеснялся и чавкал за нас всех. Вот откуда тут взялся эфирный торт — тоже вопрос.

Но искать внутренним взором источник я не рискнул, а то мало ли сочтут еще за неуважение. А ведь Фердинанд мог и озвереть на своей диете из водорослей и кораллов за это время.

— Лаэр, — произнес Вальку, когда мы остались втроем. — Я обещал тебе ответы после битвы. Но только тебе.

Гипнос Вечноспящий, что это было? Он так выразительно посмотрел на Талера, что паренька как ветром сдуло обратно на палубу. Да Вальку даже бровью не повел, даже рожа не изменилась. Как он это сделал? Мне самому захотелось за борт прыгнуть.

— Я слушаю, — только и смог выдавить из себя, когда мы остались вдвоем.

— Твой второй сон, ты недавно его обрел, — не спрашивал, но утверждал Вальку. — Ты помнишь, кем он был до потери своего физического воплощения?

— Я знаю, — подчеркнул слово интонацией, — кем он был.

— Значит, не помнишь. Впрочем, это не имеет значения. В бою ты показал, что нареченный Неуязвимым все еще с нами. К сожалению, я не знаю всего, Неуязвимый не любил сидеть на одном месте, поэтому я практически ничего не знаю о его жизни. Мы с ним редко встречались и еще меньше разговаривали.

— У него было сновидение. Особое.

— У него их было три, как минимум. Это только те, о которых мне известно. Но двух из них он старался никому не показывать, а третье не желало находиться в тени.

— Устойчиво, когда тройственно. Третье, это должно быть Скай. Своенравный кот с матовой шерстью.

— Да, был такой.

— Где я могу его найти?

— Ты же ловец, тебе виднее. Скорей всего он в мире грез, куда отправляются все сновидения после расторжения договора.

— Вроде как его нет в калейдоскопе.

— Значит, он остался запечатанным в том месте, где потерял связь со своим спутником.

Ну да, это же очевидно. Или нет? Могли его переместить? А сам он мог переместиться? А как вообще можно запечатать сновидение наяву? Надо спросить ребят в академии, а лучше магистра. У них же целая площадь дверей со сновидениями. И чего я раньше не додумался?

— Если так, то где он умер?

— В главном дворце короля-бога.

— Его убила Белая дюжина? За то, что он убил короля-бога?

— Не знаю, — произнес Вальку. — Если это было необходимо, он мог это сделать.

— Ясно. А про принца-полубога вы, случаем, не в курсе? Где его искать?

— Не знаю, — повторил он. — Дела людей мне не интересны.

— А вы тогда кто, если не люди?

— Это не имеет никакого значения. Что еще тебя интересует?

— Зачем это все? Зачем похищали, проверяли и все такое? Зачем я вам сдался?

— Ты должен найти Ская. Ты правильно сказал, он особое сновидение. Далеко не самое сильное, гораздо слабее простого ангела, к примеру. Но особое. Скай может многое с правильным спутником. И только Скай способен противостоять тому, что грядет.

— И что у нас грядет? Новый катаклизм? Архитектор? Император захватит континент?

— Скорей всего все сразу. И это покажется пылью под ногами по сравнению с главной угрозой, что придет извне. Архитектор — лишь аватар настоящего зла. Местный божок, который пытается призвать своего повелителя. Но сейчас он близок к этому, как никогда раньше.

— Архитектор объединился с императором. Они выкрали часть карты из академии, вторую часть тот забрал у короля-бога. И это какой-то ключ, который приведет их на парящие острова.

Вышло короче, чем я предполагал. Но я пересказал известную мне версию и теперь ждал реакции собеседника. Почему-то я был уверен, что странная компания, которой все боятся, должна что-то об этом знать. И я почему-то верю, что мы действительно на одной стороне.

— Император с наследниками стали жертвами своей гордыни. Архитектор манипулирует ими, дергая за ниточки и показывая спектакль. И никто не знает, чем все обернется. Слышал, что император собирает армию.

— Для похода на Десценарский Союз, — кивнул я.

— Это ширма. Армия нужна для похода за ключом. И где бы он ни находился, его должны хорошо охранять. Армия — это мясо на убой. А где массовые смерти…

— Там и кошмары, — понял я. — Пища для Архитектора.

— Верно.

— И чтобы все это остановить, вам нужен Скай? А кроме него никто не способен?

— Есть еще одно сновидение, подобное ему.

— Отец Сумрака.

— Значит, уже знакомы.

— Довелось пересечься. Жуткий тип.

— И спасение мира его совершенно не интересует, поверь. Хотя и у него есть свой интерес в Парящих Островах. Думаю, Сумрак тоже полезет в эту мешанину.

— А если вы шестеро или Семеро такие крутые, то чего сами не слетаете и не дадите всем люлей?

— Это не так просто. Наша сила слишком велика и если подобные нам будут ее использовать, то это нарушит хрупкое перемирие. Так вышло, что мы не можем вмешиваться без серьезных последствий. Только если других способов не останется. Каждая битва, которую мы выигрывали лишь уменьшала наши шансы на победу в войне. Просто поверь.

— Вы связаны Договором о Войне? — спросил я. А затем резко вскочил, тыкая пальцем ему в лицо. — Ага! Я видел, видел. У тебя бровь дернулась. Кхм, извиняюсь. Думал, что у вас вообще мимика атрофировалась.

— Признаюсь, ты сумел меня удивить. Откуда ты знаешь про Договор?

— Книжку одну умную читал. Правда, до конца не верил, вот и ляпнул, пошутить хотел. Но из-за твоей брови вообще не смешно стало. Даже настроение испортилось.

— Этот мир — особенный. Ты не из этого мира, я это вижу. Не оправдывайся, я уже говорил, что мы не люди. Для нас такие вещи очевидны. И этот мир не подпадает под Договор.

— Вы тоже не из Эра?

— И да, и нет. Не важно. Важно другое. Ты связан с тем, кого нарекли Неуязвимым. Он, в свою очередь со Скаем. В грядущей войне нам нужна любая помощь.

— Всем почему-то нужен Скай, — вздохнул я, прикрыв глаза. — И еще принц-полубог. И все при этом хотят меня попользовать в своих целях.

— Если тебя хотят использовать, значит ты не бесполезен.

— Утешил, спасибо. Никто только не спрашивает, чего я хочу.

— И чего ты хочешь?

Я вздохнул, откинувшись на стуле. Посмотрел в потолок, с которого свисали искрящиеся отблесками ламп стекляшки. Затем вновь посмотрел на Вальку.

— Ладно, ладно. Я тоже хочу найти Ская. Самому интересно уже стало. А ты так вообще заинтриговал, что там за спаситель мира такой.

— Он не спаситель. Просто он может кое-что, чего не могут другие.

— Например?

— Он делает своего ловца невосприимчивым к Скверне. И всех, кто рядом с ним. Поэтому настоятельно рекомендую освоить завесу. Кажется, это так у вас называется.

— Ну хорошо. Давай подведем итоги. Прямо сейчас император, Архитектор и Сумрак пытаются забраться на Парящие Острова. И если у них получится — всему хана. Чтобы их каким-то чудом остановить, мне надо найти Ская. Который, скорей всего находится Эдо — столице Эдеа. В замке, под завязку напичканном алыми плащами. Как туда попасть, где его искать и что с ним делать, когда найду, вы, конечно, не знаете?

— Да, — произнес Вальку.

Я показал ему большой палец. В купе с натянутой улыбкой должно выйти красноречиво.

— План — огнище просто.

— Мы с братьями умеем только сражаться. Открыто, в лоб, уничтожать все, что встает у нас на пути. Поэтому мы тебе не помощники, так как сражаться во всю силу мы не можем. Но мы знаем тех, кто способен тебе помочь.

— И кто это?

— Мы отвезем тебя в Потерянный Храм. Там ты найдешь того, кто даст тебе невероятную силу. Но предупреждаю сразу, если решишь ею воспользоваться, плата может оказаться неподъемной.

— М-м-м, хочу, — кивнул я. — Можно две?

— Боюсь, это все, чем мы можем помочь.

— А до Эдеа не подкините?

— К сожалению, Клауд отказывается летать над землей. Не более пары километров от берега.

— И как мы тогда доберемся до этого Храма?

— Очень просто. Ведь Потерянный Храм — не место, а человек.