Инсомния 3

Глава 14. Нам бы его под шумок спиз… Диверсифицировать

Джугару. Этот город я даже не знаю с чем сравнить, если честно. Если сравнивать со своими ожиданиями — то точно мимо. Если попытаться провести аналогии с кинематографом, то это больше походило на затерянное поселение из какого-нибудь фильма про мародеров, то есть археологов.

Сама Бухта Радости ничем не примечательна, обычный залив. Ни фортификаций, ни укреплений, ничего такого, что могло бы выдать местоположение города. Только вот вся сложность в том, что надо было проплыть между двумя скалами и имперский корабль, например, тут застрянет.

Уверен, в зарослях джунглей наверху уступов наверняка кто-то скрывается из дозорных. Так что даже попытайся, можно и камнем по башке словить. Или бочкой со смолой.

Впрочем, вспоминая мои приключения в Сантии, камни тут бывают куда более огнеопасными, чем какая-то смола. Может продать им отпечатки демонических сновидений? Уверен, товар будет пользоваться спросом.

Основная проблема кораблей — они хорошо горят. Основная проблема поджигателей кораблей — древесина либо хорошо обработана, либо опечатана рунами, защищающими доски и мачты от огня. Кстати, паруса тоже зачарованы.

Но это защита от обычного огня, масла по типу Крови Саламандры, и даже отпечатков огненных сновидений. Короче говоря, тот же плевок Разруза или коктейль Молотова по-нашему, укрепленному кораблю мало чего сделает. А вот демоническое пламя, как показала практика — совсем другое дело. Или это у имперцев корабли слабо защищены? Сомневаюсь.

— Что-то у тебя взгляд нехороший, — усмехнулся подошедший Йог. — Гадость какую-то задумал.

— Просто обдумываю планы о бессметном богатстве.

— Да, именно с такими глазами как у тебя сейчас, обычно и приплывают в Джугару. Только что-то там богатеев не много. В итоге все идут на службу Глубине, в его бессмертное войско.

Переводя на человеческий язык — кормят рыб на дне. Чаще всего с перерезанным горлом и пустым кошельком. Ну хоть какая-то каноничность. Впрочем, чего еще ждать от народа, непризнанного ни одним государством?

Сам Джугару располагался на побережье большого залива и был виден издалека. Множество добротных каменных строений, тянущихся от воды вверх по склону холма и теряющихся в зелени джунглей. Мы сейчас находились ближе к экваториальной зоне, так что солнце пекло тут нещадно.

Получается в районе Эдеа был как раз умеренный климат, хотя даже зимой там снега не видел.

Местные жители, даже те, которые не промышляли диверсификацией товарообмена, поголовно поклонялись Глубине. Местному подводному богу, правда сути этой религии я не знал. Да и поклонением это трудно назвать, скорее признанием с долей уважения. Будто бы они живут на его территории и словно в гостях.

Потому и относятся к нему скорее с почтением, как к хозяину. Существовали ли боги на самом деле, я не знаю. Все-таки магический мир с другими законами, но достоверных упоминаний о явлении богов народу я не встречал.

С другой стороны, я точно видел, на что способен калейдоскоп под влиянием снов людей. Так что как минимум, где-то должно существовать сновидение Гипноса. Не знаю, будет ли он богом снов или просто высокоранговым сновидением, но ведь тогда и Глубина где-то есть?

Короче говоря, лучше лишний раз местных богов не обижать, может и аукнуться. Да я и не собирался, без них проблем хватает.

Когда мы подплыли ближе, я понял, что весь город состоит из знакомого белого камня. Тут все помешаны на этом белом камне, хотя я даже названия его не знаю. Как я понял, у местных этот материал используется для особых случаев. Храмы, дворцы, замки, городские башни ловцов. Но Джугару целиком и полностью состоял из него.

Белые дома, дороги вымощенные белой плиткой, белые халупы на окраинах, белые борты и бордюры. Все белое, причем камень не выгорал на солнце, не тускнел от воды, а дожди в этих местах частые и обильные, если верить книжкам.

Дерева тоже хватало, разумеется, но еще больше тут было зелени. Город утопал в переплетениях лиан, оплетающих дома, башни и множество древних развалин повсюду. Лианы росли вверх, лианы ползли по улицам, лианы перебирались с крыши на крышу.

Если бы не количество загорелых полуголых людей, я бы решил, что это какой-то заброшенный город, в котором природа взяла верх со временем. Этакий апокалиптичный вид. Но нет, видимо, всех все устраивало.

Может какой-нибудь бог джунглей не дает им права рубить растения? Вроде как Древо у эльфов?

Воздух в заливе был очень влажный. Скалистая местность, плюс высота деревьев под несколько сотен метров, плюс размашистые кроны и создавалось впечатление, что мы находимся внутри полой сферы, оплетенной все теми же лианами.

Куда не посмотри на небо, всегда будешь видеть и кроны деревьев, даже будучи посреди залива на корабле. Из-за чего кажется, будто ты под куполом. Отсюда и парниковый эффект, отсюда и жара. На корабле из-за постоянного ветра она не так сильно ощущалась, а теперь у меня плащ насквозь мокрый. И не понять, пот это или влага в воздухе.

На пристани нас никто не встречал. Йог орал благим матом минут тридцать на других капитанов, затем протаранил чью-то посудину, но в итоге все же сумел втиснуться и «припарковать» свой корабль.

Места тут было предостаточно, город охватывал залив полукольцом, повсюду деревянные мостики пирсов. Но Йогу нужно было влезть именно в центре, напротив самой широкой улицы, поднимающейся на холм.

— Один раз дашь слабину и никто тебя не будет больше уважать. Зайдешь лет через сто выпить вина в харчевню, а там сразу скажут, да это же тот самый Йог, который швартуется на окраине, куда даже срать ходить лень. Так и будет, пацан.

— Да, — кивнул я, — ты можешь быть великим мостостроителем, но стоит тебе один раз трахнуть козу и никто не запомнит тебя как великого мостостроителя.

— А это тут при чем?

— Да так, один старый анекдот с моей родины.

— В Лире трахают коз?

— Нет.

— А похоже, что да.

— Это анекдот.

— А похоже, что да.

— А похоже, что мы сейчас поссоримся, — насупился я.

Йог сверлил меня насмешливым взглядом, а затем рассмеялся и похлопал по плечу. Отчего у меня что-то хрустнуло в коленях. Или это доски под ногами?

— Да ладно, я так, подкалываю, — пробасил он. — Пошли уже. Только головешку свою держи в руках. Это я про демона, если что. Тут и так огонь не сильно любят, сам понимаешь. А демонический так подавно.

— Догадался, — вздохнул я.

— И не вздумай попытаться продать кому, сразу на суд отправят. Демоническое пламя — табу.

— Вот оно как, — попытался я скрыть удивление. — У вас тут и суды есть?

— А как же, — выпятил грудь Йог.

— Самые гуманные в мире?

— Самые-самые. И честные. И справедливые. Ножом по горлу и в воду, а там уже Глубина всех рассудит. Никто до сих пор не жаловался.

— Впрочем, — вздохнул я. — Чего еще можно было ожидать? Эй, Йог, а чего вы с носа все прыгаете? Вот же пирс.

— Чтобы потом кто-то сказал, что Йог боится сапоги намочить? Глубину не уважает? Нет, пирсы для пескомесов сухопутных.

Мда, как же тут все пекутся о своей репутации. Он ведь при мне минут тридцать всех матом крыл, да бортами и веслами распихивал, чтобы к этому пирсу корабль подвести. А сейчас вся команда дружно прыгает прямо с носа корабля в воду.

Впрочем, с такой жарой и окунуться лишний раз не против. С другой стороны, я же не пират? Подойдя к носу, тоже прыгнул, но приземлился в ста метрах впереди, уже на берегу. Команда только-только начала выбираться из воды, а капитан так вообще прыгал одним из последних.

— Показушник, — буркнул он, проходя мимо.

— Уж кто бы говорил, — усмехнулся я.

Мы всей оравой пошли вверх по улице, причем многие из парней тащили на себе мешки с добычей. Учитывая, что в некоторых из них были ядра для катапульт, стащенные с имперского корабля, то они проплыли с таким грузом до самого берега.

Ссориться с Йогом расхотелось еще больше, но нос я держал по ветру, готовясь к неприятностям. Корабль я покинул, а в гости меня приглашали именно на него. То есть сейчас правила гостеприимства не работают, получается.

Интересно, если меня прямо в эту минуту прирежут, то будут потом говорить, что Йог бесчестно набросился толпой на одного дрища? Или скажут, что его команда благородно отправила демонопоклонника на суд Глубине?

Как всегда, историю пишут победители, а немногочисленные свидетели из числа джугаримцев тоже могут отправиться на самый гуманный суд в мире. Исключительно для того, чтобы дать свои показания, чтобы местной божественной сущности было проще принять решение.

Но мы поднимались и поднимались, а я все еще был жив. Может паранойя все же зашла слишком далеко? Зато я по достоинству оценил идею с природой в городе. Переплетения лиан над головой защищало от палящего солнца, а воздух был гораздо прохладней.

Правда и мошкары мелкой хватало, как и всяких жуков, норовящих забраться за шиворот. Но стоило мне накинуть сон, как насекомые моментально разлетались в стороны и возвращаться не решались. Потому что во сне по тебе не может ползать всякая раздражающая мелочь. Либо что-то конкретное, либо облепят с головы до пяток.

Через пять минут я уже накидывал сон на автомате. Просто проявлял на долю секунды и скидывал, почти не тратя на это эфир. Зато двигаться было гораздо комфортней. Со стороны я скорей всего походил на барахлящую лампочку, только не вспыхивающую, а периодически теряющую четкие очертания.

Место, куда мы шли, располагалось примерно на середине холма. За время движения я встречал множество жителей и они не походили на мою компанию, ни внешне, ни комплекцией. Разве что минимум одежды, что логично в такой духоте.

В остальном нормальный город, не считая архитектуры и тесного соседства с природой. Даже внутренним зрением я не заметил ничего странного или подозрительного. Жилые кварталы, площади, административные здания, даже башни ловцов имелись, причем несколько.

Если верить надписям, то мы даже прошли мимо одного театра. А еще я краешком глаза видел несколько рыночных площадей. Разве что без уличных светильников было немного непривычно, но это надо будет ночью посмотреть, как тут все на самом деле.

Мы уже подходили к одному из зданий, ничем не выделяющемуся на фоне остальных, как нам на встречу выбежал худощавый мужичок лет шестидесяти. По местным меркам, наверное, совсем древний.

Лицо испуганное, сам какой-то нервный и дерганный. Он скорее не бежал, а семенил нам на встречу, будто на собственную казнь спешил, постоянно оглядываясь по сторонам, словно искал пути смыться.

— Господин Йог, — начал кланяться мужчина прямо на ходу, чуть ли не спотыкаясь. — Господин Йог, беда, беда.

— Спокойно, — капитан в буквальном смысле остановил заморыша ладонью, уперев ее тому в лицо. — Чего мельтешишь?

— Самозванец, господин Йог. Самозванец, — утер кровь из носа тот. — Пришел с неделю назад, забрался в вашу комнату, говорит, ждать вас будет. Говорит, знакомец ваш. И не уходит. Кровью все залил, задымил все своими мерзкими сигарами.

— Так, ранен что ли? — напрягся Йог.

— Нет, нет, нет, это не мы, как можно, — закивал мужичок. Такое чувство, что у него от таких движений сейчас голова оторвется. — Он пришел такой, весь в крови. А я что? Я что мог поделать? Вас нет, командант в паломничество ушел, остальные капитаны в ваш дом не суются. Выгнать некому, а этот…

— Тише ты, — отмахнулся капитан. — А командант давно в плавании?

— Так вот как ушел, так и не возвращался еще. Месяц уже почитай… А этот, наглый самозванец…

— Да уймись ты, — похлопал его по плечу Йог, отчего мне даже стало жаль мужчика. — Ко мне он, ко мне. Пошли.

Не уверен, что правильно понял значение слова, но скорее всего командант — что-то вроде местного правителя. Джугару что-то вроде очередного города-государства, только непризнанного, в отличии от того же Крауна.

Паломничеством они называли как раз пиратские рейды. Получается, он ушел еще до сближения, впрочем, чему удивляться?

Торговля с другим континентом не стихает ни на миг, а праздник сближения тут вряд ли в таком почете, как на остальном континенте.

Йог первым завалился внутрь, следом пропустили меня, отчего на душе стало не спокойно. Ощущение близкой ловушки усилилось до предела, но это все еще не повод рвать когти. Да и интересно же.

Внутри был большой зал с высокими потолками. Диваны, столы, стулья, барная стойка с рядами бочек за спиной. Не бар или трактир, слишком тут по-домашнему все, ковры из шкур, светильники на стенах, люстра под потолком. Скорее всего некий штаб на всю команду. По крайней мере рассесться места хватит всем и еще для гостей останется.

Тут было пусто, не считая одного человека, скорей всего того самого друга Йога. Он сидел в одном из кресел, закинув ноги на стол. В одной руке литровая кружка, в другой дымящая сигара. Не смотря на жару, человек был одет в высокие сапоги, плотные штаны и рубашку. Рядом висела широкополая шляпа, а на спинке соседнего кресла перекинут темный плащ.

Сам человек, несмотря на густую бороду и заметно отросшие волосы оказался мне знакомым. Пусть в мире снов он выглядел и немного иначе.

— Пойло у вас тут — моча ослиная, — произнес Страж Снов вместо приветствия.

— Какие гости, такое и угощение, — усмехнулся Йог, уперев руки в бока и улыбаясь. — Есть и крепкое, но оно для достойных людей.

— А день перестает быть томным, — усмехнулся Страж. — И чего же ты стоишь?

— Да вот раздумываю, не вышвырнуть ли тебя в окно? — оскалился капитан. — Просто чтобы ты смог зайти нормально.

— Обижаешь раненных, да? — Страж приподнял рубашку, показывая туго намотанные бинты. — Достойно, не поспоришь.

— О, да мы научились прикидываться беспомощными? Может тебе еще носик утереть?

— Зная тебя, откажусь. Ты так утрешь, что и носа не останется, так еще и глаз случайно выдавишь. Сила есть — да только руки из задницы.

— Эх, — вздохнул Йог. — Я удивлен, как ты с таким языком вообще дожил до своих преклонных лет.

— Эй, — ткнул сигарой Страж. — Я не такой уж и старый, не надо вот.

— Что, по больному потоптался?

— Иди, я тебе сейчас по бокам потопчусь.

Страж встал и направился к Йогу, но судя по расслабленным позам остальных, это реально встреча двух старых друзей. По крайней мере капитан даже попытался не сломать ему ребра в момент объятий. Но по спине все же похлопал, отчего у Стража разок клацнула челюсть.

— Все, отцепись, а то опять швы разойдутся, — проворчал Страж.

— Кто тебя так? — стал серьезным Йог.

— Бывшие наниматели, — буркнул тот в ответ. — Решили, что я слишком много знаю, ожидаемый исход. Только вот два десятка алых плащей — их просчет.

— Всего два десятка? Да они тебя вообще не ценят.

— И не говори. Твои друзья? — Страж наконец посмотрел на остальную команду, молча наблюдавшую за разыгравшейся сценой все это время.

— Да, мои ребята. Двадцать восемь добросовестных граждан и достойных людей. В прошлом головорезы, редкостные ублюдки и самые темные отбросы общества. Но ныне любой из них не упадет в грязь лицом даже перед королем-богом.

— Двадцать восемь, — пробормотал Страж. — Маловато будет.

— Было больше, — нахмурился Йог. — Еще четырнадцать славных парней пали в неравном бою. Но пали достойно, не посрамив свое имя. И все признаны героями.

— Понял тебя, принимается, — кивнул Страж, а я почему-то подумал, что только что произошло что-то важное. По крайней мере Йог прямо засиял. — А ты, стало быть, Лаэр из Лира.

— А ты, стало быть, тот, кто вытащил меня из лап имперцев?

— А он сообразительный, — рассмеялся Йог, пихнув в бок друга, отчего Страж поморщился. — Не то, что некоторые, да?

— Бальд из гильдии Стражей Снов, — протянул он руку. — Вот мы и встретились наяву, ловец.

Я ответил на крепкое рукопожатие. Тот самый Страж Снов, значит, которого император отрядил на мои поиски с самого начала. Он нашел меня в Золотом Лесу, пусть и не смог достать. Затем передал информацию по армии Веритаса, чтобы я смог отомстить за сожженную деревню.

Впрочем, уже за это его должны были казнить, но нет. И вот теперь два плюс два сложить не трудно и мы оказались на одной стороне. Или все-таки нет?

— Зачем тебе было вытаскивать меня из плена? Как ты вообще узнал, что я буду там?

Судя по времени, которое мы потратили на обратный путь, Йог с командой вышли в море еще до того, как я оказался в плену. То есть Бальд знал, что я окажусь на побережье посреди имперской армии еще до того, как я там оказался. Что, бесспорно, напрягало.

— Это долгий разговор. И хорошо бы было пожрать перед этим чего-то помимо вяленого мяса и заплесневелого сыра.

— Деликатес, между прочим, — насупился Йог.

— И выпить не помешает, — намекнул Страж.

— Не пойдет, — напрягся я. — С чего мне тебе верить?

— Ну, начнем с того, что у нас общие цели. Для начала, мы оба хотим освободить Ская и вернуть трон принцу-полубогу. А я как раз знаю, где первый, а он, — Бальд кивнул на Йога, — знает, где прячется второй.

А события начинают обретать интересный оборот. Кажется я ошибся и затишье перед бурей продолжается. А как известно, чем оно дольше, тем сильнее шторм.

— Но это потом, — Бальд выдохнул клубы дыма. — Для начала есть у нас одно неотложное дело. Тут армия красных ищет ключ неподалеку к Парящим Островам. И нам бы его под шумок спиз… — он взглянул на своего друга, — Как там это у вас говорится?

— Диверсифицировать.

— Да, нам бы его под шумок диверсифицировать. От греха подальше. И от императора.

— И вам для этого нужен я? — скептически изогнул бровь, глядя на несколько десятков здоровенных парней.

— Насколько мне известно, среди всех присутствующих только ты обладаешь подходящим даром крови.

— Вот это поворот, — усмехнулся я в ответ. — Давайте-ка поподробней.