Иной мир. Дорога домой

Глава 30

Четыре дня прошли относительно спокойно. Используя транспорт, мы по несколько раз в сутки ездили на строящуюся базу Древних и по возможности наводили там шороху. Убить кого-то из защитников удавалось достаточно редко, за всё время в копилку поверженных попало не более десятка врагов, да и то по примерным подсчетам. И все убитые были обычными людьми. Больших человечков даже ранить не получилось, ведь они были надёжно прикрыты от всех видов нашего оружия силовыми щитами. Сверхспособности, будь они неладны. Установка, способная отключать такие щиты, нам бы не помешала.

Помимо наводящих шороху диверсионных вылазок были так же и спокойные поездки. Боков и несколько человек ездили в город Светлый с целью пополнения припасов.

И таких поездок было аж две, потому что за раз всё нужное привезти не получилось. По крайней мере мне именно так об этом доложили, но как всё обстояло на самом деле я пока что не узнал. Думаю, что вторая поездка была на самом деле прикрытием. Андрюха, скорее всего, провёл встречу со своими людьми и, вероятно, с какими-нибудь наёмниками. То, что он вернулся с теми же, с кем уехал, сказало об одном – не договорился. И это хорошо, потому что привлечение новых сил пока что не требуется.

Нам бы эту толпу прокормить, ведь если так пойдёт, то скоро снова придётся ехать в Светлый за припасами. Большая часть народу в данный момент просто балласт, в рейдах на базу Древних участвуют не более двадцати процентов, а остальные только едят и бездельничают.

– Засиделся? Решил размяться? – Макс Ефименко, увидев меня, махнул рукой. – Давай сюда, Ермак, мы тут всё удобно обустроили.

Наблюдательная точка, с которой вся деятельность Древних просматривается как на ладони, была построечная явно не за один день. Людям пришлось поработать, копали много и долго. А затем, используя привезенные неизвестно откуда камни и набитые прямо здесь землёй мешки, бойцы Николаича возвели приличную по меркам имеющихся ресурсов баррикаду. И она прошла проверку боем, потому что прилётов со стороны врага было немало, но серьёзного вреда они не нанесли.

В общем если кратко, то можно наблюдать за всем не опасаясь быть убитым. И это очень важно, ведь потери на ровном месте нам точно не нужны.

– Серьёзно вы тут окапались, – сказал я, оценив масштаб работы.

– Ну мы, в отличии от некоторых, задницу возле баб не просиживали, – сказал Николаич, появившись откуда-то из-под земли. Бункер они там, что ли, вырыть надумали?

Я приехал не один, а с Бодровым Сашей и его высказанное похоже задело, потому что он недовольно ответил:

– Мы так-то постоянно спрашивали нужна ли здесь помощь! И вы постоянно отвечали, что не нужна! Какие вопросы? Какие предъявы?

Давно восстановившийся от ожогов Николаич лишь улыбнулся и сказал:

– Не кипятись, парень, цели разозлить тебя у меня не было. Вы ведь поглядеть не только на нашу работу приехали, на успехи врага тоже наверняка посмотреть хотите. Смотрите и постарайтесь не удивляться.

Саня первым пролез к смотровому отверстию в баррикаде и, взяв в руки бинокль, секунд двадцать изучал открывшийся глазам вид. А затем, вернув оптический прибор на место, посмотрел на нас и тихо пробормотал:

– Там ведь что-то серьёзное, чтобы всё это вскрыть, потребуется… всего за четыре дня возвели, вот же психи…

Мне стало интересно и поэтому пришлось Бодрову посторонится. Посмотрев в бинокль, я понял, что удивляться и вправду есть чему.

Место для возведения нашей баррикады было намеренно выбрано на максимально возможном удалении от базы Древних. Получилось почти полтора километра. Прилично, но не слишком много. Для некоторого оружия подобная дистанция плёвое дело. И оно на той стороне стопроцентно имеется, даже не сомневаюсь в этом. Возникают вопросы…

– Да, времени они вообще не теряли, всего за четыре дня сумели возвести вокруг оборудования стабилизации портала целый бетонный саркофаг. Стационарный портал, который имеет выход в пока что неизвестной точке этого мира. Я думал, что вы преувеличивали, когда рассказывали мне о стройке. Оказалось, что наоборот, умаляли…

– Интересное слово, Никита Андреевич, ты выдал, старинное. – Николаич пробрался ко мне и легонько похлопал по спине. – Умаляли, именно умаляли, чтобы тебя раньше времени не расстраивать. Сильно, вижу, расстроился ты, товарищ Ермаков. Сожалеешь, что у нас нет в наличии гаубиц?

– У меня смешанные чувства, – ответил я, а затем тут же приступил к объяснениям. – У Древних есть оружие, при помощи которого они могут в миг испепелить эту баррикаду даже с вдвое большего расстояния. Оно у них есть, это факт и его не стоит отрицать. Но они его не используют. Я вижу лишь то, что на всю нашу агрессию имеется какая-то максимально вялая ответка. Даже с крупнокалиберного пулемёта не стреляли, только со всякой мелочи отвечают. Все мои недавние предположения начинают казаться мне бредовыми. Товарищ капитан, а что, если это на самом деле ловушка? Я жду подхода подкрепления и надеюсь, что враг не предполагает об этом, но вдруг они уже знают обо всём? Прихлопнут почти всё сопротивление одним махом и…

– И всё, мы проиграли, – спокойно закончил за меня Николаич. – Увы, Никита Андреевич, но такой вариант тоже имеет место быть. Пока не начнём, не узнаем, как всё на самом деле. Но надо помнить, что чем дольше мы тянем, тем сильнее становится враг. Мы же вообще никак не усиливаемся. И нет, не надо мне про фантастическое подкрепление напоминать, Ермаков, не надо. По глазам твоим вижу, что хочешь. Моё мнение таково – надо начинать штурм.

– Начать и кончить спустя десяток минут? – я не сдержался от усмешки. – Нет, товарищ капитан, я своих людей на такое не отдам. Вы если хотите, то давайте, но без нас.

– Сутки, Ермаков! – Николаич указал в сторону базы Древних. – Даю тебе ещё сутки и, если спустя это время подкрепление не придёт, мы начнём раскатывать этот стремительно растущий табор. С вами или без вас, нам плевать, справимся своими силами…

После разговора я принял решение вернуться обратно в лагерь. И по пути решил вслух поразмышлять над грядущим:

– Удивительно, но Николаич, судя по его глазам, реально верит, что они способны победить Древних своими силами. Хотя по факту, будь у них в наличии даже танковая рота, победа всё равно останется за врагом. Перед оружием Основы танк как тюбик зубной пасты, попавший под колесо автомобиля. Сравнение, конечно, далёкое от реальности, но суть ты должен уловить, Сань.

– Да, я понимаю сравнение, Никита, – ответил Бодров, управляющий машиной. – Но в отличии от тебя меня удивляет совсем не это. Бог с ним, с этим Николаичем, пусть хоть в то, что станет Суперменом, верит, от этого ничего не измениться. А вот у этих Древних всё меняется просто на глазах. Два автокрана, плитовозы, куча бетонных изделий и всё это доставляется порталом хрен знает откуда, но точно не с Земли, потому что порталы оттуда и туда как раз таки не работают. Надо же где-то всё это брать… Да, теоретически можно в Иерихоне, но Боков говорил, что Феникс не в курсе происходящего. Хотя в Фениксе могли просто соврать, для них Андрюша наш вообще никто ведь…

– А ты молодец, Сань! – я жестом попросил остановить машину и, взяв в руки тангенту, позвал: – Макс, Ермаков вызывает, приём!

Три раза эфир мучал, но ответа не получил и принял решение вернуться, так сказать, на передовую. Мне кажется, что я всё понял. И сейчас, по приезду к баррикаде наблюдения, мне нужно будет сделать всего лишь один выстрел, который либо развеет моё понимание, либо станет доказательством его верности…

* * *

– Хочешь выстрелить в бетон и проверить, крошиться он или нет? – Николаич довольно ухмыльнулся. – Мы не глупее тебя, Ермаков, уже всё проверили, крошится родимый, это не иллюзия, это всё реально. И по покрышкам стреляли, и по стёклам, всё как положено, спускают и разбиваются. Не иллюзия, не мучай винтовку зря.

– От одного выстрела ничего не убудет. – Я всё-таки вернулся к прицелу и продолжил изучать стройку. Нужно найти особое место, а затем, до выстрела, сообщить о нём Сане и ещё одному бойцу. Они будут наблюдать за тем, как поведёт себя пуля в момент попадания. Я уже сам начинаю сомневаться, но проверить всё равно обязан.

На поиски затратил минуты три. А затем сообщим:

– Так, парни, всё внимание на стопку бетонных блоков, она самая высокая, рядом с салатовым краном. Третий блок сверху, торец, буду стрелять в него.

– Рикошет обеспечен на двести процентов, – тут же сказал Саня, без труда отыскав нужное место. – Там закладная серьёзная, сталь минимум десятка, такую под таким углом не пробьёшь. Но смориться как бетон, если ты человек незнающий, ведь тонкий слой бетона, попавший на металл при заливке никто не удосужился отбить. Пуля, кстати, скорее всего отлетит в кабину крана и разобьёт лобовое стекло.

– Ну вот и глядите внимательно, – сказал я, а затем нажал на спуск.

И пуля ушла точно в цель, потому что винтовка была заранее пристреляна…

– Ха-ха, никакого рикошета! – воскликнул Саня. – Шарахнуло так, словно по кирпичу, пуля нехарактерную отметину оставила. Знаю-знаю о чём говорю. Те, кто эту иллюзию моделировал, не все тонкости строительных материалов современности знал! Эй, Николаич, на сам погляди!

Николаич, действуя крайне быстро, отобрал у меня винтовку, а у Сани бинокль. Прошло секунд десять и прозвучал первый выстрел.

А затем при помощи бинокля, так как у прицела винтовки недостаточная на таком большом расстоянии кратность, была проведена оценка попадания пули в цель. И всё повторилось ещё четыре раза. Только после этого Николаич, озадаченно почёсывая бороду, сказал:

– Надо было додуматься до этого раньше. Вот же гады, вот за нос водили. Ох я им задам трёпки сейчас!

Вместе с двумя своими бойцами он прыгнул в мой броневик Ивеко и, ничего не сказав, помчался в сторону базы Древних, оказавшейся весьма совершенной с точки зрения технологий нынешнего человечества иллюзией. Какова будет цель поездки можно не сомневаться, остаётся надеяться на хорошее…

Макс, всё это время сидевший на ящике в молчании, только сейчас решил заговорить:

– Однако интересно всё выходит, Ермак. Я сам наблюдал эту масштабную стройку и думал, что всё реально. Мы постреливали по ним, они давали ответку, сильно кошмарить не получалось, но мы всё равно не оставляли попыток помешать им. И знаешь, что самое удивительное – ответка была самой настоящей. На нашу стрельбу из пулемётов в ответ тоже строчили пулемёты. Настоящие, ни разу ни иллюзорные, поэтому если сейчас кое-кто решит устроить там серьёзную заварушку, то может получить неслабый ответ. Я про Николаича и его ребят говорю, втроём им там много не навоевать, надо на помощь выдвигаться.

Ефименко посмотрел на бойцов, отдыхающих в тени навеса недалеко от баррикады, и крикнул:

– Эй, бандиты, ваше начальство сейчас отхватит люлей!

– Приказа не было… – прозвучал довольно ленивый ответ. Бойцы Николаича словно не понимают, чем для их командира может кончится данная авантюра.

Я глянул на Макса и улыбнулся. А затем до меня дошло и мои глаза резко округлились:

– Твою ж мать! Иллюзионист!

Сорвавшись с места, я вновь оказался на смотровой позиции и, схватив винтовку, произвёл выстрел. Пуля попала туда же, в тот же блок и на этот раз не оставила той же ямы, а срикошетила и вошла в лобовое стекло автокрана, проделав в нём аккуратное отверстие. Подтвердив собственную догадку, я закричал:

– Вот ты и попался, сучара! Корректируешь происходящее, сволочь такая, обучаешься!

Саня и Макс, глядя на меня как на диковинное животное, почти в голос спросили:

– Ермак, ты это о чём?

– О том, что иллюзия создана не технически. Нет у Основы подобной технологии, она ей была просто не нужна, поэтому не разрабатывалась. Зачем, если в наличии всегда имелись биологические иллюзионисты! – посмотрев в сторону базы, я крикнул: – Можешь больше не напрягаться, мы уже всё поняли. Я уверен, что ты читаешь мысли каждого, иначе подобное вряд ли бы провернул. Прекращай сидеть в наших головах, урод, и начинай бояться, потому что скоро мы начнём тебя убивать!

Всё пропало в один миг. И думать стало не просто легко, а из головы будто нечто лишнее удалили. Оказывается, что помимо иллюзии на наши мозги насылалось нечто очень близкое с апатией. Ах Древний, ах красавчик, водил за нос столько времени, да так умело, что никто и догадаться не мог.

– Вот же сука! – воскликнул Макс. Увидев, как преобразилась база, он аж запрыгал от негодования. – Вот же сволочи, умеют за нос водить!

– Зенитка сгорела! – радостно крикнул Саня, не отлипающий от бинокля. – А вот пушка всё ещё цела! И как-то там пусто очень! Словно вообще никого нет! Ой, ошибся, есть, лезут вон из бараков и к пушке бегут!

Макс, прекратив метания, тоже решил заняться наблюдением. И уже через несколько секунд выдал:

– Ермак, плохо дело. У них всё по-прежнему, без иллюзорных подкреплений, но даже оставшимся количеством они способны дать нам отпор, нас ведь тут тоже кот наплакал. Вон пушку развернули, сейчас шлёпать начнут!

Иногда человеку везёт, но порой бывает и так, что неудачи случаются одна за другой. Николаич попадал в передрягу не так давно, чудом жив остался, да и то благодаря тому, что немного модифицирован. И вот сейчас, спустя совсем немного времени, ему вновь не повезло. Враг, сделав всего один выстрел, показал нам всем свою немыслимую удачу, положил снаряд точно в цель. Бедный мой Ивеко, переднего колеса как не бывало…

Второго выстрела артиллеристы сделать не смогли, Бодров не позволил, потому что начал стрелять из снайперской винтовки. Расстояние и наличие укрытия не позволили кого-то убить, но главная цель всё равно была достигнута, бандиты залегли, так и не сделав повторного выстрела из пушки.

– Ну и ситуация… – пробормотал я, глядя на происходящее. – Тактика достойная быть занесённой на бумагу. В сборник анекдотов!

– Согласен! – тут же хохотнул Макс, так и не решивший, что ему делать. – Мы типа профи, а с той стороны бандосы. А кажется, что всё наоборот!

– Надо бы вытащить их, – я кивнул в сторону завалившегося на бок Ивеко и уже выбравшихся из него людей. Все трое вроде бы целы. По крайней мере передвигаются самостоятельно. Николаич, как самый подвижный, занимается демонтажом пулемёта с крыши. Он что, в руках его таскать собрался? Совсем похоже кукухой поехал мужик…

Тратить время на принятие решения не стали, а занялись делом. Макс, Саня и несколько бойцов Николаича, использовав имеющееся в наличии оружие, устроили врагу свинцовый дождь. Не сильный, но всё равно напрягающий морально. Уверен, что желающих высовываться, когда тут и там по строениям щёлкают пули, там скорее всего нет. А если и есть, то всего лишь парочку, да и те отморозки, ведь снайпер у нас пусть и не очень крутой, но попадать в цель всё-таки способный. Вот была бы здесь Раиса, то всё было бы совсем иначе. Но она сейчас в лагере. И там, увы, никто не знает, что штурм, по сути, уже начался.

Мне, как самому отчаянному, досталась самая интересная задача. Оседлал один из внедорожников, ни разу не бронированный, и выдвинулся на помощь к Николаичу с ребятами. И уже на пол пути понял, что помощь, вроде как, и не требуется. Они всё-таки сумели оторвать пулемёт и теперь активно используют его по прямому назначению. Мстят пушке и её расчёту. И весьма успешно.

Что касательно врага, то там всё как-то вообще неоднозначно. Один выстрел сделали и будто всё, вымерли дружно, никакого передвижения, никакой ответки. Либо у них имеется мини портал в одном из домов, и они все свалили через него, во что слабо верится. Либо у них закончились патроны и снаряды, что вообще кажется чем-то фантастическим.

А вот в какую-нибудь хитрую и никак не предсказуемую ловушки верится очень даже. У врага есть Древний-иллюзионист, способный брать под свой контроль разумных существ в радиусе нескольких километров.

Контролировать человека полностью, к счастью, ему не под силу, но заставлять видеть всякие несуществующие вещи он может довольно легко, недавняя иллюзия тому доказательство. Вдруг и сейчас мы смотрим на иллюзию? Видим бездействие, а в реальности там происходит много всего нехорошего. Так и нарваться не долго. Надо срочно решать эту проблему…

Рация ожила, когда мне осталось ехать до опрокинутой Ивеко не более сотни метров. Макс, ужасно довольный, быстро сказал:

– Ермак, я тут видео снял и много интересного увидел. Надо было сразу так сделать. До меня никто почему-то не додумался до столь простейшего способа увидеть реальное происходящие. Лишь я самый умный оказался.

– Молодец, Максимка! – тут же ответил я. – Но вместо хвальбы себя любимого ты бы лучше рассказал, чего такого интересного увидел.

– Снова иллюзия, Ермак. Древний чёрт по-прежнему водит нас за нос. Ты не поверишь, но они решили всё бросить и свалить. Глазами мы видим, что они бездействуют, но телефон показал иную картину. Прямо сейчас два их внедорожника и пикап улепётывают на восток. Иллюзионист-переросток в кузове пикапа, но расстояние слишком велико, не достать уже, да и не углядишь его через прицел, способности даже на таком расстоянии работают. Замаскировал отход, сволочь такая, надо бы погоню организовать. Забирай этих неудачников и догоняйте нас. Преследование по видосам, такого в моей жизни ещё ни разу не было!

Николаич был занят пулемётом и потребовалось почти пол минуты, чтобы заставить его поговорить. А затем ещё минут пять я объяснял ему суть происходящего. Что-то донести человеку, уши которого недавно испытывали большую звуковую нагрузку, дело сложное, но мне повезло, справился.

– И что ты предлагаешь, Никита Андреевич? Хочешь, чтобы мы бросились в погоню? А что, если они того и ждут? И как вы вообще себе всё это представляете? Снимаем видео, потом смотрим его, а затем… нет, это какой-то совсем хреновый метод!

Я ожидал, что Николаич скажет именно так, и поэтому тут же ответил:

– Предлагаю не гнаться, пусть Макс и его ребята так и сидят у них на хвосте, а мы прямо сейчас наведаемся в лагерь и всё тщательно там осмотрим. Уверен, что ответы на большую часть вопросов мы точно получим. А уже после займёмся догонялками. На трёх машинах да по такой местности они вряд ли далеко уедут. Кто-нибудь из водителей обязательно ошибётся, влетит в какой-нибудь овраг или просто не заметив в траве камня машину на бок положит. Они торопятся, хотят уехать как можно дальше и как можно быстрее. Спешка главная подруга ошибок, даю голову на отсечение, что в ближайшие десять минут что-нибудь да случится…