Иной мир. Дорога домой

Глава 31

Двое бойцов Николаича остались возле опрокинутой Ивеко. Один сейчас сидит с пулемётом, наблюдает за лагерем и в случае чего поможет крупнокалиберным огнём. Второй боец так же находится рядом с первым, только в положении лёжа, потому что покой ему в данный момент очень необходим.

Немного пострадал в момент попадания снаряда. Если попадёт в ближайшие несколько часов на лечение к Ольге, то в ближайшем будущем встанет на ноги довольно быстро и обойдётся без последствий. Но, увы-увы, сейчас он пока не боец.

И получается, что я и Николаич – единственные штурмовики на всю округу. И да, сейчас нам предстоит ворваться в лагерь врага. Ну и всё бы ничего, но нам неизвестна хотя бы примерная численность противников. Их может быть как ноль, так и десять. Всё решит его величество случай…

– Ты бы на пушку то так прямо не пёр, Никита Андреевич, прямая наводка совсем не по душе! – неожиданно прокричал Николаич, чем немного напугал меня. – Сместись в сторону, оставь хотя бы несколько секунд для манёвра, а то мало ли, вдруг ещё один снаряд у них завалялся.

– Если бы он был, то мы уже узнали бы об этом, – ответил я, но просьбу выполнил, заложил приличную петлю и теперь из пушки без поворота можно стрелять только по лежащему на боку Ивеко. Надо согласиться, что так стало поспокойнее, моральная нагрузка неизвестности снизилась на пару процентов.

– Моя развитая чуйка говорит мне, что надо ждать подвоха, – уже значительно тише сказал Николаич. Видимо начало отпускать его. Всё-таки прямое попадание пережили они и если бы не броня, то могло быть значительно хуже.

– Подвоха надо ждать всегда и везде, – усмехнулся я. – Глядя на прошлое могу сказать, что подлость обычно случается именно тогда, когда её не ждёшь.

– Когда ждёшь тоже прилетает и всегда в более крупном объеме, чем хотелось бы, – Николаич указал на ближайший барак, до которого осталось мчаться чуть более пары сотен метров. – Пройди по касательной, но не по накатанной дороге, ведь там нам могли заложить подарок в виде мины. И скорость держи максимально возможную. Пролетим и глянем, что там да как. Я полез в люк!

Пролетели. И туда, и обратно. А затем всё повторили ещё дважды.

Никого: ни бандитов, ни больших человечков, ни похищенных людей. Только бараки и тишина…

Мы остановились. Пришло время пешей прогулки. Я покинул машину следом за Николаичем и занял указанную жестом позицию, в двух метрах позади него. Буду прикрывать в случае чего. Если, конечно же, успею.

Первыми были осмотрены три барака, в которых содержались пленные. Пустота, если не учитывать гнилое сено, которым там засыпан пол. У людей не было даже туалета, по делу они ходили в один из углов, и поэтому запах стоит соответствующий. Спрятаться здесь просто нереально, поэтому мы решили перейти к осмотру домов.

Три здания, по сути, тоже бараки, но уже основательные, с бревенчатыми стенами, дощатым полом и печками. Внутри каждого относительно чисто, имеются как большие залы, так и маленькие комнатушки. Бандиты, проживавшие тут, спали на деревянных кроватях. Матрасы, подушки и одеяла у них имелись. Любители комфорта хреновы…

В последнюю очередь была осмотрена хата Древнего. Проживал он в торце третьего, самого крайнего, барака-дома. Попасть к нему можно было только через дверь с улицы, потому что с основной площадью здания эту комнатушку площадью не более двадцати квадратных метров разделяла капитальная перегородка из брёвен. Окон тут так же не было.

Впервые войдя внутрь, мы не увидели кровати или чего-то на неё похожего. Тут были только стены, голый пол и незначительное количество различного мусора, без исключения природного – грязь, трава, какие-то веточки. Если бы не трёхметровая дверь, то можно было подумать, что помещение использовалось как склад. Но нет, мне ведь прекрасно известно, что Древний впервые явил себя именно отсюда. Тут он обитал, даже сомневаться не стоит.

– Тишина и покой… – тихо пропел Николаич и бесшумно выскользнул на улицу.

Я, используя свой развитый слух, старался уловить любой малейший звук. Но ничего, кроме суеты грызунов под бараками, не слышал. Разум не соглашается с реальностью, ищет подвох, буквально кричит об опасности, но реальность говорит об обратном. Максимум, чего мы можем бояться, это взрывного устройства с таймером или дистанционным управлением. Но портальная установка уже осмотрена и там нет даже намёка на сюрприз. Неужели уже можно выдохнуть?

– Я ждал, что мне помогут мои друзья, – тихо сказал я и уточнил: – Не про людей говорю, если что.

Николаич осматривает оборудование. Мне досталось занятие попроще, просто стою и жду, когда он закончит. Буря эмоций уже стихла. С каждой минутой мы успокаиваемся всё сильнее. Самоубеждение сильная штука, начинаем верить в придуманную нами же безопасность.

Я уже несколько раз вызывал по рации Макса, но ответа так и не получил. И ещё пытался связать с Боковым. Там всё так же, тишина и покой. Возможно, что во всём виноваты расстояния. Вот забрать бы повыше, на любой из холмов, тогда может и докричусь кого-нибудь.

– Если не про людей, то про кого говоришь, Никита? – спросил Николаич. Лицо у него очень сосредоточенное, разглядывает содержимое будки на колесах так, словно понимает в этом.

Я вот могу честно признаться, что вообще не шарю в этом. Ни разу не видел такого устройства, впервые сталкиваюсь. Но даже мне понятно, что надежды на возвращение работоспособности этого прибора можно не питать. Мы обстреливали бандитов, старались максимально усложнить им жизнь, и у нас получилось, зацепили самое важное. Из крупного калибра, себе же на зло.

– Про одного Древнего по имени Скарг. Он, как бы выразиться максимально правильно, в данный момент на нашей стороне. Союзник, получается. И он обещал мне, что придёт на помощь, если она мне потребуется. Видимо помощь не потребовалась, раз не пришёл. И Рагхар, элитный берсерк, говорил то же самое. То же не появился. С ними было бы попроще, но и без них получилось справи…

– Не надо рот раньше времени разевать, Ермаков! – рявкнул Николаич. Стукнув кулаком по тонкому металлу обшивки будки, он добавил: – Портал не работает, самые важные компоненты установки пострадали, и я пока не знаю, можно ли это отремонтировать. У меня есть в запасе кое-какие редкие вещи, мы прихватили их из одного схрона твоего деда, теоретически они должны помочь. Но, Никита Андреевич, пока что прошу тебя даже не зарекаться, что мы справились. Впереди ещё много работы, немереное количество. И сделать надо всё очень быстро, потому что время в данный момент вообще не на нашей стороне.

– Ермак… Николаич… Боков…

Я уставился на свою рацию. В эфир вышел Сашка Бодров. И голос его мне ой как не понравился. С ответом затягивать не стал:

– Слушаю тебя, Саня.

Но, видимо, местность решила иначе. Мы, находясь в низине, сигнал ловим, но при этом отправить ответ не способны.

– Кто-нибудь слышит меня? – вновь прошипела рация. – Скажите, что да. Я ведь не зря тратил последние силы, взбираясь на этот дурацкий холм… Вот же напасть…

Я и Николаич смотрели на рацию и ждали. Прошли долгие секунды, казавшиеся минутами, когда она ожила вновь.

– Говорит Бодров. Мы отправились догонять бандитов. И догнали, они упёрлись в приличную болотину и там засели. Но это ерунда. Самое хреновое, что там было два Древних… Два, именно два, а не один!

Саня замолчал. Нет, он не выключил рацию. Прекрасно слышно его тяжёлое дыхание-хрип. Досталось Бодрову не слабо. Но, потратив на передышку совсем немного времени, он продолжил рассказывать:

– Первого Древнего мы убили… того, который иллюзионист… больше он никогда не сможет пудрить наши мозги, потому что у самого их теперь нет, случайно попадание, лучшего и желать было трудно… а вот второй, появившийся чуть позже… это был вихрь ярости, он спешил на подмогу первому и опоздал совсем немного. Мы только добили всех бандитов, только выдохнули и тут на… этот уже перебил нас… я выжил чудом, улетел в болото… мне нужна помощь… все органы отбиты, кровью тошнит… если кто-то слышит… помогите мне… я на холме… чудом добрался до него, но дальше всё, мне больше никуда не дойти… и транспорта тоже нет, эта тварь его ушатала в ноль…

Послышались звуки рвоты, а затем рация замолчала. Либо Саня просто выронил её, либо не захотел транслировать нехорошие звуки на всю округу. Увы, но сути случившегося ни один из вариантов не меняет.

– Макс мёртв! – прорычал я. – Второй Древний, у них была связь, именно для этого они тянули время. Ждали подкрепления, суки!

– Мои ребята тоже мертвы… – Николаич, почёсывая голову, уставился в том направлении, где примерно происходила схватка. И тихо заговорил: – Большие человечки бьют сильно. Не важно, ногой или рукой, результат любого из ударов для обычного человека всегда один, это смерть. Мои люди ранее гибли от подобного, знаю о чём говорю. И могу сказать, что Саше повезло. Древний отправил его в затяжной полёт одним ударом. И если бы не болото, то приземление вышло бы иным, он бы умер на месте, а так лишь покалечился. Ребра наверняка сломаны. И органы многие порваны. Проживёт ещё сколько-то, но не долго. А мы ведь знаем, что он ещё и на холм взбирался. Это время, десятки минут, точно не менее двадцати, в его-то состоянии…

– А расстояние было немалым, – решил закончить я. – От места боя до нас максимум десять километров, это в лучшем случае. Ждём гостя с минуты на минуту, верно?

Николаич кивнул:

– Да, если он не решил для начала наведаться в наш основной лагерь… И получается, что два варианта у нас с тобой, Никита Андреевич! – Николаич впервые за всё время вытащил из кармана серебристый портсигар и спустя немного времени в его зубах появилась дымящаяся папироса. Видя моё удивление, он пояснил: – Да, ты не ошибся, это «Беломорканал», имелись запасы, вот и носил с собой на серьёзный случай. Бросить не так давно пришлось, но тянет, а сейчас вот сам Бог покурить велел!

– Что с вариантами? – спросил я, озираясь по сторонам. Лагерь, чёртова ловушка, слишком мрачное место, так и кажется, что в любую секунду из-за какого-нибудь барака выйдет большой человечек…

– Да два их, говорил же. Первый – Древний уже перебил всех наших, и мы последними примем смерть. Или наши примут её последними, а мы их даже предупредить не в состоянии будем. Эх, обидно!

– Ты позиционировал себя как спец по большим человечкам, Николаич. Что же такое, почему нос повесил?

– Нос повесил? – папироса отправилась под ноги и была втоптана в землю. – Нет, нос я ни разу не вешал, товарищ Ермаков, что-то ты путаешь. Схватка с Древними всегда лотерея и вырвать победу у них нам удавалось часто благодаря численному преимуществу. И помощи неких полезных вещиц, которые, как назло, в данный момент вообще нет под рукой. Вот если бы мы с тобой сейчас были в лагере, то шансы на победу сразу бы многократно увеличились. А мы не там, увы-увы…

Увидев, как изменилось лицо Николаича, я медленно развернулся. Древнего, спускающегося к нам с холма, было сложно не заметить. В костюме, сволочь, пулями его не возьмёшь. И даже артиллерия тут не поможет…

Пулемёт заработал предсказуемо, боец выждал удобного момента и отправил Древнему парочку смертоносных подарков. Управлять Кордом, снятым с крыши машины и не имеющим нормальной станины, та ещё радость. Хорошо, что вообще в цель попадает, молодец боец. Колька его зовут. Земляк!

Бронированная махина не стала терпеть пулемётный огонь. Только что она шла к нам, а сейчас решила немного отклонится от маршрута.

Николаич, словно прочитав мои мысли, сказал:

– Нет, Ермаков, не поможем мы им. Мы даже себе не поможем. Не знаешь, где там сейчас твои друзья находятся? Я про медведей говорю. Или про этого Древнего перебежчика, который против Основы пошёл. Самое подходящее время ему появится. Делом хоть наконец займётся, не всё ему бездельничать.

Не знающий человек мог бы принять Древнего, одетого в костюм-броню, за робота. Слишком большой, люди таких размеров не бывают, поэтому робот.

А если бы незнающий увидел, как эта махина без труда перевернула лежащий на боку Ивеко, тем самым убив два человека, то сомнений, что иметь дело приходится с роботом, точно не возникло бы. Но, увы, это не робот, а разумное существо. И оттого реальность ещё хуже, более непредсказуема, потому что обладатель разума может сделать что-то совсем непредсказуемое.

– Скарг не бездельничал, – сказал я, наблюдая Древнего, вновь идущего к нам. – Когда мы виделись с ним в крайний раз он невзначай сказал, что мечтает уничтожить командный центр Основы. И у него, как видишь, всё получилось.

Николаич даже глаза от удивления округлил:

– У него, говоришь, получилось? А мы, получается, вообще не при делах, да? Ошибаешься ты, Никита Андреевич! Когда я и мои ребята любовались ядерными взрывами с безопасного расстояния, твоего Древнего с нами не было. Мы, и никто кроме нас, уничтожили командный центр Основы. Да, с твоей помощью, хотя ты об этом вообще ничего пока что не знаешь. И с помощью твоего деда… И ведь ни один из вас, весело да, не принимал в самом заключительном этапе, участия. И если так подумать, то и не ясно, чей вклад в уничтожение командного центра Основы самый большой. Наверное, твоего деда. А может и твой…

Сказанное вызвало в моей голове небольшой взрыв. Новые факты тут же породили ранее недодуманные цепочки событий. Кое-что начинает вырисовываться в общую картину. План, оказывается, был намного грандиознее, чем мог подумать. И да, теперь я вспомнил, где видел Николаича.

Осталось только уточнить верность догадок. И хорошо, что время ещё есть, потому что Древний идёт неспеша, будто специально даёт время на осознание неизбежности нашего положения. И это так, потому что его цель не я. Его цель Егоров Юрий Николаевич, который совсем недавно уничтожил командный центр на другом материке и тем самым оставил Основу, а вместе с ней и всех Древних, без множества благ. Месть – вот что сейчас происходит!

– Один хороший знакомый моего деда, Михаила Росса, работал в министерстве государственной безопасности СССР. И он вместе с Россом отправился в этом мир выполнять особое задание. В последствии всё оказалось сложнее, но сейчас разговор не об этом. Того человека звали Юрием Николаевичем Егоровым. И в данный момент ему должно быть чуть более ста лет. В этой реальности мы с ним не встречались, но в других было дело, пересекались неоднократно. Проясни пожалуйста ситуацию, Юрий Николаевич.

– Очень рад, что ты наконец-то догадался, кто я такой. – Егоров не сдержался, обнял меня, а затем, похлопав по спине, продолжил говорить. – Уже рассказывал, что у меня был уговор с твоим дедом. И благодаря тому уговору я согласился вновь стать молодым. Ну и поработать на благо человечества как в старые добрые времена. Как видишь, Никита, без работы не сижу!

– Ты ушёл из посёлков сразу же, как я прибыл туда… – начал вспоминать я. – Никому ничего не сказал, просто исчез в неизвестном направлении. К Россу пошёл, верно?

– К нему, к кому же мне ещё идти? Уговор наш с Россом был таков: если когда-то в посёлок Заксенхаузен придёт его племянник в компании разумного медведя и будет нести чушь про возвращение во времени и про то, что он способен изменить мир, то я буду вынужден вновь стать молодым и помочь Михаилу наконец-то всё закончить. Ты, Никита Андреевич, пришёл в Заксенхаузен в компании медведя и чушь нёс очень активно. Уговор есть уговор, его нарушать нельзя, пошёл молодеть. Росс на тот момент был главным, командный центр Основы находился в его полном подчинении и сделать меня снова молодым не составило труда. Тогда в нашем распоряжении имелось множество полезных технологий и расставаться с ними нам не хотелось. Но пришлось, таков был план Михаила. Чтобы выиграть войну нам нужно было проиграть битву. И не просто проиграть, а пожертвовать большинством сил. Росс почему-то был уверен, что ни ты, ни Основа, не сохраните ему жизни. Михаил смерился, ждал смерти, но в итоге всё сложилось даже лучше, чем хотелось.

– План Михаила… – пробормотал я, ещё больше выстраивая конечные логические цепочки. – У Росса всегда был план, наобум он ничего не делал. Ты, Юрий Николаич, как и я, был частичкой одного большого плана. Тысячи попыток… Нет, даже представить, что я настолько наивный человек, не могу. Основу выставил наивной, обыграл просто мастерски, это надо же было до такого додуматься!

– В твоей голове начала вырисовываться полная картина всего произошедшего? – с легкой улыбкой спросил Егоров. – Это хорошо. Значит думать ты ещё способен. Да, план Росса был истинно грандиозен и узнай о нём Основа, она бы взбесилась, если вообще способна беситься. Жаль только, что мы с тобой, товарищ Никита Ермаков, этот план подвели. Если мы сейчас погибнем, то закончить дело будет просто некому. Росса из тюрьмы кроме нас никто не вытащит…

Я перестал слушать Егорова. Смотрю на приближающегося Древнего и думаю о том, что сделал мой дед. Он множество раз ошибался, тысячи раз, а может и больше, может даже десятки тысяч. Неизвестно, сколько возвращений в прошлое пришлось сделать, чтобы всё сложилось как надо, но зато известно, что всё сложилось именно так, как было нужно Михаилу Россу. А значит, что в данный момент всё идёт по плану. По крайней мере очень хотелось бы в это верить…

Для полноты общей картины вернусь немного в прошлое. К моей «победе». Или, если правильно выразиться, победы Основы над Михаилом Россом. То было очень увлекательное время, когда смотришь на него из будущего.

Основа, первая, та самая, изначальная, хотела заполучить утраченную в ходе обмана власть обратно и шла к цели использовав меня в роли главного исполнителя её воли. Обмануть Основу было достаточно сложно, но мой дед сделал это. Для этого ему пришлось пойти на многое, включая истребление расы разумных медведей. В том спектакле погибли мои друзья. Угрх, Харрор и остальные. Росс проиграл Основе настолько правдоподобно, что никто ничего не заподозрил. Но то был на самом деле не проигрыш, а всего лишь небольшое отступление перед решающим ударом…

Мне придётся вернуться ещё немного в прошлое, чтобы картина стала ещё более ясной. У изначальной Основы имелась в наличии самая могущественная технология, которая давала возможность вернуться в прошлое. Мой дед был первым пользователем той технологии, но лишь до тех пор, пока сотрудничал с изначальной Основой.

После разрыва сотрудничества оператором технологии стал я, а мой дед, утратив возможность путешествовать в прошлое, стал сильнейшим в двух мирах, потому что стал единственным оператором командного центра. До Бога Росс, конечно же, не дотянул, но второе место мог занимать смело. Богом на тот момент оставался лишь тот, кто владел технологией перемещения во времени. И не поспоришь, ведь кто ещё, кроме Бога, способен менять настоящее? Только он…

Основа, не оставляя попыток вернуть утраченную власть, была готова на многое. Для того, чтобы получить абсолютную власть, ей нужно было захватить командный центр. И Росс, красиво «проиграв», дал ей такую возможность. Мой дед знал, что только получив желаемое, Основа сделает то, чего не делала никогда прежде – уничтожит все установки, благодаря которым она могла менять настоящее.

И Основа, добившись желаемого, не стала медлить. Установки были уничтожены, возможности возвращения в прошлое не стало. Компьютер, считавший себя самым совершенным разумом, решил перестраховаться. Он боялся, что технология может оказаться в ненужный руках и тогда ей придётся начать всё заново. Не придётся, технологии не стало. Умерла спустя семнадцать лет после смерти своих создателей. А затем началось всё самое интересное. На арену битвы вышли новые игроки, ранее никак себя не проявлявшие…

– Расскажешь, как вам удалось взорвать командный центр, Юрий Николаевич? – спросил я, вернувшись в реальность происходящего.

– Да без проблем, Никита Андреевич, – ответил Егоров и тихо, словно боясь быть услышанным ещё кем-то, заговорил: – Командный центр занимал огромную площадь на втором материке и был построен так, что даже если ударить в одно место самой мощной бомбой, то полностью уничтожить его не получится. Древние были готовы к бомбёжке и продублировали всё десятки раз. По сути, на втором материке был один рабочий командный центр и тридцать два законсервированных. Расставлены они были грамотно, между каждым было не менее тысячи километров расстояния, такую площадь ни одним оружием не накроешь, и поэтому Росс решил, что самым простым будет заминировать каждый из командных центров. Да-да, всё было именно так, мы заложили ядерные бомбы заранее, ещё в то время, когда Росс мог управлять командным центром. В нужный момент, получив информацию о завершении ликвидации всех установок для перемещения во времени, я просто набрал на детонаторе нужную комбинацию цифр и все тридцать три взрыва прогремели за тридцать три минуты. Тридцать три минуты Древние и Основа смотрели как их могущество погибает и ничего не могли с этим поделать.

– Вы почти победили… – глянув на Древнего, который скоро дойдёт до нас, я усмехнулся. А затем, посмотрев на Егорова, твёрдо сказал: – Но именно почти, Юрий Николаевич. О полной победе говорить пока рано, но нам нужна именно такая и никакая иначе. Готовимся, нам придётся выиграть схватку с этим Древним. Умри, но сделай!

Егоров, по-доброму улыбнувшись, весело отозвался:

– Умирать нам не привыкать, товарищ Ермаков, так что поехали…

Январь 2022 – Декабрь 2022