Иной мир. Дорога домой

Глава 26

Выехать должны были ровно в восемь…

Ага, как бы не так, в двенадцать часов выехали, да и то не все. Паша Кузнецов с Илюхой Осиповым так и не появились, но кто-то сказал, меня не поставили в известность по поводу этого сыщика, что опоздавшие найдены и должны в течении часа выдвинуться следом. И к вечеру догнать.

Меня это ничуть не расстроило, потому что голова занята совершенно другим. Её всецело заняла Юля Новикова, которая когда-то, в несуществующей реальности, была моей женой и носила фамилию Ермакова.

Нет, не готов я поверить в то, что это простая случайность. Не бывает их, давно уже надо понять и не забывать. Кто-то подстроил нашу с Юлей встречу, и это сделал кто-то знавший о моём теперь несуществующем прошлом. Но кто же? И с какой целью? Будь мой дед на свободе, то в первую очередь подумал бы на него. Но нет, Михаил Росс не свободен, в тюрьме находится. Смею предположить, что ему всё-таки удалось бежать… Нет, не удалось, узнал бы!

Основа? Вот этой дурочке такие деяния точно не подходят, масштаб другой, абсолютно, не работает эта дама столь тонко. Злюсь, психую, но даже близко не могу подойти к разгадке происходящего.

Какая-то игра происходит вокруг меня, и при этом умудряется оставаться незамеченной. Нет, так точно не пойдёт, меня вам, неизвестные смутьяны, не обыграть. Найду и вычислю, слово даю! Не стоило задевать святое, ох не стоило…

– Вы сказали, что нам нужно поговорить, выставили условия… – Юля набиралась смелости очень долго, больше трёх часов и наконец-то решилась заговорить. – Мы едем уже много времени, но я так и не услышала от вас ни одного слова. Это что, ваша персональная прихоть? Вы имеете на меня какие-то свои призрачные виды? Нет, даже не думайте. И да, если я во всём права, то поступите по-мужски, то остановите машину, пересяду, с друзьями мне комфортнее!

В самом начале голосок был звонкий, но в конце тон от изначального отличался так же, как уссурийский тигр от овцы.

Смелый, требовательный, не привыкший к отказам характер… прекрасно мне знакомый, родной…

– Извините меня за молчание, Юля. И извините, что заставил вас думать обо мне плохое. – Я не смог заставить себя изменить направление взгляда, смотрю на дорогу, приклеил свои глаза к ней. – Моя требование выглядело по-идиотски, согласен, но после объяснения, думаю, вы измените своё отношение ко мне. А на остальных мне плевать, пусть думают, что им угодно. Да, я заставил вас сесть в свою машину и пригрозил, что если вы откажите мне, то ваше присутствие в нашем отряде будет исключено. Данное действие имело лишь одну единственную цель, Юля. Это разговор наедине, не более, без посторонних ушей. Я задам вам несколько вопросов, и вы должны ответить на них. Вопросы будут личного характера. Не интимного, не путайте, и не нужно улыбаться, я вижу на вашем лице улыбку, у меня слишком хорошее периферическое зрение.

Юля негромко засмеялась, а затем сказала:

– Мне говорили, что вы странный, Никита Ермаков, но что настолько… Нет, я даже не знаю, что вам сказать. Вопросы, для начала задайте, а я уж подумаю, отвечать вам или нет.

– Вы родились в городе Омск, верно? Сейчас вам тридцать один год, это тоже верно? Ваш день рождения двадцать восьмого февраля, тоже верно?

Я почувствовал, как от возникшего напряжения в салоне машины воздух будто загустел.

– Вы слишком многое обо мне знаете. Возраст угадать можно было… Город теоретически тоже… Но день рождения, его даже моя подруга Мери не знает, я всегда называла всем другую дату. Кто вы?

– Просто человек, Юля, просто человек. Немного странный, но тем не менее почти обычный, как все смертный. И да, я человек, который знает о вас, наверное, даже больше, чем вы сами. Могу легко назвать ваш любимый фильм, это Дневник памяти. Угадал? Нет, не угадал. Знал! Но давайте перейдём к важному. Скажите мне, Юля, как давно вы в этом мире? Ваше поведение не похоже на поведение новоприбывшего. Но и на ветерана вы не тянете. Ответите?

– Не понимаю… – забормотала спутница. – Вы не можете этого знать…

– Да, не могу, но знаю. Могу сказать про родинку на правой…

– Не надо! Не знаю, откуда вы обо мне всё это знаете, но прошу, не надо продолжать, потому что мне становится страшно. Вы хотите знать, как давно я в этом мире, и я отвечаю на ваш вопрос: мне было двадцать пять, когда наша группа угодила в портал. Мы возвращались с экспедиции, надо было пройти реку по упавшему дереву, я оступилась и подвернула ногу. Если бы не задержка, то ничего этого не…

– Экспедиция была на Алтае, верно? Седьмого августа в портал попали? Пешком вряд ли бы получилось, группа была слишком большой, на автобусе влетели…

– Да, на Алтае… – Юля смотрела на меня словно на что-то диковинное, нереальное. – Да, это было седьмое августа…

– Удивителен мир, – начал бормотать я. – И ещё удивительнее случайность, если это всё правда, а не спланированная заранее ложь. Случайность, о которой я даже не догадывался. И ты, Юля, о ней тоже никогда бы не подумала. Ты в этом мире из-за меня, могу сказать это не боясь, потому что так оно и есть. Будь я там, с тобой, никто бы из группы не оказался по ту сторону портала. Не оказался в этом мире. Их бы ждала немного другая участь, возможно даже более худшая. Ядерная война, тотальный геноцид…

– Я не понимаю вас, Никита. Хочу понять, но не понимаю. Вы пугаете меня, сильно пугаете. Остановите машину, я хочу пересесть!

Требование было выполнено, Юля пересела в Ленд Крузер 100, которым управляет Витя. Мои пассажиры, Андрюха и Саня, вновь вернулись. Лучше не стало, сделал лишь хуже. Все просят о привале, но я не вижу в нём нужды. Первая остановка на длительное время случится минимум перед закатом. Если кому-то придётся справлять малую нужду прямо в машине, то это не мои проблемы. Бутылки у всех есть…

Юля, такой короткий диалог, а так много всего прояснилось. Та экспедиция, я должен был состоять в ней, так было в первой моей жизни, которую считаю отправной точкой.

Там мы с Юлькой впервые познакомились, два молодых геолога, это была любовь с первого взгляда, обстоятельства посодействовали, романтика путешествия.

Прекрасно помню поваленное дерево, помогал перейти его, ногу Юля в той реальности не подвернула, группа не задержалась, портал остался без улова. Мы вернулись домой, все до единого, в целости и сохранности.

А потом была наша свадьба, рождение детей, счастливый папа Никита Ермаков…

А затем война, которую я в роли зрителя наблюдал на Эльбрусе. И сумел выжить вопреки всему, но не сумел найти свою семью, потому что от неё не осталось ничего, моя жена и дети сгорели в ядерном взрыве вместе с остальными жителями города…

Основа, если бы я знал сразу, что это всё сотворил не мой дед, Михаил Росс, а ты, то не оставил бы от тебя и твоих кораблей даже мокрого места. Нашёл бы способ, выжег всё к чертям. Если бы ради этого пришлось уничтожить эту планету, то не моргнул бы глазом, Таурана бы не стало!

Увы, но в моих рассуждениях слишком много «бы». Прошлое мне больше недоступно, есть только настоящее. За него и будем бороться…

* * *

– Ермак, они догнали нас, Макс их разглядел. – Андрюха сел рядом со мной на походный стул. Благодаря тому, что в команде у нас два грузовика, мы имеем в наличии много всего полезного, начиная от столов-стульев и заканчивая матрасами и хорошей едой, запаса которой должно хватить минимум на десять дней. Генератор, имеющийся в прицепе ГАЗ-66, молотит не прекращая, ведь две наших морозильных камеры забиты просто под завязку.

– Уже знаю, – сказал я. Стараюсь не думать о Юле, но не могу. Но хуже не это, а то, что моя голова так и норовит повернуться, глаза постоянно выискивают хорошо знакомый силуэт. Чувствую, что быстро это всё точно не закончится.

– Знаешь? А откуда? – Андрюха озадачился и начал в своей привычной манере массировать шею. – Макс, что ли, сказал? А когда успел? Он же это, с барагозами Зубаря…

– Охотиться ушёл… – закончил я. – И знаешь, весьма успешно охота прошла, если ты ещё не знаешь. Подстрелили зверя, вот только не скажу, какого, это мне пока неизвестно. Можешь сходить, убедишься сам, только не забудь про тепловизор, ведь он отлично показывает тех самых тварей, которых я ох как ненавижу.

– Да как, блин, как ты узнал про охоту? Выстрелов ведь не было слышно, и они не приходили. У тебя рация? Связь с Максом держишь? Ладно, не говори схожу туда, прямо сейчас схожу, всё сам узнаю. И да, про сколопендр знаю, их в этих краях как-то нехарактерно много, хоть истреблять начинай.

– Да, устроить геноцид сколопендрам не мешало бы. Когда-нибудь кто-нибудь этим точно займётся…

Боков ушёл, и я остался в одиночестве, что меня в принципе устраивает. Не прошло и пяти минут, как произошел первый инцидент с природой. Точнее, с её очень агрессивной фауной.

– Ах ты, сучка, ух я тебя сейчас укушу, ох как укушу! – кричала Раиса с противоположной стороны лагеря, а затем послышались пистолетные хлопки.

Всего выстрелов прозвучало ровно семнадцать. Всю обойму своего «Глок 17» в кого-то разрядила. Но и это, как оказалось, был не конец, спустя ещё секунды три послышались два мощных залпа из дробовика. Кому-то, надо полагать, не поздоровилось.

Оказалось, что из помпухи стрелял Зубарь, потому что именно он пришёл с висящим на плече турецким UTS-15 с той самой стороны. Усевшись на стул рядом со мной, он бросил своё помповое ружьё на стол и сказал:

– Первая сколопендра пожаловала. На ночь придётся выставлять серьёзный караул, иначе рискуем получить неизвестное количество паралитиков. Яд у этих тварей опасный, не многие после него возвращаются к прежней жизни.

– Вот ты и займёшься этим, – сказал я, как прежде занимаясь всё тем же, чтением книжки. – Думаю, что караул нужен уже сейчас, пусть парочка забирается на крыши Шишиг и наблюдает за окрестностями в тепловизоры. При обнаружении можно сразу и отстреливать, пулемёт для этого подойдёт просто прекрасно.

– Пулемёт? Ты про Утёс на крыше моего Шиши, что ли, говоришь?

– Ну да, про него, там ведь не Корд, я их не способен спутать. Или он у тебя, Зубарь, там чисто для красоты находится? Что, патронов нет? Могу одолжить, у меня их тысячи три, все имевшиеся в Светлом скупил.

Мой броневик «Iveco LMV», который купил в городе Светлом у самого богатого человека за почти в пять раз завышенную цену, как и ГАЗ-66 Зубаря имеет на крыше пулемётное гнездо с прилично толстым бронелистом. Разница лишь в том, что у меня Корд, а у него Утёс. А патрон у них, как известно, одинаковый.

– Патроны есть. Не так много, но пока не жалуюсь. – Зубарь схватил свой дробовик и сделал вид, что изучает его. Он уже не рад, что пришёл пообщаться, на другое рассчитывал. Ну нет у меня настроение одно и то же по десятому кругу обсуждать, что поделать-то?

– Патронов много не бывает, не мне тебе об этом говорить. В моей Ивеко сзади лежат три ящика, возьмите один, там ровно тысяча. Ещё вопросы будут?

– Нет, Ермак, никаких вопросов. – Зубарь встал и на секунду замешкался, хотел что-то мне сказать, но почему-то не осмелился, вместо этого пробормотал что-то невнятное и быстро ушёл. Вот и славно, можно продолжить чтение.

Книжка мне не нравилась, заставлял себя дочитывать её через силу и поэтому почти на каждой новой странице мысли уходили куда-то в сторону. Обычное явление, когда нет интереса, лично у меня именно так. И по этой причине я не заметил, как принялся обдумывать возможные варианты предстоящей разборки с похитителями людей.

Добровольная сдача в плен без каких-либо фокусов – это самый желанный вариант, на который вряд ли можно рассчитывать. Банда, даже если мы попросим максимально вежливо, вряд ли согласится вот так просто сложить оружие. Имея численное превосходство, они однозначно вступят с нами в бой. А это уже второй вариант и третий варианты, потому что концовки у них немного разные. Враг либо будет уничтожен полностью, либо понесёт серьёзные потери и сдастся.

Меня, в принципе, устраивает любой из перечисленных трёх вариантов. А вот четвёртый не устраивает совсем, потому что в нём рассматривается самый худой для нас, миротворцев, расклад. Вмешательство древних, сильно опасаюсь его, даже думать боюсь, ведь в таком случае нас не спасут ни пулемёты, ни даже гранатомёты, которых можно сказать и нет.

Древние, если с ними сцепиться, будут иметь огромное технологическое преимущество и единственным, кто сможет им дать стоящий отпор, будет Скарг. Увы, но на волшебное появление этой машины для убийства я надеяться точно не стану. Надеяться можно лишь на себя, так по итогу хотя бы не обидно…

– Машина едет, Дефендер или Гелик, движется к нам, – рассказал Саня Бодров, а затем рухнул на пластиковый стул слишком резко. Ножки, как и ожидалось, не выдержали, сломались. И ещё досталось переноске, острый пластик умудрился перебить тонкий провод и прожектор, дававший много света, потух. Треть лагеря осталась без освещения по вине одного балбеса.

– Тебя там током не пришибло? – спросил я, лениво поднявшись с нагретого места. С наступлением темноты заметно холодает, надо бы одеться. Мерзнуть во время переговоров не хочется, не поймут ведь, примут дрожь за страх.

– Да нет, всё нормально, руку чуть порезал, дурацкий стул… – Саня, ругаясь, начал вставать. В его руке зажёгся фонарь и куски пластика тут же полетели в сторону. Спустя пару секунд он сказал: – Я сейчас всё починю, Ермак, тут делов-то, только за изолентой сбегаю, провод нельзя голым оставлять. Ты иди, без тебя справлюсь. Андрюха возле Шишиги Зубаря ждёт, и Макс там же. Все думают, что это переговорщики от бандитов едут.

– И они, конечно же, правы. Эх, как же всё-таки хорошо, когда всё идёт по плану…

Старый, примерно девяностых годов выпуска Лэнд Ровер Дефендер повёл себя нагло, практически заехал в наш лагерь. Главного из тройки приехавших угадать было не трудно, он самый большой и чёрный, держится слишком самоуверенно, на всех поглядывает словно на мусор, особенно на Зубаря, глазами дерутся.

– Шоколадка и зефирки, – сказал Макс и усмехнулся. А затем, присмотревшись к машине, добавил: – Там ещё один человек остался. Думал, что не увижу. Увидел, не стоило шевелиться.

Негр и двое его спутников европейцев, жилистый блондин и брюнет-крепыш, на сказанное никак не отреагировали. Видимо, русского не знают, что очень хорошо.

– С чем пожаловали, господа? – на английском спросил я тоном столь вежливым, что удивил даже товарищей.

– Нам нужен Ермаков, – тут же ответил чёрный, словно ждал вопроса.

– Перед вами, – я большими пальцами рук указал на свою грудь. – К диалогу готов, спрашивайте.

– Мы не спрашивать приехали, а требовать! – прорычал кусок живого угля и кивнул в сторону своей машины. – Объясняю сразу, даже не пытайтесь нас убить, или вы тут же пожалеете об этом. В багажнике у нас почти сотня килограммов тротила и в случае гибели любого он будет взорван. Что будет после взрыва вы знаете прекрасно, кто-то точно не выживет.

– Ты сказал, что вы приехали требовать, – я не изображал пофигизм, а реально находился в состоянии пофигизма. – Но требований мы не услышали, а вот дешёвый понт да. Не пугай, отработка, пуганые мы.

– Требовать я буду… – негр набрал побольше воздуха. Прошли секунды, он выдохнул, но так и не озвучил задуманного. Мы не удержались от улыбок, переговорщик переборщил с пафосом, не вытянул роль, забуксовал на старте.

Его место тут же занял крепыш-брюнет, видимо отправленный с подобной целью, подстраховки ради. Как оказалось болтать он умеет гораздо лучше чёрного компаньона.

– Мы сюда не комедию играть приехали, а договариваться. Наш главарь, Саргор, просит вас убраться по-доброму или, в случае отказа, мы будем вынуждены пойти на ответные меры. Вы и так слишком сильно навредили нашей работе, но пока что мы готовы закрыть глаза даже на столь большую наглость. Много дел, некогда отвлекаться. Решайте прямо сейчас, нам нужен ответ.

– Они ведь реально думают, что мы по глупости упустили тех информаторов, – специально на английском сказал Андрюха. – И не могли догадаться, что это обычная подстава. Реально бандиты, никакой умственной деятельности. Интересно было бы узнать, кем они нас считают.

Все трое посмотрели на Бокова. Крепыш-брюнет спокойно сказал:

– Вас наняла власть города Светлый. Наши коллеги, которые занимаются тем же, уже страдали от подобного, ведь не все люди согласны со столь специфической деятельностью, которая происходит в местах, которые они считают домом. Мы можем договориться. – Переговорщик вновь переключился на меня. – И договариваться будем с вами, Ермаков. Вариантов два, и первый таков: вы получаете от нас награду и докладываете в Светлый, что проблема решена. Мы больше не трогаем ваш город, но соседние трогать будем, ведь нам нужно где-то брать новый товар, а он где попало не валяется, специфический весьма. Своим нанимателям скажете прямо об условиях договора с нами, ведь награда вам будет не нужна, мы дадим больше. Вариант два – вы без награды возвращаетесь в Светлый и докладываете, что якобы уничтожили похитителей, но освободить никого не смогли, некого было освобождать, всех успели увезти. Даю время на принятие решения.

– Ни один из вариантов нам не подходит, – сказал я и, дабы брюнет так сильно не удивлялся, тут же добавил: – Потому что всё не так, как вам напели те информаторы, которым мы позволили сбежать. Спонсор у этой добродетели лишь один и это я, Никита Ермаков. Спросите зачем мне это надо?

Брюнет чуть наклонился и глянул на блондина. Вопросов не последовало, но тот всё равно покачал головой. Интересное у них, однако, общение. Негр вон вообще словно в статую превратился, смотрит куда-то в даль, линию горизонта высмотреть, наверное, пытается, услышал когда-то от кото-то про неё, да так и не смог найти.

– Ну давайте, дамы, рожайте уже! – рявкнул Макс и одновременно мощно хлопнул в ладоши.

Нужной реакции не последовало, неожиданный звук никого не напугал. Только брюнет-крепыш спокойно выдал:

– Мы услышали ваше мнение, Никита Ермаков. И поэтому уведомляем вас, что любая агрессия будет наказана. Попытаетесь помешать нашей работе и придут силы более высокого уровня. Что они с вами сделают, вы прекрасно знаете. Вы ведь знаете, да? Да, верно, потому что вы именно тот Никита Ермаков.

Мой взгляд был хитрым, потому что я наконец-то всё понял. И, указав на машину, сказал:

– Уезжайте, нам больше не о чем говорить. Моё решение не измениться, я буду уничтожать вас до последнего, весь ваш род изведу. Либо вы, либо мы. Третьего не дано!

Переговоры кончились, потому что переговорщики спешно уехали.

– Интересный диалог был, однако, – сказал Зубарь. – В какой-то мере даже интеллигентный. Этот второй, коренастый, удивил меня.

Макс решил так же высказаться:

– Меня оба белых удивили, они знали русский язык, я видел их реакции на сказанное. Негр не знал, это стопроцентно. Негра вообще в какой-то момент словно парализовало.

Андрюха тоже молчать не стал:

– Да там вообще всё странно было, ещё и имя у главаря непонятное, Саргор какой-то. Ермак, ты что скажешь, понял хоть что-то?

– Понял всё… – пробормотал я. – И многое мне очень не понравилось…

– Нам расскажешь? – тут же спросил Андрюха.

– Нет, – я посмотрел в сторону центра лагеря, большая часть народу сейчас там собралась, потому что дамы вот-вот приготовят ужин, вкусный аромат уже больше часа витает в воздухе. Но мне туда не надо, более тихое место интересует, надо подумать, а делать это лучше там, где людей нет или по минимуму. Поэтому я сказал: – Позже расскажу, но сейчас не могу, сперва всё обдумаю. Зубарь, твоего пацана на Шишиге я поменяю, пусть со всеми обедает.

Узнав, что его меняют, парняга был очень рад и чуть не травмировался, потому что неудачно спрыгнул с крыши грузовика. Повезло, упал умело, перекатился через голову и только благодаря этому погасил энергию полёта.

Проводив его взглядом, я включил тепловизор и, занявшись наблюдением за окрестностями, начал думать…

Мне, по сути, прямым текстом сказали, что если вмешаешься в дела Основы, то будет худо. Испугался ли я? Нет, ничуть, древних не боюсь, ведь они, как и все остальные живые существа, являются смертными. У них, конечно же, есть много всяких интересных опций, которые помогают им выживать там, где человек бы прекратил существовать тут же, но, к моему счастью, такие опции имеются не у всех. Берсерк Рагхар неоднократно демонстрировал слабость Древних, большая их часть даже численным превосходством не могла одолеть одного единственного медведя.

Но не стоит обольщаться, а стоит помнить про Скарга, потому что он, наверняка, не один такой. И если именно этот условно на нашей стороне, то другие нет и они церемонится как их сородич-перебежчик точно не будут. И именно поэтому сейчас я очень жалею, что рядом нет Рагхара. Медведь был бы полезным советником и незаменимой боевой единицей в предстоящей битве. Но, раз его нет, то остаётся уповать лишь на себя. Война до победы и точка…