Инженю меняет амплуа

Глава 5

Как оказалось, тащил меня Брен в мою же комнату. Когда мы ввалились внутрь, Кэрри подняла голову от очередного учебника и уставилась на нас будто громом пораженная.

— Что стряслось? — ошарашенно спросила она.

Да, по выражению что моего лица, что лица Фелтона можно было с уверенностью сказать: действительно случился какой-то кошмар.

— Тебя же просили приглядывать за ней, — прошипел Паук, уставившись на Кэролайн так, словно хотел ее четвертовать. И это как минимум.

Кэрри нахмурилась и отложила в сторону учебник.

— Но я думала, Джейн свяжется с кем-то из вас… — произнесла растеряно девушка. — Мне и в голову не могло прийти…

— Что Лестер малолетняя идиотка? — закончил за подругу Фелтон.

Вот чего мне точно не хотелось, так это того, чтобы за мой промах отчитывали кого-то другого. Кэролайн ведь мне все-таки соседка по комнате, а не нанятый телохранитель.

— Брен, не надо, Кэрри ведь… — попыталась я вступиться за Кэролайн. Но Фелтон не оценил.

— Молчать, — отчеканил кузен, глядя на меня еще более злобно, чем на мою соседку. — На выход, Кэролайн. Нам с Лестер нужно поговорить. Наедине.

Соседка пожала плечами, подхватила учебник и ушла, проигнорировав мою молчаливую мольбу. Разбираться с Бреном мне придется самой. А он так зол… Стало по-настоящему жутко.

Я ожидала, что, как только за Кэролайн закроется дверь, начнется разбор полетов, и мне не поздоровится. Но Паук молчал и просто смотрел на меня так, будто примеривался, как получше меня расчленить. Тишину никто не нарушал несколько минут, и в итоге я не выдержала первой.

— Брен, я не хотела! — сказала я, надеясь, что это немного разрядит обстановку.

Стало еще хуже.

— Ты не хотела… чего? — поинтересовался с ледяным равнодушием он.

Вот так сразу ответить не получилось. Кажется, я ничего не хотела. Но ведь вышла-то из комнаты добровольно, так? Так. И Фелтон это отлично понимает, стало быть, врать попросту бесполезно, только разозлится еще больше.

— Брен, ну прости меня, — заныла я, надеясь добиться хоть какого-нибудь снисхождения. — Я не думала, что все так обернется!

Паук так и стоял на одном месте, то сжимая, то разжимая кулаки.

— Разумеется, ты не думала. Ты вообще ни о ком и ни о чем не думаешь, — произнес кузен, вперившись в меня очень недобрым взглядом. — Кроме себя. Тебе безразличны чувства других людей. Ах, нашей принцессе стало скучно сидеть в комнате, она решила пойти развлечься. Ты понимаешь, что если бы с тобой случилась беда, твой отец мог этого просто не перенести?

Так стыдно мне уже давно не было.

— Ну что можешь сказать в свою защиту?

Я промолчала, не решаясь сказать лишнее слово.

— И почему же ты замолчала?! — внезапно рявкнул на меня Фелтон.

Кажется, даже стекла в окне зазвенели. А я тихо взвизгнула от ужаса. Мне уже доводилось слышать, как Брендон кричал, но орать вот так…

— Что же ты молчишь?! Когда ты начнешь думать хоть немного о других?! Все наши ребята, тетя Эшли и дядя Кассиус, мои родители, тетя Дафна и дядя Киран… Эти люди открыли тебе сердце, впустили в свою жизнь, а ты готова причинить им боль ради минутной прихоти?! Просто потому, что тебе стало скучно?!

Меня даже замутило от ужаса. Брен никогда не приходил в такую дикую ярость.

Замолчал он также внезапно, как и начал кричать на меня.

А затем просто развернулся и пошел к двери, не говоря больше ни единого слова. А в коридоре обнаружились тетя Дафна, тетя Катарина, дядя Френсис… и мой отец. Как они оказались здесь так быстро?! И что они слышали из слов Брендона?..

— Мама, папа, тетя Даф, дядя Дэниэл, очень рад вас всех видеть, — светским тоном поприветствовал всех Паук, будто и не он только что орал. — Простите, у меня дела.

Несколько секунд взрослые безмолвно меня разглядывали, а потом папа пробормотал:

— Кати, это то, о чем я думаю?

Тетя Катарина судорожно кивнула.

— Ты знала? — спросил папа, как-то переменившись в лице.

— Этого никто не знал, — ответил за супругу дядя Френсис.

После странного и короткого диалога взрослые накинулись уже на меня, пытаясь понять, как я себя чувствую, что случилось и не испугана ли я.

Да, я была испугана до полусмерти. Брендоном. И мне стало так стыдно, что хоть сквозь землю проваливайся. Вот как Пауку все удается так повернуть, что я вдруг совершила не просто самоубийственную глупость, но еще и провинилась перед всей своей семьей разом?

— Господи, Дженни, ну во что ты вечно ввязываешься? — тяжело вздохнул отец, и привлек меня к себе, крепко обнимая.

Сразу стало чуть спокойней. Папа, конечно, расстроился и, наверное, даже немного рассердился, но он все так же любит меня. Это главное. От облегчения я засопела и начала понемногу плакать. Я с самого детства могла зареветь из-за того, что все плохое закончилось.

— Ладно, дочка, успокойся, все хорошо, — принялся успокаивающе бормотать отец, ласково укачивая меня в объятиях. — Не плачь, Дженни.

Но остановиться я смогла только спустя полчаса.

— Брендон… Он, кажется, ненавидит меня, — расстроено вздохнула я, чувствуя, как меня все-таки отпускает.

Кажется, испорченные отношения с Пауком меня расстраивали больше всего. Хотя и понять не могла, почему.

— Нет, милая, ненависть Брендона всегда будет молчаливой. Если уж мальчишка сорвался на крик, в нем говорят совсем другие чувства.

Какие же такие чувства заставляют Брена орать на меня? И он ведь обычно никогда не повышает голоса! От него даже какого-то выражения в голосе добиться сложно!

— Думаю, Брендон просто волновался за тебя, Джейн, — тихо пояснил отец, погладив меня по голове. — Иногда страх выражается именно так. К тому же у парня, похоже, крупные проблемы с выражением своих чувств. Но в целом… Он ведь прав, Дженни. Подвергая себя опасности, ты забываешь про то, как больно будет твоим близким, если что-то с тобой случится.

Я вздохнула.

— Прости меня, папа. Я вела себя глупо. Очень глупо. Больше так не буду, честное слово.

Отец хмыкнул.

— Самое печальное, что будешь. Еще как будешь.

Когда я немного успокоилась, пришлось рассказывать все случившееся отцу, тете Дафне, дяде Френсису, тете Катарине и дяде Кирану. Все до последней мелочи, им даже было интересно, какие запахи я чувствовала в момент нападения.

— И этот парень… Кертис Денли, который был рядом с тобой, — припомнил дядя Френсис, — кажется, мне доводилось слышать от сыновей это имя.

Денли… Денли… Это фамилия одного из тех, кого Брендон пригласил на вечеринку, а потом весь вечер не спускал с них глаз. Интересно, чем же они ему так сильно не угодили, эти трое? У Паука должна иметься веская причина для неприязни к кому-либо. Ведь должна же?

— И наверняка старшенький монстр про Денли наговорил каких-то гадостей. У Брендона же хобби такое, вечно подозревать всех и каждого, — раздраженно процедил папа, заработав неодобрительные взгляды от дяди Френсиса и тети Катарины.

Дядя Киран неодобрительно покачал головой.

— Быть может, мальчишки что-то не поделили. Они ведь однокурсники, одна специализация. Денли третий на курсе, после Брендона и Кэролайн Мэйлон. Наверняка постоянно сцепляются из-за успеваемости.

Старшие напряженно переглядывались.

— Маловероятно, — уверенно заявил дядя Френсис. — Для Брендона этот Денли не соперник. Мой первенец слишком уверен в собственных силах, чтобы конфликтовать с кем-то из-за хороших оценок.

Папа недовольно нахмурился после таких вот слов. Ему откровенно не нравилось, что дядя Френсис как будто бы хвалит Брендона, но я была полностью согласна относительно Паука. Брен у нас чертов гений, он не станет переживать из-за того, что кто-то может быть умнее его. Потому что никто не может быть умней его.

— Кертис тоже мог пострадать, — напомнила я, пытаясь отвести подозрения от нового знакомого. Все-таки паранойя Брендона могла передаться другим людям, а мне не хотелось, чтобы наши старшие испортили жизнь ни в чем неповинному человеку, который хорошо ко мне отнесся.

Тетя Дафна словно бы задумалась о чем-то.

— Мог, но не пострадал, — произнесла глава столичной полиции. — Почувствовал заклинание… Возможно, это не просто удача.

Я похолодела. Они всерьез начинают подозревать Кертиса! Брендон точно плохо влияет на людей. Просто кошмарно.

— Кто мог знать, что моя дурочка вот так пожелает прогуляться в одиночестве? — махнул рукой папа. — Невозможно предсказать женские причуды. Да и над девочкой вся банда трясется, они от нее ни на шаг не отходят.

Старшие снова выспрашивали у меня о каждой мелочи, но ничего полезного добиться не удалось. Убедилась, что как следователь я буду совершенно бесполезной.

— Ладно, пусть Дженни отдохнет, а мне нужно еще с сыном поговорить, — произнес тетя Катарина спустя час мытарств.

Внезапно дядя Френсис тронул жену за плечо.

— Нет, Кати. С Брендоном не стоит разговаривать. Это ни к чему. И это относится и к тебе, Дэн. Никаких душеспасительных и разъяснительных бесед.

Папа буквально ощетинился.

— Не указывай мне!

И снова отец грызется с дядей Френом. Вот же им неймется вечно.

— Дэниэл, — вкрадчиво и почти мягко произнес дядя, — это не для тебя и не для меня. И это не часть нашей вражды. Просто не вмешивайся. И мы вмешиваться не станем. Так для всех будет лучше.

Заговорила тетя Дафна.

— Френсис, я не уверена, что действительно стоит оставить все, как есть…. — начала было она, но дядя Киран прервал ее решительно и твердо.

— Френсис прав. Это не то дело, в котором требуется наше вмешательство. Сами разберутся.

Когда меня оставили в покое, я начала размышлять, но почему-то не о том, что моей жизни угрожает опасность, а о том, что умудрилась в очередной раз взбесить Брендона, и нужно помириться, пока он не додумался до чего-то неприятного. Вот только гулять без сопровождения резко расхотелось, да и вряд ли удастся найти кузена самой. Мои звонки и сообщения он игнорировал, и, судя по тому, как я пыталась пригласить его на день рождения, избегать меня кузен мог бесконечно. Арджуна в университете нет, так что оставалось надеяться разве что на Кэрри. Вроде бы соседка неплохо знает Паука.

Рыжая третьекурсница решилась вернуться в комнату только спустя час.

— С Бреном уже разобрались? — опасливо уточнила она у меня.

Я кивнула, решив не говорить Кэрри, насколько все плохо обернулось.

— Вот только мне бы сейчас с Брендоном поговорить. А где он, я просто не знаю. Трубку не берет.

Соседка кивнула.

— Стало быть, поругались. Тогда действительно стоит найти его паучейшество как можно раньше. Чем дольше он размышляет, тем хуже будет для тебя, поверь. Я это уже проходила. Только бы он не оторвал мне голову за то, что вывела тебя за пределы комнаты. И так ведь бесится.

Я поежилась, представив, что будет, если Брендон снова решит устроить мне взбучку. А он может.

По коридорам сновали полицейские в несметном количестве. Как будто муравьи в разоренном муравейнике, честное слово. Интересно, стали бы так суетиться, если бы речь шла не о дочери лорда?

— Может он у себя в комнате? — предположила я, плохо представляя, куда мог податься Паук.

Кэрри хмыкнула.

— Чтобы Брен днем отсиживался у себя? Такого быть не может. Обычно он или занимается в библиотеке, или носится по полигону. Ни минуты впустую. Но сейчас… сейчас, подозреваю, он выбрал другое занятие.

Библиотека? Полигон? Ну, ладно еще полигон, хорошая физическая форма сама собой не приходит. А библиотека-то его чем привлекла? Всем известно, что Брендон у нас чертов гений. Неужели гениям приходится свободное время просиживать над книгами?

Кэрри уверенно вела меня на первый этаж. Насколько я знала, там находился актовый зал, помещение местного театрального клуба и тому подобные места для творческого самовыражения студентов.

И тут до меня донеслась фортепианная мелодия, красивая, но грустная. Мне подумалось, что кто-то включил запись, но Кэролайн вздохнула и произнесла:

— Ну вот, так и думала. У Брендона нервы шалят. Сильно.

Я удивленно посмотрела на соседку.

— Это что… он?

Честно говоря, не верилось.

— Он, — подтвердила девушка. — Обычно, если Брен садится за фортепиано, это очень плохой знак.

Лезть в паучье логово мне уже не хотелось, но не заворачивать же назад, когда Кэролайн уже привела меня к Брендону?

— Насколько плохой знак? — боязливо уточнила я, пытаясь понять, удастся ли выйти целой после разговора с кузеном.

Кэрри выразительно фыркнула.

— Вот можно подумать, он тебя убьет. Иди уже, раз пришла.

Стучать я не стала, не желала разрушать хрупкое волшебство музыки. Пусть доиграет. Может, и подобреет заодно. Подобреет… Мечты-мечты. Тихо открыв дверь, я скользнула внутрь, мечтая стать невидимой.

Фелтон сидел за фортепиано, полуприкрыв глаза. Его пальцы жили как будто собственной жизнью. Я ни капли не сомневалась в том, что играть Брен мог и в кромешной тьме и даже не испытывать при этом особых затруднений.

Свет лился из узкого окна, падал на лицо кузена… и я внезапно поняла, что Брендон красивый. Нет, я вроде бы и раньше знала, что у него правильные черты лица, что его многие считают привлекательным, но холодный цепкий взгляд как будто бы мешал разглядеть Паука как следует. А тут вдруг словно у меня глаза открылись.

И вот сейчас этот красивый парень расскажет мне много нехорошего обо мне самой.

Когда смолкли последние звуки, я решилась окликнуть кузена.

— Брен?

Волшебство рассеялось за долю секунды.

В меня вперились паучьи буркала, и мне подумалось, что нет, все-таки скорее страшный, чем красивый.

— Тебя жизнь ничему не учит? — спросил он безо всякого выражения.

Хотелось сбежать. Сильно.

— Учит. Меня Кэрри проводила. Она в коридоре стоит, — поспешно выпалила я, пока Брен не начал метать громы и молнии.

Брендон нахмурился и, повысив голос, сказал:

— Кэролайн, ты можешь идти. Я ее сам доведу до комнаты.

Наверняка Кэрри послушалась. Не могла не послушаться. И я осталась лицом к лицу с Фелтоном.

— Брен, прости меня, пожалуйста. Я не должна была выходить одна и рисковать. Мне очень стыдно и больше я так не поступлю.

Звучало… жалко. Это даже мне было понятно.

— Тебе стоило бы сказать это старшим, — равнодушно отозвался кузен. Кажется, мои потуги помириться оставили его равнодушным.

Я вздохнула.

— Я уже им говорила, что больше так не буду.

В глазах Фелтона мелькнуло подобие интереса.

— И что они?

Решила сказать правду.

— Сказали, что буду. Но я ведь честно обещаю! И я очень хочу, чтобы ты не злился на меня больше, Брен! А еще… спасибо, что приглядываешь за мной. Бесит, но я понимаю, что ты заботишься.

Если долго вглядываться в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя. Если долго смотреть в глаза Брендона Фелтона, покажется, что вглядываешься в эту пресловутую бездну.

— Мне кажется, твое нарочитое дружелюбие излишне, — откликнулся Фелтон, и, как всегда, не удалось понять, что же он чувствует в этот момент.

И вот что с ним таким делать, а?

— Почему же нарочитое? И ты здорово играешь. Мне очень понравилось.

Пронять Брендона заслуженной вроде как похвалой не удалось. На породистой физиономии представителя рода Фелтон не дрогнул ни единый мускул.

— Я посредственный пианист. Просто дань аристократического воспитания, — прохладно отозвался он. — Большой брат играет на порядок лучше.

Я немного растерялась.

— Солнышко умеет играть на фортепиано?

Фелтон кивнул.

— Как и Валентин. Леонард предпочел скрипку. Лекс выбрал виолончель, а после самостоятельно выучился играть на гитаре. У Вайолет совершенно нет слуха, поэтому в свое время она провела много времени у мольберта. Индира и Бель долгое время занимались балетом, при желании могли выйти на профессиональную сцену.

С каждым произнесенным Брендоном словом я чувствовала себя все более маленькой и незначительной. Я ничего этого не умела! Ни на чем не играла, не рисовала, а уж про балет и говорить не стоило!

— Вы такие талантливые?

Физиономия Паука приобрела снисходительное выражение.

— В целом, не больше прочих людей того же возраста. Это условности нашей прослойки общества. Дети должно уделять свое время творчеству, чтобы развиваться духовно.

В который раз за последние месяцы поняла, насколько я не подхожу под стандарты своих родственников. Пока я жила с мамой, считала, будто то, что я прочла множество книг, делает меня исключительной. Но почему-то оказалось, кузены и кузины тоже библиотеку не обходили стороной. Печально даже как-то.

— Ты еще и поэтому смотришь на меня как на существо второго сорта? — спросила я, уже зная ответ.

Фелтон пожал плечами.

— Кажется, мы говорили о том, что ты больше не будешь совершать глупости.

От ответа, стало быть, ушел. Это даже можно счесть за проявление вежливости. Надо же, какой прогресс в отношениях.

— Что сказали старшие? — спросил Брендон, переводя разговор в нужное ему русло.

Я задумалась, пытаясь выудить из памяти все подробности разговора… Но голова у меня точно дырявая.

— Ну, ничего конкретного. Заставили до последней мелочи описать все, что я видела. Пытались понять, чем тебе мог не угодить Кертис. А! Еще вроде бы ты их чем-то удивил, хотя мне так и не удалось понять, чем именно.

Брен внезапно оперся на клавиши локтями и опустил голову. Недовольно застонали струны, а сам Фелтон словно бы поник.

— И что они думают по этому поводу? — тихо и как-то убито спросил у меня кузен.

Кажется, речь шла о чем-то очень важном для Брендона.

— Тетя Катарина сперва хотела с тобой поговорить, но дядя Френсис сказал, что не нужно. И вообще вмешиваться не стоит. Отца моего попросил также поступить. Но в чем дело?

Фелтон тяжело вздохнул и произнес:

— Я переведусь в Авзонию в следующем семестре. Дедушка Сфорца давно жаловался, что мы с Лексом слишком мало времени проводим на родине мамы и совсем не вникаем в дела рода Сфорца. И он прав. Мне лучше перебраться к нему, получить диплом в Авзонии и стать наследником Сфорца.

У меня пошла голова кругом.

Причем тут переезд? Старшие точно говорили не об этом! И с чего Брендону покидать страну, если раньше это ему и в голову не приходило?! Что вообще происходит?! В голове роилось столько вопросов… Но сказал я почему-то совершенно другое.

— Ты говоришь на авзонийском?

— Свободно. Это язык моей матери.

Фелтон поднял голову спустя примерно минуту. И снова на его лице было нечитаемое выражение.

— Пойдем, я провожу тебя до комнаты.

Какая муха укусила Брендона, понять мне не удавалось, как ни старалась. Он довел меня до двери, а потом исчез быстрей, чем я успела ему хоть что-то сказать. Когда я сказала ожидавшей меня Кэрри о том, что Паук решил перебраться в следующем семестре в Авзонию, соседка чуть со стула не упала.

— Чего?! — воскликнула она, и я послушно повторила все еще раз.

Кэролайн потерла глаза, а потом еще и ущипнула себя за бедро, видимо, пытаясь проснуться.

— Что за бред? В Авзонию собирался уехать не Брендон, а Лекс! И не в следующем семестре, а после получения диплома!

Я почесала макушку. Так что, выходит, Брен позарился на титул наследника и отнял его у младшего брата?

— Но если Брендон старший, то почему в Авзонию должен был ехать Александр? — все-таки спросила я у соседки.

Та махнула рукой.

— Лекс вытащил короткую спичку.

Мне сперва показалось, что у меня галлюцинации.

— Что он вытащил?!

Кэрри кивнула.

— Да-да, короткую спичку. Один из сыновей миссис Фелтон-Сфорца должен стать наследником Сфорца. Но ни Брен, ни Лекс не рвались к деду, и в итоге пару лет назад решили отдать все на волю случая. Я лично одну спичку обламывала. Александр вытащил короткую. С чего Брену менять решение, понятия не имею. Если только ему просто не понадобилось унести ноги из страны.

— То есть Лекс не хочет быть наследником Сфорца? — уточнила я, пытаясь уложить все в голове.

— Спит и видит, как бы избежать этой почетной обязанности, — кивнула Кэролайн. — Лекса, в отличие от Брендона, игры в политику и интриги вообще не привлекают. Он силовик от бога.

Вот же смешно. Кто-то убить готов, чтобы стать наследником знатного рода, а Александр и Брендон Фелтон пытаются друг на друга титул спихнуть. Еще и до вытягивания спичек дошли.

И Кэрри говорит, что, похоже, будто Брен хочет унести ноги из страны. Но в такое как-то слабо верится. Брендон — и от чего-то бежит? Да когда ему пришлось тогда в поместье схватиться с наемниками, он только зубы сжал. Страха там точно не было. А тут вдруг испугался? Нет, здесь что-то другое, у Паука наверняка появился план и для осуществления плана он принял решение временно отступить.

Ну не может же он действительно уехать навсегда, правда? Это ведь все наверняка несерьезно!

Первым делом я сообщила о планах Паука Арджуну, как только тот вернулся. Солнышко новости изрядно озадачили.

— Ну и какая муха его укусила? — пробормотал мой парень и заставил меня в мельчайших деталях пересказать абсолютно все случившееся, вплоть до того, что именно говорили друг другу взрослые и куда смотрел Брен во время нашего разговора.

— Но он ведь на самом деле не уедет? — встревоженно спросила я, подергав Солнышко за рукав. — Как мы будем без Брендона?

Вот теперь я поняла, что без Паука у нашей дружной банды появится куча проблем, которые обычно решал Брендон.

— Мы не будем без Брендона, — решительно заявил мне Арджун. — Если он рассчитывает так легко от нас отвязаться, то очень даже зря. Ладно, Дженни, мы заставим его изменить свое решение.

Я слушала Солнышко надеждой и не верила ему. Потому что переупрямить Брендона — почти то же самое, что заставить планету крутиться в обратном направлении. Теоретически, конечно, шансы есть, но на практике трудноосуществимо.

— А что там с Кертисом Денли? — сменил тему разговора мой парень, беря меня за руку. — Ты отзывалась о нем очень тепло. Мне стоит начать ревновать?

Я почувствовала, как начинаю краснеть. Нет, Кертис вроде бы ничего… Но кто бы променял Арджуна Бхатию на кого-то вроде Кертиса? Солнышко ведь настоящее совершенство с ног до головы! Добрый, умный, красивый, из хорошей семьи… На фортепиано вон опять же играет. Да с Арджуном может сравниться разве что… Паук? Пожалуй, так оно и есть.

— Ревновать к Кертису? Ерунда какая, — передернула плечами я. — Кстати, ты не знаешь, чем же настолько сильно Кертис не угодил Брендону? По-моему, Брен взбесился не только потому, что я попала в неприятности, но еще и потому, что сделала это вместе с Денли.

Арджун закатил глаза.

— Понятия не имею, чем его это бедняга не устраивает. Ты же знаешь, Брендон у нас вещь в себе, и секретов у него больше, чем скелетов по шкафам в старом доме. И так просто он даже мне все не расскажет.

Как же мне не знать.

— Вот же параноик, — расстроенно вздохнула я. — Ну ладно, пойдем зажимать Брена в угол. Может, удастся добиться от него правды.

Отыскать Паука, когда он этого не хочет, даже в одном замке оказалось невероятно сложно. В какую именно дыру забился Брендон, определить вот так, с наскока не удалось.

— А ты в курсе, что пауки-волки сидят в засаде, а потом выпрыгивают и хватают жертву? — припомнила я. С тех пор, как пришлось общаться с Фелтоном, интерес к восьмилапым чудищам сильно возрос.

— Очень похоже на Брена, — фыркнул Солнышко. — Хотя… Нет, тактикой с паутиной он тоже не брезгует. У нас удивительно многофункциональный Паук. Который забился в нору и выпрыгивать ни на кого не собирается. Проблема…

Я согласно вздохнула.

— Мне-то казалось, будто сложно было передать Брену приглашение…

Солнышко потрепал меня по голове.

— Это был сущий пустяк, Дженни. Сейчас Брендон считает, что на него открыт сезон охоты и даже мне удастся найти его хорошо если к понедельнику. И то, если сам позволит.

Звучало совсем уж безнадежно. Первым, на кого мы наткнулись, оказался какой-то слишком уж взбудораженный Александр.

— Ты брата видел? — спросил у Фелтона Солнышко.

Лекс сперва даже вопрос не уловил. Пришлось повторить.

— Брата? Чьего брата? — переспросил он, утверждая меня в мысли, что думает кузен о чем-то своем.

Арджун закатил глаза.

— Учитывая, что у меня и Джейн братьев нет, то твоего брата. Брендона видел?

Лекс, казалось, вопросу удивился.

— Нет. С самого завтрака с ним не сталкивался. Звонить пробовали?

Нет, совет, конечно, отличный, если бы работал.

— Брен сейчас точно на звонки отвечать не станет. Ушел в подполье, его теперь только лично ловить, по-другому не выйдет.

Фелтон мрачно посмотрел на меня, на Солнышко и выдал:

— Нечего было моего брата доводить. Он тоже не железный. Так что удачи не желаю, мучайтесь.

Чем именно мы умудрились еще и Лексу насолить, оставалось непонятным. Хотя я и с Брендоном ничего не понимала, так чего уж…

— Александр Фелтон, — недовольно начал Арджун, — если ты хоть что-то знаешь…

Лекс только рукой махнул на всю эту демонстративную строгость.

— Ой, иди ты, Большой брат. И Лестер с собой забирай.

Мы с Солнышком только обалдело смотрели в спину удаляющемуся Фелтону.

— По-моему, нас только что послали, — пробормотала я.

Солнышко кивнул.

— Хорошо, хоть адрес точный не указал.

Попытка найти Брендона окончилась примерно… ничем. Он даже на ужине не показался. То ли успел утащить что-то до того, как появилась наша банда, то ли рассчитывал утащить что-то после того, как мы уйдем.

Кертис Денли, заметивший меня, помахал со своего места, но подходить не стал. Может, обилие моих родственников напугало. Меня и саму оно немного… пугало. По крайней мере, первое время пугало.

— Переглядываешься с Денли, — мгновенно все заметила Индира. — Брендона разорвет от ярости. Особенно после того, как ты едва не словила какую-то атакующую дрянь, пока прогуливалась с этим типом.

Я только вздохнула. Нет, не потому что боялась злости Паука, скорее, потому что вряд ли он теперь снизойдет до того, чтобы высказать мне свое неудовольствие. Его паучейшество решил игнорировать меня.

А что если… что если именно из-за меня Брендон решил уехать из страны? Глупость, конечно, но что еще могло заставить Фелтона думать об отъезде? И Лекс словно бы злится на Солнышко и меня, как будто бы мы в чем-то провинились перед его старшим братом. Еще бы понять, что не так.

— Вряд ли Брен станет так уж сильно злиться, — ответила я кузине, но все же повернулась так, чтобы Кертиса не было видно.

— Ты не знаешь, где он заблудился сегодня? Обычно он не игнорирует общие трапезы. — продолжила задавать вопросы Инди.

Вот же… дочь копа. Как чует, что стряслось нечто неприятное.

— Откуда мне знать, где бродит Паук? — отозвалась я настолько равнодушно, насколько только могла. — Ты же знаешь, мы с ним не близкие друзья.

Индира фыркнула, демонстрируя, как относится к самой идее дружбы с Брендоном.

— Да ладно, с ним толком никто, кроме моего брата и Александра, не ладит, но все-таки не стоило тебе разгуливать одной по замку. Знала же, что все может обернуться дурно.

Я понурилась. Даже Инди, которая не отличалась серьезностью, и та отчитывает.

— Сглупила. Но хотелось пройтись одной. Брен так орал потом…

После этих слов я почувствовала, как на меня уставилась вся банда.

— Орал? — поразилась Аннабель, округлив глаза. — Никогда не слышала, чтобы наш Паук на кого-то орал.

Вот же счастливица. А мне уже не в первый раз «повезло».

Тихо рассмеялся Валентин.

— Видимо, Дженни для Брендона особенная, раз он считает возможным на нее кричать. Такие страсти, даже страшно немного.

Рассмеялись все, и Солнышко тоже. Только Александр раздражено сверкал глазами.

За воскресенье ничего не изменилось: Брендон Фелтон твердо вознамерился избегать всех и вся, причем он даже не ночевал в своей комнате, чтобы не встречаться с Солнышком. И вот это уже изрядно пугало, стоит сказать. Как можно отговорить уезжать того, кого даже увидеть не можешь? К понедельнику Арджун стал таким мрачным, потерянным, а помочь я ему никак не могла. Я чувствовала себя такой несчастной и беспомощной.

Мэг на занятиях только диву давалась, какой мрачной я стала всего за пару дней.

— Да что стряслось такое за эти выходные? — пораженно спросила у меня однокурсница, как-то слишком уж внимательно приглядываясь ко мне. — С отцом поругалась? Или с Арджуном?

У меня в голове плохо укладывалось, как вообще можно поссориться с Солнышком. Ладно еще с папой, дети постоянно ссорятся с родителями, но Арджун?

— Да нет, просто… Ну, кто-то на меня напал в субботу, — ответила я.

Ничего такого уж секретного не выболтала, все равно о покушении узнал весь университет.

— Ой, точно. Но ты ведь не пострадала?

Стало быть, Мэг о случившемся вроде бы и знала, но особо об этом даже задумываться не стала. Все живы — и ладно. Видимо, для девушки это все было невсерьез, не по-настоящему. Я бы, наверное, тоже не смогла до конца во все поверить, если бы не тело не болело… и бешенство Фелтона, взявшегося меня отчитывать.

— Нет, со мной все в полном порядке, — покачала головой я. — И с Кертисом Денли, который был со мной, тоже хорошо.

Блондинка потешно округлила глаза.

— Кертис Денли? С каких пор кто-то из вашей компании стал общаться с Денли?

Должно быть, Мэг говорила про моих родственников.

— А что не так?

Вроде бы наша банда не брезговала людьми невысокого происхождения. Та же Кэролайн, к примеру, так и вообще очень близка с Брендоном и Арджуном.

— Ну, Денли ведь из нуворишей, — расплывчато объяснила соседка по парте, и, натолкнувшись на мой недоуменный взгляд, продолжила. — Маг во втором поколении, и только со стороны матери. В отце волшебства меньше, чем в камне. Полукровка, стало быть. Денли-старший озолотился на торговле хлопком, причем он в бизнесе ведет себя как настоящей рабовладелец. Тот еще тип. А держит себя так, словно у него род в два раза длинней, чем у тех же Фелтонов. Только Фелтоны на людей как на мусор не смотрят.

Да уж, не слишком воодушевляющее описание, ничего не скажешь. А ведь Кертис показался мне вполне дружелюбным и приятным парнем. Или так и должен он вести себя с единственной наследницей состояния Лестеров? За это невзлюбил Паук Кертиса Денли? За двуличие и неуважение к тем, кто не так богат, как он? Но Брен никогда не изображал из себя поборника справедливости и равенства.

— Да, Фелтоны держатся… демократично, — подтвердила я слова однокурсницы. — А что, Денли так ужасен?

Беседовали мы с Мэг вполголоса, стараясь не привлекать чужого внимания. Ну да, щекотливая тема, не очень приятная.

— Ну… Вроде и не ужасен, просто заносчивый выскочка. Ужасен его отец. Но разве у настолько плохого человека, как Курт Денли, сын может вырасти хорошим человеком?

Я промолчала.

У лорда Седрика Лестера вырос мой отец, который, конечно, не образец добродетели, но когда пришлось выбирать между выгодой и властью и жизнью человека, папа принял единственно правильное решение. И не колебался. Так почему у Курта Денли должен вырасти мерзавец?

Хотя нужно все-таки поговорить с остальной бандой, может, там действительно что-то нечисто.