Инфильтратор

Глава пятая Джентльмены удачи. Часть вторая

— Вот, это ваша доля, — Лера с лёгкостью толкнула промышленную тележку с холодильником к кухне.

— Прогулка удалась? — спросил Бугай.

— Да, получилось увлекательно, — кивнула Лера и потащила мешок с трофеями на склад. — Если что, у меня теперь есть своё надёжное логово в городе. И да, сегодня вечером активирую обучение этикету. Две единицы «Интеллекта» — это, оказывается, очень важно.

Последнее она поняла по словам Махорки. Старика она уволокла в теперь уже её Логово, где она оставила жить тех рабынь, которых держала банда Сашки. Запасы еды там большие, хватит на три-четыре месяца, поэтому Лера посчитала, что это можно считать долгосрочной инвестицией.

Старика пришлось убить, потому что те женщины его очень боялись. Но перед смертью он очень многое ей рассказал: про характеристики, про опыт, про всё то, чем живут живые люди. Это было полезно в том смысле, что чтобы успешно охотиться, надо знать свою добычу. Сведения от отца — это несколько не то. Он не жил жизнью выживших, потому мог что-то упускать и чего-то банально не знать.

Лера обязательно узнает всё о выживших.

— Ты бы занялась Анжеликой, — напомнил ей Бугай. — Мы её покормили, попытались поговорить, но она трясётся и падает в обморок.

Дочь кивнула и ушла, а Бугай лишь пожал плечами, взяв ящик и направившись к холодильникам.

— Ох, ну кто же так… — с сожалением в голосе осмотрел он содержимое ящика.

Лера просто рвала их на части, не дождалась вытекания крови, поэтому мясо серьёзно потеряло в качестве.

Сложив полученное мясо в отдельный морозильник, Бугай помыл руки в мойке и направился в свой кабинет. Следовало провести беседу с Евгенией.

— Зеро, веди свою ненаглядную, — бросил Бугай, проходя мимо гостиной, где упомянутый играл в футбол на приставке.

— Сейчас, — поставил тот на паузу матч.

Бугай уселся в своё кресло и включил компьютер, чисто для солидности.

— Итак, Евгения… — начал он, когда собеседуемая была усажена в противоположное кресло. — Фамилия имя отчество, род деятельности до Апокалипсиса и скольких людей ты успела убить с того момента?

— Иванова Евгения Александровна, — заговорила она. — Фитнес-тренер, убила… не знаю уже. Двадцать, может, тридцать. В самом начале пришлось много убивать, потому что дрались за еду в гипермаркете.

— М-гм, — кивнул Бугай. — Вот типовой образец договора найма, следует внимательно прочитать его и принять решение. Мы предлагаем тебе, по ходатайству Зеро, вступить в наш клуб. Пока что неофитом. Ты уже понимаешь, что мы отнюдь не люди?

— Уже поняла, — произнесла Евгения.

Она относилась ко всему происходящему очень настороженно. Жизнь научила её, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Какая вам выгода от моего вступления? — задала она резонный вопрос.

— Нас очень мало, — ответил Бугай, пододвигая к ней по столу документ. — Ты умеешь воевать, это один из лучших пунктов в резюме на сегодняшний день. А после ряда процедур твои возможности возрастут многократно, это, кстати, относится к твоим выгодам. Зеро, покажи.

Тот кивнул, прошёл к столу, расстелил носовой платок и извлёк из ножен нож.

— Сейчас будет больно, — вздохнул он и воткнул нож себе в предплечье. — Ау!

Под ошарашенным взглядом Евгении он продвинул нож поближе к локтю, распоров предплечье до закатывания кожи на краях раны.

Его взгляд на секунду стал мутным, а затем рана начала стягиваться.

— Вот, собственно, всё, — произнёс Зеро, а затем вытер кровь за собой. — И так с ранениями практически любой сложности. Есть, конечно, некоторые ограничения, поэтому под поезд лучше не попадать, но перед обычным людским существованием есть некоторые преимущества, как видишь. Неплохие дивиденды, не так ли?

— Сколько у меня есть времени? — спросила Евгения.

— Завтра хочу видеть подписанный контракт у себя на столе, — произнёс Бугай.

— А чего тянуть? — вздохнула девушка. — Где подписаться?

— Вот тут, а затем тут, — пододвинул Бугай документ. — И ещё вот тут.

Евгения взяла ручку и поставила требуемые подписи.

Бугай получил уведомление:

— Всё, отныне ты с нами, — сказал ей Бугай. — По поводу попыток бегства и предательства…

— Видела в договоре, — кивнула Евгения.

Речь шла о том, что просто слова, которые были вписаны в договор, перестали быть просто словами: штраф −90 % к характеристикам сроком на год грозил любому, кто предаст сообщество, даже Бугаю. Это было прописано в учредительном документе, а также подкреплено отдельно в каждом контракте.

— Тогда устраивайся в любой незанятой комнате, ключи возьмёшь у Юлии, — Бугай встал из-за стола и как бы намекнул всем, что разговор закончен.

Им сейчас полностью владел вопрос о том, что «интерфейс» может понимать под выдающимся достижением. Формулировки задач и описаний почти никогда не отличались конкретикой, просто ставился факт, а там уже думай как хочешь, но правильный ответ всегда один. И выходить на него нужно самостоятельно.

— Лера, как там дела с Анжеликой? — увидел в двери промелькнувший силуэт дочери Бугай.

— Эм… Она согласная, — заглянула Лера. — Только мы уже это, заключили договор.

— Это как? — не понял Бугай.

— Ну… эм… — Лера замялась. — Лучше посмотри.

Проследовав за дочерью, он оказался в её комнате, где всё было обставлено в её характерном стиле: плакаты каких-то японских или корейских гомикоподобных мальчиков, аккуратно разложенные вещи и фигурки аниме-персонажей. Но в этот раз посреди комнаты сидела Анжелика, аккурат посреди лужи крови.

— Как это понимать? — строгим тоном спросил Бугай, неодобрительно уставившись на Леру.

— Она теперь мой… эм… миньон? — нашла термин Лера. — Было уведомление, что я могу не тратить время на всякие формальности с сообществом, а сразу подчинить Анжелику.

— Хорошо, — принял аргументацию Бугай. — И что с ней?

— Она осваивается, — пожала плечами Лера. — Не знаю.

— Надеюсь, это не создаст проблем, — вздохнул Бугай. — Впредь предупреждай о таких вещах.

— Обязательно, — покладисто согласилась Лера. — Какие планы на вечер?

— Да всё как обычно, — отвлечённо ответил Бугай. — Меня больше волнует то, какие планы у тебя?

— Погуляю по городу, но только после того, как Анжела придёт в себя, — ответила Лера.

Бугай посмотрел на новую «подругу» дочери: тощая, волосы русые, глаза голубые, среди членов Берсерков почему-то преобладал подобный типаж внешности. Ростом она ниже метра тридцати, что в рамках допустимого для её десятилетнего возраста, но вес, скорее всего, гораздо ниже нормы.

Анжелика сидела в луже крови, которая натекла из прокушенного Лерой запястья, и немигающим взглядом смотрела в пол. Кожа её посинела, видно было, что её организм испытывает острую нехватку крови, но девочка не предпринимала ничего, не двигалась и не дышала.

— Она точно не умерла? — на всякий случай спросил Бугай.

— Не, в норме, — ответила Лера. — Я вижу её состояние, ещё три часа и она очнётся.

— Что с ней сейчас происходит? — полюбопытствовал Бугай с научным интересом.

— Перестройка организма, — пожала плечами Лера, развалившаяся на кровати с планшетом, из которого доносилась типичная для аниме японская музыка. — Большую часть мозга трогать я запретила, поэтому она останется такой же, какой и была, а вот всё остальное видоизменится. Причём очень сильно. У меня сейчас открыто восемь вакансий, вакансию Стража Логова закроет Анжела, а вот для остальных придётся поискать кандидатов.

Бугай заторможенно кивнул и покинул комнату.

В кабинете он вновь приступил к написанию очередной главы романа «Коми-Морт 2». На этот раз главный герой возвращался из Персии с дарами московскому великому князю. Он знал, что в итоге все карты будут за Москвой, поэтому делал на неё большую ставку. С новгородцами у него давняя война, замириться уже не получится, а своих сил практически нет, боярскую дружину Новгорода они одолели, но это была разовая акция, былого запаса пороха больше нет и нельзя устроить засаду на марше.

Бугай вновь открыл учебник по истории России, чтобы освежить знания по ряду интересующих вопросов. Ввиду отсутствия интернета, поиск источников существенно осложнился и приходилось искать информацию более классическими способами, из-за чего его кабинет был уставлен книжными шкафами.

Так, за поиском сведений и написанием текста Бугай скоротал ночь. Утром была готова полноценная глава, которая получилась больше предыдущих.

— Доброе утро, Бугай, — вошёл в кабинет изрядно посвежевший Зеро. — В такую рань уже на ногах?

— Доброе утро, — приветствовал тот его. — Я не ложился.

— Опять в своих пергаментах копался? — улыбнулся Зеро. — Не бережёшь ты себя. Есть новости от Бункера.

— Итак? — Бугай застегнул пуговицу рубашки и затянул галстук.

— Начинают готовиться к какой-то поездке, — сообщил бывший военный. — И ещё кое-что…

— Ты в детстве школу интриги заканчивал? — недовольно спросил у него Бугай.

— Центр, который вышел на связь с Доктором и его командой, общается с Доктором, а не с Вязом, — начал говорить Зеро, усевшись в кресло Бугая. — Это значит, что всё, Вяза нет. Тот мне всегда казался подозрительным типом, знаешь, себе на уме всегда, военный полицейский, одним словом…

— Двумя словами, — поправил его Бугай.

— Да не суть! — махнул рукой Зеро и поднял со стола статуэтку бомжа, стоящего у мусорного бака. — Это что такое?

— Это в память о написанном произведении «Стекловата», — ответил Бугай. — И что это значит? Про Вяза и его смерть.

— Это значит, что Доктор со своей командой даже не подозревают, как обычно ведут дела организации вроде Центра, — усмехнулся Зеро. — На одного Доктора есть ещё три команды с такими же целями. Вот мы провалились, значит Центр нашёл ещё две или три группы и сделал им предложения, от которых они не смогли отказаться. В основном как и нам, думаю, госхрановские нычки всяких… Оу! Да, леди Фловерс, больше не повторится…

— Думаешь, поедут? — спросил у него Бугай.

— Если не глупые, то будут качаться, а судя по клетке и ловушкам, они ровно этим и занимаются, — ответил Зеро, растирая предплечье. — Поедут. Чай будешь?

— Тогда мы тоже подготовимся и поедем вслед за ними, — сказал на это Бугай. — Я приду позже. Есть тут в «Эволюции» несколько интересных путей развития…

Зеро ушёл пить чай, а Бугай уселся на диван и погрузился в «интерфейс».

Пришло время тратить очки эволюции, он всё это время думал, как их выгоднее использовать. Остановился на «Имитаторе».

Минус четыре очка эволюции.

«Сканеры низкой точности…» — Бугай имел только предположения о том, что это может быть. — «МРТ, КТ?»

С этим ещё предстояло разобраться.

Ещё минус четыре очка эволюции.

Не успел он встать с дивана, как его остановили.

— Не двигайтесь, мистер Бугай, — попросила его леди Ларкин.

— Что происходит, леди Ларкин? — поинтересовался замерший Бугай.

— Вы только что начали процесс преобразования вашего организма, призванный увеличить сходство с живым человеком, — ответила обучающая личность. — Будьте готовы, что скоро станет очень больно. Лучше прилягте и расслабьтесь. Большего от вас не требуется.

«Больно» началось спустя минут двадцать, на 20 % прогресса.

— Выбор «Имитатора» — очень разумное решение, — похвалила его леди Ларкин, появившись в ворохе пикселей.

Теперь она одета побогаче, одеяние полностью соответствует её возросшему статусу: красное платье в этаком стиле милитари 19 века, с чёрно-белыми «гусарскими» лацканами и белого цвета эполетами на плечах, на голове чёрная шляпа с чёрным же плюмажем. На ногах её белые туфли с бантиками. В руках, на которые надеты кремового цвета перчатки, чёрная плётка. Вид воинственный и несколько угрожающий. Во всяком случае Бугай почувствовал некую угрозу.

— Не обращайте внимания на мою одежду, решила сегодня сэпатажничать, — улыбнулась леди Ларкин. — Возвращаясь же к «Имитатору». Следующая ступень эволюции вас весьма порадует. Не мне давать вам указания в этом вопросе, но я могу посоветовать вам приказать своим подчинённым в первую очередь выбирать именно «Имитатора», в конечном счёте «Феромонизатор» можно выбрать позже.

Бугай лишь кивнул согласно.

— Что вы планируете в отношении Доктора? — поинтересовалась внезапно леди Ларкин.

— Пока не знаю, но чувствую, что просто так оставлять его нельзя, — признался Бугай. — С одной стороны, он помог мне стать тем, кто я есть, с другой, чувствую за ним потенциальную опасность для всех нас. Пока не решил, что можно с ним сделать, но оставлять без присмотра не собираюсь.

— И правильно, — согласилась с ним леди Ларкин. — Очень интересный индивид. С большим разрушительным потенциалом.

— Вы знаете что-то на его счёт? — заинтересовался Бугай.

— Лишь чуть больше вашего, — ответила леди. — Но вот это самое «чуть» мне раскрывать запрещено.

— Понимаю, — кивнул Бугай и закрыл глаза.

К боли он уже привык, поэтому внешние проявления ощущений не показывал.

— Бугай, мы тут собрались… — заглянула Юлия. — Ой, ты спишь?

— Нет, не сплю, — открыл глаза тот. — Решил потратить очки эволюции и теперь вынужден лежать неподвижно неопределённое время.

— У меня всего восемь очков, — решила сообщить Юлия. — На что потратил?

— «Имитатор», — ответил Бугай. — И тебе советую. Есть сведения, что имеется очень высокий потенциал.

— Сэр Косгроув тоже советовал… — взгляд Юлии потерял осмысленность, а затем она чему-то кивнула.

— Зря ты это сделала прямо сейчас, — медленно покачал головой Бугай. — Прошу в кресло.

— Поче… — начала задавать вопрос Юлия, но внезапно прервалась на полуслове. — А, теперь понятно.

— О чём хочешь поговорить? — как ни в чём не бывало спросил Бугай.

— Раз уж появилось так много времени, то о будущем, — ответила Юлия с улыбкой. — Что ждёт наш клуб и нас?

— Город практически наш, — начал Бугай. — Крупные высокоранговые заражённые стараются сюда не лезть, как ты могла заметить, на окраинах кто-то постоянно проживает, но они не сказать чтобы прямо серьёзная угроза для нас. Лера отпугивает всех серьёзных игроков.

— Кстати насчёт Леры… — вспомнила Юлия. — Что у неё за новая подружка?

— Ещё не разобрался, — признался Бугай. — Пока непонятно. Но она говорит, что всё в порядке.

— Посмотрим, — вздохнула Юлия. — Город наш, это ладно. А дальше что?

— Практически наш, — поправил её Бугай. — Очистим город от серьёзных угроз в виде не слишком высокоранговых, но очень многочисленных заражённых, затем разберёмся со стройкой, а дальше возьмёмся за пригороды. К тому моменту нас должно стать очень много. В свете того, что можно обращать людей, думаю, стоит пересмотреть концепцию расширения влияния и заняться внедрением членов клуба в группы выживших с целью последующего их захвата. Это очень перспективно на данный момент.

— Но ради чего? — поинтересовалась Юлия, медленно положив левую руку на подлокотник.

— Безопасность, разумеется, — улыбнулся Бугай, глядя в белый потолок. — Чем большими фактическими силами мы будем располагать, тем безопаснее будет наше существование. Высокоранговые твари… божьи. Высокоранги не стали нам друзьями, они с каждым днём всё сильнее, быстрее и умнее. Только многочисленное сообщество может противостоять этой угрозе. И гораздо лучше будет, если мы сможем устранять серьёзных заражённых чужими руками. Например, группой сильных выживших, среди которых не последнее место занимает наш человек.

— Человек? — усмехнулась Юлия.

— Да, человек, — кивнул Бугай. — Мы люди, как бы всё это не выглядело. Я помню себя до того, как стал тем, кем являюсь сейчас. Испытываю привязанности, у меня всё ещё есть дочь, которую я начал искать сразу же, как только окончательно пришёл в себя. Если это не делает меня человеком, то я даже не знаю…

— Но те вещи, которые мы творим так, будто это что-то обыденное… — привела контраргумент Юлия.

— Я знал в своём прошлом людей, которые творили такое, что наши текущие занятия кажутся чем-то невинным, — покачал головой Бугай. — Наши действия всё ещё в рамках человеческого поведения. И пусть технически мы заражённые, не совсем люди, но тем не менее люди. Были целые народы, которые занимались каннибализмом на постоянной основе, это даже стало их культурой. Маори, например.

— Маори? — недоуменно переспросила Юлия.

— Новозеландские коренные народы, которые славились бесстрашием и отвагой, а также дикими нравами, — пояснил Бугай. — Когда-то я собирался писать роман в сеттинге девятнадцатого века и мушкетных войн, даже начал собирать материалы, но затем передумал. Так вот, эти самые маори очень сильно любили человечину, хотя истоки этой любви находятся в неспособности островов прокормить такое население. Они на каноэ добирались до соседних островов, убивали как можно большее количество вражеских воинов и забирали с собой их тела. Естественно, не для развлечения, но для пропитания. Самыми уважаемыми воинами у них были те, кто приносил с собой больше человечины. Так и жили. А потом пришли европейцы. Привезли с собой картофель и мушкеты. И без того вовсю пылающие межплеменные военные конфликты обрели новый градус неадеквата и вспыхнули с новой силой. Мушкеты позволяли убивать себе подобных быстрее и эффективнее, а потом маори стало мало и они высадились на остров Чатем, где проживали родственные им мориори. Мориори, в отличие от племён маори, были пацифистами, ни с кем не воевали и жили мирно, но война не оставила им шанса. Они не оказывали сопротивления даже тогда, когда их начали убивать. Их истребили и съели. И нет больше никаких мориори.

— Поучительная история, — произнесла Юлия задумчиво. — В текущей ситуации мы — маори, ты это хочешь сказать?

— Нет, я хочу сказать, что добро, если не хочет быть съеденным, должно быть с кулаками, а лучше с мушкетами, — покачал головой Бугай. — Маори — это высокоранговые заражённые. И чтобы не оказаться в их желудках, надо быть готовыми отражать бесконечные нападения. А они обязательно будут, потому что сейчас всё только начинается.

— Кстати, они же, получается, мертвы? — задала другой вопрос Юлия. — Заражённые мертвяки, имею в виду.

— Технически — мертвы, — кивнул Бугай. — Как и мы с тобой. Но это всё же не совсем верное определение. Они, как бы не мертвы. Немёртвые. Процесс заражения не обязательно предусматривает смерть заражённого. Насколько я помню, заражение происходит за несколько минут, при этом не обязательно умирать, достаточно получить некоторую порцию заражённой слюны или крови в свой организм, ну или порошкообразного состава с когтей. Так что чисто технически они не мертвы и в то же время мертвы. Термин «немёртвые» более точно описывает их состояние. Я это к тому, что нет какого-то временного промежутка в состоянии неподвижного трупа. Вот был обычный живой человек, покусанный заражёнными, а через несколько минут он уже кидается на своих бывших соратников.

— Понятно, — ответила Юлия. — Немёртвые…

Дальше коротали время молча, обдумывая прошедшую беседу. Но ровно до того момента, как в кабинет Бугая заявились Зеро с Евгенией.

— Бугай, когда займёмся обращением Ев… — Зеро осёкся. — А чего у вас тут такое философски-нигилистическое происходит?

— Эволюция, — улыбнулся Бугай. — Осталось 7 %. Юлия?

— Ещё ровно 25 %, — ответила та.

— Подробности будут? — поинтересовался Зеро, держащий более жизнерадостную чем утром Евгению под руку.

— Если вдруг надумаешь потратить очки эволюции, то в первую очередь подними несколько уровней «Имитатора», — ответил ему Бугай.

— Как раз сегодня ночью, по совету леди Фловерс собирался, — улыбнулся Зеро. — Как понимаю, это требует от вас лежать и ничего не делать всё это время? Значит, точно стартую ночью.

— Я не успел предупредить Юлию, поэтому она ко мне присоединилась, — Бугай приподнял голову. — Вас это тоже ждёт, Евгения. В будущем.

— Бугай, я тут что надумал-то… — Зеро усадил Евгению в единственное свободное кресло для посетителей, а сам вновь уселся в кресло Бугая. — Знаю я местечко, где мы можем поднять уровни, причём очень быстро, пусть и с высоким риском.

— И где же это? — заинтересовался Бугай.

— Китай! — заулыбался Зеро, ожидая реакции, как минимум восторженной.

Но его заявление все присутствующие, кроме Евгении, встретили с постными минами.

— Далеко, долго, ненадёжно, — выдал контраргументы Бугай.

— Ты подожди хулить идею! — предостерёг Зеро. — У меня есть план…