Инфильтратор

Глава восемнадцатая Смертельное рандеву

— Этот заражённый сильнее всех, кого мы встречали до этого, семнадцатый ранг, — вернулся Зеро с разведки. — Сейчас спит. Но его охраняет свита из десяти двенадцатирангов. Как только начнём шуметь, он проснётся и наваляет нам как детям. Обстановка Большого к этому как раз располагает. Думаешь, стоит связываться?

— Не думаю, — покачал головой Бугай. — Надо откусывать столько, сколько можешь прожевать. Идём на Индуса.

Индус — это мертвец четырнадцатого ранга, поселившийся в индийском посольстве. Неизвестно, по каким критериям он выбирал себе логово, но факт: он обжился вместе со своими шестью прихвостнями прямо в трёхэтажном кирпичном здании, где раньше заседали индусы.

Позитивным моментом для выбора именно Индуса в качестве цели являлась ненаселённость прилежащих зданий. Они обследовали каждое из них, чтобы не опростоволоситься как в первый раз, когда из соседних зданий набежали любители халявного мяса.

— «Жулан» точно пробьёт броню четырнадцатиранга? — спросил Бугай, когда до цели оставалось метров пятьдесят.

— Мощность порохового заряда не ниже, чем у ствола Кремля, — произнёс Зеро. — Ствол, конечно, короче, но на близкой дистанции это не будет играть слишком уж большой роли. Так как винтовка Кремля на приличной дистанции шутя пробивала твою нательную броню, изготовленную из торакса тринадцатиранга, нет оснований полагать, что «Жулан» не справится с бронёй четырнадцатиранга. К тому же, всегда можно довериться большой статистике и засандалить его длинной очередью.

— Тогда поехали, — решил Бугай. — Держимся вместе, особых контроль дверей и поворотов. Гранаты не забыли?

Они вошли в здание через главный вход. Зеро наблюдал за посольством три часа и с помощью промышленного тепловизора, добытого в убежище, установил типичные местоположения каждой твари, поэтому они точно знали куда идти.

— Контакт, — тихо уведомил всех Зеро.

Заражённый двенадцатого ранга начал подниматься с ворсистого ковра, но ему этого не позволили. Три пули пробили его череп.

— Зачёт, — сообщила Юлия.

В соседних помещениях зашевелились. Когда происходит что-то необычное, мертвецы оживляются и резко переходят в активный режим, будто до этого не лежали неподвижно в течение многих часов.

В коридоре появился крупный мертвец, Бугай выстрелил очередью на пять патронов и сшиб того с ног.

— Готов, — сообщил Бугай остальным.

Зеро разрядил четверть магазина в мчащегося прямо на него мертвеца двенадцатого ранга:

— Готов!

— Три двенашки и один четырнадцатый остались! — напомнила Юлия.

Бугай навёл ствол вдоль коридора и замер. В коридор мертвецы больше не лезли, но за тонкими стенами продолжалось оживлённое движение.

Юлия резко развернулась и открыла огонь по стене справа от себя.

— Готов! — заявила она.

Раздался яростный рык, сопроводивший отчётливое громыхание тяжёлых шагов, а затем расстрелянная стена взорвалась пылью и кусками гипсокартона.

Юлия резким рывком подалась влево, уходя с траектории движения четырнадцатиранга, который применил тактику носорога.

Бугай довернул оружие и выпустил всю очередь в бок твари. Одна из пуль срикошетила от бронированной туши и с раздражённым жужжанием пролетела рядом с его головой, но основная масса на такой дистанции уверенно пробила торакс и превратила внутренние органы твари в фарш.

— Уходят! — выкрикнул Зеро, указывая в сторону второй лестничной площадки. — Огонь!

Они открыли беспорядочную стрельбу в спины беглецов, но весь опыт достался Зеро и Юлии, Бугаю в этот раз не повезло.

Посчитав жертв и удостоверившись, что никто не уцелел, они перезарядили оружие и приступили к разбору мертвецов на запчасти.

На этот раз всё прошло без сучка и задоринки, в основном благодаря правильному выбору цели, отличной разведке и хорошему планированию.

— Уходим, пока не прибежали заинтересованные соседи, — Бугай закинул последний пакет с мясом в рюкзак и помчался к пожарному выходу.

Выбравшись на улицу, они побежали в сторону ближайшей станции метро, которой оказалась станция «Китай-город».

— Неплохо получилось, — улыбнулась Юлия, поравнявшись с идущим впереди Бугаем.

— Ещё ничего не закончилось, — покачал головой Бугай.

Гермоворота станции никто не задвигал, даже следов попыток не было, значит, тут всё происходило очень быстро и ответственные лица не успели среагировать.

Спустившись вниз, они спустились на рельсовое полотно и устремились вперёд, к станции «Кузьминка».

На «Кузьминке» должны обитать люди, но они Бугая не интересовали, он всего лишь хотел попасть в Выхино до наступления рассвета.

Преодолев достаточно долгий путь по подземной Москве и не встретив ни одного признака жизни, они вышли на «Текстильщиках», пройдя до Выхино по поверхности, мимо старых-добрых хрущёвок, домов серии 1ЛГ-600, более известных в народе как «дома-корабли», а также относительно новых многоэтажных домов, возведённых в начале 2000-х годов.

— А ведь за это раньше с готовностью отдавали миллионы рублей… — произнесла Юлия, завороженно глядящая на высокое восемнадцатиэтажное здание белого цвета. — Помню, смеялись со Стёпой, когда увидели объявление о продаже апартаментов в Северном Измайлово, то есть близко не центр, за три с половиной миллиона рублей.

— Неплохие же деньги, — удивился Зеро. — Но есть какой-то подвох?

— Восемь квадратных метров площадь, — засмеялась Юлия. — Нет, они хорошо придумали: есть своеобразный второй этаж с двуспальной кроватью, но всё так ужато, что двум людям не разойтись.

— Хороший вариант для студентов, — отметил Бугай. — Если жить одному, то нормально. Но я бы не смог.

— С твоими-то габаритами… — Юлия посмотрела на него. — Точно бы не смог.

На станцию они спустились по технической шахте, добрались до морозильного помещения и расфасовали груз по контейнерам.

Только Бугай с удовольствием улёгся на диван перед телевизором, как появилась леди Ларкин.

— Мистер Бугай, есть новое задание, которое решит вашу проблему, — сообщила она.

— Я предельно внимателен, — подобрался тот и сел на диване.

— Получайте уведомление, — леди Ларкин исчезла в ворохе цветных пикселей с преобладанием красного.

— Собираемся, — громко позвал Бугай, вставая с дивана. — Для нас есть работа.

— Ох, мы же только пришли… — выглянула из душевой Юлия.

— Три часа пятьдесят семь минут, на кону сто двадцать очков эволюции, — покачал головой Бугай. — Поторопимся.

Они вновь экипировались и поднялись на поверхность, в мёртвую Москву.

Двенадцатиэтажное панельное здание выросло перед ними из тьмы. Явно советской постройки, панели украшены под кирпич, окна зияют чёрными провалами, во дворе стоят покрытые снегом брошенные машины, коляски, лежит некогда спасаемая жильцами бытовая техника, а также некоторое количество костей торчат из снега.

— Времени на разведку нет, нужно найти этого человека, — сообщил своим компаньонам Бугай. — ИВАНОВ ИВАН ЗИНОВЬЕВИЧ! Мы пришли помочь вам!

Неосмотрительно было вот так орать на весь двор, привлекая внимание мертвецов, но они тоже с зубами, поэтому отбиться смогут.

Осталось два часа, они, конечно, могли бы проверить каждую квартиру здесь, но фронт работ представляет из себя четыре подъезда.

Как смог заметить Бугай, далеко не во всех квартирах тут стеклопакеты, к тому же, снаружи нет посторонних шумов типа автомобилей и иных проявлений бурной жизни города, поэтому слышно его должно быть отлично.

Из подъезда вышла неизвестно как выжившая нулёвка и побрела в их сторону.

— Это он, что ли? — недоуменно вопросила Юлия.

Бугай молча подошёл к нулёвке и повалил её на землю, зашарив по карманам. Портмоне обнаружилось в нагрудном кармане серого пиджака.

— Нет, это некий Юрий Магарин, — Бугай ударил пяткой по черепу вяло сопротивляющейся нулёвки.

— ИВАНОВ ИВАН ЗИНОВЬЕВИЧ! — вновь позвал Бугай. — Мы можем доставить вас в безопасное место!

На балкон девятого этажа третьего подъезда вышел какой-то сухой старик в ватнике и меховой шапке.

— Чего разорались? — сиплым старческим голосом спросил он. — Умертвиев накликать хотите?

— Вы Иванов Иван Зиновьевич? — спросил у него Бугай.

— Я, — ответил тот. — Но я вас не звал.

— Нас никогда не зовут, — усмехнулся Зеро. — Но у нас есть задание оказать вам поддержку.

— Да как вы мне поможете? — старик поправил очки в роговой оправе.

— Мы поднимемся? — поинтересовался Бугай.

— Подъезд вы не пройдёте, поэтому лучше я к вам спущусь, — старик скинул с балкона трос и начал быстрый спуск.

Вблизи Бугай смог точнее определить его возраст. Где-то в районе девяноста лет, может, чуть меньше, но это судя по состоянию бледной кожи. Он не выглядит физически крепким, росту где-то метр восемьдесят, лицо интеллигентное, во многом благодаря очкам.

— Итак, зачем вас прислали? — старик достал из кармана пачку «Беломорканала» и спичкой поджёг папиросу.

Зеро тоже не сдержался и закурил.

— Это вы нам скажите, — пожал плечами Бугай. — Нам было велено оказать вам поддержку.

Старик был расположен нейтрально, это было видно по блеску ауры.

— Вот оно как… — Иванов задумчиво пыхнул сизым дымом. — А вы зря ходите тут. Умертвия скоро вернутся.

— Умертвия — это… — задал наводящий вопрос Зеро.

— Они отличаются от вурдалаков тем, что ночью ходят по городу и убивают всё, что имело не осторожность попасться им по пути, — ответил старик.

— А вы как здесь выживаете? — поинтересовался Бугай.

— Я не выживаю, я существую, — старик хмыкнул. — В мой дом они попасть не могут, хоть и пытались раньше. Говорите, поддержку должны оказать… О!

Взгляд его белёсых глаз помутнел на несколько секунд.

— Всё, я понял, зачем вы здесь, — отмер он. — Идёмте наверх, чай попьём и поговорим.

По верёвке они поднялись на девятый этаж и вошли в квартиру старика. Тот обитал в типичной постсоветской двушке, где была старинная мебель времён совдепа, ковёр на стене, картина с тремя богатырями, и старый компьютер чуть ли не с Линуксом 2.0.0.

Иванов вскипятил чайник, заварил чай и постелил на стол различные сладкие закуски.

— Как я понимаю, вы что-то получите, если мне поможете? — поинтересовался старик, усаживаясь за стол с белоснежной скатертью.

Вся эта квартира диссонировала с творящимся снаружи беспределом, так как в ней было аккуратно, чисто, прибрано и светло. Люстра сияла люминесцентными лампами, что свидетельствовало о наличии у старика источника энергии. Балкон был занавешен непроглядно-чёрными занавесками, обеспечивающими световую маскировку, чтобы никто не соблазнился заглянуть на огонёк.

— Да, — кивнул Бугай. — Сто двадцать очков эволюции и некоего учёного.

— Учёный, как понимаю, это я, — произнёс Иванов. — Да уж… Цена высокая…

— Расскажете о сути задания? — не выдержала Юлия.

— Задача будет архисложная… — отхлебнул из пиалы Иванов. — Необходимо будет проникнуть в НИЯУ МИФИ, где я раньше работал и забрать оттуда несколько реагентов.

— И в чём сложность? — не понял Зеро. — Мы до Кремля добирались без проблем, а это в самом сердце города.

— В центре по-настоящему крупных вурдалаков нет, — покачал головой Иванов. — Я тоже бывал рядом с Кремлём, там засел один неприятный индивид, который придал Кремлю очень нехорошую репутацию среди вурдалаков и даже умертвиев. Уважающие себя вурдалаки живут на окраинах. Я пытался добраться до хранилищ реагентов в МИФИ, но обнаружил там вурдалака девятнадцатого ранга, одиночка, без прихвостней, очень сильный и жадный. Их почему-то привлекает радиация, вот он и занял хранилища, где почему-то чрезвычайно высок радиоактивный фон. Полагаю, разгерметизировалось несколько контейнеров…

— То есть вы предлагаете убить девятнадцатирангового заражённого и забрать из фонящих радиацией хранилищ какие-то нужные вам элементы? — уточнил Бугай.

— Да, именно это и предлагаю, — кивнул Иванов.

— Мы в деле, — без раздумий согласился Бугай.

— … государственный спецзаказ по проработке совершенно новой концепции нейтронного оружия, — вещал истосковавшийся по человеческому общению Иванов внимательно слушающей его Юлии. — Вот, собственно, поэтому был возведён искомый нами корпус института, где мы должны добыть товарные количества дейтерия, трития и гелия-3, необходимых для моего текущего проекта.

— И в чём же заключается проект, если не секрет? — заинтересовался Бугай.

Сам он теорией не владел, но писал произведение «Юрист и Конец света», где речь шла в том числе о разного рода ядерных генераторах, но ничего такого главный герой соорудить не смог, даже пользуясь инопланетными технологиями.

— Миниатюрные ядерные генераторы, — с довольством ответил Иванов. — Я уже сейчас полностью отработал теорию и нуждаюсь только в источнике энергии. Дальнейшие мои планы полностью зависят от получения необходимых элементов. Будут элементы — будет развития. На месте решить проблему не мог, поэтому уже начал впадать в отчаянье…

— Но тут появились мы, — Юлия обогнула брошенный посреди тротуара электросамокат с сумкой доставщика еды.

— Именно, — кивнул Иванов. — Мы пришли. Перед вашими глазами моя альма-матер, пусть и не в самые лучшие её годы, да…

Юлия придержала Бугая и они отстали от Зеро и Иванова, молча идущих к главному входу.

— Тебе не кажется, что он… — начала Юлия.

— Он нас прекрасно слышит, — прервал её Бугай. — Да, он тот, кем тебе кажется.

— Невежливо было бы с моей стороны вмешиваться в чужую беседу, но о чём вы? — подтвердил догадку Бугая Иванов.

— Вы — постинфицированный, — заявил Бугай.

— Да, увы, умертвие, — печально согласился Иванов. — Но это случайность. Не понимаю, как всё это произошло, но я сохранил разум, в отличие от других.

— Операции на головном мозге? — предположил Бугай.

— Нет, — покачал головой Иванов. — Но до всего этого я, мягко скажем, пребывал в старческом слабоумии. Возраст, сами понимаете…

— Как вы заразились? — поинтересовался Бугай.

Иванова удивило спокойствие спутников, которые вообще никак не отреагировали на факт того, что с ними рядом идёт не совсем человек. Вернее, совсем не человек.

— Я был не до конца в сознании, когда всё это началось… — начал Иванов, задумчиво поглядев в чёрное небо. — За мной ухаживали внуки, Васька и Гоша… Как я понимаю, они быстро поняли всё с текущим положением дел… Пропадали в городе подолгу, видимо, добывали пропитание и повышали уровни. Не представляю, как они это делали, но, возможно, вурдалаки были высокоранговыми не всегда. Заботились внуки обо мне. Обрывочно помню, что они притаскивали кого-то в мою квартиру и заставляли убивать, жутко, дико, но я мог лишь улыбаться и пускать слюну, позволяя им вкладывать в мою руку нож.

Иванов замолк ненадолго, а затем остановился и достал пачку «Беломорканала».

— Они твердили мне, что нужно повысить характеристики, но я не мог! — распалился Иванов, затянувшись папиросой. — Физически не мог, хоть и хотел! Я видел штраф, он отнимал от моего «Интеллекта» то ли девять, то ли десять единиц… Я физически не мог повысить его! А они продолжали и продолжали приносить мертвецов… Но в один из дней что-то пошло не так. Это уже был вурдалак, жуткий, сильный, он, как я предполагаю, исходя из обрывочных и неясных воспоминаний тех дней, укусил или поцарапал меня, поэтому следующую бесконечность дома не было никого. Я пришёл в себя неизвестно когда. В квартире темно, дверь завалена с другой стороны. Выбрался на улицу и сразу встретил других таких же как я… Умертвий. К моему большому удивлению, я оказался физически силён, одолел всех троих и… съел. Я не смог сдержаться, вы просто не понимаете!

— Понимаем, — ответил ему Бугай.

— Но откуда? — старик пристально посмотрел ему в глаза.

— Сами были такими, — грустно усмехнулся Зеро.

— Но вы живые, я вижу это! — окинул Иванов их изучающим взглядом.

— Следующая стадия развития, — объяснил ему Бугай. — Ещё можно как-то жить. Это не конец.

Иванов поражённо глядел на него выпучив глаза.

— Идёмте, вурдалак сам себя не убьёт, — позвал его Бугай и направился к главному корпусу.

— Нам туда не надо, — покачал головой старик. — Перемахнём через забор, так будет быстрее.

Высокая бетонная ограда была преодолена без сложностей. Они оказались на нетронутом снегу, засыпавшим внутреннюю территорию института.

— Я слышу его… — старик замер. — Он не спит. Почувствовал нас. Помнит.

— Какой план? — поинтересовалась Юлия.

— Я ещё не встречал девятнадцатирангов, — произнёс Бугай со скрываемой тревогой в голосе. — Но предполагаю, что он будет самым опасным нашим противником.

Они дошли до хранилищ и заняли позиции.

— Я выманю его, — вызвался Иванов, выходя вперёд.

— Слишком рискованно, — покачал головой Бугай. — Я это сделаю.

— Ты не знаешь планировки здания, заплутаешь — тебе конец, — не согласился старик. — Я только кажусь немощным. Вы ещё удивитесь.

Резонов для возражения у Бугая не нашлось.

Силуэт старика исчез в дверном проёме и повисла тишина.

— Что-то он долго… — спустя пять минут обеспокоенно произнесла Юлия. — Может…

Хлопок взрыва, а затем яростный рёв.

Спустя секунд двадцать из того же дверного проёма пулей выскочил Иванов.

— Он очень зол!!! — сообщил он. — Бейте в голову!

Сам он присел рядом с Бугаем и вскинул странных формы и вида оружие, до этого лежавшее в кобуре на поясе. Бугай сначала подумал, что это пистолет, но это определённо имеет мало общего с классическим короткоствольным оружием. Также старик вытащил из кармана какие-то цилиндрической формы металлические предметы, которые держал в левой руке.

Спустя минуту, наполненную грохотом и яростным рёвом, из окна слева от двери, со звоном стекла и треском рам, вылетел здоровенный мертвец, покрытый желтой кожей, как старое кресло Бугая в его квартире на Коммунистической улице в Мольске. Мышцы этой твари были гиперразвиты, конечности длинные, но туловище очень узкое, противоестественно, но очень практично. Череп большой, покрытый короной из костяных наростов, направленных вверх. В голову бить будет малоэффективно.

Бугай открыл огонь, но стрелял не в череп, а по коленным суставам, которые, в отличие от локтевых, не были защищены выпирающими толстыми костяными наростами.

Тварь почему-то посчитала, что он является приоритетной целью, поэтому кинулась напрямик к нему, игнорируя рвущие жёлтую плоть попадания.

И тут в дело вступил Иванов. Наведя своё оружие на заражённого, он зажал спусковой крючок и из «ствола», с уже слышанным характерным хлопком взрыва, ударил разряд молнии.

Разряд попал в голову твари, та слегка замедлилась, но не остановилась. Иванов лихорадочно выдавил отработавший цилиндр из казённика оружия и вставил один из сжимаемых в левой руке.

Юлия била в левую ногу твари, броня которой оказалась слишком крепка даже для их усовершенствованных боеприпасов.

«А что если использовать в качестве пуль материал шипов застрельщика?» — мимолётно подумал Бугай, развернувшийся и побежавший прочь.

Инстинкт охотника, а он есть у ранговых тварей, заставит девятнадцатиранга броситься в погоню.

— Он за тобой! — спустя секунды предупредил Зеро. — Не сбавляй темп!

Бугай и не собирался. Он бежал так, будто в последний раз.

Мимо со сверхскоростным рокотом пролетела пуля, но он не позволил себе инстинктивно пригнуться, а продолжил бежать как бежал.

Сзади слышались громкие шаги заражённого и его злобный рык.

Обогнув главный корпус института, Бугай прыгнул на стену и забрался на крышу по водосточной трубе, опасно скрипнувшей у самого верха.

Тварь увидела его действия и с одного прыжка оказалась на крыше. Потрясающая сила не удивила Бугая, чего-то подобного он и ждал, поэтому встречал во всеоружии.

Под ноги твари упала свето-шумовая граната, а Бугай приподнял маску своего шлема, закрывая глаза. Оглушительный хлопок, тварь прикрыла глаза лапой, а это трата кучи времени. Той самой кучи времени, которую Бугай посвятил расстрелу её левого колена.

Наконец, начались видимые изменения: левая коленная чашка выскочила со своего места на пятом выстреле, а шестой попал уже под неё. Тварь потеряла опору и припала на одну ногу. Полученный ущерб заставил её перестать тереть глаза и броситься в немедленную атаку, но Бугай к тому моменту уже летел в сугроб.

Если позволить заражённому ударить, он порвёт его на два куска.

Выскочив из сугроба, Бугай побежал к своим. За спиной что-то грохнуло. В его направлении устремились трассеры из винтовок Юлии и Зеро.

— Как мы будем его убивать?! — вопросил Бугай, с резким разворотом становясь рядом с Зеро.

— Сейчас, — тот вытащил из подсумка предмет, подозрительно похожий на покрытую клеем гранату.

Сорвав с неё пакет, он уронил свой «Жулан» и помчался к перешедшей на три конечности твари.

От первого удара когтей он увернулся, второй лишь поцарапал его правую ногу, зато он успел наклеить гранату на затылок твари и отлетел от четвёртого удара, но не когтями, а коленом правой ноги.

Взрыв.

Тварь была обезглавлена, но продолжала по инерции конвульсивно дрыгать конечностями.

— Ты как? — подал руку Зеро Бугай.

— Жить буду, — ответил тот, морщась и принимая руку. — Чуть ногу не отчекрыжила… Но я клянусь тебе, оно того стоило…

— Надо торопиться! — вступил в разговор Иванов. — Остальные вурдалаки уже знают, что хорошее место освободилось!

— Юлия, Зеро, разберите тело! — дал указание Бугай.

Сам он вместе со стариком помчался к хранилищам.