Инфильтратор

Глава двадцать вторая Без вести пропавшая

— Я не хочу! — Юлия отвернулась и куда-то пошла, как бы показывая, что разговор закончен.

Бугай, зная немного по опыту супружеской жизни, что нельзя не догонять, побежал за ней, деликатно взял за плечи и развернул к себе.

— Надо, — произнёс он.

— Но это соплюха какая-то! — воскликнула Юлия. — Ты предлагаешь уйти из дома и под её обликом прожить неизвестно сколько?!

— Ты уже ходила под чужой личиной, — напомнил Бугай.

— Но тогда было очевидно, что это ненадолго! — выдвинула контраргумент Юлия. — А здесь… Здесь придётся месяцами притворяться этой соплюхой! А если меня раскроют?!

— Не раскроют, — заверил её Бугай. — Личность будет скопирована, леди Ларкин уверяет, что никто не заметит подмены.

— Ух! — Юлия пригрозила ему кулаком, видимо, отвечая каким-то своим мыслям на этот счёт. — Дай мне подумать хотя бы пару часов!

— Столько мы удержим её без сознания, — кивнул Бугай. — Зеро, вколи ещё феназепама!

— Есть, командир! — Зеро козырнул и вытащил из кармана шприц-тюбик с упомянутым лекарственным средством.

Девушку пришлось вырубить, а затем поддерживать её сон фармакологически.

— Не смотри на меня так! — воскликнул Зеро, когда Бугай подошёл к нему. — Ни за какие коврижки!

— И не думал даже, — усмехнулся Бугай. — Здесь подойдёт только Юлия. Остальным я не шибко доверяю, а отправлять тебя в личине этой девушки — это слишком даже для меня.

— Нет, вообще, довольно сильная и способная барышня, — Зеро потёр переносицу, которая относительно недавно была сломана ударом ноги брыкающейся Неизвестной. — А если вспомнить про ловушки… Кстати, уже перестали поступать очки опыта за ловушки, либо заражённые поумнели и перестали лезть, либо, что вероятнее, закончились ловушки…

Они держали Неизвестную в бессознательном состоянии ровно полтора часа, а потом вернулась Юлия.

— Я готова, — произнесла она, подходя к телу, лежащему на рюкзаках.

— Тогда начинай, — сказал Бугай, отходя на несколько шагов назад.

Дальнейший процесс представлял собой мало интересного. Юлия кусок за куском полностью сожрала тело девушки и завалилась на рюкзаки.

Час или около того её корёжило и мутило, в ходе этого она выблевала лишнюю массу, представлявшую из себя красную кашицу с многочисленными плотными вкраплениями из остатков костей.

А ещё пару часов она приходила в себя. Сознание её было спутано, Юлия была в прострации.

— Никому не советую… — вечером того же дня произнесла она первую фразу голосом Натти. — Чуть мозг не сломала.

Бугай понимающе кивнул и сходил к электропечи за её порцией ужина.

— Поешь и ложись спать, — сказал он, передавая ей миску. — От человечины придётся отказаться, лучше, для безопасности, полностью переходи на обычную еду.

— Это будет нетрудно, — грустно улыбнулась Юлия. — Сложнее будет не потонуть в гормональном шоке… Какие мои дальнейшие планы?

— Начинай движение в сторону Мольска, обзаведись по дороге оружием и какими-никакими полезными ресурсами, чтобы приходить не с пустыми руками.

— Последнее необязательно, — покачала головой Юлия. — У сообщества Дока крепкие эмоциональные связи между членами, поэтому они будут рады самому факту возвращения Натти.

— Хорошо, тогда не лезь куда не следует и веди себя естественно, когда прибудешь на место, — кивнул Бугай. — Выходи завтра с утра.

— Поняла, — Юлия начала есть. — Но вообще, они не очень хорошо поступили с Доктором. Как я вижу из воспоминаний Натти, он хороший человек, спасал многих из них неоднократно, а они отплатили ему предательством.

— Не делай добра и не получишь зла, — ответил на это народной поговоркой Бугай.

— Верно, — усмехнулась Юлия.

Сейчас она выглядела как пятнадцатилетняя девчонка, но взгляд слишком взрослый.

— Тебе надо поработать с мимикой, — сообщил ей Бугай.

— Я знаю, — Юлия состроила неуверенную мину, которая органично смотрелась на лице подростка. — Для шестнадцатилетки неплохо?

Бугай понял, что немного ошибся с определением возраста, но незначительно.

— Неплохо, — похвалил он Юлию.

Ближе к полуночи Бугай лёг спать, а утром начались проводы.

— Действуй по плану, — напутствовал он Юлию. — Записки оставляй в районе шоссе, под камнем. В ближайшем будущем мы с Зеро придумаем что-нибудь со связью.

— Хорошо, — Юлия улыбнулась. — Не скучайте без меня.

— Будем, — улыбнулся Зеро.

Юлия уехала, нагрузив минимум еды в багажник, никакой человечины, чтобы не демаскироваться случайно. В жизни бывает всякое.

— Грустно стало, — произнёс Зеро, когда Юлия исчезла за горизонтом.

— Она вернётся, — уверенно ответил Бугай. — А наша задача — наладить связь типа «чат», которая уже есть у Леры.

— Да, это будет просто прекрасно, — кивнул Проф, вышедший из палатки.

— Сворачиваем лагерь, — дал указание Бугай. — Едем обратно в Мольск, а по пути заглянем в одно из хранилищ, нам нужен ниобий. И придётся взять где-нибудь грузовик.

Сложив все вещи на багажниках велосипедов, они выдвинулись по координатам большого хранилища минералов у Крыжонежа.

Юлия, или как она теперь себя называла, Натти, ехала на велосипеде по трассе Е119. Ей пришлось сделать небольшую дугу, чтобы оправдать перед будущим сообществом длительный уход от погони. В её маршруте присутствуют города Галининск, Лысые Горы, а также деревни Речки и Верхний Курдюм.

— Леди не пристало слишком часто появляться на публике в одном и том же наряде, — из чёрно-белых пикселей образовался сэр Косгроув. — Минет ровно двое суток с этого момента и я буду вынужден применить санкции в вашем отношении, мисс Гнедая.

Сэр Косгроув, мужчина лет сорока, одетый в велосипедный костюм, аккуратно причёсанный черноволосый обладатель густых бакенбард и усов, имитировал езду на велосипеде в паре метров от Юлии. Лицо его буквально твердило о породистости и благородных корнях. На глазах его был монокль, а безымянный палец левой руки украшал золотой перстень с фамильным вензелем королевской династии Виндзоров. Юлия пыталась выяснить, какое он отношение имеет к королям Англии, но получила запрет расспрашивать об этом.

— Я понимаю, сэр Косгроув, — ответила Юлия.

Она сама испытывала нешуточный дискомфорт от того, что уже сутки ехала в одном и том же нижнем белье, а с одеждой она уже почти привыкла: сэр Косгроув каждый раз делал подобные замечания, но Юлия обычно успевала сменить одежду на запасной комплект, который всегда возила с собой.

Дорога была однообразной и скучной, мертвецы по каким-то одним им ведомым причинам не слишком привечали эту местность, поэтому даже охота на тварей не могла её развлечь.

Без компании ей было тоскливо.

Велосипед, модернизированный и доведённый до идеального состояния Профом, не скрипел, даже вертушки педалей были оборудованы специальными мягкими набойками, чтобы обувь не стучала по ним при резких движениях. Рама у её велосипеда была открытой, такие было принято классифицировать женским типом. Юлия, которая всё детство прокаталась на «Урале» брата, даже не сразу поняла, что пытался втолковать ей Проф: дескать, женщинам не удобно ездить на велосипедах с закрытой рамой.

Стемнело, пришло время делать привал.

Выбрав наиболее удобный с оборонительной точки зрения домик в деревне Третьяки, Юлия закатила велосипед внутрь и установила вокруг одноэтажного кирпичного дома мины.

Перекрыв оконные проёмы раздвижными блокираторами, коих у неё с собой было десять штук, она легла на хозяйскую двуспальную кровать и попыталась уснуть.

«Тайминги», — подумала она. — «Натти в пути должна спать, есть, прятаться от мертвецов и тратить время на поиски еды. Нужно соблюдать тайминги».

Умиротворённо уснув с чистой совестью, Юлия проспала очень недолго. Взорвалась мина, а затем ещё одна и ещё одна.

Добавился опыт в количестве двухсот тридцати пяти очков, подняв её до подстадии «бета-7».

Медленно поднявшись с кровати, она взвела «Жулан» и боком подошла к восточному окну комнаты.

В ночной темноте мелькали фонари, время от времени раздавался мат, кто-то болезненно стонал, но главное — загудел мощный двигатель неизвестной машины, которая стремилась к дому.

Очередной взрыв и порция из пятидесяти очков опыта. Нужно было срочно уходить.

— Эй ты! — громко кликнул мужик с въехавшего во двор тяжёлого броневика. — Выходи добровольно или мы изрешетим эту твою хату из основного калибра!

Юлия прошла на кухню, открыла подвал, оттуда ударила страшная трупная вонь, но это её остановить не могло. Оставив люк подпола открытым, она вернулась к окну, вскинула «Жулан» и очередью из пяти выстрелов снесла говоруна с БМП. Плюс сто двадцать очков опыта.

До того как неизвестные успели среагировать на внезапный и буквальный отрыв башки их парламентёра, она уже, стелясь по полу, молниеносно спустилась в подпол, прямо в объятия двух мёртвых тел, лежащих на полу.

Сверху началась пальба. Дом действительно решетили из пушечного калибра, на взгляд Юлии где-то 30 миллиметров. Судя по взрывам, садили лентой из бронебойных и осколочно-фугасных.

«БМП-2», — сопоставила все факты Юлия. — «Или БМД-2, или БМД-3, а может и БТР-90. Вряд ли БМПТ».

В качестве кульминационного действия в многострадальный дом влетела противотанковая ракета, взорвавшаяся в спальне и обрушившая часть потолка той комнаты.

И тишина.

«На такой шум со всех окрестностей соберутся все мёртвые с косами», — с усмешкой подумала Юлия.

Подвал не пострадал, снаряды либо прошивали стены навылет, либо взрывались в спальне, поэтому на кухне пусть и беспорядок, но подпол не задет.

Юлия медленно приоткрыла люк, осмотрелась, а затем тихо и аккуратно прошла в детскую, смотрящими окнами в ту же сторону, что и окна спальни.

Оконные стёкла лежали в помещении, стены в крупных дырах, кое-что из предметов быта уже начинает загораться. Но это совершенно не важно.

Прицелившись из «Жулана», Юлия дала очередь в башню боевой машины.

Советские БМП никогда не отличались эпической бронезащитой, в основном ввиду тактики, которая предусматривала избегание их контакта с танками и артиллерией.

Вольфрамовые пули с гарантией преодолели алюминиевую броню башни и уничтожили её обитателей, ну, или очень серьёзно ранили.

Снова нырок в соседнюю комнату и исчезновение в люке подпола.

На этот раз стреляли из лёгкого ручного оружия, так как основное орудие в данным момент оказалось неспособно ответить.

Дом подвергся длительному обстрелу, а затем кто-то подорвался на очередной мине. Это явно означало приближение пехоты к дому. В качестве подтверждения были гранаты, которые покатились по выкрашенному в оранжевый дощатому полу. Многочисленные громкие хлопки и свист осколков. На этот раз кухонный пол опасно затрещал и ударил Юлию по голове крупной щепкой.

Нужно было уходить, но она уверена, что дом был обложен со всех сторон с самого начала.

Сразу они штурмовать не будут, это глупо, поэтому у неё есть некоторое время. Юлия ужом скользнула наверх и раскидала два с половиной десятка мин ПФМ-1 «Лепесток», которыми её накануне одарил Зеро. Они модернизированы, снабжены кнопками-активаторами, поэтому всего-то и нужно было раскидать их повсюду в течение десяти секунд после активации.

Мины исчезли, обретя свойство невидимости.

Юлия вновь исчезла в подполе, разлегшись между двух давно сгнивших тел и накрывшись брезентом.

Бойцовские навыки, которые она в себе обнаружила недавно, являлись наследием покойной Натти, которая за прошедшее с начала Апокалипсиса время видела очень многое и обзавелась стальными нервами, позволяющими вытворять нечто подобное. Она изначально была очень боевой девочкой, активной и полной храбрости, что никак не сочеталось с довольно-таки приспособленческим характером Юлии. Нет, она могла дать сдачи, но не так, как это делала Натти. Сейчас она просто отпустила ситуацию и последовала воле инстинктов её текущей оболочки.

Наверху раздались шаги, а затем прозвучал первый хлопок, после которого кто-то пронзительно заорал. Затем ещё один хлопок и ещё один. Хлопки были «чистыми», то есть с интервалами более пяти секунд, то есть три человека частично лишились нижних конечностей.

Хлопок.

«Четыре», — подумала Юлия.

— Назад, блядь!!! — заорал кто-то низким басовитым голосом.

— Всем стоять на своих местах! — вторил другой голос, в котором чувствовалась воля. — Это лепестки! Дёрнетесь, лишитесь ступни или чего поважнее! Стас, тащи миноискатель!

Юлия осталась лежать между трупами под брезентом, держа «Жулан» наготове.

Сверху происходила какая-то неразбериха, судя по всему, сапёр по одному выводил людей из лома. В итоге он постепенно опустел.

Но Юлия понимала, что ещё ничего не кончилось и она выиграла лишь некоторое время.

Выхода из подпола, помимо люка на кухне, нет, поэтому деваться отсюда некуда. Можно пробить пол в другую комнату, но проблему с оцеплением вокруг здания это не решит. Всё равно что при организации подкопа при побеге из тюрьмы докопаться до соседней камеры.

Оставалось только ждать и подороже продать свою жизнь. В текущих реалиях это самый оптимальный из исходов.

В дом снова полетели гранаты, но уже в гораздо больших количествах.

Разумеется, мины начали детонировать и кромсать пол, что вызвало подъём горы пыли, до этого покоившейся в щелях между досок.

Когда пыль улеглась, по начавшему опасно трещать полу затопали ботинки.

Мины были уничтожены десятками взрывов гранат, которых у атакующих оказалось чрезмерно много.

Они обыскивали дом и очень сильно шумели. На фоне раздавались выстрелы, это часовые отстреливали заглянувших на огоньки мертвяков.

— Вы в тупике, мисс Гнедая, — появился сэр Косгроув. — Выхода нет и вы знаете об этом. Советую привести себя в порядок и встретить смерть достойно, как подобает истинной леди.

«Всенепременно», — мысленно ответила Юлия.

Её потеряли.

— Не мог он никуда деться отсюда! — заявил некий властный голос. — Дроны пасут всё пространство вокруг! Ищите тщательнее! Он нужен мне!

Юлия приподняла «Жулан» под брезентом и выстрелила на звук голоса. Пусть он десяток раз исказился от соприкосновений с полом и стенами, но направление определить всё-таки удалось.

После серии выстрелов что-то упало на пол и громко захрипело.

— Он внизу!!! — заорал какой-то гений и открыл огонь.

Правда стрелять он начал прямо себе под ноги. И пол не выдержал издевательства, поэтому беспечный стрелок провалился вниз. Юлия просто не могла не воспользоваться такой прекрасной возможностью. Два выстрела пробили две сквозные дыры в оголённом животе жертвы. Жертва, к слову, была в бронежилете, но небольшое отверстие в полу не позволило бронежилету просочиться вместе с остальным телом. Из дыр в животе вывалились кишки и к непередаваемому аромату гниющих тел добавилась вонь внутренностей. Юлия смогла отличить и вычленить этот запах только потому, что слышала его до этого не один десяток раз. И он не так неприятен, если твоим родом деятельности предусмотрено профессиональное свежевание человеческих тел. Юлии это не слишком нравилось, но она приспособилась. И в стиле её характера она везде искала плюсы.

В тот день, когда её «спас» Бугай, у неё было две альтернативы: переступание через себя или смерть. Она переступила через себя, причём по собственной инициативе. Потом Бугай поставил её перед очередным выбором: становление кормом для него и его дочери или смерть. Она выбрала смерть. Но выбранная тактика дала свои плоды: сейчас она жива, пусть и очень ненадолго.

Пол пробивали сотни пуль в секунду, в изрешеченном доме собралось не меньше двух десятков человек.

— Прекратить огонь! — приказал уже слышанный Юлией командный голос. — Тихо!

Кто-то сделал неловкий шаг и провалился вниз. Но на этот раз Юлия сдержалась от рефлекса убийцы и принялась ждать.

— Мы достали его?! — вопросил какой-то писклявый голос.

— Тихо! — воскликнул командный голос, в полной тишине открывший своё местоположение.

Соблазн был слишком велик. Горизонтальный росчерк по предполагаемому местонахождению голоса. После получения трёх порций опыта, сухо щёлкнул затвор. Юлия сместилась чуть назад и тихо сменила магазин, поместив пустой на грудь полусгнившего трупа женщины в некогда роскошном синем платье.

«Перед смертью надевают всё самое лучшее», — подумала Юлия отстранённо. — «Если предоставляется возможность. Надо было захватить с собой то белое платье… Ох, этой соплюхе оно не по размеру…»

Медленно и тихо взведя затвор, она навострила уши и принялась ждать дальнейших действий противника. Они уже должны были локализовать её местоположение, она не считала, что они тупые, поэтому ей было очень любопытно, что они сделают дальше. Страха не было. Юлия бы забоялась, но не Натти. Страх в Натти умер, когда она смогла уйти от Бугая. Как ей казалось.

«Но от судьбы не уйдёшь», — грустно усмехнулась Юлия. — «Как же грустно и неотвратимо это звучит…»

Синхронно раздались шаги в десятках мест, Юлия открыла огонь. Она получила несколько пуль в живот, одну в левую ногу, но без повреждения костей и суставов, что позволяет квалифицировать их как ранения лёгкой тяжести. Счастливчик, попавший в неё, видимо, сразу же умер, потому что больше в её район никто не попадал. Она переоценила их. Или они резко отупели с гибелью командования.

Затем стихла стрельба и шаги. Стало очень тихо. Слишком.

На пол что-то упало. Затем ещё что-то, а затем ещё. Кто-то стучал в стены, явно инструментом, а потом она услышала ключевое слово: «Взрываю!»

И после этого на неё обрушились небеса.

В себя она пришла в трясущемся металлическом кузове грузовика, скованная по рукам и ногам в металлические кандалы. Из вены её левой руки торчала игла капельницы.

— О, эта курва проснулась! — воскликнул один из сидящих на лавке у борта мужиков.

Это не совсем мужик, скорее парень лет двадцати. Для Натти, конечно, взрослый мужик, но не для Юлии.

— Наконец-то… — Юлия идентифицировала обладателя командного голоса.

Вот этот действительно выглядел как мужик: лысый амбал, одетый в военную форму. Через всю физиономию, от лба до подбородка шёл длинный и широкий ножевой шрам.

— Я думал ты сдохла, милочка, — сообщил Юлии Лысый. — Поздравляю, теперь ты являешься собственностью Кулибина.

— Пошёл нахуй, — ответила ему Юлия.

Посыл шёл от эмулированного «Поглощением» подсознания покойной Натти, но Юлия полностью его разделяла.

— Это мы ещё посмотрим, кто пойдёт нахуй, — недобро усмехнулся Лысый. — Доктор, коли ей транквилизатор. Не нравится мне её взгляд. Пусть лучше поспит всю дорогу.

Подошёл неприятный тип, до этого сидевший в глубине кузова. Внешне он совершенно не напоминал известного Юлии и Натти Доктора: плешивый, в очках-велосипедах, имеющиеся волосы сальные, а взгляд ещё сальнее, чем волосы. Инъекция и Юлия отрубается…

… чтобы очнуться в грязной камере, на обоссанном полосатом матрасе.

Оков не было, зато на столе лежала упаковка с сухим пайком и пластиковой ложкой. Юлия не стала кочевряжиться и поужинала чем облагодетельствовали.

Ничего не происходило несколько часов. На фоне слышались неразборчивые диалоги, которые вели женские голоса, а также гул телевизора.

Камера Юлии находилась в конце коридора и дверь в, как она предполагала, комнату охраны, была приоткрыта. Именно оттуда доносился типичный телевизионный гул, вроде бы что-то наподобие программы новостей. Во всяком случае интонации ведущей были как у Андреевой.

Её слегка беспокоило заявление Лысого, что она является собственностью некоего Кулибина.

«Это мы ещё увидим», — недобро улыбнулась Юлия.

— Я вижу, что он поплёлся в том направлении, — указал Зеро.

— Сдался вам этот Доктор? — патетически всплеснув руками, вопросил Проф.

— Он нам нужен, — твёрдо ответил Бугай.

— Хотите приобрести его интуитивные навыки нейрохирурга? — усмехнулся Проф.

— Он. Нам. Нужен, — повторил Бугай.

— Хорошо, хозяин — барин, — поднял руки в жесте капитуляции Проф.

В БМП никого не оказалось. В свете того, что оставленные Доктору вещи отсутствовали, он ушёл в здравом уме, а не обезумевшим от голода постинфицированным.

Это требовало внимательнейшего изучения. Бугай метался между двумя версиями: либо вакцина сработала как должно, либо Доктор нашёл какой-то способ справиться с заражением.

Логично было предположить, что Доктор направился в Семёнов, чтобы найти там пропитание и укрытие для передышки.

После того, как все окрестные более или менее серьёзные мертвецы присоединились к движению Dead Lives Matters, прошедшему неподалёку не так давно, в Семёнове было очень пусто. Несколько «нулёвок» шаталось по улицам, а несколько лежало замертво с повреждениями несовместимыми с жизнью.

Шли они тихо и аккуратно, чтобы не привлечь внимание Доктора, который шатается где-то по городу или лежит в одном из зданий.

— Вон там следы, — тихо сообщил Проф, указав на здание частного медицинского центра «Крампус».

«Он не был бы Доктором, не посети медицинский центр в поисках медикаментов». — мысленно усмехнулся Бугай.

Внутрь они вошли с чёрного хода, быстро проверив первый этаж, они обнаружили нетвёрдые следы в пыли, ведущие к лестнице.

Соблюдая максимально возможную тишину, они поднялись на второй этаж. Бугай случайно задел ногой лежащий на полу дипломат, но слишком много шума не создал. По следам Доктора они дошли до кабинета стоматолога.

Отворив дверь, они обнаружили разведённую Доктором разруху и хаос: он искал инструменты и медикаменты, причём с имуществом коллеги по цеху не церемонился.

— Он проводил тут какую-то операцию, — Зеро поднял с запыленного пола пустую ампулу. — Ультракаин.

— Скорее всего, очищал раны, — заключил Бугай, увидев валяющиеся бинты, шовный материал и упаковки от стерильных инструментов.

В урне обнаружились фрагменты отсечённой плоти. Надев медицинские перчатки, он извлёк несколько кусков плоти и изучил их под светом фонарика.

— Он заражён, но почему-то не обращается в мертвеца, — сделал вывод Бугай. — Поищем его.

По городу время от времени шатались «нулёвки», поэтому следов было много, но следы мертвецов существенно отличаются от следов живых.

Они выследили Доктора. Тот добрался до ближайшей аптеки и заперся внутри.

Бугай аккуратно заглянув в небольшое окошко, он увидел силуэт сидящего на кушетке человека. Нога его была зафиксирована в зажиме, а сам он орал и пилил её. Спустя секунд двадцать он допилил её, она отвалилась и упала на пол. Но это был не конец. Он взял что-то вроде напильника и начал шлифовать края кости.

— Зайдём? — спросил Зеро, также наблюдавший за всем этим.

— Зайдём, — кивнул Бугай.