Имя нам Легион. Том 27

Глава 20

Хозяйка заведения быстро оправилась от неожиданности и выкрикнула:

— А ну сели все на место и жрите, что дали, я сама разберусь! — Авторитет у эльфийки оказался на высоте, кровожадно выглядящие посетители мигом присмирели и принялись возвращать на место попадавшие столы. — А ты, Легионер, возмести ущерб! Столько костей переломал…

— Почему-то мне кажется, что у тебя склад набит такими же… — Я мыслил логически. В баре собираются охотники на монстров, наверняка тут подают блюда из них же, значит, им нужно куда-то девать кости. — У тебя остались накладные? Товарные чеки?

— Свалились, мля, бюрократы на мою голову! — Она закатила глаза и махнула рукой, приглашая проследовать за стойку. — Пошли, поговорим.

Незаметно оставил с обратной стороны пластинку на тысячу кредитов, нам действительно не стоило громить бар. Будет ей приятный сюрприз по возвращении к основной работе.

Обычно за барной стойкой располагалась кухня или склад, поэтому я вообще не удивился, увидев за завесой из кожаных ленточек сделанные из костей коробки с бутылками и консервами.

Помещение раздваивалось, справа стоял холодильник, где хранилось мясо убитых монстров. За охлаждение отвечал магический артефакт, вместо равномерного гула он выдавал напрягающий хаотичный треск. Интересно, каково постоянно слышать его с чувствительным эльфийским слухом.

Слева же находился классический рабочий кабинет с заваленным разным хламом столом, покосившимися потолочными шкафчиками и узкой кроватью. Вся мебель была деревянной, на полу лежал потрёпанный жизнью вытертый ковер, по меркам Шила — настоящая роскошь.

— Когда-то и я была успешной охотницей, хорошо зарабатывала. — Края губ хозяйки дёрнулись, безуспешно пытаясь сложиться в улыбку. — Пока грёбаные чинуши из Совета Федерации ты не ввели запрет на продажу чудовищ, целиком и по частям.

— Почему, у них ядовитое мясо? Отравился кто-то важный? — Эльфийка заняла единственное кресло, садиться на кровать не хотелось, и я прислонился к стене.

— Нет! Их объявили уникальным заповедным видом и запретили промышленную добычу! Сказали, те твари являются культурным наследием Шила и не могут подвергаться истреблению и потреблению! Оставили только естественный вылов аборигенами, то есть нами! — Тёмная эльфийка побледнела от злости, стремительно приближаясь к светлой. — Аргх, зачем я вспомнила!

— Погоди, звучит полным бредом. — Мне было сложно поверить в подобный идиотизм. — С каких пор Федерация заботится о культурном наследии и сохранении видов?

— О, ты удивишься, бюрократы отравили жизнь многим планетам вроде нашей! Если у тебя нет сильного флота, редкого ресурса или уникальной технологии, ты никто! — По сжатым кулакам пробежали язычки пламени. Она тяжело вздохнула и посмотрела на меня исподлобья. — Разгромил мне бар, заставил вспоминать неприятные вещи, ну кто так делает? Нет бы купить даме выпить и пригласить потанцевать!

— Легионер Цезарь, приятно познакомиться. — Протянул девушке руку, которую она с сомнением пожала. — С кем имею честь?

— Ноктари, — представилась она с явной неохотой. — Зачем ты искал мага?

— Не просто мага — алхимика. У тебя есть такие знакомые?

Эльфийка закатила глаза (все женщины одинаковы!) и отодвинула в сторону неприметную ширму в углу, открывая просторную лабораторию. Серьёзно, в ней было больше места, чем во всех прошлых помещениях вместе взятых!

Колбы с разноцветными жидкостями парили прямо в воздухе, активно бурлил самогонный аппарат, приятно мерцали кристаллы маны.

— Я была не только охотницей. Бар служит, скорее, хобби, думаешь, все приходят сюда пропустить стаканчик-другой? И им не лень топать от подъёмника? Нет, они здесь ради моих зелий и усилителей. — На лице эльфийки появилась лёгкая улыбка. — Спрашивай, Легионер, я отвечу на любой вопрос. Вряд ли ты принёс мне философский камень.

— Не совсем, но довольно близко… одолжишь клинок?

Взяв у Ноктари изогнутый кинжал, заставил «Войд» собраться в одной точке на спине и мгновенно покрылся липким потом. Мало ей обычной температуры Шила, так ещё и алхимический огонь добавлял жара! В следующий раз нужно везти не ковры, а кондиционеры, должны быть нарасхват.

— Ты бы ещё предложил обогреватель пустынникам! — хохотнул Андрей, похоже, ИИ искренне развеселили мои мысли. — Видно же, тёмные ушастики привыкли к высоким температурам и недостатку кислорода, иначе им не выжить в условиях постоянной бани! А ковры мягкие, приятно полежать и не стирать ноги о скалы.

Помотал головой, прогоняя непрошеное оцепенение. Мозг усиленно сопротивлялся иррациональному желанию всадить нож себе в живот, мы ведь не находились в бою. Стоило представить перед собой арахнида вместо сексуальной эльфийки, и дела сразу пошли на лад. Острое лезвие легко рассекло кожу, оставив зияющую рану на животе.

— Извини, кажется, я немного испачкал тебе ковёр, — улыбнулся совершенно охреневшей от подобного перфоманса Ноктари. — Подарю новый, у меня их полный корабль.

— Ты что, псих? — спросила она вкрадчивым тоном и посмотрела на спокойных Рокси и Айанэ. — Он же сейчас умрёт, почему вы стоите? Или… я поняла! Вы извращенцы! Хотите, чтобы я смотрела на его смерть, пока вы обжимаетесь⁈ Больные ублюдки!

— Успокойся. — Мой спокойный голос погасил начинающуюся истерику. Эх, думал, она более морально устойчива, всё же бывшая охотница и хозяйка бара в злачном районе Шила. — Смотри внимательнее.

Специально подождал, пока вытечет побольше крови, и извлёк склянку с лечебным зельем. Всего одного глотка сладковатой жидкости хватило на затягивание страшной раны молодой кожей. Шум в голове стих, исчезли противная слабость и сильное головокружение. И вернулась естественная мужская реакция на красивое женское тело, а я как раз без «Войда».

— Я поражена. — К счастью, Ноктари не опускала взгляд ниже пояса, внимательно изучая исчезнувшую рану на животе. — Никогда не видела такого быстрого лечения. Что ты выпил?

— Лечебное зелье, — подмигнул ей. — Теперь понимаешь, зачем я искал алхимика?

— Расскажи мне всё! — жадно вздохнула девушка, приблизившись вплотную. Я не видел её лица, лишь белые волосы, но, думаю, у неё было очень интересное выражение…

— Не так быстро, сначала подпишем договор о неразглашении. У тебя есть коммуникатор?

— Лучше, я оплатила вживление чипа! Лови! — Мне мгновенно пришёл запрос о добавлении в список контактов. Ноктари не солгала об имени, заработав небольшой плюс к репутации. — Что я должна подписать⁈

Отправил ей подготовленный Фридрихом договор с жуткими карами за раскрытие секретной информации. Ноктари отдаст мне всю свою собственность и сама попадёт в рабство, дипломатично названное «бессрочным контрактом». Заставил эльфийку прочитать всё от корки до корки и осознать последствия, и всё равно она не раздумывая оставила подпись! Похоже, ею завладело настоящее вдохновение.

Убедившись, что договор вступил в юридическую силу, передал Ноктари формулу и записи с производства. Алые глаза тёмной эльфийки расширились, она беззвучно шевелила губами, изучая присланные данные. Затем, ни слова не сказав, бросилась в лабораторию и достала из шкафа металлическую шкатулку с кристаллами маны.

— Дайте мне регенератор! — потребовала она слегка повышенным тоном. Получив желаемое, Ноктари с головой погрузилась в процесс. Прошло пять минут, десять, пятнадцать…

— Странно, Айанэ справилась с той склянкой гораздо быстрее, — припомнила болтающая ногами Рокси. Девушки устроились на кровати, пока я занял освободившееся кресло. — Кстати, почему у тебя не получилось магичить в баре? На «Сагиттарии» же всё спокойно сработало.

— Сама не знаю, — опустила голову принцессу. — Наверное, переволновалась.

— Кстати, кровать выглядит удобной, и тут столько горячих девушек, даже я возбудилась… — Лолька обоснованно полагала, что её не слышно за звоном склянок, бурлящей жидкостью и шипением магического пламени. — Не хочешь помочь мне немного остыть?

— На корабле, — покачал головой. — Можем взлететь, поставить на автопилот и переместиться на Тартус. Или хочешь на Земле?

— Давай Тартус, будет нашим личным уголком рая… — Лолька мечтательно зажмурилась, облизывая припухшие губы. — О, у меня есть замечательная идея! Сестрёнка, давай устроим Цезарю сюрприз, вознаграждение за перенесённые страдания…

Рокси и Айанэ зашушукались в личке, наверняка сплетая очередной заговор. Старался не выдавать непонятного волнения, в который раз осмотрев жилую комнату. На стене над кроватью висели парные изогнутые мечи, клинки расширялись ближе к кончику. Судя по вытертым царапинам грозное оружие явно не раз использовали по прямому назначению, похоже, Ноктари и впрямь была хорошей охотницей.

Минуты в жаркой, душной спальне текли крайне неторопливо. Не желая оставаться наедине с собственными мыслями, прикрыл глаза и принялся просматривать накопившуюся почту.

Процесс по-настоящему медитативный и, можно сказать, бесконечный, сколько ни разбирай корреспонденцию, всегда придёт новое письмо. За отчётами Фридриха и рекламными предложениями купить автономный тройной член по цене двойного незаметно задремал…

— Я закончила! — Торжественный крик Ноктари вырвал меня из сладкого забвения, по затылку словно ударили большой дубиной. — Попробуешь⁈

Жидкость насыщенного красного цвета почти не отличалась от созданной Айанэ, и я сразу согласился рискнуть. Зарезать себя во второй раз оказалось гораздо проще, никакого промедления! На бедный ковёр вновь активно полилась кровь.

— За плодотворное сотрудничество! — провозгласил тост, сделав небольшой глоток.

Сработало! Даже лучше прежнего! Рана исчезла, словно её и не было, и организм наполнился энергией. Срочно захотелось вторжения Роя, желательно Синего, давно не убивал водных жуков.

— Ты добавила туда что-то сверху? — слегка нахмурился.

— Да, попыталась немного доработать восстановление потерянных сил. Не волнуйся, побочных эффектов быть не должно, сейчас докажу! — Ноктари вырвала у меня склянку и осушила её до дна. Красные глаза расширились, высокая грудь часто вздымалась, на тёмной коже выступил пот. — Ух! Посмотри!

Покрывающие её тело старые шрамы исчезли прямо на глазах, кожа стала упругой и словно налилась влагой изнутри. Восторгу Ноктари не было предела.

— Я словно сбросила сорок лет, потрясающе! И, кажется, я снова девственница! — Она положила горячую ладонь на мою грудь. — Не хочешь проверить, партнёр?

— Нет, спасибо, — аккуратно отвёл руку эльфийки в сторону, не обращая внимания на хихиканье девушек. — Значит, всё работает, теперь давай обсудим условия. Мне нужно стабильное производство, на первом этапе не меньше десяти тысяч таких склянок в день.

— Масштабно… — Она нахмурилась, сразу сосредоточившись на сложной задаче. — Я не смогу делать столько в своей лаборатории, хорошо, если сотня в день получится.

— Верю, нам нужны рядовые алхимики, изолированная защищённая территория, специальное оборудование и реагенты. Предлагаю переезд в мой мир, Тартус… — столкнувшись с ироничным взглядом Ноктари, приподнял бровь. — Что?

— Ты не в курсе? Наша магия не действует за пределами Шила! — Смех эльфийки показался обидным, хотя она была абсолютно права. Что-то я действительно не подумал об этом, хотя мне говорили. — У меня есть связи и накопления, постараюсь найти подходящую пещеру и поговорю с бывшими учениками, может, кто-то согласится работать. Какие условия?

— Ты получишь десять процентов с каждого проданного зелья, цену думаю назначить такую. — Отправил ей в личное сообщение четырёхзначную цифру. Ноздри Ноктари хищно раздувались, теперь она мотивирована довести всё до конца. — Я оплачу закупку всех необходимых реагентов, помещение, пришлю охрану. Ты должна организовать процесс и не допускать утечек. Учти, процесс запатентован, и мой юрист настоящая акула.

— Я не дура, прекрасно понимаю, кто ты такой и что стоит на кону. — Она слегка поцокала языком, бросив на меня грустный взгляд. — Хотелось бы, конечно, долю побольше… но ведь ты тогда найдёшь более сговорчивого алхимика, а меня убьёшь… а мне теперь очень хочется пожить в своё удовольствие в молодом теле…

Я молчал, позволяя ей самой развить мысль в правильном направлении.

— Мы договорились. — Эльфийка схватила клинок и порезала руку, протянув мне окровавленную ладонь. — Отныне мы партнёры!

Я повторил её жест и скрепил договор крепким рукопожатием. Ноктари жала со всех сил, кажется, я слышал треск костей. Не остался в долгу, заставив эльфийку охнуть. Она сдалась спустя долгую минуту, широко улыбнувшись и обнажив заострённые клыки:

— У нас есть традиция, важные договоры следует обмыть. Можно в крови врагов, но лучше в хороших напитках.

— Удивительно совпадает с традициями моей планеты, — согласился на предложение. — Тут неподалёку есть бар, вроде выглядит неплохо.

— Я знакома с хозяйкой, нам выделят лучший столик, — хохотнула поддержавшая шутку тёмная. От её былой мрачности не осталось и следа, теперь Ноктари излучала позитивную энергию. — Идём!

Попойка в баре, полном охотников из расы тёмных эльфов, не слишком отличалась от обычных вечеринок. Компания Ноктари автоматически перевела нашу троицу в разряд «своих». Враждебность не исчезла до конца, но, по крайней мере, её не проявляли, в отличие от любопытства. Легионеры на Шиле — редкое событие, а тут ещё открыто демонстрируемое расположение нелюдимой хозяйки «Пасти Цуданы», тут у кого угодно возникнут вопросы.

Ноктари охотно наливала всем желающим, объясняя внезапную благосклонность хорошим настроением. Она молодец, ни словом не обмолвилась о заключённой сделке, но многие заметили исчезновение шрамов и груза прожитых лет.

Нас сразу попытались опоить и выведать все секреты, мы же стойко держали оборону. Благо местные коктейли оказались на редкость беззубыми в плане градусов. Мне даже не пришлось задействовать чип Легиона, хватало выносливости продвинутой оболочки.

При попытке встать с причудливой костяной тумбочки коварство тёмных эльфов проявило себя во всей красе, мигом навалилось мощнейшее опьянение в компании с приятной сонливостью, которой было совершенно невозможно противостоять.

Подозрительно трезвая Ноктари попыталась схватить меня и потащить в постель, очевидно, надеясь заработать себе долю побольше, но Рокси и Айанэ смело встали на мою защиту. Введённый «Войдом» стимулятор прочистил мозги, и я вежливо попрощался, сославшись на дела. Стоило видеть лицо разочарованной эльфийки, но что поделать, пока у меня настроение на строго деловые отношения.

— Думаешь, она нас не обманет? — тихо спросила лолька, когда мы покинули бар. — Очень подозрительно пыталась затащить тебя в постель.

— Наоборот, это хороший знак, так она пыталась привязать меня к себе, — погладил Рокси по шлему. На всякий случай активировали костюмы, скрывая лица, так было проще поддерживать себя в нужном состоянии. — Ноктари эта сделка нужнее, чем нам. Видели, насколько она изменилась всего от одной дозы? Многие женщины убьют за секрет вечной молодости, работать на нас теперь единственный способ обеспечить себя бесконечным запасом.

— Не знаю, по-моему, всё равно рискованно доверять первой встречной, — присоединилась к подруге Айанэ. — Пока она не показала ничего, кроме хороших навыков алхимии.

— Ноктари успешно держала заведение в весьма неблагоприятных условиях, мы сами видели число посетителей и их уважение к хозяйке. В лаборатории у неё порядок, в баре тоже, то есть присутствуют аккуратность, предпринимательская жилка и сила воли. На мой взгляд, отличное сочетание.

Я не мог проверить Ноктари по базам федератов в виду практически полного отсутствия информации о Шиле в сети, приходилось довольствоваться менее очевидными признаками.

— Не знаю, всё равно она мне не нравится! — воскликнула Рокси, пользуясь поглощением звуков костюмом. Для встречных эльфов мы просто молча шли к магическому лифту. — Подозрительная она…

— Вряд ли мы найдём кого-то лучше, у неё есть способности и мотивация работать честно. Попытается обмануть — Фридрих с Андреем быстро выведут её на чистую воду, тогда поищем другого партнёра. — Гладить второй раз по шлему было бы странно, похлопал её по плечу, пытаясь успокоить. — Должен заметить, со многими мы начинали работать так же. С Фридрихом, например, или Наэрис.

— Так они заинтересованы в твоём успехе, это логично! А она… ну… — Лолька окончательно стушевалась и замолкла, надувшись.

Айанэ поспешила разрядить атмосферу, задав весьма необычный вопрос:

— Игорь-сан, а почему ты не стал с ней спать? Тебе не понравились тёмные эльфийки?

— Почему? Наоборот, они весьма привлекательны. Просто не хотел давать ей иллюзий касательно рычага влияния.

— О, то есть сейчас пойдёшь в бордель отрываться? — оживилась Рокси. Будь она фурсианкой, её уши непременно бы встали торчком, а хвост зажил бы своей жизнью. — Или поймаешь кого-то на улице? Вон та девчонка выглядит симпатичной, и она явно не против!

— Платить за близость? Пожалуй, откажусь. А что такое? С какой целью хочешь отправить меня в бордель? — Красноволосая девушка проявляла подозрительный энтузиазм, попахивало серьёзно подставой в стиле Фокси.

— Вот ещё! Ты всё неправильно понял… я… думала прошвырнуться по магазинам, пока ты будешь занят!

— А, так давай я подожду тебя на «Сагиттарии», гуляй по рынку сколько влезет. — Моё предложение вызвало гневный вздох, плавно переходящий в рычание. — Ничего, может, потом встречу любовь всей жизни, когда снова посетим Шил.

— Хорошо бы тут появилась башня Легиона… или, может, закажем доставку оборудования и капсул с запасными оболочками? — Айанэ подала отличную идею, я немедленно переадресовал её системе и получил сообщение «ожидайте, ваш запрос обрабатывается».

До лифта добрались без приключений, никто не пытался впарить нам ненужные сувениры, ограбить или обольстить. Поднявшись на торговый уровень, вздохнул с облегчением, коварный напиток постепенно перестал действовать, и воздух тут ощущался немного чище, чем внизу.

— Хм, Трой с Херцером по-прежнему в красных кварталах, — без труда определил местонахождение парней. — На вызовы не отвечают. Сходим?

— Давай! — горячо поддержали девушки. — Наверняка вляпались в какую-то фигню, поржём над ними!

— Да вам просто хочется посмотреть на бордель с тёмными эльфийками, — догадался я, немедленно заработав безболезненные тычки. Броня хорошо защищала от гнева обиженных девушек. — Не дуйтесь, мне тоже интересно.

С поправкой на атмосферу Шила я не увидел ничего особенного. Красные кварталы захватили целую сеть пещер с узкими входами, девушки скрывались за плотными занавесками, вообще не скрывающими звуков.

Пока мы искали Троя с Херцером, сполна наслушались и фальшивых стонов, и вполне искренних криков истязаемых жертв — как я уже говорил, эльфийки любили доминировать. Встречные красавицы пытались соблазнить упругими задницами и красивой грудью, но мне всё больше хотелось убраться отсюда. Шил казался весьма негостеприимным, неискренним местом, ничего общего с Луминарой, планетой дриад…

Парни нашлись в десятом по счёту борделе в конце длинной пещеры, куда их привели зазывалы. Мрачные охранники не пытались преграждать дорогу, видимо, сработал державшийся на виду пропуск, или они не захотели связываться с Легионерами.

Пройдя через круглый зал с неудобными кожаными диванами, вежливо попросил администратора проводить нас к друзьям, а то они задерживают вылет. Опытная дама за стойкой мгновенно определила, что с нами лучше не шутить, и выполнила желаемое.

— О да, я поставлю это на обои! Улыбочку, парни! — расхохоталась Рокси, активно делая снимки. Херцера с Троем раздели до трусов и привязали к каменным столам, аж семь эльфиек ходили вокруг дрожащих Легионеров и пугали их громкими щелчками угрожающего вида кнутов с металлическими кончиками, не трогая кожу.

— Цезарь! — синхронно воскликнула сладкая парочка. — Спаси нас! Нам не дают уйти!

— Мальчики сами согласились, что сессия продолжается, пока не сказано стоп-слово! — громко выкрикнула эльфийка. Вся её одежда состояла из кожаных туфель на десятисантиметровом каблуке. Она угрожающе замахнулась зазубренным кнутом. — Молчать!

— Я не собираюсь играть в ваши игры. — Скрестил руки на груди, одарив её фирменным мрачным взглядом. — Заканчивайте, мы уходим.

— Вы никуда не пойдёте, пока не оплатите счёт! — Херцера с Троем отвязали, и, пока они одевались, мне под нос сунули коммуникатор с открытым запросом на благотворительный перевод.

— Это к ним. — Платить за чужие развлечения точно не входило в мои планы. Парни громко стонали, давили на жалость и чуть ли не расплакались при виде внушительной суммы, но ничего не поделать — они дали официальное согласие, которое администратор с удовольствием мне продемонстрировала. — Платите, и уйдём отсюда.

Загнанные в угол Херцер с Троем со слезами расстались с кровно заработанными кредитами и поспешно рванули к выходу, пока их снова не повязали. Я обменялся многозначительными взглядами со своими девушками и последовал за ними. Очень хотелось добавить «вот почему я не хожу по борделям».

Благоразумно промолчал, не то потом житья не дадут со своими шуточками, а так парни приняли весь удар на себя.

Оплатил месячное размещение «Сагиттарии» в ангаре. Пока не пристроим сюда капсулы, оставим корабль в качестве базы, чтобы не пробиваться каждый раз через магическую бурю. Ковры остались в трюме в качестве стратегического резерва, потом займёмся торговлей или обменом на что-то полезное.

Вспомнив данное девушкам обещание, прыгнул с ними на Тартус, оставив Троя с Херцером зализывать душевные раны. Парни не проронили ни слова с момента нашего возвращения и молча пялились в экраны. Надеюсь, скоро отойдут.

На пустынной планете меня ожидал большой сюрприз — пройдя в купальню в своём дворце в Оазисе, я увидел Рокси и Айанэ в новых оболочках!

— Сам же сказал, тебе понравились тёмные эльфийки! — заявила бывшая лолька, забавно покачивая заострёнными ушами. Она не сдерживалась, значительно прибавив в росте и размере груди.

— Вот мы и заказали в башне специальную доставку во дворец, еле успели, — хихикнула Айанэ, тоже примерившая новый образ.

Лица оставались знакомыми, а тела совершенно новыми. Тёмная кожа, острые уши, красные глаза. Большая грудь, упругие задницы и изящные фигуры обещали много интересных открытий, которые не терпелось совершить. Так чего я, собственно, жду?

Опустившись в воду, поманил к себе радостно хихикающих девушек, пока пальцы беззвучно опустившейся на колени Зирии массировали мои плечи. Ламирия расслабляюще пела, а мы с Рокси и Айанэ с большим энтузиазмом изучали их новые тела.