Имя нам Легион. Том 27

Глава 19

Спуск на третий уровень проходил в совсем иных условиях, начиная с лифта. В отличие от ангарных устройств, он управлялся магией. Кабину из тёмного, практически непрозрачного стекла окутало мягкое сияние, и нас объяло полнейшее ощущение невесомости. Айанэ схватилась за стенку, а мы с Рокси попробовали активировать магнитные ботинки. Тщетно, подошвы отказывались прилипать к гладкому обсидиану на полу.

— В фильмах в подобных ситуациях говорят красивые последние слова, а мне в голову ничего не приходит… — расстроилась принцесса. — Разве что всякие банальности о любви…

Её можно понять, спуск на третий уровень проходил на огромной скорости, и с учётом материалов кабины мы имели все шансы превратититься в лепёшку.

— Мы ещё вернёмся, — мрачно улыбнулась лолька. — И тогда они пожалеют, что родились на свет. Достаточно красиво?

— Вполне! — Айанэ вздохнула с облегчением, приняв позу покрасивее. — Было приятно служить с вами, парни!

Веселящиеся девушки обменивались цитатами из фильмов вплоть до неожиданно мягкой остановки. Полукруглая дверь скрылась в стене, и нам в лица ударила волна влажного, жаркого воздуха, вызывая инстинктивное желание расстегнуть молнию комбинезона… куда-нибудь в район пупка.

— Фух, тут словно в вашей бане! — заявила принцесса, поправляя слипшиеся волосы.

— В «Войде» есть функция терморегуляции, она работает без шлема, — напомнил ей. Будучи пилотом, Айанэ редко носила боевые костюмы долгое время, это мы сражались в них без остановки. Ну и мы специально не хотели надевать шлемы, боюсь, появление Легионеров в активной броне могли неправильно понять.

— Заблудились? — Тени по сторонам сгустились, превращаясь в пару мрачных эльфов со слипшимися волосами и копьями в руках. Я бы на их месте тоже негодовал, тёмно-фиолетовые нагрудники выглядели очень неудобными и жаркими, особенно в нынешней атмосфере. Со стражников натурально пот лился ручьём! — Туристам сюда нельзя, возвращайтесь в торговую зону.

— Мы не дадим вам забрать наших женщин! — пылко воскликнул второй эльф, на вид гораздо моложе первого. — Довольствуйтесь верхними шлюхами!

— Интересный выбор слов для тех, кто помогает вашей планете заработать драгоценные кредиты, — громко хмыкнул и показал на прицепленный к груди знак, полученный от торговца. — Есть ещё вопросы?

Кажется, я расслышал скрежет зубов из-за сжавшихся в тонкие линии губ.

— Проходите, — наконец выдавил старший, теряя к нам интерес. — Добро пожаловать в жилой сектор.

Оказавшись в основном тоннеле, сразу заметил разительный контраст с торговым уровнем. Потолок тут находился гораздо ниже, освещения практически не было, воздух застилала лёгкая дымка. Айанэ права, по атмосфере окружающая обстановка напоминала общественную баню. Всюду блестящие почти обнажённые тела, одежды на встреченных эльфах стало ещё меньше, некоторые вообще её не носили. Интересный, конечно, способ охлаждения организма…

Появление чужаков не осталось без внимания, нас провожали настороженными и любопытствующими взглядами. Женщины почему-то казались дружелюбнее мужчин. Они не стеснялись показывать себя с лучшей стороны или подходить с конкретными предложениями, причём среди них были совсем юные девушки. И денег они хотели на порядок меньше, чем наверху, видимо, большая часть доходов с красных кварталов оседала в карманах их владельцев.

— Господа, я девственница! — прицепилась особенно настойчивая малявка. — Пятьдесят кредитов, и вы не забудете эту ночь!

— Улетишь с нами за тысячу? — кинул пробный шар. Хотел оценить, насколько тёмные эльфы держатся за свой мир.

— Конечно! А… что вы будете со мной делать? — Инстинкт самосохранения включился у неё с большим запозданием. — Можно, я буду персональной рабыней, а не пойду умирать на арену?

— Всё ещё хуже, чем я думала, — вздохнула Рокси. Она сунула девчонке тысячу и «отеческим пинком» направила её в сторону дома. — Больше не заговаривай с незнакомцами, не все такие добрые, как мы.

— Похоже, они доведены до отчаяния, наверху живут самые зажиточные, — тихо сказала Айанэ по внутренней связи. — Они готовы на всё, лишь бы вырваться отсюда.

— Да уж, безрадостная картина. Хотя в какой-то мере играет нам на руку, будет проще перетянуть к себе алхимиков и магов.

— Дорогой, может, купишь эту планету? Вряд ли она много стоит. — За каменной бронёй воспитания и аристократического хладнокровия Айанэ оставалась нежной и доброй, ей захотелось спасти оказавшихся в ловушке ушастых. — Я выпущу больше альбомов, средств с их продажи должно хватить!

— Не все нуждаются в спасении, они сами уничтожили свой мир.

— Но ты ведь помог дриадам, они оказались в тех же условиях! — напомнила Рокси про зеленокожих красавиц. — Тут можно сделать то же самое, наши заведения получат новую партию экзотических путан, и клиенты попрут толпами.

— Дриады делали всё ради спасения своего мира, они действовали сообща. Тут я не вижу ничего подобного. Сами видите, каждый сам за себя.

— И ты не хочешь попробовать темнокожую красавицу с острыми ушками? В жизни не поверю! — хихикнула лолька, подначивая меня и заходя с другой стороны.

— Для этого совершенно не обязательно покупать целую планету или играть в спасителя. Наша первоочередная цель — Земля, давайте сосредоточимся на ней. — Почувствовав охватившую девушек грусть, с неохотой добавил: — Потом посмотрим, что можно сделать. Идея с пополнением наших заведений, в принципе, неплохая, местные девушки явно не против такой работы, много кому поможем.

— У нас условия точно лучше, чем наверху! — запальчиво воскликнула японка. Поглощённая беседой девушка не заметила подло выскочившую колонну, с треском врезавшись в тёмный обсидиан. — Я в порядке!

К нам подошли стражники и вежливо поинтересовались, какого рожна мы забыли на третьем уровне. В теории их копья могли прошить «Войд» с первого удара, а светящиеся браслеты не позволят нашему оружию навредить им. Но на нашей стороне выступало бессмертие и покровительство могущественной корпорации против никому ненужного мира, при таких обстоятельствах лучше не развязывать конфликт.

— Мы не можем найти магазин «Пасть Цуданы», не подскажете, в каком направлении идти? — Моя просьба вызвала на их лицах ехидные ухмылки. — Тут совсем нет указателей…

— Ну да, зона не туристическая. Взяли бы проводника, мы тут не подрабатываем гидами. — Заговоривший с нами эльф щёлкнул пальцами, и к нам подбежала знакомая девушка, именно ей Рокси дала тысячу кредитов. — Отведи их в Пасть, и без фокусов! Господа Легионеры должны остаться довольны визитом.

— Поняла! — Она склонилась чуть ли не до земли и стояла так, пока они не ушли. — Ублюдки…

— Не любишь стражников? — помог ей встать и чуть было не отряхнул от налипшей пыли. Вовремя остановился, такое активное внимание к неприкрытым частям тела можно было трактовать по-разному.

— Они занимаются распределением гуманитарных грузов, забирают себе всё лучшее, а мы голодаем и жрём тухляк. — Девушка вцепилась в тайный кармашек под грудью, где лежала пластинка. — Мечтаю отсюда вырваться.

— Отведи нас в нужное место, и посмотрим, что можно сделать. — Вряд ли она участвовала в уничтожении собственного мира, скорее, родилась после. — У тебя есть магический дар?

— Да, господин, но я не училась его применению. Не родилась в нужной семье, для простолюдинов отбор в стражу гораздо жёстче, денег на поступление в академию у нас сроду не водилось. — Она отвернулась, пряча лицо, и повела нас по одинаковым коридорам. — Нам сюда…

В Федерации не было официальной карты третьего уровня, хотя, казалось бы, мы находимся в туристическом городе. Видимо, тёмные эльфы были готовы мириться с чужаками где-то наверху, отдав их на растерзание туристической мафии, пока большая часть ушастых влачила довольно жалкое существование здесь, внизу.

Мы прошли мимо типичной уличной забегаловки, где местные собирались за большими столами и с уставшими лицами поедали безвкусную кашу. Ну или, может, перед нами находился шедевр кулинарии, но склизская смесь толчёных личинок и подземных грибов не вызывала большого энтузиазма.

Домами им служили вырезанные в скалах пещеры, прикрываемые каменными плитами или вовсе завешанные тонкими кожаными ленточками. Висящий над входом ковёр считался настоящим шиком, позволить себе подобное могли лишь крайне зажиточные эльфы, о привычных нам дверях или люках никто не слышал.

Чем дальше мы заходили в жилой квартал, тем больше вызывали понятного интереса со стороны местных жителей. Самые смелые пытались преградить дорогу, но их одинаково отпугивало мрачное лицо Рокси. Весь вид лольки говорил, что она готова всадить плазму между глаз любому, кто попытается нас ограбить или отбить у неё парня. Девчонка, что служила нам проводником, напротив, не вызывала ни у кого интереса.

Узкий коридор, по которому мы шли, постепенно расширился, превращаясь в полноценную улицу. Среди жилых пещер попадались и другие заведения: продуктовые лавки, склады, парикмахерские и больницы.

Наконец мы пришли к месту, где множество параллельно идущих тоннелей соединялись в просторный круг. Получилась своеобразная центральная площадь, лучшее место, где можно разместить таверну или магазин с очень большими ценами. Мои ожидания увидеть башню гильдии магов (они ведь большие любители нефункциональных построек) разбились вдребезги, но я не чувствовал себя обделённым.

— Очень похоже на дракона… — Айанэ невольно схватилась за оружие при виде гигантской распахнутой пасти. Она могла целиком сожрать взрослого плазмоида и доставить серьёзные проблемы джаггернауту, хорошо что тварь присутствовала тут в виде черепа. — Что это?

— «Пасть Цуданы», тут собираются лучшие охотники на чудовищ. — Сопровождавшая нас девушка ехидно ухмыльнулась, мигом потеряв всё очарование невинной юности. — Вас сюда не пустят.

— Посмотрим. — Кинул ей пластинку на сто кредитов. — Свободна. Увижу тебя снова — отберу всё назад. Захочешь улететь — приходи к нашему кораблю, охранная система тебя пропустит.

Не успел договорить, а её уже и след простыл. Способная эльфийка, из неё бы получилась отличная диверсантка. Пока не знаю, какую судьбу ей можно предложить, вероятно, позже отправлю под защиту Элайзы или Зирии.

— Она прирождённая воровка, — вздохнула Рокси, словно прочитав мои мысли. — Ты очень громко думаешь. Лучше скажи, что делать с мордоворотами у входа? Нам же нельзя бить первыми.

Парочка эльфов с металлическими дубинами и впрямь выглядела крайне неприветливо, я не видел большой разницы в мрачных лицах, про себя называя их левым и правым. Вышибалы одинаковы во всех мирах… Они не скрываясь схватились за оружие и направили на нас заострёнными шипами на навершиях.

— Вам сюда нельзя, валите в туристический район, — сплюнул правый.

— Эта штука говорит иначе, — указал на полученное от торговца украшение.

— Думаешь, дал взятку и тебе всё можно? — оскалился левый. — Последнее предупреждение!

— То есть вам плевать на официальный пропуск и у нас тут беззаконие? — Настала моя очередь ухмыляться, кулаки зачесались от предстоящей драки. — Шил не показался мне планетой моралистов, но это уже перебор.

— Сюда может войти только охотник. — Теперь левый говорил не так уверенно. — Правила заведения.

— Потрясающий способ расширения клиентской аудитории. Я-то думал, такие места направлены на получение прибыли. — Словно между делом покатал между пальцами пластинку в тысячу кредитов. — Но ладно, допустим. Где я могу ознакомиться со списком монстров, чьи головы принимаются в качестве подтверждения статуса охотников?

— Его нет, мы сами принимаем решения, достоин ли кандидат. Ты можешь даже не пытаться, в твоих убийствах нет риска. — Правый, в отличие от товарища, упрямо гнул выбранную линию.

— Эх, то есть даже императрицы Жёлтого Роя недостаточно, чтобы зайти в этот замечательный бар и глотнуть прохладного пива⁈ — спросил, резко повышая голос. — Очень интересно, кто же превосходит по опасности саму императрицу?

Постепенно вокруг нас собралась небольшая толпа, зеваки охотно ловили каждое слово, многие обмахивались веерами. Чем ближе к центру, тем хуже работала вентиляция, думаю, тут элитное жильё находилось на окраине, поближе к свежему воздуху.

— Уж точно не этот милый дракончик, у черепушки которого мы стоим, — поддержала меня Рокси. — Его явно убили копьём, в императрицу хоть сотню воткни, ей всё нипочём. Она бы заполнила эту площадь целиком.

Вышибалы загнали себя в сложное положение. Мы явно соответствовали статусу охотников на серьёзную дичь, из-за чего у них не было причин не пускать нас. Идти на конфликт и пытаться применить оружие — так мы Легионеры, порвём их на куски. Посмотрим, как они выкрутятся…

— Хватит отпугивать клиентов, идиоты! — послышался из-за спин вышибал властный окрик. — Впустите их!

На лицах охранников проступило облегчение, они отвернулись в разные стороны и замерли, усиленно не замечая нас. Не получившая возможности хорошенько помахать кулаками (и ногами) Рокси обиженно вздохнула и прошла через занавеску из металлических цепочек с пронзёнными монетками. Послышался удивительно мелодичный для подобного места перезвон.

Пройдя следом, не удержался от посвистывания. Кем бы ни был дизайнер, он явно обожал кости, из них тут было сделано буквально всё. На интерьер бара пошли разные незнакомые звери, барную стойку, например, сделали из изогнутого ребра какого-то гиганта. Со стены на нас взирали уродливые черепа, сверкая пустующими глазницами, столы и стулья поддерживались разнообразными когтистыми лапами.

Несмотря на строгие требования к посетителям, бар был забит практически до отказа. Внутри оказалось даже жарче, чем снаружи, что привело к активному раздеванию отнюдь не скромной публики. Упряжь из кожаных ремешков смотрелась приличным платьем с воротником на фоне тончайших полосок из кожи и ткани.

Но моё внимание привлекли не женские прелести, а непременный атрибут любой приличной остроухой дамы — оружие. Прислонённые к стенам или лежащие прямо на столах копья с зазубренными наконечниками выглядели грозными, их точно не раз использовали в бою. То есть все посетители и впрямь являлись опытными охотниками.

— Я бы сказала, что они обязаны пить из черепов своих врагов, да больно великоваты те будут! — не растерялась лолька. Зря она демонизировала тёмных эльфов, они пользовались обычной пластиковой посудой.

С интересом осматриваясь, Рокси двинулась к музыкальному автомату за колпаком из бронированного стекла. Посетители привыкли выражать недовольство выбранной композицией бросками копий и ножей. Айанэ последовала за лолькой, прикрывая подругу, а я двинул к барной стойке.

К моему большому разочарованию, симпатичная эльфийка в кожаном переднике не протирала кружку грязным полотенцем, она всего лишь точила метательные ножи.

— Чем могу помочь? — спросила она совершенно другим, мелодичным голосом. Ничего общего с властным окриком, отогнавшим от нас охранников.

— Три прохладительных напитка на твой вкус и немного информации. — Не успел положить на стойку первую пластинку, а та уже исчезла, по ощущениям — растворилась в воздухе. — Мне нужен сильный маг, желательно разбирающийся в алхимии.

— Зачем? Из нас плохие наёмники, сила исчезает, едва мы покидаем Шил. — Покачивая упругой попкой (удерживающие фартук тонкие полоски были единственным прикрытием сзади), она сняла с полки покрывшуюся росой бутылку и ловко смешала три коктейля в вытянутых бокалах. — Чтобы поразвлечься, маги не нужны, могу подсказать тебе пару мест с ценами значительно ниже, чем дерут наверху.

— Запиши, может, обращусь к ним по другому поводу. — Попробовал придвинутый коктейль, на удивление неплохо, освежающая фруктовая кислинка. — Так подскажешь, где найти нужного мне эльфа? С хорошей репутацией, мне не нужны фокусники.

— Они не станут говорить с не-магами, сколько бы ты ни заплатил, — покачала она головой. — Вопрос репутации, о которой ты так печёшься.

— Мы тоже из магического мира, я сама одарённая! — воскликнула Айанэ с непонятной обидой.

— Отлично, докажи! — Хозяйка «Пасти Цуданы» (слишком нагло она вела себя для обычного бармена) положила руку локтем на стойку и прислонила к ней щеку, глядя на мою жену с нескрываемым превосходством. — Ну же!

Айанэ выбросила кулак, пытаясь создать классический огненный шар. По виску японки потекли струйки прозрачного пота, воздух со свистом вырвался через сжатые зубы, и больше ничего не произошло.

— Ха, тоже мне, маги! — вдоволь посмеявшись, бармен махнула рукой. — Допивайте и валите отсюда, детки.

Посетители отвернулись от стойки с ехидными лицами. Ну ещё бы, такое унижение Легионеров! Смотрю, нас тут не сильно любили. Впрочем, тёмные эльфы вообще никого не любили.

— Прости. — На погрустневшую Айанэ было страшно смотреть. — Я чувствую свою силу, но она почему-то не отзывается!

— Всё в порядке, ты ни в чём не виновата. Тут другой магический фон, нужно привыкнуть к нему. — Подвинул к ней нетронутый стакан. — Попробуй, довольно вкусно. Поищем алхимика в другом месте…

Слегка успокоившаяся принцесса сделала неаккуратный глоток через трубочку, подавилась и закашлялась. Желая помочь, Рокси со всего маху врезала по защищённой костюмом спине (иначе через «Войд» не достать) и чуть было не проломила подругой стойку. Айанэ от такой помощи истерично рассмеялась и оглушительно чихнула…

Во все стороны ударила мощнейшая звуковая волна, меня вообще сбило с ног и приложило головой об острый край. В ушах зазвенело, мир закружился и помутнел. С трудом поднявшись с кристально чистого пола (ну хоть убирали тут нормально), я с охреневанием уставился на учинённый принцессой разгром.

Во всём зале не осталось ни одного целого стакана, все они разлетелись на куски. Стулья и столы перевёрнуты, многие кости развалились на куски, сметённые ударной волной копья чудом никого не убили. Оказавшиеся на полу, тёмные эльфы постепенно вставали на ноги и смотрели на нас очень недобрыми взглядами, кто-то потянулся к висящему на бедре клинку. Плохо дело…

— Вот и сходили в бар, — нервно хихикнула Рокси, активируя пистолеты-пулемёты «Сонаты».