Империя Рун. Том 2

Глава 14. Хлесткий удар

Как и ожидалось, Витати была мной недовольна. Проявлялось это в полном моем игнорировании — винефик, казалось, вовсе меня не замечала, и теперь я был для своей наставницы пустым местом.

Сначала я хотел поговорить с ней, но холод, исходивший от келандки, говорил о том, что к ней лучше не соваться. Так что я принялся заниматься своими делами — надо навестить Варналов, сходить во дворец и узнать, что с моей службой, а также посетить Башню и заняться амулетами.

Раньше обеда являться пред очи госпожи Виолы было бесполезно, так что первым делом после завтрака я направился на конюшни, в надежде застать там кого-нибудь из семьи барона Варнала.

По пути к Северным воротам я размышлял над тем, почему Витати не хотела со мной разговаривать. Нет, я знал, что келандка не одобрит то, что я сделал с Диком Умбертом и его свитой, но… Мне казалось, что убийца магов осудит меня только за пропущенный удар мечом после того, как я все расскажу. Сейчас же я терялся в догадках, что пошло не так.

Мысль о том, что я поступил неправильно, грызла меня еще в темницах, но пока я шел по Шамограду, то буквально накрутил самого себя, и уже выходя за пределы городских стен, был глубоко обижен на винефика и ее реакцию, а себя считал совершенно правым и невиновным. Дик Умберт — ублюдок и скотина! А то, что никто не погиб или не остался калекой после его «шалости» — чистой воды случайность и моя, лично моя заслуга! Если бы я не был столь опытным целителем и в свое время не спас саму Витати вместе с учителем, Марвин Варнал навсегда остался бы увечным. Думать же о том, что вся эта ситуация возникла исключительно из-за меня, мне не хотелось. Я изо всех сил гнал прочь мысли о собственной виновности и о том, что герцог Торлорн буквально покрывал преступника в моем лице. Самое главное, что я на свободе, могу продолжать обучение, а еще я был уверен в том, что меня поддержит Отавия! Не просто же так принцесса подталкивала Умберта к конфликту во время приёма!

Не дойдя до конюшен Варналов сотни футов, я резко остановился. А что, если повторится история с моим прошлым арестом? И Торис, пряча глаза, станет избегать меня, пока из дворца не придет величайшее повеление, что магик Рей из Нипса вновь рукопожатный? Терпеть подобное поведение друга во второй раз я категорически не хотел, так что, воровато озираясь, я развернулся и двинул обратно, в город. Надо разобраться со всеми делами, сходить на Замковую гору, а только потом являться пред очи баронетов, что так трясутся над своей репутацией.

Пока я шел, мое воображение нарисовало мне дюжину неприятных картин. Не помогали ни здравые рассуждения, ни доводы о том, что я спас Марвина от увечности. Внутри моей головы, словно белка на дереве, носились выдуманные обиды и несуществующие проблемы, невероятные сценарии и просто страхи. Что я буду делать, если меня исключат из гвардии и я больше не смогу видеться с Отавией? А Варналы? Это семейство стало моим якорем после убытия учителя, я очень тосковал всю зиму без Ториса, его тупых шуток и наших посиделок в кабаках. И это молчание Витати… Я просто пытался поступить так, как должно! И Умберт получил, что заслуживал!

Совершенно разбитый и несчастный, я наконец-то дошел до Замковой горы и, к собственному удивлению, был пропущен на территорию дворца, где меня уже поджидал Легер.

Маг посмотрел на меня холодно, но без презрения. Только бросил:

— Ты не торопился.

Я только мотнул головой, все еще пытаясь справиться с выдуманными по пути страданиями и бедами, что накликал на собственную голову.

— Он ждет, пошли, — сквозь зубы бросил Легер, а после развернулся и пошел коридорами.

Кто такой «он» — я догадывался. И где-то в глубине души надеялся, что именно так все и произойдет.

Пройдя коридорами дворца, я оказался у тех самых дверей императорского кабинета. Стража расступилась в стороны, пропуская меня и гвардейского мага внутрь.

Казалось, с прошлого моего визита ничего не изменилось. Все та же просторная комната, ковры, большой рабочий стол и фигура старика, что подслеповато щурится, читая очередной документ.

Император Форлорн Девятый даже не поднял глаз — просто начал говорить, будто бы я был очередным просителем. Было видно, что время задушевных бесед прошло, и сейчас я получал указания от властителя Империи, что вычитывал молодого мага, как дурного мальчишку.

— Мой племянник Саин уладил твои проблемы, чему я крайне удивлен, — проскрипел старик, не отрываясь от чтения. — Ты понимаешь, какую услугу он тебе оказал?

— Да, Ваше Величество, — ответил я.

Легер, что стоял за моим плечом, казалось, вовсе не дышал, но я чувствовал напряжение, исходившее от гвардейского мага.

— Ты — убийца, Рей из Нипса, — озвучил очевидное император. — И, по уму, ты сейчас должен был бы сидеть в моих темницах и ждать величайшего суда.

— Ваше Величество! — воскликнул я. — Но ведь…

— Молчать! — рявкнул император, после чего тяжело закашлялся.

Легер же ткнул меня в спину чем-то холодным, и я понял, что в руках маг сжимал боевой амулет. Скорее всего, с копьем Света или другим, не менее страшным заклинанием в контуре, спастись от которого у меня не было ни единого шанса.

— Да, Ваше Величество, — поклонился я, затыкаясь.

— Мне доложили, что ты сделал с виконтом и его свитой, — продолжил император, восстанавливая дыхание и откладывая бумаги в сторону, — так поступают только жестокие убийцы. Ты это признаешь?

— Да, Ваше Величество, — смиренно кивнул я.

— Я должен был бы лишить тебя титула Защитника, и выдворить из Шамограда, но в это дело уже вмешался Саин. Ты встречался с ним?

— Да, Ваше Величество, встречался.

— Ты теперь служишь ему? — спросил император.

В кабинете стало очень неуютно. Казалось, ответь я неправильно и Легер мигом разрядит свой амулет в мою спину, причем сделает это с превеликим удовольствием.

— Это противоречило бы моему титулу Защитника и моей службе принцессе Отавии, Ваше Величество.

Старик откинулся в кресле и, щурясь, начал меня рассматривать, о чем-то размышляя.

— Иногда мне кажется, что тебя ведет какая-то сила, Рей из Нипса. И оберегает твою шею от плахи. Моя внучка очень просила за тебя и убедила меня, что случившееся — лишь ее вина и ее провокация во время гуляний у Хаштов. Но еще одна подобная ошибка и мой дорогой Легер сделает то, что давно считает нужным. Ты понял?

По тону императора было понятно, что шутки закончились. Сейчас мне выносили последнее императорское предупреждение и жив и цел я до сих пор только стараниями Саина Торлорна, который замял всю эту историю, надавив на графа Умберта, а также благодаря усилиям принцессы Отавии.

Больше всего я боялся, что она отвернется от меня. Ужаснется, обвинит в том, что я поступил как мясник, но, по всей видимости, принцесса лучше других понимала мотивы моих поступков в ту ночь. Ведь она видела, насколько я дружен с Торисом, знала, что он мой единственный друг во всем этом огромном мире и что я просто не мог оставить то, что он и его брат едва не погибли из-за мелочной мести Умберта за причиненное унижение. Просто не мог.

Выдохнув, я еще раз поклонился, после чего император раздраженно махнул пальцами и Легер вывел меня прочь. Все стало налаживаться.

Уточнив, что на дежурство я заступаю только на следующей неделе — после смотра в гвардию — я отправился домой. Надо дать вестям время разойтись, и уже потом отправляться к Варналам. Пусть узнают, что я в очередной раз сумел выскользнуть из неприятностей.

Мое хорошее настроение сейчас, казалось, ничто омрачить не могло. Отавия просила за меня перед дедом! А значит, все прекрасно и будет по-старому! А с прочими трудностями, что ждали меня в Башне, я справиться смогу, несомненно! Вот только едва я подошел к дому, мой взгляд зацепился за знакомую невысокую фигуру.

Витати.

— Ты не пришел на ипподром и пропустил тренировку, — бросила келандка.

— Мне казалось, ты не желаешь со мной разговаривать, — в тон девушке, ответил я, пытаясь пройти мимо.

Дочь Степей же только жестко схватила меня за локоть, и я в очередной раз удивился, сколько силы в ее хвате. Как у огромного мужчины, она, если бы захотела, могла сломать кому-нибудь шею одной рукой.

— Ты зазнался, — бросила наставница. — Не этому я и Осиор тебя учили.

Я дернул локтем, сбрасывая руку келандки.

— Осиор меня уже давно ничему не учит, — зло ответил я. — А вот ты преподносила мне именно эту науку — как убивать. Быстро и без размышлений.

— Не мелких дворянчиков, что беззащитны перед тобой, словно куры! — не менее зло ответила Витати. — Я не знаю, что с тобой случилось за городом, но я это непочтение выбью из тебя!

По белесым глазам винефика я понял, что ее угроза вполне реальна. От Витати я получу знатно, тут сомнений не было.

— У меня хватает других дел, кроме как получать от тебя удары палкой, — фыркнул я, отворачиваясь от винефика.

Не успел я сделать и шага, как земля качнулась и понеслась мне навстречу — винефик ловко подсекла мне ноги, повалив на брусчатку. Прохожие, что наблюдали за этой сценой, только ускорили шаг, не желая вмешиваться в разборку молодого мага и восточной девицы с бешеным взглядом.

Я моментально вскочил на ноги, но едва повернулся — получил от Витати хлесткую пощечину. Скорее обидную, чем болезненную.

— Я повторюсь, — растягивая слова, сказала винефик, — я не знаю, что ты там о себе вообразил в герцогском поместье за городом, но я из тебя это выбью. Иди, переоденься. И догоняй, ты пропустил тренировку, жду на ипподроме.

Потирая щеку, я провожал фигуру винефика взглядом. Что она о себе возомнила?! Может, собрать вещи, взять деньги да съехать? Я — взрослый и самостоятельный жетонный маг, проживу и без чернокожей няньки, что оставил вместо себя учитель…

Сейчас я был зол на Осиора. Его фигура вечно маячила за моей спиной, даже спустя столько месяцев, для окружающих я чаще был учеником Трибунального Истигатора, нежели самостоятельным магом. А Витати? Почему она так себя ведет?

От перспективы остаться одному у меня похолодели руки. Щека все еще пылала, как и обида на всех и вся, что снова поднялась в груди — а главное, обида на учителя — но я смог побороть это чувство и только тяжело вздохнул. Может, мне и вправду стоит остановиться, получить десяток ударов палкой и только потом продолжить дела? Тем более в одном келандка была права — мне надо продолжать тренироваться, потому что недруги, как грибы после дождя, все множатся и множатся, и неизвестно, кто придет на место Дика Умберта. Вполне возможно, в будущем мне придется опять схлестнуться с Легером или магами, что служат Торлорну, а сейчас я не так силен, как до атаки на Отавию. Я это чувствовал — Эдриас не солгал. Мертвый колдун еле-еле вытащил меня с того света и теперь я ослаб. А значит, не время ссориться с единственным охотником на магов на побережье. Во всяком случае, после казни Виниаса, о других келандцах здесь, в Дагерии, я не слыхал.

Так что, проглотив обиду, я толкнул дверь дома и стал подниматься в наши с Витати комнаты. Надо переодеться и выйти с винефиком в круг. А все остальное — потом.