Империя Рун. Том 2

Глава 13. Переломный момент

После общения с хозяином Неро всегда чувствовал себя морально истощенным. Малтор давил на него своей энергией, своей персоной и каждый раз Неро выходил от него выжатым досуха. Нужно расслабиться, восстановить силы.

Так что сейчас Трибунальный Истигатор держал путь в бордель госпожи Иситы — лучшее заведение Шамограда подобного толка.

Там Истигатора всегда ждали. Едва Неро ступил на порог, навстречу бросился смотритель.

— О, господин Неро! С дороги? — участливо спросил мужчина, раболепно кланяясь магу. — Прикажете подготовить купель?

— Прикажу, — кивнул Неро, проходя вглубь дома, — пришлите Кири и потом ту, новенькую.

— Будет сделано, господин, — поклонился смотритель. — Сей момент будет сделано.

Неро же устало развалился в главном зале на большом кресле, где полураздетые рабыни-служанки мигом принесли ему лучшего вина и закусок.

Доходов Истигатора хватало на то, чтобы содержать собственный гарем, но Неро не желал тратить на это силы и время. Так что просто посещал дом госпожи Иситы, который был популярен среди высшего света Шамограда и богатейших купцов столицы. Кири вовсе была уже его личной наложницей, находящейся на полном содержании истигатора, а к новенькой девочке, молоденькой ирубийке, имени которой Неро не помнил, он пока только присматривался.

Спустя один кубок купель была готова и невысокая Кири, вызывающе покачивая бедрами, в едва прикрывающей ее прелести белой тунике, вышла встречать своего покровителя и главного клиента.

— Господин Неро, — сложив руки перед собой, поклонилась девушка, отчего ее белые косы едва не начали подметать мраморный пол. — Ваша купель готова.

Не отвечая, истигатор встал со своего места и прошел узким и длинным коридором за рабыней.

Уже в комнате, посреди которой стояла большая мраморная чаша четыре на шесть футов, истигатор позволил рабыне снять с него сапоги и одежду, после чего маг опустился в горячую воду.

— На неделе привезли новые соли с востока, господин, — томно сообщила Кири, — желаете попробовать?

— У меня от них голова болит, не надо, — махнул рукой Неро, расслабляясь в горячей воде. — Лучше лаванды.

Рабыня кивнула, отошла к стойке у стены и вернулась с небольшим пузырьком душистого масла. Капнув немного в воду, чтобы по комнате пошел цветочный аромат, девушка уселась в изголовье купели и, не дожидаясь каких-либо приказаний, стала аккуратно расплетать хвост, в который Неро собирал свои черные волосы. Она прекрасно знала, что любил ее могущественный покровитель.

— Вы так напряжены, мой повелитель… — выдохнула Кири, сосредоточенно проводя ладонями по шее и плечам истигатора, мягко разминая мышцы мужчины, — что-то стряслось?

Неро не хотел говорить, он желал сейчас только горячей купели, тонких пальцев на своей шее и, может быть — плотских удовольствий, если после горячей воды у него появится для них настроение. В последнее время он редко пользовался услугами Кири по прямому назначению. Груз заговора, служение Малтору и приближающаяся развязка всего предприятия одновременно давили на него тяжким бременем и выбивали почву из-под ног, лишая всяческого желания. Так что в последний год он все больше и больше приходил в бордель Иситы, чтобы понежиться в мраморной купели, насладиться прикосновениями Кири, что, казалось, выучила уже каждую мышцу и жилку на его шее, спине и руках, ощутить прикосновения ладоней единственной женщины в этом городе, которая его почти любила. Почти.

Не дождавшись ответа, рабыня взяла горсть мелко раздробленного, почти до состояния песка и смешанного с травами и благовониями мыла, а после стала натирать шею, плечи и волосы истигатора. В воздух моментально поднялись запахи трав. При этом девушка обхватила торс мужчины ногами, опустив пятки в воду и сжимая грудь Неро упругими бедрами.

Маг же с удовольствием отбросил голову назад и наслаждался действиями рабыни, что деликатно, но со знанием дела вымывали из его волос и кожи усталость прошедших дней. Из головы не шли слова Малтора, планы господина по договору с герцогом и, что самое важное — желание еретика выдворить из страны принцессу Отавию, любым доступным способом. Вот только как этого добиться, Неро совершенно не представлял, и от размышлений об этом у Трибунального Истигатора буквально начинало ломить виски.

— Вы совсем про меня забыли, повелитель… — тихо шепнула Кири.

В голосе рабыни слышалось даже что-то похожее на обиду. Когда она только попала в бордель Иситы юной девушкой, Неро сразу ее заприметил и довольно быстро взял над рабыней патронаж. Других клиентов мамаша Исита к ней не допускала, оберегая ценный товар для такого влиятельного человека, как Трибунальный Истигатор.

— Много дел, — рассеянно бросил маг, глядя в потолок.

— Я скучала без вас, повелитель, это была очень долгая зима, вы почти не приходили… — выдохнула Кири, сильнее прижимаясь бедрами к торсу истигатора.

Неро будто бы игнорировал рабыню, а Кири так и не сумела распалить истигатора или привлечь его внимание.

— Вы всегда можете поделиться со мной, повелитель. Я же чувствую ваше напряжение. И я знаю этот взгляд. Матушка Исита говорит, что мужчинам временами надо выговориться, что груз, что несут властные мужи на своих плечах, сгибает сильнее самой тяжкой ноши… — девушка взяла ковшик и стала промывать волосы Неро от мыла теплой водой, — и только словом можно этот груз сбросить. Выговоритесь, повелитель, вы же знаете, что дальше этой купели и моих ушей ваши слова не уйдут.

— Все сложно, Кири… — протянул Неро, все еще глядя в потолок. — Все очень сложно.

— Раньше вы не были таким, повелитель, — легкомысленно бросила Кири. — Я помню этого ваш горящий взгляд, эту силу, что исходила от вашей гордой фигуры. Что случилось с могущественным Трибунальным Истигатором, что взял под свое крыло юную рабыню?

— Многое изменилось с тех пор.

— Вы о том истигаторе? Об Осиоре? Вы же говорили, что он опять уехал, — стала припоминать прошлые беседы Кири. — И более вам не приходится разрываться между любовью и ненавистью к старому другу. Или дело в мальчике?

— Он уже не мальчик, Кири. Он юный, но очень опасный волк, вот в кого он вырос, — ответил Неро. — Нет, дело не в Осиоре и его щенке. Дело в том, кем я стал.

Это был одновременно уклончивый и очень точный ответ. Кем он стал? Ведомым, человеком, что идет на поводу?

— Но вы же могущественный маг, повелитель, разве не так? — продолжила Кири. — Была бы я магом, я бы делала, что хотела…

— Маги скованы Уставом, Кири, — машинально поправил рабыню Неро. — Нарушение оного…

— Мне всегда казалось, что Устав для магов, а не маги — для Устава, — возразила рабыня.

От этих слов Неро встрепенулся и, едва не сбросив рабыню в воду, подался вперед, садясь в купели.

«Устав для магов, а не маги — для Устава».

— Повелитель! Я чем-то вас оскорбила?! — испуганно воскликнула девушка.

Неро только сверлил взглядом стену комнаты, а внутри головы билась эта простая, но такая правдивая фраза. Устав — для магов. Они об этом забыли, Неро об этом забыл. Он служил Уставу долгие годы, но служил ли Устав самому Неро? Теперь маг служит Малтору, который, казалось, согласился на полумеры вместо того, чтобы пошатнуть эту вековую несправедливость, как он обещал когда-то Трибунальному Истигатору. А еще Кири была права. Он — могущественный колдун и может делать, что захочет.

Неро встал на ноги и, капая водой на пол, вышел из купели. Кири вскочила следом, пытаясь заглянуть в лицо своего покровителя. От рабыни исходили волны тревоги и даже ужаса — ей казалось, что она чем-то расстроила мага.

Неро же уже принял решение. Он — брат Трибунала. Наверное, один из сильнейших магов Шамограда. Так почему он должен мириться с неудобствами? Пора перестать плыть по течению и начать делать то, что хочется ему, Неро. Делать то, что он считает нужным. Но для начала — нужно сделать хоть что-то, ведь если он хочет сломить оковы Устава над магами, нельзя жить по-старому. Надо меняться вслед.

— Ты говорила, что скучала без меня? — спросил Неро, поворачивая голову к рабыне.

Кири, хрупкая, испуганная, сейчас прижимала руки к груди и едва не плакала от страха перед магом. В глазах рабыни Неро читал весь спектр эмоций и простых тревог, что терзали девушку. Что она сболтнула лишнего, что она оскорбила Трибунального Истигатора и он ее бросит, тем более, в этом году он присматривался к новой девушке, а Кири уже было за двадцать — почти старуха по меркам заведения Иситы. Еще пара лет и если у нее не будет собственного покровителя, матушка Исита перепродаст ее в заведение попроще, а потом…

Ужас, что читался на лице Кири, почти опечалил Неро. Как рабыня боялась потерять его расположение, так и маги испытывали ужас от одного упоминания Устава и его Стражей — что придут и приговорят тебя к смерти за то, что ты посмел использовать свою силу, дарованную природой и судьбой. Мириться с этим Неро не хотел, больше не мог. Именно поэтому он пошел за Малтором, но сейчас, из-за Торлорна, их путь сворачивал куда-то не туда.

— Все хорошо, Кири, не беспокойся, — спокойно сказал Истигатор и погладил рабыню по щеке.

Девушка схватила ладонь мага и прижалась к ней всем лицом, начав целовать пальцы и кисть Истигатора, будто собака, что ластится к руке любимого хозяина. По щекам рабыни покатились крупные слезы — она на самом деле очень испугалась. Неро только улыбнулся, начал молча одеваться, а после — вышел из комнаты. Кири же осталась внутри, совершенно потерянная и вся заплаканная. Неро так быстро ушел! Это все она! Она виновата, глупая болтушка! Все эти мысли читались на лице рабыни, но Неро этого уже не видел — он направлялся к владелице борделя.

— Господин Трибунальный Истигатор! — воскликнула матушка Исита, поднимаясь из кресла.

Рабочий кабинет Иситы находился в дальнем конце борделя и, к слову, бывал в нем Неро всего несколько раз. Но сейчас был особенный случай.

— Кири, — односложно сообщил Неро, чувствуя, что он на правильном пути.

«Перемены — вот что мне надо».

— Что натворила уже эта девица?! Вы какой-то мрачный… — обеспокоенно спросила Исита, хотя водянистые глаза уже немолодой матроны оставались холодны и сосредоточены.

Она была немолода, наверное, за пятьдесят. Толстый слой румян на щеках, пестрый халат, высокая, с жемчугом, прическа, пронизанная нитками седых волос. Поговаривали, что в молодости Исита сама была рабыней, но сумела прогрызть себе путь наверх благодаря могущественным покровителям, выкупилась из рабства и стала заниматься тем, что знала лучше всего — продавать молодых и красивых девушек уже немолодым, но облеченным властью богатым мужчинам.

— Купчая на Кири. Она мне нужна, — сказал Истигатор, протягивая ладонь.

— Господин Неро! Вы же знаете правила! — воскликнула Исита. — Мы не продаем девушек нашим клиентам, это запрещено! Вы это прекрасно знаете, именно поэтому и внесли плату за ее услуги вперед…

— Купчая. Живо, Исита, — повторил Неро, все еще держа вытянутую ладонь. — Цену выберешь сама.

— Я не могу, господин Неро, я… — пролепетала владелица борделя.

Вот теперь Иситу проняло. Если когда только Неро вошел, она подумала, что истигатор хочет отказаться от содержания рабыни, то теперь женщина видела, что маг был настроен решительно. А ссориться с Башней, пусть и в лице одного конкретного клиента… Тем более, этим клиентом был брат Трибунала.

Неро, не мигая, продолжал смотреть на толстую и бледную Иситу, что сейчас стремительно покрывалась потом, после чего хмыкнул и сказал:

— Вижу, правила заведения для тебя не пустой звук.

— Конечно! Тишина, покой, молчание моих девочек! Только так, господин Неро! — ухватилась за эти слова Исита. — Помилуйте, господин маг, если кто-нибудь узнает, моя репутация!..

Неро только покивал головой, после чего потянулся к шее и, подцепив ногтем богато украшенную фибулу с трезубцем, заколотую на воротник, снял знак Трибунала и положил на стол перед Иситой.

— Такой платы будет достаточно, — утвердительно сообщил Неро.

Хозяйка борделя посмотрела на заколку, что положил перед ней маг, как на ядовитую змею. Великая ценность… Получить фибулу Трибунального Истигатора — получить от него услугу. Если ей когда-то понадобится помощь или возникнут проблемы с магами, ей будет достаточно показать эту фибулу и назвать имя хозяина… Очень богатый, но очень опасный подарок… Но тон Неро говорил одно: или она возьмет фибулу и отдаст ему девчонку, или он заберет ее силой.

— Конечно, конечно достаточно, — пролепетала Исита, сметая ладонью фибулу со стола.

Казалось, серебро украшения обжигает женщине руки. После Исита засуетилась, стала копаться в ящиках за своей спиной, а уже через минуту извлекла на свет купчую.

— Подписывай свою часть, — кивнул Неро, — свое имя я впишу сам.

Полупустая купчая — большое нарушение. Все документы должны быть заполнены в момент сделки, ведь потом по ним уплачивать подати… Но Исита подчинилась. Вписала свое имя и то, что продает рабыню, указала обычную цену, подписала, после чего передала бумагу истигатору.

— Благодарю, Исита, — холодно кивнул Неро.

От слов мага владелица борделя буквально вжалась в свое кресло. Сейчас от Трибунального Истигатора исходили волны яростной мощи. Он был похож на человека, который не просто купил рабыню, а прыгал головой вперед с обрыва, чего Исита понять не могла.

Не успела женщина сказать и слова, как истигатор развернулся и вышел, оставив Иситу размышлять над тем, что же сейчас такое произошло.

Одно владелица борделя знала точно — под любыми пытками она никому не расскажет, что случилось только что в ее кабинете. И не потому что репутация ее заведения будет разрушена, нет. Она боялась, что этот решительный и ранее незнакомый ей Неро вернется. И пусть маг был ее постоянным клиентом, щедрым и спокойным, видеть его больше Исита не желала. Нигде и никогда.