Империя людей. книга 2

Глава 4

- Вот ещё, я, грандмастер алхимии, буду бояться каких-то молокососов. – не забыл воспользоваться ситуацией и похвастаться своей высшей категорией в профессии Иоахим, а потом отвесил легкий подзатыльник вернувшемуся Кану. – Ну что ты возишься, быстрей давай, господа ждут!

- Я бы давно прирезал такого наставника. – криво усмехнулся молчавший до этого второй посетитель.

Сначала Кан не придал никакого значения этим разговорам. Какой вызов, ведь он как был так и оставался десятого ряда медной лиги, и пусть даже за это время ему удалось скопить двадцать серебряных и он даже мог претендовать на десятый ряд серебряной лиги, но это также далеко до золотой лиги как и было, а бросать вызов можно было только в пределах своей лиги и с небольшой разницей по ряду, то есть либо равному либо на ряд больше, либо на ряд меньше. Для того, чтобы бросить вызов Крюгеру, ему нужно было добраться до золотой лиги хотя бы девятого ряда, а это, ни много ни мало, две тысячи золотых должно быть в кармане. С такими деньгами и вызов не понадобиться, отдал бы долг старику, да ещё тысячу за десятый ряд золотой лиги заплатил бы, да и пошёл бы работать на себя уважаемым человеком. Старый пень хотя сильно и не делился секретами и рецептами, но голова и память у Кана работала хорошо, он с большой точностью смог бы восстановить с десяток рецептов, с этим уже можно было что-то начинать.

Вот только всё это были фантазии и беспочвенные рассуждения. Пусть даже через пять лет он сможет претендовать на категорию мастера алхимии и повышения заработной платы, это не сильно приблизит его к закрытию долга, скорее старик помрёт, чем он соберёт девятьсот тридцать девять золотых, благо, что наследников у Крюгера нет и его долг не перейдет к ним.

Успокоившись, Кан продолжил работу, вот только мысли о вызове очень скоро вернулись к нему в голову. Иоахим действительно начал взвешивать любые отходы и лично их выбрасывать, издевательски предлагая эту вкусняшку выкупать за один серебряный. Впереди замаячил голод.

Возраст Иоахима брал своё. Ему уже было за девяносто, и хотя у него была вся необходимая алхимия, рассчитывать на долгие годы жизни ему не приходилось, подвёл уровень владения силой. Был бы семидесятый, а лучше восьмидесятый уровень и можно было полноценно, в трезвом уме и здравой памяти, не теряя физических сил, дожить лет так до ста двадцати, но таланта Звезда ему не отсыпала, поэтому здоровье понемногу сдавало и с наступлением сумерек, загрузив Кана работой, Крюгер шёл спать. Кан же немного повозившись, оставив работу на ночь, через задний двор выскочил на улицу и поспешил в ближайший трактир, где можно было и перекусить, и послушать людей, и задать несколько вопросов. Так-то трактир работал всю ночь, но вот людей ночью там практически не было.

Заказав нехитрую снедь, Кан внимательно вслушивался в разговоры и присматривался к соседям, доев и сделав выбор, подошёл к двум уже изрядно поддавшим мастеровым, вроде бы из строительной артели:

- Добрый вечер, уважаемые, Кан Ма десятого ряда медной лиги, не будете против ответить на несколько моих вопросов, а я вам по кружке пива куплю.

- Конечно сынок, присаживайся, Дорт Вессел и Колин Лунг, пятого ряда серебряной лиги мы, сорок пятого и сорок четвертого уровней. – зачем-то добавил Дорт про уровни владения силой, хотя, представляясь, это было необязательно делать. Только если для понта или сразу показать молодому его место. Большинство взрослых обитателей этого мира держались на тридцатых-сороковых уровнях, пятидесятые-семидесятые – уже встречались не так часто и считались элитой, приглашались на престижную работу, в охранники, в службы безопасности корпораций, банков или в Арбитры. Правда в Арбитры человек мог попасть только если к совершеннолетию достиг пятидесятого уровня и прошёл закрытую школу обучения, после которой и получал пожизненную должность Арбитра. А ещё из Арбитров нельзя было уволиться, только если умереть, но такие ограничения компенсировались большим количеством других послаблений и бонусов. Восьмидесятые уровни и выше считались героями. Самым высоким зафиксированным уровнем был девяносто пятый. Считалось что сотый уровень человек взять не мог, сотый уровень это уровень Сына Звезды, её паладина и защитника, который уничтожал тех, кто имел наглость подниматься в воздух и лететь на встречу к ней, хотя вот всяких птиц или других летучих созданий Сын Звезды почему-то не трогал.

Заказав две кружки пива, Кан сразу же задал интересующий его вопрос:

- Подскажите, а бывает ли такое, что ученик своему наставнику вызов бросает?

- Погоди, парень, ты куда спешишь, пиво-то нам ещё не принесли. – усмехнулся Дорт, - горло ещё не смочено, сушь там стоит, как же мне рассказывать, лучше расскажи пока ты, кто таков, почему ряд десятый медный, али ты отраб, и что за дела у тебя с наставником, что ты ему вызов бросить хочешь, или это наставник тебя в отрабы и определил и на волю вырваться хочешь?

Мастеровые с интересом уставились на него, ведь развлечений-то в их жизни особо и не было: или сходить покружиться вокруг Арен, может, дуэль получиться какую увидеть, или артисты несколько раз в год заедут в город, ну или, как обычно, перемыть кому-нибудь косточки за кружкой пива, особенно если история отдаёт трагедией. Чужая беда она такая, полезная, сразу же себя лучше чувствуешь.

Кану хотелось выговориться, не хватало ему и общения человеческого, и понимания, сочувствия, только старый Крюгер научил его держать язык за зубами, потому что всё сказанное было всегда использовано против него. И сейчас порыв выложить свою историю перед первыми встречными он задавил в зародыше:

- Ай, нечего там рассказывать, да вот и пиво несут!

Подавальщица поставила на стол большие кружки, к которым сразу же жадно присосались работяги, высосав почти половину.

- Ну, так бросают ученики вызов наставникам? – нетерпеливо ёрзал на табурете Кан.

- Ты тут не нукай! – вытирая рукавом рот включился Колин, - кружки то неполные, что это мы тебе тут рассказывать будем? Ставь на стол по полной кружке, тогда и разговор пойдёт!

Как заскрипел зубами и подскочил, сжав кулаки:

- Мы же договаривались…

- Никто с тобой, молокосос, не договаривался, или ты Арбитра тут видишь? Ставь по кружке пива или пшол прочь от нашего стола. – повысил голос Дорт.

На них обратили внимание и другие соседи:

- Малы, да набей ты им морды, годов под сраку, а за пятидесятый уровень так и не перевалили! – тут же понеслись предложения от доброжелателей: посмотреть на чужую драку, да с грабежом если – тоже хорошее развлечение и тема для разговоров на несколько дней. – С тебя то всё равно им взять нечего, а ты, если одолеешь, глядишь, чем-нибудь и разживёшься!

Предложение было заманчивым, нет не с целью ограбить, на грабёж он бы не пошел, а вот стереть эти ухмылки с их рож было бы хорошо.

- Ну давай, попробуй. - Дорт и Колин также вскочили со своих мест. – Последние портки стянем да выкинем на ближайшую помойку.

- Ставлю десять меди на работяг! – тут же нашёлся кто-то азартный, правда его не поддержали.

- Малы, а ты хоть какого уровня? – прилетел вполне себе обоснованный вопрос со стороны.

- Тридцатого был…когда-то…давно не проверялся…

Мастеровые вполне себе расслабились, и теперь смотрели то на недопитые кружки, то на Кана: можно было и отмутузить щегла, но пиво скорее всего допьют, хватало тут тех, кто не побрезгует.

Кана кто-то осторожно потянул за рукав:

- Пойдём, паря, дам тебе дельный совет! – оттягивал его подальше от намечающейся драки явно любящий хорошо выпить дедок.

- Что за совет?

- Мне бы горло промочить…

Кан сразу же подозрительно прищурился и опять сжал кулаки, только сказать ничего не успел:

- Не, не, не, - затараторил дед, - ты кружку в руках держи, а потом уже мне и отдашь.

Рискнув, Кан подошёл к стойке и заказал ещё одну кружку пива, за которую сразу же ухватился дедок, но парень, держа одной рукой пиво, второй быстро взял того за горло.

- Тихо, тихо, это я не забираю, это для спокойствия!!! – хрипел забулдыга. – А совет я тебе дам такой: ты к Арбитрам сходи, они же Закон от и до знают, и могут ответить на один вопрос по Закону бесплатно, да заодно и уровень свой проверишь, коли давно проходил проверку.

- Мля, это я знаю, только вот не работают они по ночам, а днём мне не вырваться…

- Так запрос направь, через трактирщика, эти обязаны передавать запросы, коли клиенты пожелают, да, тоже деньгу возьмут, зато Арбитр потом прямо к тебе и наведается, всего за десять серебра. – пытался подтянуть старичок кружку поближе к себе.

- А если нет такого, заберёт он деньги, да и не отправит никакого запроса, потому что ничего и не должен делать?

- Ещё как есть! Я тут постоянно, не раз такое видел своими собственными глазами! И с Арбитрами никто шутить не будет, там сразу кирдык делают, коли супротив них пойдёшь!

Кан отпустил кружку и направился к стойке:

- Можно отправить запрос Арбитру?

- Один золотой! – тут же выдал трактирщик, правда потом внимательно осмотрел Кана и скривился, - серебряный, и десяток серебряных для Профсоюза Арбитров, есть такие деньги?

- Деньги то есть, - напрягся Кан, ведь мало того, что придётся отдать в неизвестность большую часть своих накоплений, так ещё могут и просто их отобрать. – А бумага какая будет?

- Конечно будет, и не просто бумага, а магический формуляр Арбитров, скрепим жетонами…

Очень быстро формуляр был заполнен, где в том числе был указан адрес, по которому явится Арбитр, после чего скреплён жетонами Кана и трактирщика.

А ещё через три дня, в самый разгар работы, в лабораторию влетел взбешённый Крюгер:

- Ты что это, сучёныш, удумал? Чего к тебе Арбитр пришёл? Как ты запрос отправил? – брызгал слюной Иоахим, даже не побеспокоившись о защите, правда тут же закашлялся от ядовитых выделений, идущих от различных колб и выскочил наружу.

Кан всё бросил и тоже быстро побежал вслед за алхимиком, хотя знал, что часть ингредиентов будет испорчена, а значит, если он не узнает, как ему вырваться из отработчиков, долг его опять увеличится.

- Тао Хан, рыцарь Профсоюза Арбитров. – показал свой стальной жетон крепкий мужчина, с едва проглядывающейся сединой. У Арбитров была своя отдельная стальная лига, а примерно оценить уровень владения силой можно было по званию. Рыцари шли сразу за новобранцами, но если учесть, что новобранцы были пятидесятого – пятьдесят девятого уровня, а рыцари шли от шестидесятого до шестьдесят девятого, то сразу пропадало желание пренебрежительно относиться к столь низкому званию. Мастер-Арбитр был не чета мастерам других профессий. У таких уровень владения силой шёл от семидесятого до семьдесят четвертого, с семьдесят пятого шли магистры, с восьмидесятого – гроссмейстеры. Только вот на весь Профсоюз насчитывалось всего несколько десятков гроссмейстеров. Звания верховного гроссмейстера за достижение девяностого уровня уже много лет ни у кого не было. – Основание вызова?

- Я хочу пройти проверку уровня силы и узнать ответ на вопрос.

- Задавай вопрос, для проверки нужно будет пройти в отделение Профсоюза…

- Он отраб, занят, у него полно работы… - начал было Крюгер, но был резко перебит.

- Интересы Профсоюза идут выше интересов кредиторов, как будто не знаешь… Я слушаю.

- Могу ли я, Кан Ма, отраб Иоахима Крюгера, бросить вызов своему бывшему наставнику?

- Тварь!!! Давай, бросай, тебе всё равно не жить, ты у меня сгниёшь заживо на работе!!! – тут же разошёлся Крюгер и подскочил к Кану.

- Иоахим Крюгер, ты мешаешь работе Профсоюза, первое предупреждение.

Такая формулировка означала только одно – ещё два предупреждения и помеха будет устранена, в основном применялось летальное устранение, но иногда ограничивались штрафом, поэтому старик сдал назад и злобно сопел, сверля взглядом парня.

- Дабы наставничество не было лишено смысла, наставник должен добросовестно обучать учеников. Одной из гарантией добросовестности может служить то, что ученик, недовольный обучением, вне зависимости от ряда, лиги и уровня силы всегда может бросить вызов своему наставнику, даже по прошествию многих лет. Поэтому ответ на твой вопрос: да, ты можешь бросить вызов Иоахиму Крюгеру. Только учти, его имущество, даже в случае твоей победы, отойдёт Профсоюзу Арбитров, твоим может быть только то, что снимешь с поверженного, да ещё можешь получить аннулирование долга и свободный статус. Желаешь это сделать сейчас?

Отступать было некуда, да и незачем, ждать лет десять смерти Крюгера, который теперь точно превратит его жизнь в каторгу, не имело никакого смысла.

- Да, желаю.

- Основание и цель дуэли?

- Отвратительное обучение, угроза здоровью и жизни из-за плохого отношения наставника к средствам защиты для ученика, надуманный долг. Целью станет аннулирование долга перед Иоахимом Крюгером и получение свободного статуса.

- Принимается. Иоахим Крюгер, вам брошен вызов Каном Ма, ответите на вызов лично, либо будете выкупать замену?

А вот этого Кан тоже не знал. Вызывать на дуэль одного и того же человека можно было не чаще раз в месяц, и всегда вызванному можно было выкупить свою жизнь, поставив замену, вот только замена должна быть добровольной. Существовала отдельная профессия бретёров, которая зарабатывала этим деньги. Только за выкуп замены нужно было заплатить и Профсоюзу Арбитров, и бретёру, и для золотой лиги все расценки шли в золоте, поэтому неудивительно, что Крюгер вызвался самостоятельно уничтожить сопляка. Вызывающий же всегда сражался на арене сам.

- В три часа по полудни встречаемся на городских аренах, неявка без уважительной причины – штраф, повторная неявка – смерть. Кан Ма, мы за это время как раз проведём оценку и доберемся до арен, тебе нужно что-то забрать с собой?

- У него ничего нет, здесь всё моё… - тут же влез Крюгер, но быстро осёкся.

- Иоахим Крюгер, второе предупреждение.

- Нет, у меня ничего нет.

- А деньги на оценку есть? Это будет твоя вторая оценка, первая была бесплатной, ты её прошел в десять лет, эта будет стоять серебряный, каждая последующая оценка дороже предыдущей в два раза …

- Есть.