Империя людей. книга 2

Глава 16

Позже Селена рассказала, что помощь никому не требовалась. Императора не оставлял вопрос о том, зачем Селене понадобилась информация о произошедшей неведомо когда войне в Созвездии. Тревога усилилась, когда стало известно об убийстве Джеймса Кааса, который незадолго до смерти контактировал с Селеной. И хотя службы безопасности чётко видели нахождение Селены и её передвижения, меру использования силы, гарантировали её непричастность, на душе было неспокойно. Он отдал приказ выделить группу аналитиков и попытаться определить, что и как искала Селена. Первые отчёты не дали никаких результатов, точнее сообщили то, что было известно с самого начала: больше всего Селену интересовала Война Истребления. Это не устроило Императора, было привлечено больше людей, и единственное, что они выдали после длительной работы, это то, что словесное описание Врага чем-то похоже на описание Ингвара, одного из членов команды Селены. Император забил в колокола и дело продвинулось ещё дальше: были внимательно изучены все возможные записи, в том числе появление команды Селены в Амфитеатре и реакция Кааса, который там присутствовал. Казалось бы, доказательства налицо, но Джеймс Каас не был единственным представителем Созвездия, их там, явных и неявных, ещё с десяток присутствовало, и больше никто так не реагировал. Появилась версия, что Ингвар - личный враг Джеймса Кааса, но как он оказался на задворках изученной области Вселенной, а тем более как он мог убить Кааса, если не покидал своих апартаментов. О том, что Кааса мог выпить его бог-покровитель, не думали, имперских щитов не преодолеть ни одному божку. В итоге сошлись, что с вероятностью тридцать восемь процентов Ингвар является Врагом, а с вероятностью шестьдесят два процента – могущественным айоном, возможно богом, личным врагом Джеймса Кааса. Оба варианта абсолютно не устраивали Императора, ведь его доченька, можно сказать новорожденный айон, находилась в лапах чудовища, которое может её выпить за мгновение. Тут же были приведены в боевую готовность вооружённые силы и разработан план спасения и, если понадобиться, план уничтожения враждебного айона. Две полноценные оперативно-тактические бригады с тяжёлым вооружением и специальным оборудованием, усиленные десятком айонов, прибыли на промежуточную планету, где был размещён временный наблюдательный пункт за испытанием на Костголде, штаб учёных по исследованию Звезды, а также реанимационная группа. После подготовки защитных сооружений и систем на браслет Селены был подан условный сигнал.

Сказать, что Селена была удивлена, ничего не сказать. Она оказалась не в госпитале, а на огромной арене, окружённой стенами с работающими защитными системами, накрытыми дополнительным защитным куполом. К тому же сразу же сработали антителепортационные щиты, полностью заблокировавшие возможность телепортации с этой точки, и к этой точке тоже. Хорошо хоть сразу появилось знакомое ощущение близкого человека, спешившего к ней от одного из проёмов.

- Папа! Что случилось?!? Что здесь вообще происходит???

- Солнышко! Ты в порядке!?! С тобой всё хорошо!?! – взяв за плечи дочь, начал осматривать её Император.

Следом за ним подошёл и наставник Кирит, облачённый в экзоброню:

- И чему я тебя учил, что нужно делать оказавшись в незнакомой и неожиданной обстановке? Точно не с круглыми глазами и открытым ртом оглядываться по сторонам!

- Наставник! Да что тут творится? Почему меня выдернули? У нас там… эээ … срочно нужно решать множество вопросов по испытанию, в общем форс-мажор…

- Испытание будет прекращено, сейчас мы выдернем и остальных претендентов и их команды…

- Да объясните уже, что произошло!!! И как вы выдерните мою команду, у них же нет браслетов, мне нужно вернуться за ними…

- Нет! – чуть ли не выкрикнул Император, и обнял дочь.

Селена с безмолвным вопросом посмотрела на Кирита.

- Наши аналитики пришли к выводу, что с большой долей вероятности Ингвар является сильным и старым айоном, и с небольшой долей вероятности он и есть тот легендарный Враг Созвездия. Поэтому и вернём все команды обратно, и попытаемся установиться с ним связь и провести переговоры. О чём с тобой говорил Джеймс Каас? Ты же знаешь, что его убили? Что ты искала в информации о Созвездии?

На вопросы Селена не ответила, просто вздохнула и сказала:

- Ваши аналитики немного ошиблись, он со сто процентной вероятностью является сильным айоном и с такой же вероятностью является Врагом Созвездия. А вести переговоры с Ингваром это вообще самоубийственная затея.

- Почему? – отстранился Император и заглянул Селене в глаза.

- Потому что он не станет ничего слушать, а спросит где я, а второго вопроса не будет. Скорее всего его переклинит и он пойдёт спасать и защищать меня.

- От кого спасать, от чего защищать? – недоумённо посмотрел Император на боевого айона.

- Самое смешное, что от вас. – грустно улыбнулась Селена. – Так же как вы пытаетесь спасти и защитить меня от него. Он хоть и немного… душевно болен, а иногда и много, в общем, могут случаться приступы, особенно когда видит рядом паразита, но ко мне он относиться практически как ко своему ребёнку, ты же помнишь, пап, как он реагировал на твои слова, поэтому он ни за что не причинит мне вреда, поверьте…

- Селена. – прервал её имперский айон. – Древнее существо может играть с тобой, нужно проверить…

- Кто будет проверять? – теперь прервала его Селена. – Наставник, посмотрите на меня.

С недавних пор Ингвар и Стиг научили Селену экранироваться, и на Костголде она ходила под сокрытием, а сейчас открылась и показала свою силу.

- Это… как? – растерялся Кирит.

- Что? Что такое? – заволновался Император.

- Моя сила стремительно растёт, пап.

- Да, несмотря на весь мой опыт, теперь я никак не справлюсь с Селеной, задавит голой силой, нужно три-четыре таких как я айона, а то и пять, но откуда такой рост?

- В том числе и из-за Ингвара, он действительно влияет, но только на рост моей силы, у нас же были, вроде бы, исследования об эффекте постоянного взаимодействия аур одарённых?

- Да, но там не было такого эффекта, или… - удивлённо замолчал Кирит.

- Да, я новорожденный ребёнок по сравнению с ним, всё, что вы тут устроили… он даже не заметит, щиты Столицы могут только задержать его и то, скорее всего, только на время, пусть и на длительное.

- Но разве айоны могут достигать такой силы? Как? – ошеломленно спросил Император.

- Он действительно стар, а ещё пожирал богов Созвездия, пожиравших людей, не разбираюсь в этом, думаю и у нас не проводилось таких исследований? – внимательно посмотрела Селена на отца и наставника.

- Нет, конечно нет! – тут же возмутился Александр, ну а Селена почувствовала, что он не обманывает.

- Поэтому давайте просто спокойно продолжать испытания, он не угроза для людей, только для паразитов, но тут я и не буду его останавливать, болезни нужно лечить, иногда и радикальным способом.

- А разве сможешь… остановить? – поинтересовался айон.

- Да, думаю смогу, я чувствую его, он меня, мы связаны, я меняла его тело, для этого ему пришлось постараться и открыться мне, даже в невменяемом состоянии он услышит меня.

- Но как продолжать испытания, если у тебя в команде…?

- Папа! Это же Ингвар…, там нет подлости, хитрости, коварства, изощрённого ума…, только немного опыта и простой житейская мудрости. Зато полно своеобразной доброты, любви к детям, верности, ну и безумия. И силу он не использует, машет там себе металлической…даже не знаю как это назвать… металлическим дрыном, ловит рыбу и вполне себе счастлив, хотя мог бы уже сто раз пересобрать ту планету по камешкам. Мы помним условия об ограничении силы, хотя, конечно, пользуемся своими возможностями, но не для того, чтобы получить существенные преимущества.

Рассказывать про остальных членов команды Селена не решилась, вряд ли бы ей поверили, а она уже и так эмоционально выложилась, да и что рассказывать, если Оно-э там вообще не помощник, Джерри…, Джерри звёзд с неба не хватает, ну а Стиг, Стиг больше молчит, и крайне редко даёт советы и проявляет инициативу, ему безразличны и люди, и их игры, если её саму не принимать в расчёт, но насколько она осталась человеком?

Император задумался, если всё действительно так, как говорит Селена, то никто и ничто не мешает продолжать испытание, а если же… нет? То нужно готовиться к кровопролитной войне. О том, что Селена могла соврать или приукрасить он даже не думал, а вот о том, что она ошибается… В любом случае, решение не обязательно принимать прямо сейчас, поэтому:

- Хорошо, этот этап испытания продолжается, ну а потом мы всё ещё раз взвесим и обсудим…

- Спасибо, папа! За то что веришь мне и в меня! – обняла его Селена так, что тот даже немного закряхтел. – Ой, прости! Просто тут действительно безумно дикий и слишком жестокий мир, даже в нашей истории не было столько жестокости и постоянного взаимного истребления, и интересно, кто же это всё так организовал… Ну а если ты потом скажешь, что я и моя команда больше не участвуют в испытании, ничего страшного, расстроюсь немного, но соглашусь с твоим решением. Всё, снимайте все эти ваши щиты, побежала я, у нас там дел невпроворот!

Дел действительно было полно, нужно было и рассказать команде, что все теперь знают об Ингваре, и найти новых ценных зверушек, а ещё, самое главное, решить непосильную задачу и как-то выпросить у Оно-э купальник: у неё их точно с десяток есть, фигуры одинаковые и очень хочется отдохнуть и восстановиться от нервных переживаний под таким вкусным светом Звезды.

- Джерри! Помоги мне!

- Нет, с купальниками разбирайтесь сами. И вообще, ты же можешь вырастить на себе купальник. – задумался он, в то же время переваривая рассказанную Селеной историю, которая, в общем и целом ничего и не меняла. Команда пришла к выводу, что до конца испытания всё остаётся так как и было, а дальше уже будут смотреть по обстоятельствам.

- Ай, ты ничего не понимаешь.

- Аргумент. – Джерри подошёл к Оно-э и начал что-то шептать ей на ухо, периодически тыкая пальцем в неё и в Селену. Первым делом Оно-э попыталась снять свой купальник, но была остановлена, последовала дальнейшая разъяснительная работа и вот уже в руках у Оно-э бикини, которое она протягивает Селене.

- Вы нас дурите! Почему я не смогла услышать то, что ты говорил? Что вы скрываете??

- Это страшная и ужасная тайна, которую я никому не открою, потому что все начнут эксплуатировать Оно-э, а использование детского труда запрещено! Ну только мне немножко можно. – обнял он радостную Оно-э и погладил её по голове.

Примерно через месяц пикника, собрав всё, что планировали, вернулись в город и приступили к восстановлению лаборатории и лавки. А начали с того, что убрали защитные и охранные массивы, которые Стиг за это время изучил и повесил на здание. Убрали их потому, что даже в ясную погоду над всем домом стояла тень, температура резко падала по мере приближения к двери, а внутри вряд ли бы смог находиться обычный человек. Стиг безразлично пожал плечами и передал наработки команде. У Джерри ничего не получилось, всё-таки его сила была немного другой и не вписывалась в обычные рамки, а вот Селена и Ингвар благополучно заменили массивы Стига своими. Теперь можно было не бояться взломов и краж. Ещё через месяц безделья якобы была готова новая партия эксклюзивных зелий, шла подготовка к производству обычных, потому что ну очень уж бедно выглядели полки их лавки. И это с учётом того, что всё сразу продавать Профсоюзу они отказались, нужно было как-то распространять и продвигать товар на местном рынке, активно заниматься продажами, вообще выработать какой-то план и стратегию развития Эсико.

- Так, люди, нам нужно определиться с дальнейшими действиями. – вынесла на повестку дня этот вопрос Селена. – Оно-э, и вот кто тебя приучил постоянно обниматься, Джерри…

- Вообще-то это Ингвар начал…

- А что вам не нравится…?

- По-моему, мы ушли от темы разговора. – вернул в нужное русло беседу холодный голос, обладатель которого тут же получил свою порцию объятий.

- Да, так вот, я тут узнала, в крупных компаниях обычно есть управляющие, казначеи, всевозможные управители: торговые, охранные, подорожные. Нам нужно решить как будем делить эти функции. Кого назначим главным управляющим?

Все взгляды скрестились на Селене.

- Что, я и не претендую, это раньше не знала, что вы тут многомудрые и многоопытные, вам и руководить.

- Не, это…, давайте не отступать от традиций, ты капитан вот и капитань, а я охраной могу быть и охотником, тем более та сволочь так и не клюнула, уже хотел так её прибить, в общем, у меня там личные дела и счёты.

- Поддерживаю и одобряю. – равнодушно выдал Стиг. – И личные счёты тоже.

- Единогласно. – подытожил Джерри. – Но может рано ещё делить? У нас то и покупателей толком нет, только Профсоюз забегает, да и товара в достатке нет. Нужно сразу сделать так, чтобы очередь клиентов выстроилась, потом расширить производство, ну а потом уже и думать об управителях и казначеях.

- Вооот, Джерри, давай ты будешь не охотником, а продажником, ну то есть торговым управителем. – предложила Селена.

- Сразу нет, я не знаю как тут всё это работает, телефонов, как таковых нет, интернета нет, а если я возьму эти колбы и пойду в люди, то у меня их попробуют забрать: ограбить пустого - сама Звезда велела, не слышали местной поговорки? Нужно аборигена нанимать, тем более всё равно нам этим придётся заниматься для роста и развития корпорации и получения баллов…

- Добрый день, есть кто живой? – зашёл в лавку посетитель и, на удивление, не попытался быстренько схватить с полки колбы и броситься на утёк.

- Добрый. – вышла к нему Селена. – Селена Дрейк, десятый ряд золотой лиги, управляющая Эсико, чем могу вам помочь?

- Как замечательно, сразу встретиться с управляющей. – заулыбался невысокий пузатый мужчина. – Карл Кауфман, десятый ряд золотой лиги…