Империя людей. книга 2

Глава 29

Учебку они уже заканчивали на Верде. Какое-то время эта планета успешнее других сопротивлялась распространению веры в тех, кто называл себя богами. На самом Верде обосновались последователи Кормаля. Хотя не обошлось и без почитателей Вестиды. По сообщениям разведки Сопротивления адепты Богини Любви встречались на всех трёх планетах, в то время как остальные боги не лезли на чужую территорию.

- Чему смог, я вас научил, остальному уже научитесь на поле боя. И не приведи разум кто-то из вас, сопляки, сдохнет не убив хотя бы с сотню старших в иерархии врагов, епископов или архиепископов у Лиантрис и Вестиды, или легатов и префектов у Кормаля, есть ещё какой-то Датрий, но о его армии я ничего не знаю. Понятно, что на кардиналов и консулов вам нарываться пока рано, а тем более на тех, кого называют Гласом или Рукой, но я готов кому угодно заложить остатки своей жизни для того, чтобы вы смогли стать настолько сильными, чтобы бросить им вызов, хотя понимаю, что это несбыточные мечты. – произносил напутственную речь их учебной группе Чезарре. – А теперь можете разойтись, завтра придёт распределение и вы направитесь по своим подразделениям. На остаток сегодняшнего дня и вечера вы свободны, я даже закрою глаза, если вы вдруг решите напиться. Скорее всего это ваш последний шанс, на передовой будет не до этого.

Старшина куда-то уковылял, а среди ребят поднялся гомон.

- Откуда он узнал? – сделала круглые глаза Аделина.

- А мы прямо-таки отличаемся от других курсантов или студентов. – закатила свои Джульетта.

- Так чего стоим? Время теряем? Погнали, погнали, завтра наступит очень быстро! – засуетился Эйиуди.

Никого долго упрашивать было не нужно. Довольствие им какое-никакое выделялось, поэтому сразу же толпой направились в ближайший магазин, где и делали упор на спиртное. Позже, не сильно далеко уйдя от казарм, в небольшой роще на берегу речки приступили к празднованию дня окончания учебки. Слова старшины о предстоящей судьбе мало кого по-настоящему цепляли, по сути они ещё были детьми не сильно задумывающимися о будущем, несмотря на то, что каждый из них уже соприкоснулся с большой войной.

- Что-то меня не берёт. Ну и невкусно совершенно. – описывал свои ощущения через некоторое время Ромео. – Ну не по вкусу невкусно, а просто невкусно.

- Как ни крути, а алкоголь это яд, а у тебя же высшая категория. Организм сопротивляется, и успешно. В тебя, наверное, нужно влить всё, что здесь есть. – заметил Роберто, считающийся умником в их группе.

В принципе, мало на кого из ребят сильно действовал алкоголь, и это они старались, брали по несколько бутылок крепких напитков на каждого, просто для того, чтобы попробовать, всё и сразу. Какая-то истина всё-таки была вбита им в головы: из прошлого нужно извлекать уроки и знания, будущее планировать, но жить можно только здесь и сейчас. Постепенно ребята начали разбиваться на группки по интересам, а кто-то и на парочки. В их учебном подразделении было пять девушек, но только трое из них предпочли компанию молодого человека. Одной из них была Джульетта, которая предложила Ромео прогуляться по берегу.

- Ромео, а ты целоваться умеешь? – отошли они уже на достаточно приличное расстояние, болтая ни о чём, когда Джульетта вогнала парня в краску своим вопросом.

- Ну… да… теоретически…

- Ясно… сейчас научу.

Прошло пару минут и парочка оказалась на траве, уже частично оставшаяся без одежды.

- Джульетта, ты мне нравишься. У тебя классные… ну всё классное, но я не знаю…, любовь…, люблю ли я тебя…

- В кои-то веки у меня есть силы не только для того, чтобы лежать и дышать, а оказавшийся рядом симпатичный полураздетый парень, к сожалению, тупой и ещё где-то начитался книжек про любовь. А я не хочу умирать девственницей, ну и в первый раз с кем попало тоже не хочу. Поэтому заткнись уже и иди ко мне…

- И это хвалёный секс? Как-то я по-другому всё представляла… - через несколько минут хмурилась и прислушивалась к своим ощущениям Джульетта.

- А мне понравилось! – блаженно улыбался Ромео.

- Так, давай я сейчас техниками ускорю регенерацию и повторим, может, я что-то не так делаю…

Утром ни по каким подразделениям их не направили. Проснулись среди ночи сами. Одарённый любой категории ощутил присутствие чего-то огромного, могущественного. Это ощущение быстро пропало, только вот лечь спать больше никто не смог. К утру стало понятно, что они ощущали присутствие самого Кормаля. На небосводе появились объекты, предназначение которых также было быстро определено: они блокировали телепортацию. Сообщение с другими планетами было отрезано, среди молодых офицеров царило откровенное уныние и где-то паника.

- Вы это чувствовали? Такая сила. Да нас тысячу раз могли уже раздавить как тараканов, с нами играются, сопротивление бесполезно… - особенно разошёлся Эйиуди.

- Заткнись, засранец! И это офицер, которого я воспитал? – сразу же захрипел старшина Чезарре, вновь оказавшийся вместе с группой. – Иди и застрелись! Вместо того, чтобы рвать горло зубами врагам, рвать свои жилы и думать, как можно свалить такую тварь, он бросился в панику.

- Сам заткнись, дряхлая немощь! Ты с офицером говоришь, старшина! – тут же окрысился Эйиуди, но был быстро остановлен Ромео.

- Фонс, прекращай. – Каррера был сильнейшим в группе, множество учебных спаррингов и схваток не раз это доказывали, поэтому перепалка быстро и затихла. – Старшина, а что теперь будет, я в плане, куда нас направят?

- Не переживай, Ромео, без войны ты не останешься.

К вечеру их уже перераспределили и отправили по различным частям и участкам фронта. Карреру и Эйиуди направили в четыреста двенадцатый пехотный полк. В основном, только пехота и воевала. Техниками очень легко было обнаружить летающий объект, поэтому летательные аппараты долго не жили, так же как не достигали своих целей ракеты, а садить в ту же ракету нескольких сильных одарённых с билетом в один конец было совершенно не разумно. А вот в бронированные машины с орудиями крупного калибра уже садили. Только практика показала, что такое вооружение хорошо работает до противников уровня епископа и префекта. А уже архиепископы, легаты и выше, вообще его отклоняют с минимальными усилиями и затратами энергии. Там играло роль только личное противостояние. Молодым лейтенантам выдали по взводу и нарезали задачи.

Здесь не было постоянной лини боестолкновения. Огромные серые зоны, в которых постоянно ходили взводы или отделения с целью отследить передвижения крупных вражеских сил, нацеливающихся на какой-либо важный в стратегическом плане район или узел. Наблюдение устройствами было затруднено, так как даже простые техники на большом расстоянии позволяли искажать видеосигнал и на экранах мониторов наблюдатели видели только серый туман. Вот и выходили ежедневно разведывательно-диверсионные группы, постоянно сталкивающиеся с такими же группами врага. Первый бой не заставил себя долго ждать и был очень скоротечным. Взявший командование над одним из своих отделений, Ромео натолкнулся на разведчиков Кормаля, которыми командовал тессерарий. Силы были не сопоставимы, поэтому победа была одержана легко и быстро, однако радости не было. Враг защищался отчаянно и яростно, не было никаких просьб о пощаде, только мольба, обращение к Кормалю с просьбой дать сил для того, чтобы повергнуть врага. Даже раненые, державшиеся из последних сил, всё равно старались выстрелить или использовать какую-либо технику, если были одарёнными.

Водоворот кровавого и безумного хаоса затянул Ромео и пришёл он более-менее в себя только года через два, когда психика немного адаптировалась к постоянному хождению по грани, смертям знакомых и боевых товарищей, бескомпромиссному и беспощадному убийству врагов, большая часть из которых ещё четырнадцать лет назад были добрыми соседями. В двадцать лет судьба подарила ему новые испытания. В один из дней он был вызван в штаб, где присутствовали его непосредственные командиры, командир полка, полковник Сарагат, а также его бывший однокурсник Фонс Эйиуди.

- Каррера, Эйиуди, - обратился полковник к ним, - оперативная обстановка вынуждает нас отойти с этой позиции. Четыреста одиннадцатый полк и четыреста тринадцатый понесли серьёзные потери и уже отходят, Чтобы не остаться в полуокружении мы вынуждены отходить тоже, но у нас есть одна важная задача. Как вы знаете, последователи Вестиды малочисленны и не принимают активного участия в боевых действиях, а вот на захваченных территориях, действуют очень активно. Недавно была обнаружена их поразительная активность и в серой зоне, которая находиться в районе нашей ответственности. Многие люди, надеясь на милость захватчиков или… да непонятно на что надеясь, остаются жить в таких зонах, ожидая что фронт уйдёт подальше от них и они спокойно заживут. Только были предположения, что надеются они зря, а теперь у нас есть веские доказательства этому. Даже в серых зонах ведётся избирательный геноцид не только сильных одарённых, но даже одарённых пятой-шестой категории, середнячков. Причём за этим были замечены именно последователи Вестиды. Одно из разведывательных отделений лейтенанта Эйиуди проследила за колонной таких захваченных одарённых, которую гнали около ста километров к небольшому храму Вестиды. Там они и были все принесены в жертву, мы знаем об этой распространённой практике и о том, что после неё остаются мумифицированные тела, которые потом очень легко перетолочь в прах и просто ссыпать на землю. Возле храма были замечены горы такого праха. Сильных служителей там видно не было, поэтому вашим взводам поручается незаметно, по уже известному маршруту добраться туда и уничтожить этот храм и всех служителей Вестиды.

- Господин полковник, но как же – это сто километров в глубь вражеской территории… - сразу же начал Фонс, но был прерван Сарагатом.

- Лейтенант, мы всё понимаем, но ваши бойцы уже ходили этим маршрутом, вам в усиление идёт Каррера, ваш долг уничтожить ту мерзость, понятно, что придут другие, но, возможно, последователи Вестиды не столь многочисленны и мы сохраним больше гражданских жизней. Поэтому… выполнять!

- Есть! – тут же отреагировал Каррера.

Вышедший за ним из штаба Эйиуди был откровенно недоволен.

- Расслабься, Фонс, или ты собрался жить вечно, вспомни, что говорил старшина. – на эти слова Ромео тот только сплюнул на землю.

Тридцать километров серой зоны прошли без происшествий, а потом зашли на территорию, где всюду властвовал противник. Там… там уже даже дышалось по-другому. В воздухе стоял лёгкий и хорошо узнаваемый привкус силы Кормаля. Давно выяснили, что обязательно возводимые храмы на новых захваченных территориях служили некими ретрансляторами этой силы. Были попытки уничтожения таких святилищ, но они как правило находились глубоко в тылу и ни одно так и не было уничтожено. Самая успешная попытка позволило лишь приблизиться к собору Кормаля, но его защищало с десяток легатов, поэтому уже порядочно обескровленной ударной группе пришлось отойти, так и не достигнув цели.

Они шли преимущественно ночами, на день укрываясь, в том числе и с использованием техник, от взглядов местных жителей. Когда до храма Вестиды оставалось около десяти километров и было решено сделать привал, чтобы атаковать уже следующей ночью, оба взвода разместились в каком-то полуразрушенном и заброшенном доме, только как-то пропустили то, что этот дом оказался не совсем заброшенным. Утром, откуда-то сверху, где ещё было несколько целых комнат по стене спустился мальчик лет семи. Техники сокрытия внутри дома не работали, поэтому солдаты сопротивления были обнаружены сразу же.

- Враги! К оружию! Смерть предателям веры! – сразу же раздался истошный крик мальчугана, который выхватил из-за пояса какой-то кухонный нож и бросился на ближайшего солдата.

Ромео среагировал моментально, перехватив руку парня с ножом и зажав тому рот.

- Так, нужно связать его и заткнуть рот, будем отходить – развяжем…

Договорить он не успел. Солдат лет пятидесяти из взвода Эйиуди, который был в отделении, обнаружившем храм Вестиды, подошёл к мальчику и быстро вогнал тому нож в сердце. Тощее тело, пару раз дёрнувшись, обмякло в руках Ромео.

- Не поможет. – пока Ромео стоял в оцепенении, солдат спокойно вытирал нож. – Мы уже сталкивались с таким. Они безумны, будут руки себе перегрызать, лишь бы избавиться от пут. Кричать и бросаться тоже не перестанут, когда освободятся, да и неизвестно вернёмся ли мы. Видно, что здесь никто не появляется, а смерть от обезвоживания мучительна, лучше уж так…

Ромео было потянулся рукой к горлу солдата, но того быстро загородил собой Фонс.

- Он всё правильно сделал. Это враг, который подрастёт и лет через семь восемь возьмёт в руки плазму.

- Но, можно было…

- Можно было что? Как будто ты их в плен не брал и не допрашивал. Там мозг настолько промыт, что с ними уже ничего не сделаешь, фанатики…

Тело мальчика оттащили в соседнюю комнату и забросали строительным мусором. Ромео весь вечер хранил молчание. А следующей ночью он всю свою злобу и ненависть вымещал на служителях Вестиды. В храме действительно не оказалось сильных приспешников, нашёлся только один епископ, с которым легко справился Каррера, ворвавшийся внутрь святилища на острие атаки. Взвод Эйиуди стоял во втором эшелоне и прикрытии. Внутри храма живых гражданских уже не было, зато был алтарь, какой-то очень странный, и лежащее на нём что-то, похожее на тускло светящуюся жемчужину. Взяв её в руки, Ромео почувствовал странную, манящую и в то же время вызывающую отвращение чудовищную силу. Не сложно было догадаться, что это сила десятков тысяч принесённых в жертву на этом алтаре людей. Он решил показать свою находку командованию, поэтому быстро спрятал её во внутренний карман.

Заминировав строение, два взвода в спешном марше выдвинулись прочь, остановившись в том же самом доме, где был убит мальчик. Как оказалось, останавливаться им было нельзя. Был расчёт на малочисленность прислужников Вестиды и на то, что они не сильно взаимодействуют с последователями Кормаля. Только всё оказалось наоборот. Через день их настигло подразделение Бога Войны во главе с консулом. Если с легатом у Ромео ещё были призрачные шансы справиться, то консулу он ничего противопоставить не мог. Как итог, они были окружены и планомерно уничтожались. Все атаки Карреры блокировались консулом, который сам в прямое противостояние идти не спешил, вперёд отправлялись солдаты и декурионы. Бойцов Сопротивления оставалось в живых человек шесть.

- Фонс, собирай своих оставшихся, будем прорываться между вот тех двух домов. На консула идти смысла нет. Может, кому-то и получиться уйти.

Четыре солдата собрались возле Карреры и Эйиуди, у которого были другие планы: тот сам атаковал Карреру.

Не ожидавшие удара солдаты погибли сразу, а вот Ромео среагировать и защититься успел, и тут же атаковал Фонса.

- Кормаль! Уповаю на тебя, молю тебя! Дай мне сил уничтожить врага твоего! Отдаю тебе всего себя! Отныне я твой ярый последователь! Помогайте, братья! Я держу его! – громко заорал Фонс, только вот на помощь к нему никто не спешил.

- Скорее! На помощь! Братья! Суки! Твари! Ненавижу! – это были последние слова Эйиуди, после которых Ромео удалось проломать его защиту и уничтожить предателя.

Сил оставалось мало, поэтому удару консула противопоставить было нечего. Каррере удалось только сохранить себе жизнь. Он валялся в каком-то переулке, основательно разрушенном прошедшим боем, и пытался остановить шум в голове и хлещущую из множества ран кровь. Его стали окружать солдаты Кормаля, подошёл и сам консул.

- Это хорошо, - прохрипел Ромео. - Рад тебя видеть. Всё-таки я сдохну не зря.

А затем поднял руку и направил крохи оставшейся силы на разрушение лежавшей на ладони жемчужины, добытой в храме Вестиды.

Чудовищной мощи удар кольцом разошёлся от центра источника силы. В радиусе тысячи метров исчезли дома, оставив только подвальные и цокольные этажи, а также ноги, окруживших Ромею приспешников Кормаля. Самому Ромео, будто лазерным скальпелем, срезало мягкие ткани ладони, на которой лежала жемчужина в момент взрыва. Через десять дней, получившему множественные шрамы и ранения, с серьёзно искажённой энергетикой от прошедшей рядом невероятной волны силы, Ромео удалось выбраться к своим. Но вернулся он уже совершенно другим человеком.