Империя людей. книга 2

Глава 17

С появлением Кауфмана развитие компании значительно ускорилось. Сначала не поняли его поразительной активности и настойчивости, в том числе и по отношению к команде. Карл пытался засунуть свой нос везде, чуть ли не над душой стоял, требуя всё больше и больше. Потом, конечно, вылез его хитрый замысел, ну а пока появилась определённость и план: огромное количество заинтересованных покупателей и необходимость расширять производство и ассортимент, нанимать персонал. Охотники Эсико… охотились поразительно хорошо и без ценной добычи не возвращались, что позволило в кратчайшие сроки купить здание для алхимического цеха и складов, и приступить к найму работников.

Тут произошёл небольшой затык – появился вопрос, кто будет заниматься персоналом. Ингвар, Оно-э и сам Джерри сразу же отпетляли, Селена посмотрела на Стига и решила этим заниматься сама. После нескольких собеседований с отказом в приёме на работу она была уже на взводе:

- Стиг! Это невозможно! Они все врут! Никто там и не собирается работать. Там даже в голову лезть не нужно – они так радуются, что смогут воровать и наживаться другими способами в ущерб компании, что прямо подташнивать начинает.

Итогом жалоб стало то, что ответственным за найм людей и работу с персоналом, то есть душеуправителем, стал Стиг, только проблемы это не решило. Собеседования со Стигом заканчивались обмороками или нервными срывами. Чувствуя себя неуютно, но запрашивая и видя предлагаемый контракт, который команда быстренько набросала сама, когда нанимали Кауфмана, соискатели соглашались его подписать, но уже через минуту разговора высказывали резкое желание не устраиваться и пойти уже куда-нибудь. Стиг, естественно, спрашивал, почему вы передумали и что вас не устраивает? Ему отвечали, что всё устраивает, но они не могут. На любые басни про болезнь родственников, срочный переезд, резкое понимание что недостоин этой должности, Стиг холодно спрашивал: - Вы зачем врёте? После этого вопроса собеседование прекращалось в связи с обмороком соискателя либо с его истеричным криком и выбеганием из кабинета. К решению вопроса подключили Джерри, который принёс откуда-то формуляры толстенных контрактов, показывал их соискателям, которым очень нравились предлагаемые заработные платы и наличие премий и которые уже охотно подписывали эти контракты. Дальше их ждала беда, потому что душеуправителем так и остался Стиг и всё дальнейшее общение работника и компании Эсико шло через него.

Укомплектовали цех алхимиками, грузчиками, охраной, так же защитили его массивами. Работа закипела, потому что Кауфман в довесок к эксклюзивным зельям умудрялся продавать кучу обычных. Охота перестала быть главным источником дохода, но охотники с упорством отказывались её бросать и заниматься чем-то другим.

- Вы куда!? – выбежала Селена из лавки и догнала, при этом чуть не сбив куда-то бредущего и подслеповато щурящегося старика, троицу добытчиков, которые только вчера вернулись, а сегодня уже снова вышли на якобы охоту.

- Охотиться! – не растерялся Ингвар.

- У нас накопились хорошие запасы ценных ингредиентов, а что попроще и купить можно! Лучше помогите здесь, а то мы со Стигом разрываемся, то лавка, то лаборатория, то цех проконтролировать, а тут ещё и эти бумажки от Кауфмана, ведомости по заработной плате, какие-то там ещё счета. У меня уже стол не видно под этой грудой бумаги!

- Да спали эти бумажки и все дела! – тут же предложил решение проблемы Ингвар.

- Если бы мои глаза видели, то я бы нашёл тебя, щегол, и подпалил бы твой язык! Это надо же, такое неуважение к денежным документам! Да без них ты так и останешься голозадым, как ни старайся! – тут же прозвучала гневная и экспрессивная отповедь от недалеко ушедшего от них старика.

- Сам ты голозадый! – посмотрел Ингвар на тощего, одетого в какое-то рванье дедка, от которого ещё и попахивало.

- Я Вильгельм Кац! Первый ряд золотой лиги! Потомственный казначей, всю жизнь отработавший на Джонфарма и ушедший на покой, когда глаза стали меня подводить!

- А я тогда Ингвар Чоньтьечуа, первый ряд платиновой лиги! – не отставал от старичка Ингвар, хотя Селена уже пыталась его подёргать за рукав и отвлечь от бомжеватого на вид дедули.

- Сопля! Вот ты кто! – сплюнул старик, развернулся и пошаркал прочь.

Ингвар уже было дёрнулся за ним следом, но Селена упёрлась ему в грудь обеими руками:

- Вы собирались на охоту, вот и идите! – сказала она, а потом начала догонять Каца. – Подождите! А вам случайно не нужна работа, нам очень нужен казначей в компанию!

- И как такие бестолочи компании создают?! Или вы поставили шалаш и уже решили, что у вас компания? Скорее всего так и есть, сборище умственно отсталых, ты не понимаешь, что тебе говорят? Если бы я мог работать, то до сих пор продолжал бы работать на корпорацию Джонфарма!

- И не надо грубить и оскорблять. Мы молодая алхимическая компания и у нас не шалаш, а лавка, цех, склады и работает уже тридцать шесть человек, и продукция уникальная, такой ни у кого нет, возможно, она помогла бы и вашим глазам…

Хотя Селена давно уже сделала диагностику и понимала, что зелье восстановления здесь не справится, но вот если лекарству немножечко, совсем чуть-чуть помочь…

- Ты тоже слепая? Откуда у меня деньги на уникальные зелья, даже если они существуют в природе и у вас медяк стоят.

- Но вы же первого ряда золотой лиги…?

- Наверное уже и нет, эти засранцы, мои внуки, скорее всего всё растащили. Они оставили меня без жетона и гроша в кармане в каком-то захолустье, якобы в доме отдыха, и я уже несколько месяцев пытаюсь добраться до Лаяна, чтобы хотя бы плюнуть в них, да и помереть спокойно.

- Но вы же могли сразу пообещать вознаграждение, вас бы проводили… я понимаю, что бесплатно никто бы ничего не делал…

- Ты точно скорбна разумом. – рассмеялся старик. – Кто мне поверит на слово, а влезать в долг к Профсоюзу, восстанавливая жетон, а потом подписывать бумаги, которые не можешь прочитать – я не настолько глуп. Просто старый дурак, который доверился внукам, но пускай уже им достанутся мои сбережения, чем каким-то другим прохиндеям.

Селену, конечно же, растрогала история старого Вильгельма, поэтому отставать от него она не хотела:

- Я бесплатно дам вам зелье и если оно поможет, вы согласитесь подписать с нами контракт!

- И что мне помешает его нарушить? Или вы собираетесь найти предлог и вызвать потом за это меня на дуэль?

- Нет. Но если у вас осталось только желание плюнуть внукам в лицо, то вы сможете это сделать и работая у нас. Отъедитесь, отоспитесь, купите одежду, заработаете на дорогу. Отпуск мы вам дадим. Или вы просто не хотите больше работать?

- Это не работа! Это наука и искусство в одном деле, которому я посвятил свою жизнь, как можно отказаться от гармонии цифр, от торжественного хора сошедшегося дебита и кредита!

- Вот! Тогда соглашайтесь! И оглянуться не успеете, как мы станем корпорацией, и вы в ней будете главным казначеем!

Так старина Вилли, который ужасно бесился, когда его так называл Джерри, стал главным казначеем Эсико. В отместку Вилли доставал с отчётами всех, в том числе и Селену, и Ингвара, и особенно Джерри, чихнуть стало нельзя без подтверждающего документа. Оно-э он не замечал, как и она его, и только Стига Кац уважал и разговаривал с ним почтительно. С бумагами и отчётностью быстро был наведён порядок, а ещё приобретены специальные артефакты, которые могли хранить и передавать информацию, которые очень заинтересовали Ингвара: ну это же был практически допотопный артефактный смартфон, только без функции голосовой связи, и который потом приспособили в качестве справочника для продавцов и приёмщиков сырья и ингредиентов. А ещё Вилли сразу же невзлюбил Кауфмана, у них постоянно происходили конфликты, потому что Карл всячески игнорировал требования Каца.

- Это недопустимо! Этот прохвост явно нас обворовывает, я всё рассчитал! От двух до трёх процентов мы недополучаем! - жаловался он и Селене, и Стигу, но не находил нужного отклика. Ума и умения разбираться в людях у старика Каца хватало, поэтому он быстренько пожаловался Ингвару, в котором сразу же нашёл единомышленника: Кауфману нужно проломить голову. Только их коварный план бы разрушен Селеной, которая запретила Ингвару вмешиваться. Эсико расширила свои производственные и торговые площади, о компании узнали и заговорили в Восточной агломерации. Корпорации заметили возможного конкурента и начали действовать.

Сначала были попытки купить рецепты уникальных зелий, после отказа начали пытаться поджечь и разрушить производственные мощности и склады, но эти попытки особого успеха не имели. Тогда ударили по самому слабому звену – обычным работникам Эсико. Особенно доставалось людям, осуществлявшим доставку покупателям в другие города. Кауфман пытался хитрить и нанимать сторонние компании на доставку и уже очень скоро с Эсико никто не хотел иметь дело, так же как начали не выходить на работу алхимики и грузчики. Специально нанятые бретёры корпораций, среди которых особо активно действовали представители алхимических гигантов Файзер и Джонфарма, цеплялись к работникам Эсико, искали предлоги и вызывали их на дуэли. Люди готовы были нарушить контракт и не выйти на работу, потому что верили, что Эсико скоро перестанет существовать. Правда эту проблему придумали как решить – любой сотрудник имел право за счёт компании выкупить себе замену. Заменой, само собой разумеющееся, выступал Ингвар. Поголовье бретёров очень быстро стало сокращаться, но вот с доставкой дела не решались.

- Придётся каждый груз сопровождать лично? – собрала Селена экстренное совещание владельцев Эсико. – Но с большим количеством доставок мы не справимся. Наше развитие остановится. С наймом дополнительной охраны тоже ничего не выходит – у корпораций сильнее службы безопасности, мы не можем позволить себе найти или перекупить бойцов семидесятого уровня и выше.

- Да я пойду и всех там перебью! – тут же предложил Ингвар. – Ну на дуэль буду вызывать! Они и отвяжутся от нас!

Ингвар заработал себе репутацию, корпорации даже выделили на него несколько бойцов восьмидесятых уровней, увешанных артефактами и накачанных зельями. Чтобы совсем уже не палить контору, на Ингвара повесили наручи, пояс и поножи, над внешним видом которых поработали все. В итоге обычные местные металлические поделки стали выглядеть внушающими трепет артефактами, поэтому лёгкой победе Ингвара над более высокоуровневыми противниками никто особо не удивился. Его обходили стороной.

- Для дуэли нужен предлог, правдоподобный, у тебя не получится. – отмёл такой вариант Стиг. – А вот личное сопровождение можно обдумать. Я могу создавать что-то вроде аватаров. Только не совсем много, потому что после двадцатого одновременно фокусироваться на всех не получится, внимание будет рассеиваться. Есть ещё один недостаток – мои аватары полу материальны.

Ингвар довольно потирал руки, Джери смотрел на Селену, которая в очередной раз была в ужасе от своей команды: аватары – до этого момента она знала единственных существ во Вселенной, способных на такое, – целестиалов. Хотя да – мы то, что мы едим, чего уж тут удивляться.

- Показывай! – не вытерпел Ингвар.

Стиг встал и впервые за всё время знакомства со Стигом Селена увидела, как пришла в движение его грудная клетка, он будто бы совершил глубокий вдох, а потом действительно выдохнул что-то похожее на пар, которое приняло его очертания. Это действительно был Стиг, только полупрозрачный, будто сотканный из тумана. Этот туман тут же попыталась обнять Оно-э, и у неё даже получилось, правда белёсая фигура ужалась в местах соприкосновения раза в два. Оно-э тут же отпустила и начала просто тыкать в неё пальцем. Пришлось её оттягивать – потыкать пальцем хотел каждый.

- Всё конечно хорошо, но как мы отрыжку Стига впишем в местные реалии. – выдал умную мысль Джерри, после того как интерес к аватару был удовлетворён. – А ещё хорошо, что Стиг их через рот выпускает.

Ржать начал только Ингвар, ну и ещё Оно-э делала вид, что ей смешно.

- А доспехи они носить могут? – пришла идея в голову Селене.

- Нужно экспериментировать. – задумался Стиг. – Так сразу не скажу, но, скорее всего, можно что-то придумать.

- У Эсико будет своя армия киборгов-убийц! – всё веселился Джерри. – Ну типа это не люди, а самодвижущиеся артефакты-убийцы!

Тут же была придумана и озвучена идея с просто артефактами для работников, через которые команда могла бы наблюдать и реагировать на угрозы, но расщеплять сознание как Стиг никто не умел, это приходилось бы отвлекаться для оценки обстановки и реакции. Оставили такое решение на тот случай, если двадцати аватаров Стига не хватит. Тогда появятся Истиратели, которые расщепляют всё, что попало в зону их действия и за которые будет отвечать Джерри, и Испепелители, за которыми будет присматривать Ингвар.

Результатом нескольких дней опытов и парочки испорченных полных латных доспехов стал Безликий. Который, сразу же был продемонстрирован Профсоюзу. Вокруг доспеха ходило всё отделение, но никакого решения принято не было, вызвали больших начальников. Через несколько недель прибыло сразу два Гроссмейстера-арбитра. Хоровод вокруг Безликого завертелся снова.

- Это же человек! – всё-таки сомневались Арбитры.

-Там и близко нет ничего живого! – не сдавалась Селена, - И только латный доспех можно считать человеческим.

- А из чего он сделан?

- Это секретная информация и разглашению не подлежит. – вставил и своё слово Стиг, который так же выступал в роли создателя этого артефакта.

- А чем докажите, что там внутри нет человека?

- Разбирать не будем! Но можете бросить его в масло кипящее или заморозить в глыбе льда.

Тут же проследовал эксперимент: сначала Безликий два часа варился в кипящем масле, а потом два часа провёл в замороженном состоянии. Как итог, он был признан самодвижущимся защитно-атакующим артефактом высшего ранга, ну а в жетонах Стига и Селены добавились звания грандмастеров артефакторики. Мощи артефакта никто не удивлялся – его стоимость была озвучена в районе десяти миллионов золотых, и для его создания необходим был артефактор не ниже восемьдесят девятого уровня. Таких артефакторов на Костголде до этого момента не существовало. После этого Безликий сразу же отправился вместе с Джерри и Кауфманом в свою первую поездку. Натурные испытания прошли удачно: выскочившая группа разбойников была моментально умерщвлена выпрыгнувшим из повозки Безликим. К моменту его приземления валялись в основном истлевающая одежда, оружие и кости с остатками догнивающего мяса. Больше попыток нападений на обоз не было, зато в Хорбине, куда и доставлялся груз, очень неосмотрительно подставился Кауфман, которого сразу же и вызвали на дуэль, времени на выкуп и прибытие Ингвара не было.