Империя Амариллис

Глава 8. Полночь

Когда часы наконец-то показали час ночи, в тавернах, что окружали центральный бордель Обливиона, начинал сгущаться люд. Жители стекались со всего архипелага, чтобы расслабиться сегодняшней ночью и купить себе пару дешёвых шлюх.

«Полночь» — испокон веков было самым популярным пристанищем во всей округе. Двухэтажное кирпичное здание, отделанное в стиле классической готики, оно было тёмное и мрачное, как и всё на этом острове.

На первом этаже здесь расположилась небезызвестная таверна, что с первого взгляда не привлекала особого внимания. Вечерами тут отдыхали те, кто когда-то выступал на арене под знаменем Рафины и других группировок Сапфиры. Здесь наливали лучший эль и позволяли шуметь день и ночь напролёт. Здесь Госпожу морей знали и любили, помнили все её былые свершения и заслуги. Пусть обслуживающий персонал уже и сменился около десяти раз, но хозяин заведения всё равно оставался прежним.

— Эй, поди сюда, — присвистнув, позвала девушка. — Где носит вашего главного?

— Господин Гор отправился по неотложным делам ко двору госпожи Рафины с каким-то важным гостем и дорогостоящим товаром, — ответила официантка, что забрала со стола Госпожи морей пустой чайник. — Повторить вам?

— Не откажусь, — Миракал слегка улыбнулась и облокотилась на спинку стула. — У вас тут вся прислуга такая болтливая? Или это только у тебя язык такой длинный? Не думаю, что Эрвис разрешает вам рассказывать о своих тёмных делишках кому попало. Особенно каким-то простым потаскухам вроде меня.

— Госпожу морей нельзя назвать какой-то простой похабной девчушкой, миледи. Может быть вы и не помните меня, но я прекрасно знаю ваше лицо. И сейчас, когда его не покрывает вуаль, я не сомневаюсь, что это вы. Хозяин не просто так приставил меня сегодня к этому столу. Он знал, что вы появитесь. И знал какой стол выберете.

— Вот же хитрый лис, — Миракал как-то неуверенно улыбнулась лишь губами и замерла на пару мгновений. Он слишком хорошо знал девушку. И это пугало. — Но откуда ты знаешь, как я выгляжу без вуали? Обычно я не снимаю её, ради своей же безопасности. Да и на людях показываюсь нечасто.

— Я только начинала тут работать, когда вы были на пике карьеры. Я запомнила ваше лицо, ведь вы всегда оставляли щедрые чаевые, госпожа. Да и господин Гор рассказывал о вас своим близким подчинённым, чтобы мы знали кого и как обслуживать.

— Ну раз ты приближённая к Гору, то будь добра, достань пару сигар с дурманом. Только не поджигай их, они не для меня.

— Как прикажите, госпожа. А по поводу чая — вновь с апельсином и тимьяном?

— Пожалуй. Не стоит изменять традициям. И ещё, — попросила Миракал, подзывая девушку к себе, чтобы прошептать на ухо. — Не зови меня тут настоящим именем и титулами, иначе всё пойдёт коту под яйца.

— Как прикажете, но позвольте — как же мне к вам обращаться?

— Кора, — без колебаний ответила та. — Так нам всем будет проще.

— Тогда вы знаете, что на островах ветра дуют в разные стороны, госпожа?

— Гарс мне уже всё доложил. А сейчас тебе лучше пойти за чаем и больше не привлекать к себе внимание, иначе тоже попадёшь под обстрел.

Официантка слегка поклонилась и отправилась в сторону кухни, пробираясь через толпу пьянчуг и обслуживающих их проституток.

Здесь всегда было так — снаружи прекрасно, внутри — мерзко и грязно. Потные богачи и молодые борцы за свободу восседали за столами, периодически перебрасываясь картами. Алкоголь в их стаканы лился рекой первые несколько часов, а после они разбивались о стены таверны в очередной потасовке.

Последний раз Миракал посещала это заведение четыре года назад, когда ей только-только исполнилось девятнадцать. В тот раз она, по просьбе Эрвиса Гора, спасла одну неуравновешенную девчонку из ночного кошмара здешних мест. Тогда Хелена чуть не спалила половину таверны, но всё-таки была усмирена собственным братом и сковородкой, которой получила от него по голове. Она всегда была наглой, но в те годы была особенно противной. Хотя что можно было взять с пятнадцатилетней девчушки, выросшей в насилии и апеллирующей законами улиц.

Уже в тот период Хелена была известна на островах, и виной тому была не только её красивая мордашка и молодая манда. Девчонка-подрывник, что за сущие гроши разносила дома и сараи в щепки, сжигала заживо заказных людей и неплохо добывала информацию, сразу привлекла внимание здешней общественности. Её нанимали, и слава о её чёрных делах шла впереди самой девушки. Брату же ничего не оставалось, как следовать за той по пятам.

Думаю, у вас возник ожидаемый вопрос — какого хера он позволял ей творить эту херню? А я вам отвечу — да хуй его знает. Стефан и сам получал колоссальное удовольствие от пламени, что зажигала Хелена, а потому помогал ей осуществлять задуманное. Возможно из-за недостатка средств он пошёл на такие преступления, а может из-за клятвы отцу, что будет оберегать сестру до самой своей смерти… Не нам судить об этом и не мне рассказывать эту историю.

Всё было бы хорошо, продолжай преступнички подрывать и убивать на Обливионе или Ауруме, но, когда те подорвали центральный банк на Сапфире, правители двух королевств обратили внимание на беспредел юных разбойников.

Тот день Миракал помнила хорошо — тогда детей объявили государственными преступниками и суд Катриары решил вершить правосудие над представителями стихий. Тогда же Клауд Мариус Валиас впервые обрёк себя на бремя короны, а потому под гнётом министров и советников должен был вынести Хелене и Стефану смертный приговор.

✵❂☪❂✵

Она неслась по коридорам дворца Катриары, сбивая охранников с ног. Ещё чуть-чуть, всего пару поворотов, и она окажется перед залом судебных заседаний. Оставалось всего пару минут.

— Поверь, — Эрвис Гор поставил кружку на стол и эль слегка выплеснулся наружу. — Эта девочка — ключ к твоему миру. Туда, куда ты так сильно рвёшься.

— Хочешь сказать она одна из наследников Древних? — Миракал отхлебнула напиток, вытерев пену в уголках губ голубым расшитым камзолом. — Ты ведь знаешь наверняка? От тебя ничего не может скрыться.

— Нет, не знаю, — он заправил волнистые золотые волосы за слегка заострённое ухо. — Но поверь мне, она явно что-то скрывает.

— Я так не могу, Эрвис. Она преступница. Два королевства уже объявили девчонку вне закона. Я не могу просто взять, поверить в твои бредни, и заложить свою голову за её жизнь перед короной.

— Но ведь ты тоже когда-то была преступницей, — напомнил ей мужчина. — Но Царис не поставил на тебе крест. Прошлый король Катриары даровал тебе свободу и жизнь, пусть и не совсем такую, о которой ты мечтала.

— Что в ней такого необычного? Всего лишь ребёнок, получивший магический кристалл и не прошедший обучение. Эта девчонка — простая посредственность.

— Она боится огня, Миракал.

— Она же подрывник… И в докладе о её задержании говорилось, что она окружила себя огненным куполом и направляла языки пламени в гвардейцев. Не похоже, что он ей не по нраву.

— А её брат стоял рядом и мирно наблюдал за происходящим? — усмехнулся Эрвис, видя озадаченные глаза девчонки. — Нет, я не читал ваш доклад, если ты хочешь спросить меня об этом. Стефан всегда себя так ведёт и вступает в бой только тогда, когда Хелена находится на грани. Может быть это такая стратегия, но я сугубо сомневаюсь, что это именно так. Подрывник, что боится огня, и мальчишка с непонятной силой.

— И чем же она непонятна? — переспросила Миракал, вспоминая подробности той операции, что ей передали друзья по оружию. Место обитания тех двоих было завалено рукописями о тёмном искусстве, историей магии, кучей склянок и снадобий и различными ингредиентами для них. — Вроде бы простой колдун чернокнижник. Проклятья, порчи да заговоры. Таким занимаются все бабки в деревнях. Парню просто было скучно, особенно зная, что младшая сестрица овладела кристаллом, а он нет.

— Чернокнижники не умеют управлять тьмой.

— Хочешь сказать… В докладе не говорилось, что он владеет чем-то подобным.

— Так он взял бы вам и показал. Он маг крови. И вероятней всего — необычайно сильный. В этом можешь не сомневаться. Древние не лгут, а я видел это своими глазами.

Спасти. Она должна была их спасти. Не понятно почему эти ребята пробудили такие чувства в Госпоже морей, но она захотела заполучить их. После поездки на Обливион она даже не думала, что на следующее утро вспомнит об этих разбойничках. Но как только в её комнату ворвалась Сцилла, мир подкосился.

— Они такие же, как и мы. Что же ты не видишь очевидного?! Обрети же ты bona sens[1]!

— Сцилла, не неси чепухи. Умоляю. Если нет никаких новостей, то не отвлекай меня. Ария с меня шкуру спустит, если вечером не получит свой отчёт.

— Мальчишка повелевает всеми тенями! Он может ткать свои, а может управлять уже созданными! Он подобен тебе!

— Ты уверена в этом? — сухо спросила Миракал, не отрываясь от бумаг. — Почему бы ему тогда просто не сбежать? Парню ничего не стоит, как выбраться из дворца незамеченным, если, как ты говоришь, он может управлять и первородной, и созданной материей. Собственно говоря, как мне ничего не стоит повелевать океанами.

— Потому что на спине, что у него, что у девчонки стоит клеймо Фанатея! Они связаны!

✵❂☪❂✵

Дверь таверны тихо скрипнула. Если бы в помещении не стоял гомон и не ткалась музыка, то кто-то бы обязательно обратил внимание на фигуру в чёрном. Маленькую, покрытую тяжёлым плащом, девчонку лет шестнадцати-семнадцати.

Она грациозно обошла всех присутствующих пьянчуг, не нарываясь на их члены и кулаки. И, внимательно изучив толпу, направилась к заранее оговоренному месту. Здесь она была уже не первый раз, и, зная Госпожу морей и её поручения — не последний.

— Долго же ты, — ответила девушка с белоснежными волосами. Госпожа морей сейчас была совершенно беззащитна. Вуаль на лице отсутствовала. Так её было сложнее опознать. Никто из здешних не знал её лица, или же просто не помнил. Клинок на бедре был заменён на несколько ножей. И только тяжёлый синий плащ, обрамлённый дорогим мехом, выдавал её благородное происхождение. — Ещё пару минут и я бы отправилась в опочивальню.

Девушка приподняла тёмный капюшон и оттуда показались молочно-серые, слегка раскосые узкие глаза. Левый зрачок у неё был неправильным и больше напоминал змеиный, а нижнюю часть лица скрывала маска чёрного цвета, что плотно прилегала к щекам. Волосы, оттенка самой тёмной ночи, давно требовали горячей воды, но сейчас были собраны в небрежную косу и лежали на плече.

Она аккуратно присела на стул и положила свёрток на стол, привлекая внимание своего командира.

Глаза Госпожи морей расширились и заблестели тысячами звёзд. Она получила желаемое.

— Не здесь, — попросила она девушку, когда Миракал потянулась к свёртку. — Он отреагирует на вашу силу.

— Уже примеряла? — усмехнулась она, наливая своей новой собеседнице чай в кружку.

— Не смогла удержаться, госпожа, — ответила она. Главнокомандующая протянула ей напиток. — Я, пожалуй, воздержусь.

— Успела где-то по дороге хлебнуть дешёвого пойла?

— Ни в коем случае, госпожа. — Глаза девчушки озорно сверкнули и выдали слабую улыбку. — Я же занималась вашими поручениями.

— И то верно. Хотя тебе не помешало бы.

Она была совершенно уставшей. Синяки под прозрачными глазами виднелись даже при тусклом свете магических огней. Руки, что она перекрестила на груди, слегка подрагивали. Плечи опустились, спина сгорбилась. Вроде бы, она была при оружии и несла свой караул, но в данную минуту, сидя напротив своей госпожи, могла хоть немного расслабиться, хотя и обязана была её защищать.

— Шизуко, — позвала она девушку, от чего та медленно перевела взгляд от своей кружки, об которую уже продолжительное время грела руки, на последнюю из клана Лорин. — Я рада, что ты цела.

— Рада, что с вами всё в порядке, госпожа. Надеюсь с остальными так же?

— Я на это рассчитываю, — Госпожа морей тяжело вздохнула и пожала плечами. — Как видишь — мы всё ещё живы, а острова всё ещё плавают в своей гавани.

— Я говорила о другом, — тихо сказала Шизуко. — Я надеюсь на корабле меня не ждёт труп новоиспечённой королевы Катриары?

— Если этот гном переросток не вывела Арию из себя, то будущая госпожа Катриары всё ещё жива. Я её пока не прибила, хотя признаться честно — безумно хотелось.

— Оно и видно. Ваши нервы явно дали слабину. Какой это чайник по счёту?

— Четвёртый, — не задумываясь ответила она. — Но, видимо, им я не ограничусь. Что-то наши ребятки не торопятся возвращаться.

Это было очень странно. Хелена и Стефан никогда не задерживались на поручениях. Ладно, Стефан никогда не задерживался на поручениях, а Хелена лишь прибавляла ему хлопот. Но сейчас Эрвис Гор находился с ними в одной лодке и полностью нёс ответственность за их головы. Почему последняя из клана Лорин решила прибегнуть к его помощи и почему она ему настолько доверяла, чтобы отдать самых ненормальных из своего отряда — даже сама девушка не знала. С Эрвисом их объединяло многое, и это многое до сих пор лежало на душе камнем.

Она была юной идиоткой, когда покинула пределы дворца, боясь королевского суда и осуждения магической элиты Катриары. Ребёнок из пророчества, что не должен был быть связан с магией, прикоснулся к запретному плоду и обрёл могущество, которое не снилось другим представителям стихий. Одни считали это благословением, Миракал же называла это проклятьем. Сила не просто принадлежала ей, она сводила её с ума, причиняла боль при каждом применении, противясь своему неестественному нутру и обрекая её обладательницу на одинокие ночи в слезах и всепоглощающих страданиях. Тогда она нарушила запреты, что соблюдались столетиями, она собственноручно заставила магию стать частью своей натуры, за что теперь расплачивалась сполна.

Оказавшись в шестнадцать лет совершенно одна, на островах, наполненных жестокостью и развратом, она просто забилась в угол. Здешние разбойнички не были рады такой яркой девчушке. Её белые волосы привлекали слишком много внимания, а характер оставлял желать лучшего.

Тогда, спустя почти месяц, что та провела на улицах различных островов, её и нашёл торговец дурманом.

Эрвис Гор не сразу понял кто, предстал перед ним. С виду — тощая, грязная, малолетняя разбойница. Тончайшая кожа с голубыми венами обтягивала каждую кость её тела, лицо было худым и страшным, но глаза… Её глаза продолжали сиять словно звёзды на небосводе, но при этом — они вселяли в смотрящих ужас, сразу давая понять, что за персона стояла перед ними.

✵❂☪❂✵

— Не смотри на меня так, девочка, — ответил мужчина, поправляя свои золотистые волосы. Он явно был каким-то озабоченным. И больше всего озабоченности он проявлял в сторону своего внешнего вида. — Откуда ты? И как оказалась на Сапфире, дитя народа Древних?

— Не смей называть меня так! — зарычала та, словно дикий зверь, доставая из кармана припрятанный там заранее столовый нож. — Не сравнивай меня с ними! И никогда не произноси при мне их имён!

— Откуда же такая ненависть к прародителям всего рода людского? — усмехнулся Эрвис, наблюдая за интересной реакцией плутовки. Либо она была воспитана на островах единой веры, либо же с Богами и Древними у той были свои счёты. — Ты не похожа на здешнюю, в курсе?

— Сама знаю, — ответила она, выставляя вперёд запачканный ножичек. — Проваливай с дороги, старикашка!

— Позволь, — он подхватил её под локоть, когда ещё юная Госпожа морей ринулась в сторону. — Как ты меня назвала, маленькая манда?!

— Я вижу тебя насквозь! И поверь, никакие чары не спасут твоего положения!

— Да не вопи ты! — рявкнул на неё юноша, сильно сжимая челюсть подростка и замечая огромный шрам, что тянулся от подбородка и уходил под майку между ключиц и грудей. — Мне всего тридцать два! И только мне подобные знают мой истинный возраст и лик. А раз ты видишь такие вещи, то тебе здесь не место. Если кто узнает какая кровь, течёт в твоих жилах, тебя поймают и в лучшем случае — продадут.

— Тогда, что здесь делаешь ты, раз такой особенный? И почему я вижу тебя таким, каким задумала природа?

Юноша слегка наклонил голову на бок и его карие, почти чёрные глаза, засияли звёздами.

— Потому что видимо у нас есть кое-что общее. Пусть мне и не хочется этого признавать, — ответил он, убирая волосы за слегка заострённое ухо. — Но то, что ты сейчас делаешь, вижу не только я.

— О чём ты? — настороженно спросила девчонка.

— Магия. Поверни голову, — прошептал тот ей на ухо, когда девушка резко обернулась и вырвалась из хватки блондина.

За её спиной скапливалась вода. Разной давности и консистенции, но это была жидкость. Капли формировали собой два огромных щупальца, которые готовились к атаке.

— Что? — запаниковала Миракал, отступая назад и ударяясь об стальную грудь торговца. — Так не должно быть! Я ведь не хотела тебя убивать! Они не должны были среагировать!

— Ты не можешь повелевать собственным даром? — удивился Эрвис, разворачивая её к себе лицом. Он аккуратно взял девушку за руки и уставился в её пронзительно голубые глаза, что напоминали глубинные воды Каспии. — Прекрати. Только ты можешь остановить саму себя.

— Не могу! Оно само приходит! Я не звала их!

— Закрой глаза и дыши, — прошептал Эрвис, когда щупальца уже во всю начали прикасаться к его телу и волосам. — Не смотри на них, не пытайся командовать. Они ничего мне не сделают. Просто закрой глаза.

Спустя пару секунд, всё вернулось на свои места, а когда-то собранные различные жидкости, что окружали пару со всех сторон, пролились на девушку и юношу, от чего последний недовольно фыркнул.

— Как ты смог это сделать? — удивилась девчонка, отступая от него на шаг. — Даже я не могу их утихомирить.

— Они всегда приобретают такую форму? — почему-то спросил, насквозь вымокший Гор.

— Нет. Она произвольна.

— Тогда всё ещё печальней, — он похлопал её по плечу. — Выбор у тебя невелик, красавица. Либо тебя поймают и оттрахают, как последнюю шлюху, какие-нибудь здешние бродяги, либо продадут в бордель. На большее ты не сгодишься. Так ещё если кто-то узнает о твоих интересных способностях, тебя просто так не отпустят даже за миллион золотых слитков. Хотя, если посмотреть на твой внешний вид — ты раньше сдохнешь с голоду.

— Я не пойду в бордель! И трахать себя никому не позволю! И вообще, что ты ко мне привязался?

— Ты маг, который управляет, а не создаёт. И после этого ты спрашиваешь почему? Меня интересует лишь один вопрос — какая сволочь с тобой такое сотворила? Какая тварь позарилась на дитя моего рода?

— Я не обязана погружать тебя в подробности своей жизни. Не тебе учить меня уму разуму. И всё что происходит в моей жизни — происходит исключительно по моему желанию.

— Ты по природе своей маг крови. А то, что ты вытворяешь больше похоже на кощунство с магией кристаллов. Такое могут делать лишь избранные девы Богини Хенелис, и боюсь ты в их число не входишь. И ты прекрасно знаешь, что именно они делают со своими телами, чтобы управлять, а не только создавать. Ты хоть понимаешь, что тебя отправят на виселицу, если кто-то узнает?

— А тебе какое дело?! — девушка недовольно топнула ногой и глаза её вновь засияли. И тогда он обратил внимание на то, что раньше не замечал. Браслет с эмблемой цветков вишнёвого дерева. Серебряный браслет с символом первой династии Катриары красовался на тонком запястье худощавой перепачканной девчушки. И тогда Эрвис понял, кто стоял перед ним и на кого вели охоту королевские службы. И тогда же ему стало ясно, почему они уже целый месяц не находили её следов.

— Успокойся. Просто тебя не должно здесь быть, последняя из клана Лорин.

— Откуда ты?! — ужаснулась девушка, пытаясь оббежать парня и скрыться из виду, когда тот схватил её за руку. — Не говори никому! Не возвращай меня обратно! Они убьют меня!

— Успокойся, я тебе говорю. Никому я тебя не сдам. Мне не нужна вся эта королевская чепуха с награждением и регалиями.

— Тогда откуда ты знаешь кто я такая? И как ты узнал меня?

Сходств с той лучезарной девчонкой действительно было мало. Он видел её, когда ту только приставили ко двору на церемонии коронации. Когда-то чёрные волосы стали цвета первого снега, пухлые щёки теперь обтягивали острые скулы, грудь рассекал шрам, а на руках и ногах появилась парочка новых отметин. Последняя из клана Лорин была мертва, а на её месте теперь жило лишь кровное тому напоминание.

— Не только ты видишь истину. — Он озорно ей подмигнул и потащил куда-то за собой. — Я знаю куда тебя пристроить. Такой товар как ты — обходит все правила. Рафине ты точно понравишься, а твои силы в особенности.

— Да что не так с моими силами?

— Мало того, что ты не прошла обучение и не можешь их использовать по собственной воле, а не зову эмоций. Так ещё ты не создаёшь, а управляешь уже созданными самими Богами материями.

— С чего ты это взял? — спросила Миракал, когда Эрвис вёл её средь торговцев и покупателей к своей ночлежке. — Я маг водного дома, я плету стихию сама!

— Ты окатила меня сборной солянкой из канавной воды и мочи, и ещё смеешь утверждать, что способна плести стихию самостоятельно, дрянь ты малолетняя?

✵❂☪❂✵

— Госпожа Кора, — обратилась к ней официантка, что была приставлена к столу. — Господин Гор и его спутница вернулись в таверну. Мне оповестить о том, что вы ожидаете его?

— Будь так любезна. А то времени у нас немного.

Девчонка элегантно поклонилась и прошмыгнула в подсобку, по пути обходя развеселившуюся толпу.

— Они следят, — на языке жестов сказала Шизуко, чтобы не привлекать особого внимания. — Они всё поняли. Кто-то нас сдал.

И действительно, по краям комнаты с разных сторон расположились ребята крепкого телосложения, увешанные различными железками. Мечи, ножи, кувалды, окровавленный топор и парочка острых шпор. С первого взгляда — простые наёмники, что зашли освежиться кружечкой эля и поймать попутчиц на ночь. Но стоит присмотреться к их лицам и всё сразу становится понятно. Они все внимательно наблюдали за столом, где Госпожа морей распивала чаи.

— Знаю. И мне это не особо нравится. Бери свёрток и выходи.

— А вы? — всё также на языке жестов спросила та.

— Я справлюсь. Хелена и Стефан всё ещё у Эрвиса, я не могу их оставить.

Подчинённая лишь слабо кивнула и встала из-за стола, от чего окружавшие её преследователи слегка напряглись. Кто-то быстро откинул плащ за спину, выдавая секреты своего боевого арсенала, кто-то уже держал руку на эфесе меча, а какие-то ненормальные даже встали рядом с дверью, чтобы не позволить девушкам выйти.

Один такой как раз и оказался на пути Шизуко.

— Куда-то спешите, красавица? — поинтересовался мужчина, когда Шизуко не подняв головы направилась к выходу, а тот попытался преградить ей путь к отступлению. — Постойте, девушка. Ваше место сегодня подле меня. Да и время ваше здесь ещё не закончилось. Будь добра, кисонька, развлеки меня и моих коллег. Такая роскошная дама, должна неплохо управлять руками и языком.

— Ох, поверь, дружище, она это делает превосходно. Не зря её держали при самом крупном дворе разврата, — сказал мужчина, что встал из-за соседнего стола и припёр девчонку со спины. — Раньше ты хорошо работала на Рафину и сосала мужские члены. Каждый должен знать своё местечко, а сегодняшним вечером твоё как раз между моих ног. — Он приобнял девушку за плечи и притянул к своей груди, чтобы упереться в неё выпирающим членом. — Чувствуешь? Тебе внизу уже рады и ожидают твоих ласк. А твою хозяйку мы, пожалуй, оставим на сладенькое. Пусть насладится тем зрелищем, что мы сотворим с тобой.

«— Интересная складывается картина. Бедолаги ещё не поняли с кем говорят. Она лишь выглядит слабенькой, сопляки. — Мысленно подметила Госпожа морей. — Посмотрим хватит ли нашей кисоньке терпения.»

— Закончил? — тихо спросила девушка в чёрном. — Скажи честно — тебе жить надоело?

— Кто-то выпустил коготки, — усмехнулся мужчина, руки которого уже потянулись к пуговицам на плаще девушки. — Хочешь я помогу тебе раздеться?

— Чтобы я пососала твою пипиську? — выдала она, не поведя и бровью. Она лишь рассматривала свой маникюр, что было сделать достаточно сложно — тьма стала непроглядной чёрной дымкой, а магические огни слегка утихли. — Я конечно люблю секс и всё, что с ним связано. И я с радостью пососу твоё жалкое подобие мужского достоинства, но есть одно «но» — я не даю гарантий, что оно потом когда-либо поднимется вновь!

И после этих слов таверна начала наполняться криками и кровью. Пару глоток оказались вскрытыми, а кровь уже выливалась на столы и стулья. Посетители выносились из помещения, прихватывая ценные вещи и уводя куртизанок. Официантки попрятались в подсобке, а наёмники наконец-то вышли из тени.

Госпожа морей среагировала молниеносно. Она оттолкнула от себя стол, заваливая его на бок и перекрывая путь окружающим её соперникам. Нахальные рожи и пара блестящих клинков. Угроза жизни конечно минимальная, но есть несколько обстоятельств, что усложняли передвижение. Отряд был неполным, Шизуко, так ещё и с не затянувшейся раной, нанесённой ей Хеленой, не выстоит один на один в прямом бою с толпой амбалов. А самая главная проблема — они не знали их количество.

Тьма, что клубилась за спиной у мужчины, который всё ещё норовил раздеть младшую из отряда Полумесяц, понемногу начала обретать форму, и когда человеческие очертания уже были различимы, атака не заставила себя ждать. Парень замахнулся и ударил амбала грязной железной сковородой по голове, тем самым переманивая его внимание на себя. В этот момент Шизуко не растерялась и, быстро схватившись за меч, с силой вогнала лезвие в стоявшего перед ней наёмника. Пара тяжёлых стонов и тело уже обмякло. Клинок, измазанный ядом, оказался неплох в бою. Сняв труп с импровизированной шпажки, Шизуко повернулась к похотливому мужчине, что норовил залезть ей в трусы.

— Ну так что? Доставай свою пипиську, — сказала она, присев на корточки и вытирая лезвие клинка о плащ ещё тёплого тела. — Пришло и моё время полакомиться.

Через секунду огонь уже опаял мужчину, что с ужасом смотрел в прозрачные глаза с изъяном. И сейчас пламя слегка ласкало его трясущееся тело, оставляя небольшие ожоги.

— Запомни хрыч, мой брат не любит, когда трогают его собственность. — Нежно прошептала Хелена, когда её клинок уже упирался мужчине в спину. — А я не люблю, когда кто-то подшучивает над моей маленькой мандой. Эта девочка — моя грешница. И я не прощу тебе обидных слов в её сторону.

— Здесь вся четвёрка! — завопил один из наёмников. — Никого не щадить! Нам нужна голова Госпожи морей!

— Хелена! — крикнула Миракал, когда семеро мужчин окружили её. — Выжги тут всё нахер! Я возмещу Эрвису весь ущерб!

Браслет на запястье девушки блеснул, и камни, что красовались в соединениях, резко погасли. Доступ к силе был дан, а значит шоу начиналось.

— С радостью, госпожа. А вам, — она оглядела таверну и всех присутствующих. — Желаю хорошей дороги в обитель Фанатея. Передайте от меня пламенный привет папаше!

[1] В переводе с наречия Древних — здравый смысл.