Империум. Книга 2

Глава 9

— Это правда всё вы устроили?.. — с некоторым уважением сказал Александр Синицын переступая через очередной труп кобольда. Мы как раз дошли до места где пару дней назад случилась мощная заруба, и теперь тоннели были усеяны сотнями трупов этих мелких людо-ящеров.

В этот раз отряд был гораздо больше и состоял из меня, Лёни, Ксении, Юлианны, Сергея, Александра и ещё пары солдат из бывших бойцов Синицыных. Когда я приказал Юлианне взять ещё нескольких бойцов, никак не думал что пойти решит и второй десятник, впрочем, выяснилось что у него тоже открылся магический дар, причем полностью противоположный дару воительницы. Александр мог создавать силовые поля. Пока небольшие, и ненадолго, но это может быть очень полезно в будущем для зачисток.

Пока что мы шли замечая лишь горы трупов, без намекая на живые силы противника. Скорее всего остальные кобольды просто вернулись в гнездовье и укрепились. Это вполне обычная тактика для подобных существ.

— Странно что они даже не попытались избавиться от трупов своих товарищей, — буркнул Александ перешагивая через ещё одно тело кобольда.

— Они не люди, и это место не какой-то мир. Это… — я задумался, пытаясь подобрать подходящее сравнение. — Это как учебные маневры. Когда солдаты разыгрывают определенную битву. Думаю у вас такие бывают.

— Бывало, да, но не часто. Когда княже в гости приезжает, и барон хотел его развлечь, — кивнул Синицын. — Но я не понимаю как учебные баталии, относятся к этому месту.

— Барон имеет в виду, что это место лишь пытается изображать жизнь этих монстров, — пояснила Ксения.

— Именно. Они живут тут всего две недели, и им не нужно думать о том что будет позднее, потому что либо их всех перебьют, либо будет прорыв и они всем скопом заявятся к нам. В любом случае стоит понимать, что это место не их дом, а промежуточная остановка.

— Кажется… понимаю… — и все же по голосу не было похоже чтобы он понимал. Да я и сам не до конца понимал — Искажение одна большая загадка, несмотря на то что ученые и маги моего мира изучают его уже много сотен лет. Мы до сих пор не знаем себецель этого. Кто-то говорит что все это одна большая экспансия, ссылаясь на красные зоны в которых людей сейчас жить в принципе не могут, но против этого говорят слабые порталы и наличие Одаренных. Зачем таинственным захватчикам снабжать нас оружием против своих же сил? Последние несколько столетий у нас получается сдерживать красную зону, и закрытие порталов поставлено на поток.

Куда более вероятной кажется идея «закалки» человеческой расы, и попытка создать живое оружие. Нам дали угрозу, нам дали способ сражения с ней, и теперь просто наблюдают к чему это приведет. В пользу этого говорит и наследование магического дара, и у двух сильных одаренных с большой вероятностью родится такой же сильный одаренный.

Но истинный ответ на этот вопрос мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Всё что остается использовать то что дает Искажение себе на пользу.

Похоже что мы действительно во время прошлого визита смогли очень сильно подсократить численность кобольдов в пещерах, потому что даже когда трупы закончились, больше патрулей мы не видели. Лишь пустые коридоры, на которых мы не забывали делать новые пометки.

И вот, через примерно полчаса блужданий по темным пещерам мы вышли к гнездовью, и тут кое-кто из моих спутников удивленно присвистнул. Ну да, было чему удивляться. Мы оказались в огромной пещере которая была больше вытянута вверх, чем в стороны, и под нами была пропасть высотой в сотни полторы метров. И прямо там, в центре пещеры свисал гигантский сталоктит, на котором кобольды и воздвигли свое небольшое поселение. Там было множество кривых деревянных лачуг, чудом не сваливающихся вниз, а к отноркам тянулись не внушающие доверия веревочные мостики.

— И как они тут жить ухитряются… — не то с восхищением, не то с удивлением, произнесла Юлианна.

— Это не так важно, проблема в другом, — вздохнул я, понимая что мы в не самой приятной ситуации. — Они там, а мы тут.

— Если мы попробуем перебраться, они могут перерубить мосты, — кивнул Александр, понимая к чему я веду.

— Именно.

— А нам обязательно туда переправляться? — спросил Сергей, опасливо подходя к краю пропасти и заглядывая вниз.

— Увы. Мы, конечно можем попробовать привлечь их внимание и убедить преследовать нас, но шансов мало. Кобольды, как и гоблины, может не так умны как мы, но тоже не совсем идиоты. Будь гнездо полным — ещё может быть, но они понесли огромные потери и теперь будут сидеть там и обороняться.

— Тогда как мы туда попадем?

Я задумался.

— Хочу попробовать рискнуть и перейти мост. В одиночку.

— Что⁈ — встрепенулся Лёня. — Это слишком опасно! Если с вами что-то случится…

— Да знаю я, но вариантов не так много. Можно конечно плюнуть на них, попробовать поискать босса, но если он там, а у меня ощущение что он там, место уж слишком примечательное, они обычно в таких и бывают, то мы просто потратим время. Портал надо зачистить.

— А может ну его, сами говорили что ничего страшного не случится. Ну выплюнет этот ваш портал оставшихся, вы вчетвером вон скольких покрошили, а нас гораздо больше. Соберу всех своих людей, крестьян вооружим, легко отобьемся, — попытался убедить меня Александр, но я покачал головой.

— Босса надо убить, без вариантов.

Пояснять не стал, а то ещё не так поймут. Я просто опасался что если случится прорыв, то я потеряю контроль над порталами. Сейчас я открываю их вручную с помощью артефакта-врат, но если случится прорыв, то Искажение может полноценно прийти в этот мир, и тогда порталы будут открываться самостоятельно и хаотично. Учитывая что вокруг огромное количество неизведанных земель куда люди толком не ходят из-за демонов мрака, то какой-нибудь портал легко может затеряться и не быть обнаруженным. А даже если его обнаружат местные, пока они поймут что это, пока разберутся как противостоять монстрам… Именно так родились самые большие красные зоны моего мира. Половина Европы и часть Индии поражены красной зоной и Глубинным Искажением, а все потому что вовремя не смогли разобраться и допустили множественные прорывы.

— И все же, давайте лучше я пойду, — предложила Ксения.

— Нет, ты снайпер, должна прикрывать.

— Я могу мост построить! — воскликнул Лёня.

— И сколько времени на это у тебя уйдет? Неделя? Больше? Нам руду надо добывать, а там твоя сила понадобиться может, не будем тратить ценный ресурс. Поступим так, я перейду мост, Ксения будет меня прикрывать. Если все пойдет плохо, то я просто брошу под ноги монету и толкну себя вперед чтобы перелететь остаток пути.

— Рискованно, — покачала головой Юлианна.

— Нормально. Я смогу в случае чего быстро достигнуть логова, а дальше буду удерживать мост пока не перейдете вы.

— Один?

— Почему один, у меня есть волки. Да и Ксюша очень меткий стрелок, прикроет.

— Я пойду за вами сразу как вы достигнете той стороны, — решительно заявила черноволосая воительница.

— Как хочешь, — не стал возражать я, после чего сделал первый шаг на не самый надежный мост. Он на вид был уж очень хлипким, и я бы вообще посоветовал Лёне, с его массой, на него не вставать.

На той стороне пока всё было тихо. Кобольды если и следили за нами, а я уверен что следили, на глаза не показывались. Выжидали, а я тем временем неторопливо добрался до середины моста. Кобольды словно только этого и ждали. Из маленьких домиков и отнорков выпрыгнуло почти десяток мелких ящеролюдов с каменными ножами в руках.

— Тц… — цокнул я языком, ускоряя ход, забыв об осторожности. Нельзя позволить им перерубить мост.

Бах!

За спиной раздался выстрел, это Ксения вступила в бой, разворотив одному из ящеро-людов голову пулей. Я тоже вытащил револьвер и сделал пару выстрелов, правда не так метко. Одному прострелил ногу, другому попал точно в грудь. Один из кобольдов оказался совсем близко к веревки, замахнулся чтобы её перерубить, но наш снайпер-Ксюша отстрелила ему кисть вместе с оружием.

Я с огромным облегчением ступил на противоположную сторону моста, и тут же призвал двух огненных волков, дав мысленный приказ охранять его крепления. Краем глаза увидел что сюда уже неслась и Юлианна, правда под её ногой треснула одна из досок, отчего девушка на миг сбилась и едва не рухнула вниз, но пересилила себя и продолжила бежать чтобы прикрыть мне спину. Другие мои товарищи не торопились, и в целом их страх был понятен. Каждый из воинов был в тяжелой броне, с оружием, это увеличивало их вес раза в полтора, и учитывая что мост чуть не сломался под Юлианной, нужно было быть очень осторожным.

А на шум стали сбегаться и другие кобольды, и их было много.

Пока волки защищали опоры моста, я отгонял кобольдов. Барабан револьвера оказался опустошен очень быстро, дальше в ход пошла магия и мои способности. Одному вдарил в лицо струей пламени, в другого выстрелил монеткой. Затем воспользовался вторым диском, отправив его прямо в толпу людо-ящеров. Ксения тоже помогала с противоположной стороны моста, отстреливая этих мелких уродцев.

Этого времени как раз хватило чтобы до меня добралась Юлианна. Воительница сходу врубилась в строй кобольдов, фаршируя их взмахами своего двуручного меча. После пробуждения и небольшого курса лечения травмы колена у Алины, Юлианна больше не хромала, что позволяло ей быть гораздо проворнее и смертоноснее. Меня конечно учили сражению на мечах, это база для Охотников, но я бы ни хотел столкнуться с ней в серьезном поединке.

Вдвоем стало гораздо проще. Враги перли только с одной стороны, можно было не ждать ударов в спину, так что мы сражались плечом к плечу, пока враги не стали кончаться. К тому моменту на эту сторону переправился Александр и ещё один боец поменьше габаритами, правда в отличие от Юлианны эти двое шли медленно, осторожно переставляя ноги.

В бою они тоже помогли, но основную массу противников мы убили на пару с воительницей.

— А мы с тобой хорошая команда, — сказал я ей, переводя дух. Юлианна в ответ стрельнула глазками, словно говоря «А ты ещё сомневался?».

Теперь большую часть небольшой площадки на которой проходила схватка занимали трупы кобольдов. Эх, какая трата ресурсов. Очень плохо что у нас практически не было с собой многоразовых камней маны, тех что добывают из боссов и элитников. Если носишь такой с собой, то они поглощают магическую энергию убитых монстров в порталах и подзаряжаются. А так, убили целую кучу кобольдов, но толку, насколько я помню никаких ценных ингредиентов из них не добывают. Так бы хоть энергии с них поимели. Империум, конечно полезен, но много и регулярно его не насобираешь, и в будущем я уже предчувствую дефицит, так что сразу нужно затачивать будущую промышленность под обычные камни, те которые будем добывать из элитников и боссов, а потом заряжать рейдами.

Мы только расслабились, как где-то в глубине логова прозвучал яростный рык. Платформа на которой мы стояли немного вздрогнула, а затем из одного из отнорков появился вожак. Я так и не понял что это за существо, какой-то антропоморфный грызун, но здоровый, под три метра ростом и с очень мощной мускулатурой. Вооружен враг был массивным железным молотом.

Похоже босс пожаловал.