Империум. Книга 2

Глава 4

— Ух, сильна баба, — неподалёку послышался возглас одного из мужиков, смотрящих за тренировочным спаррингом между Лёней и Юлианной. Наш здоровяк, когда она попросила помахать кулаками, вначале отнекивался, а затем всё-таки согласился и обещал быть с ней помягче. Думал, что раз богатырь, то сможет легко забороть эту девчонку, которая пусть и гораздо крепче местных женщин, но всё ещё сильно проигрывает богатырю в комплекции.

Итог оказался для Лёни неожиданностью: за первую же минуту боя Юлианна ухитрилась вначале разбить ему нос, а затем и вовсе уложить на лопатки, используя его же силу против него. Так что да, я был полностью согласен с мужиками насчет того, что она сильна. Прямо сейчас она гоняла Лёню по импровизированной арене, без труда уходя от его ударов и тут же контратакуя, либо выполняя захваты или подсечки.

Шла уже вторая минута драки, а Лёня повалялся на земле уже раз шесть, и даже то, что теперь он относился к ней серьезно, делу не помогало. Юлианна просто была быстрее и умелее, чем он. Толку от силы, когда ты ни попасть, ни поймать своего противника не можешь. Да и удар у неё хорошо поставлен, бьет правильно, используя силу всего тела, и места для ударов тоже выбирает с умом.

— Ладно, всё, хватит, — крикнул я, устав смотреть на это. Нужно было прекращать, а то авторитет моего верного телохранителя быстро упадет в глазах окружающих. — Победитель тут ясен.

— Ваше Благородие, да я ещё… Сейчас я её…

— Перестань, Лёнь, надо уметь проигрывать, — бросил я ему.

Ещё одна причина почему, я решил закончить — он слишком разошелся. Прям в глазах злость видна, а там глядишь, не повезет девчонке, подставится и пострадает. Всё-таки силы у богатыря много, и дар есть. А вот с Юлианной пока непонятно, свой обряд пробуждения она прошла, но вот силу то ли скрывает, то ли осталась без неё. Если второе, то очень печально — сильный боец. Но такие рано или поздно всё равно пробуждаются. Искажение любит сильных и упертых.

Леонид зло фыркнул, сплюнул на землю кровь и поковылял прочь, скорее всего, к Алине, чтобы помогла ему вправить сломанный нос, а вот наша красотка-воительница взяла ведро с водой и просто вылила себе на голову, отчего её холщовая рубаха прилипла к телу. Мужики такое зрелище оценили, а вот ей самой было словно плевать на это.

Когда она выжала воду из волос, я жестом подозвал её.

— Что-то хотели, Ваше Благородие? — улыбнулась она.

— Вроде того. Где научилась так драться? — спросил я, стараясь смотреть ей в глаза, а не на мокрую рубашку.

— Там же, где и всему остальному. Нас же не только мечом и копьем драться учили, да и вообще, женщине нужно уметь за себя постоять. А то у некоторых мужество и алкоголь так в голову бьет, что они границ не видят.

— Тоже верно, — согласился я.

— А вы сами не хотите попробовать? — прищурив глаза и хитро улыбаясь, предложила Юлианна. — Можем даже поспорить на что-нибудь. На желание там, например.

— Увы, я кое-что умею, но давно не практиковался, ты меня в два счета повалишь.

Я немного лукавил, всё-таки прошел в свое время очень хорошую боевую подготовку у Хорошевых. Тренировался у самого Соколова, он считался чуть ли не лучшим тренером одаренных. Но навыки нужно оттачивать, и против такого хорошего бойца у меня не так уж много шансов.

— Тем более надо!

— В другой раз, — у меня на сегодня ещё были планы, а тут я могу получить серьезные травмы. Тот же нос сломать или ещё чего, так что лучше отложу на другой день.

— Как хотите, — девушка не скрывала своего разочарования.

— У меня к тебе дело есть, насчет новеньких.

— Пленных? — она повернула голову и бросила короткий взгляд на дом, который сейчас являлся бараком для солдат. В данный момент там под присмотром Алины отлеживались бойцы Синицыных, которые словили проклятие искажения. Завтра отойдут, и тогда буду решать, что с ними делать.

— Них самых.

— Зря вы их завербовали, — покачала она головой.

— Мне нужны солдаты, а им теперь некуда идти.

— Вот тут вы правы. Если они получат дар как остальные, то в любом другом городе их убьют либо люди князя, либо мракоборцы. Заклеймят колдунами или продавшими душу демонам. Но люди — существа глупые и нелогичные, порой творят глупость, а понимают это лишь спустя время. Решат ещё сбежать, украдут лодку и двинут куда-нибудь в надежде скрыться…

— Вот поэтому ты мне и нужна. Тебя и других прибывших я хочу пристроить к ним, разделить вас на два отряда, одним из которых будешь руководить ты, другим — Синицын. Просто в порталах редко нужна группа более чем в десять человек.

— Ага… Неплохое решение.

— Заодно будет возможность у вас втереться в доверие людям Синицыных. Вы же тоже чужаки, это подтвердят все жители Вольнова. Явились сюда вместе с рабами и никак не связаны со мной. Тебе не так трудно будет убедить Синицына, что вы не знали, во что влезаете.

— Хотите, чтобы я… посеяла смуту среди них? Настроила на мятеж? — нахмурилась воительница, не понимая мой план.

— Наоборот. Играй роль чужака, но такого, который наоборот подмечает, что тут не так уж и плохо, да и дары эти здорово помогают, что с демонами мы боремся, и всё в таком духе. Понимаешь?

— Да… Мне нужно действительно их завербовать. Но это очень сложная работа, Ваше Благородие. И с вас должок будет, большой такой.

— Если справишься — не обижу, — усмехнулся я. — Хочешь, даже малый титул пожалую. Станешь боярыней.

— Я? Боярыней? — рассмеялась Юлианна. — Скажете тоже, Ростислав Владимирович… Но я приму к сведению, — весело подмигнула она. — В таком случае, я, пожалуй, пойду и постараюсь держаться от вас чуть на расстоянии, чтобы никто не подумал о сговоре.

— Правильно смекаешь, — улыбнулся я.

Юлианна удалилась, а я поймал себя на мысли, что любуюсь её походкой. Красивая она женщина всё-таки, и даже боевые шрамы и достаточно крепкое телосложение совершенно не портят, скорее добавляют некоторую изюминку. Юлианна магическим образом ухитрилась найти ту золотую середину, когда тренированная и крепкая женщина может выглядеть очень женственно. Да и походка от бедра у неё просто…

— Кхм-кхм… — привлекли мое внимание.

Нехотя оторвав взгляд от уходящей Юлианны, встретился глазами с жутко недовольной Софьей.

— Я вам не помешала, Ростислав Владимирович? — произнесла она таким тоном, словно помешать мне и было её главной целью.

— В чем дело?

— Вот, вы должны это утвердить, — сказала она, протягивая мне бумагу с… расписанием приемов пищи и меню для каждого. Я нахмурился и непонимающе посмотрел на неё.

— Поскольку запасов не очень много, и в данный момент мы не можем просто купить еды, необходимо составить план питания заранее.

— Мы без труда добудем еду в порталах.

— И тем не менее, я настаиваю. Вы барон этого города, и на вас лежит большая ответственность, так что необходимо соблюдать формальности.

— Ладно-ладно, — я не стал я спорить, забрал бумаги и расписался с помощью карандаша. Может, ручку сделать? Хм-м-м… Чернила есть, правда, я не уверен, будут ли они работать в классическом шариковом механизме. А вообще, идея ручки стоящая. Ведь никто кроме меня не способен создать столь простой, но одновременно маленький механизм.

— Ростислав Владимирович?

— Да-да, я отвлекся.

— Вам она не пара, — внезапно выдала Софья.

— Ты о ком?

— О Юлианне, конечно! Эта распутная девка, может, и хороший солдат, но она не дворянин и точно не подходит вам в качестве пары.

— Софья, очень ценю твою заботу, — я постарался я сохранить лицо, уж слишком неожиданными были её слова, — но думаю, я сам могу решить, с кем и какие отношения заводить.

— Разумеется.

Софья ответила таким тоном, которым девушки обычно говорят: «Ну всё, я обиделась», — и, забрав бумагу, развернулась на каблучках и быстрым шагом пошла прочь.

Женщины…

Решил не забивать себе голову этими внезапными перепадами настроения и непонятно откуда взявшейся ревностью. Вроде местный Ростислав и Софья были просто друзьями, и никакой романтикой там и не пахло.

Первым делом подозвал к себе Лёню, которому как раз оказали первую помощь после драки, и Ксюшу, которая просто скучала, сидя на наблюдательной позиции с винтовкой.

Вот же ситуация. Винтовку я делал под себя, даже рельсовую систему стрельбы вкладывал под себя, но в итоге именно лучница её облюбовала и не расставалась с оружием, хотя вначале говорила, что лук лучше. Заметив, что я её зову, Ксения закинула винтовку на плечо и довольно ловко спустилась с позиции.

— Что-то хотели, Ростислав Владимирович? — спросила она.

— Да, надо будет сходить на разведку в новый портал. Оценить, насколько новенькие его зачистили, и заодно поискать металлов. Наши запасы сильно поисчерпались.

— Две минуты, и я готова, — решительно заявила девушка.

— Мне тоже пара минут, доспех надену.

Я кивнул, позволив друзьям заняться сборами. Сам тоже немного принарядился, облачился в стальную кирасу и штаны с металлическими вставками. Ботинки тоже взял новенькие, те, что с металлом на подошве. Теперь в любой момент могу сместить тяжесть предмета на них. Я даже испытание проводил, и работало это замечательно. Можно теперь без труда раскидывать рыцарей и выбивать из рук оружие без риска самому отлететь.

Первой оказалась готова рыжеволосая охотница и теперь ждала нас у входа в портал. Последним же был Лёня, но это не удивительно. Он для боя использовал полноценную латную броню, которая хорошо защищала, но надеть и снять её было той ещё проблемой. Каждый раз, когда это нужно было сделать, он шел в кузницу, чтобы Петька ему помог, самостоятельно облачиться в неё практически невозможно.

— Готовы? Двинули!

Первым в портал вошел Лёня, с мечом в одной руке и масляным фонарем во второй. Меч он взял обычный, одноручный. В шахтах кобольдов, да и вообще в локациях такого типа, выбор оружия очень важен. То же копье, например, совершенно не годится. Если промахнулся, позволил врагу подойти близко, то ты труп. Длинными мечами тоже не помашешь, шахты обычно бывают очень узкими.

Я вот тоже вооружился одноручным мечом и револьвером, но последним пользоваться не хочется без необходимости. Патроны делать приходится вручную, а это долго и муторно, да и качество местного пороха оставляет желать лучшего. Повезло, что империум его усиливает и стабилизирует для использования в порталах. На будущее нужно сделать полноценные станки и поставить людей заниматься изготовлением боеприпасов без моего участия, но всё это планы на обозримое будущее, пока же кобольды.

Вторым в портал зашел я, затем уже Ксения и Сергей. Напросился все-таки с нами, несмотря на хромоту после серьезного ранения ноги, мужчина продолжал рваться в бой. Он в итоге так и не пробудился и намеревался доказать искажению, что он достоин силы. Кто я такой, чтобы ему это запрещать? В конце концов, у каждого должна быть возможность заслужить благосклонность искажения.