Империум. Книга 2

Глава 13

Что ж, раз у нас намечается очередной конфликт, я решил, что пришло время немного вооружить людей. В первую очередь заставил Лёню и Павла, второго геоманта, соорудить новую доменную печь и каменный тигель, такой, чтобы выдерживал температуру выше двух с половиной тысяч градусов. В этом деле я тоже немного поучаствовал, добавив в камень конструкт. В отличие от металла, камень — скверный материал для артефакторики, но базу вроде укрепления и термостойкости наложить вполне реально.

В итоге новая печь заработала ещё до конца следующего дня. Под работу с ней я подрядил пару новеньких, благо от них и не требовалось ничего особенного, а Петьку со Стёпой я отправил заниматься переплавкой старого оружия, которое приносили воины от портала с гоблинов. Раз уж сложность империумного портала повысилась, то и качество добычи стало лучше. У одного из гоблинов даже смогли найти серебряную монету неизвестного образца, что очень сильно меня повеселило. Значит, в перспективе оттуда можно будет добывать и деньги.

Правда, их всё равно в будущем придется отправлять на переплавку. Можно было бы использовать их и так, золото и серебро, вне зависимости от чеканки, остаются золотом и серебром, но в какой-то книжке я вычитал, что если хочешь упрочить свою власть, надо чеканить свое лицо на монетах, чтобы самый захудалый крестьянин видел своего короля. Я пока не король, но пусти монету со своим лицом в баронстве, и очень скоро о тебе будут знать далеко за пределами владений.

Но пока вернемся к доменной печи. Вышла она грубой, не очень удобной, сказывалась спешка. Вообще литейную я планировал строить по тщательному плану и, возможно, за территорией нынешнего города, а в итоге возвели её за кузней, на месте загона для каких-то ныне почивших зверей одного из горожан. Даже интересно, что за звери тут обитали, и не сильно ли их беспокоил звук кузнечного молота?

В любом случае, скорость выплавки заметно возросла, а следовательно, возросла и нагрузка на меня лично. Но тут есть и хороший момент — мой дар тоже крепнет, и я стал гораздо лучше управляться с металлами. Теперь я порой мог отделить два металла за раз, а не делать это по одному. Также, если мне нужно было сделать несколько вещей из одного металла, я мог создать их разом. Особенно сильно возросла скорость изготовления боеприпасов, ведь раньше я делал их по одному, а теперь мог сделать сразу десяток пуль. И причина не только в том, что я стал лучше работать с полями, но и с той программой, которая формировалась у меня в голове, когда нужно было что-то сделать. Сам не понимаю, как это, но в ней стало появляться больше функций, которых мне не хватало, благодаря чему заготовки выходили гораздо лучше.

Это точно какой-то дополнительный дар, правда, уж очень странный, и если бы не моя магнитная сила, совершенно бесполезный. Зато это позволило мне ввести метрическую систему измерения. Местные расстояния измеряли в фалангах пальцев, ладонях, локтях и тому подобном. Говорить, что от человека к человеку такая мера может сильно плясать, смысла нет, так что я наделал железных линеек и вручил их народу. Люди восприняли это примерно как я и предполагал — с непониманием, но спорить с бароном себе дороже. Не страшно, со временем поймут, что так удобнее, а уж когда я начну давать указания с использованием этой системы, местным придется выкручиваться и заучивать, что есть что.

На очереди килограммы, литры и так далее, но всему свое время.

Главное, чем я занимался с момента, как была воздвигнута доменная печь — оружие, и тут я мог скинуть часть работы на подчиненных, чтоб они тоже могли где-то подточить, где-то отполировать. За один день я мог изготовить пять винтовок, что не так уж много, но и стрелков у меня мало. За основу взял ту же схему, что в оружии Ксении, разве что выкинул рельсовую систему. Долго и не нужно, этим оружием будут пользоваться простые люди.

И как только первые образцы были готовы, отправил народ на стрельбище. Главное, чтобы все патроны не расстреляли, а то делать их долго и сложно. Хорошо хоть, что гильзы многоразовые, и что-то вроде верстака для снаряжения патронов я тоже собрал. Но вот сами пули приходилось изготавливать в большом количестве. И как бы порох такими темпами не кончился, изготовить его в Вольнове мы не сможем, серы нет.

И это приводит нас к проблеме денег. Снова.

На самом деле деньги не были такой уж острой проблемой, куда больше меня волновало наличие затаившегося вражеского агента. Обговорил я с Синицыным вопрос потенциального помощника волхва, опросил людей, но ничего. Никто ничего не видел, никто ничего не знает, и тем не менее, охранявшего спуск в подвал стража кто-то прирезал, а затем убил и старика.

Проблему помог бы решить артефакт, распознающий ложь, и чисто теоретически я бы мог такой сделать, в моем мире они имеются, вот только на практике нет нужной схемы. Пока был на военной службе, видел мельком, но тогда мне казалось это неважным, а будучи преподавателем, я не имел дел с подобными артефактами, так как они запрещены гражданским лицам.

Несколько вечеров пытался восстановить из памяти схему, но пока безуспешно. Вот и осталось просто ждать момента, когда вражеский засланец совершит ошибку. А он её совершит, уверен в этом.

Пока же стрельба.

И тут возникла ещё одна проблема. Более-менее умел из пороховых мушкетов стрелять только Борис. Меткость у него, разумеется, хуже нашей Ксюши, но на удовлетворительном уровне, так что сходу выдал ему одну из винтовок.

С остальными все обстояло не так хорошо. Стрелков среди людей Синицына не оказалось в принципе, мушкетеры были отдельным подразделением, и они либо застрелены Ксенией, либо уплыли вместе с рабочими-крестьянами. Эх, какая большая потеря на самом деле. Баронет привез с собой столько рабочей силы, а те взяли да сбежали раньше, чем угодили к нам в плен. Жаль, что я тогда не смог никого отправить в погоню на лодках, сейчас у меня было бы в два раза больше рабочих рук.

Не забыл я и про свою идею создать убойную крупнокалиберную винтовку. И прототип сделал, вышел он большим и тяжелым, килограмм сорок, не меньше. И каждый снаряд был в диаметре словно три моих пальца. Настоящая гаубица, а не винтовка. Патронов, правда, сделал всего шесть, слишком много пороха на них уходило, зато у нас есть ультимативное средство для борьбы с кораблями. Если увидим на реке войско, сможем подырявить их борта. Вряд ли они будут к такому готовы.

Тестовый выстрел я позволил сделать Ксении, она у нас самая меткая, хотя и у самого руки чесались пострелять, но ещё успеется. Бахнуло сильно, аж башня вздрогнула, а деревянные крепления, что удерживали пушку на месте, пошли трещинами от отдачи.

— Косит немного, — сказала девушка, примеряясь с мишенью, которую установили чуть дальше портовой зоны. — На этом расстоянии… примерно на полпальца.

— Хорошо, значит, нужно делать такую поправку при прицеливании, — кивнул я, принимая её слова, а затем осмотрел корпус. Вроде винтовка осталась цела, специально старался сделать сплав попрочнее и усилить его конструктом, но всё равно волновался, выдержит ли. Одно дело — современные материалы, а другое дело — подобные. Всё-таки я не металлург, не знаю идеальных пропорций, чтобы сделать по-настоящему хорошую сталь. Но оружие выдержало и никак не деформировалось, значит, всё сделано правильно.

— Страшное оружие.

— Да, почти как двенадцатифунтовая пушка, но точнее, — ухмыльнулся я, а затем вдруг понял, что подобные пушки действительно могут быть в этом мире. Порох есть, мушкеты есть, так почему не сделать пушку, стреляющую тяжелыми ядрами? И водрузить её на корабль, например…

От этой мысли мне слегка поплохело. Если к нам действительно приплывет что-то такое, мало не покажется.

Закончив с испытаниями, я спустился вниз и вышел за городские стены, к нам на причал, где в данный момент стояло уже три корабля. Один принадлежал мракоборцам, два других — Синицыным. И пора произвести с одним из них некоторые модификации.

Ко мне явился щуплый немолодой усач, которого звали аристократическим именем Аристарх, хотя никакого отношения к аристократии тот не имел. Просто его отцу как-то довелось услышать это имя, и он назвал так сына.

— Аристарх, слушай сюда, у меня для тебя важное задание. Ты с кораблями работал?

— Нет, Ваше Благородие, но науку понимаю.

— Хорошо, потому что мне нужно внести правки вон в тот корабль, — указал я на самый большой, принадлежавший в прошлом мракоборцам. — Нужно в первую очередь срезать мачту. Под корень.

— Мачту? — мужчина округлил глаза. — Вы только на веслах плавать хотите?

— Весла тоже уберем.

Его глаза стали ещё больше. Аристарх искренне не понимал, зачем так уродовать корабль.

— Он на магии плавать будет, и остальное лишним окажется, — успокоил я его. И этого действительно оказалось достаточно. Стоило сказать про магию, как ему стало всё равно, каким бы чудным приказ не был. — Но мачты и весла — ерунда все это. Над кормой поработать надобно. Она плоской должна быть… Хотя нет, под небольшим наклоном. Думаю, примерно таким, — я показал на руках. — Но плоским, не закругленным и сходящимся, как нос. Понимаешь?

— Да, Ваше Благородие, — слегка рассеяно закивал мужчина.

— Справишься?

— Ну раз барон приказал, должен справиться. Но помощь нужна будет, один я вряд ли…

— Дам тебе четверых в помощь, если понадобится что-то ещё, говори.

— Хорошо, Ваше Благородие.

— Тогда приступай. Срок у тебя небольшой, пара дней.

— Ох, стараться буду…

— Давай-давай.

Оставив Аристарха заниматься кораблем, направился к кузнице, где во всю кипела работа. Народ с простыми задачами мог справляться и без меня.

— Петька, Стёпа, готовьте хорошие слитки, сталь делать будем! — крикнул я кузнецам, а сам, пока они выполняли приказ, вошел в только мне доступную воображаемую программу. Всё-таки как же это, блин, странно. Никогда о таких способностях не слышал.

Там пробежался по списку проектов, выискивая нужный. Список проектов — ещё одно приятное расширение, которое стало мне доступно со временем. Развивается сила, и теперь то, над чем я работал, могу сохранять, а потом загружать, а не создавать с нуля, как было изначально.

Ага, вот и он, проект «Мотор». Пришло время добавить в этот мир немного технологий прямиком из будущего.

Деталей в проекте было много, так что я не смогу их сделать за один день, но думаю, в перерывах от изготовления винтовок и пуль понемногу соберу рабочий экземпляр. Главное, чтобы расчеты были верны.

Аристарх опередил свой график и сделал всё за два дня. Я закончил изготовление мотора примерно тогда же, правда, никак не мог придумать, как бы прикрутить к кораблю штурвал, и в итоге просто оставил это, решив, что управлять будем так же, как обычно управляют моторными лодками. Под штурвал нужна немного другая система управления.

Мои товарищи к тому, что я сделал с кораблем, отнеслись с некоторым недоверием. Особенно Софья, сразу заявила, что туда не сядет, а Лёня вдруг сообщил, что не умеет плавать, так что тоже предпочел бы остаться на берегу. Вот уж не знаю, чего они так боялись.

— Раз никто не хочет плыть с вами, то позвольте мне предложить свою кандидатуру, — обратилась Юлианна.

— С радостью приглашаю вас на борт, миледи, — усмехнувшись, я изобразил галантного кавалера и подал даме руку. Та мило улыбнулась и запрыгнула на борт, а я обратился к остальным: — Так что, никто не хочет прокатиться?

— Я пойду с вами, — сказала Ксения и тоже взошла на борт. В этот момент улыбка Юлианны слегка поблекла. Видимо, надеялась, что будет единственной пассажиркой, и мы сможем побыть наедине. Да я и сам поймал себя на мысли, что был бы рад такому положению дел, и если бы мы немного задержались, никто ни о чем бы и не подумал. Мало ли как далеко мы уплыли.

— Если не против, то я тоже, — а вот то, что Борис решил поплыть с нами, стало небольшим сюрпризом.

— Раз больше желающих нет, то мы поплыли, — сообщил я и повернул рычажок, активирующий питающийся от кристалла империума двигатель. Механизм загудел, а затем пришли в движения и лопасти, начав толкать нас вперед.

Стартовала лодка хорошо, несмотря на габариты. Юлианна аж охнула, когда мы подскочили на волне.

Мощности у двигателя было достаточно, чтобы развивать скорость в двадцать пять-тридцать километров в час, и теперь мы без труда могли часа за два-три добраться до Саратова. А если потратить полдня, то и вовсе до Самары. Какие перспективы перед нами открываются, а если ещё и мощности добавить… Сделать ещё один такой же и поставить их парой. Тогда и до сорока-сорока пяти разогнаться выйдет, скорее всего.

Мы сделали небольшой круг, сплавали к другому берегу Волги и уже думали плыть назад, как заметили вдали паруса.

— Неужели опять Синицыны пожаловали?

— Нет, — Борис встал и, приложив ладонь ко лбу, попытался всмотреться вдаль. — Кажется, это штандарты князя саратовского.

— Тогда возвращаемся, вряд ли они нас заметили без паруса. Пока будет лучше, чтобы они не обращали внимания на наш кораблик.