Игры крови

Глава 8

Глава 8

Вернувшись из империи, Александр застал Марию и детей мирно беседующих с алукардом. Было в открывшейся зашедшему в гостиную вампиру картине нечто умиротворяющее и уютно семейное, отчего по душе Александра неприятно поскреблись кошки размером с тигра, а то и слона. Всего мгновение ревности, но и этого хватило, чтобы доставить разумному миллионы неприятных ощущений. А ведь казалось это поганое чувство давно и навсегда забыто! Но нет, выползло в самый неподходящий момент.

— А вот и я, котенок, — взяв себя в руки и широко улыбнувшись, Александр решительно шагнул навстречу своей судьбе.

— Дорогой, а мы тут…

— Беседуете, — кивнул мужчина, — И вам весело.

— Твой друг он…

— Думаю мне пора, — Константин резко встал и направился к выходу, но проходя мимо Александра немного вытянул руку благодаря чему пальцы вампиров на мгновение соприкоснулись.

Не понять алукарда мог только тупой. И не надо быть высшим вампиром, чтобы за доли секунды успеть взять пару капель чужой крови. Александр и понял намерение друга, и успел попробовать его кровь, а потому знал все что было, пока он отсутствовал вправляя мозги Розу. И надо сказать увиденное в памяти крови вампиру понравилось.

В свойственной ему манере ничего не видящего носорога Константин ворвался в гостиную где семья ждала своего главу, а не кого-то еще, и буквально за десять минут там всех очаровал. Умеет он это стервец, а ведь когдато был таким скромным нескладным подростком! А теперь всего пара слов, несколько жестов — и вот уже зажатая от паники, страха и неизвестности Мариа делилась с приятным собеседником самыми сокровенными своими страхами и переживаниями. А тот слушал, кивал, слушал, кивал и иногда поддакивал, вынуждая женщину раскрываться все больше и больше, а после провернул этот трюк с детьми, и вот уже все сидят и ждут Александра мило воркуя об отличиях погоды в Ороде и Элуре. Идилия!

Правда Константин «забыл» сообщить, что он не просто друг их мужа и отца, но еще и глава всех вампиров, но так, наверное, было даже правильнее. Лгать алукард не лгал, а умолчание было во благо. Мариа и дети немного расслабились, привыкли к обстановке королевского дворца и теперь были готовы выслушать Александра.

— Всем привет, — мужчина вышел на середину гостиной и карикатурно помахал всем рукой, — Для начала, наверное, надо представиться. Меня зовут Александр. Можно Александр Блад, можно Александр Кас, можно Александр Элурский, можно Александр Кровавый. Это все мои имена, некоторые из которых вы могли слышать ранее. Я вампир и даже один из руководителей вампиров. А еще я король Элура, но это вы уже знаете.

Собственная речь казалась Александру до жути глупой и напоминала сцену из западных фильмов про встречу каких-нибудь анонимных чего-то там, кого-то там. Меня зовут… Я… Ы… Смешно, но…

Но вроде пока никто не жалуется. Сидят, внимательно слушают, немного нервно теребят пальцами. Младшие вообще ничего не понимают и скорее поддались общему настроению, чем реально пытаются понять что именно говорит им отец.

— Бояться меня не надо… Как же это глупо звучит, — покачал головой Александр, — Так… Я все еще ваш отец и муж. Вы знаете меня уже шесть лет и все это время я был вампиром. Говорю это к тому, чтобы вы действительно меня не боялись. Я не трогал вас раньше, не трону и теперь. Я все еще твой муж и ваш отец. Просто теперь вы знаете обо мне чуть больше чем раньше.

— Милый, а как так вышло… ну…

— Как так вышло, что я оказался в Ороде в лесу, в забытой всеми богами деревне?

— Да.

— Я отдыхал. У нас… у вампиров, — пояснил Александр, — Все немного не так как у людей — и в то же время похоже. Отличие в том, что мы меняем себе правителя раз в сто лет. Я правил вампирами сто лет, а теперь вампирами правит Константин, вы с ним только что беседовали.

— Так Костья тоже вампир? — Мариа широко открыла глаза и приложила руку ко рту.

— Он сейчас самый главный вампир. И пока он главный, а я жду своей очереди, чтобы вновь править вампирами, я немного развлекался. Бродил по Элуру, заглянул в Ород. А там встретил тебя и дальше ты знаешь, — Александр пальцем показал на троицу их совместных детей.

— И что теперь?

— Теперь вы будете жить во дворце, носить красивые и богатые одежды, а в лес выезжать лишь на пикник. И вам больше не надо ничего бояться. Совсем ничего. И я надеюсь, чуть позже, когда вы привыкните, вы все тоже решите стать вампирами. Но сразу говорю, что это не обязательно. Становление вампиром это привилегия которую надо заслужить. У вас эта привилегия есть по праву вашего рождения. Пользоваться ли ей или нет — целиком и полностью ваше решение. И Мариа, — Александр серьезно посмотрел на жену, — Тебя я буду уговаривать особенно сильно. Такую женщину как ты я ждал всю свою жизнь и не мыслю существования без тебя.

— А дети? — женщина посмотрела на детей с какой-то нечитаемой эмоцией.

— Это будет только их выбор, котенок. По опыту скажу, что лет в шестнадцать-восемнадцать сами начнут канючить и просить их обратить. И дети и внуки все в этом возрасте начинают донимать. Еще ни один из моих подростковый период человеком не заканчивал.

— У тебя и внуки есть? — в голосе жены появились нечитаемые, но очень неприятные слуху нотки.

— Котенок, так мне лет то сколько! — попытка перевести все в некое подобие шутки судя по глазам жены не получилась.

— Сколько же тебе лет?

— Много, — мгновенно ответил Александр.

— Так это сколько? — жена сама не заметила как уперла руки в бока и немного сузила глаза.

Грозного вампира она уже не боялась, а вот про других его женщин, детей и внуков была готова послушать. Очень так внимательно послушать, с подробностями и пояснениями.

— Много, котенок, много. Но свое пятисотлетие я буду праздновать уже с тобой, — Александр подошел к взбудораженной женщине и нежно потерся кончиком носа о ее кончик носа, — Только с тобой.

— Ты мне потом все расскажешь, милый, — ласка возымела свое действие, но отступление было лишь временным.

— Куда я денусь?

— Папа, а ты правда король? — стоило вампиру приобнять жену как пришлось отвлекаться от столь приятного времяпрепровождения и уделять внимание детям.

— Правда, милая, — Александр оторвался от жены и подошел к младшей дочери, — Самый настоящий король. У меня даже корона есть. Хочешь посмотреть на нее?

— Хочу! — моментально среагировала Марианна, — А я теперь настоящая принцесса?

— Ты всегда была принцессой, милая. Самой настоящей принцессой. Просто ты жила в лесу. Как в сказке. А теперь будешь жить во дворце.

— И у меня будет своя комната?

— Только твоя!

— И слуги?

— И слуги.

— И… И… И… А кошку мне можно? Можно? Можно? Можно?

— И кошку можно. Все можно, радость моя, принцессам все можно.

Разговор с семьей прошел куда лучше чем того ожидал Александр. Но так уж повелось, что человек привыкает ко всему и привыкает быстро. Суперспособность рода людского.

Так что хватило пары часов разговоров, обнимашек, заверений в любви и обещаний всего и вся. К сожалению, часть обещаний даже придется сдержать, но такова доля всех родителей. К счастью, растут детишки быстро — и оглянуться не успеешь, как они приводят в дом своих избранников и демонстрируют тебе внуков. Так что отложив некоторые обещания всего лишь на незначительный для ребенка промежуток времени ты делаешь это обещание ненужным. Очень удобно!

Переместившись в кабинет, Александр молча смотрел в потолок размышляя как бы лучше всего познакомить две своих семьи.

Бывшие жены ладно, на то они и бывшие. Их номер десятый. Пофыркают, поводят хороводы вокруг Марии да и подружатся. А если нет, то не страшно. Могут даже подраться, если захотят. Ну… когда Мария закончит службу в Армии, понятное дело, а до тех пор пусть делают что пожелают. Их мнение не важно.

Куда интереснее дела обстояли с дочерьми. Точнее уже с их детьми, то есть внуками Александра. Там ведь мал мала меньше, начиная от всего столетних оболдуев только-только покинувших Корпус Армии и до ровесников его нынешних детей, еще только вылезших из колыбели. И как эта орава мелких и не очень мелких отпрысков сойдется друг с другом… одна Мур знает!

Хотя, конечно, не стоит поминать маму к ночи. Да и не к ночи тоже.

А ведь это еще одна проблема долгой жизни, о которой раньше как-то никто не задумывался. Маленькие дети не только у тебя, но и у твоих детей, твоих внуков, твоих правнуков и так далее. И это всего через несколько столетий жизни! А что будет через пару тысячелетий? Представить страшно!

В дверь поскребли отвлекая алукарда от мыслей, а затем в кабинет осторожно заглянул Семен.

— Не занят?

— Заходи! Рад тебя видеть, дружище.

— Аналогично, Саш.

Крепко обнявшись, мужчины уселись друг напротив друга.

— С чем пожаловал, Семен?

— Что будешь делать со своей новой добычей?

— Пока не знаю, — о ком именно говорит друг было понятно и без пояснений, — Дворянин напал на меня в деревне. С ним вопросов нет, он отправляется к тебе в колонию кровь производить. А вот остальные… Через границу я их перевести не успел… получается они захваченные во время рейда на вражескую территорию военнопленные. То есть, в соответствии с древним как мир соглашением по Лесному полю мы должны сообщить о них в Ород. А там уже как пойдет. Хотя монах лично мне кажется перспективным для участия в проекте «Реконкиста».

— Вы в Триумвирате все еще не выбросили из головы эту дурь?

— Почему сразу дурь, Семен? Нет, в перспективе очень может быть и дурь, но пока все выглядит пристойно. Демур в наши дела не лезет, а значит проект «Реконкиста» жизнеспособен. Если же Демур решит вмешаться, мы всегда можем начать проект «Реформация», и пусть сам на себя обижается.

— Дурь это. Оба ваших проекта, — Семен был непреклонен.

— Все может быть. А чего ты так моей добычей интересуешь, что лично прибежал, а не связался?

— Прибежал я чтобы тебя поддержать. Ты мой лучший друг и мой долг оказать тебе моральную помощь. Ты, понимаешь, перед семьей открылся и…

— А еще ты хочешь посмотреть на женщину, что украла мое сердце, давно принадлежавшее Герцогине.

— А еще я хочу познакомится с твоей новой женой, — не стал скрывать свои помыслы Семен.

— То есть вместо поддержки друга ты тешишь свое любопытство.

— То есть вместо поддержки лучшего друга я тешу свое любопытство.

— Гад ты, а не лучший друг.

— На том и стоим, Саш. Без наглости в нашем деле никак. Только слабину дашь — сразу нескольких бочек ценной крови не досчитаешься, а еще чуток клювом пощелкаешь как ее уже и выпьют! Никому нельзя доверять! А теперь пошли, будешь меня знакомить с семьей.

— Придержи коней, они сейчас заняты, я их пока стае своих придворных отдал на растерзание. Ну там одеть, разместить во дворце и все такое.

— Ну ты и злыдень. Как ты мог! Там же сейчас дело до драки дойдет!

— Все нормально. Юля за всем присмотрит. А моим будет полезно сразу понять дух дворца.

— А ты?

— А я чуть позже приду и героически спасу своих от навязчивого внимания придворной толпы.

— То есть ты вот так вот без подготовки бросаешь свою семью на съедение шакалам?

— Все нормально. Ты не учел один факт.

— Это какой?

— Мои говорят только по-ородски, а среди придворных этот язык знает от силы десяток человек. Так что на всю толпу придворных, что сейчас активно вылизывает будущую королеву и принцесс с принцами, всего один переводчик.

— Ты представляешь какие завтра слухи пойдут гулять по столице?

— Да и черт с ними! — отмахнулся Александр.

— Ладно. Раз знакомить с семьей не хочешь, то отдай мне паладина.

— Зачем тебе эта дурная баба?

— У тебя свои проекты, у меня свои.

— Погоди, — Александр чуть наклонился вперед, — Только не говори мне, что ты сейчас говоришь о своем давнем споре с Геной.

— Ладно, не скажу, — Семен даже и не думал отпираться.

— Да твою мать, Семен! Ты приходишь и говоришь мне о том, что проекты «Реконкиста» и «Реформация» это полная дурь, а сам хочешь ввязаться в шпионские игры против Гены! Семен, ты с самого нашего появления в этом мире занимаешься сбором и распределением крови! Зачем тебе этот глупый спор?

— Хочу поставить этого зарвавшегося хвастуна на место.

— И для этого тебе нужна паладинша которую я взял в плен?

— И боевой маг.

— Твою мать, Семен!

— Да ладно тебе, Саш, чего ты орешь?

— Чего ору? Наверное потому, что лучший друг просит меня нарушить договор с Ородом и не сообщать им о пленных.

— Не надо никакой договор нарушать. Отдай их мне на пару дней, а потом сообщай в Ород.

— Так… — Александр заинтересованно подался вперед, — И в чем подвох?

— Не-не-не и не проси! Ты с Геной кровью постоянно обмениваешься!

— Не так уж и постоянно, — вампир откинулся в кресле, — Но так и быть. Заинтриговал ты меня. Я уверен, что еще об этом пожалею, но забирай паладина и мага к себе.

— Не ссы, дружище, будет весело. Гарантирую!

— Тебе Шарль придется навести порядок среди моих агентов.

— Но раньше…

— Я не допускал тебя до них, да. Но ситуация поменялась, Шарль. Теперь мои агенты это и твои агенты. Их жизнь принадлежит как мне, так и тебе.

— То есть я могу…

— Карай без сожаления и сомнений. Наведи порядок среди этих идиотов, решивших, что могут получать мои деньги и не работать.

— Будет исполнено, мессир.

— Уж постарайся, Шарль. На кону слишком многое.

— Мессир, а может… — мужчина замялся.

— Смелее, Шарль. Ты архимаг, мур тебя дери, твои слова должны быть сталью.

— Мессир, может нам не стоит влезать во всю эту свару вокруг трона? У нас и так достаточно власти и влияния. Да, мы одни из многих, но что в этом плохого? Попытки забраться на самый верх часто бывают печальны по своим последствиям.

— Все так, Шарль, все так, но пойми, дело сейчас не только в том, чтобы мне вернуться к власти или потешить мое самолюбие, — старый архимаг на миг задумался, но продолжил, — Да, я все это страстно желаю, отрицать подобное глупо. На этом меня вампиры и зацепили. Но есть более важные причины по которым нам с тобой стоит влезать во всю эту ситуацию и устраивать драку за власть. Наступают опасные времена, Шарль. Времена больших перемен. Слишком долго все было неизменным. И это стало опасным. Люди, как вид, находятся под сильнейшей угрозой.

— Вампиры…

— Не только они, Шарль. Хотя и вампиров нам стоит опасаться, но они враг старый, известный. Мы живем с ними бок о бок сотни лет. Страшно, опасно, жутко, но терпимо. И даже есть выгода. Смотри как ныне расцвели магические искусства! Прошел всего век, а мир магии уже не узнать! То, что во времена моей юности могли делать лишь архимаги, теперь доступно магистрам! И в этом есть заслуга вампиров. Страх перед ними заставил людей шевелиться. Еще столетие такого страха и мы сможем указать вампирам на их место в этом мире.

— Мессир, а вы не боитесь…

— Они все это знают, Шарль. Знают, — протянул архимаг, — Потому и суетятся. Мы можем прижать их к ногтю, Шарль. Не сейчас, нет, но ты вполне можешь дожить до этого момента, мальчик мой.

— Но тогда…

— Боги, Шарль. Боги. Вот кого надо бояться больше всего.

— Всесветлый?

— Не только он, Шарль. Не только он. Посмотри на карту Шарль. Север, запад и юг враждебны людям. Вампиры, гномы, эльфы, тифлинги, кобольды, оборотни, орки, гоблины… Нас окружает толпа проклятых нелюдей и у каждого из них свой бог. А ведь есть еще и соседний континент, Шарль! И там есть свои боги!

— Но ведь раньше…

— Все жили в мире и гармонии и какали радугой? Это ты хочешь мне сказать, Шарль?

— Не такими словами, мессир. Но ведь в хрониках есть описания старых времен, до Ночи Мур. Да и после Ночи Мур в Закатных странах храмы многих богов мирно уживались друг с другом, мессир. Это было.

— Храмы, Шарль, храмы! Мирно уживались священники и то пока всем хватало кормушки. Я же говорю про богов, Шарль. А им плевать на храмы, жрецов и верующих. Ради своих интересов они могут сотворить что угодно. Ночь Мур тому яркий пример. Демур чуть было не уничтожил наш мир и что? Люди поклоняются ему. Он доволен! Хочешь повторения Ночи Мур? Уверен, что переживешь ее?

— Но с чего богам затевать какие-то разборки, мессир?

— Время перемен, мальчик мой, время перемен. Я чувствую, что мы вступаем в опасный период истории.

— Интуиция, мессир, я понимаю. Интуиции надо доверять.

— Называй это как хочешь, Шарль, но мы должны оказаться у власти, чтобы провести людей через грядущие опасные времена. Не потому, что мы лучшие, Шарль, а потому что все остальные еще хуже.