Игровые правила

Глава 6

С удивлением, переходящим в изумление мы констатируем, что вал преступлений в столице нашей империи, грозивший захлестнуть и похоронить всё руководство городской стражи, стал резко спадать. И связано это в первую очередь с тем, что в силу каких-то нами непонятых событий бандиты стали резаться между собой и на отмелях ниже города, река выбрасывает десятки трупов в сутки. Пришлось создать специальную команду, собирающую тела, но и так, опытные рыбаки говорят, что количество донной рыбы питающейся падалью возросло в разы.

И это не считая тел, что бросают на городских улицах и раненых заполняющих к утру все бесплатные больницы.

Опытный сыщик, пожелавший остаться неизвестным, сообщил что такое обыкновенно случается, когда гибнет главарь преступного мира, а его наследники не могут поделить кормовые угодья.

Напомним нашим читателям, что из всех недавних происшествий со смертельным исходом, на роль гибели главаря претендует только загадочная смерть Талго Иссори, происшедшая, если верить официальным источникам от единовременного взрыва амулетов и артефактов в его подвале. Конечно объяснение дурацкое, но другого у нас нет.

Ордалльские Ведомости.

Библиотечному клубу, в прошлом году исполнилось пятьсот лет, и всё это время он оставался образцом респектабельности. Разумеется, скандал с актрисами варьете, запросто мог уничтожить репутацию его членов, а то и попросту создать условия, при которых существование клуба станет невозможным. Поэтому на срочное заседание Правления и Попечительского Совета «Библиотекарей» как их неформально называли в обществе, собрались все и даже те, кто обычно манкировал своими обязанностями. Но тут повод оказался уж больно серьёзным. Все тридцать членов авторитетнейшего объединения юристов империи заняли места у огромного овального стола в центре которого лежал старинный артефакт и символ клуба — «Книга правды».

— Друзья. — Герцог Унгар — глава попечительского совета и председатель коллегии адвокатов Латтарийской империи, кончиками тонких холёных пальцев коснулся колокольчика и тот отозвался прозрачным, но громким звуком. — Поводом для сегодняшнего собрания стала беспрецедентная история, когда двенадцать наших членов подверглись ментальной атаке, и отравлению мощным афродизиаком, после чего впали в сумрачное состояние, и поехали в театр — варьете, где их должны были схватить офицеры Защиты Короны. Расследование ещё идёт, и мы уже получили достаточно оснований для объявления войны «Торговому Конгрессу» и его председателю Тарвалу Ендо. Но мы конечно не станем торопиться и дождёмся окончательных результатов и объяснений самого господина Ендо.

Излишне говорить о том чудовищном ущербе, что нанёс бы этот скандал, стань он достоянием общественности. Репутация пятисотлетнего клуба и всей Юридической Лиги, была бы совершенно уничтожена.

Теперь о нашем спасителе. Я попросил своих людей, и парней агентства Луриара, тщательно проверить всё что известно о молодом человеке, и узнать что-то ещё.

И первое что они выяснили — что некий Тарил Грисо на самом деле — мелкий жулик промышлявший разнообразным криминалом в провинции и пока не засветившийся в серьёзных делах. Но человек, под которым он работал тоже погиб причем весьма странным образом оборвав эту нить. Зато мы проследили некоего мужчину, въехавшего в империю через границу с Куролом, и предъявившего документы на имя Руголара Адарио но всё упёрлось в гражданскую войну идущую на территории Пиграла. Нам удалось проследить путь господина Адарио от границ этой несчастной страны, и конечно там сейчас никакие действия почти невозможны. Королевские архивы сожжены, сотрудники либо разбежались, либо казнены, как и весь двор короля Пиграла, и единственное что дало на хоть какую-то зацепку — твёрдая уверенность бывшего сотрудника Коронной Полиции королевства в том, что он видел нашего героя выходящим из здания. Правда тогда у него были тёмные волосы, но как вы понимаете, это вообще не проблема. Следом он посетил пару стран, видимо отрываясь от преследования и приехав в Империю, получил вид на жительство беженца, и почти сразу сменил его на общегражданский документ на имя Тарила Грисо, а сам Грисо при этом бесследно исчез вместе со своей бандой.

Далее, легализовавшись таким путём, снял недорогую, но приличную гостиницу, сменил гардероб и вёл весьма скромный образ жизни. Но в какой-то день всё достаточно резко переменилось. Видимо дождавшись денег от курьера, он вновь сменил одежду, переселился в куда более дорогое жильё и приобрёл автомобиль. Но в шумных гулянках не замечен, вёл себя скромно, если не сказать более. Посещал салоны и клубы из общедоступных и как кстати, застрелил на дуэли парочку записных бретёров из числа офицеров Первого Кавалергардского. Причём сделал это, как описывает один из дуэльных комиссаров, легко и непринуждённо.

С дамами света и полусвета тесных контактов не имел, предпочитая общаться с гимнастками из цирка, и собственно в варьете приехал знакомиться с актрисами. Когда заходил в театр, буквально расшвырял наших охранников. Ну а остальное вы знаете.

— Я так понимаю. что сейчас мы обсуждаем наши дальнейшие шаги по отношению к этому, без сомнения интересному молодому человеку? — Спросил председатель правления — действующий секретарь Императорского суда.

— Да. — герцог кивком подтвердил слова председателя. — судя по всему, мы видим либо штатного ликвидатора двора короля Пиграла либо наёмника не успевшего приступить к работе в королевстве. Что его заставило переехать к нам несколько непонятно, но не думаю, что он тут для исполнения заказа.

— Если это было бы так, то он просто развернулся и ушёл, увидев скопление машин возле театра. — Подал голос, военный прокурор империи генерал Тагаро Линго. — Нет, этот юноша похоже решил тут обосноваться серьёзно. И, я призываю собрание сделать так, чтобы наша благодарность была не только весомой и вызывала желание стать нам другом, но и как можно менее обязывающей. По опыту знаю, что подобные люди не терпят навязанных обязательств.

— Есть предложение. — герцог Валдор, председатель Высшего Имперского суда, оглядел присутствующих. — Дадим ему то, что он не сможет купить ни за какие деньги. Граф Ниленго, потерявший сына в перестрелке с контрабандистами и скрывавший этот факт, может вновь обрести его, передав титул этому юноше. Вполне пристойный титул, прекрасная семья с хорошей историей плюс несколько пугающая аура командующего пограничной стражей. Отличный базис, на котором можно построить любую карьеру.

— Не слишком? — Поинтересовался главный городской судья Шарингол Турнео имевший свои виды на титул графа Ниленго.

— Я напомню, что юноша, в одиночку и без оружия раскидал нашу охрану, а мы любителей не держим. — Ответил герцог Унгар. — В империи неспокойно и такой джокер должен лежать в нашей колоде.

В это же самое время директор варьете, взяв с собой опытного инженера-строителя и юриста, объезжал продававшиеся дома в столице, в поисках нового дома для театра. Отступные от «Библиотекарей» он получил более чем щедрые, и по решению общего собрания теперь искал подходящее здание. Тому ещё немало поспособствовал собственник предыдущего места, всё время повышавший аренду.

Часа через три, уже имея на руках все подходящие варианты, он приехал в ресторан где на открытой веранде, чуть нависающей над парком «Королевский Сад» его уже ждал их новый покровитель и добрый ангел Тарил Грисо. Молодой человек был отменно воспитан, вежлив, чистоплотен и щедр, что начисто сносило последние крохи благопристойности актрисам театра. Да и директор и владелец Шингорал Адарис — бывший преподаватель Имперской театральной школы, ушедший на вольные хлеба понимал что молодой человек не только прекратил едва не произошедшую катастрофу, но и сделал так, что «Библиотекари» более чем щедро рассчитались за случившееся. Это дало возможность директору не только погасить долг, но и собрав все свои средства попытаться купить что-то своё.

Никита принял из рук Адариса бумаги, и стал просматривать рисунки, фотографии и планы зданий, что-то отбрасывая в сторону, а что –то оставляя в руках.

— Значит так. — Никита взял оставшиеся и развернул веером словно карты. — Это для вас слишком велико, хотя если надумаете переселить девчонок, вполне сгодится. Но не советую. Всё равно пойдут мужья, дети и прочее и всё это превратится в сумасшедший притон. Вот это — слишком мало. Да, просят за него меньше всех, но вы просто не поместитесь. Ну и я рекомендую взять вот это. — Никита положил перед директором фотографию здания, располагавшегося вплотную к Имперскому Аптечному Саду. — Место хорошее, рядом можно устроить площадку для автомобилей и пристроить сбоку открытую веранду для ресторана. Буквально чуть-чуть великовато, но зато, насколько я понял, здание в отличном состоянии, что следует из даты ремонта — буквально пару месяцев назад.

— Не потянем. — Адарис вздохнул. — За этот особняк просят аж два с лишним миллиона, а у нас чуть больше трёхсот тысяч.

— Это не вопрос. — Никита небрежно взмахнул рукой. — вопрос как вы объясните присутствие у вас двух миллионов, если они вдруг у вас окажутся.

— Наследство. — Сразу бухнул Адарис. — Мои родители не всегда были бедны и вполне могли оставить мне кубышку, которую я мог распечатать.

— Отлично. — Никита с улыбкой кивнул. — Поэтому мы сейчас с вами проедем в Первый Имперский и вы получите пару тяжёлых чемоданов, прямо оттуда вызовем к месту сделки нашего юриста и владельца собственности и подпишем все бумаги.

— Но мне бы не хотелось продавать театр. — Совсем тихо произнёс директор.

— А никто и не говорит о продаже. — Никита покачал головой. — Ну подумайте, господин Шингорал. Зачем мне театр-варьете? Ну вот для каких таких целей?

— Но вы вкладываете огромные деньги!

— Не вкладываю, а… Никита щёлкнул пальцами подбирая слово. — Осуществляю безвозвратную инвестицию в молодое поколение имперского театра. Так подойдёт? Я же не требую от вас никаких бумаг. Просто отдам деньги и всё. Ну какие тут могут быть подводные камни? Я же не бандит и не торговец.

— Вот это меня пугает больше всего. — С нервным смешком произнёс Адарис.

— Поверьте, господин Шингорал. — Никита с улыбкой посмотрел на театрального деятеля. — Мне для взыскания долга не требуется ни сам долг ни что-то ещё. А вы, просто лежите вне моих интересов, ну кроме как развлекательного характера. Девчонки у вас высшего класса и я надеюсь, что и дальше меня у вас будут принимать как дорогого гостя.

— Как самого дорогого. — Адарис кивнул.

И если у юристов и театра всё складывалось наилучшим образом, то у президента «Торгового Конгресса» и его председателя Тарвала Ендо, всё рушилось на глазах. Так нежно лелеемая криминальная империя развалилась, да просто разлетелась в клочья, а давно и с любовью приготовленная провокация, простив элиты юристов, закончилась страшным провалом. Акция результатом которой должны стать массовые чистки, провалилась с треском а вся проведённая предварительная работа теперь представляла собой весьма богатую среду для правоохранителей.

Кроме того, нанятые крючкотворами ищейки мгновенно вышли на него, как на заказчика. Взятые что называется «на горячем» повар ресторана и маг — менталист уже зааливались певчими птичками в подвалах Защитников Короны и до появления на пороге посыльного с повесткой оставались дни, а возможно часы. Конечно он обезопасил себя сразу отдав приказ о ликвидации всех посредников и даже личного секретаря, но всё это полумеры. Юристам достаточно направления удара, а там уже они сметут всё в зоне поражения. А армия обычно лояльная к торговцам не станет вписываться, оставшись в стороне. Некоторая надежда оставалась на магов и их академию, но после того, как Корона оплатила новую лабораторию, шансы на участие эфирников стремительно падали.

И даже бандиты в качестве боевиков стали недоступны, а огромные богатства, накопленные в подвалах Талго Иссори, испарились бесследно, буквально выбив из фундамента будущего переворота несколько важнейших камней. Да. Созданная с великим тщанием структура не развалилась, но только благодаря экстренному вливанию огромных средств и сил. А ещё грядёт разбирательство с «Библиотекарями» что тоже будет стоить совсем недёшево. Но уж как минимум того, кто сломал всю комбинацию, люди Ендо достанут. Приказ уже отдан и два десятка головорезов собираются навестить не в меру шустрого мальчика и привезти его для вдумчивой и долгой беседы. Представив себе эту картину в красках, Тарвал Ендо почувствовал, как приятное возбуждение охватывает его, и он поехал в банк уже во вполне приличном настроении.

Но немного нормализовавшееся самочувствие тут же упало в пропасть, когда он увидел покидавшего зал хранилища Тарила Грисо, в компании с директором театра, держа в руках явно тяжёлые саквояжи.

«Я выну из него всё» — решил банкир, с ненавистью глядя на то, как молодой мужчина покидает здание с деньгами, даже ещё не зная, что это реально его деньги.

Ни о чём этом не зная Никита помогал театру с планировкой помещений и знакомился с закулисной, непубличной жизнью театрального коллектива что вдруг оказалось достаточно познавательно.

На второй день его отвлекли приглашением на обед в самом модном ресторане столицы — Сад «Трёх Бриллиантов».

Располагавшийся в парке, ресторан поставил столики на открытой веранде закрытой магическим куполом, что в этом мире имело статус вызывающей роскоши. Служители встретили его у входа и раскрыв зонтик от мелкого но противного дождя проводили к столу, за которым уже сидели трое мужчин одного из которых он знал.

— Господин Грисо. — Герцог сделал приглашающий жест, и Никита сел на отодвинутый для него стул.

— Господин Унгар, господа… — Никита поклонился.

— Это, секретарь — управитель императорского суда граф Оригол, а это главный военный прокурор барон Тисоргал. — Представил герцог своих друзей. — А это, господа самый необычный молодой человек за всю мою жизнь — господин Тарил Грисо. Точнее, настоящее его имя мы не знаем и скорее всего не узнаем, но это и не важно. А важно то, что в весьма провоцирующей ситуации он принял очень верное решение, избавив нас от огромной кучи проблем. Вы, Тарил, скорее всего не в курсе, что в результате акции, должны были случится массовые отставки, полностью меняющие облик судебной власти и вообще очень многое. Мы только в начале пути расследования этой провокации, и уже сейчас можем сказать, что вскрылось очень неприятные и главное массовые попытки изменения существующего строя. Но, вот, один человек полностью сорвал планы весьма серьёзным людям. Я призываю вас, проявить осторожность в течение пары месяцев, для того, чтобы не попасть под удар пока мы будем чистить государственный механизм, а для того, чтобы ваше ожидание не казалось вам неприятным, решили бросить в ваш арланг несколько ложек сахара. — Он поднял папку, лежавшую перед ним на столе и раскрыв, стал зачитывать документ, украшенный всякими завитками и гербами.

— Первым документом вам присваивается имя Ардиса Ниленго. Это сделано для того, чтобы оторвать вас от имени Тарил Грисо, и избавить от возможностей иска от его родственников. Следующим документом, на основании собственноручного заявления графа Ниленго и решением гербовой комиссии и дворянского собрания Латтарийской империи, вы признаётесь наследником рода Ниленго и носителем титула виконт, а после смерти Ольгара Ниленго — восьмым графом Ниленго с обретением всего движимого и недвижимого имущества рода. Замечу, что Ольгар Ниленго более чем достойный сын империи, и болезнь очень некстати выдернула его из наших рядов. Так что я рекомендую вам посетить его имение, чтобы как минимум проститься с человеком, давшим вам своё имя. Адрес здесь на обороте жалованных грамот. — Герцог закрыл папку и подал её Никите.

— Благодарю вас, герцог и вас господа. — Никита с поклоном принял папку. — Дар тем более щедрый, что выводит меня из-под юрисдикции гражданского суда, где ныне властвует Торговый конгресс.

— А не поделитесь ли тем. где вас обучали? — Спросил граф Оригол. — Уж больно слово «юрисдикция» легко произносите.

— Это весьма и весьма далеко отсюда, но каюсь. Юриспруденции в моём образовании совсем немного, а больше тактики малых групп, диверсий, захвата и освобождения заложников. Ну и всякого — разного по мелочи.

— Тогда вы понравитесь графу. — барон Тисоргал кивнул. — Граф по молодости славился отчаянной резкостью в делах, и спуску контрабандистам не давал. На курсе был первым клинком. Прошу вас, не затягивайте поездку. Граф очень плох, и мы ждём плохих вестей буквально со дня на день.

— А что с ним? Возраст? — Спросил Никита.

— Нет, что вы. — Герцог покачал головой. — Попал под магический удар, и едва выжил, но вот уже полгода тихо угасает.

Сверив адрес где находилось имение графа с картой, Никита решил, долететь на наёмном дирижабле, тем боле что это стоило относительно недорого, а по времени выигрыш получался огромный. Поезд мало того, что ехал почти сутки, так и от станции так просто не добраться. Нужно или нанимать машину, или звонить в имение и просить прислать транспорт.

«Сын Неба» нанятый Никитой представлял собой совсем новую машину, о которой уже нельзя было сказать, что она легче воздуха. Четыре мощных гравитационных линзы облегчали аппарат, но поднимали его в воздух также четыре бензиновых двигателя, с крупными винтами по три метра в диаметре. Баллона не было совсем, а корпус имел сглаженные аэродинамические формы, что позволяло «Сыну неба» двигаться очень быстро, обгоняя даже некоторые самолёты.

Внутри воздушной яхты царила роскошь и удобство, включая ванну, кухню готовившую всякие деликатесы и огромные панорамные окна, позволявшие любоваться видами.

Со средней скоростью в четыреста километров в час, корабль долетел до места буквально за четыре часа и предупреждённые работники имения встретили у трапа.

Команду яхты отправили селиться в гостевой домик, а Никиту сразу повели к графу.

Ольгар, которого по его требованию слуги перенесли в зал и положили на кушетку с высокой спинкой, встретил приёмного сына с лёгкой полуулыбкой жестом пригласив сесть.

— Как добрался?

— Нанял яхту. — Никита внимательно посмотрел на графа и почти машинально запустил сканирующий узор.

— В долг?

— Нет, я вполне обеспечен. — Никита покачал головой. — И даже более того.

— А чем зарабатываешь?

— Раздел некоего Талго Иссори.

— Ты ведь не шутишь?

— Прикончил своими руками. Сначала его, а следом ещё одного мужичка по имени Кадор.

— Кадор Нирги по кличке пуля. — Ольгар усмехнулся. — Постарел видать. Уже не так быстро двигался.

— Ну я бы не сказал. — Никита качнул головой. — Так-то шустренько выхватил ствол. Но недостаточно.

— Это он подкинул мне амулет — обманку с проклятием. — Граф сначала рассмеялся, а через секунду закашлялся и поднёс к лицу носовой платок, быстро набухавший кровью.

— Граф, а давайте мы всех нахлобучим с разбега? — Предложил Никита, быстро пробежав глазами отчёт сканирующего узора.

— Что предлагаешь? — Генерал не любил лишних слов.

— Сейчас сплету исцеляющий узор, и к утру вы будете не просто здоровы, а совершенно неприлично здоровы, как наверняка не были и в двадцать лет. — И видя, что Ольгар собирается что-то сказать, поднял руку. — Нет, сейчас только да или нет. А всё что захотите к этому добавить — завтра утром.

— Да.

Никита не отвечая начал собирать узор, вливать в него силу и через минуту облако из светящихся линий окутало графа.

Никита подошёл к дверям, и дёрнул колокольчик вызова слуги.

— Слушаю, господин Ардис.

— Я там применил исцеляющий артефакт. Нужно будет перенести графа в его спальню и поставить у входа охрану чтобы никого не пускали. Все дальнейшие инструкции он даст вам сам утром.

— Будет исполнено. — Слуга низко поклонился и в уголке его глаз блеснули слёзы.