Игровые правила

Глава 3

Новый одна тысяча девятьсот восемьдесят четвёртый год, начинается как всегда с подведения итогов в трудовых и боевых коллективах, и обсуждения планов.

Гвардейская бригада особого назначения тоже проводит отчётно-выборные собрания партийных и комсомольских ячеек и комитетов и важной частью всех отчётов стали показатели боевой и политической подготовки воинов — гвардейцев.

Также обсуждаются первые в стране военно-спортивные игры, где примут участие военнослужащие всех армейских, военных и военизированных формирований страны, и даже иностранные гости, включая делегацию НОАК и армий некоторых социалистических стран.

Победа или поражение будут вычисляться путём учёта ранга участника, достигнутых показателей. Таким образом обычный военнослужащий без импланта показавший выдающийся результат может обойти в таблице результатов воина высокого ранга, что конечно сделает игры ещё более интересными, а судейство справедливым.

Красная звезда 5 января 1984 года.

Обновлённую броню и оружие он решил опробовать, присоединившись к группе зачистки сектора, где только что отгремела серьёзная схватка с участием топовых групп и команд.

Основную часть тварей перебили, но их еще бегало достаточно чтобы обеспечить работой несколько сотен воинов.

Каменистая пустыня, выжженная недавно прошедшим боем, хранила в себе множество относительно мелких тварей и всех их требовалось уничтожить, чтобы отодвинуть границу назад.

Никите выделили самый дальний участок, где шанс нарваться составлял минимум, равно как и возможность собрать приличную добычу, но его это вообще никак не беспокоило. Сейчас требовалось просто попробовать как всё работает.

Глянцево-чёрные твари похожие на кротов, покрытые плотной и толстой шкурой, выскакивали из-под земли и сразу кидались в бой, доставляя воинам много хлопот крепкими когтями и острыми зубами. Убить быструю зверушку оказалось совсем непросто особенно когда вокруг свои же, а просто так, они не появлялись, предпочитая вылезать строго под ноги человека. Вот и бродили по камням щитники, которых прокусить та ещё задача, а со стороны на летающих платформах, это дело отслеживали снайперы — лучники, арбалетчики и прочие стрелки, аккуратно убивавшие тварь. Конечно в процессе доставалось и щитнику и именно поэтому совсем мощных ударных средств не применяли, ограничиваясь точечным поражением.

Понятно, что звери из-под земли не могли видеть, где именно ходит человек и ориентировались на звуки шагов. Поэтому Никита создал несколько модифицированный узор «манок» издававший стук подошв и пустил его перед собой. И как только выскочила зубастая тварь, тут же ударил мечом, раскроив её пополам.

Звук издаваемый узором, раздавался намного громче и чётче осторожных шагов людей и через пару минут Никита махал мечом вовсю, разбрасывая вокруг костистые останки.

Но даже те твари, кто прорывался к телу, бессильно скользили когтями и зубами по силовому щиту, не в силах даже хоть немного просадить его, тогда как меч, легко рассекал их тела.

Кроме того, имплант каким-то образом определял скопления кротов и подсвечивал их, давая возможность Никите не попадать в самую гущу. Но кроме того, ассистент быстро вычислил уязвимые места противников и тоже обозначал их делая убийство ещё проще.

Весь этот ксеноцид, наблюдали группы, и отдельные воины, понемногу останавливались, потому как монстры обезумели и через какое-то время стали нападать только на новенького, превратившегося в медленно двигающееся облако сверкающей стали, от которого словно шрапнель разлетались фрагменты тел.

Но постепенно к делу стали подключаться стрелки и маги, превратив проход одного человека в настоящую скотобойню.

Где-то через час, звери просто иссякли, а имплант подтвердил окончательную зачистку сектора, щедро раздав награды всем участникам, насчитав даже на призовые единицы, за которые покупали редкие товары.

Никита, сжав воздух над собой в облако, облился водой от пыли и сполоснув меч от крови пошёл к телепорту разбирая сообщения от системы и ассистента, естественно не читаемые во время боя. И только придя к себе в номер и рухнув в воду бассейна, понял, что страшно устал, а посмотрев на энергобаланс понял отчего. Весь резерв исчерпался до самого дна и в последние минуты, вся подпитка шла только за счёт сил, выдаваемых источниками в реальном времени.

Пришлось формировать запрос импланту и через какое-то время получить в левой части поля зрения столбик индикатора состояния резерва, а точнее четыре столбика разного цвета, включая тот поток что генерировал его меч. Эта энергия оставалась самой странной и буквально жгла изнутри, но именно плёнка из неё позволяла мечу резать любой материал и плоть словно масло. Очень неприятно, но эффективно. А ради такого дела можно и потерпеть, хотя регенерация тоже отнимала кучу энергии и собственно она — вторая причина исчерпания главного ресурса. А значит требовалось озаботиться накопителями и всем чем полагается для работы бронескафа в режиме независящим от источника владельца.

Пришлось снова идти в Центр модификации, где устройство похожее на робота-хирурга, снова разобрало броню, вшило энерговоды, гнёзда для кристаллов — накопителей и прикрепило на спину бронированный контейнер, с основными кристаллами, диаметром в пятнадцать сантиметров и длиной в тридцать.

Денег Никита не пожалел, но в итоге у него осталось всего пятьдесят тысяч, что в свою очередь заставило снова листать карту заявок.

Именно в тот момент, когда он, просматривал доступные задания, отмечая для памяти интересные варианты и прозвучал плотный пульсирующий звук, словно вбивавшийся в уши.

'Общая тревога уровень три! 1357 сектор столкновения, угроза прорыва! Участвуйте в отражении прорыва для получения призовых баллов.

Выйдя на улицу, он увидел, что в пределах видимости открылись десятки порталов, в которые потоками входили жители Вальраты и решив, что хотя бы посмотрит на прорыв своими глазами тоже прошёл через врата.

Площадка где появлялись перешедшие через этот переход, располагалась в местности где когда-то рос лес. Об этом говорили многочисленные пеньки и обломки стволов, а потрогав сырое место излома, Никита понял, что это «когда-то» случилось буквально вот сейчас.

Над каждым в поле зрения висел значок обозначавший специализацию и стрелков отгоняли за стену уже выстроенную щитниками, магов ставили на парящие в воздухе платформы, а самых сильных мечников со щитниками выстраивали в строй похожий на каре.

— Маг — мечник? — К Никите подскочил высокий широкоплечий мужчина в пластинчатом доспехе тёмно-зелёного цвета с арбалетом за спиной и скрещёнными жезлами над головой, обозначавших командующих. У этого жезлы имели золотой цвет, то означало если не высшую ступень в иерархи, то как минимум место совсем рядом. — Давай в центр второго квадрата. Поддержишь ребят огнём. У тебя если что хоть шанс сбежать есть. Командир квадрата — Гашлар Убрунги.

— Принял. — Никита машинально бросил ладонь к височному замку шлема и увидел, как стрелок, без улыбки поднял сжатый кулак на уровень плеча.

Квадрат из тысячи воинов, уже давно построился и встал по-боевому, так как атаки ждали с минуты на минуту, а такой сложный строй быстро не собрать. Щитники стояли через одного, перемежая мечников, с мощными крепостными щитами, способные самостоятельно вгрызаться в поверхность под ногами, становясь полевым укреплением или частью его. Мечники держали щиты поскромнее, но тоже достаточно высокотехнологичные изделия фактически перемещаемые оборонные модули, с возможностью отдохнуть на откидной сидушке и поесть, глядя на поле боя через экран на задней стороне щита.

Никита на летающем конструкте добрался до построения и повис метрах в десяти.

— Гашлар Убрунги!

— Ну чего орёшь? — Донеслось откуда-то из центра и Калашников увидел, как из строя с помощью сложного механизма поднимается круглая платформа площадью примерно в пять квадратных метров, на которой стояли двое: мужчина героических пропорций в почти аутентичной лорика мускулата[1] под которой просматривался вполне технологичный доспех серебристого цвета и мужчина в тёмно-сером тяжёлом доспехе и шлеме с высоким алым плюмажем. — Залезай. Меня гранд — командор Талоран предупредил. Но ты смотри. Если не чувствуешь уверенности — лучше не начинать. Хотя о тебе уже целые легенды ходят. — Гашлар улыбнулся. — У нас тут самая жара, потому как если мы сложимся, то весь центр рухнет. Какое-тот время конечно его подержат, чтобы фланги отошли и сомкнулись, но это так. Начало конца. Следом только эвакуация и установка новых границ.

— Понял. — Никита кивнул, вглядываясь в туманное марево границы отделявшего место столкновения двух миров, где в жемчужно-серой пелене мелькали какие-то тени.

— Обычно они сразу кидают в бой мелочёвку разную, чтобы раздёргать силы и заставить магов опустошить накопители. Ну а следом уже валится всё подряд, включая тварей выше трёхсот пятидесятого уровня и далее без границ. История сохранила случай столкновения существ выше пятисотого уровня. Это случилось там, где сейчас «Серые пустоши» — территория без законов природы и вообще без правил.

— Интересно. — Никита кивнул. — Как-нибудь схожу посмотрю.

— Ты-то сходишь. — Гашлар с каким-то странным выражением лица, посмотрел на Никиту. — Смотри, сейчас надо бы поставить что-то такое, что жгло бы мелкую дрянь, чтобы нам сразу не утонуть в них. Ну и дать хоть полминуты на то, чтобы собраться.

— Сделаем. — Никита кивнул и забросив ногу за ограждение передвижной башни, кастуя под себя летающий конструкт и сев в него словно в седло, полетел вперёд.

— Э… — грандмастер — командующий с удивлением покачал головой. — Он почему-то пребывал в уверенности, что придётся уговаривать молодого мага — мечника, а тот просто кивнул и полетел магичить, подтверждая свою непростую репутацию. — Всё-таки я думаю, что это спецназ. — произнёс командир передового отряда как раз накануне посмотревший бои Никиты и споривший до хрипоты с друзьями, откуда такого красивого принесло в их края.

Тем временем Никита прошёлся по всей передовой линии, перед форпостными построениями сплетая сложный рисунок узора, тихо переливающийся разными цветами и чуть звенящий от смешения энергий.

Маги передовой линии и те, кто стояли чуть дальше, как один сплетали себе «воздушную линзу» для того, чтобы видеть, что там делает их коллега, но видно почти ничего не было. Узор Никита рисовал у себя в голове и из рук он ложился на землю в уже готовом виде. Но вот всё остальное, резко выбивалось из привычной картины. Узоры, бывало чуть светились в основном в спектре превалирующей стихии, но никогда не переливались радугой и уж тем более не звучали.

Критическое падение уровня насыщения стены. Падение барьера через 10, 9…

Никита всё равно закончил узор и влив в ключ-активатор каплю энергии словно вихрь метнулся к своему квадрату.

С оглушающим хлопком и звоном стена опала и от границы, сразу, не разбирая дороги, словно пролитая краска, стала наваливаться шевелящаяся масса, в которой не различить отельного существа.

Уровень прорыва повышен до второго.

Но навстречу уже вставала серая стена, поднявшаяся от земли вверх на десяток метров, скрывая от людей внизу картину надвигающейся массы, а затем двинувшись вперёд, набирая скорость.

— О мать мою трахали злые боги! — Один из архиграндов, от избытка чувств встал на платформе возвышавшейся над полем боя хотя и так всё видел. Там, где проходила серая стена, оставалась только белёсая пыль, выглаженная словно утюгом, но узор всё двигался и двигался вперёд пока не столкнулся с живой волной тварей. Но ни на секунду не замедлился, а продолжил движение.

— Смотрите, стена становится толще!

— Да какая демонская жопа тут происходит? — Громко крикнул архигранд, вообще переставая что-нибудь понимать.

А тем временем волна докатилась до тварей покрупнее и кое-кому даже удавалось проскочить стену насквозь, но лишь в виде скелета или останков разваливающегося в воздухе тела, но поднимаясь всё выше, пока в бой не вступили оро — каменные драконы.

Они плевались потоками мелкой каменной картечи, хлестали вокруг струями жидкого воздуха, замораживая всё вокруг, но всё это происходило в самой гуще вражеских созданий и опустошение, наводимое драконами, быстро уничтожило всю армию, кроме десятка летающих тварей трёхсот восьмидесятого уровня, вырвавшихся из капкана «Стены праха» изрядно ощипанными, хотя и непобеждёнными.

Ваш уровень повышен до Гранда узоров.

Но рванувшиеся к пехотным каре драконьи тела встретила сплошная стена огня и стрел. Экономить уже не имело смысла, так как иначе в подсчётах участия в бою, их вклад вообще не зачёлся, а стало быть и награда будет минимальной. Вот и встречали главных монстров всей мощью ударных узоров и замагиченных стрел, продавливая защиту и убивая тварей. Маги, обычно очень неохотно выдававшие сильные узоры, словно обезумели, обрушивая на оро потоки смерти, и через полчаса всё кончилось.

Десяток змееобразных тел валялись на равнине, а впереди, пока хватал взгляд, вставала рыжая пустыня со вполне обычным мелким песком.

Случившееся не могло не стать поводом для обсуждения буквально всех, потому как случилось одновременно несколько вещей затрагивающих всё общество. Во-первых, за бой никто из бойцов первой линии не ушёл на возрождение, что им очень понравилось, и они практически выкатили ультиматум сообществу магов и стрелков. Во-вторых, к ним же возникли серьёзные вопросы, на тему, а так ли вкладывались они в предыдущие битвы, что один человек фактически решил итог сражения?

И всем стало очень обидно, за то, что новый житель Вальраты никому не обязан, ничем, и не входит ни в какие альянсы, а стало быть волен поступать как ему вздумается. Конечно можно было бы и объяснить молодому, что так не делается, и вообще, но кто бы этим занялся? Маги сделали вид что всё в порядке, стрелки вообще не при делах, а воины передней линии наоборот превозносили его, как честно вписавшегося в бой, «не то, что некоторые».

Но один человек, не собирался переливать из пустого в порожнее и как-то вечером, когда Никита отдыхал с парой подруг на открытой террасе ресторана, подошёл, и вежливо попросив присесть, улыбнулся и представился.

— Глава Службы Внутреннего Мониторинга Элвас Ингор. Архигранд генералиссимус и архигранд управления.

— Ого. — Никита склонил голову в знак уважения.

— Нет — нет! — Мужчина, одетый в светло серый приталенный сюртук, тёмно-серые брюки, белоснежную рубашку и такие же белые ботинки, со смехом поднял раскрытые ладони. — Вот гранд узоров, в двадцать лет — вот это настоящее «ого». Ну а то, что вы сотворили на поле боя, останется в наших учебниках по боевым аспектам эфиристики. Учёные до сих пор спорят, обсуждая вид узора. Но в связи с этим у нас, я прежде всего имею в виду структуры призванные обеспечить мир и спокойствие Верхнего мира, так вот у нас появились определённые проблемы. Ник, мы просто оказались не готовы к вашей лавинообразной манере ведения войны. Поймите меня правильно. Мы годами жили в относительно спокойном режиме. Воевали, флиртовали, спускались отдохнуть в Серединные миры и вообще всё шло просто замечательно. А почему нет? Мы же фактически боги этого мира? Неужели мы не заслужили хоть немного удовольствий? Да, мы постепенно теряли сектор за сектором, но учитывая размеры нашей вселенной, это будет продолжаться вечно.

И тут приходите вы и в трёх схватках отыгрываете три сектора. Но и это в общем и хорошо, и вполне прилично. Но огромное количество людей увидело, что можно жить по-другому. Они получили призовые единицы, на которые можно купить не только изделия, но и настоящие артефакты и ранее невозможные усиления тела. Теперь даже самые ленивые рвутся в бой, и это не совсем хорошо, так как пока это просто толпа. Мы конечно сделаем из неё армию, но не всё сразу. И в связи с этим у меня к вам личная просьба. — Мужчина поднял принесённый ему бокал с вином сделав большой глоток. — Я хочу, чтобы вы на время покинули верхний мир, пока не улягутся страсти. Такое дело, как переход от расслабленной неги к деятельной активности должен проходить плавно и спокойно, а вы словно бомба в отхожем месте. Но прошу не просто так. — Элвас Ингор, отсалютовал бокалом. — У меня и у всего нашего общества есть парочка застарелых проблем и одну из них я попрошу вас решить ко всеобщей выгоде. Я говорю об отступнике — Глирансе Цыбо — архигранде узоров пойманном на сотрудничестве с сарлой тархалонцев. Он подстраивал многочисленные пакости, что стоило нам сотен, если не тысяч секторов. Мы его вскрыли, но прихватить не успели. А теперь он затаился в одном из миров куда просто так не попасть. Мы для вас пробьём портал, у вас будет артефакт, гарантированно убивающий всё в радиусе ста метров и естественно заранее оплатим возрождение. Вам останется лишь пойти и убить этого гадёныша. Ну и разумеется награда. Свой дом здесь в Вальрате и артефакт из коллекции Центрального хранилища Верхнего мира. Ну и как несущественный довесок — способ перехода в Чертоги Мироздания.

Вам доступно задание по ликвидации агента сарлы Глиранса Цыбо. Награда — триста тысяч талсо, дарственная на дом в центре Вальраты, артефакт из собрания Центрального хранилища и код портала Чертогов Мироздания.

— Пока всё выглядит интересно. — Никита кивнул. — И насколько срочно это всё нужно?

— С одной стороны столько лет терпело, и ещё тысячу лет полежит, но с другой, одно ваше присутствие здесь, просто срывает мозги у нестойких личностей.

— Понятно. — Никита кивнул. — Тогда завтра? — Он улыбнулся.

— Жду вас в третьем административном корпусе Вальраты. — Глава Службы Внутреннего Мониторинга поднялся из-за стола. — Сотрудники будут предупреждены.

Когда Ирлата умаявшись от постельного многоборья сладко спала Тегария встала и накинув на плечи тонкую простынь подошла к Никите, стоявшему на балконе, под которым расстилался бескрайний океан.

— Я хотела сказать… Не верь Ингору. Есть за ним шлейф странностей…

— Спасибо. — Никита кивнул. — В этой истории вообще всё пахнет палёным, но твои слова важная часть узора.

Естественно собирался вполне серьёзно, так как даже небоевой архигранд это вполне серьёзно.

Он вошёл в зал Академии эфиристики, где находился самый мощный портальный комплекс в новой броне и с мечом, закреплённым на зажимах справа от контейнера, висевшего за спиной, а слева тяжёлый дробовик с барабанным магазином.

— Вы собираетесь идти в этом? — Казалось удивлению Ингора не будет границ. — Мы планировали вас забросить в безлюдную часть города! Как же вы появитесь там в броне?

— У меня тот же вопрос. — Как я там появлюсь без брони? — Спросил Никита. — Я напомню, что моя миссия убить одного из сильнейших магов Верхнего мира. А если вы ошиблись, и я попаду прямо к нему в приёмную? А если там меня уже ждут? Хотите идти в штанах, рубахе и тапочках — прошу. — Он сделал приглашающий жест.

Глава местной безопасности, рассержено взмахнул рукой.

— Отправляйте его Шурги! В конце концов это его задание и его трудности.

Диск перехода вспыхнул зеленоватым свечением, через секунды зазмеился голубыми молниями, и внезапно вспыхнул сиянием яркого солнечного дня, на той стороне пространственного перехода.

Никита шагнул в переход, внутренне готовый к бою, и стоило порталу за спиной погаснуть, как буквально на глазах яркий день, и улица, видимая из узкого переулка словно, подёрнулись пеплом, и исчезли, открывая вокруг Никиты огромный полутёмный зал, заставленный аппаратурой, вокруг которой бегали десятки людей в серых куртках, штанах и в плотной кожаной обуви на шнуровке.

— Включайте второй контур бездельники! — Гремело откуда-то сверху.

Никита, продолжая движение сделал ещё шаг, когда понял, что его окутывают силовые щиты не давая пошевелиться, схватывая словно канаты.

Но говорить это ему не мешало.

— Третий.

Роботизированный модуль, висевший на спине в виде толстого рюкзака, мигнул зелёным сигналом принимая команду и из контейнера высыпались десяток шаров, раскатились по полу и через пару секунд, взорвались облаками и брызгами едкой жидкости.

Сразу давление стало уменьшатся, а отовсюду раздались крики тех, кому повезло попасть под удар боевого отравляющего вещества.

— Второй.

И контейнер полегчал на двадцать килограммов, сбросив два десятка роботизированных летающих мин, разлетевшихся по залу, добивая тех, кто выжил в химической атаке, и разрушая аппаратные шкафы.

Давление пропало, и Никита смог оглядеться. Повсюду в зале царил разгром и вместо аккуратных конструкций с маготехнологической начинкой дымились развороченные куски железа, заливая пол пузырящимися техническими жидкостями.

Сняв с левой стороны рюкзака дробовик, Никита не жалея патронов прошёлся по всему оборудованию и ещё шевелящимся людям, окончательно превращая всю высокотехнологическую начинку в мусор и заметив блеск наверху, вскинул ружьё.

Там, за стеклом он увидел того, кого требовалось зажмурить и без паузы он всадил три последних пули в лицо, смотря как прочнейшее стекло покрывается трещинами.

Но Глиранс Цыбо не стал дожидаться, когда бронестекло рассыплется, и метнувшись вдоль смотрового зала, исчез в коридоре.

Никита сбросил пустой магазин, воткнул полный, и пошёл к дверям.

Ядовитый газ уже распался на относительно безвредные компоненты, но он не поднимал лицевой щиток, понимая, что ничего ещё не кончилось.

Временами, на него из комнат выскакивали разные личности, но выхватив сорокаграммовую пулю в упор, сразу теряли интерес к жизни.

Пули, содержавшие в себе маленький кристалл, заряженный смесью четырёх энергий, при разрушении уничтожали все виды узоров, и превращали в водяную взвесь живую плоть и любой материал в радиусе двадцати сантиметров, так что персонал здания где оказался Никита сильно не мучились, умирая почти мгновенно.

Дойдя до конца коридора, Никита выглянул в окно, и увидел, что находится примерно на третьем этаже здания, вокруг которого располагался парк, и в парке уже активно двигались вооружённые и неплохо экипированные люди.

Ну то есть неплохо по меркам века девятнадцатого Земли. Длиннополые чёрные сюртуки с множеством пуговиц, подпоясанные широким ремнём золотистого цвета с кирасой на груди и огромной кобурой на боку, где как видно находился револьвер серьёзного калибра, которым они размахивали. На голове почти у всех надет высокий шлем отливавший красной медью, а у некоторых вполне привычные фуражки, с золотистым околышем, и чёрным козырьком. Фуражки как видно командовали шлемами, и те, в темпе бодрой рыси окружали здание и залезали через окна первого этажа.

[1] Лорика мускулата — римский доспех с имитацией мускулатуры на кирасе.