Игровые правила

Глава 16

Отец Афанасий, в миру Иннокентий Сергеевич Водовозов, непримиримый борец с храмами Небесного Защитника, переодевшись в мирскую одежду, проник на территорию храма с непонятными целями, и сразу же был проведён в комнату, где молящийся не стоит у колонны, положив на неё ладони, а сидит в удобном кресле.

Дело в том, что у Иннокентия Сергеевича тяжёлая форма подагры, и ему тяжело ходить. Добровольные помощники, работающие в храме, видимо заметили старика на инвалидной коляске, и сразу направили его в комнаты для серьёзно больных.

Как известно, молящиеся в храме не делают этого вслух, поэтому никто не знает, как и с чем обратился Отец Афанасий к Небесному защитнику, но вышел он через полчаса, и отказавшись от помощи ожидавших его людей, сам прошёл через портал, забыв свою коляску в храме.

Известия 8 августа 1985

Никита стоял перед огромным экраном где кроме белёсой мути ничего не было видно, а рядом находился прима-командор Саргол Наранг давая пояснения.

— И так всё ядро. Мы сблизились уже до расстояния, которое можем пробить порталом и нанести удар мощной боеголовкой, но куда? Это же мириады километров пространства. Мы примерно локализовали квадрат, но для удара этой точности не хватает. — Командор вздохнул. — Пойдут две сотни наших самых сильных воинов. Кто найдёт центральный кристалл, и активирует маяк в радиусе километра от его центра, получит «высшее благословение Мироздания». Все остальные «большое благословение».

— Двести?

— Послали бы и больше, но маяков не бесконечное количество. Слишком дорого даже для нас. И так на каждого придётся огромная территория.

— Ну, нашёл сунул в дырку, и свалил?

— Ну, как-то так. Но лучше конечно если бы дождаться попадания ракеты, хотя бы сильно издалека.

Доступно задание по обнаружению и наведению на центр вражеской вселенной удара возмездия. Возрождение невозможно для носителей имплантов любого типа.

— И много желающих? — Уточнил Никита, прочитав системное сообщение.

— Не за фантики дерёмся. — Командор вздохнул. — Если не справим дело, возвращаться будет некуда. Там мощь ядра такая, что нас поглотит в минуты, и жизнь в нашей вселенной как таковая умрёт. Следом по всем нашим мирам начнут открываться гнёзда и затапливать враждебными энергиями. Выживших не будет. Даже среди жителей Чертогов совсем мало тех, кто спокойно переваривает пси. Я со своими даже прощаться не стал.

— Ну а я всё же попрощаюсь. — Никита кивнул. — Лучше сделать и жалеть чем не сделать.

— Смотри. — Командор вывел на экран проекцию шара. — Это как бы ядро того мироздания. Ну, такая планета в миниатюре. Гравитация на уровне двух стандартных единиц, так что мы даже не особо почувствуем разницу. Воздуха в нашем понимании нет. Какая-то смесь нейтральных газов с кислородом и фтором, но для нас это тоже малосущественно. Куда хуже, что там всё просто пропитано пси, но тебе это не страшно, а остальные получат компенсаторы что придумали наши головастики. Магемы на эфире там вполне работают, так что можешь просто облететь весь квадрат. Ничего не нашёл — давай к следующему. Навигацию мы уже прикрутили. Работать придётся быстро, аккуратно, не пропустив главного.

Мы полагаем что их зерно где-то неглубоко, а по всему шару сеть своеобразных ретрансляторов энергии. Тоже своего рода гнёзда, но маленькие. Но главное гнездо ты не пропустишь. Там, во-первых, концентрация пси просто зашкаливает, а во-вторых есть вот это. — Экран показал нечто похожее на короткое толстое веретено густо-фиолетового цвета. — Зерно мира. Размеры в ладонь. Вот его собственно и нужно уничтожить, для чего мы сделали десять ракет с комбинированной боевой частью. Хватило бы и одной, но мало ли? На всякий случай. Ложные цели, ошибки в срабатывании… Не та игра чтобы всё просрать из-за одной поломки.

Там у этих орд ведь нет никакого внятного биоценоза и пищевой пирамиды. Всё питается от центрального источника. Да, весьма неэффективно по затратам, но очень помогает в ситуации экспансии, когда нужно быстро штамповать армию.

Ты пойдёшь сто девяносто девятым, я — двухсотым. — Командор улыбнулся и хлопнул Никиту по плечу. — Всё. Сутки тебе на подготовку, и вперёд. Отправка уже началась, но через сутки как раз наша очередь подойдёт.

Ткнув пальцем в системный магазин, Никита был удивлён огромным выбором брони оружия и снаряжения в системных магазинах. Создавалось ощущение что Система метнула из закромов просто всё, понимая, что теперь или — или.

Никита взял броню класса «А-9» что, как он понял являлось просто максимумом на этом уровне их Вселенной, заряженный кристалл-накопитель на сто триллионов единиц эфира, и многое другое. Меч оставил прежний, потому как лучшее что предлагали на торговой площадке — меч двух энергий где имелся всего лишь накопитель пси. Обновил продуктовые запасы и воду, а перед операцией решил попрощаться с жёнами.

Дом на набережной стоял пустым, но стоило Никите отписаться Вере, как все слетелись в Ялту и приехала Леночка с Константином Алексеевичем.

— Так. — Никита обвёл всех взглядом. — Тут как бы намечается серьёзная заварушка. Ну вот прям очень серьёзная. — Он вздохнул, подбирая слова. — Если мы продуем никто не выживет. Этой форме жизни, мы как биологическая основа не нужны, и даже как живой субстрат не нужны. Наша вселенная начнёт умирать затапливаемая волнами пси, а на планетах откроются порталы откуда хлынут твари. Но, думаю земляне этого уже не увидят. Долго думал, говорить ли вам всё это, но что мы такое, без честности по отношению к своим близким?

— Мы ждём тебя с победой, муж наш. — Нина встала с кресла и низко до земли поклонилась Никите.

— Мы ждём тебя любого. — Вера тоже встала и поклонилась.

— И всегда будем ждать. — Алиса поклонилась.

— Папа, я буду о тебе молиться. — Девочка подбежала и схватила Никиту за руку. — Не знаю кому, но буду, пока ты не вернёшься.

— Спасибо милые. — Никита встал обнялся со всеми тремя, и шагнул к стоявшему всё это время Хабарову.

— Ты, там аккуратнее. — Мужчина обнял Никиту за плечи. — Я доложу руководству?

— Да. — Никита кивнул. — Надо бы сделать самому, но честно говоря сил нет. Словно выгорел.

Никиту забрасывали предпоследним, а последним шёл сам прима-командор. Одуревшие от эликсиров и постоянной подпитки энергиями, порталисты метались по площадке, выстраивая переход и когда тот вспыхнул золотым облаком, Никита, не промедлив ни мгновения, метнул тело в разрыв пространства оказавшись где-то на высоте километра над поверхностью бескрайней равнины, покрытой сине — фиолетовой растительностью, под густо-синим небом, едва проглядывающим из-за мириадов звёзд, освещавших этот мир.

Сгруппировавшись в падении собрал конструкт полёта напитав его энергией пси, и оседлав, дал горизонтальной тяги, переводя падение в полёт.

В небе попадались всякие летающие твари и иногда достаточно высокого уровня, но вихрь пси, не вызывал у них никакой агрессии. Вокруг летало столько подобных клочков энергии, что появление ещё одного никак невозможно отследить. Куда хуже приходилось другим воинам, использовавшим эфирные узоры, и их спасение заключалось только в скорости и низкой высоте.

С высоты в километр, Никита быстро осмотрел свой участок, обнаружив только излучающий эффектор, и сев у самого края, загнал в раскрытый зев разрушающий узор, поставил таймер, и дал ходу убираясь из опасной зоны.

Но рвануло качественно, и сразу же орды тварей кинулись к месту диверсии, чтобы покарать наглеца, но Никита уже был далеко, переходя в квадрат, на который не хватило воина.

В тактическом канале связи было тихо, но это и понятно. Вышедшие на свою главную охоту в жизни, старались не залипать в бои, ведя себя предельно тихо и пока кто-то не обнаружил нужное все молчали.

— Здесь сто девяносто девятый. Восемьдесят шестой пуст. Перешёл в двести пятый.

— Сто девяносто девятый в двести пятом, принял. — Сразу же ответил командор продолжавший координировать процесс поиска.

В море разлитой вокруг энергии Никита совсем перестал стесняться, и его конструкт рассекал газовую смесь над центром мира с огромной скоростью.

Вселенная имела собственный разум, и естественно отследила открывающиеся порталы внутри своего ядра. Стаскивать ударные силы уже не было времени, поэтому к устьям излучателей пси, сбегались все наличные силы, что очень помогало в их обнаружении. Воины наносили удар, не вступая в контакт, а разрушающаяся конструкция доделывала всё остальное убивая всю живность в округе.

Но кое-что из серьёзных тварей могло перемещаться быстро, и некоторые воины вступили в бой с высокоранговыми тварями.

Ого — в зависимости от уровня имел размеры до семисот метров в размахе крыльев, и огромную башку, способную проглотить небольшой трёхэтажный дом.

Буралл Сартано как раз сцепился с таким существом, но всё что мог ему противопоставить — расстреливать издалека, носясь над равниной на огромной скорости.

Никита находился в смежном участке, и решил подскочить помочь, тем более что двести пятый оказался пуст.

Картина как огромный дракон гоняется за левитирующим человеком могла показаться смешной со стороны, но Калашников не смеялся, а зайдя на увлёкшегося охотой ого, ударил ему со всей дури магическим буром в самое слабое место — в основание черепа.

Шкура дракона вспыхнула ослепительным светом, словно плазма, а через какое-то время, когда огонь добрался до головы, вспыхнули глаза дракона и он, остановившись, словно замерев, пролетел какое-то расстояние по инерции, и всё ускоряясь стал падать к земле.

— Спасибо, сто девяносто девятый!

— Не болей сто семидесятый! — Ответил Никита и запросил новый участок.

Новый участок имел лесистую растительность, и что-то вроде холмов, но стадо монстров громоздившихся прямо на устье пси-излучателя не дали ему пролететь мимо.

Никита завис над кучей, и сплетя узор, придал ему направление рванул оттуда на скорости чтобы не попасть под выхлоп.

Взрыв словно выстрелил в синее небо толстой струёй из разорванных монстров, грунта и деревьев, а по поверхности стала разбегаться волна поднимавшая грунт ломая стволы деревьев, и выкрашивая в прах траву. Какое-то время Никита летел прямо по границе ударной волны, но та стала сдавать, и он приподнявшись ушёл в сторону.

Воины быстро очищали участок за участком, иногда вступая в бой с постепенно подтягивающимися тварями, но там, где не справлялся один, подскакивал второй, третий и так далее пока монстра не заваливали.

Триста сорок шестой ничем не отличался от других, кроме стаи из двух десятков ого, рассекавших атмосферу над высокими холмами. Крупный зверь, с размахом крыльев без малого в восемьсот метров, покрытый ало-красной лаково сверкающей чешуёй, заметил Никиту первым, и красиво крутанувшись в развороте, кинулся на перехват.

Маневренность Никиты превышала возможности дракона, но тот изрядно компенсировал подвижностью шеи, и огромным охватом площади.

Это и продемонстрировал ого, попытавшись схватить человечка зубами, самое мелкое из которых имело размеры с телеграфный столб.

Никита ушёл от удара прыгнув вверх, и развернувшись в воздухе, понёсся к затылку твари, где у неё было самое слабое место.

Узор «бура» отскочил от чешуи, едва полыхнув свечением, но дракон уже понял, что его атакуют, и стал сваливаться в пике, чтобы сбросить врага со спины. Но секунды, в бою это очень долгий срок, и пока огромная масса сваливалась в падение, Никита, взрезав прочнейшую шкуру лезвием меча, ударил второй раз, успев отскочить в сторону от второго дракона, пытавшегося снять его со спины сородича.

Уже не смотря на то, как вожак стаи беспорядочно падает вниз, Никита атаковал второго, пролетая у него под крылом, и поднятым мечом прочерчивая борозду по мягкой внутренности.

Едва он выскочил из-под дракона, крыло с хрустом и треском подломилось и второй полетел к земле кувыркаясь в воздухе.

Двигаясь на предельной для себя скорости и углах атаки, Никита бил драконам в сочленения, выпирающие части скелета, и прочие уязвимые места, а они в ответ, хлестали воздух хвостами, били крыльями, щёлкали страшными челюстями, но, сначала вниз рухнул третий, за ним четвёртый, и в конце, самый шустрый и маленький, получив заряд «огненного ядра» прямо в пасть, мгновенно умер, устремившись к земле, с воем и визгом раздираемого воздуха, словно штурмовик.

Весь бой занял едва ли минуту, но измотал Никиту предельно, так что он едва не пропустил странный холм высотой метров двести, над которым едва заметно дрожало марево словно от нагретого воздуха.

А подлетев ближе, Никита понял, что воздух дрожал от энергии вытекавшей из центра холма, словно мощный поток из водопада, заставляя воздух нагреваться до заметного свечения, а вся поверхность холма — мириады мелких существ, переплетённых между собой словно ковёр.

Ухнув в середину разрушающий узор, он увидел, как сквозь дыру в маскировке проглядывает огромная дыра, уходящая куда-то вглубь планеты.

— Здесь сто девяносто девятый. Я кажется нашёл это. — Доложился Никита. — Холм высотой метров двести и в нём дыра диаметров метров пятьдесят, уходящая вниз. Напряжённость пси такая, что воздух светится от нагрева.

— Здесь двухсотый. Да, это скорее всего оно. Что делать будешь?

— Планирую оставить маяк, и сходить посмотреть поглубже.

— Давай. Сейчас я скидываю треки остальным, но в дыру за тобой никто не полезет. В таком поле, их защиты хватит на пару минут.

Дождавшись, когда маяк мигнёт контрольным огоньком, Никита перевалил через край входа, и ухнул в подземелье.

Проход покрытый чем-то вроде стекла, видимо играл роль волновода для энергии ядра, извивался уходя всё глубже и глубже, и через пару километров щёлкнул и превратился в пыль амулет защиты от пси излучения, а доспех окутался алой дымкой, намекая что и он не вечен.

Он прибавил скорости и полетел, вниз едва не врезаясь в стены на поворотах, успевая лавировать словно слаломист на горе. Заблудиться было невозможно. Вдоль главного пути фонило пси с такой силой, что бронескаф Никиты буквально накалялся, и потребовалось на ходу плести узор охлаждения и напитывать его силой.

Космическое тело, ставшее пристанищем ядра вселенной, было относительно невелико. Примерно с Луну, и расстояние от поверхности до центра составляло чуть больше 1700 километров. Но — по прямой. А каналы пробитые в толще грунта и скал, скорее напоминали лабиринт, и естественно путь по ним, даже со сверхзвуковой скоростью занял весьма долгое время, но где-то через час, Никита увернувшись от очередного поворота влетел в огромный зал размером в километр со стенками испещрёнными дырами, а в центре крутился шар энергии пси спрессованный до состояния камня.

Шар диаметром в сто метров вращался с огромной скоростью и словно курился испарениями. Это верхние оболочки постоянно отслаивались словно кусок ткани, и закручиваясь в спираль, втягивались в один из проходов на поверхность уже по пути превращаясь в ровный поток энергии.

Собственно, вопроса что делать с этим у Никиты не стоял. За его спиной его страна и угрозу следовало уничтожить, даже если это целая вселенная.

Вися в невесомости, он вытолкал из Кармана цилиндр диаметром в метр и длиной в два метра, который сразу же окутался облаком эфирных защит, и начал обратный отсчёт, но, когда Никита уже собирался активировать аварийный портал, когда бомба звонко щёлкнула и разошлась пылью, тут же втянутой в трубы.

— Бомба не сработала. — Доложил он командору. — Попытаюсь разобраться вручную.

— Убей эту тварь, сынок.

— Да уж придётся. — Никита хмыкнул и левитируя подплыл к шару, и вытащив меч, коснулся поверхности кончиком острия. Металл сразу же окутался белёсыми нитями энергии сармы, а шар явственно заскрипел, словно несмазанные петли, а клочья энергии полетели куда живее.

Сначала осторожно, а затем всё более и более смело, Никита «снимал стружку» с шара пси, а клочья энергии уже не отслаивались, а отлетали словно шрапнель, ударяясь в стены зала, и оставляя глубокие ямы.

Пришлось ещё уворачиваться от осколков энергии летавших по залу словно шрапнель. Броня пока держала, но столбик её состояния медленно шёл вниз. Что подвигло Никиту на то, чтобы пустить вдоль клинка волну чистого эфира.

Ядро буквально заорало так, что он на какое-то время оглох, пока шлем не среагировал на громкий звук придавив внешний шум, но ядро стало разваливаться куда быстрее, и его вращение явно замедлилось. Оболочка разлеталась огромными пластами, один из которых чуть не отбросил Никиту в сторону, но он вовремя отскочил. А после подумав, спрятал меч, и стал просто бить в ядро потоком эфира, вытягивая его словно лезвие и целясь в середину шара.

Вой ядра и грохот отваливающихся кусков, смешались в адову какофонию, от которой не спасал шлем, потому что вибрация отдавалась по всему телу.

Но трясло не только Никиту, но и стены, от которых тоже стали отваливаться куски и с грохотом унизиться наружу, словно вытягиваемые огромным пылесосом.

К этому времени те монстры что могли протиснутся в относительно узкие проходы, уже спешили на помощь, но куски стен и сжатой энергии, разносили их в клочья, буквально размазывая по стенкам.

Шар уже имел диаметр в десяток метров, когда оболочки разлетелись окончательно, и Никита увидел висящее в воздухе фиолетовое, почти чёрное зерно размером с ладонь, находившееся в круге из четырёх разноцветных зёрен меньшего размера. Одно вроде зелёной шишки, другое похоже на маленький кристаллик красного цвета, третье на вытянутую синюю каплю и четвёртое на прозрачную белую пирамидку.

Всё выглядело словно игрушка на ёлке, сверкающе и притягательно блестело разноцветными искорками и вращалось в каком-то завораживающем ритме.

Уничтожьте фиолетовое зерно любым способом.

Вдруг оживилась система и Никита, преодолев гипнотическое состояние, коснулся пальцами голубой капли.

Мягкий, но упругий материал сначала прогнулся под давлением, но через мгновение капля словно впиталась в руку и голова закружилась от волны невероятной эйфории, словно он испытал сотни оргазмов одновременно.

От такого Никита сжался словно эмбрион поджав колени к груди, и с выпученными глазами пытался пропихнуть глоток воздуха, но регенерация уже восстанавливала баланс организма, давя выплесками стабилизирующих веществ. Но образы, в голове Никиты это не затрагивало, и он видел как огромная капля воды, размером с десяток галактик, поглощается вселенной — агрессором, оставляя после себя только выжженные до мёртвого камня небесные тела, разлетающиеся по хаотическим траекториям. Так была убита вселенная воды, и когда он открыл глаза то уже совсем по-другому посмотрел на чёрно-фиолетовое ядро этого мира. Второе зёрнышко он смахнул уже вполне осознанно и держал себя в руках, когда ураган эйфории ударил по всем нервам, прокатываясь словно каток, оставляя после себя видения совсем юной вселенной, успевшей развиться до десятка галактик с сотней живых миров.

Белая пирамидка наоборот, была когда-то центром старой вселенной, вполне развитой, но не сумевшей оказать сопротивление и убитой в течение какой-то тысячи лет а красный кристаллик, вообще оказался зародышем, ещё не успевшим проклюнуться и захваченном достаточно случайно.

И вселенную Никиты ждала та же участь, а мир — разрушитель, став ещё сильнее продолжил свой путь по мирам.

Нити, связывавшие ядро и поглощённые им миры, хаотически двигались, пытаясь нащупать пропажу, но центральное ядро войдя в какой-то режим, пульсировало увеличивая и уменьшая размеры, словно сердце качающее кровь.

Гулкие удары сопровождали каждое сокращение ядра, и в какой-то момент оно начало расти, и Никита не дожилась окончания процесса выхватил из Кармана меч, и рубанул сверху вниз.

С громким звоном и искрами меч отскочил в строну, но Никита уже выводил его на новый удар, разгоняя клинок до предельной скорости. Увидев, как из кристалла выхлёстывает плотный сгусток энергии, успел уйти в сторону, прежде чем меч высек из ядра новую кучу искр.

Каждый удар оставлял глубокие просечки на ядре, и в какой-то момент, оно раскололось, и тут же взорвалось так, что Никиту отбросило к стене пещеры, чуть не размазав об камень.

Вы уничтожили ядро враждебной вселенной. Переместитесь в любое место вашей вселенной для получения награды.

Никита какое-то время пытался вникнуть в текст, мерцавший перед глазами, но закрыл глаза, и голова его упала на плечо.