Игровые правила

Глава 4

В десятых юбилейных гонках дирижаблей на приз императора впереди держится экипаж Академии Эфиристики, на Урагане, на втором тоже академический коллектив но уже военной, Академии генерального штаба Латтарии, на «Разящей Стали» а на третьем сборный экипаж келергонских магов и военных на «Чести Келлергона». Остальные летающие корабли идут плотным строем без явного лидера, и присутствуют скорее для поддержания имени компаний — производителей. Все машины тщательно проверены для исключения любых нарушений регламента.

Латтраийские известия. 8 цикл, 23 числа.

Вы находитесь в мире Туавал, — Верхней кроны базовой ветви миров. Доступно задание восстановить контакт мира с ветвью. Награда вариативна. Внимание! Возрождение в мире Туавал невозможно до восстановления связи.

— И где теперь искать этого засранца? — Вопросил Никита, смахивая сообщение ассистента и оглядывая поле будущей бойни. Конечно туземцам с ним не тягаться, потому как он вполне мог вытащить да хоть пулемёт, и зачистить всё это воинство в ноль. А дальше-то что? Бродить по городу с пулемётом спрашивая прохожих «не видали ли они некоего Глиранса Цыбо» который кстати здесь может иметь совсем другое имя.

Никита вздохнул, ткнул пальцем в браслет, и когда над ним засветился экран с содержимым кармана, выбрал нужные вещи, и через пять минут покидал здание выпрыгнув из окна третьего этажа, прямо на землю, и перекатившись по траве, замер у дерева.

Узор невидимости, на пси-энергии надёжно скрывал его от всех, даже пожелавших рассмотреть именно это дерево, но полицейским было не до любования парком. Передовые группы уже вошли в здание и начали зачистку, выводя персонал и сбивая в плотную кучку для последующего допроса или фильтрационных мероприятий. Никита одетый в вещи, снятые с тела, вполне вписывался в окружающую среду, но естественно ни к каким расспросам не готов, и поэтому метнувшись по кустам, добежал до ограды, и перемахнув прыжком через трёхметровый забор, углубился в переплетение городских улиц.

Через пять минут, бомба, оставленная в портальном зале, окончательно разнесла в пыль всё оборудование, и подломив перекрытия, вызвала обрушение в центре здания. К счастью никого не завалило, но перемешало прах с останками и обломками до полной каши, ещё и плотно фонившей всеми видами энергий, и истекающей алхимическими реагентами.

Прибывший на поиски появившегося в зале пришельца, архимастер Тул Готро, лишь покачал головой, и сжав в плотный ком всю кучу, одним движением превратил её в пыль.

Всё это время Никита просидел на коньке крыши под узором невидимости смотря на жизнь вокруг и впитывая все её тонкости.

У него не имелось преподавателя, рассказавшего бы как здесь всё устроено, но зато существовала возможность самому всё увидеть и услышать, тем более что имплант приступил к загрузке местного наречия в голову и всё постепенно обретало внутренний смысл.

Здание где сидел Никита принадлежало городской Торговой Управе, и естественно оно одним крылом примыкало к крытому рынку, другим крылом к большому общедоступному парку, а фасад выходил на «Торговую площадь» с чугунным мужчиной на статном верховом животном с распахнутой зубастой пастью.

На рынке, понятное дело торговали, но никаких покосившихся навесов или убогих лотков. Все продавцы однотипно и чисто одеты, и насколько можно разглядеть через огромные стёкла в стальной ажурной раме, торговали с одинаковых решётчатых подставок.

Чисто и аккуратно одетая публика ходила по рядам выбирая всё что нужно и складывая в высокие тележки на колёсах, а на выходе перегружали их содержимое в багажники таких же однотипных автомобиля зелёного цвета или машин получше и покрупнее пыхавших в воздух синеватым дымом.

А по площади, проходили люди, спеша по своим делам. Одетые попроще, в штаны, рубаху и что-то вроде длиннополого жилета коричневого цвета, подпоясанного верёвкой с ногами обутыми в кожаные сапоги или ботинки. Дамы одевались практически также, только коричневые юбки украшали чем-то вроде оборок и явно самодельных кружев.

Чуть более обеспеченные ходили уже в брюках, рубашках и длиннополых пиджаках серых тонов и аккуратными шляпами на голове, а их дамы в платьях, верх которых открывал вид на чуть обнажённый верх груди, и шею с ювелирными украшениями согласно статусу и рангу.

Что творилось в парке, Никите рассмотреть не удалось из-за плотных крон деревьев, но в целом впечатление уже более или менее сложилось.

Мир вполне технологичный, что следовало из револьверов, автомобилей и общего облика, но видимо пока не добравшийся до сквозных баз данных и всеобщей системы видеонаблюдения, что внушало определённые надежды на бескровную легализацию.

Когда на город опустились сумерки, в здании затих шум шагов, и единственно кто остался в нём лишь пара престарелых сторожей, Никита спустился с крыши на землю по пожарной лестнице, оказавшись в техническом дворе. Выйдя через неохраняемые никем ворота, он попал на задворки рынка, сразу обнаружив десяток личностей, ломавших замок на боковой двери здания.

Никита уже хотел пройти мимо, когда его заинтересовал пиджак, штаны и ботинки главаря, стоявшего чуть в стороне. В сумерках он видел практически также хорошо, как при ясном солнце и отметил неплохой пошив и качество ткани мужчины, вполне подходившего ему по габаритам. Поэтому он шагнул из тени и покачиваясь, словно находился под действием алкоголя пошёл вперёд.

— Зуб, Колесо займитесь. — Негромко бросил главарь и парочка самоубийц пошли навстречу Никите. Опустив руки в карманы, они глумливо улыбались, предчувствуя лёгкую добычу, хотя и понимали, что у такого клиента брать нечего. Но и просто покуражится, отнимая чью-то жизнь, тоже неплохо, и как ему казалось резким движением вытащив нож из кармана Колесо взмахнул рукой, и на секунду замер, не понимая, что случилось, а сердце старого вора, не выдержав толчка раскрытой ладонью, уже превратилось в ком разорванных тканей. Зуб постоял буквально секунду и скрутившись словно винтом, рухнул на землю, не услышав, как его подельник падает рядом.

Остальные члены банды ещё осознавали происшедшее, как умер главарь, а следом и все остальные.

Быстрый обыск дал Никите внушительную горсть монет и толстую пачку купюр, что нашлась в карманах главаря, полупустую бутылочку травяного настоя с едким запахом и самое главное одежда, взятая с тела в здании портала, сменилась вполне приличным сюртуком, чуть великоватыми в поясе брюками, ботинками одного из бандитов.

Вся куча тел, мгновенно истаяла прахом и утянута воздушным вихрем в небо, где и рассеялась над городом, едва заметно припорошив крыши домов белёсой пылью.

А ещё главарь поделился чуть потёртым, но вполне читаемым документом с ужасной фотографией, в которой при наличии фантазии можно было разглядеть всё что угодно. Тарил Грисо, дворянин, что следовало из большого изображения щита на первой странице документа, зарегистрирован в Кушигарской управе полиции. Тридцати двух лет, брачная страница пустая, в графе дети — прочерк, в графе земельные владения — тоже пусто.

Благодаря импланту тексты он уже понимал и надпись: «Гостевой дом Усталый странник» не проигнорировал. Тем более что практически в центре города не могло находиться заведомо плохих заведений.

— Комната на одного, на пару ночей.

— Да, господин. — Дородная женщина в сером платье с белоснежной рубашкой под ним, и толстым серебряным браслетом на полной руке. — Пять руги в сутки, плюс если захотите горячую ванну или завтрак…

— А всё вместе?

— Десять руги, не моргнув произнесла женщина и наткнувшись на скучающий взгляд мужчины поправилась. — Восемь. Нет семь, но это всё. Дешевле только на окраинах. У нас тут всё же приличный район.

Никита не глядя вытащил заранее приготовленную бумажку с усатым мужиком и цифрой «50» и дама засуетилась, отсчитывая сдачу, заодно показав, чего стоят серебристые и жёлтые монеты в местной системе.

— Может чего ещё, господину? — Она услужливо улыбнулась. — Есть девочки, чистые, сочные…

— Девочек не нужно, а вот портного… — Никита с некоторой брезгливостью сделал жест будто смахивал пыль с плеча. — В кабаке облили какой-то дрянью, и вот теперь, хожу… пахну…

— Это вам совсем не повезло. — Женщина усмехнулась уже опознав запах. — Этой дрянью закидываются по дороге домой, чтобы вообще наглухо вырубиться. Настой брингары. Да, отстирать будет нелегко, так что пошить заново неплохая мысль. Я пришлю утром мастера он всё сделает.

Ночью никто не беспокоил, и Никита вполне выспался на плохо постиранных, но свежих простынях, а наутро постучался урн Тальго с помощниками, и в течение часа, не только собран на Никиту два комплекта одежды, дневной и вечерний, а также написав мерки на клочке бумаги, погнал слуг за рубашками, носками, подтяжками, и всем прочим барахлом сопровождающим молодого господина. Для старого мастера картина была ясна. Гость сначала проигрался в полуподпольном катране почти до дна, а после всё же отыгрался, но его багаж уже ушёл скупщикам. Но если там лежали только вещи, да ещё и купленные в провинции, то не имелось никакого резона возвращать их, и действительно есть смысл всё пошить наново.

Пять тысяч руги — вполне приличная сумма чтобы, не шикуя, прожить в столице полгода. Но конечно восстановление гардероба, пробило в этой сумме практически сквозную брешь, и мысли о продолжении банкета, занимали голову Никиты всё то время пока он гулял по городу, впитывая реалии чужой жизни.

На высокорослого и широкоплечего мужчину, чистого лицом, одетого как небогатый дворянин, дамы вполне благосклонно засматривались, а в ресторане так просто засыпали его стол визитками и приглашениями. Да, для мужчины содержанство не вполне почётная роль, но жизнь вообще полна некрасивых вещей, и в обществе на это смотрели сквозь пальцы. Лишь бы не становилось причиной публичных скандалов.

Но Никита просто игнорировал все подкаты, ломая местным дамам все шаблоны напрочь, поскольку среди визиток приходили и напечатанные на серебряной или паче того золотой бумаге, обозначавшие статус высшего уровня торгового сословия или старшее дворянство. Покровительство такой дамы, могло составить успешную карьеру даже гвардейскому офицеру, а уж небогатому дворянину так и вовсе решить все проблемы.

Но Никита хотя и знал о таком способе существования, но всё же не желал с ним иметь ничего общего, и предполагал решить свои проблемы другим способом.

Собственно, реально таких вариантов имелось немного. Обокрасть тем или иным способом незаконных бандитов, обчистить бандитов официальных в виде банков и ссудных касс, или раздеть казино, что конечно проще сказать, чем сделать. И по здравому размышлению, у него оставался лишь незаконный криминал, которого в столице империи конечно же хватало с избытком.

Латтарийская империя, под управлением императора Дитца восьмого, вполне успешно освоила технологии пара и двигателей внутреннего сгорания хотя существовали эфирные приводы. Но они стоили достаточно дорого, особенно учитывая, что эфир почти весь шёл на обеспечение транспортной сети, и уровень развития портального сообщения отчасти определял уровень развития государства. И для одарённых, способных зарядить портальный ключ, переход оставался бесплатным, а для остальных по твёрдому, и немалому прейскуранту. Поэтому государства мира Туавал, строили дороги и автомобили оставляя порталы для чиновников среднего и верхнего уровня, дворян, небедных торговцев и конечно же магов. Прочие же садились на междугородние автобусы, дирижабли и поезда, путешествуя со скоростью в точной зависимости от денег, уплаченных за билет.

Машина на эфирном приводе считалась верхом богатства и позволить себе такое могло лишь высшее общество.

Несмотря на некоторую нехватку эфира, магия в мире не бедствовала, вполне конкурируя с технологиями, но как правило всё же сотрудничая. Например, антиграв-линзы на дирижаблях, позволяли увеличить поднимаемый груз и уменьшать размер баллона, а особая обработка металлических деталей почти убирала необходимость смазки. Ну и конечно эфиромедицина, где традиционные врачи вообще не котировались, особенно что касается косметических манипуляций, и продления жизни.

Но это всё конечно же только для состоятельных господ, а всем остальным приходилось пользоваться или государственными клиниками, или если совсем в глубинке — травницами.

Воплощать свои планы Никита начал с того, что внимательно читал прессу, и бывая в общественных местах, внимательно слушал разговоры и с помощью своего импланта анализировал их, дополняя картину мира, и вычленяя нужную информацию.

Разведка по открытым источникам, а точнее анализ открытых источников, позволил ему в течение буквально пары дней нащупать криминальную империю Талго Иссори, по прозвищу «Перо». Собственно, вся структура не очень пряталась, образовав достаточно прочный нарост на теневой экономике столицы. О нём все знали, но почему-то не торопились засадить мерзавца за решётку.

Когда-то гроза путников и именитый контрабандист, он к середине жизни относительно успокоился, и теперь уже не выходил на «Большую дорогу», но крышевал игорные и публичные дома по слухам имея долю в строительном бизнесе и других официальных структурах. Банды, промышлявшие в городе и пригородах, тоже отстёгивали ему долю, как и все криминальные адвокаты, подпольные больницы где лечили раненых бандитов, и все подобные заведения.

Но случилась у этого интересного мужчины некая проблема. Ну как проблема. Казус. Поссорился он с банкиром до того успешно пристраивавшим кровавые деньги в официальной сфере чтобы обеспечить безбедную старость заслуженному упырю.

Ссора произошла по причине того, что два уважаемых господина не поделили ссудный процент, и Перо воткнул свой много повидавший нож банкиру прямо в сердце. На следующий день он едва успел вывезти все ценности и бумаги, пока совет директоров не вынес решение прекратить обслуживание господина Иссори в «Имперском коммерческом». И теперь все подвалы дома на улице Козья тропа, стояли забитыми золотом в монетах и слитках, наличными и закладными бумагами.

Перо догадывался, что за такой косяк как убийство члена стаи банкиров ему придётся заплатить по высшей ставке. Банкиры тоже умели играть остро и кольцо постепенно сжималось. От того, дом заполнили отчаянные парни готовые разорвать любого за небольшие деньги.

Но Перо не ждал у моря погоды, а активно консультировался ездил на встречи, и раздавал взятки, для решения вопроса. Он понимал, что сморозил огромный косяк, но нет таких проблем что не решались бы деньгами.

Естественно, дом набитый боевиками пограничных банд, все, и даже скорбные духом обходили стороной, что плохо повлияло на способность бандитов нести службу, и Никита проник в дом легко словно на прогулке. Двери стояли распахнутыми и несмотря на то, что за входом смотрели сразу четверо бойцов, никто из них не отвлёкся от карт, когда едва заметный ветерок шевельнул занавески. Спуск в подвал тоже почему-то оказался открыт, правда людей там стояло уже побольше, но Калашников также спокойно и беззвучно миновал заслон, спустившись в неожиданно глубокое подземелье, услышав, как где-то вдали несколько людей ожесточённо спорили.

— Да нам банкиры не очень-то и нужны. — Говорил чуть надтреснутым голосом мужчина явно в возрасте.

— Дурак ты, Кадор. — Отвечал другой помоложе. — Не купить ничего сейчас. Только выложишь золото, как прибегут люди из Налоговой службы, и возьмут за яйца. Официальных доходов нужно иметь как минимум вполовину трат, а лучше так и вовсе в две трети. Тогда точно никто не дёрнется. А у нас нынче голяк. Банкиры нам всё золотом отсыпали, ну и куда мы с ним теперь? Ты же не скажешь налоговому что денежки тебе прислала Рваная Хельга? Так что хочешь — не хочешь, а придётся поступиться и крепко. Но и бычить они тоже теперь поостерегутся. Жизнь-то одна, как ни крути. Да не жмыхай так. И того что останется и детям нашим и внукам хватит. А уж нам-то…

На последней фразе Никита вошёл в помещение, заставленное сундуками, часть из которых громоздилась друг на друге, а парочка, заполненная бумагами, с распахнутыми крышками стояла по центру.

— Я не помешал? — Никита широко улыбнулся и когда Перо, ударил с разворота целясь ему в грудь, остановил руку бандита, завернул в захвате, и воткнул нож ему же в шею, поскольку явственно услышал щелчок распадающегося амулета, ударил ещё раз и ещё, пока жизнь не покинула тело.

— Забирайте всё! — Седой старик, в балахоне, накинутом поверх одежды отшатнулся назад, тряся перед собой павой рукой, а левую спрятав за спину.

— Спасибо за разрешение. — Никита кивнул, и когда из-за спины появилась рука с огромным револьвером, ударил ногой так, что дедушка сначала влетел головой в потолок, украсив его яркой алой кляксой, а после рухнул на пол, пару раз дёрнулся, и сдох.

Комнат, где хранили ценности оказалось четыре, но Никита брал не всё подряд, хотя ёмкость карманов позволяла вынести очень многое.

Но он взял прежде всего наличные, золотые монеты и пачку обезличенных банковских аккредитивов, полагая что не завтра, но всё же найдёт способ обналичить их.

Бомб нужного калибра у него не осталось, но магия могла сработать не хуже, особенно если не жалеть энергии.

Вот он и расчертил узор прямо на полу самой большой комнаты, залил его эфиром, затем чуть выше в воздухе собрал ещё один узор наполнив его пси, и выше совсем маленький, влив не жалея силу Творения.

— Ходу, отсюда…

Забыв набросить на себя личину невидимости, он прошёл мимо бандитов охреневших от такого шоу, и пока те не очнулись, вышел из дома, и уже слышал топот сапог за спиной, когда дом аккуратно осыпался внутрь, застыв неопрятной кучей грязного порошка.

Рабочий день главы Службы Защиты Короны, никогда не заканчивался. Вот и сейчас, когда он сидел в салоне графини Цилгаро слушая её чудесный голосок, которым она рассказывала о похождении своей кошечки и прикидывал как именно займётся с ней «ночным моционом» беззвучно подошёл один из адъютантов сжимая перчатки в правой руке. Это был знак, что информация срочная, но в прямую не касается безопасности империи или императора.

— Вы меня совершенно не слушаете генерал!

— Графиня, ну как можно! — Нестарый ещё мужчина улыбнулся. — Я покину вас на мгновение, а после вы мне расскажете всё про вашу Мими.

Генерал вышел из зала, и прошёл в курительный салон, как правило пустовавший. Вот и сейчас, там не оказалось ни одного человека.

— Ну что там у вас, Гарви?

— Два часа назад, уничтожен дом Талго Иссори по прозвищу…

— Перо. Я помню этого мерзавца. Что значит уничтожен? Взорван, сожжен?

— Нет, господин генерал. Что-то такое отчего он весь словно превратился в песок. Наши магистры утверждают, что был задействован сверхмощный узор, но они ничего не почувствовали.

— А золото нашли?

— Нет господин генерал. Пожарные команды легко откопали подвал, но там просто яма заполненная тем же песком.

— Это плохо. — Генерал на секунду задумался. — Или хорошо? Так, давай машину, быстро.

— А как же графиня?

— Ты совсем дурак? — Генерал замер глядя адъютанту в глаза. — Да если мы сейчас раскидаем информацию о гибели архива закладных по всем должникам этого говнюка, там такие деньги упадут, что сможем собрать гарем из таких как эта графиня.