Игровые правила

Пролог И Глава 1

Пролог

Отец Иерархов тархалонской сарлы смотрел на проекцию поля бояи его разум никак не мог смириться с тем что он видел. Целая ветвь сарлы, ещё отображалась тонким абрисом, но лишь для того, чтобы всякий смотрящий мог понять, что её больше не существует. Иерарх, его саари альра, уничтожены, как и вся огромная работа по превращению участка мироздания в источник энергии. А на эту операцию у сарлы имелись огромные надежды.

Сарла, как совокупность всех ветвей и корней Великого Тархалонского Древа, росла сквозь миры и вселенные оставляя после себя только мёртвый камень и пустые, безжизненные миры без капли силы. Всё ради сарлы, всё во имя её.

Мириады единиц энергии были потрачены на изменение траекторий движения двух вселенных, с тем, чтобы получить их столкновение, пусть и совсем краями, но так вышло даже лучше. Энергия соприкосновения миров выделялась равномерно, постоянно и нарастала с понятной скоростью.

И вот, передовой узел, системы начисто уничтожен, причём до последнего саар, словно по ним прошлись «очищающим пламенем». А буквально недавно, окончательно сдулись шагран служившие тараном по взлому сопротивления внутренней системы, атакуемой вселенной. Да, они почти добили алтани, но в итоге просто сломались и закуклились в трёх ранее отбитых мирах, не собираясь вылезать оттуда.

А остатки алтани, большей частью просто переместились в Верхний мир предварительно выбросив в обитаемые миры более миллиарда ассистент-имплантов, что конечно сразу же отразилось на общей обстановке. Противостояние вторжению стало в сотни раз более жёсткими всё смешалось настолько что сейчас уже не понять, кому всё это стало более выгодно. Атакуемая вселенная наращивала боевой потенциал, за счёт новых воинов, а атакующая, так как почти не имела разумной жизни, просто поставляла энергию роста для Системы этой части Мироздания.

И наплевать бы на этот изгиб реальности, но вот с уничтожением форпоста, в мире Линвал, всё приобретало угрожающие очертания.

Отец Иерархов сделал почти незаметное движение рукой и перед ним возникли три иерарха. Боевой структуры, Структуры внутренней безопасности и Скрытой структуры.

— Установить причину уничтожения ветви. Ликвидировать причину. Обеспечить продвижение других ветвей для компенсации.

Иерархи молча склонили головы в знак согласия и с лёгким хлопком исчезли из зала.

1

К сожалению природа человека такова, что он всегда будет пристрастен, несмотря ни на воспитание, ни на образование и прочие переменные социума. И даже всемерная гласность и публичность не избавит суды от предвзятых решений и тяжёлых последствий оных.

Единственный способ разрешения подобных коллизий — мощный искусственный интеллект, не способный брать взятки и в принципе принимать решения отличные от законов, записанных в его памяти. Это же касается беспристрастности фиксации всех правонарушений и случаев антиобщественного поведения.

И никакие ступенчатые суды, и возможности апелляции принятых решений, не вылечат конструкцию изначально созданную из людей — элементов, не выдерживающих даже самой поверхностной критики.

Система нейроассистентов-имплантов, созданная некоей давно ушедшей цивилизацией, не только даёт отличные перспективы для роста, но и стимулирует общественно-ориентированное поведение и наоборот низводит нарушающих до состояния общественных крыс.

Цикл Правоведение. Университет Верхнего Мира.

Привычку, шагать через портал, в готовности к бою, он, наверное, унесёт с собой в могилу. Никита мягко спружнил, коснувшись ногами плотного покрытия и цепко оглянулся. На освещённой ярким солнцем, расчерченной на квадраты огромной площади, края которой терялись вдали, постоянно вспыхивали сполохи порталов. Люди уходили, появлялись и сразу покидали квадрат, направляясь по дорожкам между ними, к зданию в центре, похожему на сталинскую высотку, но не квадратно-прямоугольному, а округлому. Дышалось очень легко, видимо из-за большого процента кислорода и чувствовался терпкий аромат трав.

Кто-то неторопливо шёл, кто-то летел над землёй, но большинство исчезали во вспышке персонального телепорта, как и пригласившие Никиту мужчина и женщина, а он предпочёл двигаться неторопливо, оглядываясь и вслушиваясь в то, что говорили вокруг.

Многие общались на алтани, но случались и те, кто разговаривал на совсем незнакомых языках, что создавало звуковую кашу, в которую вплетались понятные слова.

Вы находитесь на территории транспортного комплекса Киор, Верхнего мира Вальрата. Идёт загрузка расширенного языкового модуля… Модуль загружен.

И словно по волшебству, всё изменилось.

— Двинули на передовую, а там уже «Чернокрылые», ну и что… покрутились да ушли на другой участок. А там тихо. Едва по сотне набрали.

— Она же как… привыкла со своими. Если что и прикрикнет и кому затрещину. Ну а я-то не привык. Ну и как она ударила, так я на одних рефлексах, втопил ей, а она, видать тоже не особо раздумывая — мне. Но зато сейчас — благодать. Если что и она тормозит и я конечно в рукопашную не лезу. Рука-то у неё ого-го!

— А у него представляешь, два источника! Ну этот эфирный который, у людей иногда бывает и творения. Маленький совсем, но, если что и тело восстановить сможет и в постели, просто один сплошной оргазм.

— А мы завалились с ней сначала к Урди Лассару, а оттуда уже поехали в «Штальский приют». Сначала вдвоём кувыркались, а после она позвала послушниц и уже дали гари вчетвером.

Так, слушая разговоры и складывая для себя мозаику нового мира, Никита дошёл до здания, возвышавшегося над площадью как минимум на триста метров войдя в огромный зал, освещённый через специальные окна и дополнительно подсвеченный прожекторами.

А в воздухе на высоте двухэтажного здания крутился огромный, больше десяти метров в диаметре полупрозрачный шар, на котором яркими точками вспыхивали искры.

Загрузить модуль объявлений?

— Да.

Модуль загружен.

И сразу, белёсая, будто сотканная из тумана сфера, превратилась в шар, словно склеенный из разноцветных объявлений. Стоило задержаться на каком-то фрагменте, как он словно прыгал вперёд, раскрываясь текстом.

«Ищу команду для зачистки рудников в мире Агоран. Черви 330 (4 455 823 564 Добытчик889)»

«Продаю алхимические компоненты для производства оружия (3 797 846 002 Вирлана)»

«Ищу совладельца для гостевого дома в районе Ар Да Рон 890. (4 537 445 587 Хозяйка 3340)»

«Буду верной спутницей в путешествиях наслаждения. Глиранал 352 апп. 1241 или у вас. (5 298 365 991 Ласковая Альсара)»

Постепенно Никита разобрался в объявлениях. Цвет определял характер размеры — примерно стоимость. Цветов было куда больше чем семьи начинались они практически с почти инфракрасного и заканчивались где-то в ультрафиолетовом диапазоне, но объединялись в большие группы. Все в красном цвете — про битвы и прочие, оранжевые про то же, но для воинов поддержкии дальнобойных специальностей, жёлтые — для лекарей, зелёные — алхимикам, голубой прочим мастерам, синий вся сфера услуг, а далее начинался вообще беспредел, с объявлением определённого цвета с полосой другого цвета или двух-трёхцветных полей.

Впрочем, существовала и виртуальная копия доски объявлений, с хорошим поисковым интерфейсом, так что Никита быстро нашёл нужное, но сначала отошёл к застеклённому офису, где пара высоких длинноногих красоток занималась обменом единиц прогресса в валюту Верхнего мира — талсо. Курс на первый взгляд выглядел чудовищно — десять миллионов ЕП к одному талсо. Таким образом все накопленные Никитой сотни миллиардов превращались в какие –то пятьдесят тысяч. Но с другой стороны, карта всего Верхнего Мира стоила 1/10 талсо а обед в приличном, но недорогом месте — 2 монеты. И при этом, премия за серьёзную тварь, могла составить несколько тысяч, а в некоторых случаях и десятки тысяч.

Всё это и многое другое Никита узнал, устроившись с приобретёнными путеводителями и картами в кафе на верхнем этаже.

Поедая что-то похожее на творожную запеканку, но совершенно фантастического вкуса и аромата Никита для начала пролистал местный свод правил, для понимания кого нужно убивать, кого можно, а кого не стоит, хотя можно, а кого не стоит и пробовать. И в целом местный кодекс не превышал десятка стандартных книжных страниц, хотя имелись разные нюансы, например, официально разрешённые дуэли. И не только один на один, но и более расширенными составами, но все поединки ограничивались во времени и по истечении ста стандартных часовых циклов, признавались ничьёй. Ещё существовал «Суд Мироздания» но судя по всему, это настоящая жесть, когда взвешивалась вся жизнь и суть разумного и отвешивалось от щедрот мира, прямо на месте суда, причём всем.

А в остальном, никаких запретов, хотя Система чрезвычайно строго спрашивала за бесчинства. Например, никто не мог человека отправить в Серединные миры, но взвинтить цену за возрождение до немыслимых величин — запросто, как и комиссию за любую операцию. Но в целом у Никиты сложилось впечатление, что некоторое количество уродов специально поддерживалось, для общего усложнения смысла жизни.

И как это порой случается, мысль овеществилась в появлении рядом грузного широкоплечего и высокого мужчины в простых тканевых штанах, жилетке с кучей карманов на голое тело, чёрной бородой, заплетённой в пару косиц и бритым до синевы черепом, с мясистым лицом и маленькими, словно пулевые отверстия, глазами глубоко ушедшими в глазницы, над которыми нависали широкие заросшие брови.

Мужчина грузно плюхнулся на соседний стул и вопросительно посмотрел на Никиту, уже добравшегося до нежнейшего суфле, явно сделанного из чего-то цветочного.

А Луригол Курнал, отчего-то нервничал. Он уже давно жил в Верхнем миреи почти всё это время промышлял дуэлями с новичками. Да, это практически вынесло его рейтинг в чёрную зону, но тут это всем безразлично, особенно когда в кармане водятся звонкие талсики. А его новая возлюбленная вместе со своей подругой, обожала деньги больше чем секс и без подарка на пару сотен монет, можно было даже не заходить.

И конечно с таким рейтом, на свободную охоту можно даже не соваться так как в случае чего, на воскрешение ему просто не хватит денег. Он конечно выбирался порой в Серединный мир, перехватить единиц, но главный доход шёл конечно же с дуэлей.

Технология за столько лет отработалась до мелочей. Сначала разговор, затем наезди в случае малейшей грубости — вызов на дуэль.

Как правило к моменту перехода в Верхний Мир, на человеке уже было надето достаточно дорогое снаряжение, броня и оружие, чтобы это всё стоило существенных денег при перепродаже.

А броня на парне явно стоила под пятёрку тысяч, хотя и явно побывала в бою. Но это как раз мелочи. Местные мастера заделают все дырки достаточно быстро и недорого. Ну а меч на спине, переливающийся сполохами четырёх цветов, выглядел так многообещающе, что Лури, совсем потерял голову. Жизнь в Верхнем мире легка и приятна только для тех, кто имеет в кармане деньги, а для всех остальных, совсем не сахар, даже несмотря на полное отсутствие болезней, бесплатные столовые и совсем копеечные цены на бюджетный ночлег.

— Я даю советы. — Веско произнёс гигант, положив руки на стол.

— Какое совпадение! — Никита радостно улыбнулся и всплеснул руками. — Вы знаете я тоже. Я даже родом из страны Советов. Предлагаю делиться. Я вам даю совети вы мне. Таким образом мы в расчёте и обогатимся новыми знаниями. Например, я могу рассказать о половых пристрастиях племени сентинельцев или, например, о неоднозначности семантики раннего Гумилёва. А вы чем можете поделиться незнакомец?

— Типа умный, да? — Лури усмехнулся. — Не нужны мне твои советы. А вот мои — денег стоят и немалых.

— Но меня не интересует жизнь животных. — Никита с огорчённым лицом развёл руками. И соответственно ваши половые игры, даже самые затейливые, тоже не интересуют. Возможно вы заработаете что-то торгуя видео с вашими забавами? Кстати этот совет тоже стоит денег. Сегодня я добрый, поэтому всего двести монет. Учтите, что завтра этот же совет будет стоить намного дороже.

— Ты буквально за пару минут успел оскорбить меня дважды. — Лури покачал головой. — А значит будешь убит. Я вызываю тебя на дуэль.

— Иди нахер, обезьяна криворожая. — Никита отмахнулся, словно от мухи. — Вызывай своих половых партнёров и сражайся с ними хоть до усрачки. А я просто так даже со стула не поднимусь пока ты не поставишь на кон что-то существенное. Например, двадцать пять тысяч талсо. Если у тебя есть такие деньги — пошли драться. Если нет — иди накопи, а после поговорим.

— Не уходи никуда. — Здоровяк тяжело встали пошёл на выход, а рядом нарисовалась официантка — девушка в короткой юбочке, открывавшей её стройные ножки, передничке, подчёркивавшем высокую грудь и волосами, свободно струящимися по спине почти до колен.

— Вы зря его разозлили, господин. — Едва слышно произнесла официантка, забирая посуду.

— Нет, уважаемая. — Никита усмехнулся. — Уверен, что я правильно просчитал ситуацию. Но, конечно, всякое может случится. Поэтому принесите мне горячий напиток и счёт.

По какой-то причине, сеть, оплаченная в банке, где он поменял деньги, включилась только сейчас и Никита чуть завис, листая страницы бесконечного интернета прямо через свой имплант отвлёкшись только тогда, когда здоровяк снова появился в зале.

За половину часа, Лури сделал невозможное, заняв у разных людей под серьёзный процент нужную сумму и едва сдерживал себя от радости. Когда он получит выигрыш, то сможет купить себе квартиру, а это совсем другой статус и возможно всё-таки пройдёт сито найма в отряд «Крылья огня».

Главная площадка для дуэлей, находилась в городском парке, куда они перешли через общественный телепорт так просто словно шагнули из одной комнаты в другую.

Формальности разрешились мгновенно. Никита перевёл на счёт арены свои двадцать пять тысяч, а ещё столько же поставил на самого себя, поскольку за него давали один к десяти. У Луригола Курнала, имелась вполне заслуженная, хоть и грязная репутация отличного бойца, не проигравшего ни одной схватки.

Поставившие на Лури, с коэффициентом один к один и два, надеялись выиграть на каждую сотню сто двадцать монет и считали это лёгкими деньгами. Но случились и те, кто поставил на Никиту, просто так, от скуки и желания пощекотать нервы. Суммы там тоже крутились небольшие и ставка Никиты на этот бой оставалась самой крупной.

Площадка для боёв один на один имела диаметр в пятьдесят метров и мощный антимагический купол, чтобы никакой узор не смог ударить по зрителям, и никто из них не мог повлиять на результат поединка.

За считанные минуты, трибуны заполнились почти до пределаи зрители что-то кричали, скандировали и запускали в воздух красочные вспышки, но под купол не доносилось ни звука.

Они вышли на поле покрытое плотным мягким материалом с двух сторон, сразу начав сходиться.

Никита пока даже не доставал меч, но приготовил несколько ударных узоров, сплетая их тремя нитями из разных источников и сразу почувствовал, как от меча за спиной в руки полезла чужая, но не враждебная сила, которую он только сейчас почувствовал в своём оружии. Нить этой энергии немного жгла руки изнутри, но Никита закончил узор и когда его противник поднял меч взревев словно белый медведь увидевший ледокол, ударил «Копьём» целясь в голову.

Луригол Курнал не стал уклоняться, но подставил под удар свой тяжёлый меч, надеясь на металл клинка, но узор обтёк лезвие и попал куда и должен, в голову.

Все защитные амулеты, рассчитанные на тридцать миллионов единиц урона, сразу превратились в пыль, броня просела наполовину и Лури понимая, что второго шанса у него не будет, ускорился до максимума, влив всю доступную ему энергию из кристалла в скорость и силу.

И словно из воздуха перед ним появился меч, окутанный серебристой дымкой и приняв на лезвие удар двуручника Лури, скользнул в сторону обрушиваясь на шлем сверху, прорезав шлем вместе с головой до самой грудины.

Здоровяк постоял какое-то время и когда Никита с хрустом вытащил меч из тела, упал на колени, а после рухнул на спину широко раскинув руки.

И только когда его противник упал мёртвым, Никита почувствовал боль в плече и выдернул пику острую и тонкую словно лезвие мизерикордии, пробившую плечевую пластину. Как видно дуэлянт не доверял своей способности к мечевому бою и выстрелил откуда-то таким вот шипом.

Но даже капли крови не пролилось из раны, начавшей затягиваться сразу после того как металл покинул тело и на глазах, через дырку в броне показалось пятно незагорелой кожи.

Конечно регенерация у Никиты была отличной, но такой скорости он никогда не видел. И кстати он вспомнил как быстро и на глазах зажили раны после боя с драконом, но тогда он оставался слегка не в себе чтобы отреагировать на такое.

Активирован дар «вздоха последней воли» тархалонской альры. Живой амулет иерарха, благодарит вас за освобождение и подарил часть своей сути, ускоряющей регенерацию и восстановление организма.

Пусть и запоздало ассистент отреагировал на вопрос носителя, а через несколько секунд, купол истаял в воздухе и Никиту накрыло рёвом толпы.

Уважая законы шоу, он поднял меч и повернулся так, чтобы все увидели его лицо, на что публика ответила довольными криками.

Внезапная драка серьёзно пополнила его бюджет и в город он вышел во вполне благодушном состоянии с приличной суммой в триста двадцать тысяч, что позволило остановиться в хорошей гостинице, построенной в центре небольшого, но уютного парка.

Пять комнат, с видами из окон на море, лес и почему-то пустыню, вполне устроили его, а особенно маленький, но глубокий бассейн с гидромассажем.

Проинспектировав номер, Никита заплатил за неделю вперёд, выпроводил настойчивую горничную, вымылся и рухнул спать, заканчивая такой длинный, хлопотливый день.

Процедура внедрения в новое общество была отработана российской и советской разведкой до совершенства за столетия существования специальных служб и Никите почти ничего не приходилось придумывать. Ну и что, что это Верхний Мири вроде как тут живут самые опасные существа вселенной? В большинстве такие же люди и как показала практика, временами такие же уроды, как и везде. Поэтому Никита, отлично выспавшись, позавтракал в комнате с видом на океан, вдыхая воздух, насыщенный влагой и запахами тропической растительности, спустился вниз, где с помощью администратора нанял гида — красотку с внешностью совсем юной девицы, с аспектом «разум», оплатив ей сразу все возможные дополнительные услуги.

И дама не подвела, устроив для начала длинную воздушную экскурсию по столице Верхнего мира.

— Верхний мир, это не мир в обычном понимании, в смысле планета некой планетной системы. Верхний мир — топологически представляет собой сферу, как пространство с одной поверхностью. То есть можно выйти из любой точки и через достаточно долгое время прийти в ту же точку. Но геометрически — это диск и с высоты в десяток километров, можно увидеть его почти весь, а если использовать мощные приборы наблюдения и зависнуть скажем над столицей, то можно увидеть ту же столицу и себя висящего над ней.

Нисара Альдора сидя в кабине прогулочного лардала, с огромными абсолютно прозрачными стёклами, накрывавшими кабину словно пузырём, говорила по памяти, но приветливо улыбалась и вообще демонстрировала знаки внимания.

— Никакой внятной предыстории у Вальраты не существует. У нас конечно хранятся носители, рассказывающие о временах сто тысячелетней давности, только вот город с тех времён почти не изменился и некоторым группам, и кланам столько же лет сколько нашим хроникам, словно мы вселились в уже построенный кем-то мегаполис. Временами какие-то кланы и группы самораспускаются, люди исчезают, но общее количество, примерно в пятьдесят миллионов, неизменно. На площади Рассвета, есть табло с цифрой численности населения Верхнего мира и там двигаются только последние три цифры. Поэтому в городе постоянно освобождаются площади, заселяемые новыми владельцами.

— А никаких более высоких миров не существует? — задал Никита, волнующий его вопрос.

— Существуют. — Женщина с внешностью девочки — подростка кивнула. — Но о Чертогах мало что известно. Можно сказать, что кроме самого факта существования — ничего. Несколько раз их обитатели появлялись в местах боёв, сразу стирая все вражеские армии в пыль, но боле никак не проявлялись. — Девушка вздохнула. — Думаю им просто не до нас. — Она бросила взгляд вниз на город и оживилась. — А сейчас мы пролетаем над контрактной площадью. Там собираются временные группы для охоты и выполнения заданий, а также команды подыскивают людей для собирания нужной конфигурации группы.

— А с кем война?

— Так постоянно же прорывы вражеской вселенной и просто аномалии. — Нисара чуть дёрнула угловатым плечиком. — Причём аномалии даже самые серьёзные закрываются просто. Кто-то достаточно отчаянный заносит кристалл в центр искажения и собственно всё. Задание выполнено. А вот с тварями всё не так просто. Они на высоких уровнях умнеют, вырабатывают различные тактики боя и способны даже формировать отряды из разноуровневых созданий, для усиления эффективности. Иногда такие битвы случаются, что город заметно пустеет. Хорошо хоть что возрождение в таких битвах обходится недорого. Но броня, оружие и всё что оставил на поле боя — забудь. Если конечно не подобрал кто-то из своих.

— А как с алтанийскими имплантами? — Уточнил Никита.

— С ними всё сложно. Возрождение — да. Но недёшево. Кроме того, за дополнительные и немалые деньги можно привязать оружие и ещё что-то к внутренней структуре для восстановления. Но главная засада в том, что здесь любого могут убить насовсем. Какая-то комбинация оружия, узоров и условий смерти и всё. Ты улетаешь на круги Мироздания, голым и босым теряя весь прогресс начисто.

— Но?

— Что значит «но»?

— А всегда есть какое-то «но». — Никита усмехнулся. — Недокументированные возможности, щели в правилах и тому подобное.

— Ну есть. — Девушка неуверенно кивнула. — Но как сам понимаешь, проверить никак. Говорят, существует в имплантах функция сохранения памяти предыдущих воплощений, причём не тех, что прошёл твой ассист а тех, что прошла твоя матрица Мироздания. Но если кто и нашёл, то конечно будет молчать о таком. Но разговоры ходят.

— А что ещё в списке местных легенд? — Никита улыбнулся.

— То, как попадают в Чертоги. Мол для этого нужно как-то особенно хитро погибнуть. Народ в это дело конечно не верит, но здесь есть даже церковь «Последнего вздоха». А вообще народ живёт как ему вздумается. Только сразу предупреждаю, просто так убивать нельзя. Сразу адское падение по рейтингу, а это буквально всё. Цена кредита, стоимость всех услуг, возрождения и так далее. У тебя как я вижу всё зелёное, что кстати на моей памяти вообще не встречалось. И ты держись на этой планке. Даже расходники тебе купить встанет вчетверо дешевле чем тем, у кого скажем три зелёных звезды, а уж те, кто с одной или вообще в желтизну ушли, те платят втридорога. А чтобы подняться на звезду вверх, нужно сильно постараться. Например, не вылезать из прорывов месяцами. Но многие на это идут, потому как быть антиобщественным засранцем просто невыгодно. Кстати очень многие, кого Лури раздел до трусов искренне благодарны тебе. Так что ты уже можно сказать известная личность. И, да. На твоих оболочках уже несколько отметин зверей выше трёхсотого уровня и одна трёхсот пятидесятого. Это вообще как?

— Да всё просто. — Никита небрежно взмахнул рукой. — Это всё физкультура по утрам и вообще здоровый образ жизни.

Девушка расхохоталась, откинувшись на спинку сиденья.

— Молодец. Свои секреты надо беречь.

— Любые секреты нужно беречь. — Никита улыбнулся. — Иначе они перестают быть секретами.