Игрок, но не совсем I

Глава 25 Лес Падших Звезд: Предатель

В школе Кровавой Луны обучается более семнадцати тысяч учеников, из которых лишь под сотню тех, кто стал основными учениками. Все из таких учеников считаются выдающимися талантами, и школа выделяет на их обучение невероятное количество ресурсов. Нет ничего удивительного, что все остальные пытаются перед ними выслужиться, чтобы получить от них подачки.

Салазар Силин был одним из таких людей. У него было ядро низкого качества, тем не менее, к своим двадцати пяти годам он смог стать «Воином» и получил шанс в будущем добраться до ранга «Мастер», а вместе с этим стать основным учеником. Почему у него это получилось? Может быть, он был очень старательным? Нет. Или получил редкий артефакт, позволяющий быстрее культивировать? Нет. Причина, по которой он с таким Ядром добился ранга « Воин» была в том, что он умел убивать людей. По заказу тех, кто мог дать ему ресурсы, он сгубил не один десяток душ. И далеко не всегда он был сильнее. Зачастую этого даже не требуется, если ты хорошо подготовился.

И на этот раз у него было особое задание, заказчиком которого выступал сам Райен Фолл — правая рука Сэма Форреста, одного из основных учеников. Он заказал двух «Бойцов», и обещал за них весьма щедрое вознаграждение. Даже устроил им совместную миссию под незначительным предлогом, что существенно облегчило бы исполнение приговора.

Тем не менее, Салазар не собирался недооценивать своих целей. Они оба были чрезвычайно сильными для своих уровней, и могли победить даже «Воинов» — Нико Бейкер уж точно. Именно поэтому он взял с собой двух своих помощников, с которыми обещал поделиться наградой, и приступил к подготовке.

Организовав полет на черепахе, он отравил ее, из-за чего им пришлось падать с огромной высоты. Казалось, этого будет достаточно для убийства двух «Бойцов», но они даже без камней левитации умудрились безболезненно приземлиться и избежали ранений.

«Хорошо, что я подготовился на этот случай.»

Салазар был уверен, что этот Тао Рен погибнет, но вот про Нико он не мог такого сказать, именно поэтому организовал падение в Лесу Падших Звезд, где полно магических зверей, способных разорвать их на части. Для себя и двоих товарищей Салазар взял камни, отпугивающие зверей первого и второго класса.

Однако…

— Господин Нико, уже неделя прошла. Скорее всего, господин Рен уже… — собирался было сказать Салазар, но его перебили.

— Мы будем тут хоть целый месяц ждать. Никто из вас не уйдет отсюда, пока Рен не вернется. — сказал Нико.

— Поймите, господин Нико, у нас есть задание от пагоды, которое мы не можем проигнорировать… — попытался было сослаться на эту причину Салазар.

Но Нико был абсолютно непреклонен.

— Плевать мне на это. Не заставляй меня повторять, Салазар Силин, никто отсюда не уйдет.

Температура вокруг упала на несколько градусов, из-за чего у всех пошли мурашки по коже.

— Да сдох этот твой Тао Рен! — не выдержал Флоид Майер.

В этот момент глаза Нико вспыхнули от гнева, однако…

— Это кто тут сдох? — послышался голос откуда-то со стороны.

И все увидели его. Молодой парень — целый и невредимый, он выглядел даже лучше, чем до того, как затерялся в лесу на неделю.

— Рен! — просиял Нико, полностью забыв, что только что был мрачнее тучи.

— Он самый. — ухмыльнулся он. — Что, гады, хотели оставить меня тут и сбежать? — изогнул он бровь.

Нико сразу заметил, как изменилась его Аура. Он стал сильнее. Неужели… неужели он уже получил следующую звезду⁈

Но пока он не стал об этом упоминать.

— Ты этого заслужил. — пробурчал Нико. — Шляешься неизвестно где целую неделю, а потом приходишь как ни в чем не бывало. Тебе не стыдно?

— Ни капельки. — довольный собой ответил он. — Так чего тормозите? Вы меня дождались, давайте уже продолжим путь.

Поверить не могу, что я провозился в лесу целую неделю. Хотел бы я сказать, что просто заблудился, но реальная причина была гораздо более понятной — я качался на местных обитателях. От того, что я убью сотню-другую из монстров первого класса никому хуже не станет. А вот я, за то, наконец получил свой заветный десятый уровень!

Хей, теперь я всего в шаге от ранга «Воин»!

Правда, появилась малю-юсенькая проблема…

Для достижения 11 уровня недостаточно просто убивать сильную живность… именно из-за того, что проверял это, я и задержался на целую неделю.

Проблема была в том, что разницу между рангами не покроешь простым поглощением чужой жизненной энергии. Однако, что нужно сделать? Все казалось очень просто… система выдала мне квест, выполнив который я смогу поднять уровень.

[С генерирован квест: Одиннадцать — лучше чем десять!

Цель: Победите кого-нибудь 11 уровня в смертельной битве один на один. *При использовании заимствованных сил квест не будет принят.

Награда:

— +1 уровень.

Штраф:

— Отсутствует. ]

Да, вот такой квест я получил. Без временных ограничений, и без штрафа. Однако, силы белоглазого использовать будет нельзя, и это проблема. Я ведь уже сам убедился насколько сильны «Воины». Но, ничего страшного, справимся.

Впереди ждало долгое путешествие. Из леса нам еще целую неделю пришлось добираться до долины криков. А ведь в планы у меня входило вернуться до грядущего в школе аукциона.

Изначально планировалось, что это пустяковое задание, однако неприятности все продолжали случаться. То нас в гостинице попытались отравить. То разбойники напали. А один раз и вовсе — меня обвинили в домогательствах и впутали в это стражу.

Один раз — случайность. Второй раз — совпадение. Третий — закономерность. Сейчас с уверенностью можно сказать, что кто-то пытается нам помешать. Но кто? И главное, зачем, если это все пустяковая миссия? Вряд ли это силы школы Пути Меча — они не стали бы заморачиваться с такими играми и просто убили бы нас. У меня остался только один вариант… но пока нет доказательств, я предпочту просто наблюдать.

Так я должен был сказать? А вот хрен вам!

— Эй, Салазар, какого тебе живется с мужским достоинством такого размера? — поинтересовался я, пока мы все сидели у костра и отдыхали.

Наш лидер удивленно заморгал. Для него было невдомек, с чего это я затронул его пипирку в обычном разговоре. С другой стороны, тут только парни, так что, мне нечего стесняться.

— О чем это ты? — напряженно улыбнулся он.

Даже в такой ситуации опасается выходить на конфликт? Я лишь больше убеждаюсь, что не ошибся на его счет.

— Ну вот, ты ведь «Воин», в компании еще двух «Бойцов» десятой звезды, должен убить нас — таких же « Бойцов» десятой звезды. Однако, имея преимущество в численности и культивации, ты не нападаешь прямо, а лишь пользуешься трюками в надежде разобраться хотя бы с одним из нас. Поэтому и спрашиваю, яиц для честного боя не хватает? — изогнул я бровь.

Ходить вокруг да около я не стал. Мы с ним не настолько близкие друзья, чтобы я боялся задеть его чувства.

— Это серьезные обвинения. Какие у тебя есть доказательства? — спросил он.

— Доказательства? — фыркнул я. — Прости, ты видишь тут какого-нибудь судью, чтобы я доказывал твою виновность? — с издевкой спросил уже я. — Ты когда-нибудь слышал о презумпции виновности? Это когда ты заочно виновен, и именно тебе предстоит доказывать свою невиновность. Вот у нас как раз такая ситуация. — усилием воли я создал из Ауры меч, и протянул в его сторону. — У тебя есть тридцать секунд, чтобы доказать, что ты невиновен. Отсчет пошел.

Чувствуя мои намерения, Нико также готовился к бою. Может быть он был немного несогласен с моими методами, но раз уж конфликт неизбежен, он молча решил принять мою сторону. Тем более, я уверен, он тоже чувствовал, что с этим Салазаром Силиным что-то не так.

— Ты это сейчас серьезно? — нахмурился наш главный, перестав «выкать» на меня.

— А похоже, что я сейчас шучу? — задал я встречный вопрос.

— Вашу мать… но почему с вами так тяжело… — вздохнул он…

— Аргх! — раздался чей-то выкрик.

Это был… голос Нико⁈

Я среагировал мгновенно, но было уже слишком поздно — бок моего друга кровоточил, а за его спиной стоял… еще один Салазар?

Черт, вот значит, как он все эти подлянки успевал ставить? У него есть способность клонировать себя!

И ведь клон оказался совсем не слабым. Я его атаковал — да, не сняв браслеты, тем не менее, в полную силу — а он блокировал. Оно и видно, что клон «Воина».

— Нико, ты как? — подбежал я к раненному другу.

Троица гадов нас окружили. Как я и думал, и та парочка была заодно с Салазаром.

— Жить буду… — пробурчал он.

Рана серьезная. С одной стороны и винить Нико бессмысленно — если бы Салазар посчитал меня большей угрозой и сделал целью меня, то сейчас я истекал бы кровью, а не Нико. С другой же, Нико уже во второй раз оказывается как-нибудь глупо выведен из строя — раньше в разборках с братством, когда его отравили, и сейчас.

Впрочем, ладно…

— Не переживай, и не из таких ситуаций выпутывались. Подожди немного, и я разберусь с ними. А потом мы вместе найдем место, где ты мог бы восстанов— …

— Так дело не пойдет. — прервал меня Нико. — Я может и ранен, но не мертв. Может с Салазаром я и не справлюсь, но этой парочке точно не проиграю. — заявил он.

Он был крайне решительным. Однако, справится ли он с такими ранами? Эти двое по силе не уступают Стэну Форресту, в сражении с которым я чуть не погиб. Нет, они куда сильнее. А Нико хочет сразиться сразу с двумя, еще и в таком состоянии. Кто выйдет победителем? Не знаю, но его настрой очень кстати. Я знаю, что Нико будет тяжело, но я не прошу его победить — просто продержаться, пока я не разберусь с Салазаром. И хотя это немного жестоко с моей стороны, но победить «Воина» будучи « Бойцом» тоже непросто, и не знаю когда у меня еще раз будет такой шанс.

— Хорошо, рассчитываю на тебя!

Дав ему отмашку, я сам бросился на Салазара.

«Огненный Слэш!»

Сила синего пламени сконцентрировалась в моем мече, взмах которым был способен сжечь все на своем пути!

Я надеялся покончить с гадом первой же атакой, однако защита «Воина» была на совершенно другом уровне. Своими кинжалами он остановил мой меч. А через мгновенье от него отделились два клона, которые напали с разных сторон.

Мне пришлось отступить. Блокировав первый же удар клона, я понял, что они имеют около 70–80% от силы оригинала.

«Их больше, и у каждого по два кинжала. У меня же только один меч. Если они начнут наседать…»

Будто прочитав мои мысли, двое клонов бросились на меня. Первые два-три удара я смог блокировать, но, чем больше они наседали, тем сложнее мне приходилось. Сначала раны были незначительными — легкие порезы, но, чем дольше это продолжалось, тем хуже становилась моя ситуация.

«Я так долго не протяну. Блокирую следующий удар, и, подставившись, убью одного клона.»

Решившись, я собирался быстро все закончить, однако… со спины напал третий клон! Тот самый, которого Салазар создал первым, и который ранил Нико. Это было не столько неожиданно, сколько неминуемо. Кинжал вспорол мне бок, заставив зашипеть.

— Огненное Кольцо! — поток пламени разом накрыл все вокруг.

Но клоны лишь слегка пострадали, а Салазар, державший дистанцию, совсем не пострадал.

— Для «Бойца» ты и правда хорош. — заявил этот ублюдок в четыре рыла. — Однако, сколько ты еще продержишься?

Действительно, несмотря на все громкие заявления, пока что я только и делаю, что отхватываю.

— Аргх!

И будто бы только этого было мало, со стороны послышался стон боли. Это был Нико, которого пнули ногой в живот — прямо туда, где была рана.

— Ахах! — громко засмеялся Салазар. — Скоро они прикончат Нико, и присоединятся к нам. У тебя нет шансов, Тао Рен!

Если это правда случится, то это уже будет не бой один на один. А значит мне больше не нужно будет сдерживать силы белоглазого. Так что молись, чтобы это произошло нескоро.

Впрочем, этого вообще не произойдет.

— Хех, прикончат Нико? — усмехнулся я, сжимая место, где меня ранили. — Эй, Нико, слышал? Салазар думает, что какой-то раны и двух слабаков достаточно, чтобы тебя победить.

— Идиот! Нико Бейкер и правда талантлив, но эти двое — тоже гении нашей школы. Ты думаешь, что в таком состоянии он сможет победить двоих⁈ — засмеялся наш «лидер».

Похоже, это действительно задело Нико, и он встал на ноги.

— Спасибо тебе. Своими словами ты обеспечил нашу победу. — обрадовал я его.

Нико поднялся, и вместе с этим температура вокруг опустилась на несколько градусов. Он не стал говорить каких-либо пафосных фраз, но вместо этого заморозил свои раны, и твердо встал на две ноги.

Не ожидавшие что их ждет Эраст и Флоид бросились добить его. Однако, Нико только это и нужно было. Он был бойцом среднего и дальнего боя, а в качестве оружия использовал Иглу — меч саблевидного типа, который позволяет лучше проводить энергию и позволяет концентрировать силу атрибута в конкретной точке.

Когда эта парочка оказалась достаточно близка к Нико, из ниоткуда появилась огромная стена льда, сковавшая обоих. Однако, атрибут Флоида — это браслет, увеличивающая физическую силу в разы. С такой сокрушительной мощью он разломал лед, который их сковывал. Но продолжить успех они не смогли. Когда казалось, что оставалось только добить ослабшего Нико, в последний момент их ноги сковало льдом, тем самым на секунду парализовав их. Чем и воспользовался Нико, взмахом меча пустив поток ледяных шипов, мгновенно превративший Флоида в решето. Эраст успел среагировать и подпрыгнул, используя свой атрибут «Кузнечика», который позволял ему быстро прыгать из одного места в другое. Но оказавшись в воздухе он никак не мог уклониться от следующего удара, и он оказался закован в ледяной гроб.

— Гха! — из-за того, что потратил слишком много ауры, и из-за полученной раны, Нико упал на колено и начал кашлять кровью.

Тем не менее, он большой молодец — даже в таком состоянии он умудрился победить двух сильных практиков своего уровня. И это было в первый раз, когда я мог наблюдать его в серьезном бою — стычка с обезьянами не считается. Свой атрибут он использовал мастерски. И, что немаловажно, свое оружие — Иглу, он использует не только как оружие ближнего боя, но и как проводник для атак на дальней дистанции.

Может как чистый мечник он мне и уступает, но общая сила у него ничуть не ниже, чем у меня.

— К-как так⁈ — ошарашенно произнес Салазар Силин.

Подойдя к Нико, я положил ему руку на плечо, поддерживая, и помог лечь поудобнее.

— Прости… дальше я тебе не помощник… — посмотрел он в мои глаза.

Я слегка улыбнулся.

— Не волнуйся. Я быстро с ним разберусь, а ты пока восстанавливай силы. — ободряюще сказал я.

Взгляд Нико был слегка затуманенным, но он все равно мне слабо улыбнулся.

— Хорошо. Постарайся там. — протянул он мне кулачок.

В ответ я стукнул по его кулаку своим.

— Конечно. — я встал и направился к Салазару. — Лидер, я тут сомневаюсь в твоих качествах. Давай сразимся, и выясним, кто больше достоин быть лидером?