Игрок, но не совсем I

Глава 13 Глаз за зуб: Адвокат

Главными в школе Кровавой Луны можно назвать пятнадцать Старейшин, три Великие Старейшины и Главу Школы. Место, где они собираются, называется Залом Совета. И сегодня я был виновником того, что семь из девятнадцати тронов были заняты, и этого было достаточно, чтобы сказать, что совет был собран. Разумеется, ни Глава, ни три Великие Старейшины не присутствовали. Даже простых Старейшин было меньше половины. Но это все равно выдающееся достижение, показывающее, какую шумиху я поднял.

Я внимательно оглядел всех собравшихся. Среди Старейшин были не только старики. Двое из них выглядели совсем уж молодыми — не старше двадцати — и, тем не менее, уже достигли ранга «Предок», так что сил им не занимать. Еще трое — уже не подростки, но далеко не старики. Ну и дед с бабкой, первый из которых, Эцио, и привел меня сюда.

— Приветствую Старейшин. — сложил я руки вместе.

По-хорошему надо бы встать перед ними на колени, но на это пойти я точно не был готов.

— Это и есть тот самый мальчик, убивший семнадцать человек за одну ночь? — спросил кто-то из Старейшин — та самая бабка.

И снова они говорят, что я убил семнадцать человек. Значит, как и было сказано в квесте, все-таки подставили.

По взгляду всех собравшихся видно, что никто из них не хочет выпустить меня отсюда целым и невредимым. Кроме, разве что, Эцио — отца Элайн, который из-за просьбы дочери был пассивно на моей стороне, но вряд ли будет пытаться меня выгородить. Так что, рассчитывать приходится только на себя.

— Представься. — приказал Эцио.

— Меня зовут Тао Рен, сын главы клана Тао из города Пентаграмм. Чуть больше месяца назад я попал сюда, и сейчас нахожусь на ранге «Боец» восьмой звезды. — рассказал я все как есть.

Они оказались слегка удивленными.

— Сын Тао Зенин, и в восемнадцать всего на восьмой звезде? — озадачился один из старейшин.

Судя по всему, некоторые из этих людей знали о моем отце. Что неудивительно, ведь он также был на ранге «Предок», как и эти люди.

«Ауч. Вообще-то я поднялся с третьего за два месяца!» — мысленно возмутился я, но вслух ничего не сказал.

Я думал, что они начнут расспрашивать, как я сюда попал — и это на самом деле было бы нелегко объяснить, ведь я не знаю кто именно притащил меня в школу — но они остались к этому на удивление равнодушными.

— Он слабее, чем я думал. Совсем недавно перешел на восьмую звезду. Какое разочарование. — прокомментировал один из молодых Старейшин — тот который парень.

— Далеко не каждый имеет выдающийся талант. Для многих клановых детей достигнуть восьмой звезды в таком возрасте — это нормально. — сказала молодая девушка-Старейшина. — Или что, он должен был быть «Предком», как ты? — с насмешкой добавила она.

— Хех, да я в его возрасте уже был на пике «Воина» девятой звезды. — хмыкнул парень.

— Да, но будучи «Бойцом» восьмой звезды, ты смог бы победить кого-то на десятой звезде? — парировала она, чем явно задела парня.

Похоже, эти двое молодых Старейшин совсем не ладят. Но это мне на руку. Если они не ладят, то будут по разные стороны, а значит один голос у меня уже есть — и совсем неважно, от кого именно.

— То, что произошло в ту ночь — это катастрофа. Тебе есть что сказать в свое оправдание? — спросила Старушка, которая, судя по всему, также была более лояльной чем остальные.

Теперь главное не глупить.

— Я не считаю, что должен оправдываться. — сразу обозначил я свою позицию.

Это стало сюрпризом для всех. У кого-то даже вызвало гнев.

— В таком случае, тут нечего обсуждать! Его надо убить, и дело с концом! — заявил один из Старейшин среднего возраста — который, кстати, был лысым.

А вот он явно настроен крайне агрессивно. Я бы даже сказал, слишком агрессивно. Ну почему мне не везет на лысых людей?

— Я сказал, что не должен оправдываться, но не сказал, что согласен быть убитым. — снова привлек я внимание на себя. — Этой ночью они напали на моих друзей, которые очень сильно помогли мне в школе. Я мог бы сказать, что они также напали и на меня — и это абсолютная правда — однако, причина, по которой я так поступил не в самозащите, а в желании защитить моих друзей. — начал я объясняться.

— Взамен двух раненных, ты убил семнадцать человек? — спросила старушка.

Сейчас самое время сказать, что я не убивал их… но поверят ли они? Определенно, нет. Я не знаю, кто меня подставил, но он сделал это понимая, что простых слов — «моя не виноватая» — будет недостаточно. Нет, даже более того, возможно этот человек сейчас здесь.

— Если бы их было сто, я убил бы всех и глазом не моргнул. — ответил я.

Решение принято. Пусть исходные данные изменились — то есть, убил я не одного, а семнадцать человек — но стратегия защиты у меня будет прежней. Правда, при данных обстоятельствах я совсем не уверен, что у меня получится оправдаться.

— Ты красиво говоришь, но утаил, что эти так-называемые друзья нарушили правила школы! — снова заорал лысый, пытаясь утопить меня окончательно. — Именно поэтому в ту ночь на них напали!

Ну конечно, они знают об этом… а ведь было бы гораздо проще, если бы не знали.

— Не мне учить Старейшин, но я напомню — это школа боевых искусств. — парировал я. — Наша школа построена на костях, и именно поэтому мы добились такой силы и влияния. Хочешь украсть трактат — укради, но не попадись. Можешь убить врага — убей, но будь готов к последствиям. Разве не так вы делали? Вы можете говорить что угодно, но будьте честны хотя бы с собой — только те, кто способен адаптироваться к этим правилам и использовать их себе на благо могут чего-то добиться.

Я готов жизнь поставить, что каждый из присутствующих — в том числе и самые молодые из Старейшин — много раз нарушали правила. Для начала нужно было им напомнить это.

— Ахах! А парнишка действительно хорошо говорит… — прокомментировал мужчина в одеянии боевого монаха с густой шевелюрой блондинистых волос.

Впервые вижу монаха-блондина. Ну, хотя бы не лысый.

— Бред! — не согласился с ним лысый. — Ты хочешь сказать, что все нарушают, и потому мы не должны тебя наказывать⁈ — чуть ли не рычал он от негодования.

Интересно, чем я его так разозлил? Среди убитых был его близкий человек? Или дело не в этом?

— Конечно нет. — фыркнул я. — Я лишь объяснял, почему я это сделал. А вот почему вы меня не должны наказывать? Все очень просто. Я сильный, и такие ученики нужны школе. — ответил я.

— Не сильно ли вы себя переоцениваете, молодой человек? — спросила женщина лет тридцати — последняя из Старейшин, которая до сих пор хранила молчание.

Стоит заметить, к своим тридцати она была очень красива. Прям мечта любого мужчины.

— Поймите меня правильно, я вовсе не имею ввиду, что я также талантлив как юные Старейшины, в двадцать лет достигшие ранга «Предок». Говоря, что я сильный, я хочу сказать, что никому моего уровня не поиграю. Когда проходят соревнования, сражаются не двадцатилетние с двадцатилетними, нет. Сражаются «Воины» с «Воинами», и « Мастера» с « Мастерами». Разве школе Кровавой Луны не нужен тот, кто может одолеть любого противника своего уровня?

— Громкое заявление. — сказал лысый.

— Много ли вы знаете «Бойцов» восьмой звезды, которые перебили целую кучу « Бойцов», в том числе и выше себя уровнем?

— Может быть тебе повезло. — сказал Эцио.

Все-таки решил помочь под конец? Ведь он как-никто другой должен был знать, что дело не в везении — Элайн наверняка все ему рассказала.

— Ага, повезло, все семнадцать раз, — усмехнулся я, окончательно приняв факт того, что мне приписывают все семнадцать убийств. — Вам, опытным Старейшинам, как никому должно быть известно, что в бою нет везения. Ты убиваешь, или умираешь. Все остальное — оправдания.

— Не соглашусь, — сказала старушка. — Противник может потерять бдительность, или быть ослаблен…

— Скажите, какое везение позволит мне выжить в бою с вами, Старейшина? — перебил я ее. — Ответ очевиден — никакое. Конечно, если вы решили убить меня, то с этим ничего не сделаешь, но моя смерть не вернет умерших, да и ничего плохого я не сделал. Если вопрос стоит только в том, стоит ли терять ученика, гарантирующего победу на соревнованиях, или оставить его, то я уверен, Старейшины примут верное решение. — закончил я свою тираду.

Если бы ночью все не дошло до смертоубийства, то этих слов было бы более чем достаточно, чтобы оправдать меня. Именно поэтому я не хотел никого убивать. Но, к сожалению, вышло как вышло.

В Зале Совета было очень тихо. По крайней мере, на первые несколько секунд все потеряли дар речи. Однако, вскоре тот самый лысый заговорил.

— Не ведитесь на его манипуляции, друзья мои. — посмотрел он на остальных. — Как бы он не пытался оправдаться, он нарушил правила и убил семнадцать человек — многообещающих учеников нашей школы, которые еще могли бы ей послужить. И, если сегодня мы оставим его безнаказанным, то покажем остальным, что и они могут творить что вздумается. Еще и нет гарантий, что в будущем он не убьет других, более перспективных учеников. — добавил он. — Поэтому я предлагаю — казнить его прямо сейчас, и вывесить его труп на обозрение всем!

Вот ведь, безволосый козел.

— Жизнь практика полна сражений… — заговорила старуха. — Если мы будем убивать каждого, кто встрял в перепалку, то придется убить всех, и начать с нас. — улыбаясь сказала она. — Если говорить начистоту, то он прав, каждому из нас доводилось нарушать правила школы — таков уж путь практиков. Я предлагаю закрыть глаза на случившееся, и позволить юному Рену продолжить учиться. Уверена, в будущем он станет тем, кто возглавит наших учеников.

Эта бабка говорила красивые вещи, но вряд ли у нее такие чистые намерения. Она ведь Старейшина в демонической школе — не думаю, что она белая и пушистая. Но, мне определенно нравится ход ее мыслей!

А вот ход мыслей следующего человека меня совсем не радовал!

— Не соглашусь. Этот юноша слишком дерзкий. Он явно еще убьет, причем, ни один раз. Да, сейчас он защищал своих друзей, однако, ради этого он наплевал на все правила. Что, если бы его друзья были казнены Залом Совета, а он обладал силой бросить вызов нам? Тогда, он решил бы пойти против нас? Он — слишком опасный элемент, и от него лучше избавиться сейчас. — поделилась своим мнением девчонка-Старейшина.

Вот ведь… гадина. Ну, ничего, нам с ней в один век жить — я еще припомню ей этот проступок.

— Хех, в таком случае я за то, чтобы его не наказывали. — поднял руку парень-Старейшина.

Он даже ничего объяснять не стал. Очевидно, что ему плевать на меня, и он встал на мою сторону просто чтобы побесить девчонку.

Пока что двое «за», и двое «против». Осталось еще три Старейшины, и от их слов зависит моя судьба.

— Пожалуй, выскажусь и я… — проговорил Эцио. — Старейшина Федра все правильно сказала, он явно перешел границы дозволенного пытаясь спасти своих друзей. Однако, это лишь показывает, какой он человек. — он посмотрел на меня и слабо улыбнулся. — Да, сейчас он — опасный элемент. Но мы можем использовать это на благо. Если он будет считать нашу школу своим домом, то будет защищать ее. Я считаю, это достойно того, чтобы мы дали ему второй шанс.

Как я и думал, в решающий момент он встал на мою сторону. Но, если бы остальные шесть Старейшин были единогласны в своем мнении, вряд ли он стал бы меня защищать.

А еще, эта старейшина Федра… похоже, это девчонка и есть та, у кого можно найти список мифических атрибутов и фантазмов. Какая жалость, с ней сложно будет договориться.

— Хм… — монах сделал вид что задумался. — Нет, все-таки он мне нравится. Найдет выход из любой ситуации. — с ухмылкой сказал он. — Именно поэтому я хочу посмотреть, что ты сделаешь, если тебя приговорят к смертной казни. Я голосую за твое убийство. — сказал он.

Вот ведь, азартный ублюдок! У него что, детство в одном месте заиграло? Я думал, он уж точно не выступит против…

— Подождите, уважаемый Старейшина! Что я вообще смогу сделать, если сразу семь Старейшин вознамерятся меня убить? Вы обрекаете меня на смерть! — закричал я.

Однако, к моему глубокому разочарованию, улыбка на его губах стала лишь шире.

— Да, вот так… думай, пытайся как-нибудь выкрутиться, и у тебя обязательно получится… хе-хе… ну а если нет, тогда я в тебе ошибся, и в твоей смерти нет ничего плохого. — сказал он.

С его головой явно что-то не так! Этот псих вообще не понимает, в какой я ситуации⁈

— Похоже, мой голос решающий… — вздохнула красивая женщина. — Жизнь, или смерть… — она несколько секунд молчала, будто бы задумавшись. — С одной стороны, его преступления слишком серьезны, чтобы оставить безнаказанным. С другой же, и убивать его будет расточительно… — произнесла она. — Однако, нам нет пользы от сильного «Бойца». Молодой человек, хотите действительно стать кем-то полезным, то вы должны достигнуть хотя бы ранга « Мастера». Поэтому, я предлагаю условие — у вас будет три года для того, чтобы стать основным учеником. Если получится — то вы станете особым учеником нашей школы. Если же нет, то к окончанию трехлетнего периода — вы погибните. Как вам такая сделка? — спросила она.

Очень, очень плохая! Даже по моим расчетам, с учетом Системы и всего остального, я смогу достигнуть 21 уровня не раньше, чем через пять лет! И это при оптимистичном раскладе! Невозможно! Абсолютно невозможно! Если они решатся на это, мне останется только бежать из школы…

— Погодите…! — попытался было я возразить, но…

Я слишком поздно заметил, что старуха, которая совсем недавно была перед моими глазами, исчезла. А когда я это понял, было уже слишком поздно — послышался звук закрывшегося механизма.

— Эта отличная идея! — сказала старуха, указывая на браслет, который она на меня нацепила. — Пожалуй, я тоже ее поддержу. — добавила она. — А этот браслет на твоей руке может снять только носитель, и только если он на ранге «Мастер». Ровно через три года этот браслет взорвется с такой силой, что даже «Предку» не поздоровиться, и если он будет на тебе, то ты умрешь. Единственный шанс выжить — это стать « Мастером» к тому моменту, и снять браслет самому. И запомни, если кто-то другой попытается это сделать, браслет взорвется.

Слушая слова проклятой старухи, я чувствовал, как душа уходит в пятки. То есть, теперь и бежать бессмысленно⁈

— Три года — это слишком мало! — возмутился я.

Однако тот самый молодой парнишка лишь фыркнул.

— Не ной. Мужик должен сделать все, чтобы стать сильнее. — насмешливо сказал он.

Что за надменность? Все, чего он добился, он получил из-за своего таланта. Таланта, которого у меня нет.

— Хех, интересно. Я тоже поменял решение, и поддерживаю этот вариант. — сказал монах.

— Теперь, когда четыре Старейшины из семи проголосовали, постановление вступает в силу! — заявила старушка.

Вместе с этим пришло системное сообщение:

[К вест «невиноватая я» — завершен!

Награда:

— Камень Духа «Неуч». ]

[ Камень Духа «Неуч» — уникальный артефакт, позволяющий призвать призрак древнего Практика, достигший вершин боевых искусств. Дух будет существовать в течении часа. От Камня Духа зависит его жизнь (если сломаете Камень Духа, то его душа будет уничтожена), поэтому он должен будет с вами сотрудничать. ]

Серьезно, за такой сложный квест мне дали какой-то камушек? Конечно, звучит неплохо, но о чем мне его спрашивать? Что он вообще может знать о Системе?

Нет, я могу придумать что с ним делать, но я все равно предпочел бы баллы. Жаль. Но ничего не поделаешь.

Черт… я, конечно, выиграл себе время, но рассчитывал я на куда лучшие условия… и все из-за этой женщины!

Я взглянул на довольное лицо красавицы.

«Ладно, гадина, и тебя я запомню.»