Игрок, но не совсем I

Глава 9 Глаз за зуб: Защитник

Как-то Учитель сказала мне, что в этом мире можно остановить все, кроме времени. Тогда мне это показалось очевидной глупостью, но сейчас я понимаю, почему она об этом думала. Прошла еще неделя как я начал усиленную тренировку.

Мое физическое состояние улучшилось. Теперь браслеты действительно не причиняли никакого дискомфорта в повседневных делах. Конечно, если мы говорим не о тренировках, которые все также давались адски тяжело. Но оно и очевидно — если бы браслеты не мешали и тренировкам, то пора было бы уже надевать Крылья Дракона II.

За это время мы с Рудой и Нико сдружились еще больше. Как Руда и говорила, Нико был добрым парнем, который всегда старался помочь, просто иногда ворчал. В этом мы с ним были немного похожи.

— Рен, если бы ты оказался в ситуации, из которой нет выхода, чтобы ты сделал? — вдруг спросил Нико, не отрывая взгляд от окна.

Он любил смотреть на ночное небо и поражался бесчисленному количеству звезд, размышляя об истинной природе этих горящих точек. Я мог бы ему рассказа что знаю из астрофизики, объяснить что такое звезды и как они появляются, однако, мне нравилось наблюдать за тем, как он строит теории, вот и помалкивал.

А вот сейчас он заговорил о чем-то странном, и, возможно, личном. Раз он так сформировал этот вопрос, то, наверное, не хочет, чтобы я расспрашивал о подробностях.

— Любой здравомыслящий человек ответит тебе, что, раз выхода нет, то тебе остается только смириться. — пожал я плечами.

Нико несколько секунд молчал, после чего тяжело вздохнул.

— Конечно, так и есть. — бросил он на меня немного грустный взгляд. — Прости, что задаю странные вопросы. — сказал он.

Однако, на этом я не остановился.

— Я сказал, что это ответ здравомыслящего человека. Однако, к сожалению, я себя к таким не отношу. — улыбаясь сказал я, и, сев рядом, посмотрел в то же окно. — Мой учитель говорила мне, что выбор есть всегда, просто людей, которые говорят, что выбора нет, не устраивают другие варианты. — пожал я плечами. — Лично я считаю, что пока ты жив, можно найти выход из любой ситуации. Ведь великие люди становились такими только потому, что разбирались с задачами, которые другие называли нерешаемыми. А значит есть много людей, которые сделали невозможное, так почему бы и нам не быть из их числа?

Глаза Нико так сильно расширились, что, казалось, они вот-вот выпадут из орбит. Похоже, мои глупые мысли оказали на него сильное впечатление.

— А ты умеешь говорить умные вещи… — произнес он.

— Че сказал? — с угрозой прищурился я.

Однако, он улыбнулся.

— Сначала я подумал, что ты какой-то псих. Жестоко избил тех идиотов из Братства. Обидел Руду своим недовольным лицом. Всегда витаешь где-то в своих мыслях. Постоянно оцениваешь обстановку вокруг, будто каждую секунду готовясь к бою. Но на самом деле ты оказался весьма достойным человеком. За добро платишь добром. Слова не нарушаешь. Еще и умный. Я рад, что у меня есть такой друг. — внезапно сказал он.

— Ты меня явно перехваливаешь. — попытался я отшутиться, но Нико лишь покачал головой.

— Нет. По крайней мере, именно такое у меня сложилось мнение о тебе. — честно сказал он, но при этом его лицо выглядело слегла расстроенным. — Когда только поступил в школу, я не думал, что найду тут достойного человека…

Я чуть смутился. И что мне говорить в такой ситуации? Будь он девушкой, это можно было бы принять за признание. Но он парень… наверное, парень…

Меня, бездаря и слабака, никто кроме учителя никогда не хвалил. Даже в воспоминаниях Рена этого нет…

К счастью, вскоре вернулась Руда. Причем, очень радостная.

— Друзья! Смотрите, что я достала! — с широкой улыбкой она положила бутылку на стол.

И я, и Нико сразу поняли, что это.

— Где ты нашла вино? — спросил красавчик.

— Хе-хе. Мне брат подарил. — чуть смутившись рассказала Руда.

Райен Фолл… Руда немного рассказывала о нем. Этот парень — ученик внутреннего круга, но очень добр с ней. Покупает оружие только у нее. Постоянно приходит поговорить. И делает вот такие подарки. В этом мире только очень близкие люди обращаются друг к другу «брат» и «сестра» — например, возлюбленные. И то, что Руда называет его братом показывает, какие у них взаимоотношения.

Мы с Нико переглянулись, и на лице красавчика появилась хитрая улыбка.

— О, снова этот твой друг? — поигрывая бровями спросил красавчик. — Я почти завидую, ты уже нашла себе прекрасную пару. А я все еще один…

На самом деле, с Нико очень многие хотели бы связать свою жизнь. Однако, он у нас гордый волк-одиночка. Всех игнорирует, и никому не дается. Так что тут он явно лукавит. Да и Руда совсем не уродка, а очень даже симпатичная девушка, и главное, у нее действительно доброе сердце — ничего удивительного, что за ней толпами ходят парни, в том числе и ученики внутреннего круга.

Только вот сейчас я полностью разделял желание Нико подшутить над ней.

— Отчасти согласен. Пора бы тебе уже познакомить нас с этим Райеном. — поделился я нашим желанием. — Должны же мы знать брата нашей подруги? Может быть ты слишком хороша для него?

— Ой, да прекратите вы! — уже сильно засмущалась Руда.

Нико и дальше продолжал бы подшучивать над ним, но я положил на стол емкости.

— Так выпьем же за счастливую жизнь Руды и Райена! — воскликнул я.

— Выпьем! — поднял кружку Нико.

— Эй! У нас совсем не такие отношения…! — возразила было Руда.

Но мы с Нико полностью ее проигнорировали, и сделали глоток… после чего оба чуть не подавились от горькости напитка. Я вино никогда не любил, а Нико, похоже, никогда до это не пил.

— Аха-ха-ха!

Тем не менее, в нашей комнате не прекращался смех. Все было слишком хорошо, чтобы так продолжалось всегда…

Время продолжало идти. Я все еще искал подходящий для себя атрибут. Конечно, легко сказать — «иди и забери атрибут», однако, нужно определиться с тем, что я вообще хочу. И очевидный вариант — какой-нибудь мифический атрибут атакующего типа.

Однако, проблема в том, что во всем королевстве Синема есть лишь три клана, где появляется мифический атрибут, и все нынешние носители таких атрибутов как-минимум на ранге «Воин». Что еще важнее, ни один из этих трех атрибутов не атакующего типа. А значит, они мне не подходят.

Искать за пределами королевства? Но где? Этот мир ведь намного больше того, где я жил. Я могу хоть тысячу лет бродить по материку, и не наткнуться ни на одно поселение. Поэтому, глупо надеяться что без плана у меня что-нибудь получится.

Пока я ломал голову над тем, где добыть информацию, по школе мое имя становилось все более популярным. Особенно это было связано с тем, что Нико — мой друг. Из-за техник, которые он тренировал, и сильного атрибута, Нико мог побить даже «Воинов» одной или двух звезд, хотя разница даже в одну звезду была значительной, но он был одним из гениев. Неудивительно, что Нико уважали, и теперь из-за нашей дружбы со мной еще меньше людей хотели ссориться.

Ну и я ни с кем ссоры не искал.

К концу второго месяца моего прибывания в школе я взрастил вторую партию растений, и оставив себе 10%, а остальное отдал в пагоду. Тот лысый, конечно, требовал от меня, чтобы я ему их передал — он в дальнейшем сам отдал бы их в пагоду, и забрал часть дохода — но я послал его в далекое путешествие, прямо в одну известную китайскую деревеньку. Поскольку 10% отходов было нормой, мне никто ничего не сказал.

Все растения были отправлены в сумку алхимика. Самая важная пилюля, которую я создал — это двухцветная пилюля «Восполнения Духа», которая останавливал жизненные силы.

Обычно мои раны исцеляются через 24 часа после их получения, хотя ХП и тратится мгновенно. Однако, с этой пилюлей я смогу восстановиться и до этого. Вот почему она мне нужна была — когда-нибудь она спасет мне жизнь.

Оставшиеся пилюля я продал. Их эффект был точно не для меня.

«Если среди практиков я не могу найти того, чей атрибут мне подходил бы, то может надо искать среди магических зверей?»

В этой части королевства есть весьма известная заповедная зона — Лес Падших Звезд, где обитают самые разные магические Звери. Пусть путь туда будет и не близкий, но твари будут сравнимы с практиками уровня «Воин» — самое то, чтобы проверить предел своих сил и потренироваться. Может даже пару уровней подниму. Но что самое главное — каждый магические Зверь будет со своим атрибутом, и если удастся найти подходящий — я стану гораздо сильнее.

Или все-таки стоит первым делом отправиться на испытание, чтобы поднять уровень ПВБ? Я уже некоторое время ломал над этим голову.

Вернувшись домой, я заметил, что Руды и Нико нет. Это была не такая уж и редкость. Мы часто гуляли по ночам. Однако, на улице лил сильный дождь, и в такую погоду мы обычно сидели дома. Поэтому я забеспокоился. И то, что последние несколько дней тревожило мое сердце — будто весь мой карточный домик вот-вот рассыпется, лишь усиливало мое волнение. С каждой каплей дождя, разбивающуюся о землю, и каждым раскатом грома, я чувствовал, как тревога все глубже и глубже проникала в мое сердце. Мне хотелось сорваться с места и броситься их искать, но я понимал, что нет оснований это делать. Да и, школа слишком большая. Они скорее вернутся домой, чем я их найду…

Однако, больше сидеть дома я не мог, и потому, доверившись интуиции выбежал под дождь в надежде их найти.

Как оказалось, не зря. Я нашел их совсем недалеко от дома. Их состояние оставляло желать лучшего — они были сильно изранены, особенно Нико. А еще, двое молодых людей их окружили с явными недобрыми намерениями. Они оба были на седьмой-восьмой звезде «Бойца». Будь Нико в порядке, он смог бы их легко и сам размазать, однако, сейчас Нико был серьезно ранен, и явно не этой парочкой. Значит, врагов больше, чем двое, и они сильные.

Я бросился к ним что есть силы. В моей руке появился меч из Ауры.

«Слэш!»

Поток энергии вырвался и ударил в них двоих и отбросил. Все произошло так быстро, что, казалось, ничего и не произошло.

Моя атака их не убила — все-таки не новички они, а практики почти на пределе «Бойца». Тем не менее, они были ранены.

— Руда! Нико! Что случилось⁈ — я кричал им прямо в ухо.

Нико был без сознания. А Руда кое-как разговаривала.

— Он… он обманул меня… — тихо промычала Руда, пока по ее лицу текли слезы. — Райен Фолл заставил меня украсть тайный трактат… но меня поймали… Нико пытался меня защитить, но глава Братства Тигра, Стэн Форрест, вместе со своими помощниками отравил его и ранил! Я смогла сбежать, но… — она чуть ли не рыдал. — Это все моя вина… из-за меня Нико теперь в таком состоянии…

Я чувствовал боль в ее словах. Все, что я мог сказать…

— Ничего страшного не произошло, — выдохнул я. — Вы оба живы, и это главное.

— Если бы ты не успел… боюсь, Нико… он… — малышка даже не могла произнести этого, и, в конце концов, расплакалась.

Ее жизнь тоже была в опасности, однако, она, наверное, даже не думала об этом. Чувство вины заполнило ее сердце. Подождав пока она перестанет рыдать, я попытался ее успокоить.

— Когда Нико очнется, он еще устроит тебе взбучку. — улыбнулся я. — Ты ведь знаешь его характер. Ты еще пожалеешь, что он сегодня не умер. — фыркнул я.

— А-ага… — ответила она слабой улыбкой, искренне надеясь, что все так и будет.

Мы с Нико знали, что Руд — слишком добрая, и понимали, что это могут использовать. Однако, я не думал, что проблемы начнутся так скоро.

Я посмотрел на дуо неудачников, лежавших тут рядом. Моя атака ранила их, тем не менее, прочность тела практика не стоит недооценивать. Этот удар смог бы разрезать обычного человека надвое, но не смог нанести им смертельного урона.

— Интересная ситуация получается… — прошептал я, встав перед ними. — Вы двое ведь из Братства Тигра? И почему же вам нападать на моих друзей? — поинтересовался я.

То, что Руда нарушила правила — это одно. Но как это касается их шайки? Они ведь не местные полицаи, чтобы на каждого нарушителя охотиться. Наоборот, по-хорошему их самих бы отсюда выгнать, да братец главы их братства — основной ученик — их прикрывает, и поэтому их не привлекают к ответственности.

Другими словами, они не имеют никакого права причинять вред моим друзьям.

— Да пошел ты! — зарычал один из них. — Ты хоть понимаешь, что теперь с тобой будет? Думаешь, Братство Тигра оставит это без ответа⁈ — усмехнулся он.

Вот это вера в своих друзей. Он тут полумертвый валяется, а все еще умудряется дерзить.

— Эх, вот оно как? Значит, мне уже конец? — уточнил я.

— Вот именно! — на его лице появилась самодовольная ухмылка. — Мы тебя хоть из-под земли достанем!

— Ясненько… — ответил я оскалом. — В таком случае, мне нет причин не убивать тебя прямо здесь, да?

Лезвие моего меча пронзило его ногу.

— А-а-а! — завопил он от адской боли.

Для пущего эффекта я немого покрутил меч.

Конечно, убивать я их не собираюсь — по крайней мере, пока — но и жалеть не буду. А причинять боль я мастер.

— Ты, похоже, не до конца все понимаешь, приятель. — я еще немного повернул меч, вызывая очередную порцию криков. — Тебя не должна волновать моя судьба. Подумай лучше о себе, и том, что я могу с тобой сделать. — еще поворот меча. — И, совет на будущее, не выеживайся, если не уверен, что тебя не разорвут на части. — я вытащил меч. — А теперь, возвращаемся к моему вопросу. Почему вы, кучка отбросов, напали на нас? И хорошенько подумай над ответом, ведь если он мне не понравится, я возьмусь за твою вторую ногу. — заранее предупредил я.

Как неудивительно, он вскоре заговорил. Не то, чтобы он и раньше молчал, но в этот раз говорил только по делу. И, к моей радости, он не стал нести бред про то, что они напали на Нико и Руду из-за нарушения правил. Более того, он выдал, что Стэн Форрест — глава их братства — решил воспользоваться возможность избавиться от Нико. Он сговорился с Райеном, чтобы подставить Руду, и тем самым добраться до юного гения.

Почему Стэн так невзлюбил Нико? Ответ был очевиден — Стэн чувствовал от него угрозу. Нико уже сейчас не уступал «Воинам» в силе, а в дальнейшем он становился бы только сильнее, и затмил бы Стэна. Стэн решил избавиться от конкурента, который, к тому же, ни раз открыто выступал против него.

Теперь мне все стало ясно.

— Стэн Форрест отправил за ними только вас двоих? — уточнил я, не веря в это.

— Н-нет… все члены «Братства Тигра» ищут их… мы просто нашли первыми… — сообщил второй.

Ясно, значит есть и другие. Причем, далеко не только такие слабаки, как эти двое. Ну да ладно, разберемся.

Выведав у них всю информацию, я втащил им так, что они еще не скоро очнутся. Убивать я их не стал, ведь они все-таки сотрудничали. Но была и другая причина, более прагматичная — правила все-таки нарушили мы, и в случае, если дойдет до смертоубийства, нам несдобровать. Все может дойти до казни, чего мне любыми средствами хотелось бы избежать.

— И, все-таки, ты потрясающий человек, Рен. — тихо сказала Руда. — Я думала об этом еще с того дня, как мы встретились. В отличии от меня, тебе действительно подходит быть практиком. Ты сильный, и духом, и телом…

— Да, я определенно крут. — усмехнулся я, не став отмахиваться от комплимента. — Но то же могу сказать и про тебя. Оставаться доброй даже в таком месте — это хорошая черта. Надеюсь, ты будешь такой всегда.

— Спасибо… — чуть засмущалась девушка.

— А теперь, бери Нико и идите к Целителю. Не о чем не волнуйтесь, дальше я разберусь. — пообещал я.

Она несколько секунд смотрела на меня, желая высказаться против, но понимая, что Нико и правда нуждается в помощи, она аккуратно закинула его через плечо, и побежала куда-то. Даже ничего не сказала, но это потому, что из-за комка в горле ничего не смогла выговорить.

[ Генерирование события. Начата цепочка квестов: Глаз за зуб!

Цель: Ваших друзей обманули и предали. Их чуть не убили. Все, что вы можете сделать — это закрыть глаза… глаза тех, кто это сделал. Накажите всех членов группы «братство Тигра»!

Награда:

— Меч утративший имя.

— +100 баллов.

Штраф:

— Смерть.]

Мне пришел квест. Система вторя моим желаниям сделала все, чтобы я пошел до конца.

Ну и отлично. Такой хороший человек как Руда не должна видеть того, что будет дальше.

— Сигнал пришел ведь отсюда, верно? — послышался голос откуда-то из-за деревьев.

А потом вышли они… члены Братства Тигра…

— Ублюдки, вы посмели ранить моих друзей… — я влил в меч больше ауры. — Сегодня прольется много крови. — оскалился я.

Да, я не собираюсь никого убивать… но мне совершенно необязательно оставлять у них все конечности.