Игра в кошки-мышки 2

Глава 13

Стаб, на территории которого расположился Институт, был защищён, как президентская резиденция какого-нибудь милитаристического диктатора, опасающегося свержения. Подходы и подъезды были густо усеяны минными полями, о чём сообщали металлические таблички, на белом фоне которых крупными буквами было написано «Мины! Опасность!». Ни кустика, ни травинки, только голая земля, обожженная до смерти пестицидами. Дорога к воротам была «бетонкой», и на сто с лишним метров оказалась заставлена строительными ФБС и ежами из метровых кусков рельсов. Ворота огромные, на электроприводе, чем-то похожие на те, что в различных депо стоят. Только тут, я думаю, они способны служить защитой от пуль крупнокалиберного пулемёта. Рядом с ними небольшой ДОТ с торчащими стволами ЗСУ-23-2, тщательно укрытых бронёй. Из-за этого сектор у зенитной спарки калибра 23 миллиметра крайне мал и фактически включает только «бетонку» и обочины. Но на этом направлении плети из снарядов снесут даже элиту или остановят танк, перебив тому гусеницы и уничтожив всё навесное оборудование с приборами наблюдения.

Весь стаб был окружён высокой стеной из бетонных блоков и плит. А над ней возвышались вышки из швеллеров и листов стали с узкими бойницами. Иногда из них торчали стволы крупнокалиберных пулемётов и малокалиберных автоматических пушек. Причём, нигде меньше, чем двух, в установке не было. Здания были невысокими, так как кроме крыш рассмотреть что-то за стенами было невозможно.

И всё это выглядело не только грозно и надёжно, но и, я бы сказал даже пафосно. Это как хром, литьё, 100 %-ая тонировка и «крутые» номера на и так «крутом» джипе.

Были и подвижные автопатрули, но ни один из них нас не остановил, когда мы двигались по дороге к Институту. С той стороны, откуда мы подъехали, я увидел три – два пикапа с крупнокалиберным пулемётом и бронеавтомобиль. Последний, если я не ошибаюсь, был французский Panhard M-11 со спаркой – пулёмёт/гранатомёт, на крыше, за которой торчал в люке стрелок в больших защитных очках, кепи и платком, защищающим нижнюю часть лица. Спутать этот автомобиль с каким-то другим, было почти невозможно, даже если видел его всего несколько раз. Это всё равно, что увидеть однажды и потом не узнать российский БТР-80. Может, немножко утрирую, и это лишь мое мнение, но всё же, всё же…

За рулём трофейного «Камаза» сидел Дед, у которого оказалось больше сноровки в управлении тяжёлым грузовиком. Нет, по прямой, по нормальной дороге, по полям я и сам вполне неплохо с ним управляюсь. Тем более, моей команде досталась короткая четырёхколёсная модель. Но двигаться по «змейке» было не в моих силах.

Когда блоки и «ежи» остались позади, и до ворот осталось метров тридцать, из ДОТа вышли двое и взмахом руки остановили наше транспортное средство. «Камаз» качнулся, скрипнул всеми своими узлами, за которыми атомиты почти не следили, «выдохнул» и остановился.

Один из охранников поманил к себе ладонью.

– Сервий, ты пойдёшь? – поинтересовался Дед.

– Угу.

– И я! – тут же подала голос Кошка.

– Да куда ж без тебя, – вздохнул я, открывая дверь и спрыгивая на бетонку. Потом подхватил за талию девушку и спустил её на землю.

Охранники всё так же стояли рядом с бетонным укрытием под охраной двуствольной двадцатимиллиметровой пушки. Когда мы сделали в их сторону несколько шагов, всё тот же, который общался с нами знаками, громко крикнул:

– Все выходите, никого в машине быть не должно!

– Нерусский какой-то, – буркнула Кошка. Она, как и я заметила акцент у мужчины, который у него оказался довольно сильным.

– А тебе не всё одно? – хмыкнул я, после чего вернулся к «Камазу» и ударил кулаком по дверце. – Дед, выбирайся!

– Что там? Таможня не даёт «добро» не посмотрев у каждого грин-карту? – усмехнулся он, оказавшись рядом со мной.

– Типа того.

Через минуту мы подошли к посту. За то время, что шагали, я успел хорошо рассмотреть охранников. Это были молодые мужчины, возрастом около тридцати или слегка моложе. Один был смугл и гладко выбрит, у второго имелась небольшая светлая бородка и усы. Оба одеты в однотипную форму цвета хаки со значительной примесью зелёного цвета. Из такого же материала у них были разгрузки и «сухарки», а также кепи. На ногах кроссовки тёмного цвета, у каждого своего фасона. Ну, понятно, обувь куда важнее одежды и местное начальство разрешило обуваться «на свои», но в определённых цветовых рамках.

У каждого в кармане на левом рукаве пряталась небольшая радиостанция, от которой тянулся витой шнурок микрофона и наушника. Последний прятался в ухе, первый оказался прицеплен на клипсу на воротнике.

Вооружены тоже однотипно – иностранными штурмовыми винтовками с магазинами, немного похожими на те, которые сейчас выпускают для АК «сотой» серии. Я таких перебрал на стабе-оазисе в «черноте» сотни штук и теперь в темноте смогу отличить от простого для «калашникова». Хоть и чуть-чуть, но они между собой отличаются.

– Зачем прибыли? Пропуск, – произнёс побритый. – Вас всего трое? В машине что?

– С частным визитом, – ответил я. – Да, трое. В машине всякая стрелковая мелочёвка – автоматы, патроны, немного гранат. Пропуска нет.

– Нету? Разворачивайся и шуруй обратно, – собеседник мотнул головой в сторону «змейки». – И поскорей, пока не получили штраф.

– Нет пропуска – есть пароль, – сказал я, едва охранник смолк. – Оранжевый волос.

Оба институтских переглянулись между собой, потом всё тот же с подозрением посмотрел мне в глаза и переспросил:

– Что-что?

– Оранжевый волос, – повторил я, стараясь сохранить серьёзность и невозмутимость, хотя в голове стала закрадываться мыслишка, что чокнутый Айподох либо пошутил, либо у него в тот момент случилось обострение психического заболевания.

– Военный, – пришёл мне на помощь Дед, – чего тебе непонятого? Наушники вынь, если мешают общаться с людьми. Тебе пароль назвали: оранжевый волос. Чего ещё нужно.

Вот мой товарищ ничуть не сомневался в компетенции ночного гостя и действовал напористо.

– Выключи бычку, старик, – буркнул побритый, потом посмотрел на меня. – Сейчас жетон вынесу, жди. Твои могут валить в грузовик.

– Мы подождём, – поджала губки Кошка.

Через пару минут охранник вынес из ДОТа большой и толстый перекидной блокнот с пластиковыми прямоугольниками со скруглёнными краями, на которых были выбиты восьмизначные номера, первые пять там везде были нулями: 00000218, 0000219, 00000220.

– Был уже у нас?

– Нет, – отрицательно мотнул я головой.

– Пиши себя и своих сюда, – он резко протянул мне блокнот, чуть ли не толкнув в грудь. – И цель, зачем прибыл. К кому. А это ваш гостевой номер. Каждого. Как только проедете проверочный туннель, то свернёте резко вправо и по восьмому терминалу дальше покатите, оставите машину на стоянке. Где остановиться и куда можно пройти вам там скажут… всё, заполнил?

– Да.

– Давай сюда… так… это тебе, тебе и тебе, – он передал жетоны, ставя номер напротив записанного имени в блокноте. – Не теряйте их, штраф большой. И носите постоянно, если не хотите попасть в «стакан» и огрести штраф.

– Смотрю, у вас тут всё на штрафах, – покачал головой Дед.

– А так доходчивее до всех доходит, – осклабился тот. – Не через голову, так через кошелёк. А если и так не получится достучаться до крохотного мозга некоторых тупарей, то доходит через руки и ноги. Всё, катите живее, не закрывайте дорогу.

Мы вернулись в «Камаз» и медленно поехали вперёд. Ворота отошли буквально перед самым капотом, впустив нас в узкий туннель с ребристым металлическим полом и металлическими рамками, оснащёнными лампами, видимо, для ночного времени. Сверху туннель был открыт.

– Весы и просвечивающие детекторы, – буркнул Дед, опознав детали. – Мало нам было нейтронов в рад-кластерах, так ещё и здесь их хватать приходится.

Проехав туннель мы, как и было сказано, свернули направо и там увидели три полосы, разграниченные арками с номерами – шесть, семь и восемь. В восьмую мы и свернули. А дальше мы оказались на стоянке, забитой всевозможной техникой. Здесь не было только танков и легковушек с «паркетниками».

Едва Дед отыскал свободное место между «соболем», увешанным дополнительной самодельной бронёй и с вертлюгом, занятым спаренными ПКМ, и «шестьдесят шестым», остановился и заглушил двигатель, как рядом возник парень не старше двадцати пяти в тёмно-зелёных штанах и полукомбинезоне.

– Что в кузове? – поинтересовался он.

– Стрелковка и патроны, немного ручных гранат.

– Стрелковка хорошая? – мигом заинтересовался он. – Калибр? А патроны какие?

– Калаши в основном, обычные, пара ручных пулемётов, «семёрка» и «пятёрка» примерно пополам.

– Тю-ю, – скривился тот, – тут и без того подобного хлама хватает. Или это прикрытие для чего-то другого? – он опять подобрался и даже подмигнул запанибратски.

– Лечится я приехал, надышался всякой гадости на рад-кластерах, – вместо меня ответил Дед. – А оружие пусть хоть за сколько-то возьмут, и то ладненько будет, – и громко чихнул. – А не веришь, то дозиметром поводи вокруг машинки-то, да посмотри, сколько тебе там нащёлкает.

Парень буквально отпрыгнул от нас.

– Я вам сейчас…

– Хватит тут языком молоть попусту, – оборвал я его. – Нам нужны врачи, которые принимают больных, а не возятся с изучением Улья.

– Хм.

– Держи, – я достал из кармана одну простую горошину и кинул ему. Вот как знал, что без «не подмажешь – не уедешь» здесь не обойдётся и заранее приготовил «смазку».

– Для начала вам нужно заселиться, тут не приветствуется брожение гостей без прописки.

– Без прописки? – переспросил Дед.

– Да это я так, – отмахнулся от него парень и пояснил. – Вам талоны выпишут, которые нужно носить с жетоном гостя. Оружие всё оставляйте в машине или купите мешки с пломбами, куда переложите некоторые образцы для продажи или демонстрации в магазине. Жильё я вам покажу и куда идти к врачам тоже…

Суета нас затянула на два часа. Пока заселились, пока привели себя в порядок, пока дождались нашего гида, отзывающегося на имя Муха.

Если не считать кучи заборов, ворот, предупреждающих надписей и часто встречающихся вооруженных охранников в однотипной форме, то территория Института, про который ходит в Улье байка одна другой краше, будет мало чем отличаться от элитного стаба, например, того же Атлантиса. Гостиницы, больницы, магазины, места для отдыха. Отличия были, конечно, и мне они больше нравились, чем вызывали отторжение, как вон у Деда. Здесь всё было куда ухоженнее и качественнее, но и дороже, что и не нравилось моему товарищу. Правда, с нашими гостевыми допусками воспользоваться местным сервисом смогли едва ли на треть от возможного. Фактически, нашей троице была открыта часть улицы, где в трёхэтажных зданиях с глубокими подвалами разместились магазины, гостиница, общая больница и несколько специализированных заведений (включая медицинские). В итоге из больницы мы и ушли в такое место, к практикующему частному врачу, где за две жемчужины были приобретены две дозы сыворотки замедления превращения в кваза. Просто этого средства в больнице не нашлось.

Первый укол врач со слабым Даром целителя сделал Кошке прямо в своём кабинете.

– Её внешность станет лучше уже через пару дней. Откат изменений… гхм, ну, недели три с половиной у неё будет, прежде чем превращение вновь начнётся. И на этот раз будет протекать быстрее. Я понимаю ваше и её желание избавиться совсем от этого, но ничем помочь не смогу. Ещё кое-что, гхм, следующий укол, который вы купили, отодвинет превращение дней на десять, не больше, и одновременно ускорит его, когда эффект пройдёт, – негромко произнёс мне почти на ухо целитель, так, чтобы Кошка не разобрала его слов.

– И за сколько времени это произойдёт?

– Неделя, максимум десять дней. И такое быстрое перерождение скажется на рассудке и памяти. Хочу предупредить, что у вашей спутницы есть риск стать полноценным перерождённым.

– То есть, фактически, примерно месяц есть, а потом… – я не договорил, горло перехватил спазм.

– А потом всё, – развёл он руками, мельком глянув на девушку, которая находилась в прострации после инъекции. – Эти уколы толком не изучены, потому и не продаются свободно. Вам даже повезло, что у меня нашлись несколько доз. Иначе пришлось бы искать возможность выйти на врачей центральной клиники. Они – это шанс дотянуть до полноценного излечения. А их всего два варианта: великий целитель или белая жемчужина.

– А у вас купить белый жемчуг можно? – внутри у меня вспыхнула надежда. – В институте, имею в виду?

И угасла после слов целителя.

– Да, можно, но с вами никто не захочет иметь дел. Да и не наберёте вы столько, чтобы купить жемчужину. На них огромный спрос и не всегда продают за материальные блага. Например, могут выдать в качестве награды за что-то. Только сами подумайте, что нужно сделать ради такой сверхдрагоценной вещи? Подумали? Вот то-то же. На меня не смотрите, я не в курсе этого. Ни подсказать, ни свести с нужными людьми не в моих силах. Я сам тут ещё на испытательном сроке, фактически имею гостевой допуск, как и вы. Гости работают с гостями, вот так здесь всё и происходит, – усмехнулся он.

– Понятно. Спасибо вам за помощь и советы, – поблагодарил я целителя.

– Да не за что, собственно.

После этого я подошёл к девушке и легонько потряс за плечо:

– Кошка, нам пора. Ты как, сама идти можешь?

– А ты собрался меня нести? – вяло произнесла она.

– Да.

– Приятно, но справлюсь сама.

Попрощавшись с целителем, мы отправились в гостиницу, где Кошка упала на кровать и заснула, едва только оказалась в комнате. Мне пришлось её раздевать и укладывать под одеяло.

Как и сказал врач, кардинальные изменения во внешности девушки произошли к концу второго дня. Сейчас она уже не выглядела, как красивая зрелая женщина, разменявшая четыре десятка лет, и уже начавшая терять свою красоту. Кошка помолодела на десять лет, её фигура изменилась в лучшую сторону, волосы на голове отросли на ладонь, а кожа подтянулась, избавилась от имеющихся растяжек и морщинок и стала выглядеть куда здоровее, чем до этого. Лекарство оказалось на пару порядков эффективнее, чем спортзал и витамины со всяким прочим ЗОЖ.

– Кошка! – я окликнул девушку и показал ей большой палец. – Во!

– Спасибо, – улыбнулась она, но почему-то грустно.

– Кошка? – я подошёл к девушке и обнял её, прижав к своей груди. – Что случилось?

– Это всё не навсегда ведь, – тихо произнесла она. – Даже не знаю, стоило ли делать укол сейчас? Сколько мне такой ходить? Три недели?

– Чуть больше, если не делать второй укол.

– Вот, – вздохнула она.

– Можно проглотить жемчужину, которую дал Айподох. Сделать второй укол, чтобы ещё больше помолодеть и следом жемчуг принять. Последствия куда лучше, чем от инъекций. И мы будем совсем не стеснены во времени для поиска белого жемчуга.

– Я уже сама об этом думала. Но страшно, Сервий. Он же тебе сказал, что я буду самостоятельно обращаться в кваза. И мне страшно… представляешь, если это случится в самый неожиданный момент? Такое в ужастиках не увидишь… бр-р-р, как оборотень какой-то.

– Он ещё говорил, что ты сама научишься контролировать это состояние. Вот будет у тебя критическая неделя, и тогда можешь становиться страшненькой и зубастенькой, – произнёс я в шутку. – Всё равно в эти дни твоё внутреннее состояние будет аналогичное, как и внешность кваза.

– Ну тебя в *опу, Сервий, – девушка вывернулась из моих объятий и толкнула в грудь, заставив отступить на шаг. – Меня бесят твои шуточки.

– Да я просто так сказал, солнышко, чтобы поднять настроение. Ну, юмор у меня такой, – повинился я и попробовал вновь обнять подружку, но та опять увернулась от моих объятий.

– Давай лучше делами займёмся, – произнесла она, потом ещё раз посмотрелась в зеркало, перед которым стояла до этого, оценивая свою преобразившуюся внешность. – Мне ещё в парикмахерскую зайти нужно, а то это просто кошмар какой-то у меня на голове. Прямо воронье гнездо. Жуть!

Не став даже завтракать, мы направились по магазинам. Точнее, сначала в парикмахерскую, где пришлось пробыть больше часа, потом в местное кафе, затем в одёжный магазин, чтобы Кошка смогла поменять свой гардероб. Или скорее даже создать его заново, так как кроме камуфляжа у девушки не было ничего. На стабе, где мы расстались со спасёнными военными, ничего другого не продавалось. И только спустя несколько часов я смог добраться до оружейного магазина, где купил несколько брезентовых мешков с металлической застёжкой с возможностью опломбирования, как на инкассаторских мешках. Опечатывал я сам и качество пломбы у меня дважды проверили охранники, пока шёл от стоянки до магазина, нагруженный чехлами. К слову, ассортимент у оружейника оказался внушительным и интересным, я едва не вприпрыжку бежал к нему назад, чтобы скинуть трофеи и поближе познакомиться с его товаром.

И наконец-то я нашёл «Выхлоп». Сразу три таких винтовки висели на стене в оружейном магазине, крепко пристёгнутые к кронштейнам тонким стальным тросиком. Каждая винтовка отличалась только цветом и прицелом. Одна была голая, стоковая модель, так сказать. Вторая окрашена или поклеена камуфляжной плёнкой серо-песчаного цвета типа «цифра», на ней стоял огромный тепловизорный прицел. Третья так же имела пиксельный камуфляж, только коричнево-зелёного цвета и внушительный оптико-электронный прицел, совмещающий в себе баллистический калькулятор. Эта третья винтовка – исключительно полезная вещь даже для такого стрелка, как я, обладающего особым Даром. Которым продолжительное время пользоваться было весьма болезненно. Та, что с тепловизором помогла бы обнаруживать высших заражённых, горячих, что твоя печка и тут же их уничтожать. Увы, из-за электроники сверхспособность работала плохо, поэтому пришлось отказаться от второго и третьего варианта.

– Винтовку, восьмикратный прицел и пять сотен патронов повышенной точности с бронзовой пулей и повышенной пробиваемостью с тяжёлой пулей, – сообщил я торговцу. – Тысячу спецпатронов девять миллиметров…

– Для какого оружия? Специальных боеприпасов такого калибра у меня очень много.

– Извините… для «вала». Есть?

– Конечно, – слегка возмутился тот в ответ. – Здесь же Институт – тут есть всё!

– Отлично.

Кроме оружия я набрал гору полезных вещей, которые были потеряны на рад-кластерах. И только после этого показал свои трофеи. Вроде бы не очень правильно было так поступать, стоило сначала своё распродать, а потом прицениваться, но я просто не сдержался, когда увидел винтовку, о которой давно мечтал.

Автоматы с пулемётами и патроны к ним, которыми пользовались атомиты, мало заинтересовали торговца, а вот странная винтовка с необычным прикладом, заставила в его глазах загореться алчные огоньки.

– Ручная пушка нолдов! – присвистнул он. – Откуда?

– Кхм.

– Ладно, ладно, – тут же замахал он руками, – пусть останется секретом. Продаёшь?

– Хотелось бы узнать, что это такое и где взять к оружию боеприпасы.

– Пушка нолдов. Или снайперская крупнокалиберная винтовка нолдов. Одного выстрела хватает, чтобы завалить сильную элиту с полукилометра. Разумеется, если угодить в уязвимое место. Впрочем, мутанту хватит и одного попадания, чтобы растерять всю прыть. Пожалуй, по мощности сравнима с тридцатимиллиметровой пушкой БМП. Патроны для неё большая редкость, у меня их нет, – последнюю фразу торговец произнёс с подозрительной торопливостью и показным сожалением. Я сразу понял, что патроны как раз у него имеются, но он их не даст. Чёрт, а я уже, было, обрадовался, что получил оружие для будущей охоты на скребера.

– А где их найти можно?

– У нолдов. Но их кластеры все наперечёт да ещё находятся в самых опасных местах у чёрта на куличках, и везде они очень не любят посторонних вроде нас. Пробраться мимо их постов и попасть на перезагрузившийся кластер, чтобы набрать трофеев и попытать удачи вот с такими стволом или похожим, – мужчина похлопал ладонью по нолдовской винтовке, – всё равно, что в Пекло сходить и вернуться назад целым и невредимым.

– Понятно, – вздохнул я, с сожалением смотря на трофейное оружие. – Сколько дашь за неё? Учти, за такой эксклюзив и мощь, ерунду какую-то даже лучше не предлагай.

– Да кому она нужна без патронов? – не очень уверено возмутился собеседник.

– Ты же сам сказал, что здесь Институт, в котором можно найти всё, – усмехнулся я.

И тут началась торговля, в которой всё преимущество было бы на стороне владельца оружейного магазина, если бы… не мой пофигизм. Мне было совсем всё равно – смогу я продать винтовку за достойную сумму или она останется у меня и будет пылиться в багажнике машины. За полчаса пришли к согласию, что мои покупки уйдут в счёт стоимости пушки нолдов.

– По рукам? – мужчина протянул мне ладонь.

– По рукам, – кивнул я и пожал ему руку. – Кстати, у меня тут есть кое-что.

Когда я положил перед ним брезентовый мешок и он, откусив пломбу, вынул из него пистолет явно – как я теперь знал – нолдовского производства, то я услышал тоскливо-раздражённое:

– Да ты издеваешься?!

– В пару к винтовке, – подмигнул я ему. – И, как ты уже догадываешься, такой эксклюзив я за копейки не скину…