Игра в кошки-мышки 2

Глава 12

В дорогу наша команда выехала только около полудня. Уставшим и израненным людям пришлось дать несколько часов отдыха после погрузки трофеев перед тем, как выдвинуться в путь в направлении чистых кластеров.

Да и моя команда, включая меня самого, едва ногами шевелила, когда на горизонте забрезжил рассвет.

«Камазы» легко пёрли по ухабам, глотая километр за километром, приближая нас к тем местам, где можно будет снять ненавистные маски, от которых уже до исступления хочется расчесать лицо.

Взяли два грузовика: обычный «трёхостник» с железным кунгом и даже печкой, работающей на соляре и мазуте, и двухосный с самодельным бронированием бортов и кабиной, у которого имелся кронштейн для странной футуристической винтовки. На первом ехали спасённые, все тринадцать человек, которым повезло спастись от желудков атомитов.

Иногда я слышал, что Улей – это территория везучих, потому что другие тут не выживают. Так вот, про эту «чёртову дюжину» можно смело говорить, что они везучи в энной степени. Это же надо среди тысяч перенесённых в этот мир революционеров и федералов получить бонус в виде невосприимчивости к негативным преобразованиям организма споровым паразитом, не попасть в лапы мутантов, стекающихся в город на излучение от подрыва тактического заряда, и потом быть спасёнными нами! Я себя считал везунчиком в квадрате. Но компания в грузовике, катящем вслед за нашим, как бы не везучее меня оказалась.

Ехали без роздыха, перекусывая на ходу и делая короткие остановки, чтобы подменить водителей. Особенно часто за рулём менялись вояки, так как огромная машина на тяжёлом бездорожье вытягивала силы, как сухая губка воду с кухонного стола. Напряжение и усталость привели к тому, что с виду разделение между ними по партиям исчезло: оппозиционер менял федерала, а потом его менял опять сторонник революции. Всё проходило спокойно, равнодушно как-то, без косых взглядов.

Я и Кошка находились в кузове, контролируя окрестности.

В этот день выбраться с заражённых кластеров не вышло и когда стало уже достаточно темно, пришлось останавливаться.

– Да мы с фарами проедем, что белым днём, – заикнулся, было, Толик. – Зачем тормозить, если до нормальных мест недолго осталось по вашим словам?

И тут же получил отповедь от Деда.

– Многие тут считали себя дюже умными, да с фарами катались ночами, – саркастически произнёс он. – Да только… – и сделал паузу.

Когда она подзатянулась, то старлей поинтересовался:

– И? Что «только»?

– Да только у таких умников уже давно сороки надгробия засирают, вот что, – закончил свою фразу мой товарищ. – Нельзя ночью кататься в Улье и тем более светиться аки новогодняя ёлка на городской площади ночью первого января.

– Он прав, Толь, – произнёс я. – Ночью будем сидеть тихо и ждать, когда рассветет. Может, мутанты все в ваш город рванули и все там отжираются да облучаются, а может, уже по окрестностям разбежались и ищут свежатинки вроде нас.

– Понятно, что ничего не понятно, – пробормотал он, всё ещё с трудом веря, что какие-то монстры способны на равных противостоять команде стрелков с автоматическим оружием, включая пулемёты. – Как дежурить будем?

– Мы втроём отстоим ночь, а вам лучше всего отдохнуть, – ответил ему я.

Ещё одну ночь без сна выдержать было очень тяжело, поэтому пришлось глотать химию из аптечки, собранную специально для посещения заражённых территорий. План провести сутки-двое на рад-кластерах провалился с треском. Хорошо, что когда готовился к охоте на местных мутантов, то следовал таёжному правилу: идёшь на день – припасов бери на три, бери то, что может и не пригодится, но без чего в критической ситуации не выжить. Вот и лежали у нас троих специальные лекарства на основе змеиной желчи и ещё десятка веществ, которые капитально отбивают сон и при этом не превращают в бодрствующего тупого зомби. Обычно аптечные лекарства в Улье не в ходу, тут одна панацея – живчик. Но иногда без них никуда, тем более, при злоупотреблении спорановым раствором увеличивается риск превратиться в кваза. От этой мысли у меня заныло в груди и непроизвольно сжались кулаки.

И в этот момент я услышал рядом с «камазом» негромкое покашливание и следом тихий голос:

– Уважаемый, как пройти к библиотеке?

Самый неожиданный и глупый вопрос, который только можно услышать ночью в Улье на заражённых радиацией территориях. Потому и ответ был такой же:

– Что? А зачем?

И только после этого я пришёл в себя.

Поднимать тревогу не стал. Интуиция мне подсказывала, что опасности неизвестный сейчас нам не несёт. И одновременно с этим откуда-то знал или просто шестым чувством ощущал, как зверь, что против ночного гостя даже я со своими способностями не вытягиваю, про остальных и вовсе говорить нечего.

– Кхм, я сейчас спущусь к тебе, – негромко произнёс я и тихо, чтобы не побеспокоить спящих, выбрался из люка бронированного кунга и спустился на землю. – Что-то хотел?

– Поговорить, а то заскучал без человеческого общества, одичал, – так же тихо ответил незнакомец. – Вас увидел ещё днём, вот решил подойти и поговорить.

– В смысле днём? – не сразу понял я. – Так ты пешком за нами шёл?!

– Не шуми, – покачал он головой и со смешком ответил. – И потом, нет, не пешком, есть у меня транспорт, есть. Только его оставил в стороне, чтобы вам отдых не испортить, громкий он иногда бывает.

– Понятно, – кивнул я, лукавя, так как вопросов только прибавилось после слов гостя, протянул ему правую ладонь. – Сервий.

– О-о, любовник богини удачи! – слегка удивился собеседник, проявив немалую эрудированность. – А я Айподох, – увидев даже в темноте недоумение на моём лице, он пояснил. – Что, о братьях Айболита ничего не слышал? Про психиатра и патологоанатома?

– Не слышал до этого момента, но догадываюсь, в чей адрес тебя окрестили, – отозвался я. И тут до меня дошло. – Стоп! Так ты целитель? Иначе, зачем тебе такое имя?

– Вообще-то, мой крёстный увидел меня в Улье в белом халате и с нашивкой, что я работник морга. И его мало волновало, что халат оказался на мне в результате грандиозной пьянки с друзьями, – хмыкнул тот. – Впрочем, хоть логическая цепочка у тебя и ошибочная, но итоговый результат правильный… слушай, может чайку попьём, чего до утра сидеть, как бедные родственники?

– А твари? – засомневался я.

– Нет их рядом. А ветерок дует в сторону чистых кластеров, откуда никто сюда не набежит, – успокоил меня Айподох.

У него из небольшой сумки, висевшей на плече, был извлечён небольшой плоский чайник, пластиковая бутылка с водой, тренога из тонких телескопических трубок и крошечная горелка.

– Чай только в пакетиках, но очень хороший, – сказал он, когда чайник был наполнен водой и подвешен на цепочке над горелкой, чьё пламя с негромким гудением стало облизывать его дно.

– Да мне всё равно. М-м, может, кого-то попросить составить компанию, а?

– Да ну, пусть спят, – махнул он рукой.

После этой фразы мы оба замолчали, уставившись на гудящую струю пламени в мизинец толщиной, разбивающуюся о металл литрового чайника. Очень быстро закипела вода. Как только это произошло, Айподох достал из своей бездонной сумки две кружки под стать чайнику – такие же плоские. Вместе с ними появилась пластиковая коробочка с квадратным рафинадом и запечатанный фабричный пакетик с конфетами.

– Угощайся, – предложил он. – Сахар, конфеты.

Себе он кинул в кружку четыре куска сахара и потом с треском разорвал упаковку, достав крупную конфету в яркой обёртке. Следом за ним взял сладость и я, проигнорировав сахар.

– А я люблю сладкое, – сообщил мне ночной гость, откусывая сразу половину от конфеты и запивая её сладким горячим чаем. – Раньше не любил, а как в Улей попал, так дня не могу без него прожить.

Я откусил от конфеты, оказавшейся шоколадным ирисом с мелко-дроблёнными орехами, отпил немного чая, прожевал, и поинтересовался. – Слушай, а зачем ты про библиотеку спросил?

Тот тихо засмеялся и ответил.

– Просто в голову пришло, сам не знаю, почему так вышло.

Когда первая кружка у каждого опустела, Айподох разлил остатки кипятка, кинул свежий пакетик чая в каждую и отложил в сторону, заняв руки конфетами.

– Пусть настоится, – сказал он и откусил от первого батончика ириса.

«Вот и время для беседы подошло», – догадался я.

– Сервий, расскажешь, что у тебя случилось в последние дни? – вдруг спросил он. – Зачем ты оказался на грязных кластерах?

– Хм?

– Самые важные секреты можешь оставить себе. В том числе и про добычу свою… спораны с горохом…жемчуг… сколько его набрал? Пять, десять? Больше? Пятнадцать? двадцать? О как!

Я сидел, превратившись в столб, и не знал, как реагировать на его речь. Он же видел меня насквозь, даже ответов не требовалось.

– Ты и в самом деле любимчик богини Фортуны, Сервий, – покачал он головой и сунул в рот остаток конфеты, тут же став разворачивать фантик на следующей.

– Хабар, как хабар, повезло просто, – буркнул я и сам не заметил, как кратко рассказал о своих похождениях за последние дни.

– И это ты говоришь – просто повезло? – удивился он. – Да тебя сам Улей за ручку вёл, дружище. М-да… и меня сюда занесло…

– Тоже Улей привёл, специально, – произнёс я просто так, без всякой задней мысли.

– Разумеется. И даже догадываюсь, ради чего. Ты искал помощь для своей подруги?

Я кивнул и вздохнул грустно:

– Искал. Великий целитель помог бы, если верить слухам. А сейчас собираюсь к институтским за вакциной от обращения в кваза. Для этого и жемчуг особый собираю.

– Купить хочешь на него инъекцию? – догадался он. – Да нет у них такого лекарства.

– Что?! – я даже вскочил со своего места. – Не верю. Кошке уже делал… кое-кто укол и превращение пошло вспять.

– Да сядь ты, – кивнул Айподох мне. – И не кричи, не мешай людям отдыхать, – когда я опустился на прежнее место, он протянул мне кружку с чаем и продолжил беседу. – У институтских нет лекарства от полного избавления квазоморфизма, но есть сыворотка, которая на время поворачивает обращение вспять. Но чем чаще её колешь, тем хуже она действует и однажды прекращает работать совсем. Наверное, именно такая тебе и досталась.

– Слушай, Айподох, а ты случайно не великий целитель? – спросил я прямо в лоб собеседника после пришедшей миг назад мысли. Про этих чуть ли не мифических жителей Улья столько ходит баек, что факт его неожиданного появления рядом со мной, крепчайшего сна товарищей, отсутствие мутантов рядом, вполне подходит в качестве одной из них.

– Случайно – нет… а специально – да.

Сказал он это так буднично, что я в первый момент как-то не поверил.

– Не веришь? – прищурился он.

– Не знаю, – честно ответил я. – Это как-то неожиданно… про таких как ты куча всяких баек в народе ходит. Пожалуй, со скребером встреча не так удивила бы.

– Не боишься так говорить в этом месте?

– Суеверия, – буркнул я.

– Суеверия на пустом месте не рождаются, Сервий, – тоном наставника сказал тот, потом помолчал и добавил. – Знаю, что хочешь попросить у меня.

– И? – замер я, кажется, даже перестав дышать.

– И излечить не могу, молчит Улей, наверное, не хочет этого, – пожал он плечами и, откусив от конфеты, отпил из кружки чая.

В этот момент я чуть не ударил его от злости, досады, разочарования. Едва сдержался и остановило меня не чувство, что это бесполезно и даже опасно, а приличие, старое воспитание – нельзя бить просто так никого из одного желания. Это ведёт к скотству и моральному разложению. Я потом сам себя стыдиться начну, если начну давать волю рукам. Тем более, целитель мне ничего плохого не сделал, всего лишь отказал в том, что был не обязан делать.

– Совсем не можешь или мне нужно что-то совершить для этого? – спросил я.

Тот молчал, наверное, минуты две. Спокойно сидел на земле, неторопливо жевал конфеты и прихлёбывал сладкий чёрный чай. Пауза казалась настолько издевательской, что я чуть было не поступился своими принципами и не помог ему кулаками с ответом.

– Улей – он живой. Кто-то его может слышать так, как я. Другим он даёт едва ли уловимые подсказки, к кому-то он присматривается и выжидает, третьим… Третьи просто ему неинтересны и быстро исчезают отсюда, – начал он, как понимаю, издалека, или просто стиль общения у этого айболитовского «брата» такой, любит налить воды и навести тень на плетень. – Иногда он молчит, бывает, намекает о том, что хочет увидеть или нет…

«Псих хренов, – покачал я про себя головой, – да у тебя крыша просто потекла, если с тобой Улей разговаривает».

– … сейчас я чувствую, что напрямую помочь твоей Кошке будет неправильным…

В этом месте я с силой сжал кулаки и заскрипел зубами.

– … но и оставить её и всех вас без моей помощи Улей не желает, – не обращая внимания или не замечая моего настроя и позы, всё тем же менторским тоном вещал Айподох. – Улей видит твою помощь новичкам, и тем, что спят сейчас в грузовиках, и другим, кому ты помогал раньше. Почему-то он считает, что излечить девушку от обращения будет неправильным, – опять повторил ту фразу, на которую у меня, чувствую, аллергия уже развилась. – Значит что? – тут он поднял взгляд от кружки с чаем и посмотрел мне в глаза.

– Что? – сквозь зубы спросил я.

– Нужно сделать всё так, чтобы обойти условности…

– Айподох, – перебил я его, – давай попроще, а? Вот я сейчас думаю, что у тебя давно уже готово решение, потому ты и тащился за нами весь день. А сейчас тупо развлекаешься, выводя меня из себя.

Тот улыбнулся и неожиданно подмигнул, потом протянул руку:

– Давай.

– М-м? Что? – не понял я.

– Жемчуг.

Я быстро вытащил из кармана камуфляжной куртки маленький мешочек, которым я ещё в посёлке атомитов заменил инкассаторский, с ценным содержимым и протянул тот собеседнику, пока тот не передумал.

Целитель снял шнурок с горловины, растянул её и заглянул внутрь, словно что-то мог там рассмотреть в темноте. Однако, сумел удивить: один за другим он вытащил чёрные жемчужины и две красных. После чего завязал его и убрал в свою сумку. Но на этом сюрпризы не закончились, и Айподох продолжил меня удивлять. Он вытащил пластиковый тубус из-под таблеток сантиметров десять в высоту и около трёх диаметром, закупоренный красной крышечкой.

– Возьми, – протянул он мне. – Это для новичков, дашь по одной каждому. А это для твоей девушки, – на этот раз на его ладони лежала пластиковая капсула с небольшой грецкий орех, примерно в таких продают бахилы в больницах.

Я принял подарки и внимательно рассмотрел. Капсула оказалась из тёмно-синей пластмассы, сквозь которую ничего нельзя было рассмотреть. А вот тубус был полностью прозрачным и оказался плотно набит… жемчужинами… красными.

– Это какая-то шутка? – я вопросительно посмотрел на собеседника.

– Одну я себе взял за работу, – ответил он. – А там тринадцать лежит, и одна в капсуле. Отдашь своим спутникам, и пусть они, когда проглотят жемчуг, то подумают, чего бы от Улья они хотели бы получить. Если желание окажется допустимым, то оно исполнится, а нет, то Улей сам даст им свой Дар. И обязательно окрести их, ясно? Можешь дать имена до приёма или после, без разницы.

– Ясно, – кивнул я.

– Теперь по ней, – он указал на капсулу. – Я не могу полностью убрать изменения в её теле. Но сделать так, чтобы она почувствовала себя прежней и вернула красоту молодой девушки – по силам. Когда она примет жемчужину, то преобразование в кваза остановится навсегда и внешность немного откатится назад, на семь или десять лет. Но! – тут он поднял палец вверх. – Раз или два в месяц она будет резко менять свою внешность, а именно – становиться квазом. И будут не просто небольшие изменения, а такие, словно перерождение случилось несколько лет назад. Возврат к прежнему облику так же пройдёт самостоятельно. Чтобы избежать бесконтрольного превращения, ей стоит эти два раза, а лучше три, проводить самостоятельно в безопасном месте, в тишине и без посторонних глаз, которые бы смущали её. Просто пусть доверится внутреннему ощущению.

– Это будет навсегда?

– Если отыщет белую жемчужину и проглотит её, то нет. Кстати, если она решит принять мой подарок, то пусть сделает после посещения Института и инъекции сыворотки от обращения в кваза. Сыворотка откатит немного назад её возраст, а потом ещё помолодеет минимум на семь лет после приёма жемчужины.

– Но квазом она всё равно останется и иногда придётся добровольно им становиться? – уточнил я.

– Да.

– Вряд ли она на это пойдёт, – вздохнул я и посмотрел на капсулу с жемчужиной у себя на ладони. – Попробую её уговорить.

– Ну, больше мне здесь нечего делать, – в ответ сказал Айподох, допивая одним глотком чай, потом стряхнул капли из кружки резким движением руки и поднялся с земли. – Чем мог – помог. Больше Улей меня ни о чём не просил. Допьёшь?

– А? – переспросил я, потом посмотрел на кружку в руках и отрицательно мотнул головой.

– Тогда давай её сюда.

Вылив остывший чай на землю, он вложил мою кружку в свою и убрал обе в сумку. За ними последовал чайник, горелка и тренога, которую он перед упаковкой после разборки убрал в чехольчик из плотного материала, твёрдого, словно сделанного из паронита или из похожего в меру жаростойкого (но не для открытого огня, разумеется) материала.

– До свидания, Сервий, – сказал он и протянул ладонь на прощание. – Что-то мне подсказывает, что мы ещё однажды встретимся.

– До свидания, – ответил я на рукопожатие.

– Когда в Институт приедете, то скажите охране пароль: оранжевый волос, – произнёс он и отпустил мою руку. – Это поможет.

И исчез в темноте.

После ухода великого целителя мне показалось, что вокруг даже как-то темнее стало.

Дежурить я решил до рассвета, захватил вахту Деда, предоставив тому возможность нормально отдохнуть. Тем более, после чая с конфетами из меня ушла вся усталость и болезненное… даже не знаю, как охарактеризовать, м-м-м, томление что ли.

В шесть утра я пошёл расталкивать спутников. Конечно, было всё ещё темно, но пока все очухаются, приведут себя в порядок, поедят, ночная тьма развеется, сменившись рассветными сумерками. При таком же освещении вполне можно катить без опасения въехать или провалиться куда-то.

Разумеется, Дед мне попенял, что не стал его будить и следом повинился за свой крепкий сон, с которым не смогло справиться чувство долга.

О ночном госте никто не догадался, кроме Кошки. Да и та просто заметила его следы пребывания – конфетные фантики и использованные чайные пакетики. И за это укорила меня, мол, мог бы и поделиться, а не одному ночью чай с вкусняшками попивать.

– Я потом всё расскажу, – дал я ей ответ, потом громко произнёс. – Народ, ко мне подойдите, есть серьёзный разговор. Это очень важно. Дед, ты на кунг и смотри внимательно по сторонам, только не отвлекайся. Кошка…

– Да я поняла уже, – отозвалась она, – и так контролирую уже.

Тринадцать новичков, разбившись на две группы – большую и маленькую, встали вокруг меня полукольцом. Даже женщина, которой досталось от атомитов, оказалась в строю, повиснув на плече одного из соратников. Кто-то смотрел с немым вопросом, кто-то вслух поинтересовался «что надо…что случилось?».

Под взглядами собравшихся я достал тубус с жемчугом и ногтем большого пальца сорвал крышку, которая подлетела вверх и упала под ноги воякам.

– Каждый пусть сейчас подойдёт и возьмёт у меня по одной штуке…

– Едрить-колотить! – раздалось сверху восклицание.

– Дед – по сторонам смотреть! – повысил я голос.

– Да тебя с недосыпа белочка посетила! – охнул он, не обращая внимания на мои слова. – Сервий, ты чо творишь, а?

Плюнув на попытки достучаться до спутника, я вновь обратился к собравшимся.

– Каждый получит вот такую вещь, – я высыпал на ладонь все блестящие шарики, потом взял один из них двумя пальцами и показал окружающим. – Это красная жемчужина, почти самая дорогая вещь, которая существует в этом мире. Её можно продать и обеспечить себе отличную жизнь на несколько лет или съесть и получить суперспособность, которая может помочь добыть несколько таких жемчужин.

– И ты нам отдашь такую ценность? – со скепсисом произнёс тот самый военный, который не понравился Толику и был признан им «непростым майором». – Зачем? Что тебе от нас нужно?

– Ничего. Сегодня ночью у нас был один гость, который за кое-какую услугу потребовал у меня выполнить свою. То есть – выдать вам по одной жемчужине, которую вы должны съесть. При этом вы должны пожелать себе, м-м-м, что-то из Даров, по простому – суперспособностей. Но в пределах разумного, иначе получите совсем другое, может быть, даже абсолютно бесполезное и опасное для себя.

– Бред! – заявил «майор».

А вот брюзжание Деда над моей головой смолкло, едва я сообщил про гостя и его связь с Ульем.

– Здесь есть правила, которые решится нарушить только тот, кто не ценит совсем свою жизнь, – сказал я. – Одно из них – это помогать новичкам. Вам, то есть. Поэтому я отдаю жемчуг, так как он не мой. Почему тот… – тут я запнулся на полсекунды, не зная, кем назвать то создание, что посетило меня ночью, так как простым человеком великий целитель быть не мог, – человек решил сделать такой царский подарок – я не могу и представить.

– И кто он? – спросил Толик.

– Великий целитель.

Сверху охнул Дед, а рядом удивленно пискнула Кошка.

– А зовут? – подал голос «майор».

– Айподох, – серьёзным тоном произнёс я.

– Ч-что?

– Айподох. Так он представился.

– Это не имя, – скривился собеседник. – Хрень какая-то.

– Будешь возникать там, то я стану твоим крёстным и выдам тебе нечто похожее, – вместо меня поставил его на место Дед. – И сменить ты его точно не сможешь, если не захочешь неприятностей. Не думай, что это я их тебе устрою, найдутся другие.

Военный зло посмотрел на моего товарища и что-то прошептал себе под нос.

– Что будет, когда съем эту штуку? – задал вопрос Толик. – Я смогу исчезать, как ты?

– Не знаю, – честно ему ответил. – Пожелать такую способность можешь, но вот появится ли… – я не договорил, вместо слов просто пожал плечами. – Дед умеет останавливать механизмы, ломать их. Кошка ощущает живых на некотором расстоянии, как вы все уже поняли. Я получил способность отводить взгляд. Встречался с теми, кто получил сверхсилу и может за секунду положить «Камаз» на борт. Или выпустить струю огня с ладони.

– А что за опасные способности бывают? – потеряв интерес к Деду, посмотрел на меня «майор».

– Разные.

– Точнее, чтобы нам знать точно, чего желать не стоит, – криво усмехнулся он.

– Например, у женщин есть дар нимфы. Так назвали способность зачаровывать мужчин. Попавший под влияние будет делать, что угодно. Даже пойдёт с улыбкой и пилочкой для ногтей против матёрого мутанта. Или решит станцевать гопак на минном поле. Мало кому хочется стать таким, потому нимф частенько отстреливают… просто так, в превентивных целях.

– А у мужиков?

– Тоже есть, но я уже не помню.

– А самые распространенные какие? – крикнул кто-то из революционеров.

– Их тысячи, – вздохнул я, начиная уставать от этого разговора. – Кто-то выпускает огонь, другие могут обманывать зараженных и выдавать себя за них, чтобы пробраться куда-то мимо тварей без шума. Некоторые стреляют метко, третьи бегают так быстро, что обгоняют разогнавшийся спортбайк. Я не смогу их все перечислить, мужики. Всё, что вам взбредёт в голову – это есть в Улье.

– Даже вернуться домой? – спросил кто-то.

– Нет. Улей не отпускает назад.

– Ладно, давай сюда свою жемчужину, – неожиданно для меня… да и для всех, как думаю, произнёс «майор» и шагнул ко мне с протянутой рукой.

– Держи, – я передал ему красный перламутровый шарик и остановил. – Постой, мне тебе ещё имя давать.

– Чего? Охренел?

– Условие целителя, – усмехнулся я. – Будешь… Балалайка.

Ох, вот это его перекосило, а взглядом, которым он наградил меня, можно было растопить все льды Антрактиды.

– Пошёл ты, клоун, – сквозь зубы произнёс тот и отошёл от меня.

– Это твоё настоящее имя, Балалайка, – ответил я ему. – Менять его не стоит – чревато. Я лично сталкивался со случаем, когда новичку не понравилось крещение, и он решил самостоятельно взять себе другое. В итоге, прожил он в Улье меньше месяца и умер очень нехорошо. Когда выйдешь к людям, то поговори на эту тему, если мне не веришь.

Следующим ко мне подошёл Толик и тихонько произнёс:

– Сервий, ты это… ну, не очень уж обзывай, лады?

Я вручил ему жемчужину:

– Фугасом будешь.

– Э-э? Почему?

– Да просто так. Нечего взрывать чужие батареи, – совсем тихо ответил ему, потом кивнул остальным воякам. – Следующий, мужики. Не тяните время, а то нам не след тут долго стоять.

Когда рядом оказалась женщина, я сказал:

– У женщин в Улье льгот больше, можешь оставить своё родное имя или выбрать себе новое сама.

Та отрицательно покачала головой.

– Не хочу ничего старого. Выбирай его сам, – произнесла она, чем дала ту ещё задачку.

– Скарлет. Сойдёт? Той тоже пришлось много чего плохого пережить, но в итоге она стала лишь крепче и вернула всё своё с прибытком.

– Да, спасибо, – слабо улыбнулась она и пожала мне ладонь, прежде чем взять жемчужину и отойти.

Закончив с крестинами и раздав жемчужины все до одной, я скомандовал выход. Ещё заметил, что не все стали глотать ценный подарок, кто-то убрал перламутровый красный шарик во внутренний кармашек.

Вот так, без контроля целителя для новичка глотать жемчуг достаточно опасно до момента, пока у них не прорежется их первый Дар. Мне просто повезло с белой жемчужиной, которая абсолютно не имеет побочных эффектов. А хотя… если принять во внимание слова Магдалены про мою способность привязывать себе женщин, испытывающих ко мне влечение и нежные чувства, а вспомнить шутку снайперши про секс со мной, то…

«Неужели из-за той курицы болтливой на крыше моё подсознание так сработало, когда я проглотил жемчужину? – вздохнул я про себя, и ведь только сейчас такая мысль в голову пришла, после беседы с целителем. – Вот же гадство…».

От невеселых мыслей меня отвлёк удивлённый возглас Деда:

– Лошадиный навоз! Свежий! Едрить-колотить, здесь эта скотина совсем недавно проходила. Как бы на её запах не навелись мутанты. Хреново будет, если столкнёмся с ними. Это ж их любимое лакомство, они издалека их чуят и дуреют не слабее, чем от вида кошек.

Наша маленькая автоколонна наткнулась на небольшой овражек, скрытый кустами и потому замеченный только, когда приблизились почти вплотную. Пришлось сбрасывать скорость и объезжать стороной. Из-за этого Дед и увидел огромную кучу конских «яблок» прямо на нашем пути.

– Не волнуйся, эту лошадь мутанты точно не учуют и близко не подойдут, – ответил я ему, вспомнив странные слова Айподоха про свой транспорт. Да уж, и мой новый знакомый с огромными странностями, и средство передвижения выбрал под стать тараканам в своей голове.