Игра в кошки-мышки 2

Пролог

Нет хуже, чем ждать и…

Мне хватает и первой части присказки. Ожидание в кресле приёмного покоя перед дверью, за которой Хома и два его помощника оперировали Кошку, было сродни пытке. Сердце, устав от переживаний и исчерпав порцию адреналина, начинало успокаиваться, теплеть, но, спустя несколько секунд после мысли «да что же они так долго возятся?!», вновь начинало превращаться в ледяной сгусток, срывающийся с места бешеным ритмом.

«Да что они так долго?!», – мысленно взвыл я и встал с кресла, собираясь зайти в операционную, несмотря на все запреты.

Но только сделал три шага, как дверь сама открылась, выпустив в коридорчик Хому. На ходу протирая ладони влажной салфеткой, он мотнул головой в сторону выхода и первым пошагал к двери на улицу.

– Что с ней?

– Жить будет… спичек нет? – Устало произнёс мужчина. – Эх, а я в халате ничего не ношу, сигарету у помощника взял, а про огонёк не подумал, решил, что у тебя имеется. М-да.

Покрутив сигарету в пальцах, понюхав её, знахарь заложил её за ухо.

– Когда к ней можно будет зайти? – нетерпеливо спросил я.

– Неужели у вас такая любовь? – покачал головой тот. – Конечно, в Улье нехватка женщин большая, если не живёшь в Атлантисе, но чтобы…

– Хома! – с угрозой повысил я голос.

– И не нимфа она, не могла тебя приворожить. Да и ты тоже… мда.

– Х…

– Да хоть завтра после полудня. До утра она под наркозом проваляется, потом будет отходить от него и в этот момент она про родную мать не вспомнит, а вот потом, милости просим.

– У неё рана очень тяжёлая?

– А ты как сам думаешь? После пули в голову, обычно умирают или становятся овощами. В Улье, конечно, последнее почти не грозит, так как рано или поздно мозг восстановится. Ты её, потом, поучи оружием пользоваться, – резко сменил тему Хома.

– Уже учил, – хмуро сказал я. – Научил на свою голову.

– Поучи получше, чтобы потом не мучилась, пока ты станешь её нести ко мне по всему стабу, заливая кровью тротуар. Как только охрана не остановила! Я бы, в превентивных мерах, пристрелил бы тебя, подумав, что маньяк в Парадизе завёлся.

– Хома, за такие шутки… знаешь, что бывает?

– А ты думаешь, она больше не попытается с собой покончить? – собеседник посмотрел на меня немигающим взглядом, словно Каа на бандерлогов.

– Я прослежу за ней.

– Ну-ну. Твоя Кошка слишком близко приняла к сердцу своё изменение. Рано или поздно, она вновь попытается пустить пулю в голову или отравиться чем-то сильнодействующим. Сейчас ей повезло, что рука дрогнула, да и изменение зашло далеко. Пуля содрала кусок скальпа, расколола кость и ушла в стену. Получилась обычная открытая черепно-мозговая травма, с которой на Земле умирают два из трёх пострадавших, а здесь, лишь приобретают мигрень на пару месяцев. Правда, как ты её тащил… – Хома покачал головой. – Удивлён, что такая транспортировка не прикончила её. Помучиться пришлось пока все кусочки кости доставали из раны и убирали крупные, которые на мозг давили.

– Я не знал, – вздохнул я. – Хотел, чтобы быстрее в больнице оказалась.

– Про телефон в гостинице позабыл? Попросить водилу какого подбросить?

Я только тяжко вздыхал.

– Хорош спаситель, – покачал тот головой и вдруг спросил. – Ты её так сильно любишь, что голову потерял?

– Да, Хома. Сам не ожидал такого.

– Готов убить за неё?

В груди кольнуло сердце холодной иголкой, словно, интуиция о чём-то решила предупредить.

– Убил бы, – осторожно ответил я. – Хома, ты что-то хочешь мне сказать…

– Хочу. У меня есть одно интересное средство из Института. Всего одна доза, но она гарантированно откатит обращение в кваза назад. Не насовсем, но существенно. Твоя Кошка постареет и получит болезненный цвет кожи, конечно, волосы на голове не отрастут.

– Насколько постареет? – уточнил я.

– Лет на сорок пять, а то и все пятьдесят, будет выглядеть. И про цвет кожи не забывай, но в целом, она станет выглядеть, практически обычным человеком, не придётся прятаться под маской.

– В чём подвох, Хома?

– Ни в чём. А-а, ты думаешь, почему тогда все квазы не колют себе эту сыворотку?

Я молча кивнул в ответ.

– Дорогая и редкая. Второе важнее, чем первое. Мне она попалась невероятным способом… лучше даже и не рассказывать – не поверишь. Примерно месяц будет держаться эффект, потом нужна очередная доза. Если Кошку ранят, и она станет глотать живчик, то срок заметно уменьшится.

– Как понимаю, второй дозы у тебя нет, но достать сможешь? И сколько стоит? – поинтересовался я у собеседника.

– Всего одна инъекция, и нет, – он отрицательно мотнул головой, – достать не смогу. За этим, тебе придётся самому идти в Институт и там договариваться. Но месяц у тебя, по любому будет, возможно, Кошка сама придёт в норму. В смысле психики. Поймёт, что кваз – это не приговор.

– Месяц, – задумчиво проговорил я. – Да уж… а за твою дозу ты хочешь…

Не договорив, я посмотрел в холодные, едва ли не змеиные, глаза знахаря.

– Кровь. За неё я хочу взять плату кровью. Не ты ли, Сервий, недавно говорил, что готов убить за свою подружку? Я, вот, думаю, что внешность и спокойствие Кошки, стоит чужой жизни.

– Кого? – сквозь зубы спросил я.

– Есть такой человек, зовут Опричником. Имеет немалую власть в Парадизе, но до хозяев стаба, ему дальше, чем нам до родного мира. Так, очень важная шестёрка с большой самостоятельностью.

– И ты хочешь, чтобы я его убил?

И опять холодный взгляд в ответ, пробирающий до самого нутра.

– Тебя со мной никто не свяжет, Сервий. А если устранишь цель по-умному, то даже и тени подозрения на тебя не падёт.

– По-умному, говоришь? Это как, мне интересно?

Тот в ответ пожал плечами, потом вынул сигарету из-за уха, понюхал, вздохнул и вернул на место.

– Чёрт, как же курить хочется, – вздохнул он. – Как устранить? Вообще-то, это не моя головная боль. Если ты возьмёшься, то тебе и думать.

– Не боишься, что я могу проговориться или сдать тебя тому же Опричнику за награду? Наградой будет, та самая сыворотка.

Хома в ответ усмехнулся и покачал головой.

– Ты думаешь, тебя поверят? Версий, почему ты решил так поступить, я только в эту секунду придумал полдесятка. А когда ты совершишь такую глупость, их станет дюжина и все железобетонные.

– Да это я так, к слову, – спокойно ответил я ему. – Просто интересно, почему… почему, так доверяешь?

– А тебе деваться почти некуда. Кошка уже решила не жить, и как бы ты не контролировал её, она покончит с жизнью рано или поздно. Институтская сыворотка – это твоя надежда. Не стопроцентная, разумеется, – на губах знахаря выскочила очередная холодная усмешка, – но шансы, что Кошка примет новую внешность и не станет выбивать себе мозги, имеются очень большие. Так ты согласен?

Я промолчал.

– Отлично. Завтра поговорим, когда Кошку навестишь, – всё правильно понял собеседник.

– Сейчас хочу пройти к ней.

– Сейчас? – мужчина на миг задумался. – Можно и сейчас, только она в нокауте и вся в бинтах. Чего получить хочешь?

– Посмотреть, просто хочу посмотреть.

– Хорошо, ступай, – кивнул он. – Скажешь моим, что я разрешил. И пригони сюда Лома, это один из них.

– Ок.

В белом просторном помещении, стоял большой стол из нержавейки под круглым медицинским светильником, уже вымытый, и каталка, на которой лежала девушка, накрытая до ключиц простыней, с замотанной бинтами головой.

– Эй… – недовольно окликнул меня один из двух парней в зеленоватых больничных робах и с лицевыми повязками, которые они сейчас уже сдвинули на шею, после операции.

– Хома дал добро и попросил, что бы некий Лом вынес ему огонька на крыльцо, – перебил я его и тут же потерял внимание к медработнику, направившись к каталке.

– Сам ты некий, – проворчал худой как жердь молодой парень. – Недолго тут, её в палату сейчас перевозим. Будить, и не пытайся – наркоз действовать будет долго. Жора, присмотришь?

– Иди, – кивнул в ответ его напарник, – побуду тут. Парень, у тебя две минуты и всё, меня ещё куча дел ждёт впереди, некогда с тобой стоять.

От знакомых черт почти ничего не осталось, но я, каждый раз смотря на синюшную отёкшую кожу кваза, видел загорелую весёлую мордашку Сашки. Проведя кончиком пальца по щеке девушки, я почувствовал, как в глазах защипало.

– Вези в палату, – торопливо произнёс я и чуть ли не бегом покинул операционную.