Игра в цивилизацию

Глава 8. Криминальный авторитет

После заключённой сделки мы с кузнецом отправились это дело обмыть в ближайшую таверну. Отдав монету железную, перед нами поставили три больших глиняных кружки, доверху наполненных прохладным пивом и выдали сдачу в несколько медных монеток.

— О-о-о, повезло нам, только-только из подвала выкатили, — сказал кузнец. Помимо нас, в зале находилось ещё человек шесть. За одним из столиков сидела пара человек в хорошей одежде. Может, пара торговцев обмывают сделку, прямо как мы.

— А что, пиво не всегда холодное? — задаю я ему провокационный в своей глупости вопрос, надеясь вывести разговор на нужные мне темы.

— Ну сейчас день ещё, народу мало — все работают. Нам правда повезло, что один бочонок успели до нас выхлебать, — отвечает мастеровой. Повезло, сейчас зацепимся.

— А как в городе с работой-то? — начинаю я.

— Если умеешь что, то и работа найдётся, — нейтрально отвечает он.

— А ты с чего взял? Ты ж небось тут родился, в семье кузнеца, да от батьки и научился!

— Зря ты так говоришь! Я всего добился сам! Я ж сам тоже деревенский, подмастерьем был у кузнеца, да как узнал, что тут весь мастеровой квартал сгорел — сразу подался сюда. И ты ж смотри, прошло лет десять, а у меня уже своя мастерская, — хвастается он.

Устраивать в городе пожар, чтобы хорошо в нём устроится — идея откровенно говоря дерьмовая.

— Так, может совет дашь? Куда податься, чтоб работа нормальная была?

— Ну, а что ты умеешь?

— В кузне немного могу, вот сам выковал, — протягиваю я ему. Он взял мой нож, покрутил его, даже попробовал погнуть его пальцами.

— Ну, богачи такое не купят, качество такое себе и украшений никаких. Но для обычного городского пойдёт. Кузнецом хочешь податься?

— Да как-то не горю желанием. Я вот думал насчёт поторговать…

— Ты такие мысли лучше при себе держи. Местные торгаши соперников не любят. Как пить дать, пришлют ребят тебя подвинуть.

Ну, кто конкуренции боится, тот в бизнес не ходит, а с бизнесом я был знаком не по наслышке. И про крышевание, и про коррупцию, да и устранение конкурентов различными методами.

— И как тут вообще становятся торговцами?

— Надобно получить разрешение на своё дело. Сейчас ярмарка, сейчас торговать могут все. А вот всё остальное время…

— И сложно такое получить?

— Да просто совсем. Прийти, уплатить налог да получить свой жетон. Во такой, — он снял с шеи висящий на верёвке металлический кружок. — Если ты тут по мелочи работаешь или продаёшь свои изделия, то могут и не трогать. Но вот если дело сильно попрёт, то либо долю захотят, либо и вовсе со свету сживут.

— Да уж, страшные вещи ты говоришь, — симулирую в голосе удивление. — А грамотному человеку тут куда идти?

— Ну либо в писари, либо в счетоводы. А ты что, грамоте обучен? Тут таких мало, ценят.

— Писать не умею, считать умею.

— Значит счетоводом сможешь быть. Роскошной жизни не видать, но в целом нормально будет.

— А обычным работягам без особых умений сколько платят? — спрашивает Густав. Ради праздного интереса или сам думает перебраться?

— Ну таких тут много, и с каждым годом всё больше становится, так что много они не получают. Сам посуди, сюда каждый год приплывают и приходят люди, бегущие от чего-то. От худой жизни, от прошлого, от закона. И большая часть из них оседает в городе. Когда я сюда пришёл жить — нас тут было гораздо меньше.

Чем больше кузнец говорил, тем понятнее и привычнее мне становились местные расклады. Да и сам мастеровой — не дурак, раз смог тут освоиться.

— И как местные относятся к приезжим? — задаю я вполне ожидаемый вопрос.

— Плохо относятся. Говорят, все улицы засрали и всю работу забирают приезжие эти. Хотя половина в городе и сами когда-то были такими.

Что же, кажется, проблемы с мигрантами существовали всегда.

— Ладно, спасибо за разговор, но пора нам, — закрывает разговор мой напарник. В таверне резко стало увеличиваться количество посетителей. Кажется, рабочий день у местных заканчивается.

— Завтра принесём остальное железо, готовь монеты, — говорю я кузнецу и, пожав его руку, выходим наружу.

На улицах стало куда более многолюдно. Всюду сновали и взрослые, и дети. Кто-то пытался продать возвращающимся с работы людям пирожки. Город постепенно оживал.

Внезапно в меня врезался один из стайки мальчишек, прямо в мою сумку с монетами. Она висела через плечо и я придерживал её рукой, так что ничего не вылетело и не рассыпалось.

— Ой, дяденька, извините, — его глаза прошлись по мне.

— Ничего страшного, беги давай, — ответил я ему и он сорвался с места.

Мне показалось, будто он ощупал мою сумку. Я взглянул на Густава.

— Кажется, нам пора. Малец, кажется, поинтересовался моим состоянием.

— Уверен? — уточнил он.

— Нет, но лучше поспешить. Не охота ходить по городу с такими деньгами.

Уйти далеко без происшествий у нас не получилось. В меня врезался очередной ребёнок, и после ещё одной порции извинений я не досчитался на своём поясе ножа.

— Густав, дети стащили мой нож.

— Уходим отсюда и быстро, — командует он.

Чёрт, надо было расспросить кузнеца по поводу местного криминалитета. Может, рассказал бы что-то дельное.

Мы ускорили шаг, Густав держался за свой небольшой нож, я держался за последнее, что у меня осталось — за свою сумку. Внезапно впереди в толпе замелькали лица бандитской наружности — с кучей шрамов. Я дёрнул партнера за руку.

— Нас ждут спереди, — сказал я ему, на что он просто кивнул и огляделся вокруг

— За нами ещё двое, — сказал Густав, и потянул меня в какую-то подворотню.

— Сейчас выйдем на другую улицу и попробуем оторваться.

— Ты уверен, что здесь есть проход? — спрашиваю я его.

— Другого пути у нас тоже нет.

Как оказалось, прохода здесь не было. Это был тупичок, в котором жители окружающих домов складировали дрова. Мы оказались в ловушке, куда нас загнали местные охотники до чужих денег.

— Так так так, кто у нас здесь ходит, в гости не заходит, уважения не проявляет? — спрашивает у меня один из четвёрки преследующих, покручивая в руках мой ножик.

Я быстро говорю Густаву, чтоб не торопился хвататься за нож.

Четыре человека. Три амбала со шрамами на лице и руках. Не хватает только штампа "Профессиональный бандит" на лбах. Четвёртый же размером поменьше. Шрамов на лице не видно, есть парочка на руках. Но раз он говорит, то значит он — главный. Решаю взять разговор на себя.

— Так мы и не знали, что территория занята. Приезжие мы, если б знали, то сразу пришли бы и договорились. Что мы, без понимания что ли? — начал я.

Бандиты переглянулись.

— Ловко вы тут всё обустроили. Мальчишки под вами ходят? — спрашиваю прямо.

— А-то. С рук наших едят прямо, — с некоторой гордостью отвечает их вожак.

— Сразу видно работу талантливого человека, — подливаю немного мёда в напряженную ситуацию.

Их четверо, нас двое. У нас один нож, у них их пять, считая мой. Расклад почти смертельный.

— Ну спасибо, что так ценишь мои труды. Деньги сюда давай, — с этими словами он подтолкнул одного из амбалов в нашу сторону.

Тот, недолго думая, двинулся ко мне, чтоб отобрать сумку. Я снимаю её с плеча и жду. Деньги свои просто так я отдавать не собираюсь. Подпустив амбала поближе, я резко кручусь и попадаю ему тяжёлой сумкой прямо в челюсть.

Он пошатнулся, а затем и вовсе упал. Аут. Я быстро подбираю его нож и рявкаю на остальных:

— А ну стоять!

Они в нерешительности остановились. Кажется, всё шло вообще не по их плану.

— Вы на кого руку поднимаете, мелочь? — я стараюсь звучать как можно увереннее. — Думаете, что можно грабить в переулке таких людей, как я?

Не подействовало. Они взяли ножи в руки и разошлись по переулку, перегородив его. Бандиты медленно приближались. Я же старался держать себя в руках и вести себя спокойно, хоть Густав уже схватился за свой нож.

— Я здесь не по ваши души. Мне всё равно, чем вы тут занимаетесь, пока вы не переходите дорогу мне.

— А ты что за хрен? — спрашивает меня один из двух оставшихся на ногах амбалов.

— Я пришёл сюда сделать то, что тебе размер яиц не позволяет, — выдавил я из себя ухмылку. — Пощипать за кошель местных торгашей.

Оскорблённый амбал насупился, однако их вожак выглядел заинтересованно.

— И как же ты собираешься это сделать? — спрашивает меня он.

— Ага, вот сейчас я взял и всё рассказал в подробностях. Ты кто такой, чтоб я перед тобой отчитывался? Тебя как звать?

— Умником называют.

— Вот пока тебя Умником называют, умник, больших денег ты в жизни не увидишь, — отвечаю я ему.

— Мартин я. Мартин Шварц.

— А эти быки?

— Макс там на полу, а это Алекс и Лукас.

— Меня Петером звать. Значит так. Хотите иметь достаточно денег и влияния, чтобы не надо было самим подстерегать прохожих по подворотням и рисковать своей шеей, как это сделал ваш друг?

— А ты чей будешь сам, Петер? Я про таких авторитетов не слышал! — снова Мартин.

— Ещё раз тебе говорю, я не из этих краёв. Вчера только прибыл, местных авторитетов и территорий не знаю. Лезть в чужие дела я тут не собираюсь. Или вы правда думаете, что я на вашей территории вёл бы свои дела, к вам на огонёк не зайдя?

Они переглянулись.

— Ну так что, будем работать вместе или будет устраивать здесь бессмысленные кровавые разборки.

— Ну, хотим, — отвечает мне Мартин, а другие два просто кивают.

— Тогда сейчас мы все идём в таверну, обмываем наше знакомство и начало нашего совместного дела, — выделяю я голосом последние два слова. — Согласны?

Наступила пауза. Сейчас решится — будет ли здесь побоище или мы сможем договориться.

Мартин посмотрел мне прямо в глаза. Я не отрывал взгляд. Секунд через двадцать шестерёнки в его голове наконец-то закончили вращаться и он ответил: — Согласны.

— Мой нож сюда, — протянул я руку. Сейчас и проверим насколько они согласны.

Мартин начал приближаться ко мне. Я напрягся, готовый в любой момент отскочить. Но он протянул мне мой нож лезвием ко мне. Я засунул его за пояс.

— Теперь давайте разбудим вашего друга и пойдём праздновать.

Долго будить его не пришлось. Как только он очнулся, то попытался кинуться на меня ещё раз, однако тут его остановили свои же. С пару минут они объясняли ему, что теперь мы вроде как вместе и уходим на повышение. Вместо грабежа пьяных или одиноких горожан, будут грабить богачей. Амбал проникся, но на меня смотрел всё ещё злобно.

Главное — чтоб обиду сильную не затаил. Ну значит будем наливать ему побольше.

— Ну что, есть у вас на примете местечко, где нам не нальют ослиную мочу и не разбавляют?

— Да, есть тут около порта одна таверна. "Тихая заводь" называется, — ответил мне Мартин. — Спокойное место, где серьёзные люди могут обсудить свои дела.

Таверна "Тихая заводь" была одним из нескольких полностью нейтральных заведений в городе, где можно было спокойно увидеть конфликтующие группировки, сидящих в одном помещении и не пытающихся друг друга убить. Место сбора местного криминала. Логично предположить, что остальные места кто-то крышует. Либо торговцы со своей охраной, если прибыли достаточно для них, либо местный криминал.

Здание было деревянным и стояло в портовом квартале. Снаружи пахло морем и рыбой, внутри — потом многочисленных посетителей и пивом.

Мы добрались до него примерно в то время, когда обычные работяги уже расходятся по домам. И в таком месте это значило, что на месте остаются только особая категория посетителей. И увидев моего спутника, они рассмеялись.

— Ну что, "Умник", сколько бабушек сегодня ограбил? — рассмеялся один из посетителей.

— А у тебя пальцев хватит сосчитать? — ответил Мартин, и теперь смеялись и он, и бугай вместе со своей компанией.

Мартин подвёл меня к ним.

— Так, народ, это Петер. Прибыл к нам в город вчера, человек нормальный, серьёзный. Петер, это — Беспалый Шульц.

Действительно, у него на руке не хватало одного пальца. Он пожал мне руку и резко притянул к себе:

— Откуда ты, говоришь, серьёзный человек? — спросил он меня. Густав дёрнулся в нашу сторону и попытался достать нож, но его остановили бойцы из шайки Беспалого.

— Из Эрдепода, — отвечаю я максимально спокойно, не скрывая правду. Конечно, в большом городе узнать не так просто будет, кто откуда пришёл, но я о других городах особо ничего не знаю.

— И где вообще эта дыра, раз я про неё не слышал?

— Да в неделе пути отсюда.

— И что ты забыл в НАШЕМ славном городе?

— Я приехал сюда ровно за тем же, что и все. Делать деньги.

— И как ты собираешься их делать?

— Спокойно, без суеты и не влезая в чужие дела.

Мой ответ ему определённо понравился. Он отпустил мою руку и натянув улыбку до ушей сказал:

— Ну тогда добро пожаловать в Эрдофолд!

Застолье длилось до самого утра, и помнил я его смутно. Перезнакомился со всей шайкой Беспалого и успешно забыл их имена. Пытался танцевать гопака на столе. Горланил песни на великом и могучем, пытался подпевать песням местным. Кажется, запасы трактира мы этой ночью опустошили. Каждый выпил по бочонку, а сколько на столе побывало закуски уже никто не знает.

Утром мы с Густавом немного пришли в себя и всё ещё пьяные пошли обратно к деревенским. На этот раз, к счастью, дошли без происшествий.