Игра в цивилизацию

Глава 12. Началась игра

День "Большого открытия" начинался вполне спокойно. Я встал и умылся не особо холодной водой из ведра.

— Вы когда-нибудь слышали про водопровод? — раздаётся в голове раздражённый голос.

Остаётся только надеяться, что казино будет приносить достаточно дохода для того, чтобы я мог выкупить себе участок и построить "высокотехнологичную" деревушку. Канализация, водопровод, нагрев воды — три столпа гигиены, отсутствия вони. И сделать это не так сложно — были бы деньги.

Следующей остановкой стал игровой зал, куда я спустился из своей норы, миновав второй этаж, где звучно храпел один из охранников.

— Ночь без происшествий? — спрашиваю я второго, дежурившего всю ночь в зале.

— Тишина, покой. Снаружи, кажется, прирезали кого-то.

— И как ты это понял?

— Гхм, — ухмыльнулся он. — Кто-то закричал и резко захлебнулся.

А я надеялся, что смогу без проблем открыться.

— Зря улыбаешься, — смотрю ему прямо в глаза. Ты слышал про такое слово, как репутация?

— Конечно слышал, не тупой же.

— А мне вот кажется, что тупой, — мой собеседник набычился. — Разве кто-то режет людей перед борделями Жестокого Феликса?

— Нет.

— А перед "Тихой Заводью"?

— Н-нет, — на его лице была заметна каторжная работа мысли.

— Ага, вижу, что начинаешь соображать.

— Если перед нашим игорным домом будут убивать людей, то к нам появятся лишние вопросы, — наконец-то приходит он к логичной мысли.

— Именно, мой друг, именно. А ещё это будет отпугивать от нас посетителей. Иди буди сменщика, и сходим с тобой посмотрим, что же там случилось.

Уже через пару минут мы двинулись в один из соседних переулков. Бандитский слух не обманул моего работника — здесь действительно лежало тело.

— Так, иди-ка постой на стрёме — чтоб никого лишнего в этом переулке не было.

Женщина, выглядит лет на тридцать. Две колотые раны сбоку, натекло много крови. Одежда выглядит довольно богато, но денег и украшений нет. Платье снизу разорвано.

Я вышел из переулка и задумался. Богатую женщину грабят прямо напротив входа в моё казино. Неприятно? Да. Казино крышуют вообще все авторитеты в городе. Будут ли они стрелять себе в ногу? Тоже нет. Лучше иметь прибыль, чем не иметь её вовсе. Нет, это не могут быть они.

Что известно про жертву? Деньги у неё определённо водились. Как она оказалась здесь? Точно не случайно. Вне богатых районов и без охраны? Очень глупое поведение. Это всё плохо пахнет, да и не моё это дело. Сообщить куда следует и чёрт с ним, мне ещё сегодня казино открывать.

— Значит так, стоишь здесь и никого не пускаешь, пока не придут люди разбираться, — скомандовал я, а затем вернулся в "Три топора" и разбудил второго охранника.

— Слушай сюда. Сейчас берёшь ноги в руки и со всех ног бежишь к Беспалому. Если спит — срочно разбудить. Говоришь ему, что у нас под дверьми лежит подозрительный труп богатенькой и мы не знаем, что с ним делать. Всё понял? — дождался я кивка и добавил: — Беги давай.

Чёрт, это было точно не то, как я представлял день открытия. Но задерживаться ещё больше над ситуацией, где я ничего не могу сделать я не хотел. И причина этому была проста.

Путь мой лежал к соседней таверне, потому что завтрак никто не отменял. В меню была греча с мясом. Ещё один великолепный способ улучшить условия жизни — найти хорошие продукты и научить людей их готовить.

— Ты бы для начала сходил в дорогой ресторан, а затем уже говорил о простоте местной кухни, — усмехнулся я своим мыслям.

После неторопливого приёма пищи я вернулся в казино. Здесь меня уже поджидали новости. Как я и ожидал, ситуация начала разрешаться и без моего активного участия.

За стойкой потягивали пиво и общались два знакомых мне человека — криминальный авторитет и заместитель начальника стражи. В иных местах эту компанию сочли бы странной, но в текущих обстоятельствах — вполне уместно.

— И как, чёрт побери, у тебя под носом убили дочь уважаемого торговца? — обернулся стражник.

— Из того, что я видел — убили её ножом.

— Ты мне тут не паясничай, иначе открытие будет проводить в застенках. Твоя территория? Твоя. Тебе и отвечать!

Я посмотрел на Беспалого.

— Он прав, Петер. Если кто-то позволяет себе резать уважаемых в городе людей прямо у тебя на пороге, то это плевок в лицо, который терпеть нельзя.

— Да, терпеть такое точно нельзя. Но это не только моя проблема, а наша. Мы все в доле. Наше дело — наш труп — наша проблема.

Я сделал небольшую паузу и продолжил:

— И раз эта проблема наша, то решать её будем сообща. Да и какие вопросы могут быть у стражи к нам? — оборачиваюсь я к Леопольду Шмиргельту, заместителю начальника стражи по взяткам. — У нас честное и абсолютно законное заведение, с которого мы честно платим налоги!

— И сколько вы уже заплатили? — расплылся тот в улыбке.

— Ещё не открылись же, — улыбаюсь ему в ответ.

— Слушай сюда. Место твоё мне нравится и я не хочу, чтобы оно закрылось через пару дней. Поэтому в ваших, — обвёл он взглядом меня и Шульца, — интересах мне помочь. Всю работу на вас никто не скидывает, мы тоже будем работать. Вы копаете своими методами, мы — своими, в конце казним беспредельщика на площади и выпьем пива за хорошо проделанную работу. Идёт?

Шульц ответил за нас обоих.

— Идёт, Шмиргельт.

Так на нас всех повесили необходимость разбираться, что случилось с молодой идиоткой, которая гуляет по ночам в не в самом безопасном районе города.

— Гуляет ночью, далеко от дома. Одна?

— Нет, я говорил с семьей и прислугой, она не из храбрых, точно была не одна.

— Значит, это был кто-то знакомый. С кем-то незнакомым она не пошла.

— Ну вот и ищите кого-то знакомого, кто мог вытянуть её из дома и убить посреди ночи, а мне ещё игорный дом сегодня открывать.

Выкинув из головы лишние проблемы, я вернулся к главной теме дня.

Что жизненно необходимо для работы средневекового игорного дома на мой скромный взгляд?

Алкоголь отключает человеку функции мозга, связанные с безопасностью. Делает риск более приемлемым. А судя по забитости всех таверн по вечерам — пить тут любят. Пьяный посетитель — плодотворный игрок.

Здесь вырастает другая проблема. Пьяный мужик — опасный мужик. А пьяный и проигравший все свои деньги — буйный. Посетителей сегодня будет много, а охраны у нас… Два человека? Смертельно мало.

На кассе в аккуратных лотках стоят фишки. Воровство фишек — вещь весьма ожидаемая, скорее всего завтра придётся идти к мастерам заказывать новую партию. Другая проблема — а если они начнут клепать фишки для себя? Всех посетителей, особенно уважаемых, не обыщешь, да и глупо это — портить себе репутацию. Отложил в мысленную копилку, это точно не проблема текущего дня.

Крупье готовы, но на всех желающих не хватит мест за столами. Люди будут ждать своей очереди. Людей надо развлекать. Самые простые развлечения — это алкоголь и… музыка! Добавим в список.

Мой мысленный процесс прервал вошедший в зал Умник.

— Мартин! — кричу ему через весь зал. — Тебя здесь и не хватало. Хватай руки в ноги и ищи нам людей.

— Кто нам нужен? — ещё несколько сонно отвечает он.

Вероятно, живёт где-то поблизости.

— Нам надо несколько охранников. Человек пять — шесть, только на сегодня. По итогам открытия может быть наймём из них парочку на постоянную работу.

— Ну крепких мужиков в порту найти несложно будет. Ещё что надо?

— Да. Нужно найти нам музыкантов. Ну, из тех, что в тавернах выступают. Сильно хороших не нужно. Справишься?

— Конечно, Босс.

— И последнее, — я сделал небольшую паузу. — Нам нужно найти одного идиота, который зарезал дочь богатого торговца у нас на пороге, — и тут Мартин замер, открыв рот. Кажется, новость об убийстве его удивила больше, чем меня.

— Я, конечно, поспрашиваю на улицах, но маловероятно, что найду стоящую информацию.

— Большего от тебя и не требуется. Я не собираюсь тратить наше время на поиски, но сделать вид, что мы сделали возможное — наш рабочий вариант.

— Понял, Босс, всё будет сделано.

— Начни лучше с поиска работников. Открытие игорного дома для нас сейчас в приоритете.

Через несколько часов мы уже инструктировали временных работников и делали последние приготовления, как вдруг я услышал усиливающуюся шумиху снаружи.

Открыть дверь я не решился. Поднявшись на второй этаж, я выглянул в окно и был ошеломлён.

Я, конечно, ожидал, что людей придёт много, но толпа снаружи простиралась на всю улицу. Сарафанное радио сработало куда лучше, чем ожидалось.

Нетерпение толпы всё нарастало. И эту проблему надо было решать. В зале у нас было десять мест на игры за столом и двадцать мест для игры в кости. Итого одновременно мы можем запустить тридцать игроков. Также нам нужно запустить зрителей. А затем… Один вышел — один вошёл.

Нужно было срочно организовывать эту толпу, чтобы избежать беспорядков. С другой стороны улицы раздались крики. Я прислушался:

— Всем отойти, городская стража! А ну дали дорогу! — эти гости были именно тем, что мне и нужно. Я подождал, пока они подойдут ближе. Затем был громкий стук ступенек под моими ногами и лёгкий скрип открываемых дверей.

— Господин, наконец-то вы пришли, — обратился я к Леопольду. — Кажется, нам нужна ваша помощь.

— Мы заметили. Нас прислали поддержать порядок на этой улице, — он оглядел стоящую вокруг толпу.

— Мы можем запустить внутрь сорок человек. Одно место, конечно же, для нашего почётного гостя, — кивнул я ему.

— Три места, — возразил он мне.

— Конечно, три места, я так и сказал, — любезно ответил я Леопольду. Нам надо запустить внутрь тридцать семь человек. Я надеюсь, что ваши люди проследят за порядком, чтобы никто не ломился к нам в двери.

— Мы будем надеяться на вашу глубокую благодарность, — намекнул он мне на возможное решение проблемы.

— Несомненно, господин. Прошу вас, — показал я рукой внутрь.

— Так, я буду следить за порядком внутри. А вы — делайте что вам говорит владелец. Главное — не допускать массовых волнений, — раздал он команды и вошёл внутрь.

Это было даже лучше, чем я надеялся.

— Итак, господа. Для начала нам надо успокоить толпу, чтобы я мог объяснить им, как будет проходить вечер.

Стражник кивнул мне в ответ.

— ТИШИНА, — проорал он, и через несколько секунд на улице установилась почти тишина.

Настала моя очередь.

— Внутрь заходит тридцать семь человек. Затем будут заходить столько людей, сколько выходит.

Толпа заворчала, повсюду начали раздаваться крики

— Я что, зря сюда пришёл?

— Меня пустите, меня!

Я кивнул стоящему рядом стражнику.

— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!

И я продолжил.

— Рядом со входом можно менять деньги на фишки. Фишки выносить из игорного дома запрещено. Поймаем — сломаем руки. Правила вам объяснят внутри.

Я позвал одного охранника стоять на входе и запускать людей, а сам принялся отсчитывать тридцать семь человек.

— Когда выйдет один из гостей, на его место войдёт один из вас. Работаем до рассвета, пускаем всех. Дождётесь своей очереди — войдёте.

И я вошёл, закрыв за собой дверь. За всеобщее разочарование я не переживал. В ближайшую неделю люди разнесут вести о своих победах и поражениях, и отбоя от клиентов не будет.

Тем временем внутри была уже небольшая очередь на получение фишек, а за столами уже началась игра. Люди пили, слушали музыку, играли. Именно таким я и хотел видеть этот зал.

— Да чёрт тебя подери! — раздалось за одним столом.

— А ты чо, в себя поверил что ли? Да вся улица знает, что ты неудачник, так зачем ты, убогий, за карты садишься?

Я подошёл к их столу.

Всё было очевидно. Два соседа решили поиграть в блэкджек и один обыграл второго. И самое приятное для бизнеса — винить в проигрыше неудачливый игрок будет не игорный дом, а своего суку-соседа.

Люди потихоньку уходили из-за столов. Кто-то менял фишки на деньги, кто-то уходил пустой, но толпа снаружи расспрашивала всех, поздравляя людей с победой или охая от поражений.

Я же смотрел на происходящее в окно и думал о будущем, что будет построено на историях об удаче и её отсутствии.