Идеальный мир для Химеролога 3

Глава 2

Ресторан «Бестиарий», Петербург

Аркадий Дубаров, глава могущественного рода, с довольной улыбкой обвёл взглядом безупречно сервированные столы и сияющие лица гостей. Сегодня был его триумф. Открытие самого элитного заведения в столице.

— Аркаша, это просто божественно! — проворковала рядом какая-то аристократка, указывая вилкой на свой стейк. — Я никогда не пробовала ничего подобного!

Дубаров благосклонно кивнул. Ещё бы она пробовала. Это было не просто мясо. Это был стейк из химерного кабана, чей врождённый атрибут регенерации придавал мясу уникальные свойства — оно не только таяло во рту, но и давало лёгкий прилив сил. Деликатес, который не найти ни в одном другом ресторане Империи.

— А жемчужные почки болотной выдры — просто нектар! — пробасил сидящий за соседним столом тучный виконт, промокая салфеткой свои лоснящиеся губы. — Я чувствую, как молодею на глазах!

— Рады стараться для вас, господин виконт, — сдержанно улыбнулся Дубаров.

— Ик!

Изо рта виконта вылетел небольшой, переливающийся всеми цветами радуги пузырь и медленно поплыл к потолку. Его супруга бросила на мужа испепеляющий взгляд. Виконт смущённо кашлянул.

— Прошу прощения. Небольшой побочный эффект. Зато вкусно. Ик!

Ещё один радужный пузырь присоединился к первому. Дубаров сделал вид, что ничего не заметил. Да, реакция «жемчужного дыхания» от болотных выдр иногда давала о себе знать, но это была мелочь на фоне омолаживающего эффекта. Главное — эксклюзив.

В этом была вся суть ресторана «Бестиария». Меню здесь было «живым». На столиках лежали не бумажные карточки, а тонкие электронные планшеты, и список блюд менялся в реальном времени. Закончилось молоко от химерных коров, повышающее либидо? Блюдо тут же исчезало из меню. Охотники доставили свежие тушки болотных куриц? Через час в разделе «Горячее» появлялся «Жаркое из крылышек под соусом из диких ягод».

Эксклюзив. Роскошь. Статус.

Гости подходили к нему один за другим, рассыпаясь в комплиментах. Он принимал их похвалы как должное, как дань своему величию.

— Господин…

Рядом возник его помощник Егор.

— Не сейчас, — отмахнулся Дубаров, не отрываясь от беседы с очередным бароном. — Я занят.

Через десять минут, когда он как раз выслушивал восторги какого-то виконта по поводу «тартара из плоти лесных червей», Егор подошёл снова.

— Господин, прошу прощения…

— Я же сказал, не сейчас!

— У нас проблема, — тихо произнёс помощник.

Дубаров нахмурился. Он извинился перед виконтом и отошёл с Егором в сторону, в тихий коридор, ведущий на кухню.

«Какие проблемы могут быть важнее этого вечера?» — с раздражением подумал он. Этот ресторан был не просто бизнесом. Это был символ власти и влияния рода Дубаровых.

— Нападение на завод вашего сына.

Дубаров замер.

— На завод? — переспросил он, просто чтобы уточнить, не ослышался ли он.

— Так точно, господин. Охрана отбивается. Сообщили, что на них напали какие-то твари. Сенсоры зафиксировали движение под землёй. Похоже, они прорыли тоннели.

— Понятно, — кивнул Дубаров. Как он любил всегда говорить, паника — удел слабых. — Прикажи нашим не вмешиваться. Потери и раненые сейчас ни к чему, это дороже выйдет. Направь туда пять групп с нашими химерами. Пусть разберутся. Видимо, какая-то подлянка от конкурентов. Может, даже от Светловых. Неважно.

Завод Игната был его гордостью. Там из шкур редких химер делали эксклюзивные аксессуары для самых богатых аристократов — сумки, ремни, перчатки… Продукция класса «Люкс». Чтобы оснастить его, Дубаров не поскупился. Он выписал лучших инженеров из Новосибирской Технократии — закрытого города-корпорации, славившегося своими технологиями.

Доставить их было целым приключением. Прямого железнодорожного сообщения с Технократией не было. Бронированные поезда — самый безопасный способ передвижения между крупными городами Империи — туда не ходили. Пришлось снаряжать целый наземный караван из броневиков, нанимать отряд следопытов для охраны. Дорогое и хлопотное, но необходимое удовольствие. И вот теперь на этот завод кто-то посмел покуситься.

Дубаров мысленно выругался. Он бы и сам рванул туда, но нельзя. Открытие ресторана — это тоже демонстрация силы. Он не мог показать, что какая-то мелкая вылазка способна выбить его из колеи. Репутация — всё.

Он вернулся в зал, снова нацепив маску гостеприимного хозяина. Но внутри всё кипело.

«Завтра, — думал он, улыбаясь очередной баронессе, — завтра я буду решать, кому отомстить».

Вечер подходил к концу, когда в зал снова ворвался Егор. На этот раз он не пытался быть незаметным. Бледный, как призрак, с каплями пота на лбу, он подбежал к Дубарову.

— Господин! Красный код тревоги! Район завода полностью перекрыт!

Дубаров почувствовал, как внутри всё напряглось. Красный код. Это означало полную, неконтролируемую угрозу. Он не хотел поднимать панику, показывать, что на него, на всесильного Дубарова, хоть кто-то может поднять руку. Но ситуация, очевидно, вышла из-под контроля.

— В чём дело? — прошипел он, отводя помощника в сторону.

— Я… я не знаю… Наши группы… они не отвечают…

— В смысле, красный код⁈ Это же полная угроза! Говори чётко! Что показывает видеонаблюдение?

— Камеры не работают, господин! Мы ничего не понимаем! Там какие-то жуткие помехи…

— Понял.

Дубаров развернулся, подошёл к своему второму сыну, Кириллу, который как раз флиртовал с какой-то графиней.

— Ты остаёшься за старшего.

Не дожидаясь ответа, он быстрыми шагами направился к выходу, на ходу отдавая приказы по телефону.

Через пять минут он уже сидел в «Царь-мобиле» — полностью электрическом броневике, с бронёй, покрытой солнечными панелями, которая постоянно подзаряжала аккумуляторы. Ему не нужен был бак с топливом, который можно пробить. Ему не нужна была заправка. Он был почти неуязвим.

Когда до завода оставалось меньше километра, машина дёрнулась и заглохла. Приборы погасли.

— Что за чёрт⁈

— Жесточайшие электромагнитные помехи, господин, — доложил водитель, тщетно пытаясь запустить двигатель. — Такие, что даже наша защита не справляется.

Дубаров выскочил из машины. Он бежал во главе своих бойцов. И чем ближе был завод, тем сильнее становился гул, доносившийся изнутри.

Когда Дубаров ворвался на территорию, ему пришлось застыть от шока.

Его могучие химеры — гордость его рода, генетически выверенные машины для убийств — пятились назад, скуля от ужаса. Они жались к стенам, пытаясь укрыться от…

От крыс.

Живая серая шевелящаяся тьма, состоящая из сотен крыс, покрывала всё. Они были повсюду. Они грызли проводку, из стен летели искры. Они облепляли станки, и дорогая техника, привезённая из самой Технократии, рушилась, превращаясь в груду металлолома.

Одна из его химер — огромный бронированный кабан, одним ударом убивал сразу несколько крыс. Но в следующую секунду на него набрасывались десятки других. Они карабкались по его броне, прогрызали сочленения, добирались до плоти…

— Они подконтрольные, — прошептал Егор, стоявший рядом. — Я чувствую влияние химеролога.

Дубаров не верил своим глазам. Но злость и уязвлённое самолюбие взяли верх.

Он шагнул вперёд, и от него во все стороны хлынула мощная волна ментальной энергии.

— СТОЯТЬ! — прорычал он.

На мгновение всё замерло.

— УКАЖИТЕ МНЕ ПУТЬ К ВАШЕМУ ХОЗЯИНУ!

Тысячи крысиных морд повернулись в его сторону и уставились на него.

А в следующую секунду они отвернулись и продолжили своё дело. Как будто его и не было.

— ЧЕГО, ВАШУ МАТЬ⁈

Его сила. Его мощнейший дар химеролога. Его просто проигнорировали.

— Господин, — робко подал голос Егор. — Кого вы в последнее время могли так разозлить?

Дубаров медленно повернул к нему голову.

— Закрой. Свой. Рот.

Он снова посмотрел на копошащуюся массу. Невозможно. Взять под контроль сотни диких крыс? Это требовало колоссальной силы. Или… или тот, кто это сделал, был сильнее его. Гораздо сильнее. Чтобы перехватить контроль над химерой, нужно быть как минимум в два, а то и в три раза могущественнее того, кто управлял ею до тебя. Но это же просто крысы!

Или нет? Или это какая-то специальная порода, выведенная для диверсий?

Нет времени на раздумья.

— УНИЧТОЖИТЬ ВСЕХ! — заорал он.

Его гвардейцы вступили в бой. Цех наполнился грохотом выстрелов, визгом крыс и рычанием химер. Крысы были повсюду. Они мельтешили, лезли из-под станков, падали с потолочных балок. Попасть в них было почти невозможно.

Дубаров стоял посреди этого хаоса, окутав себя плотным энергетическим коконом, и пытался понять.

«Когда я узнаю, кто этот ублюдок… — кипело в его голове. — … он пожалеет, что родился!!!»

— Ну ладно, мой разведчик, давай, показывай…

Я протянул руку, и Кеша, с видом шпиона, вернувшегося с опаснейшего задания, спикировал мне на стол. Он гордо распушил перья.

— Кеша, конечно, смелый, — проскрипел он, — но Кеша дурак, что согласился. Там было опасно!

— Да ладно тебе, ты хорошо справился… наверное, — успокоил я его и аккуратно снял с его груди крошечный жилет с вшитой в него микрокамерой.

Я подключил устройство к своему телефону. На экране замелькали кадры. Вот стая крыс, подчиняясь моему приказу, потоком вливается в цех. Вот они начинают методично грызть проводку, станки и коробки с готовой продукцией… Кеша, судя по всему, сидел где-то на потолочной балке, снимая всё с идеального ракурса. Хорошая работа.

Я перемотал запись, ища нужный момент. Вот он.

На видео в цех врывается группа вооружённых людей во главе с крупным, внушительного вида мужчиной. Это и есть тот самый Дубаров, глава их рода. Его лицо искажено от злости. Он что-то кричит, и от него во все стороны расходится мощная ментальная волна.

На секунду крысы замирают. А затем, как ни в чём не бывало, продолжают своё дело.

— Прикинь, — хмыкнул я, отматывая момент ещё раз. — А он не смог их взять под контроль.

Кеша тут же подскочил поближе, заглядывая в экран.

— Да, я видел. Вик, это же насколько ты сильнее, чем он?

— Ну, по силе сейчас, наверное, раз в пять… — я задумчиво почесал подбородок. — … слабее, чем он. Может, даже в двадцать, не знаю. А вот по знаниям, он где-то в каменном веке находится. Он же применил стандартную технику перехвата контроля. Но я-то их под контролем и не держал. Просто дал команду и отпустил. Они действовали на чистых инстинктах, усиленных моей энергией. Интересные здесь главы рода… Кеша, ты не знаешь, он школу вообще заканчивал? Может, он неграмотный?

— Да хрен его знает этих аристократов, — авторитетно заявил попугай.

Что ж, мой маленький укол достиг цели. Этот заводик, как я и предполагал, был для них не самым важным активом, но достаточно ценным, чтобы вызвать раздражение. Идеально. Меня даже удивило, что глава рода лично примчался разбираться. Жадность? Или дело чести? В принципе, и то и другое вполне вписывалось в портрет типичного аристократа.

Довольный проделанной работой, я завалился спать.

Утром, выйдя в приёмную, я застал Валерию за увлекательнейшим занятием — она с сосредоточенным видом пилила ногти, сверяясь с каким-то модным журналом.

— Вик, прикинь, какие у нас страсти в городе происходят, — сказала она, не отрываясь от своего маникюра.

— Какие?

— Да вот, у Дубаровых их новенький завод сгрызли.

— М-м-м, бывает, — я направился к кофемашине. — Невелика потеря, новый построят.

— Невелика? — она оторвалась от пилочки и удивлённо посмотрела на меня. — Уже объявили, что потери — четырнадцать миллионов. А они подали на возмещение компенсации от Империи. Но имперская страховая сообщила, что это не страховой случай. Утвердили, что было нападение. А значит, пусть сами разбираются. Четырнадцать миллионов! Там одних материалов только на шесть было уничтожено. Элитные виды шкур, защитные составы…

Я замер с чашкой в руке. Четырнадцать… миллионов?

— Наверное, они будут очень злые, когда узнают, кто это сделал, — медленно произнёс я.

— Да! Они, наверное, весь город будут готовы разгромить, если потребуется, чтобы найти того, кто это сделал, — кивнула Валерия и вернулась к своим ногтям.

— Не повезло кому-то.

Я сделал себе кофе и вернулся в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

— Кеша, — позвал я.

— Что, хозяин? — попугай свесился со своего наблюдательного поста на шкафу.

— Скажи, а когда я тебя спросил, этот завод много стоит или нет, ты сказал: «Да, по-любому, нет». Ты точно знал или предполагал?

— Ну, телевизор я утром тоже смотрел, — невозмутимо ответил Кеша. — Но, на минуточку, я просто попугай, что меня слушать? Какой может быть спрос с попугая?

— И то правда, — вздохнул я. — Нанесли лёгкий урон, так сказать… Кеш, а четырнадцать миллионов — это много?

— Четырнадцать миллионов — это четырнадцать миллионов.

— А если точнее?

— Ну как ещё можно точнее? Тебе в химерах, в кофе или в попугаях?

— Ну, давай в попугаях.

Кеша тяжело вздохнул и, закатив глаза, начал что-то бормотать себе под нос, загибая когти на лапке.

— В общем, это примерно тысяча попугаев… и ещё очень до хрена сверху.

— Ну, тогда это и правда много, — протянул я. — Ладно, разберёмся, наверное… Пойду, пожалуй.

— Куда?

— Как куда? Сделаю несколько операций Психу.

— А что случилось?

— Ничего. Просто я вдруг посчитал, что у нас Псих должен быть капец какой мощный, чтобы отбивать гнев, равный четырнадцати миллионам.

За последнее время у меня и правда собралось много полезных атрибутов. Я заперся в лаборатории и принялся за работу. Костная структура Психа была усилена ещё раз, теперь она могла выдержать прямое попадание из крупнокалиберной винтовки. Мышцы я сплёл из нескольких разных атрибутов, добившись идеального баланса между силой и скоростью.

Но главной фишкой стали его зубы. Я сформировал в них крошечные полости, соединённые с ядовитыми железами, которые синтезировал на основе вытяжки из болотных мокриц. Теперь при укусе в кровь жертвы впрыскивался особый нейротоксин. Он не убивал.

Зачем тогда всё это? Ну, зато он действовал на нервную систему, многократно усиливая болевые ощущения. Укус Психа теперь превращал лёгкую царапину в адскую, разрывающую на части боль. Против такого противоядий не держат. Просто потому, что никто не додумается создать яд, который не убивает, а просто делает очень-очень больно.

Выйдя из лаборатории вымотанным, но довольным, я застал Валерию на её посту.

— У нас есть сегодня заказы?

— Нет, разве что кто-то с улицы зайдёт, — ответила она.

— Отлично. Поставь там табличку, что принимаем сегодня только хомяков.

— А чего?

— Устал я что-то, много сил ушло.

Вечером, как и договаривались, я созвонился с Агнессой.

— Виктор, а давай ты к нам? — тут же предложила она. — В поместье всё готово. Новенькая высокотехнологичная операционная, лучшие ассистенты…

— Да нет, меня и тут устраивает, — ответил я.

— Ты хочешь, чтобы моего брата лечили на старом операционном столе для собак⁈

— Обижаешь. Ничего он не старый. И вообще-то, он универсальный.

Она начала спорить, приводить какие-то доводы про безопасность и комфорт.

— Ну, хорошо, — прервал я её. — Твоего брата вообще могут не лечить.

— Ну ладно, ладно… — тут же сдалась она.

Потом я собрал свой маленький военный совет. Псих, Рядовая, Кеша, Борис и я.

Вся моя гвардия была в сборе. Кеша сидел на спинке кресла, гордо распушив перья, всем своим видом показывая, что он здесь заместитель командира. Псих вилял хвостом у моих ног. У стены величественно застыла Рядовая. А на столе крот Борис деловито полировал тряпочкой свою лопату.

— В общем, вы сейчас моя армия, — начал я. — У кого-нибудь есть конструктивные предложения по обороне?

— Есть! — тут же заявил Кеша. — Предлагаю провести голубиную бомбардировку с воздуха. Цель — Дубаровы. Выведем из строя их род психологическим ударом!

Крот Борис перестал полировать лопату и выразительно постучал ею по столу. Его версия была понятна: «Закопаться. И ждать».

Рядовая, стоявшая навытяжку, сделала шаг вперёд и, заухав, начала изъясняться жестами. Её мысль была чёткой: «Организованный удар по флангам с последующим расчленением противника. Начать с рук и ног, попутно перейти на головы».

Я тяжело вздохнул.

— Отличный план, ребята. Я думаю, что Борис прав. Нам нужно крепиться, не отсвечивать и пока что просто смотреть, что будет происходить.

— Да чего смотреть, и так понятно, что жопа будет происходить, — встрял Кеша. — Уже даже самые помойные воробьи знают, что Дубаровы кого-то ищут. И они очень злые.

— Ну, кто вообще подумает на захудалого ветеринара? А даже если и подумают, то у нас есть чем ответить. Мы — сила! Мы готовы к бою! Да, Псих?

Псих с таким энтузиазмом затряс головой в знак согласия, что со всего маху приложился лбом о металлическую ручку моего кресла. Раздался глухой «дзынь». Его глаза закатились, и он мешком рухнул на пол, подёргав лапами.

— Чего-о-о? — Кеша недоверчиво вытянул шею, глядя на распростёртое тело. — Хозяин, и это наша главная ударная мощь? Он сам себя нокаутировал!

— Я же говорил, он ослаблен после операции, — вздохнул я, подталкивая Психа носком ботинка. Тот не реагировал. — И вообще, он не от удара отрубился, а просто равновесие потерял. Слишком резко головой крутил. Завтра будет в норме.

— Может, тебе после войны нужно было ему операцию делать?

— Ну, во-первых, война может и не наступить, а во-вторых… — я вдруг замолчал, уставившись в одну точку.

Прошла секунда, другая…

— А во-вторых, жопа, — закончил я, нахмурившись.

— Это моё слово, — обиженно заметил Кеша.

— Слово твоё, а ситуация наша.

Я поднялся, прошёлся по кабинету. Ну да, точно. Не показалось.

— Знаете, посидите-ка вы здесь. А я сейчас отойду и вернусь.

Я вышел из клиники через чёрный ход и оказался на заднем дворе. Огляделся, посмотрел на тёмное небо, затянутое тучами, и улыбнулся.

— Хороший вечер, чтобы умереть. Правда, ящерица?

Воздух перед мной замерцал, сгустился, и из невидимости проявился средних размеров дракон, покрытый чёрной чешуёй. Он стоял на четырёх лапах, и его вертикальные зрачки не мигая смотрели на меня.

— Я прибыл, чтобы убить носителя метки драконьего бога, — его рокочущий голос прозвучал в моей голове.

Я мысленно усмехнулся. Надо будет сказать за это спасибо Вестфалю.

«Поддержи на время, я потом заберу».

Вот и забрал бы уже, а то мне тут из-за тебя сейчас придётся отбиваться…