Идеальный мир для Демонолога 14

Глава 19

Двое мужчин сидели в импровизированном лагере неподалёку от границы с Новой империей и пытались согреться у небольшого костра, который едва тлел под порывами ледяного ветра. Оба были одеты в дорогие тёплые плащи, явно магического происхождения, но даже это не спасало от пронизывающего холода Воркутинского региона, который пробирался до самых костей и заставлял жалеть обо всех жизненных решениях, приведших к этому моменту.

Первый из них, мужчина средних лет с аккуратной бородкой и интеллигентными чертами лица, нервно потирал руки над костром и бубнил себе под нос что-то невнятное, явно выражая своё недовольство текущей ситуацией и жизнью в целом.

Второй, чуть помладше, с более грубыми чертами лица и шрамом через левую бровь, сидел молча и смотрел в огонь, изредка поглядывая на своего товарища с выражением лёгкого раздражения, всё-таки ему приходится уже не первый день слушать одни и те же жалобы.

— Представляешь⁈ — наконец не выдержал первый, повернувшись к своему напарнику. — Наш магистр отправил нас именно сюда! Почему? Холодина же, я два дня как не чувствую свои пальцы на ногах! Почему именно Российская империя? Да и что за название такое странное вообще? Российская империя, звучит как-то… непонятно, что ли. И самое главное, почему здесь серафимы не могут победить обычных людей? Ты можешь мне это объяснить? Вот серьёзно, как так получается, что крылатые воины небес не справляются с людьми, которые ещё недавно по деревьям лазили и огонь добывали трением палок?

— Не забывай, какого уровня развития этот мир, — спокойно заметил второй, не отрывая взгляда от огня. — Здесь же практически каменный век, если говорить об общем магическом развитии. Просто не обращай на эти странности внимания и делай свою работу, как нас учили. Сосредоточься на задаче, забудь о том, что тебе холодно, неудобно или что-то идёт не так, как ты ожидал.

— Ага, как же! — возмутился первый, вскакивая со своего места и начиная расхаживать вокруг костра. — Не обращай внимания, говоришь! Легко тебе советы давать, когда ты сидишь и молчишь! А я вот думаю, вспоминаю наши прошлые операции! Раньше мы могли разрушать целые государства одним ритуалом, армии обращать в пыль и прах за несколько часов, короли и императоры падали ниц перед нашей мощью! А теперь что мы делаем? У нас задача просто уничтожить какой-то фронт, чтобы он посыпался и новосы смогли продвинуться дальше! Слишком мелкая задача для специалистов нашего уровня, слишком незначительная! Это же оскорбительно!

— Не забывай, что у этих местных людей есть договорённость с нашими нанимателями, — терпеливо напомнил второй, наконец оторвав взгляд от огня и посмотрев на разбушевавшегося товарища. — А демоны пока что не хотят, чтобы местные жители знали о предстоящем полномасштабном вторжении, и потому делают всё руками людей. И кстати, раз уж ты так разволновался и никак не можешь успокоиться, может расскажешь, что ты вообще надумал делать? — он указал на первые наброски пентаграммы, которой занимался его товарищ.

Тот недовольный снова уселся на своё место, достал из сумки несколько свитков с заготовленными ритуальными символами и начал методично раскладывать их на земле, продолжая формировать сложную пентаграмму. Работал он сосредоточенно, тщательно проверяя каждую линию, каждый изгиб магического узора. Профессионал, одним словом, тут нечего добавить.

— Да вот, — наконец ответил он, не прекращая работу, — создал специальный конструкт… сейчас призову через него какую-нибудь демоницу более-менее приличную. Пусть примет человеческое обличье, станет неотличимой от обычной женщины, и пойдёт в одну известную воинскую часть, которая расположена неподалёку отсюда. Там люди, называющиеся Демонами войны, элитное подразделение Российской империи.

— Думаешь, она в одиночку справится с ними? Может какого-нибудь крушителя призвать? — нахмурился его товарищ.

— Зачем? — усмехнулся первый, — Она соблазнит начальника этой части, очарует его своими чарами, войдёт к нему в доверие, а затем методично уничтожит там всю верхушку командования! Без руководства эта часть развалится сама собой, солдаты начнут паниковать, дезертировать, и весь фронт посыплется как карточный домик! Надо же с чего-то начинать нашу операцию, верно?

— Ой, как банально… — протянул второй с лёгкой усмешкой. — Соблазнить командира, убить руководство… Сколько раз это уже делали до нас, сколько раз это проваливалось… Ну да ладно, действуй, раз уж ты так уверен в успехе своего плана. Только если что-то пойдёт не так, я предупреждал.

В общем, сидели они, продолжали общаться между собой о разных мелочах, спорили о деталях предстоящей операции, и вскоре всё было готово для призыва. Пентаграмма засветилась ярким красным светом, воздух наполнился запахом серы и жжёной плоти, что было вполне обычным явлением при призыве демонов, и спустя пару минут в столбе пламени, взметнувшемся из центра пентаграммы, появилась фигура демоницы.

Первый демонолог, тот самый, что готовил ритуал, внимательно посмотрел на результат своей работы и скривился так, будто только что откусил лимон вместе с кожурой и семечками.

— Мда… — протянул он с нескрываемым разочарованием. — Посмотри-ка на это отродье. И как она вообще собирается кого-то обольщать и очаровывать? Эти огромные рога, эти горящие красным глаза, эти толстые губы… Гадость какая… Я столько демонов повидал за свою практику, работал с сотнями различных существ из инферно, но эта баба самая страшная из всех, что я только видел в своей жизни!

— Эй, человек, ты тут случайно не охренел? — возмутилась демоница, сверкнув своими красными глазами. — Я так-то занимала первые места в конкурсах красоты в нашем плане! У меня целая коллекция наград и титулов! Меня признавали самой прекрасной демоницей три года подряд!

— Ну да, конечно, — фыркнул демонолог, — когда все судьи этих конкурсов слепые от рождения, и не такое бывает. Наверное, им просто больше не из кого было выбирать, и ты победила по умолчанию, потому что других участниц вообще не было!

Он продолжал методично унижать и обзывать демоницу самыми разными словами, которые только могли прийти в голову разгневанному магу, а его товарищ сидел рядом и откровенно смеялся над всей этой ситуацией, явно получая удовольствие от происходящего.

— Если бы она могла выйти за пределы пентаграммы, она бы тебе шею за такие слова сломала! — хохотал второй. — Причём сделала бы это медленно и с удовольствием!

— Ну да, если бы демоны хоть что-то могли сделать призывателям, им только дай волю, сразу бы на нас накинулись! — согласился первый, подходя ближе к защитным барьерам пентаграммы и демонстративно разглядывая их мощь. — Смотри, какие у меня защитные периметры выстроены! Семь уровней защиты, каждый со своими рунами и печатями! Думаешь, хоть один нормальный демон через такое препятствие пройти сможет? А что уж говорить об этой страхолюдине? Она своим видом соблазнить сможет только пьяного матроса, который вернулся с семилетнего плавания по самым опасным морям и за всё это время ни разу не видел женщин! Если плавание было шесть лет, то даже в таком случае не сможет, потому что у него ещё остаются хоть какие-то стандарты красоты!

Демоница вдруг сделала один спокойный шаг вперёд, прошла через все семь уровней защитных барьеров так легко и непринуждённо, будто их вообще не существовало, и молниеносным движением схватила первого демонолога за горло своей когтистой лапой. Подняла его в воздух, сжала пальцы, и тот начал захлёбываться, дёргаться, пытаться вырваться, но всё было бесполезно.

Второй демонолог замер на месте, наблюдая за происходящим с выражением абсолютного ужаса на лице, и ничего не мог сделать. Всё-таки он прекрасно понимал, что если она справилась с теми защитами, то его собственная магия будет для неё не более чем лёгким щекотанием.

— Эх… — вздохнула демоница, глядя на бьющегося в её хватке демонолога, и сжала пальцы сильнее. Раздался неприятный хруст, тело обмякло, и она брезгливо отбросила его в сторону. — Ну прости меня, Константин, не сдержалась, провалила задание, которое ты мне дал… Впрочем, ещё не всё потеряно, попробуем как-то переиграть ситуацию и исправить ошибку.

Она развернулась к второму демонологу, который попятился назад, но наткнулся спиной на дерево и понял, что бежать некуда. Демоница неторопливо подошла к нему, схватила за шкирку его плаща, оторвала от земли. Тот пытался отбиться, размахивал руками, бормотал какие-то защитные заклинания, но она даже не замечала всех этих жалких попыток сопротивления.

— Пойдём, — коротко бросила она. — Поговоришь с одним очень важным человеком, расскажешь ему всё, что знаешь. Должен был идти твой напарник вместо тебя, но ему не повезло с языком. А ты, надеюсь, будешь поумнее и не станешь говорить глупости о внешности дамы, верно?

— Но как? — выдавил из себя демонолог, всё ещё не веря в происходящее. — Обычные демоны не могут пройти через столько ступеней защиты! Это невозможно физически! Я сам эти барьеры выстраивал, я знаю их силу!

— А кто тебе вообще сказал, что я обычная демоница? — усмехнулась она. — Я аристократка, милый. Графиня Лилиан, одна из старейших и сильнейших в нашем плане.

— Но он же не вызывал аристократку! — почти закричал демонолог. — Мы даже не знаем, как это правильно делать! Это требует совершенно других ритуалов, других символов, других знаний! Да и вообще, не должна ты, даже будучи аристократкой такого уровня, так легко и просто пройти через барьер! Даже если ты сильнее обычных демонов, всё равно должна была хоть немного задержаться на защитах!

— Может быть, и не могла бы пройти так легко при обычных обстоятельствах, — согласилась Лилиан, — но мне лично Костя разрешил это сделать… Так что твои жалкие семь уровней защиты для меня ничто.

В итоге она вернулась в академию вместе с тем перепуганным демонологом, который всю дорогу трясся мелкой дрожью и бормотал что-то себе под нос, явно находясь в состоянии глубочайшего шока от произошедшего. Константин как раз был в своём кабинете, разбирал какие-то документы, и когда Лилиан вошла, волоча за собой демонолога, он поднял взгляд и внимательно посмотрел на неё.

— Я так понимаю, задание провалено, да? — спокойно поинтересовался он.

Лилиан виновато опустила голову и тихо сопела, явно стесняясь своего провала и не зная, как лучше объяснить ситуацию.

— Да, к сожалению, не смогла сдержаться… Но хотя бы этого притащила, может быть, от него будет хоть какая-то польза для дела.

— А второго демонолога почему убила? — поинтересовался Константин, глядя на Лилиан с лёгким любопытством. — Он ведь тоже мог быть полезен для допроса, предоставить дополнительную информацию.

— Ну так он про мою внешность очень много лишнего наговорил, — пожала плечами демоница. — Обзывал страхолюдиной, говорил, что я самая уродливая демоница, которую он видел, что даже пьяный матрос после семи лет плавания не захочет на меня посмотреть… В общем, не сдержалась, бывает. Но этот парень, кажется, не считает меня настолько ужасной, так ведь?

Она повернулась к демонологу, который трясся от страха и немедленно закивал головой с таким энтузиазмом, будто от этого зависела вся его дальнейшая жизнь.

— Нет-нет! — залепетал он. — Вы самая прекрасная! Не видел в своей жизни никого красивее! Настоящая богиня демонического мира! Воплощение совершенства и грации!

— Мда… — протянул Константин, глядя на эту картину. — Ну ладно, давай с тобой поговорим серьёзно и обстоятельно. Присаживайся вот сюда, устраивайся поудобнее, и расскажи мне абсолютно всё, что знаешь о своей миссии здесь, о своих нанимателях, о планах вашего клана.

Генерал Лежаков вернулся в свой кабинет после очередного совещания в штабе и сразу же вызвал к себе дежурного офицера для обсуждения текущих вопросов снабжения. Прошло минут пятнадцать, но офицер так и не появился, что было довольно странно. Обычно вызванные люди приходили максимум через пять минут.

Лежаков нахмурился, взял телефон и набрал номер другого офицера, который отвечал за координацию учений.

— Приходи срочно в мой кабинет, — коротко бросил он в трубку.

Прошло ещё минут двадцать, но и второй офицер не появился. Генерал начал откровенно злиться, потому что такое вопиющее неподчинение приказам было для его части чем-то абсолютно невероятным и недопустимым. Здесь всегда царила железная дисциплина, и если командир вызывал кого-то, этот кто-то являлся немедленно, бросив все свои дела.

Он вызвал третьего офицера, ответственного за разведку, и снова получил тот же самый эффект, никто не приходил, никто не реагировал на вызовы. Это начинало не просто раздражать, а откровенно бесить, потому что нужных людей никто не мог найти, хотя они все должны были находиться на территории части и быть в полной боевой готовности.

Ладно, если бы он вызывал обычных рядовых бойцов, их действительно не всегда можно было найти быстро, потому что они могли находиться на учениях, в столовой, в казарме, в любом другом месте на огромной территории военной базы. Но он же вызывал командиров отрядов, офицеров высшего звена, которые всегда должны были быть на связи и немедленно реагировать на приказы начальства!

В итоге не пришёл даже Кардиналов, его самый надёжный и исполнительный офицер, и более того, на телефон вообще не отвечал, что было уже совсем из ряда вон выходящим. Лежаков позвонил ему раз пять, но каждый раз звонок сбрасывался или вообще не доходил до адресата.

Тогда кто-то из младших офицеров робко намекнул генералу, что пропавшие командиры, возможно, находятся в новом центре подготовки, который недавно построил Костя на территории части. Вон там, где стадион огромный появился буквально за одну ночь.

Лежаков тяжело вздохнул, потёр переносицу и подумал о том, что давно пора было пойти и разобраться с этой очередной Костиной авантюрой. По факту осмотреть и проинспектировать это сооружение нужно было ещё вчера…

Но как же не хотелось влезать в эту историю, потому что там точно всё сделано не так, как положено по военным стандартам. И в любом случае придётся брать это здание на баланс части со всеми вытекающими последствиями в виде бумажной волокиты, отчётов и прочей административной головной боли.

В общем, генерал решительно поднялся со своего кресла, натянул китель поплотнее и направился к выходу из административного здания. Шёл через плац, где как раз проходили очередные учения, солдаты строем маршировали туда-сюда, офицеры выкрикивали команды, и всё выглядело как обычно.

Наконец он дошёл до того самого стадиона, который действительно выглядел совершенно невероятно на фоне остальных военных построек. Современное здание с высокими трибунами, яркой подсветкой, красивым фасадом, явно построенное по последнему слову архитектурной мысли.

Зашёл внутрь через главный вход и сразу увидел стойку регистрации, за которой сидела молодая женщина в строгой форме администратора. Лежаков подошёл к стойке и сухо обратился к ней.

— Я хочу видеть майора Кардиналова, — заявил он тоном, не терпящим возражений. — Немедленно.

Женщина подняла на него взгляд, внимательно изучила его лицо и форму, потом посмотрела в какой-то список на своём компьютере и покачала головой.

— Увы, извините, но у вас нет соответствующего допуска к этому объекту, — вежливо, но твёрдо ответила она. — Не можем вас пропустить дальше без необходимых документов и разрешений.

— Что? — возмутился Лежаков. — Я командир этой части! Какой ещё допуск?

К стойке подбежала другая женщина, помоложе, явно помощница администратора, и что-то быстро зашептала первой на ухо, показывая пальцем на генерала. Та внимательно послушала, снова посмотрела на Лежакова, и её лицо мгновенно изменилось, приняв выражение глубочайшего почтения.

— Ой, простите великодушно! — воскликнула она, вскакивая со своего места. — Вы же здесь главный командир части? Тогда, конечно же, можно вас пропустить! Идёмте за мной, я провожу вас к смотровой башне, откуда открывается отличный вид на всё происходящее!

Они прошли по коридорам центра, поднялись по широкой лестнице на второй этаж, потом ещё выше, и наконец оказались на смотровой площадке, которая действительно давала прекрасный обзор на огромную арену внизу. Лежаков подошёл к ограждению, посмотрел вниз и почувствовал, как у него начинает дёргаться глаз от увиденной картины.

На арене махался с целой толпой демонов майор Кардиналов. Обычно он отличался спокойствием и рассудительностью, но сейчас майор рубился с демонами так яростно и самозабвенно, будто всю свою жизнь только этим и занимался. Рядом сражались и другие офицеры части, каждый со своими противниками.

А вот майора Пузанова, того самого человека, который уже второй месяц просил у Лежакова отпуск и жаловался на боли в спине, какой-то особо крупный демон отправил в полёт с такой силой, что Пузанов пробил своим телом три массивные бетонные стены подряд, оставив в каждой аккуратную дыру в форме человеческого силуэта. И это тот самый человек, который ещё вчера еле передвигался по части и хватался за поясницу при любой попытке нагнуться!

Спустя буквально пару секунд Пузанов уже вылез из последней дыры в стене, отряхнулся от бетонной крошки, потянулся так, что хрустнул весь позвоночник, и с боевым кличем побежал обратно на арену мстить тому демону, который его швырнул. Причём бежал так резво и быстро, что любой спортсмен-легкоатлет позавидовал бы такой скорости и выносливости!

Лежаков продолжал смотреть на эту картину и видел множество курьёзных ситуаций. Вот Кардиналов одного демона буквально разорвал голыми руками на части, второго прикончил точным выстрелом в голову, крутится волчком посреди толпы противников, рубится направо и налево. А потом вдруг откуда-то сбоку прилетает пустая бутылка от водки, попадает ему прямо в голову, и Кардиналов отлетает в сторону метров на пять, врезается в стену и медленно сползает по ней вниз.

— Да уж… — пробормотал Лежаков, наблюдая за этим зрелищем. — Иронично вышло, ничего не скажешь. Говорил ведь, что бутылка его рано или поздно сгубит…

Тренировочные сражения постепенно подходили к концу, демонов становилось всё меньше, а оставшиеся начали отступать к специальным порталам, через которые они, видимо, должны были вернуться обратно в свой план. Офицеры собрались в центре арены и начали обсуждать прошедший бой. Кто-то хвастался своими достижениями, кто-то жаловался на полученные синяки и ушибы.

Лежаков решил спуститься вниз и поговорить с ними лично, выяснить, что вообще тут происходит и почему его офицеры игнорируют прямые приказы командира части. Спустился по лестнице, прошёл через служебный коридор и вышел прямо на арену, где его сразу заметили.

— Генерал! — обрадовался Кардиналов, подходя к нему и явно пребывая в отличном настроении. — А мы тебя не ждали! Ну что, как наши тренировки? Тоже хочешь?

— Извини, генерал, но тут правда кормят намного лучше, чем в части, — пожали плечами остальные офицеры, окружая Лежакова. — И условия для просто великолепные…

— В смысле кормят лучше? — не понял генерал. — У нас что, в столовой плохо готовят? Я вроде бы не получал никаких жалоб от солдат!

— Да готовят нормально, не в этом дело, — развёл руками Кардиналов. — Просто я себе уже недельный отпуск заработал всего за один день тренировок! Представляешь? Один день, и целая неделя отдыха! Это же невероятно выгодная сделка!

— А у меня уже пять дней накопилось, — довольно усмехнулся Пузанов, потирая руки. — Ещё пару тренировок, и смогу съездить домой к семье на целую неделю!

— В смысле отпуск? — возмутился Лежаков. — Какой ещё отпуск? Я на проведение отпусков в это время года разрешения не давал! У нас операции на носу, учения, боевые задачи! Какие отпуска?

— Выдавал ты разрешения или не выдавал, это уже не имеет значения, — пожал плечами Кардиналов. — Извини, генерал, но у них тут есть свой независимый поставщик отпускных документов. Всё официально, все печати на месте, юридически безупречно.

— Твою же мать! — выругался Лежаков. — Костя! Это всё его рук дело! Парни, но вы же понимаете, что рано или поздно у него закончатся эти отпускные бумаги? Нельзя же вечно раздавать отпуска направо и налево!

— Хах! — рассмеялись офицеры. — Очень сильно в этом сомневаемся, генерал! Мы своими глазами видели такую толстую пачку отпускных документов у него в руках, что, кажется, он может всю часть отправить в отпуск на год вперёд, если начнёт их распродавать за деньги…

Лежаков почувствовал, как у него начинает болеть голова от всей этой информации. Он потёр виски, глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями.

— Так, меня абсолютно ничего не волнует, — твёрдо заявил он. — Кардиналов немедленно отправляется со мной обратно в штаб! У нас срочная операция на носу, и мне нужен мой лучший офицер!

— Да-да, конечно, можно его забрать, — кивнула подошедшая администратор, — но сперва нужно бумаги подписать. Формальности, понимаете ли.

— Да какие ещё бумаги? — взорвался Лежаков. — Кардиналов, у нас операция через два дня начинается! Мне нужны все командиры на месте!

К генералу подбежала молодая демоница с листочком бумаги и специальным планшетом, чтобы можно было удобно писать на весу. Протянула всё это Лежакову с милой улыбкой.

— Вот здесь подпишите, пожалуйста! — попросила она сладким голосом. — Это стандартная процедура, займёт буквально секунду!

Лежаков, не глядя на содержание документа и думая только о предстоящей операции, машинально взял ручку и размашисто расписался на указанной строке.

— Отлично! — обрадовалась демоница. — А теперь вот здесь тоже нужна ваша подпись, чтобы мы могли официально освободить майора Кардиналова от тренировок на время операции!

Генерал снова автоматически черканул подпись, уже поворачиваясь к выходу, но вдруг замер на месте. В его голове что-то щёлкнуло, и он медленно развернулся обратно к демонице.

— Стоп, — протянул он. — Второй документ был для того, чтобы забрать Кардиналова, это понятно. А первый документ для чего был?

— А первый документ, — невинно улыбнулась демоница, пряча бумаги в папку, — это официальное соглашение о том, что данный центр подготовки демоноборцев переходит на полное содержание и баланс вашей воинской части. Со всеми вытекающими обязательствами по финансированию, снабжению, ремонту и прочему.

Лежаков поморгал несколько раз, постоял на месте, переваривая услышанную информацию. Его лицо постепенно начало краснеть, потом побагровело, потом стало почти фиолетовым. Он открыл рот, закрыл, снова открыл, но никак не мог подобрать слова для выражения переполняющих его чувств.

Наконец он глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться и неожиданно для всех присутствующих широко улыбнулся.

— А знаете что? — весело объявил он. — Я передумал! Я тоже хочу присоединиться к тренировкам! Записывайте меня!

— Не-не-не, — замахала руками демоница, — вот это уже лично хозяин Константин категорически запретил. Сказал, что генерала Лежакова к тренировкам не допускать ни при каких обстоятельствах.

— Хозяин… — обречённо выдохнул Лежаков. — Хозяин Константин… И это здание теперь мне отдают на баланс части? На полное содержание?

— Совершенно верно! — подтвердила демоница. — Поздравляем с приобретением!

Мне притащили того самого кровавого демонолога прямо в мою лабораторию в академии, и я с интересом посмотрел на связанного пленника. Он сидел на стуле посреди комнаты и явно пытался сохранить на лице выражение гордого презрения, хотя еще недавно визжал и плакал, обещая рассказать всю известную ему информацию. Ну что же, посмотрим, насколько он окажется стойким и молчаливым, когда начнутся настоящие разговоры по душам.

Не скажу, что как-то особенно сильно пришлось его пытать. Так, пару раз двинул по лицу, а дальше позволил своим бесам проявить фантазию. Рембо с удовольствием помогал мне в этом деле, применяя свой богатый опыт работы с пленниками, а Лилиан наблюдала со стороны и иногда давала полезные советы, как лучше надавить на психику демонолога.

Но пленник молчал, хоть убей его, и даже когда я начал применять более серьёзные методы воздействия, он всё равно ни в какую не хотел говорить то, что мне нужно было услышать. Пытался рассказывать что-то другое, отвлечённое, уводил разговор в сторону, но только не затрагивал по-настоящему важные темы.

— Рассказывай, — спокойно повторил я в очередной раз, присаживаясь на край стола напротив связанного демонолога. — Мне нужна конкретная информация, а не общие фразы о величии вашего клана.

Демонолог судорожно сглотнул, посмотрел на меня своими налитыми кровью глазами и начал торопливо выдавать информацию, явно надеясь, что это удовлетворит мои требования и пытки прекратятся.

— Сюда притащили весь клан кровавых демонологов, — быстро заговорил он. — Нас около тридцати человек, все высококвалифицированные специалисты с огромным опытом работы! Мы участвовали в захвате десятков миров, провели сотни успешных операций! Нас наняли демонические аристократы для выполнения особого задания в этом мире!

— Об этом я и так уже знаю, — махнул я рукой. — Давай больше конкретной информации, которая мне действительно пригодится.

Пленник продолжал выдавать данные о численности своего клана, о его могуществе и достижениях, о проведённых операциях и завоёванных мирах, но я качал головой, потому что всё это было для меня вторичной информацией, которую я и без его помощи мог бы узнать другими способами.

— Это я тоже уже знаю, — снова перебил я его монолог. — Мне нужны совсем другие вещи. Символы пентаграмм для доступа в закрытые планы, коды активации древних ритуалов, координаты базы демонических аристократов. Вот это было бы действительно ценной информацией.

— Это я рассказать никак не могу… — прошептал демонолог, и в его голосе впервые послышались нотки настоящего отчаяния. — На мне стоят защитные печати, которые не позволяют разглашать подобные секреты! Если я попытаюсь это сделать, печати активируются и убьют меня мгновенно!

— Рембо, — спокойно позвал я своего беса.

Тот материализовался рядом с пленником, и прежде чем демонолог успел что-то сказать или сделать, бес выстрелил ему в колено из своего любимого револьвера. Раздался выстрел, крик боли, и пленник заметался на стуле, пытаясь как-то унять нестерпимую боль.

— Да хватит уже! — взвыл демонолог сквозь слёзы. — Не успевает же зарастать колено между вашими выстрелами! Я же почти всё рассказал, что мог! Этот ваш чёртов мир всё равно обречён, потому что уже давно начат массовый набор демонов для полномасштабного вторжения! Демонические аристократы собирают армию, которая сметёт всё на своём пути!

— Хочешь, я ему ещё раз втащу? — с интересом поинтересовалась Лилиан, наклоняясь к пленнику. — Или может быть, попробуем что-нибудь более изощрённое?

Лилиан не знала нужных кодов доступа к закрытому демоническому плану, потому что её бывшие коллеги-аристократы уже давно сменили свою базу и перебрались в один из запечатанных планов, чтобы им никто не смог помешать готовиться к вторжению. Но она могла помочь с пытками, в этом деле у неё был богатейший опыт. Впрочем, не богаче моего…

В итоге этот несчастный демонолог лежал на полу лаборатории, весь избитый моими бесами, покрытый синяками и ссадинами, с простреленными коленями и явно находящийся на грани полного физического и психологического истощения. Дышал он тяжело и прерывисто, смотрел на меня с выражением ненависти, смешанной со страхом.

— Всё, — прохрипел он наконец. — Ничего больше не скажу. Делайте что хотите, но я не выдам последние секреты нашего клана. Убейте меня, но коды доступа вы не получите никогда!

— Ну ладно, — пожал я плечами и посмотрел на Лилиан. — Крепкий орешек попался, нам его явно не расколоть обычными методами. Слишком хорошо обучен сопротивляться пыткам, слишком сильны его защитные печати.

— Эх, как грустно, — вздохнула демоница. — А я так надеялась узнать, где сейчас прячутся мои бывшие коллеги.

— Да, есть такое, — согласился я. — И раз он категорически не хочет говорить и сотрудничать с нами, что ж, пусть будет так. Уважаю стойкость духа.

Демонолог вдруг расхохотался, услышав эти слова. Смеялся он громко и истерично, явно радуясь тому, что смог выдержать все пытки и не выдал главных секретов своих нанимателей. Чувствовал себя победителем, героем, который не сломался под давлением врага.

А я тем временем спокойно начал чертить на полу небольшую пентаграмму. Работал я быстро и уверенно, потому что подобные пентаргаммы рисовал уже много раз и знал каждую линию, каждый символ наизусть.

Закончив работу, активировал магический круг, вложив в него достаточное количество энергии, и пентаграмма вспыхнула ярким светом. В центре круга начал формироваться портал, воздух задрожал и искривился, и через мгновение открылся проход прямо в тот самый закрытый демонический план, где сейчас прятались аристократы.

— Погодите-ка! — демонолог резко прекратил смеяться и вытаращил глаза на портал. — То есть вы хотите сказать, что всё это время знали правильные ключи доступа к закрытому плану? Что все мои мучения были совершенно напрасны?

— Ну да, — кивнул я. — От тебя так сильно фонит специфической энергией того закрытого плана, что я просто взял и переконвертировал эту энергию в нужные символы. Потом из самой структуры бытия вырвал недостающие коды доступа, и вот, пожалуйста, портал готов.

— Больной ублюдок! — закричал демонолог. — Зачем тогда вы меня вообще пытали все эти часы? Зачем стреляли в колени, ломали кости, издевались надо мной?

— А чего ты молчал как партизан? — пожал я плечами. — Сказал бы сразу всё, что знаешь, добровольно и честно, и все пытки немедленно прекратились бы. Сам виноват в своих страданиях.

— Это всё равно вам абсолютно не поможет! — прохрипел пленник. — Вы думаете, что сможете просто так зайти в их план и что-то там сделать? Да вас там сожрут в первые же секунды!

— Мне может действительно и не поможет, — согласился я. — А вот им точно поможет.

Я взмахнул рукой, активируя заранее подготовленное заклинание, и из теней лаборатории начали выходить мои демоны. Больше сотни существ различных форм и размеров материализовались в помещении, и все они были облачены в специальную магическую маскировку, которая делала их практически неотличимыми от тёмных демонов, служащих аристократам.

— Вперёд, ребята, — скомандовал я. — Проникайте в их план, внедряйтесь в их структуры, изучайте обстановку и ждите моего сигнала. В общем, делайте всё именно так, как мы планировали.

Демоны молча кивнули и один за другим начали проходить через портал, исчезая в мерцающем проходе между мирами. Процесс занял минут десять, потому что всем надо было пройти аккуратно, не создавая лишнего шума и не привлекая внимания на той стороне.

Демонолог снова начал хохотать, глядя на происходящее, но теперь его смех звучал как-то натянуто и неуверенно.

— Думаете, что такой жалкой армией сможете одолеть тех, кто находится в закрытом плане? — спросил он с издёвкой. — Да никогда в жизни! Там их столько, что ваша сотня демонов просто растворится среди тысяч защитников!

— Одолеть? — удивлённо переспросил я. — С чего ты взял, что я собираюсь их одолевать в открытом бою? Зачем мне вообще с ними сражаться?

— А зачем тогда вы отправили туда своих демонов? — не понял пленник.

— Эти нужны для постепенного внедрения в их структуры, — терпеливо объяснил я. — Они будут действовать изнутри, медленно и незаметно создавая проблемы в самый неподходящий для аристократов момент. Когда начнётся решающая фаза их операции, мои демоны нанесут удар.

Демонолог резко побледнел, услышав эти слова, и в его глазах появилось понимание того, что именно я задумал.

— Чудовище… — прошептал он. — Ты настоящее чудовище…

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — А не ты ли минут двадцать назад с гордостью рассказывал мне, какие ваш клан проводит кровавые ритуалы? Как вы уничтожаете целые цивилизации и порабощаете миры? Как вы побеждаете любых противников самыми жестокими методами?

— Да, но твоя подлость и коварство даже для нас выглядят как-то чересчур, — пробормотал демонолог.

Никакой подлости, просто понимание самой сути демонов. Зачем пытаться победить целую армию демонов в честном бою, если можно внедрить в эту армию своих агентов, и они постепенно развалят её изнутри?

Где-то кого-то случайно обидят, кого-то нечаянно прирежут в тёмном коридоре, улики подкинут другому демону, начнётся месть, взаимные обвинения, внутренние разборки, массовая рубка между различными фракциями. В общем, всё как обычно происходит у демонов, когда они остаются без жёсткого контроля.

Мои демоны отлично умеют провоцировать конфликты и разжигать вражду, это у них в крови. Так что пусть немного поразвлекаются в чужом плане, заодно и полезное дело сделают. А я пока займусь другими насущными вопросами, которых накопилось предостаточно за последнее время.