Идеальный мир для Демонолога 14

Глава 13

Мы вернулись в отель уже поздним вечером, вернее даже глубокой ночью. Могли, конечно, сразу улететь обратно домой на спецборте, но решили еще денек тут побыть и только потом отправиться в аэропорт. Всё-таки приехали в Австрию по официальному приглашению, было бы неприлично сбежать сразу после мероприятия, не осмотрев хотя бы город и окрестности.

Катя плюхнулась на кровать и потянулась, явно довольная прошедшим вечером. Я же уселся в кресло у окна и посмотрел на ночной город, который медленно засыпал после всех этих происшествий.

— Костя, — спустя какое-то время повернулась ко мне Катя, — А как тебе вообще этот бал? Понравилось?

— Да вроде нормально, — пожал я плечами, — Вполне обычно даже, если честно…

— Ничего себе обычно! — воскликнула она, приподнявшись на локтях, — И часто у тебя так происходит? Все эти монстры, невероятные гости, цербер утаскивает короля ночи… Это что, твои обычные выходные?

— Ну да, бывает, — согласился я, вспоминая прошлые похождения, — Как-то раз, например, меня пригласил один светлый конклав под предлогом участия в каком-то важном мероприятии. Сказали, что хотели бы видеть кого-то из известных демонологов для налаживания дипломатических связей и возможного обмена опытом работы с демонами. На самом деле я там должен был стать жертвой какого-то древнего ритуала очищения, но у них что-то не получилось с самого начала. В итоге им пришлось меня терпеть целых три недели.

— А чего именно три недели? — удивилась Катя, — Почему ты просто не ушел раньше?

— Ну так они же сами в официальном приглашении указали все условия, — развел я руками, — Приглашаем вас, всё такое, мероприятие будет длиться столько времени, сколько потребуется для достижения поставленных целей. Ну я и прикинул, что как раз скучно, делать особо нечего, а тут такое интересное приключение подвернулось. Вот и задержался на положенный срок. Но оно того стоило, честное слово! Ты когда-нибудь видела, чтобы представители светлых сил учились правильно призывать демонов?

— А такое вообще в принципе бывает? — округлились глаза у Кати, — Светлые же вроде как против всего демонического…

— Ну… — усмехнулся я, вспоминая те веселые деньки, — Они плакали, рыдали, умоляли прекратить эти занятия, но всё равно учились и довольно прилежно. Просто в противном случае им было бы значительно хуже, я им это доходчиво объяснил. К концу третьей недели половина конклава уже могла призвать простейшего беса без особых проблем. Правда они потом всех этих бесов изгоняли со слезами на глазах, но техника-то осталась.

Катя засмеялась, представляя эту картину.

— А еще однажды, — продолжил я, раз уж пошла такая тема, — проходил мимо какой-то небольшой деревушки. Мне нужно было по своим делам в соседний город попасть, но по пути всё же решил заглянуть, посмотреть что да как. Может, продукты купить свежие или просто отдохнуть немного.

— И что там случилось? — заинтересовалась Катя.

— А там меня встретили местные жители, — едва сдерживая смех рассказывал я, — Сразу прикинули, что у путешественника должны быть деньги и можно попробовать на этом заработать. Подходит ко мне один мужик, улыбается приветливо так, и спрашивает: «Слушай, мужик, а ты рыбалку любишь? А то у нас тут есть легендарное озеро! Самая лучшая рыбалка в округе!» И действительно показывает на озеро, которое больше их деревни раз в десять. Огромное такое, красивое, живописное, вокруг горы и леса, вода прозрачная…

— И ты, очевидно, согласился? — догадалась Катя.

— Ну а как не согласиться на такую рыбалку? — развел я руками, — Всегда приятно посидеть с удочкой в руках, посмотреть на поплавок, дать подзатыльник водяному и наловить побольше рыбы. Ну я и поговорил со своими демонами сопровождающими, которые обычно скрываются в тенях. Спросил их мнение, а они сразу единогласно проголосовали за рыбалку. Проявились в человеческом обличье, вышли из ближайшего леса, подошли ко мне и сказали местным жителям, что они со мной путешествуют.

— И сколько вас было? — поинтересовалась Катя.

— Ну, нас там в общей сложности штук сорок набралось, — может и больше, точно не помню. Но да, вроде около того, стандартный отряд сопровождения, — Люди, конечно, обрадовались такому количеству клиентов. Сказали, что готовы предоставить озеро в наше полное распоряжение на сколько угодно времени. Но цена будет по десять золотых монет с каждого человека.

— Дороговато, — заметила Катя.

— Вот и я так подумал, — кивнул я, — четыреста золотых за рыбалку, как-никак. Впрочем, золота у меня тогда было предостаточно, так что мы согласились… Деньги заплатили, пришли на это самое легендарное озеро, расположились на берегу, удочки закинули… А рыбы там нет. Совсем. Вообще ни одной даже крошечной рыбки за несколько часов.

— Может, просто не клевало? — предположила Катя.

— Нет, рыбы там действительно не было, — помотал я головой, — И вот тут начинается самое интересное. Приходят жители деревни вместе со своими местными магами, и давай скандалить и ругаться. Мол, рыба до вашего прихода была, а вы ее всю потравили своими демоническими штучками! Ущерб нанесли природе! Маги их тоже подключились, окунули свои посохи в воду, покрутили ими, пробормотали что-то непонятное и торжественно объявили, что да, это всё мы виноваты и теперь должны возместить убытки.

— И ты поверил? — усмехнулась Катя.

— Ага, конечно, — усмехнулся я, — И ладно бы это была правда, я бы еще понял такие претензии. Но рыбы в этом озере по моим прикидкам не было уже лет семьдесят минимум. Когда-то давно маг могущественный маг молний рыбачил при помощи своей магии, вот и извел всю, а с тех пор жители деревни особо и не пытались заселить озеро заново. А ведь место действительно отличное, живописное, и там было приятно посидеть с удочкой, но вот рыбы не было изначально. Просто туристов разводили на деньги.

— То есть это был изначально обман? — нахмурилась Катя.

— Именно! — подтвердил я, — В общем, попытались нас развести по классической схеме. Бизнес у них такой оказался. Дорога там транзитная, много путешественников перемещается постоянно, и потому бизнес неплохо налажен. Они даже официальную бумажку составили с печатями и подписями, мол, официальное требование возместить непоправимый ущерб природе региона. Сумма около семи тысяч золотых монет, можно заплатить сразу наличными, можно в кредит или рассрочку на несколько лет под проценты, или надо заселить озеро рыбой за свой счет.

— И что ты сделал? Заплатил? — с любопытством поинтересовалась Катя.

— Ну зачем же платить, когда можно выполнить их требование в натуральной форме? — усмехнулся я, — Заселил озеро рыбой, как они и просили. Только вот рыбка получилась немного специфическая. Теперь, правда, не люди там занимаются рыбалкой. А рыба человалкой…

Ночь в отеле прошла довольно весело и непринуждённо, мы с Катей просто болтали обо всём на свете, я рассказывал ей разные забавные истории из своей прошлой жизни, когда ещё только начинал заниматься демонологией и попадал в довольно забавные ситуации.

Ну, как сказать начинал… Здесь я просто еще не начал, до того уровня еще далековато.

Она смеялась, задавала уточняющие вопросы, делилась своими воспоминаниями о детстве и обучении в академии. В общем, время пролетело совершенно незаметно, и когда мы глянули на часы, оказалось, что уже глубокая ночь и пора бы уже спать.

Утром мы начали неспешно собираться домой. Катя методично складывала вещи в свою бездонную сумочку, я проверял, не забыли ли мы чего в номере, расплатились на ресепшене и вышли из отеля. День был ясный и солнечный, погода располагала к прогулке, и мы решили немного пройтись по городу перед отъездом, всё равно до вылета оставалось ещё несколько часов.

Прогулялись по центральным улицам, посмотрели местную архитектуру, которая действительно впечатляла своей красотой и историчностью. Старинные здания, узкие улочки, красивые площади с фонтанами.

Правда, на нас всё это время как-то странно косились местные жители, некоторые даже переходили на другую сторону улицы, завидев нас издалека. Ну да, наверное, всё-таки дело в том, что мы оба были в военной форме Российской империи, причём не просто в обычной, а в форме элитного боевого подразделения Демонов войны.

Для них это и так больная тема, когда имперские военные ходят по улицам городов… А после вчерашнего бала у короля ночи слухи наверняка разлетелись по всему городу, и местные явно побаивались лишний раз с нами контактировать. А вот нечего икшаться со всякой нечистью, бойтесь теперь.

Вскоре мы добрались до аэродрома, где нас уже ждали. Правда, вместо привычного имперского спецборта, на котором мы обычно летаем, на лётном поле стоял австрийский самолёт. Я удивлённо посмотрел на встречающих, но те сразу заверили нас, что так даже безопаснее и всё будет хорошо, не стоит беспокоиться.

Мол, это более надёжный вариант, проверенный временем, и вообще австрийская авиация на высоте.

Ну ладно, в целом-то нет никакой разницы, на чём лететь. Мы поднялись на борт, устроились в комфортабельных креслах в салоне, самолёт взлетел и начал набирать высоту. Полёт проходил спокойно и размеренно, ничто не предвещало каких-либо проблем. Катя попивала свой любимый чай из термоса, который предусмотрительно взяла с собой, и смотрела в иллюминатор на величественные горы внизу, которые медленно проплывали под нами. Я тоже расслабился в кресле, прикрыл глаза и думал о том, чем займусь дома.

И вдруг в какой-то момент пилоты и весь прочий персонал самолёта резко начали хватать парашюты, которые висели на стенах салона, и один за другим прыгать в открытую дверь аварийного люка. При этом они орали что-то вроде «спасайтесь кто может», но ничего толком не объясняли, просто в панике выпрыгивали из самолёта.

Нам с Катей тоже бросили по парашюту, буквально швырнув их на колени, и на этом все члены экипажа благополучно покинули борт. Все, кроме одного молодого стюарда, который стоял у своего рабочего места со своим парашютом в руках, весь бледный как полотно, и явно ничего не понимал.

Я так и не понял, чего это вдруг весь экипаж решил покинуть совершенно исправный самолёт, который спокойно летел на автопилоте. Катя тоже была в полном недоумении, потому мы оба продолжали сидеть на своих местах и пытались осмыслить эту ситуацию. Что, впрочем, не мешало продолжать девушке чаепитие.

Но вскоре молодой стюард, видимо собравшись с духом, подошёл к нам. Он показал на свой парашют, потом на нас, и на ломаном русском языке с сильным акцентом обратился с просьбой.

— Вы же военные, да? — пролепетал он, явно с трудом подбирая слова, — Можете научить меня, как правильно прыгать с парашютом? Пожалуйста, очень нужно!

— Не вопрос, — кивнул я, вставая с кресла, — Давай сюда…

Я показал ему, как правильно надевать парашют, какие ремни как затягивать, за какое кольцо нужно дёргать для раскрытия основного купола, где находится запасной парашют на случай, если основной не раскроется. Всё настроил, приладил как положено, проверил все крепления и затяжки, убедился, что парень не запутается в стропах.

— Всё, готов, — сказал я, заканчивая инструктаж, — Кстати, а зачем вообще все выпрыгнули? Что случилось?

Молодой стюард испуганно посмотрел на меня, сглотнул и начал объяснять дрожащим голосом.

— Системы противовоздушной обороны вышли из строя! — выпалил он, — Или кто-то их захватил, точно никто не знает! Но они австрийские, наши, и они собираются бить по этому самолёту! Уже нацелились и скоро вылетят ракеты! Нужно прыгать, пока не поздно!

— Понятно, — кивнул я, проверяя в последний раз все ремни на его парашюте и затягивая лямки потуже, чтобы точно ничего не слетело во время прыжка. — а теперь самое сложное. Тебе надо решиться на прыжок, и сделать шаг в пустоту!

— Но я… — заблеял стюард, вот только договорить он не успел. Всё равно не решится, вижу ведь. Но это хороший опыт, потому немного ему помог. Схватил за шкирку и выкинул на улицу, пусть дальше вспоминает мои инструкции. А если не вспомнит, бесы все равно раскроют ему парашют как надо.

Я захлопнул дверь аварийного люка обратно, вернулся к своему креслу и уселся поудобнее. Достал термос, который тоже прихватил с собой ещё в отеле, и налил себе чашечку ароматного кофе. Катя продолжала пить свой чай и косилась на меня с лёгким любопытством в глазах.

— Костя, — обратилась она ко мне, — А может, нам тоже нужно прыгать, не? Если там действительно ракеты летят…

— Ой, да никому не нужно было прыгать, — отмахнулся я, делая глоток кофе, — Это всё паника на пустом месте. Лично я не знал ни одного демонолога, которого когда-либо сбили ракетой. Серьёзно, за всю историю профессии такого не случалось. Без шансов у ракет, пусть хоть весь арсенал австрийского ПВО по нам выпустят, всё равно ничего не выйдет.

Мы ещё немного посидели в тишине, попивая свои напитки, и спустя какое-то время показались те самые ракеты, о которых так переживал экипаж. Целая туча летела в нашу сторону, и надо признать, зрелище довольно впечатляющим. Очень много ракет, и все они мчались на полной скорости прямо к самолёту.

Но я просто сидел и пил свой кофе, совершенно спокойно и невозмутимо, наблюдая за приближающимися ракетами так, будто это было что-то совершенно обыденное и не заслуживающее особого внимания. Хотя ладно, на самом деле фейерверки — это моя слабость… Вот и на эти ракеты я смотрел ровно так же.

Да и приказ взять контроль над ситуацией уже отдан, так что мои верные бесы прекрасно справятся с поставленной задачей.

Ракеты тем временем почти долетели до самолёта, но вдруг начали крутиться в воздухе. Впрочем, это нормально, ведь если присмотреться, можно увидеть по наезднику на каждой ракете. Бесы оседлали эти снаряды и теперь катаются на них вокруг самолета в ожидании дальнейших приказов.

— Да уж… — протянул я, когда Катя зашла в кабину пилотов и уселась на соседнее кресло.

— А чего это с ними? — кивнула она в сторону обезумевших ракет. — Я думала, они должны долететь до самолета и взорваться неподалеку…

— Ну вот, не долетели, — пожал я плечами, глядя на развлечения бесов.

Те обхватили своих скакунов руками и ногами, а рулят при помощи своих крыльев. Некоторые даже умудрились устроить соревнование, чья ракета быстрее и маневреннее. Правда пару раз столкнулись и где-то позади прогремели взрывы, так что несколько бесов отправились на перерождение.

— На, тоже посмотри, — вскоре начался новый заезд из пятерых участников, так что я решил поделиться этим с женой. Положил ей руку на лоб, влил немного энергии, и ее глаза сверкнули двумя яркими огоньками. — Видишь?

— Ага… — протянула она. Всё-таки теперь для нее проявились все эти бесы и Катя наконец поняла, что случилось с этими ракетами. — И что собираешься с ними делать?

— Да ничего, — я взмахнул рукой и из пентаграммы показался Рембо.

— Слушаю, хозяин! — вытянулся он по струнке.

— Пусть все эти ракеты летят туда, откуда вылетели, — пожал я плечами, — А кто попадет прямо в ракетную шахту — получит дополнительную ватрушку в столовой.

Министр обороны, нападения и просто важной работы Австрийского королевства сидел в своём кабинете в главном штабе и просматривал очередные отчёты о состоянии вооружённых сил страны, когда в дверь резко ворвался бледный как полотно адъютант с планшетом в трясущихся руках.

Лицо у него было такое, будто он только что увидел конец света собственными глазами и теперь пытался понять, как об этом доложить начальству, чтобы не показаться паникёром или сумасшедшим.

— Господин министр! — выпалил он, едва переводя дыхание и явно находясь в состоянии крайнего стресса, — Произошло чрезвычайное происшествие!

— Что случилось? — нахмурился министр, откладывая документы в сторону и поднимая взгляд на адъютанта, который выглядел так, будто сейчас потеряет сознание прямо здесь и сейчас.

— Точки противовоздушной обороны, господин министр, — затараторил тот, размахивая планшетом, — Они захвачены! Все! По всей стране! Мы потеряли контроль над системами ПВО!

— Как захвачены? — не понял министр, вставая из-за стола, — Кем захвачены? Русские? Французы? Кто-то ещё?

— Не знаем, господин министр, — адъютант судорожно включил планшет и начал показывать записи с камер наблюдения, — Вот, смотрите сами! Это видео с одной из точек ПВО, на окраине королевства!

Министр пригляделся к экрану и увидел совершенно невероятную картину, которая совершенно не укладывалась в его голове. На записях с камер наблюдения были видны солдаты, которые охраняли комплексы противовоздушной обороны, и они просто падали на землю один за другим, будто их кто-то бил невидимой дубинкой по голове или душил невидимыми руками.

Но самое страшное заключалось в том, что нападающих вообще не было видно на записях, там были только падающие солдаты, которые хватались за горло, пытались что-то сделать, но быстро теряли сознание и валились на пол или на землю.

— Что за бред? — пробормотал министр, не отрывая взгляда от экрана, — Почему я не вижу, кто на них нападает?

— Мы тоже не видим, господин министр, — развёл руками адъютант, перелистывая записи с других камер, — Вот, смотрите, это с северных точек, это с восточных, это с южных… Везде одна и та же картина! Люди просто падают, будто бы на них кто-то напал, а нападающих совершенно не видно!

Министр пролистал ещё несколько записей и увидел действительно одну и ту же картину на всех точках ПВО по всей стране. Солдаты падали, хватались за горло, кто-то вообще просто терял сознание на ровном месте, а некоторые пытались драться с невидимым противником, размахивая руками в воздухе, но быстро проигрывали этот бой и тоже валились замертво.

— А это что ещё такое? — министр ткнул пальцем в один из кадров, где на земле лежало несколько солдат с совершенно бледными лицами и странными следами на шеях.

— Это точка ПВО номер семнадцать, что расположена недалеко от столицы, — пояснил адъютант, увеличивая изображение, — У нескольких солдат там… Как бы это сказать… У них высосали всю кровь, господин министр. Полностью. Они совершенно обескровлены, но пока что это не столь важная деталь на фоне общей картины.

— Не столь важная? — переспросил министр, чувствуя, как у него начинает дёргаться глаз от всего происходящего, — У нас солдат обескровили неизвестные существа, мы не видим, кто это сделал, и ты говоришь, что это не столь важно?

— Ну, в смысле, важно, конечно, но сейчас есть более срочные проблемы, — замялся адъютант.

В этот момент в кабинет ворвалось ещё несколько офицеров штаба, все они были взволнованные, растерянные и явно не понимали, что вообще происходит и как на всё это реагировать. Один из них включил большой экран на стене, где сразу высветилась карта Австрийского королевства со всеми точками ПВО, и министр увидел, что практически все они горят красным цветом, что означало потерю контроля над системами.

— Господин министр! — закричал кто-то из вбежавших офицеров, — Системы вышли из строя! Мы потеряли с ними связь! Диспетчеры не могут восстановить контроль!

— Да я в курсе уже! — рявкнул министр, подходя к большому экрану и пытаясь разобраться в хаосе информации, которая поступала со всех сторон.

— Нет же! — воскликнул боец, — Одно дело захватить военные базы, и совсем другое — получить контроль над системами! Так вот, неизвестный противник и захватил базы, и получил каким-то образом контроль…

В штабе начался настоящий хаос, завыли сирены тревоги, которые разносились по всему зданию и заставляли всех сотрудников бежать на свои боевые посты.

Офицеры начали поднимать авиацию, связываться с наземными войсками, пытаться как-то восстановить контроль над системами ПВО или хотя бы понять, что вообще произошло.

Кто-то кричал в телефон, требуя немедленного доклада, кто-то бегал между комнатами с документами в руках, кто-то просто стоял и смотрел на экраны с выражением полного непонимания происходящего.

Министр раздавал приказы направо и налево, но даже сам не до конца понимал, что именно нужно делать в такой ситуации и чего вообще ожидать дальше.

— Господин министр! — снова закричал адъютант, махая планшетом, — Системы ПВО активировались! Они запускают ракеты!

— Что⁈ — министр резко обернулся к экрану, — По какой цели? Кто дал приказ на запуск?

— Никто не давал приказа! — офицер штаба смотрел на свой монитор с выпученными глазами, — Системы запустились автоматически! Но это невозможно! У нас многоуровневая защита от несанкционированного запуска!

На большом экране появились новые данные, на карте загорелись десятки и сотни точек, каждая из которых обозначала запущенную ракету класса «земля-воздух», и все они летели… Министр присмотрелся к траекториям и почувствовал, как холодный пот прошибает его по всему телу.

— Они все летят в одну точку, — пробормотал он, — Что это за цель?

— Австрийский пассажирский самолёт, господин министр, — ответил один из операторов, быстро проверяя данные, — Он летит из Вены в направлении Российской империи! На борту… На борту два пассажира из российской военной делегации!

— Остановите запуск! Немедленно! — заорал министр, хватаясь за голову, — Верните контроль над системами! Это же наш самолёт! Там наши граждане!

— Не можем, господин министр! — застучали по клавиатурам операторы, пытаясь хоть как-то вмешаться в происходящее, — Системы не отвечают! Команды не проходят!

Хаос в штабе усилился в разы, офицеры бегали между постами, кричали в телефоны, пытались связаться с точками ПВО напрямую, но всё было бесполезно. Ракеты уже были в воздухе и летели к своей цели с огромной скоростью, а системы управления были полностью захвачены неизвестным противником.

А потом случилось нечто ещё более невероятное и совершенно необъяснимое.

— Господин министр! — закричал оператор, следящий за траекториями ракет, — Они развернулись! Все ракеты развернулись!

— В смысле развернулись? — не понял министр, подбегая к его монитору, — Это как вообще?

— Смотрите сами! — оператор показал на экран, где отображались траектории всех запущенных ракет, — Они летели к самолёту, но потом резко развернулись! Теперь они летят ровно в обратном направлении!

Министр уставился на большой экран на стене, где карта королевства показывала данные с радаров, и там действительно было видно, как тысячи зелёных точек, обозначающих ракеты, летят обратно к точкам ПВО, расположенным по всей стране. Они двигались с той же скоростью, с какой летели к самолёту, но теперь их курс был направлен точно на те места, откуда они были запущены.

— Не понимаю… — пробормотал министр, не в силах отвести взгляд от экрана, — Кто их развернул? Как это вообще возможно?

— Не знаем, господин министр! — операторы судорожно проверяли все данные, — Команды на разворот не поступало! Системы управления по-прежнему захвачены! Но ракеты развернулись сами!

Все офицеры в штабе замерли, наблюдая за тем, как зелёные точки на экране разлетаются по всей стране. Министр чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди, а в голове проносились самые разные мысли о том, что произошло и как это потом объяснять королю.

И вот зелёные точки начали пропадать, одна за другой. Потом все точки погасли, и в комнате воцарилась тишина.

Министр выдохнул, чувствуя, как его ноги подкашиваются от осознания масштаба катастрофы, и медленно опустился в ближайшее кресло.

— Фух, — пробормотал он, — Пронесло…

— Эмм… Господин министр, — неуверенно произнёс один из офицеров штаба, глядя на экран с данными, — Не совсем пронесло, если честно.

— Что⁈ — министр резко поднял голову и посмотрел на офицера, — В смысле не пронесло? Самолёт же уцелел! Ракеты не попали в него!

— Да, самолёт уцелел, это правда, — кивнул офицер, подходя ближе и показывая планшет с данными, — Но только что мы потеряли семьдесят процентов всей воздушной защиты страны, господин министр. Семьдесят процентов наших комплексов ПВО уничтожены собственными же ракетами.

— Семьдесят процентов? — переспросил министр, чувствуя, как начинает кружиться голова от всей этой информации, — Семьдесят⁈

— Ну да, но не переживайте слишком сильно, — попытался подбодрить его офицер, хотя сам выглядел не лучше, — Тридцать процентов у нас всё-таки осталось! А это, между прочим, тоже немало! Это огого, даже!

— Тридцать? — министр почувствовал, как его лицо начинает краснеть от подступающей ярости, — Не переживать? И что нам этими тридцатью процентами делать? Кукурузники сбивать, что ли?