Идеальный мир для Демонолога 14

Глава 12

Крайне серьезный на вид мужчина, с явно аристократической внешностью стоял в туалете вот уже минут десять. Он продолжал умываться, затем утирал лицо полотенцем, и снова начинал умываться, пытаясь прийти в себя после всего произошедшего. Холодная вода стекала по его бледному лицу, но это помогало слабо.

Обычно он отличался невозмутимостью и спокойствием, его величественная осанка, холодный взгляд и аура древней силы заставляли трепетать даже самых могущественных существ его родного мира. Но сейчас этот образ дал трещину, и довольно серьезную.

Мужчина снова посмотрел в зеркало на свое отражение. Бледное лицо, расширенные зрачки, слегка дрожащие руки. Он покачал головой и тихо пробормотал себе под нос нечто невнятное, пытаясь осмыслить всё то безумие, свидетелем которого стал за последние несколько часов.

Встряхнул головой, снова умылся холодной водой, но отражение в зеркале всё так же смотрело на него с плохо скрываемым недоумением и даже легким ужасом в глазах. Будто не могло поверить в то, что произошло, и всё еще надеялось, что это был просто дурной сон.

Мужчина оперся руками о раковину и постоял так еще пару минут, собираясь с мыслями и пытаясь восстановить привычное душевное равновесие. Когда снова посмотрел в зеркало, помотал головой и тяжело вздохнул, осознавая всю глубину задницы, в которую попал.

Как там говорила супруга перед отправкой в этот мир? Сходи, развейся немного. Будет весело и интересно, говорила она. Вот тебе и отсталый мир, вот тебе и легкое развлечение на вечер. Да уж, супруга плохого не посоветует, как же.

История началась довольно безобидно. Жена рассказывала о каком-то короле ночи в отсталом мире, который возомнил себя вершиной пищевой цепочки и устраивает пафосные балы, пытаясь продемонстрировать свое величие.

Мол, можешь сходить, посмотреть как там всё происходит, а потом, если захочется, бросить ему вызов и показать, что такое настоящая сила. Даже сама разрешила выбрать себе даму на вечер, если приглянется кто-то. А уж если что-то совсем не понравится, то дала полное разрешение перебить там всех до единого и вообще делать что вздумается.

Главное условие было одно — не мешать своим нахождением в родном плане проведению очередной встречи кружка домохозяек жен повелителей тьмы. Да, у его супруги действительно существовал такой кружок, где собирались жены других повелителей тьмы различных миров и обсуждали самые разные темы. От вышивания и кулинарии до воспитания детей и наиболее эффективных способов захвата соседних миров. Обычные такие домохозяйские дела, ничего особенного.

Собственно, сам он и являлся настоящим повелителем тьмы в своем родном плане. Так его и звали официально, повелитель тьмы Пшол Накертсуда. Да, имя действительно грозное и внушительное, и в его родном мире все без исключения трепещут при одном только его упоминании. Любой разумный житель того мира знает, что лучше обходить повелителя тьмы стороной и ни в коем случае не привлекать его внимание.

В общем, супруга разрешила всех тут перебить если что-то пойдет не так, выписала официальное приглашение в этот мир и лично помогла открыть портал, затратив на это немалое количество энергии. Мол, иди уже, повеселись хорошенько, дорогой. Развейся немного, а то ты совсем замучился с этими бесконечными завоеваниями и порабощениями населения соседних стран и миров. Съезди на курорт, отдохни душой и телом.

Ага, и правда весело, ничего не скажешь. В самом начале вечера повелителю тьмы действительно понравилась одна женщина из местной знати, и он бросил на нее заинтересованный взгляд. Красивая, изящная, явно принадлежащая к высшему обществу этого мира. И поскольку повелитель тьмы всегда был искусным манипулятором с невероятно сильным ментальным внушением, он решил не привлекать особого внимания и действовать максимально незаметно.

План был прост и эффективен, сделать так, чтобы спутник этой дамы просто подошел к стене и случайно разбил себе голову. Такое иногда случается на подобных мероприятиях, никто бы ничего не заподозрил. А он бы потом утешил бедную вдову и провел с ней остаток вечера.

Накертсуда установил зрительный контакт с тем молодым человеком, активировал свою силу ментального внушения на полную мощность и отдал соответствующую команду его разуму. Техника отработанная, проверенная временем, ни разу не давшая сбоя за все долгие годы практики…

И в следующий момент сам повелитель тьмы обнаружил себя идущим к стене. Три раза с размаху стукнулся о нее лбом, причем приложился со всей имеющейся силой, после чего очнулся уже сидящим на полу в окружении обеспокоенных гостей. Накертсуда совершенно не понимал, как это вообще произошло и что пошло не так…

А тот молодой человек стоял себе спокойно неподалеку, слегка улыбаясь и неторопливо поедая виноград с ближайшего стола. При этом он поглядывал на повелителя тьмы с легким любопытством, будто наблюдая за забавным представлением.

Накертсуда тогда решил, что произошла случайность. Возможно, у этого человека имеется какой-то защитный артефакт или амулет, отражающий ментальные атаки. Такое иногда встречается, ничего особенного. Ладно, ничего подобного и даже близко похожего пока не бывало, но ведь всё бывает в первый раз. И из любой ситуации можно найти выход, по крайней мере на тот момено ему казалось именно так.

Он сделал еще несколько попыток, используя различные техники: пытался незаметно навести порчу, наложить слабое проклятие, исказить восприятие реальности. Но ничего не работало должным образом, и каждый раз повелитель тьмы сам оказывался в весьма неловких и глупых ситуациях.

Тогда Накертсуда принял решение действовать по-настоящему серьезно. Он подошел к этому молодому человеку практически вплотную, сконцентрировал всю свою силу и ворвался в его астральный мир, намереваясь разорвать душу противника изнутри. Это была его коронная техника, самое мощное оружие в арсенале, от которого не спасался еще ни один враг за всю историю его существования. Даже самые могущественные противники из соседних планов падали замертво, когда он применял эту запретную силу.

Но тот молодой человек лишь слегка улыбнулся и активировал совсем небольшую часть своей истинной мощи. Даже не напрягаясь особо, просто так, между делом, словно отмахиваясь от назойливого комара.

И Накертсуде в тот момент захотелось снова встретиться лбом со стеной. Причем не три раза, а хотя бы раз тридцать или сорок. Это было бы несравнимо комфортнее, приятнее и безопаснее, чем то, что он увидел в душе Константина…

Там была бездна. Не просто пустота или обычная тьма, к которой привык повелитель, а настоящая, первозданная, абсолютная бездна, существовавшая задолго до появления первых миров. Из этой бездны смотрели миллионы глаз. Может, даже миллиарды, Накертсуда не стал считать, потому что от одного только взгляда в эти глаза разум начинал разрываться на части.

И каждый из этих глаз принадлежал демону. Причем не каким-то мелким бесам или слабым низшим демонам, с которыми приходилось иметь дело повелителю тьмы в родном плане, а настоящим чудовищам невообразимой мощи. Перед каждым из них любой повелитель тьмы выглядел бы не более чем жалкой букашкой.

Накертсуда вылетел из астрального мира Константина настолько стремительно, что даже не успел осознать произошедшее. Просто в один момент был там, в этой ужасающей бездне, а в следующий уже стоял в обычном материальном мире, весь покрытый холодным липким потом, с бешено колотящимся сердцем и дрожащими руками.

После этого Константин обратился к нему. Просто шикнул, как на назойливое животное.

— Всё, иди уже, шегол, — отмахнулся он, — Не мешай мне развлекаться, дебилушка.

Костя произнес это так небрежно и буднично, будто отгонял надоедливую муху. И Накертсуда сразу понял всё без дополнительных объяснений, для этого человека он действительно не более чем мелкое насекомое. Может быть, даже не муха, а какая-нибудь совсем микроскопическая мошка, недостойная серьезного внимания.

После этого инцидента повелитель тьмы нашел себе укромное местечко в дальнем углу зала и просто сидел там, наблюдая за происходящим со стороны.

Он смотрел на местного короля ночи, который явно вообще ничего не понимал из того, что творится вокруг. Накертсуда его даже немного пожалел в тот момент, ведь этот король наверняка считал себя самым могущественным существом в своем мире, а теперь все его иллюзии рушились прямо на глазах. Потому остаток вечера повелитель тьмы провел максимально тихо и незаметно, стараясь не привлекать к себе абсолютно никакого внимания.

Затем этот король-идиот каким-то невероятным образом умудрился практически объявить войну Константину, и тот начал призывать своих гостей из других планов. Вот тогда удивление мужчины достигло совершенно немыслимых масштабов…

Когда из одной из пентаграмм вышла русалка в человеческом обличье и начала петь свою песню, повелитель тьмы был готов немедленно бросить собственную супругу и последовать за этой певицей куда угодно.

Настолько сильно подействовало на него это пение. А ведь он специализируется именно на ментальном воздействии и защите от подобных техник! На него такие вещи в принципе не должны работать, это же основа основ его силы!

После этого началось совсем уж невообразимое. Уже не такой грозный повелитель тьмы плясал под музыку какого-то существа с арфой, читал вслух древние стихи на забытых языках, которые даже не помнил что знает, орал с пьяными бесами их непристойные песни, играл в странную игру под названием «ударь медведя» по собственной воле и желанию.

Причем играл в качестве медведя, а его методично лупили деревянными палками все желающие. Много чего еще было в ту ночь, и почти всё это Накертсуда помнил крайне смутно, словно сквозь плотный туман или пелену полузабытого кошмара.

И вот теперь он стоит здесь, в туалете, утирает лицо жестким полотенцем и смотрит на свое потрепанное отражение в зеркале.

— Да чтобы я еще когда-нибудь послушал супругу насвет поездок в другие миры… — выдохнул он. — Повелитель тьмы, ага…

Теперь это гордое звание звучит скорее нелепо. Так что он твердо решил, что если вернется домой живым и в здравом уме, то обязательно переименует себя. Будет просто Пшол Накертсуда, без всяких этих напыщенных титулов и пафосных званий.

А то после сегодняшней ночи это звание уже не вызывает прежнего благоговейного трепета и уважения. Особенно когда собственными глазами видел настоящих повелителей…

Вот они действительно были истинными повелителями в полном смысле этого слова. Древние, невероятно могущественные, абсолютно ужасающие даже на вид. Рядом с любым из них Накертсуда ощущал себя каким-то мелким провинциальным бароном, который внезапно возомнил себя великим императором и теперь пытается играть не в своей лиге.

— А где тот бледный? — раздался чей-то громкий крик из зала, и Накертсуда невольно вздрогнул всем телом, — Неужели бледного словил? Хах! Эй, давайте сюда его! Он так классно танцевал на столе, надо повторить!

Повелитель тьмы глубоко вздохнул, попытался собрать на лице подобие серьезного и мрачного выражения. Посмотрел на свое отражение в зеркале в последний раз и понял, что пора возвращаться в этот безумный зал. Натянул на губы широкую улыбку, постарался выглядеть как можно более радостным, беззаботным и готовым к продолжению веселья.

— Я здесь, дядя Костя! — крикнул он в ответ, стараясь придать голосу максимально веселые и непринужденные нотки.

Накертсуда распахнул дверь туалета и решительно шагнул в коридор.

— Ну что, заждались? — воскликнул он, — Ну что же вы? Я же тут, никуда не пропадал!

Он был готов на всё. Главное — не получить по шее за какую-нибудь очередную глупость, а так готов играть абсолютно любую роль, которую от него потребуют. Хоть медведя снова изображать, хоть кого угодно другого, без разницы.

Веселье продолжало набирать обороты, и с каждой минутой происходящее становилось всё более безумным и непредсказуемым. Бал окончательно превратился в нечто совершенно невообразимое, и местная нечисть явно не понимала, что вообще происходит и как на всё это реагировать.

Из очередных пентаграмм начали выходить новые гости. Толпа бесов, переодетых в костюмы клоунов с красными носами и разноцветными париками, высыпала в зал и сразу принялась развлекать публику.

Они жонглировали горящими факелами, показывали фокусы с исчезновением и появлением различных предметов, а один особо талантливый бес даже умудрялся проглатывать мечи и выплевывать их обратно в виде цветов. Правда выплевывал он их уже с обратной стороны, но так получилось даже веселее.

Следом появились палачи в черных балахонах с капюшонами, каждый из которых нес на плече огромный топор размером с человека. Они медленно прошествовали по залу, остановились у одной из стен и просто встали там, молча наблюдая за происходящим. Зачем я их позвал? Да просто для антуража, пусть стоят и создают атмосферу.

Затем в зал вошли жонглеры в ярких костюмах, которые начали подбрасывать в воздух самые невероятные предметы. Горящие черепа, светящиеся шары, живых змей, бутылки с какой-то светящейся жидкостью. Всё это летало по воздуху с невероятной скоростью, переплетаясь в сложные узоры и траектории.

А потом из самой большой пентаграммы, которая занимала добрую половину зала, начало вылезать нечто действительно впечатляющее. Сначала показалась огромная рука, затем вторая, потом массивная голова с рогами. Здоровенный полудемонический тролль ростом метров под пять медленно выбирался из портала, пригибаясь, чтобы не удариться головой о расположенные на колоннах каменные изваяния.

Когда тролль наконец полностью вышел, несколько бесов подбежали к нему и поднесли огромный микрофон. Тролль взял его в свою массивную лапу, прокашлялся, и вдруг запел невероятно тоненьким голоском, совершенно не сочетающимся с его устрашающей внешностью.

— Вау… — Катя удивленно посмотрела на поющего тролля, — А можно нам такого оставить? Мы бы его на все концерты звали, шикарно же звучит!

— Ну можно, — пожал я плечами, — Но ты же понимаешь, что это не совсем нормально, да?

— Почему? — не поняла она.

— Да просто это представитель рода Трололини, и у него концерты по всем демоническим планам лет на двадцать вперед расписаны, — попытался объяснить я, — Так что оставить его здесь насовсем не получится. Хотя можно попробовать договориться о гастролях в нашем мире, если сильно хочется.

— Ты что, знал, что мы сюда попадем настолько заранее? — удивилась Катя, глядя на меня с недоумением, — Как ты мог пригласить его, если концерты расписаны на двадцать лет?

— Нет, я просто его пригласил сегодня, — усмехнулся я.

— Но ты же сам говоришь, что у него все расписано…

— Ну да, расписано, — я не стал отпираться, — Но я же его пригласил. Этого более чем достаточно, чтобы какая-нибудь демоническая империя получила сегодня официальное уведомление о том, что он занят и пусть они идут куда подальше со своими концертами.

Катя покачала головой, явно не до конца понимая логику демонического мира, но решла не задавать лишних вопросов.

Веселье в зале постепенно поделилось на два отчетливых лагеря. В одном лагере находились мы с Катей и все приглашенные мной гости, во втором — местная нечисть, которая совершенно не понимала, что ей теперь делать и как себя вести.

Люди-гости короля ночи давно разбежались по домам или попросту заснули в укромных уголках зала, не выдержав всего происходящего. А вот местная нечисть не могла просто так уйти или заснуть. Кто-то из них танцевал против своей воли под музыку Курцио, не в силах остановиться. Кого-то увела болотная чучундра, которая вышла из одной из пентаграмм, взяла какого-то вампира и потащила прочь, пока он орал во всё горло.

— Мужики, помогите! — визжал бедолага, — Я же не это! Я не могу!

— Давай-давай… — скрипела чучундра, — Будет весело, обещаю!

И утащила его в свою пентаграмму, после чего портал захлопнулся. Остальные представители местной нечисти просто сделали вид, что не видели этого инцидента и ничего не слышали. Силы там были слишком неравны, чтобы пытаться кого-то спасать.

Но в какой-то момент король ночи, который до этого сидел на своем троне совершенно подавленный и растерянный, внезапно встал. Он расправил свои костлявые крылья, и вся его фигура начала источать мощные волны энергии смерти.

Над его головой материализовалась древняя корона из черного металла, в руке появился массивный посох с черепом на конце. Его лицо исказилось в хищном оскале, а глаза загорелись ярким красным светом. Энергия смерти снова била во все стороны, заставляя содрогаться стены и пол.

— Отличное представление, — произнес он, и голос его прозвучал холодно и властно, — Действительно впечатляюще. Но сейчас я всё это закончу раз и навсегда.

— Да? — усмехнулся я, глядя на это жалкое зрелище, — И каким же образом ты собираешься это сделать?

— Ты может и силен, признаю это, — король ночи выпрямился во весь рост, пытаясь выглядеть максимально внушительно, — Но есть один момент, о котором ты явно не подумал. Тебе не победить того, кто истинно бессмертен! Я существую уже тысячи лет, я видел рождение и смерть целых цивилизаций, и я буду существовать еще долго после твоей смерти!

В зале на секунду воцарилась полная тишина. Все мои приглашенные гости замерли, глядя на короля ночи. Они делали вид, будто им действительно страшно от этих слов и они всерьез обеспокоены заявлением о бессмертии.

А спустя буквально секунду один из бесов не выдержал и заржал так громко, что у него из носа полетела выпивка. Остальные гости сразу подхватили этот хохот, и вскоре весь зал сотрясался от смеха. Демонические лорды держались за животы, истинные вампиры изящно прикрывали рты руками, но их плечи тряслись от сдерживаемого смеха, а бесы просто катались по полу, хохоча до слез.

— Что вы смеетесь⁈ — возмутился король ночи, явно не ожидавший такой реакции, — Чего я смешного сказал, утырки⁈

— Да просто обычно те, кто сообщает о своем бессмертии, на самом деле пропащие идиоты, — объяснил я, еле сдерживая собственный смех, — Это во-первых. А во-вторых, и это самое главное, это самые интересные игрушки для моих друзей! Ведь с ними можно играть практически бесконечно долго! Правда, ребята?

Мои гости дружно закивали и захлопали в ладоши, явно одобряя эту идею.

Король ночи разозлился не на шутку. Он с силой ударил посохом о пол, и его тело начало стремительно меняться. Плоть слезла с костей, превращаясь в черный дым, и через мгновение на месте короля стоял огромный скелет с горящими красными глазами в пустых глазницах. Он вырос до трех метров в высоту, кости стали толстыми и массивными, а вокруг него бушевала настоящая буря энергии смерти и разложения.

— Ну что⁈ — прогремел голос скелета, — Теперь поиграй со мной, ничтожество! Или уже не так смешно⁈

— Да я бы не сказал, что стало менее смешно… — протянул я, разглядывая превращение короля, — Наоборот, даже веселее стало. Хотя погоди-ка секунду…

Я небрежно взмахнул рукой, и из ближайшей пентаграммы выбежал здоровенный демонический цербер размером с небольшой дом. У него было три огромные головы с горящими глазами и пастями, полными острых клыков. Пес подбежал ко мне и ткнулся одной из голов в мою руку, виляя хвостом и радостно повизгивая.

— Вон, смотри туда, — показал я ему на короля-скелета.

Цербер перевел все три взгляда на огромный скелет, и тут его глаза загорелись совершенно по-другому. Это были влюбленные глаза, полные обожания и восторга. Из трех пастей потекли реки слюны, а сам пес издал радостный лай и рванул к королю ночи.

Не успел никто ничего понять, как цербер схватил первую попавшуюся кость и со счастливым визгом утащил ее в пентаграмму. Вместе с остальным королем.

— Ой! — протянул я с деланным удивлением, — Кажется, короля украли… Есть еще желающие попробовать свои силы?

Из толпы местной нечисти вышел какой-то высокий худощавый мужчина в дорогом костюме. Он неуверенно подошел ближе и слегка поклонился.

— Я… Я шестой сын короля ночи, — представился он дрожащим голосом, — Я силен и могущественен в магии тьмы…

— Ну классно, — кивнул я, — Говори дальше, что хотел сказать?

— Я пришел сказать… — он сглотнул и продолжил еще тише, — Отпустите нас, пожалуйста. Мы отменим этот праздник, обещаем. Хотя и отменять уже не надо, всё равно никто сюда больше не придет после сегодняшней ночи. Просто отпустите нас всех, умоляю…

— Ну что за дела⁈ — искренне возмутился я, — Нормально же всё было! Весело, интересно, музыка играет, угощения кругом. Чего они все такие нежные?

Катя подошла ко мне и нежно погладила по голове, будто успокаивая расстроенного ребенка.

— Костя, это просто ты слегка жестковат для них, — мягко сказала она, — Не все готовы к такому уровню веселья. Но я тебя люблю именно таким.

Я посмотрел на нее, затем перевел взгляд на дрожащую местную нечисть, на своих веселящихся гостей, на разгромленный зал с колесницами, русалками и демоническим рыбаком на УАЗике.

— Ладно, — вздохнул я, — Пойдем еще станцуем напоследок и пойдем домой. А то как-то тухло тут становится, если честно. Когда гости начинают умолять их отпустить, веселье уже не то.