И уйти в закат

Глава 9

Я окончательно убедилась в том, что это ни черта не больница, когда выяснилось, что тир, в который мы со специалистом по радикальным вмешательствам отправились, чтобы проверить мои навыки стрельбы, оказался в том же здании, только тремя этажами ниже. Или еще ниже, если лифт был не обычный, а скоростной.

В тире никого не было, кроме парочки скучающих охранников в полной боевой выкладке и со здоровенными дробовиками в руках. Если бы я все еще верила, что это больница, то могла бы задаться вопросом, что за пациентов они тут лечат. Но поскольку я уже понимала, что это здание принадлежит теневому правительству, известному своими зловещими схемами, вопросов у меня не возникло.

Мы подошли к огневой позиции, и Грег положил передо мной оружие. Пистолет был отдаленно похож на «глок», только уж очень навороченный. Я бы даже сказала, излишне вычурный.

Похоже, что эта модификация стоила целую кучу денег, и конструкторы добавили в нее излишество только для того, чтобы как-то обосновать ценник.

Грег указал мне на мишени с нарисованными на них человеческими силуэтами и надел защитные наушники. Я пошевелила губами.

Он стянул наушники с головы.

— Что?

— Это же обычный пистолет, а вы — зловещая теневая контора, — сказала я. — Может, будет лучше, если вы вручите мне огромного человекообразного боевого робота?

— А ты умеешь управлять огромными человекообразными боевыми роботами, Бобби?

— Уверена, что там все интуитивно понятно, — сказала я.

— В любом случае, огромный человекообразный боевой робот привлечет к себе слишком много внимания там, куда мы направляемся, — сказал Грег. — Так что будем действовать по старинке.

Я потянулась за пистолетом и обнаружила, что сделала это правой, нефункциональной рукой. Я же правша, верно? И всю жизнь я держала пистолет в правой руке…

Ну, не всю жизнь, а сколько я там вообще его держала.

— Упс, — сказала я. — Вы вообще в курсе, что я правша, Грег? Я никогда не стреляла левой рукой.

— Ты стреляешь не рукой, — сказал он. — Ты стреляешь разумом. Тот, кто стреляет рукой, забыл… неважно. Просто попробуй, Бобби.

— Ладно, — сказала я. — И еще один момент, Грег. Раз уж мы выяснили, что мне ни черта не шестнадцать лет, не называйте меня Бобби. Мне это не нравится.

— А как ты хочешь, чтобы я тебя называл?

— Робертой, — сказала я. — Или Боб. Но не Бобби.

— Ок, Боб, — сказал он и снова надел наушники, показывая, что не готов к продолжению разговора, пока я не отстреляюсь.

Я снова потянулась к пистолету, на этот раз уже нужной рукой, и несмотря на то, что я абсолютно точно помнила себя правшой, пистолет лег в левую ладонь с привычной тяжестью.

Ощущение не было новым. Ни ощущение от того, что я держу «глок» в левой руке, ни ощущение от оружия в принципе.

Что я еще про себя не помню? Насколько насыщенной была моя жизнь после аварии? И если я постоянно все забываю, то может ли быть так, что Грег или кто-то вроде него уже не первый раз ко мне с такими проектами приходят?

С другой стороны, а зачем? Неужели у теневого правительства такой дефицит исполнителей, что они готовы превратить в киллера потерявшую память девчонку?

По идее, должны быть решения куда эффективней этого.

Мишеней было три. Первая находилась на расстоянии около пяти метров от меня, и я без труда всадила пулю в центр нарисованной на листке бумаги условной головы.

Грег одобрительно кивнул.

Вторая мишень была уже в десяти метрах, и это тоже не вызвало проблем. Третья была уже далеко, у противоположной стены тира, в реальной жизни на такие расстояния из пистолетов, наверное, вообще не стреляют.

Я не стала рисковать и всадила две пули в условный корпус.

— Отлично, — сказал Грег, стаскивая наушники. — Полагаю, что с такими навыками дальнейшие тренировки тебе не нужны. Или ты хочешь пострелять еще, уже не в рамках проверки?

— Не хочу, — сказала я, вернув пистолет на место. — А что вы цитировали, когда говорили о том, что я стреляю не рукой?

— Почему ты думаешь, что я что-то цитировал? — спросил он.

— Назовем это наитием. Так что это было?

— Неважно, — сказал он. — Литература для внутреннего пользования. Тебе этой книги все равно не достать.

— Вы могли бы одолжить ее мне.

— Вряд ли, — сказал он. — Ее запрещено выносить из библиотеки, а у штатских туда доступа нет.

— Но я же на вас работаю, — сказала я. — Значит, я не совсем штатская.

— Это только один раз, Боб, — сказал он. — И только для того, чтобы тебе помочь.

— Ну да, — сказала я. — Теневое правительство же славится своим альтруизмом.

— Скажем так, это взаимовыгодная сделка, — сказал он. — Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе.

— Угу.

Но если необходимость убрать Джеремайю Питерса возникла только сейчас, кто все эти годы оплачивал мое лечение и содержание в клиниках? Родители? Папе Джону, наверное, пришлось бы продать весь свой бизнес. Или теневики прибрали меня к рукам только сейчас? А как они вообще узнали?

Вопросов явно было больше, чем ответов, но я понимала, что нет смысла задавать их Грегу. Он — слишком мелкая сошка, исполнитель, почти такой же, как я, только стоящий одной ступенькой ниже. А чтобы узнать правду, мне нужно добраться до самого дна.

Но нужно ли?

Я подумала, что было бы забавно сломать их сценарий. Допустим, выстрелить Грегу в ногу… а еще лучше — приставить пистолет к его голове и потребовать два миллиона мелкими не меченными купюрами и вертолет. Конечно, шансы на то, что они меня отсюда выпустят, стремятся к нулю, но это могло бы быть весело.

Правда, даже если в результате я выживу, то всего этого веселья все равно не вспомню.

Так что я отказалась от этого плана и позволила Грегу сопроводить меня обратно в мою палату. Там меня уже ждала новая повседневная одежда и новая медсестра, которая должна была мне с этой одеждой помочь. Ну, потому что у меня работает только одна рука, что позволяет мне эффективно стрелять из пистолета, но здорово мешает справляться с пуговицами и прочими застежками.

Грег сказал, что зайдет за мной через полчаса, и к этому времени я должна быть готова.

С корабля на бал. Точнее, из больничной палаты сразу на боевую операцию. Они убедились, что я готова сотрудничать и что я умею стрелять, а больше им от меня ничего не надо.

— Давно здесь работаешь? — поинтересовалась я у медсестры.

— Не понимать английский, — сказала она с ярко выраженным восточноевропейским акцентом.

— Предсказуемо.

Одежда была весьма своеобразная. Джинсы, футболка, джинсовая куртка и ковбойские сапоги с подбитыми железом носами. Гипс в рукав куртки не пролез, так что я просто накинула ее на плечи.

— Я отправляюсь в Техас? — поинтересовалась я у медсестры. — А где мой «стетсон»?

— Не понимать английский, — сказала она.

Но я-то думаю, что все она «понимать». Просто у нее есть инструкции ни о чем со мной не разговаривать, потому что… Ну, потому что теневое правительство зловещее, любит все контролировать и… и вообще.

Убедившись, что я достаточной степени переодета, медсестра оставила меня в одиночестве. Это был хороший повод для того, чтобы устроить истерику в стиле «все меня бросили», но я решила воздержаться.

Пройтись по улице мне так и не удалось.

Лифт высадил нас на подземной парковке, и Грег проводил меня до черного минивена с затонированными стеклами. Возле минивена скучал молодой человек, представившийся Стивеном Прайсом.

— Боб, — сказала я. — Приятно познакомиться.

Он протянул мне правую руку, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. Когда он поменял ее на левую, мы обменялись рукопожатиями, и я обнаружила, что Стивен Прайс слегка дрожит.

Позже, уже немного присмотревшись к нему в салоне микроавтобуса, я заметила, что Стивен очень нервничает, но что стало причиной его волнений, для меня было загадкой. Будем считать, что предстоящая операция, в которой он тоже должен был принять участие. Хотя и не очень понятно, какое.

Он не был похож на стрелка. Скорее, на студента какого-нибудь гуманитарного колледжа. Я попыталась представить его с оружием в руках, и у меня ни черта не получилось. Куда больше ему пошли бы длинные волосы и гитара.

— Стивен полетит с нами, — сказала Грег, когда минивен пришел в движение.

Грег сменил халат и брюки на ковбойский наряд, а пряжка на его ремне была такая здоровая, что какой-нибудь хоббит мог бы использовать ее в качестве щита.

Я посмотрела в окно. Пока мы не погрузились, я надеялась, что это односторонняя тонировка, и изнутри стекла будут прозрачными, но черта с два. Они были такими же непроницаемыми, как и снаружи, а поскольку водительский отсек был отделен от пассажирского перегородкой, я понятия не имела, где мы едем.

Я даже не была уверена, что мы уже выехали на улицу.

Может быть, у теневиков есть какой-нибудь секретный туннель до аэропорта, и мы окажемся там, минуя поверхность.

Я бы не удивилась. Да, наверное, никто бы не удивился.

— В Техасе сейчас тепло? — поинтересовалась я у Грега.

— Почему ты думаешь, что мы летим в Техас?

— Даже не знаю, — сказала я. — Может быть, потому что на всех нас прикид в стиле Дикого Запада?

Стивен неопределенно хмыкнул и попытался спрятать обутые в ковбойские сапоги ноги под сиденьем.

— Ладно, мы летим в Техас, — сказал Грег. — И да, в Техасе сейчас довольно тепло.

Тут можно было бы добавить очевидную шутку, типа, что после нашего прибытия там станет еще жарче, но он воздержался. Хотя я и видела, что ему хотелось.

Если маньяк Питерс живет в Техасе, как я могла бы с ним пересечься в рамках нашего с ним сюжета? Какого черта мне могло бы понадобиться в Техасе? А он какими судьбами мог бы оказаться в нашей глуши?

Все происходило слишком быстро, что вносило в мое окружение сюрреалистические нотки. А может быть, это последствия травмы головы.

— Это вся команда? — спросила я.

— Основная часть, — сказал Грег. — Группа поддержки уже ждет нас на месте. Не волнуйся, Боб, у нас все под контролем.

— Мой старик-отец однажды сказал мне, когда кто-то заявляет, что у него все под контролем, это реальный повод для того, чтобы начать беспокоиться, — сказала я, и тень той первой панической атаки снова мелькнула на его лице.

Впрочем, на этот раз он справился с собой гораздо лучше.

— Возможно, твой отец излишне категоричен.

— Но значит ли это, что он ошибается?

Впрочем, по правде говоря, ни один из моих отцов ничего такого не заявлял. Я просто хотела посмотреть на его реакцию, и та была вполне показательной.

Панические атаки провоцирует упоминание моего отца, и вряд ли речь идет о папе Джоне.

— А вы тоже оперативник, Стивен? — спросила я. — Специалист по радикальным вмешательствам?

— Что? А, да, — сказал он. — Больше второе, чем первое, конечно.

Я машинально опустила руку, нащупала панель регулировки сиденья и опустила спинку в более комфортное положение. Откуда я знала, что кнопки именно там? Это их стандартное расположение, или я уже каталась на этом минивене раньше?

— Вы посвятите меня в подробности операции? — поинтересовалась я.

— Займемся этим на месте, — сказал Грег. — Сначала я хочу убедиться, что наши люди все подготовили.

— А что будет потом?

— Когда потом?

— Ну, после нашего вмешательства, — сказала я. — Вы ведь хотите, чтобы я застрелила человека, а это, если у нас в стране ничего радикально не поменялось, довольно противозаконный поступок. Вы-то понятно, вам закон не писан, но я-то не из теневого правительства. Мне-то как потом быть?

— Мы избавим тебя от любых юридических последствий, если они возникнут, — заверил Грег, не вдаваясь в подробности.

Они снова запрут меня в этой как бы клинике, подумала я. И это, наверное, при самом хорошем раскладе.

Потому что если верить хотя бы половине того, что говорят про теневой кабинет и работающие на него агентства, ценность отработанного человеческого материала для них стремится к нулю. Какой смысл обеспечивать мне юридическое прикрытие и помогать хоть как-то обустроить жизнь, если гораздо проще закопать мое тело в соседней с Джеремайей Питерсом могиле?

Ведь если я выйду из цикла обнулений памяти, я стану для них слишком опасна. Многие знания — многие печали и вот это вот все.

А если не выйду, то…

То какая разница, что будет? Я ведь все равно ничего не вспомню, и я сегодняшняя перестану существовать. Но в таком случае, может быть, они хотя бы сохранят жизнь моему телу.

Что-то как-то все это мрачно.

Я подумала, не попытаться ли мне устроить побег прямо сейчас.

Стивен не выглядит опасным бойцом, так что им можно пренебречь. Вырубить Грега, отобрать у него пистолет… Перегородка между нами и водителем, скорее всего, пуленепробиваема, но можно попытаться высадить боковое окно и выпрыгнуть из машины во время движения. Если бы я хотя бы примерно представляла, где мы едем, и есть ли смысл пытаться.

Возможно, у нас три машины сопровождения на хвосте, а вокруг какие-нибудь пустыри, на которых не укроешься, или скоростное шоссе, или мы вообще по тому самому подземному туннелю едем, и тогда я буду выглядеть довольно глупо.

Кто-то когда-то говорил (скорее всего, речь шла о каком-то фильме, потому что вряд ли мои знакомые могли считаться большими специалистами по побегам), что для удачного побега, в числе других факторов, необходимо, чтобы у тебя был сообщник снаружи.

Ну, тут мне рассчитывать не на что. Снаружи у меня никого нет, кроме родителей, да и с теми связаться невозможно.

Выпрыгивать из самолета, наверное, тоже будет не самым умным с моей стороны ходом. Значит, Техас.

Одно я понимала точно — возвращаться в Город с Грегом нет никакого смысла. Ничем хорошим это для меня не закончится…

И тут до меня дошло.

Если даже я сбегу, до или после операции с Джеремайей Питерсом, это мне ничего не даст. Потому что в любой момент этот цикл может завершиться, и память снова откатится на состояние моего сегодняшнего пробуждения, и я не буду иметь ни малейшего представления ни о том, где я нахожусь, ни о том, как я сюда попала, ни о том, что на меня может охотиться теневое правительство. И поскольку никто не сможет объяснить мне, что происходит, я скорее всего впаду в панику, и эти ребята смогут взять меня тепленькой.

Безысходность и точка.

Единственный расклад, суливший мало-мальски позитивные шансы на будущее, это если я сбегу после того, как разберусь с маньяком Питерсом, и это действительно благодатно скажется на моей памяти. Что, в лучшем случае, просто теория каких-то неизвестных мне чуваков, а скорее всего — просто лапша, которую эти чуваки пытаются повесить мне на уши.

Что снова возвращает меня в общепит безысходности.

Я поняла, что одна не справлюсь. Мне нужна была помощь, но взять ее было неоткуда. Кавалерия не прискачет, белый маг не появится с первым лучом солнца утром пятого дня, и нет никакого смысла смотреть на восток.

Не знаю, как меня угораздило попасть в эту ловушку, но выхода из нее нет. В реальной жизни одиночка не может противостоять системе. Точнее, может, но крайне ограниченный промежуток времени.

А потом система его сожрет.

Судя по ощущениям, минивен сбросил скорость, а потом и вовсе остановился. Я посмотрела на Грега.

— Мы приехали, — сказал он и нажал кнопку, открывая дверь, за которой обнаружилось внутренности здоровенного летного ангара с несколькими бизнес-джетами. — Прямо к трапу.

— А как же предполетный досмотр и всякие процедуры безопасности? — поинтересовалась я. — Вдруг мы оружие с собой протащим или еще что-нибудь незаконное?

— Сегодня мы избавлены от всех этих бюрократических процедур.

— Как говорил мой старик-отец, — сказала я, и Грег снова вздрогнул. — Если и лететь в Техас, то только на бизнес-джете.

Конечно, он и этого не говорил, но наверняка мог бы.

В работе на теневое правительство есть свои плюсы. Но у меня слишком краткосрочный контракт.