Хроники Некроманта Программиста том 3

Глава 11

Глава 11

— Ну и где нам теперь его искать? — задал я вопрос в пустоту, глядя на оживленный лагерь перед собой.

Седрик, гад, слинял так ничего толком не показав и не объяснив. Где нам спать? Где у них тут можно разжиться пропитанием? Куда сдавать добычу? А теперь ищи-свищи этого чудика. Так еще и непонятная суматоха творилась повсюду.

По всему лагерю шныряли шустрые демоны-ящеры и созывали сородичей, после чего те дружно всей гурьбой куда-то направлялись. Естественно, мне стало интересно, что же тут творится.

Каким-то чудом удалось поймать одного из проворных зазывал. После короткого вопроса перепуганный ящер выдал стремительный поток речи, больше напоминающий сплошное шипение. Неужто я такой страшный? В общем, из его шипения удалось понять лишь то, что кто-то возвращается. И этот кто-то явится с огромным уловом.

Я посмотрел на Ра’Ал в надежде, что она поняла больше моего. Увы, но, судя по её растерянной мордашке, малышке тоже толком ничего разобрать не удалось.

— Пойдем посмотрим? — спросила она меня со светящимися от любопытства глазенками.

— Ага.

Отпустив перепуганного «ящера», мы направились вслед за основной толпой его сородичей.

Огромная группа демонов-ящеров собралась у берега самого большого озера. Все с предвкушением смотрели вдаль на тихую гладь алой воды. Многие из «ящеров» сжимали в руках массивные цепи с крюками, также у некоторых можно было увидеть огромные тесаки.

Время шло, но ничего толком не происходило. Ровно до тех пор, пока из-под воды не вынырнул полностью покрытый защитной чешуей «ящер». Множество взглядов устремилось на него. Выбравшись на берег, он громко зашипел и указал на озеро.

Не прошло и полминуты, как до этого тихая гладь пошла кругами. А из воды вдали начало что-то подниматься. И это «что-то» было явно немаленьких размеров. Все большая и большая часть здоровенного монстра появлялась над водой.

Я бы точно уже сцапал Ра’Ал и дал деру, если бы не реакция окружающих меня ящеров-демонов. Особенно порадовал один индивид росточком поболее Шахаса, остервенело затачивающий мясницкий тесак, при этом его переполненный счастьем взгляд был прикован к огромной туше, а из приоткрытого рта текла слюна. Беднягу походу давно не кормили.

Если судить по расстоянию до туши и наклону дна озера, на глазок в монстре было в высоту добрых три десятка метров. Но больше меня интересовал тот, кто это чудо уработал. Я уже представлял себе огромного демона-ящера, с трудом вытаскивающего свою добычу из воды, или же сидящего верхом на другом монстре.

Но все мои ожидания и представления разлетелись вдребезги, когда из глубины показалась изящная фигурка демоницы, полностью покрытая чередующимися в замысловатом узоре алыми и черными чешуйками. Столь хрупкая и очаровательная с виду, она без особых усилий одной ручкой тащила за собой огромную цепь. Эта же самая цепь была обмотана вокруг туши монстра.

Все демоны на берегу встретили девушку громким радостным шипением и лязгом металла. Демоница, выйдя из воды под весь этот шум, швырнула в сторону цепь, лучезарно улыбнулась и раскинула в стороны руки. Кажется, все вокруг только и ждали этого жеста.

«Ящеры» всей гурьбой ломанулись в воду к огромной туше. Мне даже пришлось прятать перед собой, Ра’Ал дабы в суматохе малышку не затоптали. Минуты не прошло, как демоны обвешали дополнительными цепями всего монстра и дружненько стали вытягивать его на берег. Особо ретивые же, даже не дожидаясь, начали прямо на ходу разделывать тушу, отдирая и отрезая от неё массивные бронепластины и шипы.

Что же до добытчицы сего чуда, она как раз вышла на берег и приняла от одного из демонов что-то вроде халата без рукавов. Одевшись, девушка сладко потянулась, а чешуя, покрывающая её тело, стала исчезать. И вот я уже вижу красавицу с короткими черно-алыми волосами, от человека отличающуюся лишь наличием хвоста и небольшого количества чешуек на щечках, придающих ей особый шарм.

Демоница, словно почувствовала на себе мой взгляд, обернулась и в ответку своими янтарными змеиными глазами стала изучать меня. В какой-то момент её взгляд застыл на уровне моего живота. Точнее, на Ра’Ал, которую я до этого прикрывал спиной от толпы «ящеров», но так и не отпустил.

Внезапно силуэт демоницы смазанной тенью метнулся к нам. За считанные мгновения она преодолела разделяющие нас несколько десятков метров. Остановившись и слегка наклонившись вперед, с интересом принялась разглядывать малышку передо мной.

— М-м-милашка! — счастливо взвизгнула демоница и попыталась заграбастать в объятья Ра’Ал.

Уж не знаю каким чудом, но малышка умудрилась избежать обнимашек и ловко нырнуть мне за спину.

Демоницу подобная верткость немного озадачила. Осознав же, что обнимашки не удались, она обиженно уставилась на меня.

— Г-госпожа, — к нам подбежал демон-ящер, который до этого подал девушке передо мной одежду.

Внешне он выглядел довольно старым, покрытым грубыми морщинами, а его некогда багровая чешуя по краям была сильно выцветшей. Но, несмотря на свой явно преклонный возраст, «ящер» все еще излучал ауру силы.

— Госпожа, — вновь обратился он к демонице.

— Это что за штука? — спросила она, подозрительно осматривая меня.

— Нарушитель порядка, отправленный сюда отрабатывать долг, — ответил ей старик.

Встретив непонимающий взгляд демоницы, он принялся разъяснять ей всю ситуацию. На моменте с моим задержанием взгляд девушки стал очень заинтересованным.

— Говоришь, эта штука пережила драку с отцом? А еще что-то про долг? Да?

— Да, госпожа.

— Отлично, — демоница хлопнула в ладоши и обратилась ко мне. — Давай драться! Выиграешь — оплачу твой долг, проиграешь — отдашь мне эту малышку!

— Госпожа! — резко воскликнул старик.

Я же застыл на месте. Даже не знаю, что больше меня удивило. Столь прямолинейный призыв к драке или же её абсурдное предложение. Из легкого ступора меня вывела Ра’Ал, слегка потянув за руку.

— Отказываюсь.

Теперь удивленной выглядела моя собеседница.

— Что? Почему?

— Ра’Ал мне не принадлежит и только ей решать, чего она хочет.

Демоницу мое заявление определенно расстроило. Настала неловкая тишина. Но тут слева от меня раздался тихий голос Ра’Ал.

— Если я стану вашей, вы оплатите долг?

И почему я не удивлен? Порой ее желание оказаться полезной слишком уж далеко заходит.

— Нет.

— Почему? — насупилась малышка, встретившись с моим отказом. — Ты же сам сказал, что только мне решать, чего я хочу!

— А если она хочет тебя слопать?

Ра’Ал слегка вздрогнула и подозрительно посмотрела на демоницу. Та, в свою очередь, немного офигевшим взглядом посмотрела на меня. То же касалось и старика рядом с ней. Неужели я сказал что-то странное?

— Вы же не будете меня есть? — спросила малышка, вновь потихоньку отступая мне за спину.

— Т-ты зачем ребенка пугаешь? — вскрикнула демоница и обратилась к девочке. — Нет-нет, конечно, я не буду тебя есть!

— И вредить мне не будете?

— Не буду!

— Тогда что вы со мной будете делать?

— Ам… Эм… Ну, ну ты миленькая… — Похоже, она сама не очень понимала, чего хочет. — Во-о-от… А я всегда хотела миленькую младшую сестренку… О! Вот, хочу, чтобы ты стала моей сестренкой!

Ра’Ал немного подумала, после чего ответила:

— Хорошо, я стану твоей сестренкой, если ты оплатишь долг.

— Ты уверена? — спросил я.

— Да!

«Может, так действительно будет лучше. Она вроде неглупая и как-то умудрялась раньше сама выживать. Да и эта чудачка, судя по реакции, не собирается вредить мелкой. Надеюсь, совесть меня не загрызет», — подумал я.

— Отлично! — обрадовалась демоница и обратилась к старику рядом: — Разберись с долгом.

— Но, госпожа…

— А теперь, — не стала она дослушивать своего слугу и вновь повернулась ко мне.

Ох, нехорошее у меня предчувствие.

— Давай драться!

— А теперь-то нам зачем драться?

— Потому что это весело! — с чуть ли не щенячьей радостью заявила девушка.

Я с трудом подавил желание сделать классический жест «рука-лицо».

— Отказываюсь.

Демоница состроила хмурую мордашку.

— Тогда я тебя просто поколочу.

В следующий миг я увидел прекрасную длинную ножку, которая впилилась прямо мне в грудь.

«Она там что-то говорила про то, что я пережил драку с её папашей. То-то мне эта ситуация кажется знакомой», — промелькнула мысль, пока я валялся, уставившись на алое небо.

Теперь не осталось никаких сомнений, что демоница была дочуркой Шахаса. Хоть её удар явно был слабее, чем у папаши, но метров пять я точно пролетел.

Приняв вертикальное положение, я тут же ощупал место удара. Ну, вмятины нет — и то радость. Хотя неприятное ощущение от удара никуда не делось.

Подняв взгляд, я обнаружил немного странную картину. Ра’Ал стояла перед демоницей и преграждала ей путь. Та же просто улыбнулась, присела на корточки и сцапала малышку за щечки, на сей раз Ра’Ал уклониться не успела.

— Милашка, мы просто развлекаемся.

Немного помацав щечки бедняжки, она тенью метнулась в мою сторону. Гордо скрестив руки на груди, уставилась на меня сверху вниз.

— Вставать будем? Или тебя пнуть?

— А может, не надо? — попытался я достучаться до голоса разума этой чудачки.

Увы, ответом мне послужила взметнувшаяся вверх ножка. Пришлось блокировать руками, а то точно пяткой в лоб зарядила бы. Благо я ожидал чего-то подобного и успел среагировать. Хотя на заднице по земле все же немного прокатился.

— Драка! — раздался громкий вскрик со стороны.

— Драка-с?

— Драка-а-а!!! — толпа демонов, доселе с остервенением разделывающая тушу монстра, ломанулась к нам.

С громким шипением они скучковались в паре десятков метров от нас, а затем затихли. Несколько десятков пар глаз синхронно метались между мной и лыбящейся от удовольствия демоницей.

Стоило мне только подняться с земли, как та вновь превратилась в смазанный силуэт и атаковала меня. Хоть сам удар мне и был виден, уклониться от него я не мог. Пришлось блокировать.

А затем последовал еще один удар. И еще… Каждая ее атака была невероятно быстрой, а дабы погасить ее силу, мне приходилось каждый раз отступать на шаг. Несмотря на то, что движения демоницы были вполне различимы, возможности для контратаки я найти не мог.

«И долго бегать от неё будем?» — так некстати еще и тараканы в голове проснулись.

«Ага-ага! Ща слева прелетит!»

«Ух, прям по ребрам».

«Может, захлопнитесь?» — попытался я утихомирить тараканов, при этом ощущая легкую боль в боку после пропущенного удара.

«Не хочешь продуть, пора бы и атаковать».

«Думаешь, это так просто?»

«Да вообще изи!»

«Ну так поделись мудростью».

«А я и показать могу, ну-ка пусти за баранку».

«Да на здоровье», — ответил я и тут же ощутил, как основное сознание отходит на второй план, а нечто иное берет управление над телом.

И это нечто иное тут же изменило весь расклад боя. Просто-напросто проигнорировав очередной удар демоницы и пойдя в лобовой размен.

— Ась? — девушка явно удивилась «моему» внезапному желанию разменяться оплеухами.

Перенаправив свой удар, она заставила наши кулаки столкнуться друг с другом.

«Пуф».

С громким хлопком демоница отлетела на несколько метров и мягко приземлилась.

— Ай-я, — замахала она пострадавшей рукой. — Гад, специально ждал, пока я расслаблюсь? Ну, сейчас ты у меня получишь!

Явно разозленная демоница скинула с себя халат, и ее стремительно покрывающееся чешуей тело предстало передо мной во всей красе.

«Эй, господа на заднем плане, будьте добры, магическое зрение мне на правый глаз», — заявил таракан за «баранкой».

Тут же зрение подверглось изменениям. Левый глаз все видел в нормальном спектре, правый же — поверх видимого накладывал множество различных цветов. Где-то они были похожи на странно окрашенный туман, а где-то собирались в плотные потоки.

Так я смог разглядеть густые багровые с небольшими примесями черного потоки маны в теле своей соперницы. Все они сходились в одной точке, правее сердца демоницы, это было её демоническое ядро.

Внезапно потоки маны в её теле пришли в движение. Часть из них, казалось, стала плотнее, а в следующее мгновение демоница сорвалась с места.

Последовал очередное столкновение ударов. Закончилось оно в «мою» пользу. Правда, на сей раз демоница лишь отступила на пару шагов. Выглядела она еще более удивленной.

Пришла пора переходить в атаку. На сей раз в оборону пришлось уйти демонице. Ей легко удавалось избегать простых и незамысловатых ударов, но найти возможность контратаковать было неимоверно сложно. Ибо «я» видел все потоки маны в её теле и мог предсказать приблизительное направление удара. Конечно, ей порой удавалось меня достать, но из-за опасения пропустить ответный удар, все эти атаки оказывались довольно слабыми.

Не прошло и пары минут, как до этого радостная демоница растеряла вся свою бравурность. Все чаще и чаще она хмурилась, не находя способа победить. Правда, то же самое касалось и меня. Простые прямые атаки не могли её достать, а что-то более сложное и замысловатое с таким неуклюжим телом скорее дало бы обратный эффект.

Меня-то патовая ситуация вполне устраивала, а вот мою соперницу, определенно, нет. Так что, окончательно убедившись в невозможности выиграть посредством ударной техники, она резко сократила расстояние и хитрым движением повалила меня на землю.

«О, так у них и борьба разрешена? А чего сразу не сказали? — обрадовалась моя поехавшая кукуха. — Интересно, на что она надеется? У нас более чем пятикратная разница в весе. На магию?»

«Ага, фиксирую вторжение в тело чужеродной маны».

Я ощутил неясный зуд в теле, который постепенно начал сменяться онемением.

«Муа-ха-ха! Еда!» — В тот миг, когда где-то на задворках сознания раздался жутковатый смех, дискомфорт в теле от чужеродной маны стал пропадать. Сама же мана начала стремительно поглощаться и усваиваться, восполняя затраченные на драку силы.

Явно офигевшая от моей «подпитки» демоница растерялась и утратила инициативу. Чем и воспользовался таракан за «баранкой», заключив бедняжку в стальные объятия.

«Вот же верткая, как змеюка! — тут же посетовал он, когда соперница абсолютно нечеловеческим движением буквально выскользнула из рук. — Есть! Поймал!»

— Яй! — резко взвизгнула демоница, после чего обвилась вокруг «моей» руки, а ножками обхватила шею. — Отпусти хвост! Гад!

«Мне кажется, или её голос прозвучал смущенно?»

Демоница изо всех сил пыталась то ли заломить мне руку, то ли задушить, но силенок ей явно не хватало. Хотя, надо сказать, у «меня» также не хватало мощи вырваться из захвата при помощи заблокированной ей руки, а другой мой кулак мертвой хваткой держал хвост соперницы.

«Тьфу ты! Опять пат. Стоит только отпустить, она тут же ускользнет, — посетовал таракан, контролирующий тело. — Ну ничего, я тебя измором возьму!»

Со стороны демоницы раздалось утробное шипение. Она несколько раз резко дернула мою руку назад, но снова безуспешно.

— Может, все-таки ничья? — спросил я, частично возвращая контроль над тушкой, ибо этот фарс уже начал надоедать.

«Эй-эй-эй! Я с ней не закончил! Я её уделаю! Наша тушка быстрее восполняет ману, так что она быстрее нас устанет!»

«И как долго вы бы так валялись?» — спросил я.

«Ну… часиков тридцать-сорок», — неуверенно ответил «спец» по дракам.

Пока я вел перепалку в своей кочерыжке, демоница перестала утробно шипеть и, казалось, задумалась над моим предложением. Затем молча слегка ослабила хват. Чуть помешкав, я отпустил её хвост. Она тут же откатилась в сторону.

Я поднялся с земли и принялся вправлять руку. Все же это с виду хрупкое чудо умудрилось вывернуть мне сустав. Да уж, при наличии магии судить о сопернике по его физическим характеристикам не очень объективно.

А демоница тем временем баюкала в руках многострадальный хвостик, кончик которого был неестественно изогнут. На её мордашке проявилась поразительная смесь гнева, смущения и боли. Мне даже стало как-то неловко.

— Гад! — воскликнула она, обиженно пнула меня и тут же отдернула пострадавшую ногу. — Железяка чертова! А вы чего уставились?

Обнаружив на себе внимание госпожи, толпа зевак синхронно развернулась на сто восемьдесят и ломанулась по своим делам, всем видом показывая свою незаинтересованность.

— Шесса, — представилась демоница, закутываясь в до этого брошенный наземь халат.

— Яр.

— Может, уже отменишь свою боевую форму?

— Эм, вообще-то, это не боевая форма. У меня такое тело.

— Хах? — Шесса с новым интересом посмотрела на меня.

Тем временем к нам подошла Ра’Ал в сопровождении старого демона-ящера.

— Видишь, малышка, мы теперь друзья! — улыбнулась демоница, прижавшись к моей руке и тихонько пихая локтем в бок.

Заметив взгляд подозрительных глазенок девочки, я неловко улыбнулся, почесывая затылок.

— Ну так что там с долгом? — ловко перевела тему Шесса.

— Понимаете, госпожа, тут есть одна проблемка, — замялся старик. — Сумма долга довольно велика.

— Да ладно тебе, я не обеднею, — махнула рукой демоница.

— Две тысячи кристаллов.

Шесса ошарашенно похлопала глазами.

— Ты ведь сказал, двести кристаллов, да? Я ведь правильно все услышала?

Старик печально вздохнул.

Демоница перевела взгляд на меня. В нем читался немой вопрос: «Правильно ли я услышала сумму?»

В ответ я виновато улыбнулся.

Шесса перевела полный отчаяния взгляд на Ра’Ал. Малышка же тут же юркнула мне за спину.

— Обманщица! — на глазах малышки навернулись капельки слез. — А ведь я согласилась стать твоей младшей сестренкой. Старшая сестренка плохая!

«Оскара ей!» — прокричали сразу несколько голосов у меня в голове.

Я же слегка сочувственно посмотрел на Шессу. Бедная демоница была растеряна и выбита из колеи.

— Я… я не… — она силилась придумать хоть какое-нибудь оправдание. — У меня нет столько кристаллов.

«Шмыг-шмыг», — раздалось преувеличенно громкое всхлипывание Ра’Ал. Казалось, она вот-вот разрыдается.

— Я оплачу половину долга! — тут же выпалила Шесса. — И помогу с оплатой второй половины!

«Шмы-ы-ыг», — малышка выдала контрольный всхлип и вышла из-за моей спины.

— Хорошо, надеюсь, сестренка не обманет!

Демоница облегченно выдохнула и сверкающими глазами посмотрела на малышку.

— А теперь — обнимашки! — радостно взвизгнула она и в мгновение ока сграбастала Ра’Ал. Бедняжка даже пикнуть не успела, не то что спрятаться за меня.

Малышка немного повозмущалась, но сильно вырываться не стала. Лишь кинула на меня несчастный обреченный взгляд. Я в ответ улыбнулся: «Раз уж пошла на сделку, будь добра и свою часть выполнить». Девочка изобразила забавную гримассу и закатила глазки.

— Идем-идем, — вдоволь потискав малышку, Шесса взяла ею за руку и повела за собой.

«Она реально купилась на внешность и слезы малышки, отдала все свое состояние и влезла в мою долговую яму? Или я чего-то не понимаю?» — я все еще был озадачен столь абсурдным и нелогичным поведением.

Увы, но голоса в голове, как обычно, решили промолчать. Ну, или просто так же, как и я, не имели ответов. Из раздумий же меня вывел окрик Шессы:

— Эй, железяка, ты чего там встал? Пошли!

…