Хроники Фаарда. Две Души

18 глава

С первыми каплями дождя Виртану обратился к второму освоенному Пути. Это был Путь Скорпиона стихии Природы. Он считался одним из лучших Путей для пустых убийц, которые смогли расширить гибкость ума и стать хастой. Применив технику «Панцирь скорпиона», Виртану принял первые капли дождя на хитиновый доспех и сбросив его, ушел на чердак таверны с помощью техники «Скольжением в тени».

Дождь среди ясного неба был явно не простой — от него веяло чужой чакрой. Однако, один из убийц восточных земель решили не обращать на это внимание. Конечно, в пылу боя можно и не такое заметить, ведь сейчас они дрались с множеством противников, что не свойственно для стиля «Жало скорпиона». Их обучали устранять цели ночью, вырезая по одному из тени. Сейчас же день и тени очень блеклые. Часть техник теней были просто бесполезны. А здесь ещё и адепты в «Телесных доспехах». Ускоренные движения и разогнанная реакция солдат хорошо отражала атаки скинаков. Но всё это не оправдания для натасканных восточных убийц. Не почувствовать чужеродную чакру в дожде — это ошибка сродни смерти и наказание не заставит себя ждать. Виртану мог бы предупредить своих убийц, но жизнь их не стоила, той охоты, которую он сейчас вел.

«Вот и первые последствия дождя», — подумал хаста, наблюдая, как капли на стекле обращаться в маленькие сосульки.

Для теневых убийц это не станет серьёзной помехой: техника «Скольжения в тени», не только ускоряет перемещение между тенями адепта, но и делает его тело более гибким. Скованность льда, конечно, замедлит их, но совсем на малость. Однако теневые вороны оказались бесполезными. Чужая техника разрушала их. Вывела на нет их основную задачу, это отслеживание местности. Развеяв ворон, он приступил к другой техники. «Теневая зона». Такая же техника, как у Хаарка в лесу, только чакры хаста вливал в разы больше. Активировав её ключевым словом, Виртану полностью покрылся теневыми лучами, распространяя контроль над каждой тенью во всей Присталой деревни.

— Ну, где же ты… — проскрипел зубами хаста.

«Теневая зона», словно голодный комар высасывало из него чакру. Хотя резервы её были немаленькие, но каждая минута контроля теней, отнимала значительную долю. Чем меньше останется чакры, тем меньше козырей он сможет выставить против противника. Недалеко, в паре домов, Виртану почувствовал движение, и уже было хотел переместиться туда, но замелькала знакомая чакра. Там были скинаки из отряда Хаарка. Видимо, нашли беглецов. Заблокировав сигналы от теней этого дома, чтобы не отвлекаться, он продолжил прочесывать деревню. Было множество других движений, но они не значительны. Мыши, пауки тараканы и другие мелкие твари. На них хаста не обращал никакого внимания.

— Кислотная жатва! — разнеслось над Присталой деревней, и мощный выброс чакры заставил напрячься Виртану.

Лед моментально обратился в кислоту. Заскулила вся живность, подконтрольная вестником, потом кто-то из зарийцев. Черт нет. Это был один из отряда Хаарка. В этот момент Виртану осенило: никто из зарийцев не пострадал, хотя дождь шёл над всеми в деревне. Сейчас кислота должна разъедать всех без разбора. Или всё не так? Что же за монстр скрывается за этой техникой? Адепт способный манипулировать массовыми техника, так чтобы они выборочно атаковали только противника. Это уже далеко не мастер. Высшие техники воды, льда, а теперь и кислоты, да тут полное единение со стихией Воды. Похоже Касидас, то же не сидел без дела, пока Виртану изучал новые Пути. Он смог усмирить одну из сложнейших стихий и шагнуть на ступень грандмастера. Значит, сегодня Виртану придется попотеть, чтобы уничтожить ловца Ликарда. Взять его в плен и доставить в подарок повелителю, было бы шикарным вариантом. Но это не про Касидаса. Этот будет сражаться даже после смерти.

Виртану вспомнил рассказ одного калеки. Четыре года назад тот был в одной из лучших пятерок «Жало скорпиона» на тот момент. Его отряд нарвался на двух ловцов в лесах Скуаса. Одного они быстро приговорили к смерти, а вот пока убивали второго, погибли почти все. Им и был тот самый Касидас.

Выброс чакры, наконец, утих, и Виртану вычислил его источник. Он находился во втором доме от края Присталой деревни. Прежде чем переместится туда и окунуться в смертельный бой, хаста сформировал технику «Зов теней» и указал точное местоположение противника. Затем он снял технику «Теневая зона» с деревни, оставив её действие только на нужном доме. Сейчас нужна была полная концентрация, и нельзя было отвлекаться на другие техники. Вооружившись клинками теней, он заскользил к заветному дому.

«Вот он», — пронеслось в голове Виртану, когда он поднялся на второй этаж. Посреди комнаты сидел один из сильнейших ловцов Ликарда, и судя по всему, он находился в состоянии медитации. Хаста убрал теневые клинки и достал кольцо с большим кристаллом. На нём была вырезана пентаграмма, в центре которой возвышалась небольшая игла. Вестник кумбе дал ему это кольцо, сказав, что повелитель будет очень доволен. То самое кольцо, которое неведомым образом запечатывало ядро адепта. Виртану хорошо знал природу чакры и её свойства, и то, что делало кольцо, было просто невероятным. Но факт остаётся фактом: уже не мало сильных адептов с помощью неведомой силы кольца лишились возможности использовать чакру.

Надев кольцо на палец, Виртану скептически улыбнулся и устремился к противнику. Удар сзади, в районе ядра и возвращение в тень. Но отскочить не вышло — кольцо словно застряло в теле адепта. В этот момент тело Касидаса, покрылось льдом, едва не захватив руку хасты. Лишь за мгновение он смог обломить иглу кольца и отскочить.

— Ну наконец-то повылазили крысы Халидаса, — прозвучало с дальнего угла. Из полумрака вышел ловец Ликарда с пепельно-белыми волосами и глазами цвета льда. В чёрном боевом костюме с золотым львом на груди — символом Ликарда — перед Виртану предстал Касидас.

— Отдай мне кольцо, и я отпущу тебя.

— С чего ты решил, что я собираюсь уходить? — ответил Виртану, внимательно разглядывая противника и выпуская теневые клинки.

«Кто же сидел в центре комнаты. Черт. Это был искусно сделанный ледяной клон», — осознал хаста, но не успел додумать мысль до конца. Касидас вытянул руку, и с десяток ледяных игл устремились в его сторону.

— Теневой паралич! — выкрикнул Виртану, легко уворачиваясь от игл. Тени обвили Касидаса и хаста, скользнув за спину, ударил его клинками. Но лезвия встретили ледяной щит, который вырос из спины ловца за долю секунд до удара. Теневой кокон разорвался. Как и предполагал Виртану, отпрыгивая от противника, удерживающими техниками, грандмастера не спеленать, но проверить стоило.

— Меч ледяной зари, — спокойно произнес Касидас. В его руке сформировался ледяной клинок, ярко светящийся голубым светом.

— Панцирь скорпиона! — обратился Виртану к стихии природы, покрывая себя хитиновыми наростами.

— Да у нас тут хаста, — улыбнулся ловец и добавил. — Проворство воды! А теперь потанцуем.

Виртану еле увернулся от выпада ловца. Ещё удар, и ещё один и хитиновый панцирь покрывается льдом от маленькой царапинки от ледяного меча. Хасте это чуть не стоило жизни, ведь лед сковывал движения. Скинув панцирь в последний момент, Виртану ушел от разрезающего воздух ледяного клинка, полностью сосредоточившись на «Скольжении в тени». Бой переместился с второго этаж на всю площадь дома разрушая и превращая в лед всё вокруг.

Виртану выскакивал из тени путаясь ужалить клинками, но Касидас уворачивался, изгибался, перетекал из стойки в стойку, словно состоял из воды при этом стараясь контратаковать. Скорости атак и манёвренности восточного убийцы и ликвидатора Ликард сравнялись. Создалась патовая ситуация и нужно было менять стиль боя. Но вдруг Касидас открылся — он не ушел от атаки, дав возможность пронзить свой бок одним из теневых клинков, а второй встретив ледяным мечом.

В этот момент Виртану почувствовал адскую боль в левой руке. Ловец крепко схватил его за эту руку. С диким криком хаста отскочил от него, взглянув на торчащий клинок из бока Касидаса и сжимающую его рукоять кисть… его собственную кисть. Скрипя зубами, он осмотрел ледяной обрубок своей руки, затягивая тенью рану, чтоб остановить кровотечение. Для адепта потеря конечностей не была критичной — высокая регенерация позволяла со временем их восстанавливать. Но в бою это было серьезным ударом.

Касидас вытащил кровавый клинок из своего бока и бросил на пол. Легким движением руки заморозив рану, он вытянул ледяной меч в сторону Виртану и с усмешкой произнес.

— Продолжим.

Это было явно проигрышной партией выходя против стихийника воды с теневыми клинками. Ущерба они наносят мало, а вот хаста лишился уже одной из рук. Против Касидаса нужно другое средство и у Виртану было такое.

— Жало скорпиона! — активировал технику хаста, облачая обрубок руки в хитиновый хвост с ядовитым жалом.

Теперь нужно заставить ловца открыться. Виртану начал экспериментировать.

— Теневые клоны!

Рядом с хастой появились два полностью чёрный человека, также вооруженные клинком в одной руке и жалом скорпиона вместо другой. Касидас даже глазом не моргнул — просто чаще стали появляться ледяные щиты, отбивая все атаки. Он легко отслеживал движения, ведь скорость теневого убийцы и его клонов заметно упала. Обратная сторона медали техник клонирования проявила себя. Чем больше клонов, тем больше контроля чакры. А если учесть и прожорливую технику «Теневая зона», то Виртану уже не хватало сил держать высокий темп атак.

Вот первый клон рассечен на двое, а вместе с ним и разрушен контроль. Вот второй остался без ноги и тут же лишился головы от удара ледяного клинка. И уже хасте приходиться уворачиваться от атак ледяной неприступной скалы.

— Ну наконец-то, — пронеслось в голове Виртану, как только кто-то вторгся в его «Теневую зону».

— Теневая волна!

Из одной части комнаты на ловца обрушилась чёрная стена, сотканная полностью из теней. Касидас схватил меч двумя руками и взмахнув на встречу стене, произнес:

— Ледяное рассечение!

Меч загорелся ярко-голубым свечением, и при взмахе выпустил дугу льда, рассекая тем теневую волну, которая тут же начала обходить ловца с двух сторон. Поравнявшись с ловцом из теневой стены, с одной стороны, выскочил Виртану пытаясь отсечь голову, но противник быстро перетек в другую стойку заблокировав удар. В тот же миг с другой стороны теневой волны выскочил ещё один убийца Халидаса, вонзая два теневых кинжала в спину Касидаса.

Ликвидатор Ликарда взревел, резко разворачиваясь и отпрыгнул, сбросив со спины Хаарка. Это и был тот самый момент, которого так долго ждал Вартаны. Выпад руки с жалом скорпиона, и он пронзает жертву. К сожалению, достал только до ноги ловца, но этого должно хватить. Виртану с Хаарком тут же скрылись, используя «Скольжение в тени», переместившись в дальнюю часть дома. Теперь оставалось подождать секунд двадцать-тридцать, и враг умрет от яда.

— А вот и вторая крыса Халидаса пожаловала, — разнеслось по дому, — Крысят, я думаю ждать не будем — они и так передохнут. Ну, теперь можно и начинать. Ледяная тюрьма!

— Какого хрена тут происходит? — выпалил Хаарка и гневно посмотрел на своего учителя. — Куда ты меня позвал?

«Почему он ещё не сдох?» — лишь крутилось в голове Виртану. — «Сильнейший яд на Фаарде должен был заткнуть эту ледяную кучу дерьма. Нужно проверить».

На этих мыслях Виртану на автомате активировал технику «Скольжения в тени», но ничего не произошло — он так же стоял на месте и уставившись в темный угол. Он не чувствовал теней в этом доме, а ещё хуже — полностью потерял контроль над техникой «Теневая зона». Увидев растерянное лицо учителя Хаарку, тоже попытался переместиться, только подальше отсюда, но заместо этого он сделал всего лишь шаг и уперся во что-то прозрачное. Это был лед. К заветной тени ему перегородила дорогу тонкая стена льда. Скинак начал бить её теневым кинжалом, создавая трещины, которые тут же затягивались.

«Как, как он смог это провернуть?» — не унимался Виртану, начиная анализировать схватку. — «Почему я ничего не заметил?»

В этот момент с его носа упала капля воды. Не пота, а именно воды, будто он только что вышел из озера. Переведя взгляд на Хаарка, который тоже был полностью мокрый, Виртану понял: вот она разница между ступенью мастера и грандмастера. Оказалось, не теневые убийцы охотились за ловцом, а он — за ними. Когда хаста пришел в этот дом тут намеков на воду не было. В течения боя Касидас покрыл все поверхности дома тонкой водяной пленкой, при этом успевая снимать её с теневых мест, через которые хаста перемещался, чтоб он не заметил ловушки. Причём пленка была на столько тонкая, что не мешала контролировать «Теневую зону». Но при последнем перемещении он не стал убирать пленку, наоборот, увеличил её толщину, полностью промочив скинаков. После закрыл последний выход из этого чертого дома, обратив воду в лёд. Что за чудовищный контроль стихией, да ещё и в состоянии боя! Что за силу она даёт, если ловец так ловко обманул хасту? Но эти вопросы уходили на второй план, главным вопросом оставался:

«Какого черта ловец не сдох от яда?»

Ответ не заставил себя ждать. Громко чем-то ударяя, на второй этаж поднимался Касидас. Виртану только сейчас заметил, что они находится на месте их первой встречи. Поднявшись полностью по лестнице, перед ними, предстал не совсем целиком ликвидатор Ликарда. Вместо правой ноги висел ледяной обрубок. Ну конечно же, как только яд попал в ногу, Касидас заморозил её и обломил. Чего ещё ждать от грандмастера.

Хаста вытер лоб и, посмотрев на свой рукав, засмеялся. Мокрый, как после дождя.

— Ты обезумел! — воскликнул Хаарка, и вооружился теневыми клинками. — Он без ноги. Мы ещё сможем победить!

— Ты уже ничего не сможешь, — ответил хаста.

— Да какая ты легенда! Да пошел ты! — сплюнул Хаарка и ринулся на ловца.

— Кислотная жатва! — тихо произнес Касидас.

Дом огласили два мучительных крика. Кожа и одежда на скинаках начали разъедаться, издавая шипение. Два тела упали, корчась от боли. Прошло не больше двадцати секунд, как оба затихли. Ловец поднял руку, обращаясь к Пути Льда, и два ледяных шипа пронзили тела скинаков. Никто даже не дернулся — значит, мертвы.

Касидас посмотрел на труп хасты. Он должен был страдать, как минимум, пару минут. Всё же регенерация адепта такого уровня, должен была побороться по дольше. Ну и да ладно. Главное — крысы Халидаса сдохли, а значит, можно идти залечивать раны. Развеяв все техники, кроме ледяного меча, он, упершись на него, поковылял на выход.