Хроники Фаарда. Две Души

12 глава

Лидас очнулся от сильной тряски, которая отдавалась в каждой клеточке его тела. Ощущение было странным: его трясло не от страха или боли, а буквально от пола, на котором он лежал. С большим трудом смог сев, он почувствовал пульсирующую боль в голове, которая стучала, как набат, не давая сосредоточиться. Осторожно ощупав себя, он обнаружил следы крови и гематомы — видно его хорошо чем-то приложили.

Попытавшись оценить своё состояние, Лидас понял, что в остальном всё не так уж плохо. Ребра целы, руки и ноги тоже, серьёзных ранений нет. Лишь лёгкое покалывание в груди напоминало о недавнем ударе, но это было не критично. Сосредоточившись, он заставил себя погрузиться в лёгкую медитацию, отстранившись от боли и суеты. Постепенно головная боль отступила, а слух начал возвращаться.

До его слуха донеслись фырканье лошадей и скрип колёс. Иногда сквозь шум пробивались обрывки чьих-то голосов. Открыв глаза, он увидел лишь тьму — вокруг царил мрак, лишь несколько узких лучей света пробивались сквозь щели в стенах. Лидас, пытаясь прояснить ситуацию, постучал кулаком по полу и услышал глухой звук — это были деревянные доски.

«Меня везут в деревянном ящике», — подумал он, слегка приподняв брови от удивления. — «Может, решили, что я умер и везут хоронить. А что в костюмчик не одели? Да и омыть меня нужно, а то от меня воняет хуже, чем от дерьма бизона. Он усмехнулся, несмотря на своё положение. — «И гроб какой-то не правильный… Или это на случай, если вдруг моей мёртвой тушке захочется сидя почитать».

Лидас позволил себе на секунду улыбнуться, но быстро взял себя в руки. Очевидно, что его положение не сулило ничего хорошего. Нужно было понять, где он находится и кто его везёт, пока не стало слишком поздно что-либо предпринимать.

Тут его память частично вернулась с сильным приступом головной боли. Вспомнилось как, один из лучших отрядов безжалостных убийц, натасканных в восточных землях, устроил на него засаду, выпотрошив куча народу. Лидасу было очень интересно, чем же привлекла его персона.

Он, конечно, не святой. За карьеру ловца Ликарда не мало завалил фанатиков и возможно сейчас его везут на жертвоприношение за убийство какого-нибудь оккультного брата. Но почему-то в это очень слабо верилось. Что бы «Жало скорпиона» опустилось до банальной мести, как тот не сходиться с их образом. Ради мести они бы расчленили бы его на месте, а не катали в деревянном ящике. Мысль о том, что он оказался не в том месте и не в то время казалась более правдоподобной. Да и кого они могли поймать кроме ловца в свою ловушку. Только другого ловца. В памяти всплыл разговор с Гаксиро, со своим напарником. Он рассказывал, что в последнее время участились случаи пропажи адептов, в основном боевых разъезжающих по Фаарду в поручениях от Ликарда, а также и его ловцов. Конечно, адепты постоянно гибли, такая вот участь их, но вот чтобы пропадать без следа. Походу Лидас пополнит этот список.

Память продолжила выдавать частями. Он вспомнил бой в подвале, где его чем-то заразили, тем самым заблокировав чакру. Использую в этот момент одну из сильнейших техник, разрыв чакры сильно ударил по нему откатом, оставив после себя без сознательную тушку. Дальше он очнулся в этом же ящике. Точно он ехал уже не один день в нём. Дней пять, а того и семь. В зависимости от того сколько он провалялся в беспамятстве в последний раз. Когда и за что его так отоварили по голове он не мог вспомнить.

Память снова, с резкой болью, выдала небольшой пласт информации. Лидас перейдя на внутреннее зрение посмотрел на своё ядро. Как и в первый день плена здесь ничего не изменилось. Ядро было покрыто ярко-зелёным многогранником, на некоторых гранях которого проглядывались непонятные символы. Это явно не было болезнью, но и на обычную технику не походило. С другой стороны, он ещё мало знает о мире обладателей чакры. Возможно, это техники категории магистров или того больше высших — Абгалов, о которых Лидас слышал только в легендах. И сейчас один из них сидит сейчас в карете. Бред. Если бы это так было, его бы не ловили на приманку в грязном подвале, а пришли к нему и не замечая сопротивления сложили бы в четверо и в мешок.

Лидас пошарил по полу. Рука наткнулась на кожаную фляжку с водой. Её наполняли каждый день, а иногда и подбрасывали пару корок хлеба. Видимо, его не хотят довести до изнеможения. Уж не к невесте ли везут, чтобы он не пристал перед ней полумертвым. Лидас ухмыльнулся и открыл крышку фляжки. Вода пахла так, будто в ней мыли копыта лошадей, но сейчас ему было не до брезгливости. Утолив жажду, он скинул рубашку и начал ощупывать грудь. Вот место удара скинака, когда он повесил заразу на его ядро, а вот и самое главное. Песок захрустел на пальцах.

Лидас не был обычным адептом. В то время как многие достигали пятой ступени, объединившись с одним из Путей своей стихии, он с рождения находился в симбиозе с Путем Песка стихии Земли. В детдоме вовремя порки или конфликтов с другими детьми. За мгновения до удара на этом месте возникала корка из песка. Это не делало Лидаса неуязвимым. Боль он чувствовал, только в разы слабее, чем другие дети. Благодаря этой особенности его отправили в боевую школу адептов под руководством самого магистра Мароклиса.

Со временем он научился скрывать присутствие песка после удара и многие начали думать, что у него кожа словно непробиваемый панцирь черепахи. Так он получил прозвище Броневик. И даже в тот день, когда на него напали, стихия снова предоставила шанс на выживание. Присмотревшись к ядру, Лидас увидел пробоину в многограннике, из которой потихоньку сочилась чакра. Но самым удивительным оказалось то, что чакра не растворялась, как обычно, а собиралась в его теле, создавая резервный сосуд. Будто сама стихия Земли решила действовать иначе, превращая Лидаса в накопитель чакры. Это одновременно радовало и пугало его: казалось, что стихия в его теле живёт своей жизнью.

Резкая головная боль снова пронзила адепта, выплеснув частичку новой порции памяти. Он вспомнил третий день своего похищения, когда накопилось достаточно чакры для использование техники. Но он не знал куда её применить. Драться с «Жалом скорпиона» в его нынешнем состоянии — самоубийству. Попробовать сбежать, так тут всё под надзором теней. Он, даже выбравшись в туалет чувствовал на себе, как минимум три захвата теней. Судьба сама подвернула ему случай.

К вечеру третьего дня пути он услышал знакомые голоса. Это были пограничные постовые. Они пересекали границу Ватора и Зарии. Гнусавый голос начальника поста он хорошо знал. Лидас не раз пересекал эту границу, и главный хмырь поста, под разными предлогами всегда хотел урвать лишнюю серебряную монету. А в последнее время обнаглел до золотого. Пока скинаки разбирались с назойливыми стражниками, Лидас запустил своих поисковых крыс. Это было рискованно, ведь теневые техники легко могли заметить песчаных грызунов, выпрыгивающих из-под днища кареты. Но кто станет постоянно поддерживать технику, чтобы контролировать адепта, лишенного чакры? А чтобы скрутить тенью внезапно взбесившегося человека, им хватит и секунду. Истратив всю чакру до капли, Лидас улегся с улыбкой на лице. Одна из крыс всё-таки, добралась до почтовой будки, рассыпавшись на столе почтальона гербом Ликарда и посланием.

Голову снова прострелило болью. Лидас потрогал рану на голове. Кровь уже засохла, и рана перешла к стадии заживления. Регенерация адептов была в десятки раз выше, чем у обычных людей. Чем сложнее становились техники, тем крепче было тело адепта. Вместе с отступающей болью вернулись и недостающие части памяти. Лидас прильнул к щели. Было утро. Значит, это произошло вчера в полдень. Он, съев чёрствый, но такой вкусный кусок хлеба, сёл в медитацию, как это делал и в остальные дни заключения в этом ящике. Звуки вокруг начали отдаляться и тут едва слышный свист после крика птиц заставил его подскочить и хорошенько приложиться головой о потолок. Сверху посыпались угрозы от скинаков, что ещё одна такая выходка, и он будет лежать связанный, как ишак. Лидас понимал, что это не просто слова. Эти убийцы слов на ветер не пускают, но сейчас надо было любым способом выбраться из ящика — скорее всего это был его последний шанс на спасение.

Особый свист, похожий на дуновение ветра меж деревьев, назывался сигналом Мираса — в честь создателя ряда секретных сигналов для особых случаев. О них знали только ловцы и гвардия магистра Ликарда. Чтобы такой сигнал можно было уловить в шуме окружающей среды, он всегда следовал после крика какого-то животного или птицы. В данный момент это были поисковые птицы адепта воздуха. Три полупрозрачные птицы Мираса сейчас где-то в небе ждут отклика Лидаса. Слух снова уловил сигнал, но теперь совсем на грани слуха. Птицы Мираса удаляются. Значит скоро будет повторный пролет над этой местностью, а потом адепт воздуха сменит направление поиска. Он должен выбраться из ящика.

— Эй там наверху. Слабо справиться с мной без техник, на руках? — спросил адепт и хрустнул костяшками пальцев. — Знаменитые убийцы из «Жала скорпиона» против ловца Ликарда.

— Ещё слово — и я отрежу тебе язык, — прозвучало сверху.

— Зассали? Боитесь по одному? Да я один вас всех голыми руками выверну в бараний рог, — медленно, почти шёпотом, произнёс Лидас. Он знал, что похитители его слышат.

— Остановись, — спустя пару минут раздалось сверху, и карета встала. Одна из стенок его ящика открылась. — Выходи.

Лидас выбрался наружу. Свежий воздух наполнил его лёгкие, яркое солнце ласкало лицо, на мгновение ослепив и заставив прищуриться. Когда у человека отнимают свободу, даже обыденные вещи становятся прекрасными. Он стоял на лесной опушке, окружённой деревьями со всех сторон, словно забором. Напротив него стоял темнокожий парень, на вид — молодой. Видимо, недавно присоединился к отряду, потому что ведь даже количество символов, вытатуированных на его лице, было заметно меньше, чем у остальных. Решили проверить новичка.

— Ну давай, покажи, на что способна шавка Ликарда. — произнёс он и, резко сократив расстоянии, нанёс удар в голову.

Эх молодая кровь. Всё на эмоциях. Совсем недавно Лидас был таким же. Но не сейчас. Адепт земли без особого труда начал уворачиваться от атак скинака, периодически блокируя и прощупывая оборону противника. Скинак был достаточно искусен для своего возраста, но слишком эмоционален. Через пару минут безуспешных атак, молодой убийца из восточных песков взревел в порыве ярости и пытался нанести мощный удар в корпус ногой, явно хотел сбить Лидаса с ног. Однако этим он полностью открывшись. Ловец, пропуская удар, одной рукой поймал его за ногу, а второй нанёс резкий удар в челюсть, на несколько секунд дезориентируя противника. А так как весом Лидас был в полтора раза больше, то ему не стоило большого труда раскрутить парня и бросить его в товарищей по цеху, устроившихся у кареты. Остальные темнокожие ловко увернулись, пропуская тело, которое с треском врезалось в борт кареты. Парень поднялся, сплевывая кровь, но в бой не ринулся. Он бросил взгляд на одного из убийц, на вид самого матёрого, опустил голову и остался стоять на месте.

— Грах, — произнёс тот самый скинак. Видимо, это был лидер отряда. Лицо его было покрыто не только множеством татуировок, но и уродливыми шрамами. А его жёсткий взгляд говорил, что он безжалостно убил не одну сотню людей. Лидас аж передёрнуло — что-то подсказывало, что бой с этим зверем он не переживёт.

На поляну вышел Грах. Он явно был по старше и выглядел более уравновешенным. Бой начался плавно, ударов было мало — каждый прощупывал противника. Затянувшийся бой был сейчас на руку Лидасу, ведь всё это ради одного, услышать снова крик птиц Мираса и определить, в какой стороне они летят. Поединок шел на равных: оба пропускали удары и сейчас сплевывая кровь и прикрывая больные места, кружили по поляне в вялом танце. Лидас почти отстранился от боя, сконцентрировавшись на слухе и путаясь сориентироваться.

— Хватит. Шейк, упакуй выскочку, — произнёс Хаарк, лидер убийц «Жало скорпиона». Ему надоело смотреть, как его второй боец ничего не может сделать с выходцем школ Ликарда. Да, у него явно не четвёртая ступень, иначе их бы не послали за этим телом. Но он — адепт системы, а их в Ликарде прежде всего учат техникам, пренебрегая физической подготовке, другими словами, простой борьбе. Однако этот парень был непрост. В его глазах читалась уверенность с нотками наглости, а движения были все отточены до мелочей. Ладно, что он чуть не похоронил всех под тонами песка, но и с заблокированной чакрой не плохо даёт отпор.

На мальца Дагу, первого скинака, вышедшего на бой, Хаарк не возлагал особых надежд. Слишком молод, эмоционален, и опыта маловато. Как попал в их отряд, так и вылетит, если не прирежут. А вот Грах был прекрасным бойцом и тут такой результат. Походу расслабились бойцы с этими печатями. Вернуться с задания в Халидас и на пятидневную прогулку по каньону мертвых. А сейчас Шейк размотает выскочку, и отряд выдвинется дальше.

Хаарк снова посмотрел на адепта. Тот разминал тело и шею. Да так непринуждённо, словно не было двух боёв до этого, и он готовится к лёгкой пробежке в своей школе. Хотя Грах успел изрядно его потрепать. Что-то было не так в этой ситуации. Ну не видел Хаарк в парне дурочка, который хочет самоутвердиться за счёт махания кулаками против его людей. Он ведь точно понимает кто перед ним. Он узнал их ещё в подвале, только увидев символ жала скорпиона на лице одного из нападавших. И должен понимать, какой бы он не был боец, выходить против всего отряда профессиональных убийц — это явно самоубийство. Хаарк был уверен, что парень это понимает. Но что тогда? Задумал побег? Это бесполезно. От мастеров теней ещё никто не убегал. Об этом знает каждый, чуть ведущий, про убийц восточных земель скинаков. Значит тут дело в другом.

— Что же ты задумал? — прошептал Хаарк и добавил, обращаясь к Шейку: — Не подпускай парня к лесу.

На поляну вышел третий темнокожий парень, чуть выше остальных. Но для Лидаса это не имело особого значения, пока скинак не скинул накидку.

— Что ты такое? — произнёс он от изумления и ему почему-то очень захотелось вернуться обратно в ящик под каретой. Он видел не мало хорошо накаченных людей, да и он сам был в прекрасной форме, но такую груду мышц он видел впервые. Это был не человек, а темнокожая, полностью покрытая восточной символикой, машина для убийств.

Но ещё больше Лидас удивился, когда скинак сорвался с места на него. Невероятная скорость при такой-то массе без применения техник не укладывались у него в голове. Лишь на инстинктах Лидас смог увернуться от этого тарана, но тот резко выбросив руку в сторону, задел его плечо. Удар под инерцией и мощью скинака получился сокрушительным: если бы не стихия Земли, Лидас в лучшем случае отделался бы вывихом плеча, но песок, бесконтрольно вставший щитом на теле, поглотил часть силы удара. До этого адепт мог контролировать защитные свойства песка, поскольку до этого бои были не опасны, и он не мог себе позволить тратить чакру на защиту. Но с этим же монстром всё иначе. Каждый его удар смертелен, значит Земля будет защищать Лидаса без его ведома, расходуя драгоценную чакру. А у адепта едва ли осталось достаточно чакры для задуманной техники.

И тут Лидас услышал долгожданный сигнал Мираса, за долю секунды определив его направление. Ему надо использовать технику, но так, чтобы скинаки этого не заметили. Поляна находиться под контролем теней, и им явно не составит труда перехватить на этой поляне любое проявление техник песка. Да и рановато раскрывать свой козырь про возможность использовать чакру. Значит, нужно выбраться с поляны.

Лидас уворачиваясь и отпрыгивая от противника медленно двигался к краю поляны. Цель уже была близка; разок пропустить удар, и он влетит в заветный лес, но вместо удара его схватили за руку и мощным броском швырнули в центр поляны, чуть не припечатав к земле коленом. Лидас чудом увернулся от удара, вспахавшего землю, и, перекатившись, вскочил на ноги. Что-то тут было явно нечисто. Он снова закружился в боевом танце вместе с скинаком, медленно приближаясь к краю леса, но снова резкий захват, и его тушка летит в центр поляны. На этот раз ему не повезло: Шейк приземлился на него, обеими руками вбивая его живот в позвоночник. Песок смягчил часть удара, но оставшаяся сила выбила из Лидаса крик боли вместе с кровавой слюной. Ещё пару таких ударов и чакры не хватит на технику, осознавал адепт, подымаясь с земли. Очевидно, громила нарочно не подпускал его к лесу. Значит, надо менять тактику.

Шейк оскалился, отходя от парня. Ловец явно был сломлен, хоть и поднялся. Обычно после такого никто не встаёт. Ну ничего, сейчас он сделает пару шагов и свалится от болевого шока. Однако Лидас не упал. Напротив, он выпрямился и как не в чем не бывало заговорил:

— Какой грозный, а бьёшь как ребёнок. Тебе что, тело нарисовали? На вид такой страшный, а на деле — размазня, — усмехнулся Лидас.

— Я разорву тебя на части! — взревел Шейк, наполняя глаза кровью, и он, не замечая, начал призывать тень на помощь.

Как и в первый раз, он бросился смертельным тараном, но только сейчас его окутало чёрное марево. Раскинув руки, чтоб адепт не смог уклонится, Шейк летел убивать. Но Лидас и не собирался уклоняться: при такой мощи скинак, просто задев его рукой, мог бы оторвать часть тела. Задумка — вывести противника и с его помощью покинуть поляну, — начала срабатывать. Адепт подпрыгнул и сгруппировался так, чтобы ногами принять удар груди Шейка, тем самым, частично погасив инерцию и добавив толчок, который помог бы ему вылететь с поляны.

Однако он не учёл одного: Шейк начал разворачиваться во время столкновения, и Лидаса закрутило в воздухе, лишив возможности сгруппироваться. Он кувырком влетел в лес и врезался головой в не приветливое дерево, разломав его, словно снарядом, и распластался среди ветвей. Голова ужасно болела, но сознание ещё держалось. Спасибо стихии, сгладившей удар, без неё сейчас бы мозги стекали со ствола. Вот и наступил его шанс.

— Белка Сарим! — прохрипел Лидас, активировав технику.

На его груди выросла горка песка, обратившись в зверька со сложным узором на спине. Песчаная белка, быстро перебирая лапками, поскакала по стволам деревьев, поднимаясь к их кронам. Главная задача зверька — донести символ Сарим, содержащий информацию о месте положения, состояния и степени опасности, до птиц Мираса. Как же сейчас Лидас жалел, что так и не научился формировать из чакры птиц. Ну не хотели песчаные птицы летать, а вот грызуны давались ему легко, и самой прыткой из них была белка.

Зверёк быстро добрался до верхушки дерева и ловко запрыгал по кронам, почувствовав поисковых птиц. К счастью, птицы летели довольно низко над верхушками деревьев и белка могла их достать. Лидас лежал, не шевелясь, полностью отдавшийся удержанию техники. О чакре он не беспокоился — её остатков должно было хватить. А вот потеря сознания, стала бы крахом всей задумки. И он удержался, несмотря на вмешательство своих повителей. Над ним возник лидер «Жало скорпиона».

— Чего же ты добивался? — произнёс Хаарк и раскинув руки добавил: —Теневая зона!

Из скинака выстрелило множество теневых лучей, образуя круг в сотню шагов и высотой десяток метров. Это была одна из самых сложных теневых техник Хаарка. Каждая тень в этом круге была подконтрольна, он отслеживал не только любое движение, но и малейшие проявление чакры. Более того скинак мог почти мгновенно переместиться в любую из теней. Прочесав мысленно зону, он скривился от злобы. Никаких техник. Зона была чиста. Либо Лидас успел их обвести вокруг пальца, либо они везут безумца, решившего поиграть со смертью.

— Забираем его, и уходи, — приказал Хаарк подоспевшим членам его отряда, распустив технику и бросив взгляд на небо. Никогда прежде его не бесило так ясное небо.

Но Лидас этого уже не слышал. Как только темнокожий убийца появился, он отпустил контроль техники и провалился в пучину забвения. Тем временем песчаный зверёк, теряя контроль адепта, сделал последний прыжок и взмывая над кронами деревьев и, рассыпаясь песком, осыпался на поисковых птиц. Три полупрозрачные птицы встрепенулись и резко взмыли вверх.

Мозаика из обрывков воспоминаний полностью сложилась. Вместе с этим боль в голове стала отступать. Лидас выбрал самую большую щель в его ящике и приложился лицом, пытаясь разглядеть, что происходит снаружи. Пыльная дорога и бесконечный лес. Судя по свежести воздуха, было утро. Значит, он пролежал без сознания около суток. Если его белка успела передать сигнал, то скоро стоит ждать адептов, а возможно, и мастеров Ликарда. Нужно постараться подкопить побольше чакры.

Звук дороги изменился. Под колёсами начали перекатываться мелкие камешки — признак того, что они въехали в какую-то деревню. Лидас отпрянул от щели, ожидая нехорошей участи. Через некоторое время карета остановилась, и боковая стенка его темницы открылась. К нему заглянул один из убийц, проверяя жив ли пленник. Убедившись, что Лидас в сознании, он раздраженно скривился и гаркнул:

— Вылезай.

Лидас не стал себя долго ждать, быстро выпрыгнув из ящика. Тут же его руки сковали цепями, а тело обволокло паутиной теней, да так что дышать стало трудно. Тень шла от мальца — того самого, который первым попал под удар адепта. Наверное, обиделся. Адепт спешно огляделся. Место казалось странным. Вроде деревня, как деревня: домики не заброшенные, на вид даже ухожены, заборчики ровные, временем не покорёженные. А тишина, словно вымерли все лет сто назад. Даже птиц не слышно. То, что перебили всех жителей деревни, он не сомневался, но куда скотину дели, с собаками и птицами?

Его привезли к самому высокому здесь зданию — трехэтажному строение с деревянной вывеской. Скорее всего, это был трактир с большим количеством комнат для ночлега. «Может наконец-то выделят хоть одну с мягкой кроватью», — размечтался Лидас, когда он переступил порог. Но то, что перед ним открылась, сбило его с толку.

Огромный зал, уставленный десятками массивных дубовых столов, был полон солдат в чёрных доспехах. Их было не меньше трёх десятков. Однако это было не так удивительно, как их поведение: все сидели смирно, как по команде, молча и смотрели прямо перед собой. Лидас видел тут всего два варианта: либо это какая-то безумно сложная техника контроля, либо все эти солдаты уже мертвы, и кто-то коллекционирует трупы в доспехах расставив их по своей столовой.

Но один стол выделялся среди остальных. В углу, в тени, за ним сидело трое: двое в балахонах с накинутыми капюшонами, полностью скрывающими их лица, и один в форме с армейскими шевронами. Скорее всего, командиры этой немой армии.

— А вот и наши загонщики, — раздался голос из-за дальнего стола. Невысокий мужчина с седой головой встал и направился к ним. В тот же миг три десятка голов солдат повернулись в сторону Лидаса. Адепт аж по пятился назад. Это были явно не мертвецы.

— Мы вас ждали чуть раньше. Какие-то проблемы?

— Нет, — резко выпалил Хаарк.

Ему очень не нравилось всё происходящие. Вся эта военная компания против Зарии была ему противна. Он видел, как обращают людей в бездушных солдат, и те идут убивать, действуя не хуже опытных убийц Халидаса. Это была новая сила на карте Фаарда. Сила, с которой стоит считаться. Пока они в одной лодке, это вроде не должно вызывать беспокойства. Но внутренний голос подсказывал Хаарку: скоро эта сила захочет завести собственных бездушных убийц Восточных земель. Скрипнув зубами, он добавил:

— Нам нужна комната для отдыха и конура для адепта.

— Хорошо. Думаю, для твоего отряда хватит двух этажей, — произнес Ригон и указал на Лидаса. — А для него… У нас есть прекрасные апартаменты в подвале.

— Его в подвал, — приказал Хаарк своим людям, указывая на Лидаса. — И следите, чтобы он не выпрыгнул. Двое в дозор — следите за дорогой. Двое отдыхать. Смена четыре часа.

— Так значит были проблемы? — вмешался капитан.

— Нет, — повторил Хаарк и, медленно оглядев, солдат добавил: — Я не доверю спину вонючим мертвецам.

— Как ты смеешь червь так говорить о детях Са’артаха, — зашипел один из сидящих за дальним столом. Его капюшон спал, открывая бледное лицо, испещрённое странными символами.

— Мне плевать, кто эти гниющие трупы для тебя. — произнес Хаарк, призывая технику «Теневых клинков». Пять длинных чёрных клинков закружилось вокруг него как смертоносные хищные птицы. — Головы одинаково у всех слетают с плеч.

— Ещё одно слово, червь, и ты будешь лично вылизывать мои чресла… — зашипел он ещё сильнее, его глаза вспыхнули яростью.

— Хватит! — перебил его третий, сидевший за дальним столом. Он встал, скидывая капюшон и строго глянул на сидящего рядом вестника кумбе. Тот приоткрыл рот, явно намереваясь что-то сказать, но промолчал. — Ещё слово, и я вас обоих передавлю, как мух.

— Хаста Виртану, — произнес Хаарк, развеяв технику и опустившись на одно колено. Склонили колени и остальные члены отряда «Жало скорпиона». Чернокожее лицо с ужасными шрамами, перечеркивающими левый глаз, убийцы жало скорпиона при всем желании не могли забыть. Перед ними сейчас был один из величайших воинов Восточных земель скинаков.

Хастой становились мастера теней, которые смогли познать Путь ещё одной стихии, что было очень сложной задачей. Обучив не один отряд скорпионов и достигнув вершины своего мастерства, Виртану покинул Халидас в поисках новой силы. Вернулся он уже хастой, обладавшим новым Путем и, как поговаривают, не одним. Став тем самым одним из великих Войнов восточных земель и живой легендой скинаков.

— Рад видеть вас в добром здравии, — с уважением произнёс Хаарк, всё ещё преклоняя колено перед легендой.

— Ты сильно возмужал Хаарк. — ответил темнокожий хаста, рассматривая бывшего ученика. Затем громко добавил: — Мы здесь все действуем по напутствию повелителя и распрей я не потерплю. Всем ясно?

— Да, — прошипел вестник кумбе, накидывая обратно капюшон.

— Да, хаста Виртану, — произнес Хаарк, склонив голову.

— Хорошо. — удовлетворенно кивнул Виртану, а затем перевел взгляд на Лидаса. — Твоя слава идет вперед тебя, ловец. Жаль, что путь твой оказался коротким. С другой стороны, ты хорошо послужишь нашему повелителю.

— Кто он, ваш повелитель? — прохрипел Лидас, с трудом произнося слова из-за теневой техники, сковывающей его тело.

— Скоро ты с ним познакомишься, — улыбнулся Виртану. — Уведите его.

— Да! — отозвался один из скинаков и повел ловца вниз по лестнице, ведущей в подвал.

Там Лидаса завели в темную камеру с одиноким решётчатым окном, и тяжелая дубовая дверь захлопнула за спиной. Сразу после этого техника скинака рассеялась, освобождая его тело.

— Походу, я попал, — произнес Лидас, разминая затекшие руки и ноги. Он присел на одинокую скамейку у стены и заглянул в источник. Ничего не изменилось — зеленая зараза всё также покрывала ядро. Но небольшой ручеек продолжал медленно наполнять чакру в теле. — Эх, где наша не пропадала.

Лидас закрыл глаза и ушел в медитацию, не замечая практически нечего. Пока в его тюрьму не подкинули, в бессознательном состоянии, какого-то парня. Посмотрев на молодое лицо парня, Лидас решил, что этот незнакомец вряд ли поможет ему выбраться, поэтому снова погрузился в свои мысли. В голове продолжала крутится картинка произошедшего в столовой, и больше всего его интересовало, кто такой их «повелитель». На Фаарде были короли, княжья, вожди, шейхи и так далее, но повелителей точно не было.

Так в раздумьях ловец и сидел, не шелохнувшись, пока на полу не зашевелился его сокамерник.