Хранитель вечности

Глава 26. Хранитель вечности

Фонокс прихватил с собой мощнейшее оружие во Вселенной и свой технологичный будильник, несколько сот литров Лимбуса, и отправился в путь. Корабль был запрограммирован доставить его на орбиту строящейся планеты Антрацеи. От него не требовалось никаких действий. Как и прежде никто не сообщил ему о том, сколько будет длиться путешествие. Здесь и пригодились захваченные с собой инструменты. Энергетический выстрел разложил Фонокса на атомы и забрызгал лиловым паром все внутренности корабля. Он снова погрузился в глубокий сон. Сон, что в его субъективном восприятии продлился не дольше одной секунды.

Он пробирался по узкому плохо освещенному тоннелю неизвестно где и на какой планете. Его тело быстро теряло запасы жизненной энергии. Укрыться, спрятаться, защитить себя – мысли, которые заставляли его двигаться дальше. Он оказался в небольшой комнате. Она была заполнена неизвестными ему предметами прямоугольной формы. Где-то на полу он нашел металлическую палку. Он сжал ее крепко в своем щупальце и спрятался в дальнем углу. Снаружи доносились тревожные звуки, стуки, выстрелы, звуки скрежещущего металла. Он чувствовал, что кто-то приближался, кто-то недобрый, кто хотел причинить ему вред. И хоть он не боялся смерти, он чувствовал, что от его спасения зависело нечто важное. Поэтому он с силой сжимал свое единственное оружие в щупальце, готовясь сражаться за свою жизнь.

- Это же та комната на УранО-14, где я нашел Фонокса в первом столетии своей жизни. Ему снилось, что он окажется там однажды? Неужели он мог предсказывать будущее?

- Рады приветствовать вас на орбите новой планеты Антрацеи, - голоса пробудили Фонокса ото сна, - Видим, что вы уже стали осваиваться с технологиями, даже создали себе что-то вроде будильника. Очень остроумно. Вы прибыли на место до того, как он успел вас разбудить, поэтому мы позволили себе взять это дело на себя. Надеемся, что мы вас этим не оскорбили.

Фонокс оказался в центре комнаты, где уже был когда-то. Перед ним в многочисленных клетках разных цветов сидели самые разные существа. Теперь там было двадцать рядов по десять. Их стало больше.

- Вы знаете, для чего вас сюда позвали? – обратился к Фоноксу кто-то из существ или, может быть, все сразу.

- Да, чтобы проконтролировать строительство фландрейского сектора.

- Все именно так. Нам потребуется ваше мнение, чтобы создать максимально комфортные условия для представителей вашей расы на планете.

- Боюсь, что у вас не получится это сделать, - поспешил остудить их пыл Фонокс.

- Почему вы так считаете?

- Фландрейцы живут за счет Лимбуса, который производит Древо Истока. Нет древа, нет Лимбуса, нет жизни.

- Здесь вы заблуждаетесь. Мы изучили химический состав Лимбуса и научились производить его в искусственных условиях.

- Это невозможно.

- Вполне возможно. Видите ли, химия работает одинаково во всех уголках Вселенной. Мы использовали искусственно созданный "Лимбус", чтобы пробудить вас на этот раз. Как видите, работает прекрасно.

- Вы расскажете мне о том, как у вас получилось это сделать?

- Конечно, наши сотрудники вам все покажут, расскажут и объяснят. Это одна из причин, почему мы позвали вас сюда. Вы должны будете убедиться в том, что искусственный Лимбус безопасен и убедить в этом жителей планеты. Вы больше не обязаны оставаться на ней постоянно. Теперь вы можете открыть для себя всю галактику. Разве не здорово?

- Здорово, - подтвердил Фонокс, но сам ощутил какой-то укол. Его раса теперь станет свободной. Сложно представить, к чему это их приведет.

Возможно, те сны о космических путешествиях были предвестниками начала космической экспансии его народа?

***

- Вот устройство, которое производит Лимбус, - существо с телом в форме бублика объясняло ему принципы работы лимбусатора – так его обозвали изобретатели. Фоноксу от этого названия становилось дурно. Ему не верилось, что какая-то машина могла заменить им родительское древо.

- В этот отсек мы загружаем необходимые компоненты, - в огромную цилиндрическую колбу засыпали разноцветные плоды неизвестного происхождения и засыпали сверху белым порошком, - Точный рецепт мы вам тоже предоставим, конечно. Как и инструкцию по сборке устройства. И вот когда все компоненты помещены в смеситель, нажимаете на эту кнопку, - он указал на кнопку зеленого цвета, - Ждете 3 минуты и 14 секунд, и все готово. После этого произведенный Лимбус сразу же готов к употреблению.

- Спасибо, мне все понятно.

- Мы доставим один лимбусатор на ваш корабль. Пользуйтесь с удовольствием.

***

Фонокса поселили в специальном жилом корабле на орбите Антрацеи. Пока снизу велись строительные работы, он находился на орбите, откуда мог за ними наблюдать. Планету только-только собрали воедино из огромных строительных блоков.

Он видел собственными глазами, как один кусок планеты транспортировали по космосу и вставили в планету, точно кусок вырезанного торта поместили обратно на место. Для каждого сектора подбирался собственный состав почвы в соответствии нормами и пожеланиями его жителей. Кто-то просил сделать полную копию почвы на своей планете, кто-то просил внести небольшие изменения. Взять например, земноводных лерангеров. Их собственная планета, покрытая болотами, стала пересыхать из-за возросшей активности их звезды. И они попросили строителей Антрацеи добавить в их сектор побольше воды, чтобы они могли отвести там душу. Для них это был настоящий второй дом.

Фонокса тоже пригласили на согласование состава почвы его сектора. Он быстро осмотрел представленные ему образцы, расписался где надо и отправился обратно в свой наблюдательный пункт на орбите. Может быть, им удалось скопировать Лимбус и состав почвы Фландреи, но у них не получится сделать искусственное Древо Истока. В этом он не сомневался. А без Древа ни одна из планет никогда не станет для них родной.

Большую часть времени Фонокс ничего не делал. Его участие в строительстве не требовалось. Иногда ему начинало казаться, что Флонкси просто таким образом решил избавиться от него на время.

- Не тебе одному так кажется, не тебе одному.

Он вновь погрузился в сон. Фонокс стоял на твердой поверхности, но ничего не видел, было темно и невыносимо холодно.

- Не думал, что когда-нибудь доживу до этого момента, - прозвучал в темноте знакомый голос, - Все как в том сне, который я видел в самом начале своей жизни еще во времена строительства Антрацеи. Я знал, но не мог в это никак поверить. Выходит, что я слышал свои собственные слова, произнесенные через пятьдесят семь миллиардов лет. И сейчас мне нужно просто повторить их, чтобы очередной цикл завершился.

О, дорогой мой Фонокс, ты еще даже не представляешь, как долго тебе придется жить на этом свете. Даже не представляешь.

Ты доживешь до самого конца Вселенной, когда звезды в небе погаснут, а галактики перестанут существовать, когда температура по всей Вселенной опустится до абсолютного ноля, и в тот самый момент, когда ты решишь, что нашел свой долгожданный конец, время обратиться вспять, и Вселенная начнет сжиматься.

57 миллиардов лет совершат оборот на временной шкале и постепенно повторят сами себя в обратном направлении. Ты увидишь, как из темноты вновь появится свет, как возродятся все те, кто когда-либо жил и умер, как старые возвратят свою молодость, а после исчезнут в утробах своих матерей, ты увидишь, как планеты разложатся на составляющие, звезды превратятся в газ, как вещество обеднеет, и большая часть химических элементов перестанет существовать. Все сущее, вся энергия и материя будут стягиваться друг к другу до тех пор, пока не встретятся в единственной точке – сингулярности. Все ядра фландрейцев, когда-то разбросанные по планетам, соединятся в одно и исчезнут на краткое мгновение, которое можно будет счесть вечностью. В этой точке вся информация, накопленная за время существования Вселенной, все события, знания, переживания живых существ, все эмоции, чувства, согласия и разногласия, все жизни и смерти, все вибрации и голоса, все они смолкнут там, чтобы новая Вселенная могла родиться из ничего.

Мы единственные появляемся из сингулярности и возвращаемся в нее в неизменном виде. В течение жизни мы собираем и храним в себе информацию необходимую для повторения цикла. Появились ли мы случайно или нет, мне неизвестно. Но я точно знаю, что как только первый цикл завершился, время замкнулось и постоянно повторяет само себя. Каждое его мгновение бесконечно повторяется в настоящем, прошлом и будущем.

Когда я говорю тебе эти слова, я думаю, что всегда знал это. В том далеком прошлом, когда я убедил себя, что должен был умереть... Еще тогда я знал, что это невозможно. И то, чего я хотел на самом деле – это послужить своей главной цели, помочь фландрейцам распространиться дальше по Вселенной.

На исходе цикла расширения, я, наконец, обрел уверенность в этом. Ты тоже однажды ее обретешь. Просто знай, что бы ты ни делал и какие бы решения ни принимал в своей жизни, ты непременно окажешься в том моменте, когда повторишь себе слова, услышанные миллиарды лет назад. Не сомневайся. Твой путь обязательно приведет тебя сюда.

57 миллиардов лет... Бесконечная жизнь в цикле, который непрерывно повторяет сам себя. Существа, которые накапливают и хранят информацию о Вселенной, чтобы обернуть процесс вспять в обоих направлениях... Все это было настолько неправдоподобно, что Альбер сразу же понял: придумать такое в качестве лжи было невозможно, и потому без какого-либо труда в это поверил.

Сон прервался. Фонокса разбудил будильник, заведенный на пятьсот лет. Строительство планеты подходило к концу. Из иллюминатора своего корабля он увидел огромный праздничный баннер на низкой орбите. Разноцветная полоса текста, растянувшаяся на несколько тысяч километров, говорила о том, что открытие планеты произойдет через пятьдесят лет и приглашала всех членов содружества на это торжественное событие.

Фонокс не был уверен в том, что это правильно, но твердо знал, что делать. Он должен был уничтожить родную планету, чтобы фландрейцы могли жить дальше и исполнить свое предназначение.

***

- Вы хоть понимаете, что вы у нас просите? Уничтожить целую планету со всеми ее жителями? Вы в своем уме?

- Я понимаю, что это звучит дико. Но я точно знаю, что это верный путь для нашей цивилизации.

- Знаете точно? Почему? Потому что вам это приснилось? Да это же просто смешно. Если бы живые существа стремились повторить все, что говорят им их сны, Вселенная бы уже давно перевернулась вверх тормашками.

- Вы не понимаете. Это не просто сны. Я могу видеть будущее.

- Правда? В таком случае, что мы скажем в следующем предложении? – члены совета были настроены крайне скептически и их можно было понять.

- Не такое близкое будущее. Я пока не умею этим управлять, но я вижу видения далекого будущего.

- Фонокс, знали бы вы сколько существ в истории утверждало то же самое и ни один из них так и не смог ничего предсказать. Все предсказания были не точнее случайного угадывания. Предсказать будущее невозможно. Это противоречит законам физики, законам вероятности, законам Вселенной.

Альбер видел логику в каждом их слове, каждом суждении, и сам на мгновение стал сомневаться в том, что он видел ранее. Возможно, сны Фонокса и правда были всего лишь снами и не несли никаких достоверных знаний о далеком будущем.

Фонокс не сдавался:

- А что если нет? Что если вы просто не знаете, что есть и другой закон. Закон накопления и передачи информации циклов. И согласно этому закону информация, полученная из одного жизненного цикла Вселенной, неизбежно повторяет саму себя во время следующего цикла, снова и снова, бесконечно.

- Вы утверждаете это на основе одного единственного сна? У вас имеются какие-то другие доводы и доказательства?

- Нет, - понуро ответил Фонокс, - разговор развивался совсем не так, как он себе представлял. Он надеялся подарить содружеству новое знание о Вселенной, а в итоге его приняли за дурака.

- Вот когда они у вас появятся, тогда и поговорим. Наука должна опираться на объективные факты, а не на чьи-то субъективные предположения и, уж тем более, чьи-то сны. Кроме того, почему вы даете себе право решать за всю цивилизацию, что ей делать и как быть дальше?

- Потому что мне одному открылась истина.

- Понятно, снова эти разговоры о собственной исключительности и способности предсказывать будущее. Простите, но для нас это звучит все равно что бред сумасшедшего. И только из уважения к вашей расе мы до сих пор вас не выставили отсюда.

Голос совета смолк на мгновение, как будто чувствуя себя виноватым за последние резкие слова, и после смягчился:

- Фонокс, поймите, никто, никогда и ни при каких обстоятельствах не может брать на себя ответственность за судьбу целой цивилизации. Цивилизация сама должна решать, что ей делать и как быть. Каждый ее член должен отвечать за это или большинство, но никак не один единственный фландреец. Так что мы отклоняем ваше прошение и просим выбросить эти мысли из головы. Заседание совета объявляется закрытым.

***

Огорченный Фонокс не стал дожидаться торжественного открытия Антрацеи и отправился на родную планету. Он рассчитывал, что там его должны были понять лучше, ведь только один фландреец мог сполна понять другого.

В своем путешествии он снова видел сон. Фландрея сорвалась со своей орбиты и летела навстречу звезде. Могучий ствол Древа Истока вспыхнул ярким пламенем и обрушил жар на треть планеты. Его пламя загибалось в противоположную сторону от движения и выжгло многокилометровую черную полосу на поверхности планеты. В дыме от его горения спрятались все ветви и корни древа в западном полушарии. Он медленно сгорал, оберегая все ценное, что хранилось у него внутри. Звезда, тем временем, светила все интенсивнее, ее жар врезался в плотную почву и превращал ее в реки раскаленной расплавленной породы. Все планета превратилась в один океан кипящей материи, и один только ствол возвышался в центре этого океана, как последний оплот и надежда фландрейской цивилизации.

Фонокс не увидел конец этого сна. Корабль доставил его прямиком на Фландрею и сработал будильник. Его тело восстало из небытия в который раз.

На выходе из корабля его встретили стражники с копьями. Они обращались с ним грубо, как с настоящим преступником.

- Что вы себе позволяете? Вы хоть знаете кто я?

- Конечно, знаем. Нас предупредили о ваших планах. Флонкси велел позаботиться о вас и не церемониться. Так что давайте пошевеливайтесь. Флонкси ждет.

«Значит, они отправили гонца, чтобы рассказать им о моем прошении. Этого следовало ожидать»

Стражники подталкивали его копьями в спину. Уколы острых лезвий неприятно пронзали тонкую кожу.

По дороге к Флонкси он обратил внимание на перемены, что произошли на его родной планете. Стражники находились на всех улицах города. При их виде остальные фландрейцы отворачивались и спешили оказаться где-нибудь подальше. Казалось, что они были чем-то напуганы. Когда его взгляд встретился с одним из гражданских фландрейцев, тот быстро отвернулся от него и сделал вид, как будто ничего не видел. Все фландрейцы, что попадались им на пути, просто отворачивались, не говоря ни слова.

В прошлый раз его провожали, как настоящего героя, а теперь встречали, как самого настоящего преступника. Что ж, кто-то должен был взять на себя эту роль. Видимо, она выпала ему.

Его привели на вершину массивной ветви, туда, где Флонкси сделали себе что-то вроде тронного зала.

- Я предупреждал тебя, Фонокс, - он не стал тратить время на приветствия, - Просил тебя оставить эти мысли про смерть. Я вернул тебя к жизни. Поручил тебе важную миссию для нашего общества. Дал тебе смысл жизни. И чем ты мне отплатил? Отправился в галактический совет, чтобы предать нас? Попросил уничтожить целую планету вместе со всеми жителями? Ты меня очень разочаровал!

- Но, Флонкси, ты ведь еще ничего даже не услышал.

- А я и не хочу ничего слышать. Я знаю достаточно! Знаю про твои сны, о том, что ты считаешь себя эдаким вселенским помазанником. Содружество мне предоставило запись всех ваших заседаний. Так что спасибо, можешь не утруждаться пустыми рассказами. Пока тебя не было я опросил всех фландрейцев, кто недавно проснулся, и ни один из них не видел снов, о которых ты говоришь. Ни один! Так что знаешь, что я думаю? Эти сны стали порождением твоего больного разума. Ты превратил свою мечту о смерти в целую вселенскую миссию. Ты просто помешался! Вот, что я думаю.

- Но постой… - Фонокс был так расстроен, что его кожа начала быстро сохнуть, - Я ведь хотел разрушить планету не для того, чтобы всех убить. А чтобы позволить нашей расе дальше распространяться по Вселенной.

- Ты хочешь, чтобы я в это поверил? И как ты себе это представляешь? Мы то, конечно, способы многое пережить. Но точно не разрушение собственной планеты. И даже если мы переживем и его, ты хочешь обречь всех на вечное существование в холодном космосе? Да кому это нужно?! У нас все и так прекрасно. У нас есть все, чтобы жить счастливо на своей планете и получать удовольствие от жизни.

- Действительно ли это так, Флонкси? Я видел стражников, видел перепуганных горожан. Я не знаю, что тут у вас происходит, но я понимаю, что Лимбуса стало еще меньше, вы вынуждены экономить еще больше, еще большие фландрейцев должны пребывать во сне, чтобы другие могли жить. И чем, скажи мне, их сон на планете отличается от сна в космосе? В космосе они, по крайней мере, будут находиться в движении. Чтобы однажды приземлиться на какой-нибудь планете и подарить ей жизнь.

- Подарить? Не отнять? Ты посмотри, что древо сотворило с нашей планетой. Множество видов попросту вымерли с тех пор, как оно здесь появилось.

Фонокс не сразу нашел, что на это возразить. Его щупальца отрывисто извивались, совершая маятниковые покачивания, пока ответ не пришел ему на ум:

- Ты не понимаешь, Флонкси. Так просто сложилось. Просто наша Вселенная получилась такой. Мы распространяемся по Вселенной, где-то мешаем другим видам, но где-то и помогаем. Это не зависит от нас. Просто мы были такими созданы… И..

- Все! С меня довольно! Не хочу слышать дальше этот бред! Ты будешь изгнан с Фландреи! Хочешь засыпай, хочешь умирай, хочешь путешествуй по Вселенной. Запас искусственного Лимбуса у тебя теперь есть. Делай, что хочешь, но на планету больше не возвращайся!

Флонкси бросил на него последний взгляд, в котором стопроцентная ненависть смешалась с единственной каплей сожаления.

- Проводите его на корабль и проследите за тем, чтобы он убрался отсюда! – приказал Флонкси стражникам.

Фонокс не стал ничего говорить. Он с покорностью принял свою судьбу. Не будучи целиком уверенным в своей правоте, ему проще было уйти, чем пытаться что-то доказать.